第040章 第四十章
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第040章 第四十章
新郎的落款, 則是一片血跡。
被血浸濕的紅蓋頭，如同一個無聲的詛咒，靜靜地凝視著林以紓。
林以紓凝起眉頭，將婚帖和紅蓋頭疊在一起, 封入匣子內。
‘啪’得一聲關上匣子, 和嘉應的夜色一同, 封入了深處。
這寓意不祥的紅蓋頭，似乎真的帶來了災禍。
自從紅蓋頭被送來後, 嘉應城內, 開始接二連三地出現異狀。
一開始, 只是失蹤了一兩個女郎，後來，數量急劇增加，大批的女郎消失於城內。
她們有的是繡娘，有的是務工於各處的女侍。
這些女郎的共通點是無依無靠，在外漂泊, 家境較為貧窮，就算失蹤了, 也很難讓人發現。
短短三天內, 竟然失蹤了多達上百個女郎，鬧得滿城皆知，人心惶惶。
林以紓授意梅遠方將嘉應城緊急封城, 全城搜查。
為了這事, 林以紓快要忙翻了。
這些天, 她出入梅府處理事務, 走路的步伐幾乎能帶上火星兒。
她既要為祟地的事作準備，也要負責嘉應的失蹤事宜, 調配官員去各處緊急搜查失蹤人口。
林以紓的身影，上一刻還在城門處和官員議事，下一刻就得會梅府鍛造竹篆，傍晚，還要熬夜讀卷宗。
嘴上急得快要長出泡。
慶幸的是，失蹤的女郎在各方努力下，找回了部分。
並獲捕若幹邪祟和墮修。
官員在獲得林以紓的準許後，將這些邪祟和墮修處以極刑。
但還有一些女郎，一直沒有找回來。
兇多吉少。
林以紓為此憂心忡忡，派人去安撫這些女郎的家人。
傍晚時分，林以紓從外回到梅府，她下午同嘉應百官議事，此刻才歸來。扶著侍從的手登下馬車。
卻是沒有閑工夫慢悠悠地走回去。
一下馬車，林以紓背著手，急急忙忙地趕回居室。
她太累了，
眼下青黑，感覺自己的靈魂在油鍋裏煎炸了好多回。
她由衷感覺到天都的王女，不僅僅是一份名聲，一個地位，更是數不清的責任。
林以紓回到居室，腿一軟，癱坐在榻旁。
眼皮子快要粘連在一起。
清秋趕忙扶住她，“殿下，您近幾日真的是辛苦了，那些被找回來的女郎，給您寫了許多信致謝呢...”
林以紓虛弱地點頭。
清秋：“您昨夜就只睡了一個時辰，今日天還沒亮就出去了，殿下，您還是先休息吧...”
林以紓很想點頭，然後閉上雙眼，呼呼大睡。
但是...
她擡起頭，看向高掛在墻上的紅蓋頭。
紅蓋頭散發血紅的祟氣，如同一個咧開嘴的笑，凝視著林以紓。
林以紓站起來，“不，我不能睡...”
林以紓將腰間的竹篆摘下，“誰也不知道這祟地什麽時候再次把我拖走，我現在，不是能松懈的時候...”
林以紓的疲憊，已經處於一個極點。
但她覺得，自己還能被再逼一逼。
不為她自己的小命，也要為嘉應城那些無辜的百姓，為對得起她肩上的擔子。
林以紓攤開卷宗，拿起小錘，伏於案前，“鐺鐺鐺”地鍛造竹篆。
她這些日子，行程大多在——
鍛造竹篆、看卷宗、練習使用竹篆、出門議事、看有關劍修的書、召見官員、出門搜捕...之間穿行。
全憑一口氣吊著。
之所以還要看有關劍修的書，是因為沒有專門講如何使用竹篆的書。
竹篆是用來召靈的，林以紓是第一個拿它當武器的。
作為一個萬物修，這時候就應該拿出些萬物修該有的悟性來，去化用劍修的招來練習竹篆。
她沒有劍，沒有刀。
竹篆就是她的劍，她的刀。
嘉應的廂房內，少女纖細的身影倒映在紙門前，挑燈夜讀。
燭火旁，林以紓一邊緊盯著卷宗，手中錘竹篆的動作也沒有停。
困到太厲害時，小錘差點砸到自己的手。
燭火搖曳，功德加一、加一的聲音一直響到了後半夜。
林以紓看完了大半的卷宗。
她站起身，將已經被重新塑形過多次的竹篆提起，手指在竹篆上敲了敲，原本只有五寸的竹篆延申至三尺。
林以紓擡起手腕，將竹篆在手中緩慢地轉了一圈。
竹篆現在的重量若有千鈞，拿在手上，十分的沈重。
林以紓心中默念劍修的口訣，於虛空中將竹篆試著去刺、劈、撩、掛、抹、削、點、截。
竹篆落在地面上，砸出一個皸裂的坑。
林以紓眉頭緊鎖，將竹篆再次擡起，搖了搖頭。
還是不行...
雖然這把竹篆已經比剛開始要堅硬銳利許多，但還是不行...
她要面對的不僅僅是一個、兩個邪祟，而是一整個祟地。
這麽一把竹篆，怎麽護住她自己的性命。
林以紓擡頭望向墻上的紅蓋頭，緊咬牙關，又坐回了案前。
林以紓這般忙的同時，也沒忘了一件大事——
九次郎！
九次郎尚未找到，身上的暧昧痕跡久久不散。
她每看到一次這些‘花瓣’，就被迫想起明月樓的那一夜。
清秋一直在查明月樓的事，林以紓也一直掛念在懷。
等她把嘉應的事兒忙完了，想必清秋也能將明月樓的事查得更清楚，到時候，她一定要將九次郎...
