第083章 第八十三章
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第083章 第八十三章
莫家大弟子的消息同樣傳入程府, 程昱恒即刻就要動身前去見人。
“大哥是要往哪裏去？”臨出門時，他被打完拳的二弟叫住。
程昱恒看了眼正用掛脖巾子擦汗的弟弟，糾結片刻, 把消息與他說了。程昱馳一聽，便說自己也要去，讓大哥稍等。
等他回來時, 身旁多了個人, 程昱t恒蹙眉，“莫姑娘也要同行麽？”
莫姑娘道：“程將軍, 若想撬開大師兄的嘴, 就得帶上我。”
念及他二人交情, 程昱恒應允下來。
三人剛出院子, 將至側門, 就見畫棋與程二夫人說笑而來。程二夫人見著他們，問自家相公要往何處去, 程昱馳不好沖妻子撒謊, 又不想把消息傳出去，便稱有事出門。
畫棋瞧他些微窘迫的模樣, 又憶起先前出門采買時聽得女攤主遞來的消息，笑道：“外頭人多, 早去早回。芷蕓姐姐，我記得你說今天要做菜團子，瞧這時辰，該去準備材料了。”
一聽有菜團子吃, 程昱馳眼睛都亮了。
程昱恒看一眼天, 沖畫棋道：“那我們爭取午飯前回來。對了，我那份菜團子要加多多的筍丁。”
畫棋頷首, 笑容不減，“我記下了，你們路上小心。若是趕不上開飯，記得派人回來說一聲。”
程昱恒答應一聲，帶著弟弟和莫姑娘走了。他們離開不久，畫棋和洛芷蕓也相攜朝廚房去。
*
大弟子被安置在郊外一座民宅裏，由天鷹衛看管。消息剛送到程昱恒耳邊，他就將此事上報陛下，陛下當即撥了幾名天鷹衛給他，還把訊問一事全權交給他。
從被擒到遷移在此，整整三天時間，大弟子未盡一滴水一粒米，像是要活生生把自己餓死、渴死那般。
天鷹衛實在看不過眼，在前一晚強行點住他的穴道，灌進去一碗米粥。不想解穴之後，大弟子悄摸著催吐，把大半米粥都給嘔了出來。
程昱恒他們到達的時候，嘔吐物已然被處理幹凈，只是那大弟子的臉色依舊難看得很，在聽到莫姑娘和程昱馳喚出的一句大師兄時，眼底才稍稍恢覆點光彩。
“你，你們……”他難以置信地看向許久不見的師弟師妹，又想起當前光景，到嘴的話登時被咽了回去。
莫姑娘轉頭看向程昱恒，“程將軍，可否讓我與他單獨說話？”
“恐怕不行，不合規矩。”
程昱馳道：“大哥，規矩是死的，人是活的，你就不能變通一下麽？”
“萬一他發狠傷害莫姑娘，後果你承擔得起麽？”
莫姑娘道：“我相信大師兄。”
程昱恒想了想，道：“單獨說話可以，但我們要限制他的行動，以保你的安全。”
莫姑娘同意。
不多時，先前點過大弟子穴道的天鷹衛進屋，連點對方身上幾處穴道，暫時卸去他手腳力氣。
程昱恒聽過天鷹衛回話，對莫姑娘道：“半個時辰夠你們敘舊了罷？務必要問出可用線索。”
莫姑娘點頭，目送他們遠去，繼而關上門，走到床邊坐下。
“你竟投靠了朝廷的鷹犬？”大師兄看上去有些受傷，“我與你說過，他們不可信。”
莫姑娘擡手梳理眼前人有些淩亂的頭發，“你這些日子都去了哪裏？我托了好多人去找你，可他們都回覆我沒有你的消息。”
“靈霜……”
“大師兄，你知道嗎？高家那父子倆下獄了，是程姑娘出的力，也就是你口中的朝廷鷹犬。”
聽到高家，大弟子臉上一變。
“靈霜，師父的死，我很抱歉。”他垂下頭，無比悔恨，“若不是因為我，師父就不會被高瑞正偷襲，死在他的匕首下。”
莫靈霜收回手，端正身子直視他，“到底怎麽回事？”
大弟子仍舊沈浸在痛苦中，“師父發現了我跟高瑞正暗中有往來，想勸我回歸正途，結果……”
“你若是覺得對不起我爹，對不起我，那就把真相說出來，讓高家父子得到應有的報應。”
大弟子沈默。
