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第176章 姐妹

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第176章 姐妹

馬車在一座氣派的宅邸前停下,丫鬟撩開簾子,攙扶雲榮下了馬車。另一個丫鬟緊接著將那摞書抱了出來,動作小心翼翼,生怕書頁折了一個角。

朱漆大門開啟,雲榮立在原地片刻,清冷的風掃過鼻尖,順著鼻腔灌入,讓昏沈的頭腦一激靈。湧進肺裏的冷風再呼出來,帶走濁氣,身體似乎都輕便了些。

想到一會兒要見到的父親母親,腳下的步子邁得磨蹭起來。

跨過門檻,瞥見一頂轎子,不是家中常使的,雲榮止步細看,認出那是姐姐歸寧時曾用過的,面上一喜,嘴角掛上笑詢問府裏仆役:“可是姐姐回來了?”

仆役回話:“是,大小姐正在夫人院裏,小的這就去通報一聲。”

雲榮解下厚重的鬥篷,遞到隨身伺候的丫鬟手中,對仆役道:“還通報什麽?我好久沒有見到姐姐,她難得回來,我跟你一道,這就去見她。小蓮,把賞賜的書放到我書房裏去。”

囑咐過丫鬟,她片刻不停向母親住處走去。穿長廊過院門,走到母親房門前,側目便瞧見母親與姐姐相對而坐,靠得極近。

母親握著姐姐的手,低聲細語,似是安慰,二人面上都不見笑容,讓雲榮腳步停滯,沒有貿然進去。

門外人到來的腳步聲不加掩飾,華雲芙向外看來,雲榮這才進入門內,喚了聲姐姐。

“榮兒回來了。”兩人的母親李氏轉過頭來,露出一個不自在的笑,“你姐姐今日送了幾塊上好的皮毛來,說要給你做幾件小褂,不趕巧你進了宮,還以為今日見不上了呢。”

雲榮覷著姐姐的神色,那張花容月貌的臉上仍是沒有笑容,收回目光瞧都不瞧她一眼。

姐姐雲芙與她截然不同,在與她相同的年紀時,早已出落得明艷照人,琴棋書畫樣樣拿得出手,禮儀姿態皆經由宮裏女官一手調教,素有美名在外。

如今已出閣的女子挽起長發,露出一截纖細脖頸,衣著首飾皆品味不俗,坐在屋裏垂眸不語,典雅如畫。

入宮伴太後鳳駕,以往都是姐姐的事,有這樣一位姐姐在,從不會輪到姿色平平的雲榮,即便兩姐妹一同入宮,她也只是個陪襯。只是姐姐定下婚事後,父親便不再讓姐姐入宮,而是讓她取而代之。

太後問起為何不見那個她頗為喜愛的侄女,父親總是找些由頭搪塞過去,問過幾次明白了他的意圖,太後雖對此舉不滿,卻也沒有橫加幹涉。

這對素來眾星捧月的姐姐而言,無疑是難以接受的,每每聽見雲榮入宮沒有什麽好臉色。姐妹間逐漸生分起來,自她出嫁後更是見面次數寥寥可數。

方才欣喜得很,此時見到姐姐反倒不知該說什麽,雲榮訥訥:“謝謝姐姐。”

雲芙淡淡道:“不是什麽好皮料,是你姐夫家娘舅獵的,放庫裏生蟲蛀了白白浪費。不過送回來或許也用不上,你要什麽沒有,也不在乎這個。”

雲榮忙搖頭:“姐姐送給我的,一定好!”

雲芙擡眼看她,還未說話,外邊又傳來一串沈重腳步聲。

華明德快步走了進來,進了門目光直直看向小女兒,笑著道:“回來了,太後鳳體如何,可還高興?有沒有見到陛下?”

他一連問了好幾個問題,雲榮一一答了,只覺得姐姐臉色愈發冷淡。

聽見女兒同太後母子坐了好一會兒,華明德頗為欣慰:“陛下和太後和你說了些什麽,有沒有給你什麽賞賜?”

華雲榮側身一指閨房方向,小聲道:“賞了女兒一些書。”

華明德立刻高聲道:“好!來人啊,把宮裏賞給二小姐那些書放我書房裏去。單獨理一格出來,放高點兒,別碰壞了。”

雲榮語氣遲疑:“這是……太後給我看的書。”

“皇帝的賞賜,你以為真是讓你看的,翻爛了書頁怎麽辦?”華明德不理會她說什麽,下令讓人去拿那摞書。雲榮紅唇囁嚅兩下,沒再出聲。

雲芙忽然開口,道:“太後賞給榮兒書,想必是知道榮兒喜讀書。若是下回入宮,太後問起榮兒這些書有沒有讀過,榮兒答不出來事小,讓太後誤以為榮兒是滿口謊言、沽名釣譽、欺君罔上之流,從而心生不喜,這也不是爹想見到的吧。”

華明德看了大女兒一眼,略沈思,叫住下人,放棄了那個想法。

他對這個貌美的大女兒自小偏寵,養成了她心高氣傲的性子,即便最終沒能如他所願入宮,多年的疼愛不是假的。華明德面對雲芙語氣稍稍沒那麽專橫,笑笑:“還是芙兒想得周到。”

雲芙說道:“只是因為無人替我著想,我只能自己長些心眼,多考慮些。”

李氏面露尷尬之色,沒什麽底氣地說了聲:“瞧你這話說的……”

知曉她是對這些年耽誤年華心懷怨懟,可他們不還是替她尋了個好郎君。丈夫疼愛,公婆善待,還有什麽可抱怨的?