林以紓想著九次郎，手中的“鐺”“鐺”“鐺”聲於案前更大聲地響起。
一想起這人，自己竟然精神了些。
林以紓坐直，翻看起有關劍修的經書。
燭火一夜未熄。
許是最近她居室內的動靜不小，連景寅t禮都知道她在修習基礎的劍法。
天剛亮不久，侍從掀開門簾走進來，將一個沈木盒遞向一夜未睡的林以紓，“殿下，北境少主托人給您送來的。”
林以紓：“景寅禮？他不是回北境了麽？”
景寅禮於兩日前，已然啟程回北境。
北境畢竟遭受內亂，北境王又不知怎麽的聽信讒言，正派的君王變得優柔寡斷起來，北境王其他的兒子一沒權二沒名，壓不住場子。
此時，北境很需要景寅禮。
景寅禮暫時離開了踏雲會，回往北境。
就算如此，他顯然還惦念著自己遠在嘉應的結課對子，派人送去了沈木盒和書信。
林以紓打開沈木盒。
沈木盒內，是上百張手繪的劍譜，圖譜旁用正楷寫有每一個劍形的要義，寫得通俗易懂。
所挑的劍法，全是比較適宜女子的劍法。
“這字...”林以紓笑道，“是他的字。”
北境少主有心了。
景寅禮確實是一個非常貼心的結課對子，林以紓知道他一般寫字都喜用行書，為了她能看懂劍譜上的釋義，專門用正楷給她一筆一劃謄寫的。
侍從提醒道，“殿下，北境少主還留了一封信。”
林以紓將信從信封中抽出。
信中洋洋灑灑，交代他為何回北境，還寫了些如何化用竹篆的建議。
信的最後有兩行突兀的字，將原本的正楷又轉為行書的筆法，甚至行中帶草。
像是怕人看清。
林以紓湊近了看，將字讀出聲，“至期安返，寅不在之時，殿下之目勿駐他人...”
林以紓努力地在腦子中將這字轉換成大白話。
‘我到時候會平安歸來，我不在的日子，殿下不要將目光停留在他人的身上。’
林以紓：“.......”
林以紓突然覺得，還是原文讀起來比較有格調。
林以紓小心地將信紙疊好，塞回信封。
她對著守候在一旁的北境侍從開口道，“讓你們家主君放心，他不在的時候，我會照顧好自己的。”
北境侍從躬身，但雙腳沒動，依舊定在居室內，像是還在等後話。
見王女不應聲，北境侍從提醒道，“殿下，信紙最後的兩行，您看了嗎...”
林以紓：“.......”這個侍從還挺嚴謹。
她笑道，“我的目光不會停在任何人的身上。”
她擡起桌上的竹篆，“就這個祖宗，就有的我忙了...”
她的目光，能把自己的小命盯住就不錯了。
北境侍從離開後，林以紓擡起頭，再次望向掛在高墻上的紅蓋頭。
蟬聲於樹下鳴叫。
盛烈的日光照射嘉應的大地，卻怎麽都照不亮黑暗深處、邪祟游行的祟地。
祟地之上，繡娘們在霧氣中、深林間不停歇地繡制皮囊，這些新鮮的皮上還淌著血水，從她們的手指縫隙間往下流。
這些繡娘面色僵硬，像是察覺不到這些血有多粘稠，用小刀去刮皮囊之間還粘連的碎肉，麻木地穿針引線。
明紅霞站在繡娘身後，緩慢地在她們之間視察刺繡的情況，祟氣在她的身上、臉上爬行。
她的吐息間，也全然是黑氣。
顯然已經是一個歷練已深的大邪祟。
風吹過樹梢，樹枝上掛著一排排新剝下不久的人皮，掛在樹上，迎風而吹。
空蕩蕩的，如同一縷縷幽魂，簌簌往下滴血。
明紅霞走到陣法中央，朝飄在半空中的青銅面具行叩拜禮。
陣法的顏色已深如沸騰的血漿。
陣法中央，明紅霞走到陣眼，她擡起枯瘦的胳膊，直指深林之外，“陣法大成，該起陣了。”
祟氣從她的身上往外揚，朝深林四周擴散。
迷霧間的青屍隨之活動起來，霧氣裏，大紅的八擡大轎被屍體們扛起來，齊整而僵硬地往深林外走去。
“起轎——”
成群的人皮在風中飄蕩，仿若在等候這個祟地的新娘。
作為‘新娘子’本人的林以紓不知道已經有人來接自己了，她兩眼一閉，已經昏睡在床榻間。
昏暗的居室內飄渺沈香，少女的呼吸輕淺。
不是她想睡，實在是身體撐不住了，過來躺一會兒，這一躺，直接如同昏死過去，已然睡了有幾個時辰。
就算睡著，少女的嘴裏還念念有詞，輕聲呢喃著劍訣。
門外，傳來侍從的驚呼聲，他們站起身，朝行廊下走來的人躬身行禮，“覆金殿下...”
覆金珩冷淡地瞥來一眼，他們壓低聲音。
居室的門被輕輕地推開，而後在‘吱呀’聲中又闔上。
修長的身影走到了床榻旁，覆金珩看向沈睡中的少女。
林以紓不知道自己的居室中多了一個人，嘴中還在無意識地念念有詞。
少女的臉被睡紅了，因為沒有開窗的緣故，額角沁出微汗，臉頰被壓在枕頭上，被擠出了圓潤的臉頰肉。
少女的睡相顯然不老實，衣襟半開，露出了纖細的脖頸和柔美的鎖骨。
她嘴中念念有詞，朱唇略微拱動著。
嘴角那被咬出的紅印還在，如同一小段被暈染的胭脂。
覆金珩駐足在林以紓的榻邊已久，他垂眼盯著少女恬靜的睡顏。
窗外的樹梢迎風而動，銅鈴一陣一陣地響。
銅鈴聲中，骨節分明的手垂下，修長的手指，輕輕地點向了林以紓的嘴角。
柔軟的、略微翹起的、細膩的...
覆金珩的手指沿著少女的嘴角往嘴唇間緩慢移動，留下一道冰涼而輕的痕跡。
朦朦朧朧之間，林以紓察覺到有人在撫摸她的嘴唇，誰啊...
她艱難地起身，雙眼緩慢地睜起，眼前朦朧成一片模糊，“清秋，你來喊我了...”
她順手抱住她臉旁的手，抱到自己懷裏，“我好熱啊...”
她擡起這只手，彎下身，將臉龐貼到來人冰涼的手背上，左右地晃，“清秋，你的手怎麽這麽涼...好舒服...”