莫靈霜繼續勸導，“大師兄，你究竟想隱瞞什麽？刺殺一事不是沒有發生麽？既然沒發生，陛下定會網開一面。況且，你要是選擇當汙點證人指證那父子倆以往的腌臜勾當，刑部也會從輕發落。我爹說過，只要人還活著，一切都會好的。”
“你當真相信那些鷹犬的話？他們不過是在編謊話哄你罷了，一旦我們沒有利用價值，就會成為刀俎上的魚肉，任由他們宰割。”
“那高家的人呢？他們不也是朝廷官員？你又為什麽相信他們？”
大弟子不言。
經過些時候，他回道：“他們讓我手刃了仇人。靈霜，你能明白嗎？那種親手為家人報仇的感覺。”
“我明白，因為我現在就在經歷。大師兄，我想看到他們徹底挫骨揚灰，以慰我爹在天之靈，你能幫我嗎？”說到最後幾個字時，她的手覆上眼前人的，目光迫切地投在他身上。
大弟子低頭看著相疊的手，依然沈默。莫靈霜心中疑雲不斷，搜腸刮肚尋找切入點，以求能更好地勸說大師兄。
“靈霜。”
莫靈霜猛然回聲，對上大師兄帶上幾分滄桑的眼。
“其實成功了。”
莫靈霜茫然。
“刺殺，其實成功了。”大弟子陷入回憶，語速也順勢放慢了些，“但不是當朝君主。”
莫靈霜似懂非懂，她沒聽程姑娘說過還有別的王孫貴胄遇襲。
“去請程昱恒進來罷。”
“大師兄？”
“我想了想，與你一樣，我也想讓師父能夠安眠。”
莫靈霜抹了下眼，拭去將落的眼淚，拍拍大師兄的手，起身去請程昱恒兩兄弟。
程昱馳一進屋，立馬奔到大師兄這兒，憋了好半天的眼淚撲嗒嗒落下，看得程昱恒有些納悶，心說怎麽瞧著弟弟反而跟這個師兄更親。
大師兄輕笑著摸了摸師弟的頭，又看著師妹在身前坐下，這才對落座不遠處桌前的程昱恒道：“我有罪。”
“顯而易見。但我更想知道，你究竟犯的是什麽罪？究竟是殺人，還是殺人未遂？”
“我殺過人，好幾個。”
程昱恒了然點頭，“那幾個兵匪？陛下說他們死有餘辜，但動私刑依舊違法。不過此事後續由刑部定奪，我要問的是你與高家父子的勾結。”
“不是勾結，是交易。”
“好吧，交易。”
大師兄道：“他們替我找到仇人，我替他們辦事，僅此而已。”
“刺殺成功的意思是？據我所知，朝中並無官員遇刺。”
“他們讓我殺的是兩個道士。”
程昱恒好奇，“道士？了然道長和修遠道長？”
大師兄搖頭，“了然道長我認得，不是他。我原以為，是他們被人坑蒙拐騙，直到那天，我無意中聽到他們的對話，發現事情沒那麽簡單。”
說到這裏，他停了下來，三人屏息靜氣，靜候續言。
“有點餓了。”
程家兄弟：“……”
莫靈霜問他想吃什麽，他說隨便，程昱恒便讓人去外頭買紅棗小米粥。在粥到來之前，大弟子閉目靠著，一副老神在在模樣。
等莫靈霜餵完一整碗粥，大弟子調整姿勢，重新開口，“說到哪裏了？”
“你聽到了高家父子的對話。”程昱馳回答。
大弟子哦了一聲，繼續道：“他們稱其中一個道士為容煊。”
“容煊？”程昱馳驚呼一聲，“這不是二皇子的名字麽？”
程昱恒小聲提醒，“昱馳，不要一驚一乍。你的意思是，他們讓你刺殺的是二皇子？可你沒有成功，不是嗎？”
“成功了。”
程昱恒眉頭皺得更深，“二皇子在九州觀安養，身邊有天鷹衛保護，你如何成功？”
再說了，要是真遇刺，程昱恒不可能不知道。
“因為九州觀的那個，根本不是真的。”
“什麽？”
程昱馳抓住機會，向大哥回嘴，“大哥，不要一驚一乍。”
程昱恒：“……”
大弟子道：“我說的話很難聽懂麽？九州觀那個是假的，高家父子讓我殺的那個才是真的。”
“然後呢？”莫靈霜急問，“大師兄你，你真的殺了二皇子？”
要不是她從小心志堅定，只怕早就昏厥過去。可眼下心臟還是砰砰亂跳，畢竟誰聽到這種事一時間都很難平靜。
大弟子：“我重傷了他的師父，至於那個二皇子道長，我不清楚。”
