第035章 035
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第035章 035
“謔！年紀輕輕怎麽說暈就暈？”
張叔以為蕭鴻羲暈倒和自己有關, 臉都嚇白了。
早知道這小子承受能力這麽差，打死他也不會說難聽的話。
眾人面面相覷，有人提議：“要不把他倆送回去？”
他在巷口時看得很清楚, 那輛馬車的內部又大又寬敞, 兩個人橫著躺進去不成問題。
從哪來回哪去, 完美！
張叔覺得可行，目光觸及蕭鴻羲腫成豬頭的臉, 又遲疑了：“可他現在這幅尊容，外邊兒的人見了會不會找鈺哥兒的麻煩？”
據說大戶人家最不講道理, 要是看到他們家公子臉上、身上沒一塊好肉, 肯定不會善罷甘休。
“那咋辦？總不能就這麽把人撂在這兒, 任他們自生自滅吧？”
“也不是不行, 老頭子最討厭眼睛長在頭頂上的人。”
張叔對說話的孫老頭翻了個白眼, 一馬當先扛起蕭榮：“行了，甭說廢話，還是趕緊把人送走......”
“咯吱——”
院門打開，喬鈺再次出現。
只見喬鈺一派風輕雲淡，讓張叔等人一度以為他先前戾氣橫生的模樣是t幻覺。
張叔提溜著蕭榮，有些小心翼翼地開口：“鈺哥兒？”
喬鈺勾唇, 溫聲道：“事實上他們並非偷狗賊, 而是與我有些私人恩怨，雙方意見不合, 便起了沖突, 福寶壽寶為了保護我，才會......讓各位叔嬸擔心了。”
張叔楞了下, 連連擺手：“這有啥，你還是個孩子, 真要較起真來，吃虧的還得是你。”
他就說鈺哥兒不會不分青紅皂白傷人，這段時間每天都有十幾二十個人上門叨擾，也從未見鈺哥兒的反應如此過激，果然是來者不善。
多虧那兩條狼狗，否則現在躺在地上的就是鈺哥兒了。
鈺哥兒可不能出事，他不僅是清水鎮的名人，出門在外提起來倍有面子，還是良哥兒的啟蒙先生。
甭管怎樣，他張老根都站在鈺哥兒這邊。
其他人眼神覆雜，在喬鈺和兩個傷員之間來回游移。
這叫吃虧？
怎麽看鈺哥兒都是打贏了的那個。
喬鈺關上門，鑰匙貼身放好：“還請幾位叔幫我個忙。”
張叔首當其沖：“什麽忙？你盡管說！”
喬鈺微微一笑，擡手指向地上死狗一樣的蕭鴻羲。
......
一刻鐘後，喬鈺坐在馬車上，悠閑自得地淺酌清茶。
馬車內部奢華典雅，僅一套茶具就能在清水鎮買下半個一進院子。
他的腳邊，是五花大綁的蕭鴻羲和蕭榮。
不久前，喬鈺玩了把挾天子以令諸侯的游戲，只需拿捏住蕭鴻羲，侯府隨從便不得不對他言聽計從，動身前往喬家村。
許久之前，喬鈺曾向葉佩蘭承諾過，會為他們精心準備一份大禮。
現在到送禮上門的時候了。
喬鈺放下茶杯，撩起車簾，看向策馬與馬車並排前行的中年男子：“你叫什麽？”
中年男子面色冷硬：“回公子，屬下蕭誠，是大公子的近身護衛。”
喬鈺單手托腮：“你叫蕭誠？”
蕭誠點頭：“回公子，屬下正是蕭誠。”
“真巧，我也認識一個姓蕭的。”喬鈺屈指輕敲車窗，“他叫蕭磊。”
蕭誠沒有任何反應。
“不過他早就死了。”喬鈺輕描淡寫道。
“‘砰’一聲。”喬鈺伸手比劃，仿佛煙花炸開，“他腦袋就開花了。”
蕭誠轉頭看向喬鈺。
喬鈺與之對視，彎起眼睛笑：“他死了有段時間，如今墳頭草差不多有三尺高了。”
蕭誠沈聲道：“回公子，屬下並不認識什麽蕭磊。”
“哦？”喬鈺語調上揚，“我也沒說你們認識啊。”
蕭誠：“......”
喬鈺放下車簾，閉目假寐，仿佛方才那番天真又殘忍的話語並非出自他之口。
馬車外，蕭誠握著韁繩的手松了又緊，緊了又松，眼底深沈如晦。
......