覆金珩垂眼，靜默地看著少女如兔子一般，用臉龐蹭他的手。
林以紓：“我睡了多久了...清秋，快幫我看看，我的臉，是不是睡腫了...”
她說著，擡起頭，視線逐漸清淅。
覆金珩那張冷肅的臉映入眼臉，林以紓的聲音戛然而止。
林以紓：“！”
林以紓：“王兄！”
林以紓瞬間清醒了，將抱在懷中的手放下，“王、王兄，是你啊...”
林以紓想起身行禮，覆金珩按住她，“不用。”
林以紓老實地坐回榻上。
林以紓：“王兄，我剛才剛睡醒，迷迷糊糊的，不知道是你...要不然...我也不會把自己的臉往你手上貼...”
林以紓解釋著，但覆金珩似乎並不在意這一點。
他伸出手，擡起林以紓的下巴。
林以紓被擡起臉，被睡紅的臉一臉迷茫，“怎麽了？”
少女的臉，被睡得肉嘟嘟的，還睡出了紅印兒。
覆金珩：“確實睡腫了，腫了一小圈。”
林以紓：“.......”
林以紓：“王兄，你來找我是有什麽事麽？”
能讓王兄親自來找她的，想必不是什麽小事。
覆金珩：“我剛從韻華坊回來。”
林以紓：“！”
她激動地坐直，用期待的眼神看向覆金珩，“王兄...”
林以紓：“沒想到你真的去查陳娘和韻華坊了，那你有沒有查出什麽...”
覆金珩：“祟地。”
林以紓：“！”
隨著這兩個字說出，林以紓感覺到一直困住自己口舌和動作的禁制終於被解開了。
面對覆金珩，她終於能討論有關祟地的事。
林以紓激動地用手拍被褥，要不是要在王兄面前守規矩些，她肯定已經歡呼出聲了。
終於有人懂她了。
天知道祟地這件事，除了清秋可以訴說，她無人可訴的淒慘。
都快憋成河豚了。
覆金珩：“之前為什麽不和我說？”
林以紓想指指自己的嘴。
覆金珩：“不能說話？”
林以紓：“不僅不能說話，任何有關於此的動作也無法作出，甚至連‘我的嘴沒辦法動’都無法表明。”
只要心中有相關的意圖，全身都會陷入禁制中。
覆金珩：“殿下一個人面對這些事，不害怕嗎？”
林以紓：“其實還是很害怕的，但我之前不是答應過王兄你，我會負責好這次嘉應之事...我不會食言的t。”
覆金珩：“可有需要我相助的地方？”
林以紓搖頭，“我倒是想要人幫，但那東西只認了我一人，我又不能把你打包帶進去。”
覆金珩：“我雖然進不去，但我可以讓你不被他們接走。”
聽完這話，林以紓有一點點心動。
真的...就億點點。
最終，她還是搖頭，“我要去的，如果不去，如何才能接觸到嘉應背後的真相？”
覆金珩看向她眼下的青黑，“最近殿下為嘉應之事，勤勉了不少。”
林以紓悄悄地翹起小尾巴，她擡眼，“王兄那...”
她擺正自己的小身板，“你看看我現在這幅模樣...有幾分像正統的王女...”
覆金珩：“不論形論跡，你不愧於這個位置。”
王兄難得誇她，林以紓的尾巴翹得更高了。
“咳...”林以紓矜持道，“一般般吧...”
覆金珩看向她，“殿下。”
林以紓擡眼，覆金珩突然靠近，捏開她的嘴，往她嘴裏塞了一個金色的藥丸，林以紓一個猝不及防，‘咕嚕’一聲將藥丸吞了下去。
林以紓瞠目結舌：“王兄，你這給我餵的什麽東西！”
覆金珩：“清心丸。”
林以紓：“！”
覆金珩的表情太過於平靜，林以紓信以為真，“怪不得呢，吃下去確實覺得寧心靜氣多了。”
肚子裏暖暖的。
覆金珩低頭望著林以紓。
在林以紓的後脖頸、她自己無法看到的地方，有一條金色的紋路小心翼翼地爬上，慢悠悠地找到一個落地的地方，紮根，化為一朵十分小的芍藥，金色的花骨朵透著紅。
這條金紋太小，不易察覺得就如同它原主人的心一般，明明不想讓王女去犯險，卻又不直接說出口，無聲地將同命紋給了她。
金紋在，則命同在。
覆金珩：“量力而行。”
林以紓點頭：“不行我就跑。”
門外傳來急促的腳步聲，侍從敲門後，躬身而入，朝二人行禮。
侍從：“王、王女，宋公子他身受重傷，被、被元蕪長老鎖了起來。”
林以紓驚訝地坐起身，“什麽意思？他怎麽傷了，又怎麽被元蕪長老給鎖起來了？”
一切說來話長。
侍從：“屬下聽聞，宋公子他在幾日前追殺一位和宋家滅門相關的墮修，一直追到城外幾千裏之外。”
林以紓：“他輸了？”
侍從：“不是，宋公子花了三日的時間把那墮修找出來了，將他絞殺...”
侍從說到此時，停頓了好幾下。
他親眼看到那墮修的屍體...不，不能說是屍體，應該說是屍塊才對。
這個墮修被證實是五年前參與宋家滅門案的犯案人之一，他之所以死成這幅慘樣，是因為他一直不肯交代那個面戴青銅面具的背後主使是誰。
林以紓：“既然宋知煜贏了，他為何會身受重傷？”
侍從：“他身上有王女您之前給他種下的血契，規定他和您之間不能有超過兩千丈的距離，他強行違背了這個禁制，追到嘉應的千裏之外去，本來身上就有血契的傷，再加上和墮修搏鬥，宋公子他...見到仇人後，可能被刺激到了，煞氣失控了，幾乎是失去神智...被元蕪長老察覺到後，被鎖入梅府的一間倉房中。”
林以紓一邊嘆氣，一邊急切地穿衣，“他為什麽不來找我，帶上我，也好不受血契的禁制...”
