第24章 掌墨師
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第24章 掌墨師
謝緣客與班賀年紀相仿，癡長兩歲，生了張不顯年紀的臉。瞧著臉嫩，因而蓄了些胡須，好讓自己看起來老成些。
他生平極簡，不鉆營巴結，只為工事操心，做好眼前事。那雙微圓的眼中，仿佛永遠含著熱情與誠摯，是個表裏如一心思純粹之人。不辭而別的好友突然傳來消息，他並不去探究個中緣由，只要一封書信，千裏萬裏亦來赴約。
三兩杯酒下了肚，謝緣客臉頰微紅，不見醉態，反而神采奕奕。他是出了名的好酒卻不貪杯，小飲怡情，總說勞累時喝兩口能提神。
謝緣客唔一聲，想起還有東西沒有拿出來，取過隨身攜帶的大包裹，解開來，從裏邊翻出一個油紙包，笑著道：“接到你的信後，我便動身趕來，行動匆忙沒做什麽準備，只來得及去袁記南貨店買了些玉蘭片，我記得你愛吃鹹口的。阿毛吃甜，也給他帶了點，不過他不能多吃。”
玉蘭片是用春筍或冬筍制成的幹貨，品質上佳者表面光潔，呈玉白色或乳白色，用以制作糕點或與其他食材煮湯皆可，味道鮮美可口。
班賀對口腹之欲不大講究，少有特別喜愛的食物，在京中常吃幾樣吃食之一便有玉蘭片，沒想到謝緣客竟然會對這件事上心，大為感動。
聽見還有自己的事兒，阿毛眼睛一亮：“帶了我的？謝大哥！”
謝緣客向他看過來，擡手擺了擺，笑眼彎成兩道弧：“不用謝！”
這一眼，自然也看見了阿毛身邊的陸旋，謝緣客問道：“這位是？看來，是你新結交的好友了。”
班賀沒打算說太細，簡單介紹：“他姓陸。”
被點了名，陸旋點頭示意，謝緣客笑著一拱手：“陸兄弟。”
阿毛蹦到班賀身邊，笑嘻嘻地接過那小半包玉蘭片。謝緣客連連感慨小兒長得飛快，一兩年未見就拔高一大茬，眼看著就要長成人了。
班賀嘴角噙著無奈的笑：“你沒見他還一副毛孩子模樣嗎？什麽時候真長成人，我得燃上一百零八炷香敬告師父在天之靈。”
“還不是你總護著他，得自己經歷過事兒，才能成人呢。”謝緣客敘過舊，說回正題，半點不見長途跋涉的勞累，渾身充滿幹勁，“咱們現在就去看看你信裏說的地方。我天未亮便守著城門開，就為了趕個早。”
“不急，我也有東西給你看。”班賀起身，進入房內，很快拿著一卷紙出來。
謝緣客眼睛一亮，麻利簡單清理了桌面，空出位置。班賀將圖紙徐徐鋪開，阿毛的註意力也被圖紙吸引，看得認真，甚至放下了手裏的玉蘭片。
圖紙上是一座木質機械，主體由兩根高聳的柱子構成，前後分別有兩根長桿支撐固定，頂端放置滑輪。滑輪上的長繩連接著踏板，另一端則是一件鋼鐵制成的圓形圜刃銼。
謝緣客很快認出這是什麽，面露驚喜:“這是用來開鑿鹽井的機器，你做了改動？”
班賀點頭:“不錯。以往開鑿鹽井大多是挖掘大口深井，廢人力，耗時長，進程緩慢，井壁易塌不能深掘。我之前曾聽入京輪值的工匠詳細介紹過開鑿小口深井的方法，不僅節省時間，而且更為便捷省力。我做了些許調整，如果預估沒有出錯，這次工程量不小，應當可以用上。”
班賀指尖輕點：“用此機械，配以破巖的鉆頭，深入百餘丈不成問題。”
按照圖紙所繪，井架用結實耐用的竹竿搭建，鐵質圜刃銼用繩索吊起，工人站在木板杠桿上踩踏，被拉起，工人松開腳，圜刃銼墜地便能砸開深坑。圖紙邊上繪制的鉆頭有多種形狀，足夠破開堅硬的巖層，前人深掘地底的經驗已累積不少，不同深度的巖石質地各異，需要配置相應的鉆頭。圖紙詳盡，甚至用娟秀小楷註明何種巖層使用。
這件機械到了人力所不能及時，還可以換牛力驅使。