馬車一路顛簸，很快來到喬家村。
正值午後，又是農閑時期，許多村民閑來無事，聚在一起說笑。
外觀華貴的馬車從村口駛入，他們第一時間就發現了。
“這馬車比我在縣城看到的還要貴氣，來咱們村要找誰？”
“哦呦，你們看跟在馬車後頭的閨女小子們，閨女頭戴珠花不說，小子們穿的衣裳都比咱們的體面。”
“快看快看，馬車停了！”
“馬車停在了......喬老大家？！”
村民們頓時來了精神，尤其看到喬鈺從馬車上下來，八卦之心瞬間到達頂峰。
“走走走，看熱鬧去。”
“鈺哥兒怎麽坐馬車回來了？”
“難不成是因為他考了縣試第一？”
喬大山沖在最前面，扯著嗓子問喬鈺：“鈺哥兒，你這是幹啥呢？”
“大山叔。”喬鈺禮貌叫人，又向喬大山身後的村民點頭示意，“過來給大伯大伯母送禮。”
——喬鈺過繼給了喬大慶，按輩分該叫喬文德大伯，葉佩蘭大伯母。
喬鈺立在馬車前，使喚蕭誠去敲門。
喬鈺手裏捏著蕭鴻羲和蕭榮兩個人，蕭誠不敢不從，依言上前敲門。
喬大山偷瞄蕭誠腰上掛著的劍，眼睛瞪得老大：“鈺哥兒，這人是誰？還有這些閨女小子，他們是你什麽人？”
蕭誠篤篤敲門，院子裏響起葉佩蘭的聲音。
村民們悄然豎起耳朵，他們也想知道！
“他們和我沒關系。”喬鈺說完，大家露出一臉不信的表情，緊接著又聽他話鋒一轉，“他們是我那瞎了眼的親爹派來的人。”
“啥？親爹？”
“咋還瞎了眼？”
“鈺哥兒真找到他親爹親娘了？”
就在村民議論不休的時候，蕭誠敲開了喬家大門。
開門的是葉佩蘭。
蕭誠個頭高大，站在門口直接把門擋了個嚴實，葉佩蘭也就沒註意到喬鈺等人。
她看蕭誠是個生面孔，就問：“你找誰？”
蕭誠不說話，側過身，同時後退兩步，露出身後的人群。
高頭大馬，華貴馬車，熟悉的村民，以及......
喬鈺！
葉佩蘭心口一跳，有種不祥的預感。
她隔著人群與喬鈺遙遙對視，沒來由地想起那天晚上喬鈺說的話，不安地咽了口唾沫。
“大伯母，您快來瞧瞧，看這人是誰？”
喬鈺說著，單手撩起車簾。
進村前，喬鈺貼心地為蕭鴻羲和蕭榮做了面部清潔。
眼下陽光明媚，光線充足，所有人都看到了蕭鴻羲那張與喬文德有五分相像的臉。
“他怎麽跟喬老大一個模子刻出來的？”
葉佩蘭和聽到聲音走出來的喬文德瞳孔驟縮。
再定睛看去，看清蕭鴻羲的五官和面部輪廓，登時魂飛膽裂。
羲哥兒！
“大伯，大伯母，十年不見，你們難道不想自己的親生兒子嗎？今日我把他給你們送來了。”
喬鈺此言一出，全場嘩然。
“啥意思？馬車裏的小子是喬老大和葉佩蘭的親兒子？”
“我還以為他是喬老大在外面跟別的女人偷生的孩子。”
“葉佩蘭嫁到喬家這麽多年，攏共懷了四次，難不成......”
