第112章 112
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第112章 112
玻璃展會過後, 玻璃廠一夜之間揚名京城。
“陳兄，你家的書房裝玻璃窗了嗎？”
“兄長為我訂了一盞玻璃燈，等制成後送來我家, 我請你們過來看。”
“據說玻璃鏡照得特別清楚, 一條皺紋一根白發都能照見, 趕明兒我也去訂幾面，送姐妹送長輩都行。”
“不過玻璃的價格是否過於昂貴了些？”
“玻璃本就是空前未有的稀罕物, 美麗卻脆弱，稍有不慎便會打碎, 尋常百姓家哪裏用得起。”
事實的確如此。
百姓聽聞玻璃的種種傳言, 有意購置, 卻敗在了高昂的價格上, 只能望璃興嘆。
反倒是京中的酒樓茶肆, 深谙百姓對玻璃求而不得之苦，狠心大出血，將自家的糯米紙改成玻璃。
消息傳開，許多百姓聞名而來。
既來了，就要喝酒吃菜。
一來二去，這些鋪子掙得盆滿缽滿, 東家半夜都笑醒。
好在事情很快有了轉機。
臘月下旬, 除夕將至，玻璃廠推出一款茶色的玻璃。
透光性遠不如之前的玻璃, 但勝在價格低廉, 尋常人家也能買得起。
百姓喜出望外，凡是家境還算過得去的, 都去玻璃廠訂購玻璃。
不僅送貨上門，還有專人安裝, 方便又快捷。
與此同時，由五百精兵組建而成的精銳隊伍秘密前往各地，暗中緝拿大元餘孽，爭取早日將其斬草除根。
......
京中情勢大好，西征的十萬大軍也於臘月初八抵達大商與渭江之間的第一道關卡——虎頭關。
寒冬臘月，渭江千裏冰封。
江面上寒風凜冽，吹在臉上針紮般疼。
這天夜裏，飄起鵝毛大雪。
渭江另一邊的魯門關也沒能幸免，風欺雪壓，晉軍營中一片叫苦不疊。
“娘的，大商什麽時候伐晉不好，偏要在這個時候。”
“張二狗，不如你去跟對岸的商軍商量一下，等來年春日再開戰唄？”
“呸呸呸！你想我死就趁早說！”
值夜的士卒哄堂大笑，頭頂、眉毛、肩上的雪花撲簌簌往下落。
“今夜雪下得這麽大，三裏地外看不清人，想來商軍不會貿然發起進攻。”
“兩千人守在江邊，還有渭江這一道天險，除非商軍長出翅膀。”
“雖說巴將軍有令，命我等徹夜值守，但是瞇一會兒也不妨事。”
“周大哥說得有道理，也就打個盹兒，這又冷又困的，實在受不住哇。”
負責值守的晉軍蜷縮著擠在一起，懷抱武器閉上眼，不一會兒就鼾聲震天。
另一邊，虎頭關。
陶毅身著玄甲，目光堅毅，好似由鋼鐵澆築而成的雕像，任風吹雨打，他自巍然不動。
“飛行軍，出發！”
“是！”
飛行軍整齊劃一地應聲，巨大的風箏載著他們飛向天際。
北風呼嘯，吹得風箏一陣搖晃。
好在飛行軍經過這段時間的勤學苦練，熟稔地穩住方向，以極快的速度飛度渭江，來到魯門關上空。
尖銳且穿透力極強的竹哨聲響起。
風箏上，飛行軍一人負責駕馭，一人取出胸前布兜裏的火藥包。
點燃，然後投入晉營。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
爆炸聲震耳欲聾。
晉軍連同營帳一起被火藥炸上天，塵土飛揚，血肉橫飛。
值夜的士卒在慘叫聲中驚醒。
借著漫天火光，他們看到了無數斷肢殘骸。
血是紅色的，雪也是紅色的。
飛行軍不間斷地高空投擲火藥，所經之t處必留下深坑，以及深坑中成百上千的禁軍屍體。
“敵襲！有敵襲！”
“不，這不是敵襲，這是天罰！”
“什麽人能飛到天上去？一定是天上的神仙派天使前來降罪！”
“天使饒命！”
“天使饒命！”
晉軍無視巴將軍的怒斥，紛紛跪地求饒。
然而即便如此，也沒能逃過一死。
火藥即將告罄，飛行軍撤退，來到渭江邊。
“砰砰砰！”
火藥落地，潛伏在江邊的兩千晉軍被炸上了天。
其中一名飛行軍取出響箭。
“咻——砰！”
是勝利的號角。
亦是進攻的號角。
虎頭關，陶毅攜軍中將領，遙觀對岸朵朵火花綻放。
“爽！太爽了！”
“老夫征戰沙場二十餘年，從未見過此等壯觀景象，美哉！美哉！”
“真想不到，火藥居然有如此強大的威力。”
“此番打了晉軍一個措手不及，我軍還無一傷亡，照這個趨勢，豈不是只需幾日便可攻入大晉皇宮，摘下狗皇帝的腦袋？”
陶正青身披甲胄，站在人群中，眼裏滿是興奮。
鈺弟一定是上天派來襄助陛下創立一番盛世偉業的，否則他怎麽連火藥這樣的神兵利器都能造出來？
陶毅想到出征前陛下的告誡——
不可濫用火藥，亦不可過分依賴火藥。
“火藥數量有限，不可濫用。”
陶毅的語氣是不容置喙的強硬，軍中將領俱是一楞，只好遺憾作罷。
“渡江，攻營！”
“是！”
商軍先把鐵錘綁在一根細麻繩上，甩到對岸去，接著把粗麻繩系在細麻繩上，拉到對岸，然後再將粗麻繩套上青竹索。【註】