這種井口小不能進人，因此開采出來的鹵水需使用吸鹵筒汲取，班賀也在一旁繪出，用鑿通的竹子首尾相接制成吸鹵筒，裹以漆布防止滲漏，周詳細密。
“太好了！”謝緣客面上的紅暈更深，雙眸粲然，愈發興奮，“聽你的話，這裏可開鹽井的不止一處？”
“這便是我請你來的目的。”班賀卷起圖紙放置一邊，“如非鹽鹵湧出地面，鹽鹵深埋地底難以探尋，還得請你們這些經驗豐富的相度泉脈者確定方位。”
鹽利眾所周知，有人因找到鹽井陡然而富，也有人因定位偏差傾家蕩產。開鹽井耗費的人力物力非尋常人可以承擔，即便是官府，也得慎重行事。
謝緣客一拍手：“恭卿你若是沒有九成把握，可不會輕易出口，既然叫我來，那定是沒有錯的，待我去現場一看究竟便知。有你籌劃，想必此事不難。”
“恐怕，”班賀瞟了眼陸旋，對謝緣客道，“這掌墨師得由你來擔任了。”
孤身坐在角落的陸旋正望著他，甫一對視，陸旋倉促低頭，擺弄手裏的鐵片。
謝緣客定了片刻，興致消退幾分：“那你呢？”
班賀笑著道：“我？我不日便會離開，準備去別處看看。”
謝緣客稍稍思忖，釋然一笑：“也好，游歷四海，廣見洽聞是好事。”
知曉此次也不過是短暫相見，謝緣客並未多糾結，拉著班賀即刻出發。
開鑿鹽井可不僅僅是往地下挖便完事了，還有很多事情要商討，他得趁著班賀在，物盡其用。
範震昱還以為要等上好幾日，沒想到隔日便等到了班賀帶人找上門，心中竊喜，面上卻故作矜持地詢問：“大師今日便能開始？不用選個良辰吉日？”
謝緣客擺手：“我挑著良辰吉日到的。”
掌墨師是工匠對統領全局者的尊稱，木匠、石匠、泥瓦匠中領頭者皆可被稱為掌墨師。堪輿選址、設計規劃、施工監工全權都由他負責。
開鹽井是需要多種工匠協同合作的工程，衙門裏征集起一批工匠，任由謝緣客調遣，他便自然而然擔起了掌墨師的名頭。
正當午，烏澤鄉裏正錢炳接到知縣前來消息的時候，還在地裏幹農活，來不及換身周正衣衫，扔下鋤頭帶著半身泥點子趕到了村口。
那身打扮混在一堆農夫裏難分彼此，範震昱仔細辨認半天才認出打頭的那位村官來，勉強克制了嫌棄的表情。
錢炳顯然對知縣的態度不太在乎，目光定在他口中的掌墨師謝緣客臉上，畢恭畢敬地行了禮，命人去準備茶水午飯。
謝緣客非要看過地方再吃飯，範震昱正要開口規勸幾句，吃飽喝足才有力氣幹活嘛。
還未開口，錢炳已然一個箭步上前，握著謝緣客的手，目光灼灼：“大師說得對！先看看，吃飯的事不著急。”
“這！”範震昱瞪著眼，那兩人一個也沒給他半分眼神，滿心滿眼只有工事，只得看向班賀，“龔先生，你說這……”
班賀略頷首，背著手往前走：“我也去。”
範震昱回頭，一幹衙差與工匠圍著他大眼瞪小眼，惱怒道：“看什麽，跟上啊！”
謝緣客手中端著羅盤，一路行一路觀測，與班賀不時耳語著什麽。錢炳雖聽不清也聽不懂，但跟得最緊，半步不落。身後拖著一大幫人，走走停停，亦步亦趨。
一晃眼兩個時辰過去，才見謝緣客有不再移動的意思。
“此處是寶地啊。”謝緣客放下羅盤。
錢炳讚同地用力點頭，就算以前不是，現在謝先生一來，以後肯定就是了。
在眾人期待的目光下，謝緣客終於定下了第一個鹽井的開鑿點。
所謂掌墨師，那必然與墨脫不了幹系。
經過堪輿，掌墨師要在確定的地點做上標記，端出墨鬥，讓另一個人攥住墨鬥中牽出的浸透墨汁的線，站到他指定的位置。站定後，掌墨師瞄準墨線，提起用力一彈，地面便會留下一條清晰的墨跡。
隨後工人上前，用鐵錘、鋼釬等工具，沿墨線標出的“經脈”開鑿，工程便算是正式開工。此後鹽井產出的鹵水量多或少，都與掌墨師標出的那條墨線息息相關。能觀測出深藏地底的礦物鹽鹵，非一日之功，多年的經驗積累才能有所得，因此相度泉脈者才會備受尊崇。