“沒錯，就是二叔公您說的那樣。”喬鈺微微頷首，肯定了對方的猜測，“諸位是不是很疑惑？為什麽喬文德的小兒子還活著？為什麽我那親爹是個瞎眼的？”
喬大山看熱鬧不嫌事大：“鈺哥兒你可別賣關子了，趕緊告訴我們吧。”
“不是說他家老三在葉佩蘭肚子裏就沒了嗎？”
喬鈺放下車簾，坐在車轅上，無視喬文德的目眥欲裂，以及葉佩蘭眼裏的絕望和乞求，一清嗓子款款道來。
“十一年前，喬文德和葉佩蘭為了讓他們的親生兒子享受京城宣平侯府的榮華富貴，將我和他偷換。”
“因為我不是他們的親生兒子，這些年來他們對我百般苛待，恨不得將我磋磨致死。”
“在他們的步步緊逼之下，我忍無可忍，和他們徹底撕破臉......諸位應當還記得當時發生了什麽？”
村民們點頭，他們記得很清楚，喬鈺說他不是喬老大的孩子，喬老大跟他媳婦還因此被官老爺捉去了。
雖然這件事情最後隨著喬文德和葉佩蘭被放回來，喬鈺過繼給喬大慶不了了之，但那段時間裏確實成為了大家茶餘飯後的談資，喬家也丟盡了臉。
“後來由村長做主，將我過繼給了五叔公，我才總算過上安生日子，可以專心讀書，做自己想做的事情，奮發向上，考取功名。”
“然而就在今天，我的親爹派人來與我認親。”
喬鈺指向蕭榮：“這人是京城宣平侯府的管家，他見到我之後，上來就說侯府的一切都是蕭鴻羲——也就是喬文德和葉佩蘭的兒子的，警告我不要不識好歹。”
“按照他的意思，我只有討好了蕭鴻羲這個鳩占鵲巢的假公子，才能認祖歸宗。”
喬鈺說著，仿佛聽到什麽天大的笑話，笑得停不下來。
村民們有滿肚子的話想說，喉嚨裏卻好似堵了一團棉花，什麽也說不出口，心酸難受極了。
喬大山咂嘴：“我嘞個乖乖，考上縣案首的親兒子不要，反而要一個假貨......難怪鈺哥兒說他親爹瞎了眼，要我說啊，他更像是腦子壞了！”
無數道同情的目光匯聚在喬鈺身上，他深吸一口氣，似失望，似悵然。
“當時我就在想，或許我天生沒有父母緣分。”
“一定是我上輩子作了什麽孽，這輩子才會這麽倒黴。”
“看著這位蕭管家對我百般嫌棄的嘴臉，以及蕭鴻羲對我充滿敵意的眼神，我當時就在想，人生苦短，何必委屈自己。”
“所以我讓福寶壽寶咬了他們。”喬鈺跳下馬車，走向喬文德和葉佩蘭，“然後帶著他們來到這裏。”
自從喬鈺點明蕭鴻羲的身份，喬文德和葉佩蘭就傻了眼。
等他說完，已經面無人色。
“忍無可忍，無需再忍。”
喬鈺高t聲道，聲線卻在發顫。
落入眾人耳中，便是他強忍傷痛，故作堅強地說出這番話。
“親爹只認假兒子，喬老大跟他媳婦也不做人，鈺哥兒真是倒黴，攤上這種爹娘。”
“鈺哥兒這麽有出息，他那侯爺親爹咋不要他？”
“鈺哥兒要是我家的，我把他當成祖宗供著！”
“糊塗！糊塗啊！”
有幾個婦人已經開始抹眼淚了。
說話間，喬鈺來到喬文德和葉佩蘭面前，背影蕭索，面上似笑非笑。
喬文德氣得渾身發抖，又或許是怕得。
他雙眼充血，拳頭捏得哢哢作響：“你怎麽敢？！”
喬鈺不答反問：“我為什麽不敢？”
他看向葉佩蘭：“我早就提醒過你們了。”
葉佩蘭呼吸一顫，瑟縮著低下頭。
喬文德低吼：“你這是在嫉妒！嫉妒你親爹選了老子的兒子，沒有選你這個親兒子！”
他可都聽見了，宣平侯說侯府的一切都是羲哥兒的。
喬鈺根本不把他的話放在心上。
不在乎，就不會難過。
“從你們餵我砒霜的那天起，就該想到有這一天。”
“半個月之內，我剛才說的話就會傳遍整個清水鎮，甚至整個青州府，不久的將來還會傳到京，傳遍整個大商。”
“所有人都會知道你們的所作所為，知道宣平侯府大公子是個假貨，知道高高在上的宣平侯腦子不好。”
“而我喬鈺，身處逆境卻沒有一蹶不振，反而努力掙脫束縛，懸梁刺股，勤學苦讀，成為十一歲的縣案首。”
喬鈺輕聲敘說，宛若惡魔的低語。
“看吶，多麽難能可貴的品質。”
“我這個受害者將飽受讚譽，而你們將遭受數萬萬百姓的唾罵。”
喬鈺看向葉佩蘭，神情是毫不掩飾的愉悅：“如何？我這份禮物，你可喜歡？”
葉佩蘭不堪打擊，身體晃了晃，似要暈倒。
喬文德被喬鈺的話氣得仰倒，想也不想就揚起巴掌：“畜生！”
喬鈺反手一推，喬文德一時不察，摔了個屁墩。
喬大山拍手叫好：“鈺哥兒做得好，就該給喬老大點顏色看看！”
其他村民也覺得痛快極了。
喬文德這種人，早該有人治一治他了。
“惡人自有惡人磨，活該！”
“鈺哥兒算什麽惡人，他就是個可憐人。”
“呸呸呸！是我說錯了！”
然而讓他們沒想到的是，更刺激的還在後頭。
喬鈺故技重施，操起扁擔沖進喬家，把幾間屋裏能砸的東西都砸了。
鍋碗瓢盆，板凳桌椅，都被喬鈺拆了個遍，連炕上的褥子都沒放過，一把火燒個幹凈。
喬鈺提著扁擔，明目張膽地在院子裏燒褥子和喬家人一年四季穿的衣裳。
喬文德在一片火光中急得跳腳，臟話連篇，不堪入耳。
“喬鈺你&%*......”