程昱恒：“不清楚？”
大弟子點頭，“就在我將要給予他重擊的時候，突然闖進來一個人。他的武功不在我之下，我想著沒必要與他死鬥，便離開了。雖然如此，但我不認為我失敗了。”
程昱馳問道：“他的t武功路數你記得嗎？”
“不認得，非常沒有章法。但我聽到那個人好像說了什麽蕭。”
程昱恒偷偷在心裏說了句不會吧，而後還是問出疑問，“他說的，不會是地鸮罷？”
“似乎是，又似乎不是。”
“地鸮？”這回驚訝的變成程昱馳，“大哥，這……”
程昱恒搖了搖頭，表示不知。
莫靈霜不明所以地看著這兩兄弟，接著催促大師兄繼續說。
大弟子深深望一眼小師妹，說道：“此次行動之後，高家父子又讓我去行刺當朝君主。如你們所見，計劃死在搖籃中，可朝廷鷹犬卻沒有因此放過我。”
程昱恒道：“怎麽放？你可是對二皇子下手了。”
“他們可不知道那就是容煊。該說的我都說了，要殺要剮隨你們便，只有一點，一定要嚴懲高家父子，讓我師父能夠安息。”
程昱恒點頭，思索稍許，說道：“有個將功贖罪的機會，你要不要？”
大弟子拋來狐疑的目光。
“你把刺殺二皇子一事說得更細些，具體到時間地點人物，最後再畫個畫像。他和他師父的都要，我會以此向陛下求情，減輕你的罪罰。”
“我能信你麽？”
莫靈霜道：“他是程師兄的哥哥，就算你不信他，也該相信昱馳師兄。”
說著，她沖程昱馳丟去一個眼神。
程昱馳忙道：“對。大師兄你還記得嗎，我以前跟你說過我大哥的事，你還很佩服他是個少年英雄呢？”
“佩服他不代表我會相信朝廷。”
程昱恒暗暗嘆了口氣，“昱馳，莫姑娘，你們先出去，我有話要跟他單獨說。”
程昱馳和莫靈霜交換眼神，不大情願離開。
“離一尺遠，別想偷聽。”臨出門時，兩人聽到程昱恒這般說。
兩人你看我，我看你，乖乖照做，真就走到離房間一尺遠的樹蔭下站著。
屋內，大弟子自他們出門後便警惕地盯著程昱恒。
程昱恒對此倒是無感，顧自開口，“你刺殺二皇子，不只是因為交易罷？”
對方沒說話。
“你隨的是母姓，而你父親承襲祖上官位，任江南鶴嶺織造一職。”
此言一出，程昱恒眼見對面人身子劇烈抖了一下。
他乘勝追擊，繼續道：“這官職是前朝留下的，我朝君主並未撤銷，因此，與前朝有瓜葛的你家便被當朝官員針對。你父親還因此被人陷害入獄，雖說案子最後得到平反，可那些兵匪還是沒有放過你家，在你父親辭官歸家後，屠了你家滿門，還將搶奪而來的財寶揮霍一空。”
“要不是你師父相助，只怕你也要死在他們刀下，對罷？”
“你都知道了，那看來當朝君主也知道了。沒錯，我的確是來覆仇的。我家曾效忠過前朝不假，但我們家只是領俸祿的，只要新朝君主照舊待遇，我們自會效忠。可偏偏你們還是不肯放過我們，我曾祖父，祖父，父親，哪個不是在這個崗位上兢兢業業，卻因為我們與前朝有所牽連，便要受到這些不公待遇。”
“可將這些事上報陛下們，他們會秉公處理。”
“秉公處理，然後後來者仍舊以有色目光看我們。”他冷笑，“到頭來，還是得由我自己出手解決。動用私刑又如何？本朝律法真的保護過我們麽？”
程昱恒默聲。
好一會兒，他才道：“你的身份，陛下還不知情。你若期望他知情，我會告知，盡我可能為你家，還有許多像你們家一樣的前朝官民平反。於陛下而言，只要你們安心過自己的生活，忠於新朝，不管來自前朝也好，來自前前朝也罷，他都會欣然接納。”
大弟子回道：“冠冕堂皇。”
程昱恒不惱，回道：“你信也好，不信也罷。該上報陛下的，我一句都不會隱瞞。至於我同你說的條件，你好好考慮。如若可以，我希望你接受，難得有一真心人，還是別辜負的好。”
說完這話，他站起身開門出去。