謝緣客手中墨鬥備好，錢炳主動上前幫忙，卻被謝緣客婉拒。他停下動作，目光在周圍搜尋，很快鎖定人圈中的班賀，他興奮招手：“恭卿，快過來！”
班賀領了他這份心意，走上前，接過那根墨繩。兩人蹲下身，共同彈出那一線決定此地往後命運的墨痕。
謝緣客留在了烏澤鄉，看樣子，錢炳就算自己過得不好，也得想法把他招待好。班賀放心隨縣太爺回了城，在大街上下了車，應付範震昱幾句客套話，獨自步行返回。
路過藥鋪，班賀停住腳步，註視片刻，走了進去。
呂仲良坐在櫃臺後邊寫著藥方，望了眼進來的班賀，筆下未停。
“怎麽有空親自來找我？”
班賀說：“我準備去見葛容欽。”
“你去見便是，不用向我通報。”嘴裏雖這樣說著，呂仲良停了筆，起身走出櫃臺。
班賀轉身往外走去：“等你知道了，還不是要來質問我說了些什麽，不如叫你一同去。”
呂仲良不疾不徐關門落鎖，再跟上，反正班賀只能走那麽快。
監牢與班房雖然都是用來關人的，但有實質的不同。嫌犯與等候判決的犯人會被暫時關在班房，定了罪的案犯才會送去監牢。按理來說班房探視有限制的時間，也不是誰都可以探視，不過這世間大部分規矩，都可以用黃白之物打破。
昏暗的阱室內，葛容欽躺在班房冰涼的地上，枕著一截木頭，一腿曲起，另一條腿架在膝上，頗為自在。
他看著牢門外被衙差帶進來的呂仲良與班賀，翻身坐起：“來得比我估計的還要早些。”他目光掃過班賀，直直射向呂仲良，隔著牢門眼神迫人，“呂大人丁憂離京，不在老家待著，跑到玉成縣來做什麽？”
呂仲良煞有介事：“葛大人椿萱並茂，又怎會懂得喪母之痛呢？在故地觸景生情，往事歷歷，便哀慟不能自已。我不過是想離開傷心地，到別處散散心罷了。”
葛容欽撅斷手裏的小樹枝：“可我記得，呂大人母親早已亡故多年，這是丁的哪門子憂？”
呂仲良摸著胡子尖兒，不緊不慢道：“哦，這回沒的是後娘。”
班賀忍不住側目，胡謅到這種地步，即便在他看來，也太過了吧。
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三兩杯酒下了肚，謝緣客臉頰微紅，不見醉態，反而神采奕奕。他是出了名的好酒卻不貪杯，小飲怡情，總說勞累時喝兩口能提神。
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玉蘭片是用春筍或冬筍制成的幹貨，品質上佳者表面光潔，呈玉白色或乳白色，用以制作糕點或與其他食材煮湯皆可，味道鮮美可口。
班賀對口腹之欲不大講究，少有特別喜愛的食物，在京中常吃幾樣吃食之一便有玉蘭片，沒想到謝緣客竟然會對這件事上心，大為感動。
聽見還有自己的事兒，阿毛眼睛一亮：“帶了我的？謝大哥！”
謝緣客向他看過來，擡手擺了擺，笑眼彎成兩道弧：“不用謝！”
這一眼，自然也看見了阿毛身邊的陸旋，謝緣客問道：“這位是？看來，是你新結交的好友了。”
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被點了名，陸旋點頭示意，謝緣客笑著一拱手：“陸兄弟。”
阿毛蹦到班賀身邊，笑嘻嘻地接過那小半包玉蘭片。謝緣客連連感慨小兒長得飛快，一兩年未見就拔高一大茬，眼看著就要長成人了。
班賀嘴角噙著無奈的笑：“你沒見他還一副毛孩子模樣嗎？什麽時候真長成人，我得燃上一百零八炷香敬告師父在天之靈。”
“還不是你總護著他，得自己經歷過事兒，才能成人呢。”謝緣客敘過舊，說回正題，半點不見長途跋涉的勞累，渾身充滿幹勁，“咱們現在就去看看你信裏說的地方。我天未亮便守著城門開，就為了趕個早。”
