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第234章 反常

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第234章 反常

來到榆河鎮已有三日,班賀在張寬柳的安排下,第二日便來到榆河軍器局,勢必要弄清軍器局大幅減產的緣由。

軍器局大使李友喜聽聞京城來的那位工部侍郎蒞臨,帶領全體工匠在前庭候著,見到班賀便齊齊跪下行了大禮,班賀連忙攙扶,不敢坦然受之。

李友喜躬身跟隨班賀身旁,隨同在軍器局內走了一圈,依次介紹過來,極力配合。

“班侍郎親臨,小的實在惶恐,軍器局火器產出數量驟減,是小的失職……這,班侍郎若要治罪,小的也,也無話可說。”李友喜愁眉苦臉,唯恐班賀是來興師問罪的。

班賀說道:“治罪在其次,主要的是,得找出原因來,提升火器產出才是。李大使在榆河軍器局已有四年,具體情況你最是了解不過,我還得仰仗李大使協助解決問題呢。”

“是是,班侍郎隨時吩咐,小的聽從差遣。”李友喜應道,對班賀的問題知無不言言無不盡。

榆河軍器局現在的工匠數量看著並不多,班賀看了看名冊,去年似乎比今年要多上不少。

班賀沒擡頭,眉心微蹙:“李大使,為何軍器局中軍匠數量少了許多?”

“哦,軍匠們來來走走,是常有的事。實際上,今年這些人裏,還有不少是新招來的。”李友喜說,“新招來的工匠技術不熟,常出差錯,導致不少殘次品。可不用也沒法子,人手不足,只能將就。”

“原來如此。”班賀若有所思點頭,似乎是信了。

李友喜覷著他的臉色,沒有放過一絲變化。

人手不足、技術不熟都是會造成減產的原因,班賀將信將疑,又帶著徐藻去了工坊。

徐藻是經驗豐富的軍匠,進入工坊中,不必班賀吩咐,自發地檢查起那些工匠手頭正做著的半成品來。

工坊內的風磨發出嗚嗚的雜音,異常巨大。班賀向聲音傳來的地方看去,李友喜立刻說道:“朝廷的任務量大,工坊時常日夜趕工,軍器局裏機械幾乎沒停過,也不敢停,怕耽誤功夫……”

班賀不讚同道:“這可不行,任是什麽機械,使用時間長了都會磨損,磨刀不誤砍柴工,修繕好了才能事半功倍。”

他目光掃視周圍,果然發現不止一處損壞未修補,在熔鑄鐵水的猛烈爐火日夜不熄的軍器局內,這可是相當危險的隱患。

而這些損壞也會影響火器的制造,譬如爐溫不夠導致鑄造過程緩慢,亦或是鋼鐵在不穩定的爐溫中受到影響成為不合格的殘品。

“徐工匠。”班賀立刻對徐藻說道,“將工坊內徹底檢查一遍,既然到了這兒,就協同李大使將問題徹底解決。”

“是,班侍郎。”徐藻領命,立刻投入工作之中。

一圈走下來,發現問題不少,人員、設備上皆有不足,但班賀仍是隱隱覺得不對勁。這些問題太過表面,明明是輕易可以解決的,為何會等到他們到來才去處理?

誠然,地方上難免會有些問題存在,在各種原因的加持下拖延著不解決也並非罕見。可萬事都有個過程,驟減的產量用這些原因來解釋,在班賀這裏是行不通的。

接下來兩日,班賀與徐藻待在軍器局裏忙碌不停,張寬柳派來聽差遣的小兵曾阿貴也派上了用場。

軍器局的工匠們忙碌於生產制造,一些雜貨不好指使他們,班賀理所應當地對曾阿貴發號施令起來。而那小兵任勞任怨,讓幹什麽就幹什麽,十分聽話,搶著幹活,把正兒八經的“隨從”袁志都給擠到了一邊。

袁志好不容易逮到機會與班賀說兩句,張口就冒出忍不下的抱怨:“這人怎麽這麽殷勤?我看他問題大得很,無事獻殷勤,非奸即盜!”

班賀點點頭:“嗯。”

袁志一喜:“班侍郎,你也讚同我說的?我還以為……”

班賀:“你以為什麽?”

袁志不好意思地低下頭笑笑,在後腦撓了撓:“我還以為那小子會表現,班侍郎使喚他順手,心裏對那小子很滿意呢。”

班賀笑笑:“不止他,你不覺得,所有人都透著那麽一股無事獻殷勤的意味?”

回想這幾日的經歷,從被山賊抓獲,到榆河防營,再到榆河軍器局,從上到下都分外合作。軍器局裏的問題,就像是主動送到班賀面前暴露,好讓他提出整改意見。

“曾阿貴是送到我這兒來供我使喚的,我當然得配合點兒,好讓人安心。”班賀不慌不忙,看起來分外無害。

袁志心下對這位班侍郎更是欽佩。難怪將軍如此敬重班侍郎,與他相處時日不長,卻已深刻領會到他的心思細膩,觀察入微,實在是個厲害人物。

雖然沒表現出來,但班賀一定有自己的計劃,袁志按捺不住:“班侍郎,將軍派我來,我不能幹瞪眼啊!有什麽事能讓我做的?”