侍從：“宋公子可能是害怕打擾殿下您，畢竟您近幾日事務實在太繁忙了。”
“再繁忙，”林以紓站起身，“有他的身家性命重要嗎？”
林以紓：“他在哪個倉房，我去見他。”
侍從：“可宋公子他現在還受煞氣控制中，不方便見人...”
林以紓：“我過去，總歸有能幫到他的地方...”
她轉身就想走，手腕被覆金珩拽住。
林以紓還沒反應過來，就被拽回他身後。
覆金珩：“宋知煜的煞氣你清不了，別去。”
林以紓：“那起碼得去看看他，好歹他都身受性命之憂了。”
覆金珩：“他的性命重要，你的性命不重要？若是再因為其他事分心，下次身受重傷的不是他，該是你了。”
林以紓看著覆金珩冷肅的側臉，“王兄...可我不去的話，這也太...沒有人情味了吧。”
林以紓曾經差點成為邪祟，知道這種心裏不好受的感覺。
覆金珩：“人情味？”
他瞥向林以紓：“這個人情味，殿下還是派人送些有用的東西給他為好，等他煞氣平息後，再論。”
林以紓緩慢地點頭，“也好...我現在去，確實幫不上什麽忙...”
她和侍從交待了一些東西，讓他們送過去。
時辰於沙漏間流瀉，天色逐漸變得暗黃、太陽落山，傍晚來臨。
昏暗的倉房中，渾身是血的少年蜷縮在倉房的角落，他的手腳都被套上了鐐銬，渾身縈繞煞氣，面無表情，似乎對這世間的一切都失去了興趣。
他已經多日滴水未進，如果按照這麽下去，他估計沒多久要麽就是死了，要麽就是要墮落為邪修了。
宋靈兒推開門，站在倉房中，無奈而悲傷地看著他。
宋知煜上次這般模樣，還是在宋家滅門的那一天。
他那時年齡還太小，一回來，天都塌了，曾經的家人倒在血泊中，被火燒得面目全非。
宋家五百口人，從家主都守門的侍衛，全都死無生機。
宋靈兒：“宋知煜，我問你，你為何要虐殺哪個墮修。”
宋知煜背靠墻壁，“怎麽？還得我好聲好氣地請我的仇人去死嗎？”
宋靈兒：“你知道我不是這個意思...我是不想你變得和那些墮修、邪祟一樣毫無底線，喪失理智。”
宋知煜先是冷笑，而後用力地笑，笑得腰都彎了，“我早就沒有這些東西了，你不知道麽？”
他受到煞氣影響，整個人處於亢奮和狂躁之間，笑的時候，身子都打顫。
宋靈兒：“宋知煜，你現在的狀態連元蕪長老都無法替你清煞氣，你先吃點東西，恢覆恢覆氣力。”
她將案板放到宋知煜身前。
宋知煜一眼都不看案板，“阿姐，五年了，我夜夜都夢到宋家滅門的那一天，我也不想陷入煞氣，我也想心平氣和，可我做不到，找那個人如同大海撈針，他到底是誰、到底為什麽要對宋家出手，我要何時才能找到他...難道我這輩子都這樣了嗎，一遍遍地去找他，一遍遍地找不到他，活在仇恨裏，永遠走不出來。”
宋靈兒：“難道你就這般放任自己被煞氣侵襲？”
“為什麽不呢...”宋知煜面無生機，“反正我已經半人半鬼了，不差這一點。”
宋靈兒用力地將環佩扔到地上，“宋知煜！”
宋知煜只會冷笑。
宋靈兒：“你知道嗎，你下午在倉房犯煞氣的時候，殿下來見過你，她本來想進來，可你的煞氣太盛烈了，那些人攔著殿下，不讓她靠近你！”
宋知煜的冷笑凝固在嘴角。
宋知煜身軀僵硬，“她來過了？她什麽時候來的？”
宋靈兒：“你看看，你不控制自己的煞氣，神志混沌，連她什麽時候來過都不知道。”
宋知煜：“她見到我的樣子了嗎？”
宋知煜說完後，臉冷漠地隱入黑暗處，“她肯定看到了，往後...估計不會再來找我了。”
宋靈兒：“你以為什麽人都跟你似的，把你想得這般輕賤？”
她道，“殿下怎麽可能如此看待你，你看看案板上，殿下還給你做了一碗湯圓，你若不吃，我就拿走了。”
宋知煜睫毛一顫，他坐直身，“你出去，讓我自己待著。”
宋靈兒打量他的模樣，搖了搖頭，轉身離開。
等門關上後，宋知煜的視線落在案板上的菜肴上。
他推開其他的瓷碗，端起了那碗紅糖湯圓，熱的，還冒著氣兒。
宋知煜沈默地背靠墻壁，凝視湯碗中的紅糖，慢慢地消融。
他擡起碗，喝了一口湯。
幾日沒有吃飯的胃中，湧入一陣暖流。
宋知煜靜靜地擡起頭，鐐銬跟著緩慢地被拖拽。
林以紓到底放了多少糖，連他都覺得甜。
夜幕之中，靜謐和不安共存於嘉應。
嘉應城，比以往要寂靜太多。
廂房中，原本在睡覺的林以紓突然坐起了身。
她雖然起身了，但是雙眼是緊閉的。
她像是一具傀儡一般，t無意識地穿上衣裳，套上絲履，站起身，離開床榻。
她走到墻邊，拿下了架子上高掛的紅蓋頭，擡起手。
蓋在了自己的腦袋上。
紅蓋頭籠罩視野，門被霧氣給吹開。
門外，八擡大轎恭候已久。
林以紓邁著沈重的步伐，掀開轎簾，踏入了轎子中。
她披上轎中燙紅的喜服，緩慢地裹上。
梅府的另一處，於正堂議事的覆金珩停下了話語，一條金紋慢悠悠地延申向他的指骨，他的神情兀然變得冷肅無比，看向了堂外的夜色。
官員不解地面面相覷，紛紛噤聲。