“不急，我也有東西給你看。”班賀起身，進入房內，很快拿著一卷紙出來。
謝緣客眼睛一亮，麻利簡單清理了桌面，空出位置。班賀將圖紙徐徐鋪開，阿毛的註意力也被圖紙吸引，看得認真，甚至放下了手裏的玉蘭片。
圖紙上是一座木質機械，主體由兩根高聳的柱子構成，前後分別有兩根長桿支撐固定，頂端放置滑輪。滑輪上的長繩連接著踏板，另一端則是一件鋼鐵制成的圓形圜刃銼。
謝緣客很快認出這是什麽，面露驚喜:“這是用來開鑿鹽井的機器，你做了改動？”
班賀點頭:“不錯。以往開鑿鹽井大多是挖掘大口深井，廢人力，耗時長，進程緩慢，井壁易塌不能深掘。我之前曾聽入京輪值的工匠詳細介紹過開鑿小口深井的方法，不僅節省時間，而且更為便捷省力。我做了些許調整，如果預估沒有出錯，這次工程量不小，應當可以用上。”
班賀指尖輕點：“用此機械，配以破巖的鉆頭，深入百餘丈不成問題。”
按照圖紙所繪，井架用結實耐用的竹竿搭建，鐵質圜刃銼用繩索吊起，工人站在木板杠桿上踩踏，被拉起，工人松開腳，圜刃銼墜地便能砸開深坑。圖紙邊上繪制的鉆頭有多種形狀，足夠破開堅硬的巖層，前人深掘地底的經驗已累積不少，不同深度的巖石質地各異，需要配置相應的鉆頭。圖紙詳盡，甚至用娟秀小楷註明何種巖層使用。
這件機械到了人力所不能及時，還可以換牛力驅使。
這種井口小不能進人，因此開采出來的鹵水需使用吸鹵筒汲取，班賀也在一旁繪出，用鑿通的竹子首尾相接制成吸鹵筒，裹以漆布防止滲漏，周詳細密。
“太好了！”謝緣客面上的紅暈更深，雙眸粲然，愈發興奮，“聽你的話，這裏可開鹽井的不止一處？”
“這便是我請你來的目的。”班賀卷起圖紙放置一邊，“如非鹽鹵湧出地面，鹽鹵深埋地底難以探尋，還得請你們這些經驗豐富的相度泉脈者確定方位。”
鹽利眾所周知，有人因找到鹽井陡然而富，也有人因定位偏差傾家蕩產。開鹽井耗費的人力物力非尋常人可以承擔，即便是官府，也得慎重行事。
謝緣客一拍手：“恭卿你若是沒有九成把握，可不會輕易出口，既然叫我來，那定是沒有錯的，待我去現場一看究竟便知。有你籌劃，想必此事不難。”
“恐怕，”班賀瞟了眼陸旋，對謝緣客道，“這掌墨師得由你來擔任了。”
孤身坐在角落的陸旋正望著他，甫一對視，陸旋倉促低頭，擺弄手裏的鐵片。
謝緣客定了片刻，興致消退幾分：“那你呢？”
班賀笑著道：“我？我不日便會離開，準備去別處看看。”
謝緣客稍稍思忖，釋然一笑：“也好，游歷四海，廣見洽聞是好事。”
知曉此次也不過是短暫相見，謝緣客並未多糾結，拉著班賀即刻出發。
開鑿鹽井可不僅僅是往地下挖便完事了，還有很多事情要商討，他得趁著班賀在，物盡其用。
範震昱還以為要等上好幾日，沒想到隔日便等到了班賀帶人找上門，心中竊喜，面上卻故作矜持地詢問：“大師今日便能開始？不用選個良辰吉日？”
謝緣客擺手：“我挑著良辰吉日到的。”
掌墨師是工匠對統領全局者的尊稱，木匠、石匠、泥瓦匠中領頭者皆可被稱為掌墨師。堪輿選址、設計規劃、施工監工全權都由他負責。
開鹽井是需要多種工匠協同合作的工程，衙門裏征集起一批工匠，任由謝緣客調遣，他便自然而然擔起了掌墨師的名頭。
正當午，烏澤鄉裏正錢炳接到知縣前來消息的時候，還在地裏幹農活，來不及換身周正衣衫，扔下鋤頭帶著半身泥點子趕到了村口。
那身打扮混在一堆農夫裏難分彼此，範震昱仔細辨認半天才認出打頭的那位村官來，勉強克制了嫌棄的表情。