如此一來，青竹索就能在兩岸橋頭上固定住了。
隨軍匠人出馬，迅速將鐵索與橋體固定好。
整個過程耗時兩個多時辰，匠人來報：“將軍，鐵索橋搭建完畢。”
彼時雪勢見小，東方躍出一抹燦金的亮色。
天亮了。
陶毅振臂一揮：“眾將士，隨我渡江殺敵，直取魯門關！”
“大商必勝！”
“商軍必勝！”
三萬人馬橫渡鐵索橋，直達對岸。
“殺殺殺！”
“沖！”
商軍金戈鐵馬，勢如破竹。
反觀晉軍，他們慘遭火藥轟炸，死傷無數，軍心早已潰散。
看著殺入營中的商軍，晉軍眼裏湧現絕望。
至此時，戰局已見分曉。
-
“報——”
“啟稟陛下，虎頭關傳來捷報！”
天朔帝大喜：“快說！”
“在陶大將軍的帶領下，我軍首戰大捷，順利攻下魯門關，擊殺敵軍兩萬餘人，還生擒了敵軍副將張雄。”
“好！”
天朔帝撫掌大笑，笑聲震得金鑾殿的琉璃瓦抖三抖。
不僅他，底下的官員們同樣欣喜若狂。
“陶大將軍威武，不愧是我朝第一大將！”
“我軍攻破魯門關，便是攻破大晉第一道防線，拿下魯門關以西的五座城池不在話下。”
“大晉的君臣怕是腸子都要悔青了吧哈哈哈哈哈哈哈哈！”
欺負大商建國十餘年，根基不如大晉穩固。
欺負陛下年輕，妄圖吞下大商這塊肥肉。
結果被陛下提前識破陰謀，還被陶大將軍打得屁滾尿流，抱頭鼠竄。
這不是搬起石頭砸自己的腳是什麽？
“不過——”
驛使話鋒一轉，連帶著在場眾人的心都跟著懸在半空。
天朔帝：“不過什麽？”
“魯門關一戰，我軍戰馬損耗嚴重，算上從晉營繳獲的戰馬，也只是勉強夠用。”
官員滿臉喜色頓時消弭無影，天朔帝也神情肅穆。
緊接著，驛使又說：“好在皇商榮氏的家主攜商隊出關跑商，從關外購置了足足五千匹良駒，親自將良駒送至虎頭關，暫時解了我軍的燃眉之急。”
這話鋒一轉又一轉，大家的心也跟著提起又放下，紛紛對驛使怒目而視。
能不能好好說話？
說話不大喘氣會死嗎？
偏要賣關子，看我們緊張很有意思嗎？！
“榮氏家主？”
“沒記錯的話，榮氏家主似乎是一名女子。”
“確實是女子，去年來戶部領取鹽引，老夫還親眼瞧見過，是位年輕且有魄力的女子。”
“女子如何能當家做主？居然還出關跑商，不知廉恥地與男子為伴，整日朝夕相對，這樣的女子哪家敢要？”
“李大人此言差矣，據說自從這位榮家主守孝結束，從池州府回到京城，上門說親的媒婆幾乎踏破榮府的門檻，無一例外，都被榮家主拒了。”
喬鈺轉眸，李大人臉色青一陣白一陣，下不來臺，還要嘴硬：“女子就該老老實實待在家中，相夫教子。”
工部右侍郎聞言不雅地翻了個白眼：“李家的女子攤上這麽個父親真是倒了八輩子的血黴。”
喬鈺：“劉大人此話怎講？”
劉侍郎沒想到自己的碎碎念會被喬鈺聽去，暗戳戳撫了撫胸口：“喬大人您嚇死我了......李家幺女幾年前與王家嫡次子定親，後來王家嫡次子病逝，按理說親事該就此作罷，李家幺女另尋良人，結果你猜怎麽著？”
喬鈺配合地面露期待之色：“怎麽著？”
劉侍郎撇嘴又搖頭：“李大人以好女不二嫁為由，硬是讓他那幺女嫁給了王家二公子的牌位。”
喬鈺：“......”
劉侍郎言辭間很是不屑：“王家再三申明，因著婚期未定，親事不作數，李大人全然不顧幺女死活，將她往火坑裏推。”
“幸好王家人厚道，李家幺女去了王家，婆母慈祥姑嫂和善，日子反倒比在李家過得更好。”
喬鈺：“......”
兩位工部侍郎竊竊低語的時候，天朔帝已經問清了虎頭關的具體情況。
天朔帝看向戶部尚書秦覺：“秦愛卿。”
秦覺出列：“微臣在。”
天朔帝道：“回頭再撥些軍費，為虎頭關的將士采購戰馬。”
秦覺恭聲應是。
“此外......”天朔帝話語微頓，似在斟酌著什麽，須臾後揚聲道，“榮氏家主替朕分憂，捐馬有功，著封為永寧縣主，另賜縣主府一座。”
此言一出，立馬有人跳出來：“陛下不可！”
天朔帝循聲望去，是左僉都禦史李善文，都察院一眾禦史中最最最討人嫌的那個。
短短幾息之間，劉侍郎又翻了第二個白眼：“李善文真不消停啊，他也不怕惹了聖怒，被摘了官帽子。”
喬鈺看向那位認為女子該相夫教子的李大人，他神情激憤，振振有詞道：“榮氏商戶出身，又是女子，不過捐了五千匹良駒，如何當得起縣主之位？”
天朔帝淡聲道：“只要對朝廷有功，無論男女，都當得起朕的賞賜。”
何騰見不得妻子的外甥女受委屈，當即站出來：“一匹可以馳騁沙場的良駒，至少值二百兩銀，五千匹良駒便是近百萬兩，如何當不起這賞賜？”
李大人指著何騰跳腳：“你強詞奪理！榮氏有百萬家財，她做這些不是應該的嗎？”
喬鈺：“......”