喬鈺才不慣著他，一扁擔上去，直接把喬文德的那張臭嘴抽得皮開肉綻，血流如註。
喬文德嚇傻了，兩眼一翻，厥了過去。
葉佩蘭全程沒有動作，似沒了三魂六魄，呆楞楞地看著遠處的鬧劇。
後悔嗎？
當然後悔。
她早就後悔了。
可後悔沒用。
喬鈺是個瘋子，不達目的不罷休。
他想要所有人和他一起，變成一個徹徹底底的瘋子。
罷了，罷了。
什麽喬文德，蕭鴻羲，都不重要了。
她現在自身難保，哪還有力氣管其他人。
葉佩蘭看著熊熊燃燒的火焰，看著布料化為灰燼，忽然哈哈大笑。
笑聲尖銳，癡癲瘋狂。
至於喬金喬銀，早就帶著媳婦孩子躲到地窖裏，頭也不敢露。
喬鈺又一次毀了喬家的一切，扛著扁擔揚長而去。
路過蕭鴻羲和蕭榮，仍然覺得不夠解氣，掄起扁擔照著兩人一通猛捶。
兩個姓蕭的原本正昏迷著，硬是被喬鈺打醒了，在馬車裏翻騰打滾。
奈何馬車空間有限，任他們如何閃躲，也躲不開喬鈺的攻擊。
“啊！”
“救命啊！”
“別打了別打了！”
“喬鈺我不會放過你的！”
“侯爺救命！侯爺救命！”
圍觀全程的侯府仆從和喬家村村民：“......”
喬大山嘀咕：“鈺哥兒怕不是瘋了？”
“兔子急了也咬人，鈺哥兒才不是瘋了，他只是被逼上絕路了。”
“說起瘋了，我倒覺得葉佩蘭更像是瘋了。”
“管她呢，那婆娘不是個東西，瘋了也是報應。”
喬鈺打得蕭鴻羲和蕭榮滿頭包，頭破血流，身上被福寶壽寶咬破的傷口本來已經凝血，這會兒又崩開，鮮血汩汩流出。
打完之後，喬鈺丟了扁擔，擡手一抹眼角：“記得轉告那瞎了眼的宣平侯，我喬鈺就算是死，也絕不回宣平侯府。”
“吃著碗裏瞧著鍋裏，既要又要，他不僅眼瞎，還臭不要臉！”
蕭榮：“......”
蕭鴻羲：“......”
村民們：“......”
蕭榮氣得想罵人，但他現在連手指都無法動彈，哪還有多餘的力氣訓斥喬鈺，只能眼睜睜看著喬鈺揚長而去。
全程沈默的喬大勇從人群中走出來，對蕭誠說：“先把他們擡進喬家吧，治病要緊。”
蕭誠點了下頭，仆從便忙活開來，小心著將渾身傷痕累累的蕭鴻羲擡進喬家。
只是喬家炕上的褥子全被喬鈺毀了，只剩鋪在炕上的稻草。
蕭鴻羲躺在散發著異味的稻草上，沒等喬大勇讓人找來盧大夫，就硬生生氣暈了過去。
......