遠處的夜色中，八擡大轎搖搖晃晃地被擡起，於迷霧間晃動，帶著他們的新娘子，邁向黑暗深處。
紙錢飄飛，風聲嗚咽如嗩吶。
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新郎的落款, 則是一片血跡。
被血浸濕的紅蓋頭，如同一個無聲的詛咒，靜靜地凝視著林以紓。
林以紓凝起眉頭，將婚帖和紅蓋頭疊在一起, 封入匣子內。
‘啪’得一聲關上匣子, 和嘉應的夜色一同, 封入了深處。
這寓意不祥的紅蓋頭，似乎真的帶來了災禍。
自從紅蓋頭被送來後, 嘉應城內, 開始接二連三地出現異狀。
一開始, 只是失蹤了一兩個女郎，後來，數量急劇增加，大批的女郎消失於城內。
她們有的是繡娘，有的是務工於各處的女侍。
這些女郎的共通點是無依無靠，在外漂泊, 家境較為貧窮，就算失蹤了, 也很難讓人發現。
短短三天內, 竟然失蹤了多達上百個女郎，鬧得滿城皆知，人心惶惶。
林以紓授意梅遠方將嘉應城緊急封城, 全城搜查。
為了這事, 林以紓快要忙翻了。
這些天, 她出入梅府處理事務, 走路的步伐幾乎能帶上火星兒。
她既要為祟地的事作準備，也要負責嘉應的失蹤事宜, 調配官員去各處緊急搜查失蹤人口。
林以紓的身影，上一刻還在城門處和官員議事，下一刻就得會梅府鍛造竹篆，傍晚，還要熬夜讀卷宗。
嘴上急得快要長出泡。
慶幸的是，失蹤的女郎在各方努力下，找回了部分。
並獲捕若幹邪祟和墮修。
官員在獲得林以紓的準許後，將這些邪祟和墮修處以極刑。
但還有一些女郎，一直沒有找回來。
兇多吉少。
林以紓為此憂心忡忡，派人去安撫這些女郎的家人。
傍晚時分，林以紓從外回到梅府，她下午同嘉應百官議事，此刻才歸來。扶著侍從的手登下馬車。
卻是沒有閑工夫慢悠悠地走回去。
一下馬車，林以紓背著手，急急忙忙地趕回居室。
她太累了，
眼下青黑，感覺自己的靈魂在油鍋裏煎炸了好多回。
她由衷感覺到天都的王女，不僅僅是一份名聲，一個地位，更是數不清的責任。
林以紓回到居室，腿一軟，癱坐在榻旁。
眼皮子快要粘連在一起。
清秋趕忙扶住她，“殿下，您近幾日真的是辛苦了，那些被找回來的女郎，給您寫了許多信致謝呢...”
林以紓虛弱地點頭。
清秋：“您昨夜就只睡了一個時辰，今日天還沒亮就出去了，殿下，您還是先休息吧...”
林以紓很想點頭，然後閉上雙眼，呼呼大睡。
但是...
她擡起頭，看向高掛在墻上的紅蓋頭。
紅蓋頭散發血紅的祟氣，如同一個咧開嘴的笑，凝視著林以紓。
林以紓站起來，“不，我不能睡...”
林以紓將腰間的竹篆摘下，“誰也不知道這祟地什麽時候再次把我拖走，我現在，不是能松懈的時候...”
林以紓的疲憊，已經處於一個極點。
但她覺得，自己還能被再逼一逼。
不為她自己的小命，也要為嘉應城那些無辜的百姓，為對得起她肩上的擔子。
林以紓攤開卷宗，拿起小錘，伏於案前，“鐺鐺鐺”地鍛造竹篆。
她這些日子，行程大多在——
鍛造竹篆、看卷宗、練習使用竹篆、出門議事、看有關劍修的書、召見官員、出門搜捕...之間穿行。
全憑一口氣吊著。
之所以還要看有關劍修的書，是因為沒有專門講如何使用竹篆的書。
竹篆是用來召靈的，林以紓是第一個拿它當武器的。
作為一個萬物修，這時候就應該拿出些萬物修該有的悟性來，去化用劍修的招來練習竹篆。
她沒有劍，沒有刀。
竹篆就是她的劍，她的刀。
嘉應的廂房內，少女纖細的身影倒映在紙門前，挑燈夜讀。
燭火旁，林以紓一邊緊盯著卷宗，手中錘竹篆的動作也沒有停。
困到太厲害時，小錘差點砸到自己的手。
燭火搖曳，功德加一、加一的聲音一直響到了後半夜。
林以紓看完了大半的卷宗。
她站起身，將已經被重新塑形過多次的竹篆提起，手指在竹篆上敲了敲，原本只有五寸的竹篆延申至三尺。
林以紓擡起手腕，將竹篆在手中緩慢地轉了一圈。
竹篆現在的重量若有千鈞，拿在手上，十分的沈重。
林以紓心中默念劍修的口訣，於虛空中將竹篆試著去刺、劈、撩、掛、抹、削、點、截。
竹篆落在地面上，砸出一個皸裂的坑。
林以紓眉頭緊鎖，將竹篆再次擡起，搖了搖頭。
還是不行...
雖然這把竹篆已經比剛開始要堅硬銳利許多，但還是不行...
她要面對的不僅僅是一個、兩個邪祟，而是一整個祟地。
這麽一把竹篆，怎麽護住她自己的性命。
林以紓擡頭望向墻上的紅蓋頭，緊咬牙關，又坐回了案前。
林以紓這般忙的同時，也沒忘了一件大事——
九次郎！
九次郎尚未找到，身上的暧昧痕跡久久不散。
她每看到一次這些‘花瓣’，就被迫想起明月樓的那一夜。
清秋一直在查明月樓的事，林以紓也一直掛念在懷。
等她把嘉應的事兒忙完了，想必清秋也能將明月樓的事查得更清楚，到時候，她一定要將九次郎...