班賀四下看了看,靠近他,壓低了聲量:“事出反常必有妖,他們暴露出的問題,不過是為了吸引我們的註意力,其下必定隱藏著更大的問題。我們要做的,就是把他們隱藏的東西找出來。”

袁志:“那,我幫您盯著他們?”

“嗯。近期一定會有異動,否則,他們不會這樣大費周章對付我。”班賀會有這樣的猜想,還得怪張寬柳行事太過誇張。

若是一路相安無事,到了軍器局,軍器局大使李友喜配合他檢查一番,也不會想到張寬柳身上去。但張寬柳太想提前控制住他了,以至於班賀想忽略他都難。

“我們三個在軍器局正如籠中鳥,任人觀賞,風吹草動都在監視之下。”班賀摸著下巴,“我看,得想個辦法,把你弄出去。”

袁志眨眨眼,拱手側耳:“願聞其詳。”

班賀湊過去,耳語幾句,說完,面上淡定地走開了。

袁志原地思索片刻,用力點頭,豁出去了!

曾阿貴滿頭大汗地尋找著班賀的身影,臉頰上沾到灰都沒發覺,見到班賀從遠處走來,焦急迎上去:“班侍郎,您去哪兒了?我就放個東西的功夫,您就不見了,萬一您出了事,我可怎麽跟張將軍交代?”

班賀拂了拂衣擺:“人有三急。不能成天讓你圍著我打轉,你也去歇歇吧。”

曾阿貴搖頭:“不累,為班侍郎辦事是我的榮幸。”

班賀點點頭:“既然這樣,那你就……”

袁志忽然沖出來,不知有意還是無意,將曾阿貴撞到了一邊:“侍郎,您有什麽事盡管吩咐我。”

班賀隨意擺擺手:“不用了,他幫我就行。”

曾阿貴像是得了聖旨,上前一步,肩膀角力般頂在袁志身上:“侍郎您吩咐。”

班賀還未開口,袁志忽然舉拳就向曾阿貴打去,口中怒道:“你是什麽東西,我跟隨侍郎多年,還能讓你出了風頭?”

曾阿貴楞了片刻,剛要還擊,想到班賀就在跟前,索性捂著被打的地方坐倒在地,不敢置信地看著班賀,眼神無助。

班賀呵斥道:“袁志,你失心瘋了不成!你怎麽敢當著我的面打人!”

這邊的喧鬧引起其他人的註意,不少人放下手中活計圍過來,站在一旁好奇觀望。大使李友喜聽到動靜一路小跑過來,硬著頭皮上前來詢問到底發生了何事。

“班侍郎,這是怎麽了?”

班賀冷聲道:“這事與你們無關,不過是我府上出了個不懂事的奴才,連主人的命令都不聽,我留他何用?”

李友喜好言相勸:“班侍郎,有事好商量。不過是個手下人,懲戒一番便是,何必如此大動肝火?”

袁志梗著脖子一點兒不認錯,指著曾阿貴:“小人忠心耿耿,侍郎卻重用他,這小子可不是什麽好鳥!”

“你還敢口出狂言!我這裏是容不下你了,你給我走,我再也不想見到你!”班賀厲聲呵斥,不顧其他人的勸解,將袁志驅逐出門外。

袁志憤憤不平:“既然班侍郎不需要小人,小人也不留!”

撂下話,他轉身就走,班賀站在門檻裏,氣得面色漲紅了:“我就是平日太過放縱你們這些惡奴,才讓你們如此氣焰囂張!你給我滾得遠遠的,再也別回來了!”

班賀站在門口,等袁志的身影再也看不見,這才轉身回來,對面上紅腫有些沒回神的曾阿貴歉疚說道:“是我馭下不嚴,管束不周,讓你受委屈了。”

班賀面露擔憂,那副好皮相格外唬得住人,瞧著關懷親切,令人無法拒絕。他伸手,在曾阿貴臉頰上輕觸:“你沒事吧?”

曾阿貴連忙搖頭:“沒事的,只是挨了一拳,不疼。”

“傻小子,都腫了,怎麽會不疼?走,我帶你去上藥。”班賀嘆了口氣,拉著曾阿貴手臂,往屋內走去。

上藥過程中,曾阿貴目光全程看向別處,看不清自己的臉,只覺得雙頰微微發熱。

班賀輕聲問:“你瞧著年紀不大,今年幾歲了?”

“十九。”曾阿貴說。

班賀手上動作頓了頓,笑道:“我有位在軍營裏混飯吃的朋友,與他初相識的時候,他也十九。”

曾阿貴好奇:“在軍營裏混飯吃?”

班賀笑笑:“世道艱難,在外難尋活路,只好入軍營。拿的都是些賣命錢,過著刀口舔血的日子,這輩子也別想什麽飛黃騰達高升富貴,不是混口飯吃是什麽?”

這話似乎說到了曾阿貴心裏,那張年輕的面孔掩藏不住情緒,開口道:“不到那地步,誰也不願過這種日子。就這勉強糊口的日子,也不一定能維持……”

他驚覺自己多言,立刻警惕地看了班賀一眼,卻見班賀視線落在手中藥盒上,像是沒聽見方才的話,暗暗松了口氣。

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