何騰：“......”
這時，天朔帝出聲：“朕意已決，杜平，下朝後你就去榮府宣旨。”
李大人還想說什麽，天朔帝冷眸看向他：“至於李愛卿，我軍首戰大捷，朕欲犒賞虎頭關將士，然政務繁忙，不得抽身，便由李愛卿代朕前往虎頭關吧。”
李大人：“？？！”
喬鈺差點笑出聲。
虎頭關苦寒無比，眼下正值兩國交戰的關鍵時期，李大人這個時候去虎頭關，不死也得去半條命。
“有事起奏，無事退朝——”
有官員出列：“陛下......”
下朝後，喬鈺正欲往工部去。
處理完公務，下午還要去東宮給小太子授課。
“喬大人，喬大人！”
喬鈺駐足回首，杜公公笑瞇瞇迎上來：“喬大人，陛下有請。”
喬鈺隱約猜到些什麽，點點頭，在一眾官員的目送下，隨杜公公前往禦書房。
“陛下召見喬鈺作甚？”
“肯定是有很重要的事情。”
“你們說，玻璃究竟是不是喬鈺獻給陛下的？”
“喬鈺連水泥都能造出來，玻璃也不是沒可能，而且你們發現沒有，玻璃廠和石灰廠都有窯爐。”
“秦大人，請恕下官冒昧，敢問玻璃是否與令郎有關？”
秦覺手持笏板，面無表情：“知道冒昧還問。”
問話的官員：“......”
秦覺揚長而去，留一眾官員面面相覷。
“所以究竟是不是？”
“比起玻璃，我更好奇驛使口中的火藥。”
“沒錯，此前一點風聲都沒有，方才驛使說什麽五十名飛行軍利用火藥炸死數千名晉軍，我差點以為自己聽錯了。”
“會不會這火藥也是喬鈺研制出來的t？”
“喬鈺雖有幾分本事，但也只擅長一些奇淫技巧，火藥乃軍中利器......不可能，絕對不可能。”
“我倒是覺得很有可能。”
“火藥要是喬鈺研制出來的，我就生吞水泥！”
......
喬鈺絲毫不知官員的對話，更不知道將來可能會發生勇士生吞水泥的珍稀事件。
剛走進禦書房，商承策迫不及待地向他招手：“鈺弟快過來，我軍大捷，怎麽也得慶祝一番。”
禦案上兩杯酒，並無酒壺。
喬鈺端起其中一杯，與商承策碰杯：“恭喜陛下。”
商承策心情愉悅，仰頭將杯中酒一飲而盡，隨後正色道：“鈺弟，多謝你。”
喬鈺放下酒杯，調侃道：“陛下真要謝我，回頭戰事平息，多給我幾件賞賜即可。”
若是旁人這麽說，商承策定會覺得此人貪婪可惡。
但是喬鈺這麽說，商承策只會覺得他是真性情，毫不做作。
“好，我記下了。”
兩人對視，不約而同笑了。
喬鈺將近日元寶的學習情況簡單說了下。
“有你們教導元寶，我很放心。”商承策轉而說起正事，“今日讓你過來，是想談一談官制改革的事情。”
“大晉國力強盛，此戰多半會以大晉派來使臣議和告終，等到一切塵埃落定，我便打算將官制改革提上日程......”
喬鈺聽商承策絮絮叨叨，說著當前官制的種種弊端，以及官制改革將會面對的困難險阻，從袖中取出一張紙。
宣紙疊得方方正正，僅有掌心大小。
喬鈺把它遞上前：“陛下，您看看。”
商承策話語一頓：“這是什麽？”
喬鈺道：“官制改革的大致構想。”
商承策眉梢一挑，接過來展開，逐字逐句地瀏覽。
“廢除丞相制，成立內閣......倒是個不錯的主意，既能穩固政局，也能進一步加強天子的權威。”商承策擡起頭，“這一套完整的新官制，想必廢了鈺弟不少心思。”
喬鈺厚著臉皮給自己邀功：“那天您跟陶大哥來我家吃酒，透露出改革官制的想法，當天晚上我就有了大致的思路，經過這些天的不斷完善，才有您手上的那一套新官制。”
商承策感動得無以覆加，感動得說不出話：“鈺弟......”
喬鈺瞧著他，忽然哈哈大笑：“陛下您知道嗎？你現在的樣子和元寶一模一樣，那天我帶他去玻璃展會，他也是這樣一臉感激地看著我，還說要用私房錢給我建一座全是玻璃窗的大房子。”
商承策：“......”