錢炳顯然對知縣的態度不太在乎，目光定在他口中的掌墨師謝緣客臉上，畢恭畢敬地行了禮，命人去準備茶水午飯。
謝緣客非要看過地方再吃飯，範震昱正要開口規勸幾句，吃飽喝足才有力氣幹活嘛。
還未開口，錢炳已然一個箭步上前，握著謝緣客的手，目光灼灼：“大師說得對！先看看，吃飯的事不著急。”
“這！”範震昱瞪著眼，那兩人一個也沒給他半分眼神，滿心滿眼只有工事，只得看向班賀，“龔先生，你說這……”
班賀略頷首，背著手往前走：“我也去。”
範震昱回頭，一幹衙差與工匠圍著他大眼瞪小眼，惱怒道：“看什麽，跟上啊！”
謝緣客手中端著羅盤，一路行一路觀測，與班賀不時耳語著什麽。錢炳雖聽不清也聽不懂，但跟得最緊，半步不落。身後拖著一大幫人，走走停停，亦步亦趨。
一晃眼兩個時辰過去，才見謝緣客有不再移動的意思。
“此處是寶地啊。”謝緣客放下羅盤。
錢炳讚同地用力點頭，就算以前不是，現在謝先生一來，以後肯定就是了。
在眾人期待的目光下，謝緣客終於定下了第一個鹽井的開鑿點。
所謂掌墨師，那必然與墨脫不了幹系。
經過堪輿，掌墨師要在確定的地點做上標記，端出墨鬥，讓另一個人攥住墨鬥中牽出的浸透墨汁的線，站到他指定的位置。站定後，掌墨師瞄準墨線，提起用力一彈，地面便會留下一條清晰的墨跡。
隨後工人上前，用鐵錘、鋼釬等工具，沿墨線標出的“經脈”開鑿，工程便算是正式開工。此後鹽井產出的鹵水量多或少，都與掌墨師標出的那條墨線息息相關。能觀測出深藏地底的礦物鹽鹵，非一日之功，多年的經驗積累才能有所得，因此相度泉脈者才會備受尊崇。
謝緣客手中墨鬥備好，錢炳主動上前幫忙，卻被謝緣客婉拒。他停下動作，目光在周圍搜尋，很快鎖定人圈中的班賀，他興奮招手：“恭卿，快過來！”
班賀領了他這份心意，走上前，接過那根墨繩。兩人蹲下身，共同彈出那一線決定此地往後命運的墨痕。
謝緣客留在了烏澤鄉，看樣子，錢炳就算自己過得不好，也得想法把他招待好。班賀放心隨縣太爺回了城，在大街上下了車，應付範震昱幾句客套話，獨自步行返回。
路過藥鋪，班賀停住腳步，註視片刻，走了進去。
呂仲良坐在櫃臺後邊寫著藥方，望了眼進來的班賀，筆下未停。
“怎麽有空親自來找我？”
班賀說：“我準備去見葛容欽。”
“你去見便是，不用向我通報。”嘴裏雖這樣說著，呂仲良停了筆，起身走出櫃臺。
班賀轉身往外走去：“等你知道了，還不是要來質問我說了些什麽，不如叫你一同去。”
呂仲良不疾不徐關門落鎖，再跟上，反正班賀只能走那麽快。
監牢與班房雖然都是用來關人的，但有實質的不同。嫌犯與等候判決的犯人會被暫時關在班房，定了罪的案犯才會送去監牢。按理來說班房探視有限制的時間，也不是誰都可以探視，不過這世間大部分規矩，都可以用黃白之物打破。
昏暗的阱室內，葛容欽躺在班房冰涼的地上，枕著一截木頭，一腿曲起，另一條腿架在膝上，頗為自在。
他看著牢門外被衙差帶進來的呂仲良與班賀，翻身坐起：“來得比我估計的還要早些。”他目光掃過班賀，直直射向呂仲良，隔著牢門眼神迫人，“呂大人丁憂離京，不在老家待著，跑到玉成縣來做什麽？”
呂仲良煞有介事：“葛大人椿萱並茂，又怎會懂得喪母之痛呢？在故地觸景生情，往事歷歷，便哀慟不能自已。我不過是想離開傷心地，到別處散散心罷了。”
葛容欽撅斷手裏的小樹枝：“可我記得，呂大人母親早已亡故多年，這是丁的哪門子憂？”
呂仲良摸著胡子尖兒，不緊不慢道：“哦，這回沒的是後娘。”
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