那兩個在樹蔭下的小輩見到他身影，急急過來問情況，程昱恒隨口說了兩句，又問他們要不要回家吃飯。
莫靈霜道：“我想再陪陪大師兄，他情緒還是不太穩定。”
“昱馳呢？”
“反正時間還早，我也留著。”
程昱恒準許他們請求，“記得問他願不願意配合。要是願意配合，回來的時候帶上供詞和畫像，走了。”
兩個小輩揮手送別，等身影遠去，快步進入房間。
程昱恒快馬加鞭回家，與畫棋和二弟妹說了他二人晚些回家的消息，旋即轉身回書房。畫棋見他臉色不佳，叮囑幫廚的小丫頭看火，自己端著早就備好的參茶來到書房。
“你眼下已是當家主母，這些事犯不著自己來。”程昱恒接過參茶後說道。
畫棋道：“他不合作麽？”
“合作了一半。”程昱恒吹了吹碗面，抿進一口茶，“我還跟他聊了他的身世，看上去他心中仍有怨念。”
畫棋在側邊椅上坐下，“遇到那樣的事，誰不怨？他可有問你是從哪裏得來的消息？”
“沒說。地鸮這麽隱秘的組織，還是藏好為上。”程昱恒放下茶碗，“畫棋，還得勞你再去查一件事。”
“但說無妨。”
“你幫我查查，近兩年是否有道長被人刺殺。不管死活，都列個名單來。”他沈吟須臾，“會累麽？”
畫棋道：“難說，但我會盡力。你什麽時候要？”
“盡快罷。”
程昱恒朝她伸出手，畫棋從袖中取出帕子放上。
程昱恒：“……”
“你的手。”他說。
畫棋一怔，又把自己的手覆上去，程昱恒摩挲兩下，說道：“還習慣麽？”
“為何不習慣？都是我往日做慣的事。”
“我說的是當我夫人，還習慣麽？”
畫棋輕笑，“沒這麽快。”
“對了，”她想到什麽，“小姐方才派人來請我們去辛府吃酒，你可有空？”
“小姐？”
畫棋忙改口，“阿顧。”
“既是阿顧來請，自然有空。爹娘還有三弟他們呢？先過去了？”
畫棋道：“爹娘他們先過去了，說是要看看辛太傅帶回來的書籍。三弟和三弟妹出門回老友，到時直接去辛府。”
程昱恒點頭，“有你在，當真是我們家的福氣。”
畫棋抿唇笑著，臉微微紅了。
*
傍晚時分，程昱恒一行人浩浩蕩蕩前往辛府。辛琰一見到程昱恒，就要拉他去比試，被程君顧攔住。
“哥哥們，嫂嫂們，莫姑娘，你們隨我來。”小力捏了下辛琰胳膊後，程君顧笑著沖來客們說道。
程昱恒沒動，在程君顧納悶時，說道：“你相公借我一下，有事說。”
程君顧同意，帶著其餘人往宴席上去。
辛琰目送他們遠去，瞇了瞇眼，問程昱恒這是什麽意思。
“說了有事就是有事。記得季子騫嗎？”
季子騫便是那位大弟子的名字。
辛琰道：“他交代了什麽？”
程昱恒從懷裏摸出兩張紙，“供狀和畫像，我自己都還沒看呢，別說兄弟不仗義。”
“仗義仗義。”
辛琰打開，頭一張是字，他大概看了看，問程昱恒要不要繼續，程昱恒更在乎畫像，直截了當喊了句過。
“這是？”辛琰詫異地註視畫像。
程昱恒道：“事情有點覆雜。你先站穩，我怕你聽到真相會摔倒。”
“你什麽時候見我這樣不成事過？快說。”
“據他所稱，這是他刺殺成功的人，另外一張，是那個人的師父。嗯？你怎麽這表情？還真驚呆了？”
程昱恒忍不住哈哈大笑，沒想到身經百戰的辛琰有一天也會被兩張紙片嚇著。
辛琰緩神，郁悶地瞥他一眼，“你笑罷，可勁笑，等會兒就笑不出來了。”
“呵，小瞧我了不是。”
“這個人我見過，而且還有點熟。他原名玄虛，現名無為，來自東海。至於這位老道，如果真是他師父，現在仍在東海養傷。”
程昱恒收起笑容，“他……東海？他，這。你知道這是什麽人嗎？”
“剛才的介紹你是一個字都沒有聽嗎？都說了，這是無為道長。”
“季子騫告訴我，這是二皇子。”
兩人面面相覷，久久未言。