喬鈺一本正經道：“我跟元寶拉過鉤的，陛下可不能食言。”
商承策嘆氣：“知道了，不會的。”
“那就好。”喬鈺滿意起身，“陛下慢慢琢磨，我先回去了，下午還要給元寶授課。”
商承策讓杜公公送喬鈺離開，撂下堆積如山的政務，細心鉆研喬鈺擬寫的新官制。
-
臘月二十八，天朔帝封印，喬鈺也開始他長達半月的年假。
這是喬鈺第二次在京城過年。
上一次的背景是得罪了商承胤，年底考績得了個不合格，被貶謫到成安縣做縣令。
孟元嘉和夏青榕不知內情，喬鈺也不便明說，除夕夜過得沒滋沒味，好似一潭死水。
時隔三年，喬鈺從池州府回到京城，從七品升至三品，身旁有親友相伴，怎麽也得大辦一下。
除夕這天，京城下了場小雪。
雪花紛紛揚揚，喬鈺和孟元嘉、夏青榕坐在正屋裏，房門大開，飲著溫酒賞雪。
至於盧泰盧瑋，兩人還在屋裏刷題。
黃氏過來：“公子，這是今晚上的菜譜，您看看還有什麽要添的。”
喬鈺接過來，孟元嘉和夏青榕也湊上來，他就問：“還有什麽想吃的嗎？”
孟元嘉：“我想吃火鍋，但是這些菜也想吃。”
夏青榕：“魚與熊掌不可兼得。”
孟元嘉的失落溢於言表：“好吧。”
喬鈺睨他一眼：“正月初五小公子過來，我答應他，請他吃頓好的。”
孟元嘉舉雙手表示：“算我一個。”
喬鈺輕哼一聲：“梁大哥事務繁忙，他家亂七八糟的，什麽人都有，就把小公子丟到我家來住兩天。”
皇後薨逝，前朝後宮不知多少人盯著這個位置，視其為囊中之物，元寶不可避免地成為他們討好的關鍵人物。
商承策煩不勝煩，就把元寶“偷渡”出宮。
找不到人，自然就消停下來了。
三人嘰嘰咕咕，又添了幾道菜，讓黃氏去張羅了。
晚上，喬鈺叫來秦覺和秦曦，八個人圍桌而坐，熱熱鬧鬧吃飯。
子夜時分，外面響起劈裏啪啦的爆竹聲。
天朔二年就這樣來了。
“新年好新年好。”
“新年快樂。”
大家恭賀著，嘻嘻哈哈，好不快活。
正月初五，杜公公送元寶來喬家小院。
“少傅，我來啦！”
小太子穿著紅襖子，頭頂兩個小揪揪，襯得臉蛋紅撲撲，可愛極了。
喬鈺食指大動，擡腳迎上去，打算趁機襲擊小太子一把，揪一下他的包子臉。
人都到喬鈺跟前了，忽然眼珠一轉，歡呼出聲：“啊！貓貓！狗狗！”
然後，喬鈺就眼睜睜看著元寶繞過自己，蹬蹬蹬跑向屋檐下曬太陽的十五只崽。
喬鈺：“......”
行吧。
我又不在乎。
元寶躺在壽寶的身上，曬了一個時辰的太陽。
午時，元寶如願嘗到連父皇嘗過之後都念念不忘的火鍋。
的確很好吃，是元寶從未見過的新奇吃法。
就是太太太太辣了，吃得元寶兩眼淚汪汪，嘴巴也紅通通。
喬鈺就讓他喝酸梅湯，酸酸甜甜，喝得小太子兩條短腿晃悠悠。
“吸溜～好喝！也好吃！”
喬鈺看了眼元寶，又去看對面吃得滿頭大汗，不亦樂乎的好友，嘴角的笑弧一直沒落下。
......
正月十四，喬鈺的生辰。
這一天，也是他的及冠禮。
喬鈺只邀請了關系親近的人前來參加。
譬如何騰、何景山以及工部關系還算不錯的同僚。
及冠禮的正賓由何騰擔任。
行禮時，何騰為喬鈺加冠三次，又說了些勉勵的話。
末了，何騰為喬鈺賜字。
君子如珩，羽衣昱耀。
珩昱。
喬鈺，表字珩昱。
即日起，他就是個正兒八經的成年男子了。
值得一提的是，蕭家和岳家不知道抽什麽風，讓管家過來送禮，美其名曰“血緣是無法割舍的，請喬公子一定要收下這及冠禮”。
喬鈺就想問，他看起來很好說話嗎？
今天是喬鈺的大日子，他不想鬧得太難看，直接讓於福連人帶禮物丟出去。
再回到席上，秦覺低聲問：“需要我做些什麽嗎？”
喬鈺搖頭：“不用管他們。”
倘若計劃順利實施，蕭氏很快將滿門傾覆，沒必要讓秦覺為他臟了自己的手。
-
天朔二年，二月十六。
大晉皇帝派遣使臣，前來大商求和。
這兩個月裏，商軍有火藥加持，將士們跟打了雞血似的，殺得晉軍傷亡慘重。
大晉不是沒想過派人竊取火藥配方，但是陶毅該死的狡詐，他們的人連虎頭關都混不進去，更別說接觸到火藥了。
迄今為止，商軍已經攻下大晉十二座城池，死傷的晉軍多達數萬人。
大晉皇帝深知無力回天，只能忍辱負重，派使臣求和，也好及時止損。
他可不希望慕氏的天下毀在自己手裏。
商承策並未親自會見這群使臣，只派了何騰、馮文君等人與之談判。
大商態度強硬，大晉作為戰敗國，在談判中節節敗退，狼狽不已。
這場談判持續了半個月之久。
三月初，大晉向大商割讓十五座城池，並獻上無數金銀財寶。
據戶部統計，總計一千萬兩白銀。
大晉多行不義必自斃，此番割地賠款，元氣大傷，至少要幾十年才能恢覆過來。
天朔帝大喜，在早朝上表示：“待大軍班師回朝，朕將論功行賞，設宴犒賞三軍。”
百官異口同聲：“陛下英明。”
緊接著，天朔帝又道：“除了陶毅等上陣殺敵的將士，朕還要嘉賞一人。”
大家頓時來了精神。
一定是造出火藥的功臣！
“此人向朕獻上玻璃制法，為國庫增收百萬兩，更是研制出以一當萬人的火藥，使得我軍將士減少傷亡，更使得百姓免受戰爭之苦，杜平——”
杜公公手捧聖旨，展開宣讀。
眾人支起耳朵。
讓我來聽聽，究竟是哪位隱士高人。
“奉天承運，皇帝詔曰：工部侍郎喬鈺為官五載，為大商嘔心瀝血，政績斐然，特此封為安遠侯，欽此。”
喬鈺：“？？？”
文武百官：“？？！”
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“陳兄，你家的書房裝玻璃窗了嗎？”
“兄長為我訂了一盞玻璃燈，等制成後送來我家, 我請你們過來看。”
“據說玻璃鏡照得特別清楚, 一條皺紋一根白發都能照見, 趕明兒我也去訂幾面，送姐妹送長輩都行。”
“不過玻璃的價格是否過於昂貴了些？”
“玻璃本就是空前未有的稀罕物, 美麗卻脆弱，稍有不慎便會打碎, 尋常百姓家哪裏用得起。”
事實的確如此。
百姓聽聞玻璃的種種傳言, 有意購置, 卻敗在了高昂的價格上, 只能望璃興嘆。
反倒是京中的酒樓茶肆, 深谙百姓對玻璃求而不得之苦，狠心大出血，將自家的糯米紙改成玻璃。
消息傳開，許多百姓聞名而來。
既來了，就要喝酒吃菜。
一來二去，這些鋪子掙得盆滿缽滿, 東家半夜都笑醒。
好在事情很快有了轉機。
臘月下旬, 除夕將至，玻璃廠推出一款茶色的玻璃。
透光性遠不如之前的玻璃, 但勝在價格低廉, 尋常人家也能買得起。
百姓喜出望外，凡是家境還算過得去的, 都去玻璃廠訂購玻璃。
不僅送貨上門，還有專人安裝, 方便又快捷。
與此同時，由五百精兵組建而成的精銳隊伍秘密前往各地，暗中緝拿大元餘孽，爭取早日將其斬草除根。
......