林以紓想著九次郎，手中的“鐺”“鐺”“鐺”聲於案前更大聲地響起。
一想起這人，自己竟然精神了些。
林以紓坐直，翻看起有關劍修的經書。
燭火一夜未熄。
許是最近她居室內的動靜不小，連景寅t禮都知道她在修習基礎的劍法。
天剛亮不久，侍從掀開門簾走進來，將一個沈木盒遞向一夜未睡的林以紓，“殿下，北境少主托人給您送來的。”
林以紓：“景寅禮？他不是回北境了麽？”
景寅禮於兩日前，已然啟程回北境。
北境畢竟遭受內亂，北境王又不知怎麽的聽信讒言，正派的君王變得優柔寡斷起來，北境王其他的兒子一沒權二沒名，壓不住場子。
此時，北境很需要景寅禮。
景寅禮暫時離開了踏雲會，回往北境。
就算如此，他顯然還惦念著自己遠在嘉應的結課對子，派人送去了沈木盒和書信。
林以紓打開沈木盒。
沈木盒內，是上百張手繪的劍譜，圖譜旁用正楷寫有每一個劍形的要義，寫得通俗易懂。
所挑的劍法，全是比較適宜女子的劍法。
“這字...”林以紓笑道，“是他的字。”
北境少主有心了。
景寅禮確實是一個非常貼心的結課對子，林以紓知道他一般寫字都喜用行書，為了她能看懂劍譜上的釋義，專門用正楷給她一筆一劃謄寫的。
侍從提醒道，“殿下，北境少主還留了一封信。”
林以紓將信從信封中抽出。
信中洋洋灑灑，交代他為何回北境，還寫了些如何化用竹篆的建議。
信的最後有兩行突兀的字，將原本的正楷又轉為行書的筆法，甚至行中帶草。
像是怕人看清。
林以紓湊近了看，將字讀出聲，“至期安返，寅不在之時，殿下之目勿駐他人...”
林以紓努力地在腦子中將這字轉換成大白話。
‘我到時候會平安歸來，我不在的日子，殿下不要將目光停留在他人的身上。’
林以紓：“.......”
林以紓突然覺得，還是原文讀起來比較有格調。
林以紓小心地將信紙疊好，塞回信封。
她對著守候在一旁的北境侍從開口道，“讓你們家主君放心，他不在的時候，我會照顧好自己的。”
北境侍從躬身，但雙腳沒動，依舊定在居室內，像是還在等後話。
見王女不應聲，北境侍從提醒道，“殿下，信紙最後的兩行，您看了嗎...”
林以紓：“.......”這個侍從還挺嚴謹。
她笑道，“我的目光不會停在任何人的身上。”
她擡起桌上的竹篆，“就這個祖宗，就有的我忙了...”
她的目光，能把自己的小命盯住就不錯了。
北境侍從離開後，林以紓擡起頭，再次望向掛在高墻上的紅蓋頭。
蟬聲於樹下鳴叫。
盛烈的日光照射嘉應的大地，卻怎麽都照不亮黑暗深處、邪祟游行的祟地。
祟地之上，繡娘們在霧氣中、深林間不停歇地繡制皮囊，這些新鮮的皮上還淌著血水，從她們的手指縫隙間往下流。
這些繡娘面色僵硬，像是察覺不到這些血有多粘稠，用小刀去刮皮囊之間還粘連的碎肉，麻木地穿針引線。
明紅霞站在繡娘身後，緩慢地在她們之間視察刺繡的情況，祟氣在她的身上、臉上爬行。
她的吐息間，也全然是黑氣。
顯然已經是一個歷練已深的大邪祟。
風吹過樹梢，樹枝上掛著一排排新剝下不久的人皮，掛在樹上，迎風而吹。
空蕩蕩的，如同一縷縷幽魂，簌簌往下滴血。
明紅霞走到陣法中央，朝飄在半空中的青銅面具行叩拜禮。
陣法的顏色已深如沸騰的血漿。
陣法中央，明紅霞走到陣眼，她擡起枯瘦的胳膊，直指深林之外，“陣法大成，該起陣了。”
祟氣從她的身上往外揚，朝深林四周擴散。
迷霧間的青屍隨之活動起來，霧氣裏，大紅的八擡大轎被屍體們扛起來，齊整而僵硬地往深林外走去。
“起轎——”
成群的人皮在風中飄蕩，仿若在等候這個祟地的新娘。
作為‘新娘子’本人的林以紓不知道已經有人來接自己了，她兩眼一閉，已經昏睡在床榻間。
昏暗的居室內飄渺沈香，少女的呼吸輕淺。
不是她想睡，實在是身體撐不住了，過來躺一會兒，這一躺，直接如同昏死過去，已然睡了有幾個時辰。
就算睡著，少女的嘴裏還念念有詞，輕聲呢喃著劍訣。
門外，傳來侍從的驚呼聲，他們站起身，朝行廊下走來的人躬身行禮，“覆金殿下...”
覆金珩冷淡地瞥來一眼，他們壓低聲音。
居室的門被輕輕地推開，而後在‘吱呀’聲中又闔上。
修長的身影走到了床榻旁，覆金珩看向沈睡中的少女。
林以紓不知道自己的居室中多了一個人，嘴中還在無意識地念念有詞。
少女的臉被睡紅了，因為沒有開窗的緣故，額角沁出微汗，臉頰被壓在枕頭上，被擠出了圓潤的臉頰肉。
少女的睡相顯然不老實，衣襟半開，露出了纖細的脖頸和柔美的鎖骨。
她嘴中念念有詞，朱唇略微拱動著。
嘴角那被咬出的紅印還在，如同一小段被暈染的胭脂。
覆金珩駐足在林以紓的榻邊已久，他垂眼盯著少女恬靜的睡顏。
窗外的樹梢迎風而動，銅鈴一陣一陣地響。
銅鈴聲中，骨節分明的手垂下，修長的手指，輕輕地點向了林以紓的嘴角。
柔軟的、略微翹起的、細膩的...
覆金珩的手指沿著少女的嘴角往嘴唇間緩慢移動，留下一道冰涼而輕的痕跡。
朦朦朧朧之間，林以紓察覺到有人在撫摸她的嘴唇，誰啊...
她艱難地起身，雙眼緩慢地睜起，眼前朦朧成一片模糊，“清秋，你來喊我了...”
她順手抱住她臉旁的手，抱到自己懷裏，“我好熱啊...”
她擡起這只手，彎下身，將臉龐貼到來人冰涼的手背上，左右地晃，“清秋，你的手怎麽這麽涼...好舒服...”