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莫家大弟子的消息同樣傳入程府, 程昱恒即刻就要動身前去見人。
“大哥是要往哪裏去？”臨出門時，他被打完拳的二弟叫住。
程昱恒看了眼正用掛脖巾子擦汗的弟弟，糾結片刻, 把消息與他說了。程昱馳一聽，便說自己也要去，讓大哥稍等。
等他回來時, 身旁多了個人, 程昱t恒蹙眉，“莫姑娘也要同行麽？”
莫姑娘道：“程將軍, 若想撬開大師兄的嘴, 就得帶上我。”
念及他二人交情, 程昱恒應允下來。
三人剛出院子, 將至側門, 就見畫棋與程二夫人說笑而來。程二夫人見著他們，問自家相公要往何處去, 程昱馳不好沖妻子撒謊, 又不想把消息傳出去，便稱有事出門。
畫棋瞧他些微窘迫的模樣, 又憶起先前出門采買時聽得女攤主遞來的消息，笑道：“外頭人多, 早去早回。芷蕓姐姐，我記得你說今天要做菜團子，瞧這時辰，該去準備材料了。”
一聽有菜團子吃, 程昱馳眼睛都亮了。
程昱恒看一眼天, 沖畫棋道：“那我們爭取午飯前回來。對了，我那份菜團子要加多多的筍丁。”
畫棋頷首, 笑容不減，“我記下了，你們路上小心。若是趕不上開飯，記得派人回來說一聲。”
程昱恒答應一聲，帶著弟弟和莫姑娘走了。他們離開不久，畫棋和洛芷蕓也相攜朝廚房去。
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大弟子被安置在郊外一座民宅裏，由天鷹衛看管。消息剛送到程昱恒耳邊，他就將此事上報陛下，陛下當即撥了幾名天鷹衛給他，還把訊問一事全權交給他。
從被擒到遷移在此，整整三天時間，大弟子未盡一滴水一粒米，像是要活生生把自己餓死、渴死那般。
天鷹衛實在看不過眼，在前一晚強行點住他的穴道，灌進去一碗米粥。不想解穴之後，大弟子悄摸著催吐，把大半米粥都給嘔了出來。
程昱恒他們到達的時候，嘔吐物已然被處理幹凈，只是那大弟子的臉色依舊難看得很，在聽到莫姑娘和程昱馳喚出的一句大師兄時，眼底才稍稍恢覆點光彩。
“你，你們……”他難以置信地看向許久不見的師弟師妹，又想起當前光景，到嘴的話登時被咽了回去。
莫姑娘轉頭看向程昱恒，“程將軍，可否讓我與他單獨說話？”
“恐怕不行，不合規矩。”
程昱馳道：“大哥，規矩是死的，人是活的，你就不能變通一下麽？”
“萬一他發狠傷害莫姑娘，後果你承擔得起麽？”
莫姑娘道：“我相信大師兄。”
程昱恒想了想，道：“單獨說話可以，但我們要限制他的行動，以保你的安全。”
莫姑娘同意。
不多時，先前點過大弟子穴道的天鷹衛進屋，連點對方身上幾處穴道，暫時卸去他手腳力氣。
程昱恒聽過天鷹衛回話，對莫姑娘道：“半個時辰夠你們敘舊了罷？務必要問出可用線索。”
莫姑娘點頭，目送他們遠去，繼而關上門，走到床邊坐下。
“你竟投靠了朝廷的鷹犬？”大師兄看上去有些受傷，“我與你說過，他們不可信。”
莫姑娘擡手梳理眼前人有些淩亂的頭發，“你這些日子都去了哪裏？我托了好多人去找你，可他們都回覆我沒有你的消息。”
“靈霜……”
“大師兄，你知道嗎？高家那父子倆下獄了，是程姑娘出的力，也就是你口中的朝廷鷹犬。”
聽到高家，大弟子臉上一變。
“靈霜，師父的死，我很抱歉。”他垂下頭，無比悔恨，“若不是因為我，師父就不會被高瑞正偷襲，死在他的匕首下。”
莫靈霜收回手，端正身子直視他，“到底怎麽回事？”
大弟子仍舊沈浸在痛苦中，“師父發現了我跟高瑞正暗中有往來，想勸我回歸正途，結果……”
“你若是覺得對不起我爹，對不起我，那就把真相說出來，讓高家父子得到應有的報應。”
大弟子沈默。