京中情勢大好，西征的十萬大軍也於臘月初八抵達大商與渭江之間的第一道關卡——虎頭關。
寒冬臘月，渭江千裏冰封。
江面上寒風凜冽，吹在臉上針紮般疼。
這天夜裏，飄起鵝毛大雪。
渭江另一邊的魯門關也沒能幸免，風欺雪壓，晉軍營中一片叫苦不疊。
“娘的，大商什麽時候伐晉不好，偏要在這個時候。”
“張二狗，不如你去跟對岸的商軍商量一下，等來年春日再開戰唄？”
“呸呸呸！你想我死就趁早說！”
值夜的士卒哄堂大笑，頭頂、眉毛、肩上的雪花撲簌簌往下落。
“今夜雪下得這麽大，三裏地外看不清人，想來商軍不會貿然發起進攻。”
“兩千人守在江邊，還有渭江這一道天險，除非商軍長出翅膀。”
“雖說巴將軍有令，命我等徹夜值守，但是瞇一會兒也不妨事。”
“周大哥說得有道理，也就打個盹兒，這又冷又困的，實在受不住哇。”
負責值守的晉軍蜷縮著擠在一起，懷抱武器閉上眼，不一會兒就鼾聲震天。
另一邊，虎頭關。
陶毅身著玄甲，目光堅毅，好似由鋼鐵澆築而成的雕像，任風吹雨打，他自巍然不動。
“飛行軍，出發！”
“是！”
飛行軍整齊劃一地應聲，巨大的風箏載著他們飛向天際。
北風呼嘯，吹得風箏一陣搖晃。
好在飛行軍經過這段時間的勤學苦練，熟稔地穩住方向，以極快的速度飛度渭江，來到魯門關上空。
尖銳且穿透力極強的竹哨聲響起。
風箏上，飛行軍一人負責駕馭，一人取出胸前布兜裏的火藥包。
點燃，然後投入晉營。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
爆炸聲震耳欲聾。
晉軍連同營帳一起被火藥炸上天，塵土飛揚，血肉橫飛。
值夜的士卒在慘叫聲中驚醒。
借著漫天火光，他們看到了無數斷肢殘骸。
血是紅色的，雪也是紅色的。
飛行軍不間斷地高空投擲火藥，所經之t處必留下深坑，以及深坑中成百上千的禁軍屍體。
“敵襲！有敵襲！”
“不，這不是敵襲，這是天罰！”
“什麽人能飛到天上去？一定是天上的神仙派天使前來降罪！”
“天使饒命！”
“天使饒命！”
晉軍無視巴將軍的怒斥，紛紛跪地求饒。
然而即便如此，也沒能逃過一死。
火藥即將告罄，飛行軍撤退，來到渭江邊。
“砰砰砰！”
火藥落地，潛伏在江邊的兩千晉軍被炸上了天。
其中一名飛行軍取出響箭。
“咻——砰！”
是勝利的號角。
亦是進攻的號角。
虎頭關，陶毅攜軍中將領，遙觀對岸朵朵火花綻放。
“爽！太爽了！”
“老夫征戰沙場二十餘年，從未見過此等壯觀景象，美哉！美哉！”
“真想不到，火藥居然有如此強大的威力。”
“此番打了晉軍一個措手不及，我軍還無一傷亡，照這個趨勢，豈不是只需幾日便可攻入大晉皇宮，摘下狗皇帝的腦袋？”
陶正青身披甲胄，站在人群中，眼裏滿是興奮。
鈺弟一定是上天派來襄助陛下創立一番盛世偉業的，否則他怎麽連火藥這樣的神兵利器都能造出來？
陶毅想到出征前陛下的告誡——
不可濫用火藥，亦不可過分依賴火藥。
“火藥數量有限，不可濫用。”
陶毅的語氣是不容置喙的強硬，軍中將領俱是一楞，只好遺憾作罷。
“渡江，攻營！”
“是！”
商軍先把鐵錘綁在一根細麻繩上，甩到對岸去，接著把粗麻繩系在細麻繩上，拉到對岸，然後再將粗麻繩套上青竹索。【註】
如此一來，青竹索就能在兩岸橋頭上固定住了。
隨軍匠人出馬，迅速將鐵索與橋體固定好。
整個過程耗時兩個多時辰，匠人來報：“將軍，鐵索橋搭建完畢。”
彼時雪勢見小，東方躍出一抹燦金的亮色。
天亮了。
陶毅振臂一揮：“眾將士，隨我渡江殺敵，直取魯門關！”
“大商必勝！”
“商軍必勝！”
三萬人馬橫渡鐵索橋，直達對岸。
“殺殺殺！”
“沖！”
商軍金戈鐵馬，勢如破竹。
反觀晉軍，他們慘遭火藥轟炸，死傷無數，軍心早已潰散。
看著殺入營中的商軍，晉軍眼裏湧現絕望。
至此時，戰局已見分曉。
-
“報——”
“啟稟陛下，虎頭關傳來捷報！”