覆金珩垂眼，靜默地看著少女如兔子一般，用臉龐蹭他的手。
林以紓：“我睡了多久了...清秋，快幫我看看，我的臉，是不是睡腫了...”
她說著，擡起頭，視線逐漸清淅。
覆金珩那張冷肅的臉映入眼臉，林以紓的聲音戛然而止。
林以紓：“！”
林以紓：“王兄！”
林以紓瞬間清醒了，將抱在懷中的手放下，“王、王兄，是你啊...”
林以紓想起身行禮，覆金珩按住她，“不用。”
林以紓老實地坐回榻上。
林以紓：“王兄，我剛才剛睡醒，迷迷糊糊的，不知道是你...要不然...我也不會把自己的臉往你手上貼...”
林以紓解釋著，但覆金珩似乎並不在意這一點。
他伸出手，擡起林以紓的下巴。
林以紓被擡起臉，被睡紅的臉一臉迷茫，“怎麽了？”
少女的臉，被睡得肉嘟嘟的，還睡出了紅印兒。
覆金珩：“確實睡腫了，腫了一小圈。”
林以紓：“.......”
林以紓：“王兄，你來找我是有什麽事麽？”
能讓王兄親自來找她的，想必不是什麽小事。
覆金珩：“我剛從韻華坊回來。”
林以紓：“！”
她激動地坐直，用期待的眼神看向覆金珩，“王兄...”
林以紓：“沒想到你真的去查陳娘和韻華坊了，那你有沒有查出什麽...”
覆金珩：“祟地。”
林以紓：“！”
隨著這兩個字說出，林以紓感覺到一直困住自己口舌和動作的禁制終於被解開了。
面對覆金珩，她終於能討論有關祟地的事。
林以紓激動地用手拍被褥，要不是要在王兄面前守規矩些，她肯定已經歡呼出聲了。
終於有人懂她了。
天知道祟地這件事，除了清秋可以訴說，她無人可訴的淒慘。
都快憋成河豚了。
覆金珩：“之前為什麽不和我說？”
林以紓想指指自己的嘴。
覆金珩：“不能說話？”
林以紓：“不僅不能說話，任何有關於此的動作也無法作出，甚至連‘我的嘴沒辦法動’都無法表明。”
只要心中有相關的意圖，全身都會陷入禁制中。
覆金珩：“殿下一個人面對這些事，不害怕嗎？”
林以紓：“其實還是很害怕的，但我之前不是答應過王兄你，我會負責好這次嘉應之事...我不會食言的t。”
覆金珩：“可有需要我相助的地方？”
林以紓搖頭，“我倒是想要人幫，但那東西只認了我一人，我又不能把你打包帶進去。”
覆金珩：“我雖然進不去，但我可以讓你不被他們接走。”
聽完這話，林以紓有一點點心動。
真的...就億點點。
最終，她還是搖頭，“我要去的，如果不去，如何才能接觸到嘉應背後的真相？”
覆金珩看向她眼下的青黑，“最近殿下為嘉應之事，勤勉了不少。”
林以紓悄悄地翹起小尾巴，她擡眼，“王兄那...”
她擺正自己的小身板，“你看看我現在這幅模樣...有幾分像正統的王女...”
覆金珩：“不論形論跡，你不愧於這個位置。”
王兄難得誇她，林以紓的尾巴翹得更高了。
“咳...”林以紓矜持道，“一般般吧...”
覆金珩看向她，“殿下。”
林以紓擡眼，覆金珩突然靠近，捏開她的嘴，往她嘴裏塞了一個金色的藥丸，林以紓一個猝不及防，‘咕嚕’一聲將藥丸吞了下去。
林以紓瞠目結舌：“王兄，你這給我餵的什麽東西！”
覆金珩：“清心丸。”
林以紓：“！”
覆金珩的表情太過於平靜，林以紓信以為真，“怪不得呢，吃下去確實覺得寧心靜氣多了。”
肚子裏暖暖的。
覆金珩低頭望著林以紓。
在林以紓的後脖頸、她自己無法看到的地方，有一條金色的紋路小心翼翼地爬上，慢悠悠地找到一個落地的地方，紮根，化為一朵十分小的芍藥，金色的花骨朵透著紅。
這條金紋太小，不易察覺得就如同它原主人的心一般，明明不想讓王女去犯險，卻又不直接說出口，無聲地將同命紋給了她。
金紋在，則命同在。
覆金珩：“量力而行。”
林以紓點頭：“不行我就跑。”
門外傳來急促的腳步聲，侍從敲門後，躬身而入，朝二人行禮。
侍從：“王、王女，宋公子他身受重傷，被、被元蕪長老鎖了起來。”
林以紓驚訝地坐起身，“什麽意思？他怎麽傷了，又怎麽被元蕪長老給鎖起來了？”
一切說來話長。
侍從：“屬下聽聞，宋公子他在幾日前追殺一位和宋家滅門相關的墮修，一直追到城外幾千裏之外。”
林以紓：“他輸了？”
侍從：“不是，宋公子花了三日的時間把那墮修找出來了，將他絞殺...”
侍從說到此時，停頓了好幾下。
他親眼看到那墮修的屍體...不，不能說是屍體，應該說是屍塊才對。
這個墮修被證實是五年前參與宋家滅門案的犯案人之一，他之所以死成這幅慘樣，是因為他一直不肯交代那個面戴青銅面具的背後主使是誰。
林以紓：“既然宋知煜贏了，他為何會身受重傷？”
侍從：“他身上有王女您之前給他種下的血契，規定他和您之間不能有超過兩千丈的距離，他強行違背了這個禁制，追到嘉應的千裏之外去，本來身上就有血契的傷，再加上和墮修搏鬥，宋公子他...見到仇人後，可能被刺激到了，煞氣失控了，幾乎是失去神智...被元蕪長老察覺到後，被鎖入梅府的一間倉房中。”
林以紓一邊嘆氣，一邊急切地穿衣，“他為什麽不來找我，帶上我，也好不受血契的禁制...”