莫靈霜繼續勸導，“大師兄，你究竟想隱瞞什麽？刺殺一事不是沒有發生麽？既然沒發生，陛下定會網開一面。況且，你要是選擇當汙點證人指證那父子倆以往的腌臜勾當，刑部也會從輕發落。我爹說過，只要人還活著，一切都會好的。”
“你當真相信那些鷹犬的話？他們不過是在編謊話哄你罷了，一旦我們沒有利用價值，就會成為刀俎上的魚肉，任由他們宰割。”
“那高家的人呢？他們不也是朝廷官員？你又為什麽相信他們？”
大弟子不言。
經過些時候，他回道：“他們讓我手刃了仇人。靈霜，你能明白嗎？那種親手為家人報仇的感覺。”
“我明白，因為我現在就在經歷。大師兄，我想看到他們徹底挫骨揚灰，以慰我爹在天之靈，你能幫我嗎？”說到最後幾個字時，她的手覆上眼前人的，目光迫切地投在他身上。
大弟子低頭看著相疊的手，依然沈默。莫靈霜心中疑雲不斷，搜腸刮肚尋找切入點，以求能更好地勸說大師兄。
“靈霜。”
莫靈霜猛然回聲，對上大師兄帶上幾分滄桑的眼。
“其實成功了。”
莫靈霜茫然。
“刺殺，其實成功了。”大弟子陷入回憶，語速也順勢放慢了些，“但不是當朝君主。”
莫靈霜似懂非懂，她沒聽程姑娘說過還有別的王孫貴胄遇襲。
“去請程昱恒進來罷。”
“大師兄？”
“我想了想，與你一樣，我也想讓師父能夠安眠。”
莫靈霜抹了下眼，拭去將落的眼淚，拍拍大師兄的手，起身去請程昱恒兩兄弟。
程昱馳一進屋，立馬奔到大師兄這兒，憋了好半天的眼淚撲嗒嗒落下，看得程昱恒有些納悶，心說怎麽瞧著弟弟反而跟這個師兄更親。
大師兄輕笑著摸了摸師弟的頭，又看著師妹在身前坐下，這才對落座不遠處桌前的程昱恒道：“我有罪。”
“顯而易見。但我更想知道，你究竟犯的是什麽罪？究竟是殺人，還是殺人未遂？”
“我殺過人，好幾個。”
程昱恒了然點頭，“那幾個兵匪？陛下說他們死有餘辜，但動私刑依舊違法。不過此事後續由刑部定奪，我要問的是你與高家父子的勾結。”
“不是勾結，是交易。”
“好吧，交易。”
大師兄道：“他們替我找到仇人，我替他們辦事，僅此而已。”
“刺殺成功的意思是？據我所知，朝中並無官員遇刺。”
“他們讓我殺的是兩個道士。”
程昱恒好奇，“道士？了然道長和修遠道長？”
大師兄搖頭，“了然道長我認得，不是他。我原以為，是他們被人坑蒙拐騙，直到那天，我無意中聽到他們的對話，發現事情沒那麽簡單。”
說到這裏，他停了下來，三人屏息靜氣，靜候續言。
“有點餓了。”
程家兄弟：“……”
莫靈霜問他想吃什麽，他說隨便，程昱恒便讓人去外頭買紅棗小米粥。在粥到來之前，大弟子閉目靠著，一副老神在在模樣。
等莫靈霜餵完一整碗粥，大弟子調整姿勢，重新開口，“說到哪裏了？”
“你聽到了高家父子的對話。”程昱馳回答。
大弟子哦了一聲，繼續道：“他們稱其中一個道士為容煊。”
“容煊？”程昱馳驚呼一聲，“這不是二皇子的名字麽？”
程昱恒小聲提醒，“昱馳，不要一驚一乍。你的意思是，他們讓你刺殺的是二皇子？可你沒有成功，不是嗎？”
“成功了。”
程昱恒眉頭皺得更深，“二皇子在九州觀安養，身邊有天鷹衛保護，你如何成功？”
再說了，要是真遇刺，程昱恒不可能不知道。
“因為九州觀的那個，根本不是真的。”
“什麽？”
程昱馳抓住機會，向大哥回嘴，“大哥，不要一驚一乍。”
程昱恒：“……”
大弟子道：“我說的話很難聽懂麽？九州觀那個是假的，高家父子讓我殺的那個才是真的。”
“然後呢？”莫靈霜急問，“大師兄你，你真的殺了二皇子？”
要不是她從小心志堅定，只怕早就昏厥過去。可眼下心臟還是砰砰亂跳，畢竟誰聽到這種事一時間都很難平靜。
大弟子：“我重傷了他的師父，至於那個二皇子道長，我不清楚。”