李氏帶著些息事寧人的態度,芙兒今日難得回來,可從聽見榮兒入宮就不高興,她已經嫁做人婦,計較這些又有何用。

丈夫一心想將女兒送入宮,大女兒沒了機會,不就只能讓榮兒去了?李氏雖然心疼兩個女兒,但在此事上毫無話語權,只能蒼白安慰幾句。

話不投機,繼續待在這兒誰都不痛快,雲芙起身與家人作別,搭乘轎子回了婆家。姐姐離開,雲榮也緊跟著拜別父母,回閨房換身衣裳。

送過大女兒回來,見丈夫坐在屋裏,一副沒將事情放在心裏的模樣,李氏忍不住說道:“你明知道,芙兒、榮兒都沒有入宮的意願,皇帝遲遲不願立後,連太後都不能做主,你又何必如此堅持?芙兒已經被你耽誤,心裏對我們做爹娘的怨恨,難不成你想讓榮兒也……”

華明德不耐煩打斷妻子的話:“當年那位大師說過,我女兒是皇後命。”

那雙固執的眼睛盯著她,再次重覆:“我的女兒,是皇後命!”

李氏眼中閃過一絲怨怒,攥緊絲帕,說出多年隱忍的話:“你的女兒,難道就不是我的女兒了麽?我的女兒就算不是皇後,只是販夫走卒的妻子,我也盼望她們平安喜樂!”

什麽皇後命,一個為乞討幾兩碎銀的瘋道士所說的話,能當真麽?

為了那麽一句虛無縹緲的話,耽誤了兩個女兒終身大事,還如此執迷不悟,簡直不可理喻。李氏憤而轉身,拂袖而去。

婦人之見!華明德一掌拍在桌面,被逆來順受的妻子違背,心中也有了些怒意。

兩個女兒入宮多次,比起其他一輩子都見不著皇帝一面的女子,不知何其榮幸,卻沒有令皇帝傾心的本事,不是她這個母親沒教導好的責任?

等榮兒做了皇後,蒙蔭家族,她們就會知道,今日這些怨言是何等愚蠢!

華明德面色深沈,喃喃道:“榮兒,一定會當上皇後,一定。”

西北戰報向來八百裏加急,更別提鼓舞人心的捷報,信使鞭鞭催馬,不消幾日便將捷報送達皇帝手中。

西北塞外蠻夷之地,無法大量耕種,放牧游獵為生的蠻人冬日想要獲得足夠的食物,就得頻頻南下劫掠。西北大營換上新式火銃火炮銳不可當,一批三千餘人的蠻人隊伍被當場擊殺,淳王率領手下不足千人出擊,一匹蠻馬都沒有放跑。

看完捷報的皇帝當場龍顏大悅,當即下令將大量賞賜運往西北,賞賜將士還覺得不夠,又在退朝後叫人傳話,將班賀召入宮中。

以往也不是沒見過皇帝高興的模樣,但天子威儀不宜喜怒太形於色,從來都是矜持有度,以至於班賀見到滿面笑容的皇帝,一時有些不習慣。

西北捷報被扔到面前,班賀拿起看了眼,視線剛從紙上移開,便聽見皇帝說:“說吧,想要什麽賞賜。只要不過分,朕都應允了。”

事發突然,被問到想要什麽賞賜,班賀一時還真什麽都想不到,思索片刻,恭敬一禮:“臣,暫時還未想好要什麽賞賜。不如,等臣日後想到再……”

“不行。”趙懷熠拒絕得幹脆,“朕不會再上你的當了,有什麽就現在說,過時不候。”

班賀半張的嘴閉上了,他在皇帝心裏已經這麽沒有信用了?不應當啊,他也就唬過皇帝一回。

咳,那都是多久以前的事了。

可難得皇帝施恩,若是什麽都不說,豈不是浪費。班賀琢磨半晌,趙懷熠也不催促,時不時瞟他一眼,等著看他能說出什麽來。

班賀深深一躬:“聖上恩典,臣懇請陛下,減免天下今年稅收。”

趙懷熠眉梢微挑:“這就是你要的賞賜?”

班賀垂頭:“臣雖在工部供職,稅收與臣並無幹系,但臣為朝廷效力,所為亦是天下百姓。陛下減免稅收是陛下的恩德,即便臣不說,陛下也有心福澤天下。臣之言微,不過是沾了陛下明君的光。”

趙懷熠輕笑一聲:“你在這官場待得倒是不錯,一嘴的官腔。該不會忘了師傳的技藝,換了一肚子溜須拍馬的話吧。”

班賀稍稍擡頭,皇帝不像是生氣的樣子,便又大著膽子說:“臣這一身技藝,沒有哪一樣不需要與刀斧錘爐打交道,離了便無用武之地,要想不成個閑人,只好學些別的。沒法奉上銳器以悅君心,見了聖上說些好聽的,不至於招人嫌。”

趙懷熠笑容緩緩消失,班賀的抱怨他倒是聽懂了,但這到底應該算油嘴滑舌,還是牙尖嘴利啊?

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