天朔帝大喜：“快說！”
“在陶大將軍的帶領下，我軍首戰大捷，順利攻下魯門關，擊殺敵軍兩萬餘人，還生擒了敵軍副將張雄。”
“好！”
天朔帝撫掌大笑，笑聲震得金鑾殿的琉璃瓦抖三抖。
不僅他，底下的官員們同樣欣喜若狂。
“陶大將軍威武，不愧是我朝第一大將！”
“我軍攻破魯門關，便是攻破大晉第一道防線，拿下魯門關以西的五座城池不在話下。”
“大晉的君臣怕是腸子都要悔青了吧哈哈哈哈哈哈哈哈！”
欺負大商建國十餘年，根基不如大晉穩固。
欺負陛下年輕，妄圖吞下大商這塊肥肉。
結果被陛下提前識破陰謀，還被陶大將軍打得屁滾尿流，抱頭鼠竄。
這不是搬起石頭砸自己的腳是什麽？
“不過——”
驛使話鋒一轉，連帶著在場眾人的心都跟著懸在半空。
天朔帝：“不過什麽？”
“魯門關一戰，我軍戰馬損耗嚴重，算上從晉營繳獲的戰馬，也只是勉強夠用。”
官員滿臉喜色頓時消弭無影，天朔帝也神情肅穆。
緊接著，驛使又說：“好在皇商榮氏的家主攜商隊出關跑商，從關外購置了足足五千匹良駒，親自將良駒送至虎頭關，暫時解了我軍的燃眉之急。”
這話鋒一轉又一轉，大家的心也跟著提起又放下，紛紛對驛使怒目而視。
能不能好好說話？
說話不大喘氣會死嗎？
偏要賣關子，看我們緊張很有意思嗎？！
“榮氏家主？”
“沒記錯的話，榮氏家主似乎是一名女子。”
“確實是女子，去年來戶部領取鹽引，老夫還親眼瞧見過，是位年輕且有魄力的女子。”
“女子如何能當家做主？居然還出關跑商，不知廉恥地與男子為伴，整日朝夕相對，這樣的女子哪家敢要？”
“李大人此言差矣，據說自從這位榮家主守孝結束，從池州府回到京城，上門說親的媒婆幾乎踏破榮府的門檻，無一例外，都被榮家主拒了。”
喬鈺轉眸，李大人臉色青一陣白一陣，下不來臺，還要嘴硬：“女子就該老老實實待在家中，相夫教子。”
工部右侍郎聞言不雅地翻了個白眼：“李家的女子攤上這麽個父親真是倒了八輩子的血黴。”
喬鈺：“劉大人此話怎講？”
劉侍郎沒想到自己的碎碎念會被喬鈺聽去，暗戳戳撫了撫胸口：“喬大人您嚇死我了......李家幺女幾年前與王家嫡次子定親，後來王家嫡次子病逝，按理說親事該就此作罷，李家幺女另尋良人，結果你猜怎麽著？”
喬鈺配合地面露期待之色：“怎麽著？”
劉侍郎撇嘴又搖頭：“李大人以好女不二嫁為由，硬是讓他那幺女嫁給了王家二公子的牌位。”
喬鈺：“......”
劉侍郎言辭間很是不屑：“王家再三申明，因著婚期未定，親事不作數，李大人全然不顧幺女死活，將她往火坑裏推。”
“幸好王家人厚道，李家幺女去了王家，婆母慈祥姑嫂和善，日子反倒比在李家過得更好。”
喬鈺：“......”
兩位工部侍郎竊竊低語的時候，天朔帝已經問清了虎頭關的具體情況。
天朔帝看向戶部尚書秦覺：“秦愛卿。”
秦覺出列：“微臣在。”
天朔帝道：“回頭再撥些軍費，為虎頭關的將士采購戰馬。”
秦覺恭聲應是。
“此外......”天朔帝話語微頓，似在斟酌著什麽，須臾後揚聲道，“榮氏家主替朕分憂，捐馬有功，著封為永寧縣主，另賜縣主府一座。”
此言一出，立馬有人跳出來：“陛下不可！”
天朔帝循聲望去，是左僉都禦史李善文，都察院一眾禦史中最最最討人嫌的那個。
短短幾息之間，劉侍郎又翻了第二個白眼：“李善文真不消停啊，他也不怕惹了聖怒，被摘了官帽子。”
喬鈺看向那位認為女子該相夫教子的李大人，他神情激憤，振振有詞道：“榮氏商戶出身，又是女子，不過捐了五千匹良駒，如何當得起縣主之位？”
天朔帝淡聲道：“只要對朝廷有功，無論男女，都當得起朕的賞賜。”
何騰見不得妻子的外甥女受委屈，當即站出來：“一匹可以馳騁沙場的良駒，至少值二百兩銀，五千匹良駒便是近百萬兩，如何當不起這賞賜？”
李大人指著何騰跳腳：“你強詞奪理！榮氏有百萬家財，她做這些不是應該的嗎？”
喬鈺：“......”