程昱恒：“不清楚？”
大弟子點頭，“就在我將要給予他重擊的時候，突然闖進來一個人。他的武功不在我之下，我想著沒必要與他死鬥，便離開了。雖然如此，但我不認為我失敗了。”
程昱馳問道：“他的t武功路數你記得嗎？”
“不認得，非常沒有章法。但我聽到那個人好像說了什麽蕭。”
程昱恒偷偷在心裏說了句不會吧，而後還是問出疑問，“他說的，不會是地鸮罷？”
“似乎是，又似乎不是。”
“地鸮？”這回驚訝的變成程昱馳，“大哥，這……”
程昱恒搖了搖頭，表示不知。
莫靈霜不明所以地看著這兩兄弟，接著催促大師兄繼續說。
大弟子深深望一眼小師妹，說道：“此次行動之後，高家父子又讓我去行刺當朝君主。如你們所見，計劃死在搖籃中，可朝廷鷹犬卻沒有因此放過我。”
程昱恒道：“怎麽放？你可是對二皇子下手了。”
“他們可不知道那就是容煊。該說的我都說了，要殺要剮隨你們便，只有一點，一定要嚴懲高家父子，讓我師父能夠安息。”
程昱恒點頭，思索稍許，說道：“有個將功贖罪的機會，你要不要？”
大弟子拋來狐疑的目光。
“你把刺殺二皇子一事說得更細些，具體到時間地點人物，最後再畫個畫像。他和他師父的都要，我會以此向陛下求情，減輕你的罪罰。”
“我能信你麽？”
莫靈霜道：“他是程師兄的哥哥，就算你不信他，也該相信昱馳師兄。”
說著，她沖程昱馳丟去一個眼神。
程昱馳忙道：“對。大師兄你還記得嗎，我以前跟你說過我大哥的事，你還很佩服他是個少年英雄呢？”
“佩服他不代表我會相信朝廷。”
程昱恒暗暗嘆了口氣，“昱馳，莫姑娘，你們先出去，我有話要跟他單獨說。”
程昱馳和莫靈霜交換眼神，不大情願離開。
“離一尺遠，別想偷聽。”臨出門時，兩人聽到程昱恒這般說。
兩人你看我，我看你，乖乖照做，真就走到離房間一尺遠的樹蔭下站著。
屋內，大弟子自他們出門後便警惕地盯著程昱恒。
程昱恒對此倒是無感，顧自開口，“你刺殺二皇子，不只是因為交易罷？”
對方沒說話。
“你隨的是母姓，而你父親承襲祖上官位，任江南鶴嶺織造一職。”
此言一出，程昱恒眼見對面人身子劇烈抖了一下。
他乘勝追擊，繼續道：“這官職是前朝留下的，我朝君主並未撤銷，因此，與前朝有瓜葛的你家便被當朝官員針對。你父親還因此被人陷害入獄，雖說案子最後得到平反，可那些兵匪還是沒有放過你家，在你父親辭官歸家後，屠了你家滿門，還將搶奪而來的財寶揮霍一空。”
“要不是你師父相助，只怕你也要死在他們刀下，對罷？”
“你都知道了，那看來當朝君主也知道了。沒錯，我的確是來覆仇的。我家曾效忠過前朝不假，但我們家只是領俸祿的，只要新朝君主照舊待遇，我們自會效忠。可偏偏你們還是不肯放過我們，我曾祖父，祖父，父親，哪個不是在這個崗位上兢兢業業，卻因為我們與前朝有所牽連，便要受到這些不公待遇。”
“可將這些事上報陛下們，他們會秉公處理。”
“秉公處理，然後後來者仍舊以有色目光看我們。”他冷笑，“到頭來，還是得由我自己出手解決。動用私刑又如何？本朝律法真的保護過我們麽？”
程昱恒默聲。
好一會兒，他才道：“你的身份，陛下還不知情。你若期望他知情，我會告知，盡我可能為你家，還有許多像你們家一樣的前朝官民平反。於陛下而言，只要你們安心過自己的生活，忠於新朝，不管來自前朝也好，來自前前朝也罷，他都會欣然接納。”
大弟子回道：“冠冕堂皇。”
程昱恒不惱，回道：“你信也好，不信也罷。該上報陛下的，我一句都不會隱瞞。至於我同你說的條件，你好好考慮。如若可以，我希望你接受，難得有一真心人，還是別辜負的好。”
說完這話，他站起身開門出去。