侍從：“宋公子可能是害怕打擾殿下您，畢竟您近幾日事務實在太繁忙了。”
“再繁忙，”林以紓站起身，“有他的身家性命重要嗎？”
林以紓：“他在哪個倉房，我去見他。”
侍從：“可宋公子他現在還受煞氣控制中，不方便見人...”
林以紓：“我過去，總歸有能幫到他的地方...”
她轉身就想走，手腕被覆金珩拽住。
林以紓還沒反應過來，就被拽回他身後。
覆金珩：“宋知煜的煞氣你清不了，別去。”
林以紓：“那起碼得去看看他，好歹他都身受性命之憂了。”
覆金珩：“他的性命重要，你的性命不重要？若是再因為其他事分心，下次身受重傷的不是他，該是你了。”
林以紓看著覆金珩冷肅的側臉，“王兄...可我不去的話，這也太...沒有人情味了吧。”
林以紓曾經差點成為邪祟，知道這種心裏不好受的感覺。
覆金珩：“人情味？”
他瞥向林以紓：“這個人情味，殿下還是派人送些有用的東西給他為好，等他煞氣平息後，再論。”
林以紓緩慢地點頭，“也好...我現在去，確實幫不上什麽忙...”
她和侍從交待了一些東西，讓他們送過去。
時辰於沙漏間流瀉，天色逐漸變得暗黃、太陽落山，傍晚來臨。
昏暗的倉房中，渾身是血的少年蜷縮在倉房的角落，他的手腳都被套上了鐐銬，渾身縈繞煞氣，面無表情，似乎對這世間的一切都失去了興趣。
他已經多日滴水未進，如果按照這麽下去，他估計沒多久要麽就是死了，要麽就是要墮落為邪修了。
宋靈兒推開門，站在倉房中，無奈而悲傷地看著他。
宋知煜上次這般模樣，還是在宋家滅門的那一天。
他那時年齡還太小，一回來，天都塌了，曾經的家人倒在血泊中，被火燒得面目全非。
宋家五百口人，從家主都守門的侍衛，全都死無生機。
宋靈兒：“宋知煜，我問你，你為何要虐殺哪個墮修。”
宋知煜背靠墻壁，“怎麽？還得我好聲好氣地請我的仇人去死嗎？”
宋靈兒：“你知道我不是這個意思...我是不想你變得和那些墮修、邪祟一樣毫無底線，喪失理智。”
宋知煜先是冷笑，而後用力地笑，笑得腰都彎了，“我早就沒有這些東西了，你不知道麽？”
他受到煞氣影響，整個人處於亢奮和狂躁之間，笑的時候，身子都打顫。
宋靈兒：“宋知煜，你現在的狀態連元蕪長老都無法替你清煞氣，你先吃點東西，恢覆恢覆氣力。”
她將案板放到宋知煜身前。
宋知煜一眼都不看案板，“阿姐，五年了，我夜夜都夢到宋家滅門的那一天，我也不想陷入煞氣，我也想心平氣和，可我做不到，找那個人如同大海撈針，他到底是誰、到底為什麽要對宋家出手，我要何時才能找到他...難道我這輩子都這樣了嗎，一遍遍地去找他，一遍遍地找不到他，活在仇恨裏，永遠走不出來。”
宋靈兒：“難道你就這般放任自己被煞氣侵襲？”
“為什麽不呢...”宋知煜面無生機，“反正我已經半人半鬼了，不差這一點。”
宋靈兒用力地將環佩扔到地上，“宋知煜！”
宋知煜只會冷笑。
宋靈兒：“你知道嗎，你下午在倉房犯煞氣的時候，殿下來見過你，她本來想進來，可你的煞氣太盛烈了，那些人攔著殿下，不讓她靠近你！”
宋知煜的冷笑凝固在嘴角。
宋知煜身軀僵硬，“她來過了？她什麽時候來的？”
宋靈兒：“你看看，你不控制自己的煞氣，神志混沌，連她什麽時候來過都不知道。”
宋知煜：“她見到我的樣子了嗎？”
宋知煜說完後，臉冷漠地隱入黑暗處，“她肯定看到了，往後...估計不會再來找我了。”
宋靈兒：“你以為什麽人都跟你似的，把你想得這般輕賤？”
她道，“殿下怎麽可能如此看待你，你看看案板上，殿下還給你做了一碗湯圓，你若不吃，我就拿走了。”
宋知煜睫毛一顫，他坐直身，“你出去，讓我自己待著。”
宋靈兒打量他的模樣，搖了搖頭，轉身離開。
等門關上後，宋知煜的視線落在案板上的菜肴上。
他推開其他的瓷碗，端起了那碗紅糖湯圓，熱的，還冒著氣兒。
宋知煜沈默地背靠墻壁，凝視湯碗中的紅糖，慢慢地消融。
他擡起碗，喝了一口湯。
幾日沒有吃飯的胃中，湧入一陣暖流。
宋知煜靜靜地擡起頭，鐐銬跟著緩慢地被拖拽。
林以紓到底放了多少糖，連他都覺得甜。
夜幕之中，靜謐和不安共存於嘉應。
嘉應城，比以往要寂靜太多。
廂房中，原本在睡覺的林以紓突然坐起了身。
她雖然起身了，但是雙眼是緊閉的。
她像是一具傀儡一般，t無意識地穿上衣裳，套上絲履，站起身，離開床榻。
她走到墻邊，拿下了架子上高掛的紅蓋頭，擡起手。
蓋在了自己的腦袋上。
紅蓋頭籠罩視野，門被霧氣給吹開。
門外，八擡大轎恭候已久。
林以紓邁著沈重的步伐，掀開轎簾，踏入了轎子中。
她披上轎中燙紅的喜服，緩慢地裹上。
梅府的另一處，於正堂議事的覆金珩停下了話語，一條金紋慢悠悠地延申向他的指骨，他的神情兀然變得冷肅無比，看向了堂外的夜色。
官員不解地面面相覷，紛紛噤聲。
遠處的夜色中，八擡大轎搖搖晃晃地被擡起，於迷霧間晃動，帶著他們的新娘子，邁向黑暗深處。
紙錢飄飛，風聲嗚咽如嗩吶。
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