何騰：“......”
這時，天朔帝出聲：“朕意已決，杜平，下朝後你就去榮府宣旨。”
李大人還想說什麽，天朔帝冷眸看向他：“至於李愛卿，我軍首戰大捷，朕欲犒賞虎頭關將士，然政務繁忙，不得抽身，便由李愛卿代朕前往虎頭關吧。”
李大人：“？？！”
喬鈺差點笑出聲。
虎頭關苦寒無比，眼下正值兩國交戰的關鍵時期，李大人這個時候去虎頭關，不死也得去半條命。
“有事起奏，無事退朝——”
有官員出列：“陛下......”
下朝後，喬鈺正欲往工部去。
處理完公務，下午還要去東宮給小太子授課。
“喬大人，喬大人！”
喬鈺駐足回首，杜公公笑瞇瞇迎上來：“喬大人，陛下有請。”
喬鈺隱約猜到些什麽，點點頭，在一眾官員的目送下，隨杜公公前往禦書房。
“陛下召見喬鈺作甚？”
“肯定是有很重要的事情。”
“你們說，玻璃究竟是不是喬鈺獻給陛下的？”
“喬鈺連水泥都能造出來，玻璃也不是沒可能，而且你們發現沒有，玻璃廠和石灰廠都有窯爐。”
“秦大人，請恕下官冒昧，敢問玻璃是否與令郎有關？”
秦覺手持笏板，面無表情：“知道冒昧還問。”
問話的官員：“......”
秦覺揚長而去，留一眾官員面面相覷。
“所以究竟是不是？”
“比起玻璃，我更好奇驛使口中的火藥。”
“沒錯，此前一點風聲都沒有，方才驛使說什麽五十名飛行軍利用火藥炸死數千名晉軍，我差點以為自己聽錯了。”
“會不會這火藥也是喬鈺研制出來的t？”
“喬鈺雖有幾分本事，但也只擅長一些奇淫技巧，火藥乃軍中利器......不可能，絕對不可能。”
“我倒是覺得很有可能。”
“火藥要是喬鈺研制出來的，我就生吞水泥！”
......
喬鈺絲毫不知官員的對話，更不知道將來可能會發生勇士生吞水泥的珍稀事件。
剛走進禦書房，商承策迫不及待地向他招手：“鈺弟快過來，我軍大捷，怎麽也得慶祝一番。”
禦案上兩杯酒，並無酒壺。
喬鈺端起其中一杯，與商承策碰杯：“恭喜陛下。”
商承策心情愉悅，仰頭將杯中酒一飲而盡，隨後正色道：“鈺弟，多謝你。”
喬鈺放下酒杯，調侃道：“陛下真要謝我，回頭戰事平息，多給我幾件賞賜即可。”
若是旁人這麽說，商承策定會覺得此人貪婪可惡。
但是喬鈺這麽說，商承策只會覺得他是真性情，毫不做作。
“好，我記下了。”
兩人對視，不約而同笑了。
喬鈺將近日元寶的學習情況簡單說了下。
“有你們教導元寶，我很放心。”商承策轉而說起正事，“今日讓你過來，是想談一談官制改革的事情。”
“大晉國力強盛，此戰多半會以大晉派來使臣議和告終，等到一切塵埃落定，我便打算將官制改革提上日程......”
喬鈺聽商承策絮絮叨叨，說著當前官制的種種弊端，以及官制改革將會面對的困難險阻，從袖中取出一張紙。
宣紙疊得方方正正，僅有掌心大小。
喬鈺把它遞上前：“陛下，您看看。”
商承策話語一頓：“這是什麽？”
喬鈺道：“官制改革的大致構想。”
商承策眉梢一挑，接過來展開，逐字逐句地瀏覽。
“廢除丞相制，成立內閣......倒是個不錯的主意，既能穩固政局，也能進一步加強天子的權威。”商承策擡起頭，“這一套完整的新官制，想必廢了鈺弟不少心思。”
喬鈺厚著臉皮給自己邀功：“那天您跟陶大哥來我家吃酒，透露出改革官制的想法，當天晚上我就有了大致的思路，經過這些天的不斷完善，才有您手上的那一套新官制。”
商承策感動得無以覆加，感動得說不出話：“鈺弟......”
喬鈺瞧著他，忽然哈哈大笑：“陛下您知道嗎？你現在的樣子和元寶一模一樣，那天我帶他去玻璃展會，他也是這樣一臉感激地看著我，還說要用私房錢給我建一座全是玻璃窗的大房子。”
商承策：“......”