那兩個在樹蔭下的小輩見到他身影，急急過來問情況，程昱恒隨口說了兩句，又問他們要不要回家吃飯。
莫靈霜道：“我想再陪陪大師兄，他情緒還是不太穩定。”
“昱馳呢？”
“反正時間還早，我也留著。”
程昱恒準許他們請求，“記得問他願不願意配合。要是願意配合，回來的時候帶上供詞和畫像，走了。”
兩個小輩揮手送別，等身影遠去，快步進入房間。
程昱恒快馬加鞭回家，與畫棋和二弟妹說了他二人晚些回家的消息，旋即轉身回書房。畫棋見他臉色不佳，叮囑幫廚的小丫頭看火，自己端著早就備好的參茶來到書房。
“你眼下已是當家主母，這些事犯不著自己來。”程昱恒接過參茶後說道。
畫棋道：“他不合作麽？”
“合作了一半。”程昱恒吹了吹碗面，抿進一口茶，“我還跟他聊了他的身世，看上去他心中仍有怨念。”
畫棋在側邊椅上坐下，“遇到那樣的事，誰不怨？他可有問你是從哪裏得來的消息？”
“沒說。地鸮這麽隱秘的組織，還是藏好為上。”程昱恒放下茶碗，“畫棋，還得勞你再去查一件事。”
“但說無妨。”
“你幫我查查，近兩年是否有道長被人刺殺。不管死活，都列個名單來。”他沈吟須臾，“會累麽？”
畫棋道：“難說，但我會盡力。你什麽時候要？”
“盡快罷。”
程昱恒朝她伸出手，畫棋從袖中取出帕子放上。
程昱恒：“……”
“你的手。”他說。
畫棋一怔，又把自己的手覆上去，程昱恒摩挲兩下，說道：“還習慣麽？”
“為何不習慣？都是我往日做慣的事。”
“我說的是當我夫人，還習慣麽？”
畫棋輕笑，“沒這麽快。”
“對了，”她想到什麽，“小姐方才派人來請我們去辛府吃酒，你可有空？”
“小姐？”
畫棋忙改口，“阿顧。”
“既是阿顧來請，自然有空。爹娘還有三弟他們呢？先過去了？”
畫棋道：“爹娘他們先過去了，說是要看看辛太傅帶回來的書籍。三弟和三弟妹出門回老友，到時直接去辛府。”
程昱恒點頭，“有你在，當真是我們家的福氣。”
畫棋抿唇笑著，臉微微紅了。
*
傍晚時分，程昱恒一行人浩浩蕩蕩前往辛府。辛琰一見到程昱恒，就要拉他去比試，被程君顧攔住。
“哥哥們，嫂嫂們，莫姑娘，你們隨我來。”小力捏了下辛琰胳膊後，程君顧笑著沖來客們說道。
程昱恒沒動，在程君顧納悶時，說道：“你相公借我一下，有事說。”
程君顧同意，帶著其餘人往宴席上去。
辛琰目送他們遠去，瞇了瞇眼，問程昱恒這是什麽意思。
“說了有事就是有事。記得季子騫嗎？”
季子騫便是那位大弟子的名字。
辛琰道：“他交代了什麽？”
程昱恒從懷裏摸出兩張紙，“供狀和畫像，我自己都還沒看呢，別說兄弟不仗義。”
“仗義仗義。”
辛琰打開，頭一張是字，他大概看了看，問程昱恒要不要繼續，程昱恒更在乎畫像，直截了當喊了句過。
“這是？”辛琰詫異地註視畫像。
程昱恒道：“事情有點覆雜。你先站穩，我怕你聽到真相會摔倒。”
“你什麽時候見我這樣不成事過？快說。”
“據他所稱，這是他刺殺成功的人，另外一張，是那個人的師父。嗯？你怎麽這表情？還真驚呆了？”
程昱恒忍不住哈哈大笑，沒想到身經百戰的辛琰有一天也會被兩張紙片嚇著。
辛琰緩神，郁悶地瞥他一眼，“你笑罷，可勁笑，等會兒就笑不出來了。”
“呵，小瞧我了不是。”
“這個人我見過，而且還有點熟。他原名玄虛，現名無為，來自東海。至於這位老道，如果真是他師父，現在仍在東海養傷。”
程昱恒收起笑容，“他……東海？他，這。你知道這是什麽人嗎？”
“剛才的介紹你是一個字都沒有聽嗎？都說了，這是無為道長。”
“季子騫告訴我，這是二皇子。”
兩人面面相覷，久久未言。
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