喬鈺一本正經道：“我跟元寶拉過鉤的，陛下可不能食言。”
商承策嘆氣：“知道了，不會的。”
“那就好。”喬鈺滿意起身，“陛下慢慢琢磨，我先回去了，下午還要給元寶授課。”
商承策讓杜公公送喬鈺離開，撂下堆積如山的政務，細心鉆研喬鈺擬寫的新官制。
-
臘月二十八，天朔帝封印，喬鈺也開始他長達半月的年假。
這是喬鈺第二次在京城過年。
上一次的背景是得罪了商承胤，年底考績得了個不合格，被貶謫到成安縣做縣令。
孟元嘉和夏青榕不知內情，喬鈺也不便明說，除夕夜過得沒滋沒味，好似一潭死水。
時隔三年，喬鈺從池州府回到京城，從七品升至三品，身旁有親友相伴，怎麽也得大辦一下。
除夕這天，京城下了場小雪。
雪花紛紛揚揚，喬鈺和孟元嘉、夏青榕坐在正屋裏，房門大開，飲著溫酒賞雪。
至於盧泰盧瑋，兩人還在屋裏刷題。
黃氏過來：“公子，這是今晚上的菜譜，您看看還有什麽要添的。”
喬鈺接過來，孟元嘉和夏青榕也湊上來，他就問：“還有什麽想吃的嗎？”
孟元嘉：“我想吃火鍋，但是這些菜也想吃。”
夏青榕：“魚與熊掌不可兼得。”
孟元嘉的失落溢於言表：“好吧。”
喬鈺睨他一眼：“正月初五小公子過來，我答應他，請他吃頓好的。”
孟元嘉舉雙手表示：“算我一個。”
喬鈺輕哼一聲：“梁大哥事務繁忙，他家亂七八糟的，什麽人都有，就把小公子丟到我家來住兩天。”
皇後薨逝，前朝後宮不知多少人盯著這個位置，視其為囊中之物，元寶不可避免地成為他們討好的關鍵人物。
商承策煩不勝煩，就把元寶“偷渡”出宮。
找不到人，自然就消停下來了。
三人嘰嘰咕咕，又添了幾道菜，讓黃氏去張羅了。
晚上，喬鈺叫來秦覺和秦曦，八個人圍桌而坐，熱熱鬧鬧吃飯。
子夜時分，外面響起劈裏啪啦的爆竹聲。
天朔二年就這樣來了。
“新年好新年好。”
“新年快樂。”
大家恭賀著，嘻嘻哈哈，好不快活。
正月初五，杜公公送元寶來喬家小院。
“少傅，我來啦！”
小太子穿著紅襖子，頭頂兩個小揪揪，襯得臉蛋紅撲撲，可愛極了。
喬鈺食指大動，擡腳迎上去，打算趁機襲擊小太子一把，揪一下他的包子臉。
人都到喬鈺跟前了，忽然眼珠一轉，歡呼出聲：“啊！貓貓！狗狗！”
然後，喬鈺就眼睜睜看著元寶繞過自己，蹬蹬蹬跑向屋檐下曬太陽的十五只崽。
喬鈺：“......”
行吧。
我又不在乎。
元寶躺在壽寶的身上，曬了一個時辰的太陽。
午時，元寶如願嘗到連父皇嘗過之後都念念不忘的火鍋。
的確很好吃，是元寶從未見過的新奇吃法。
就是太太太太辣了，吃得元寶兩眼淚汪汪，嘴巴也紅通通。
喬鈺就讓他喝酸梅湯，酸酸甜甜，喝得小太子兩條短腿晃悠悠。
“吸溜～好喝！也好吃！”
喬鈺看了眼元寶，又去看對面吃得滿頭大汗，不亦樂乎的好友，嘴角的笑弧一直沒落下。
......
正月十四，喬鈺的生辰。
這一天，也是他的及冠禮。
喬鈺只邀請了關系親近的人前來參加。
譬如何騰、何景山以及工部關系還算不錯的同僚。
及冠禮的正賓由何騰擔任。
行禮時，何騰為喬鈺加冠三次，又說了些勉勵的話。
末了，何騰為喬鈺賜字。
君子如珩，羽衣昱耀。
珩昱。
喬鈺，表字珩昱。
即日起，他就是個正兒八經的成年男子了。
值得一提的是，蕭家和岳家不知道抽什麽風，讓管家過來送禮，美其名曰“血緣是無法割舍的，請喬公子一定要收下這及冠禮”。
喬鈺就想問，他看起來很好說話嗎？
今天是喬鈺的大日子，他不想鬧得太難看，直接讓於福連人帶禮物丟出去。
再回到席上，秦覺低聲問：“需要我做些什麽嗎？”
喬鈺搖頭：“不用管他們。”
倘若計劃順利實施，蕭氏很快將滿門傾覆，沒必要讓秦覺為他臟了自己的手。
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天朔二年，二月十六。
大晉皇帝派遣使臣，前來大商求和。
這兩個月裏，商軍有火藥加持，將士們跟打了雞血似的，殺得晉軍傷亡慘重。
大晉不是沒想過派人竊取火藥配方，但是陶毅該死的狡詐，他們的人連虎頭關都混不進去，更別說接觸到火藥了。
迄今為止，商軍已經攻下大晉十二座城池，死傷的晉軍多達數萬人。
大晉皇帝深知無力回天，只能忍辱負重，派使臣求和，也好及時止損。
他可不希望慕氏的天下毀在自己手裏。
商承策並未親自會見這群使臣，只派了何騰、馮文君等人與之談判。
大商態度強硬，大晉作為戰敗國，在談判中節節敗退，狼狽不已。
這場談判持續了半個月之久。
三月初，大晉向大商割讓十五座城池，並獻上無數金銀財寶。
據戶部統計，總計一千萬兩白銀。
大晉多行不義必自斃，此番割地賠款，元氣大傷，至少要幾十年才能恢覆過來。
天朔帝大喜，在早朝上表示：“待大軍班師回朝，朕將論功行賞，設宴犒賞三軍。”
百官異口同聲：“陛下英明。”
緊接著，天朔帝又道：“除了陶毅等上陣殺敵的將士，朕還要嘉賞一人。”
大家頓時來了精神。
一定是造出火藥的功臣！
“此人向朕獻上玻璃制法，為國庫增收百萬兩，更是研制出以一當萬人的火藥，使得我軍將士減少傷亡，更使得百姓免受戰爭之苦，杜平——”
杜公公手捧聖旨，展開宣讀。
眾人支起耳朵。
讓我來聽聽，究竟是哪位隱士高人。
“奉天承運，皇帝詔曰：工部侍郎喬鈺為官五載，為大商嘔心瀝血，政績斐然，特此封為安遠侯，欽此。”
喬鈺：“？？？”
文武百官：“？？！”
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