盧大夫給喬文德和兩個姓蕭的處理完傷口，背著藥箱進門，喬鈺正背對他坐在院子裏。
走上前，就發現喬鈺手裏拿著個雞腿，吃得正香。
盧大夫：“......”
原本還想告訴喬鈺，他在三個人的藥方裏加了三倍的黃連，現在看喬鈺啃雞腿啃得美滋滋，又不想告訴他了。
“盧爺爺。”喬鈺見他回來，笑瞇瞇喊人，然後吃完雞腿上最後一塊肉。
雞腿是盧大嫂給的，喬鈺本不想接受，奈何盧大嫂滿眼憐愛，眼中淚光閃爍，他只好接過。
不過的確很好吃。
盧大夫放下藥箱，面無表情看他：“高興了？”
喬鈺跑去洗手，又坐回來，老老實實把手搭在膝蓋上：“高興了。”
既給宣平侯府和喬家扣了黑鍋，還痛快發洩了一遭，當然高興。
盧大夫又問：“就沒有一點舍不得？”
京城的侯府，尋常百姓無法想象的煊赫富貴，就這樣被喬鈺棄如敝履。
喬鈺笑得渾不在意：“如果是您，您會不計前嫌原諒一群給您灌砒霜，將您拋屍亂葬崗，對您痛下殺手的人嗎？”
盧大夫已經知道了答案。
他沈默片刻，神情緩和些許：“與宣平侯府撕破臉，你以後的路不好走。”
喬鈺不以為意：“盧爺爺盡管放心，我已經給自己找了個靠山。”
盧大夫挑眉。
喬鈺故作神秘地眨了眨眼：“超級大的靠山，只是現在還不是時候，到時候您就知道了。”
盧大夫就不問了：“什麽時候回鎮上？”
喬鈺往桌上一趴，懶洋洋道：“明天早上回去，今晚我在您家蹭一晚唄？”
盧大夫：“我能拒絕嗎？”
喬鈺笑嘻嘻：“不能。”
盧大夫冷哼，當場翻了個白眼，甩袖而去。
-
喬鈺在盧大夫家睡了一晚，翌日和夏青榕步行去鎮上。
夏青榕也聽說了昨天下午發生的事情，他知道喬鈺要強，不願流露出一絲一毫的脆弱，所以見面時沒有說那些安慰的話語，而是往喬鈺手裏塞了個糖餅。
“我娘一大早起來做的，裏面放了很多糖，你肯定會喜歡的。”夏青榕故作灑脫地拍了拍喬鈺的肩膀，“還熱乎著，快吃吧。”
喬鈺失笑，也沒說什麽矯情的話，幾口吃完了糖餅：“嗯，果然很甜，很好吃。”
夏青榕笑了：“那就好。”
另一邊，蕭鴻羲昏睡一下午加一個晚上，在喬鈺離村後不久也醒來了。
蕭誠端著藥進來，蕭鴻羲喝一口，苦得他膽汁都吐出來了。
丫鬟取來蜜餞，蕭鴻羲含在嘴裏。
因整張臉腫成豬頭，他說話含糊不清：“讓蕭榮過來。”
蕭誠道：“回公子，管家斷了兩根骨頭，至今未能起身。”
蕭鴻羲：“......你去找蕭榮，把爹娘給喬家人準備的銀票給他們，即刻動身回京。”
他本就對喬家村的一切深惡痛絕，經昨日的鬧劇，蕭鴻羲更是恨不得殺光喬家村所有人，好將喬鈺昨日所言控制在喬家村範圍內，不為外人所知。
蕭鴻羲也明白，這是不可能的事。
他唯一能做的，就是盡快回京，向父親稟明此事，由侯府出手控制輿論的傳揚。
蕭誠很快從蕭榮手中拿到一萬兩銀票，按蕭鴻羲的吩咐交給喬家人。
不過因為喬文德還病著，葉t佩蘭一夜過後雖然不再癡癲，但也一聲不吭不理人，他就把銀票給了喬金喬銀。
“收下這一萬兩，從今往後只有蕭鴻羲，再無喬家第三子。”
喬金喬銀嘴上應著，心裏卻不以為然。
老三身上流的可是喬家的血，一家人的血緣是怎麽也無法割舍的。
沒道理他們在喬家村刨地，老三卻在京城的大宅子裏享福。
“是是是，您盡管放心，打今兒起喬家只有喬金和喬銀兩個兒子！”
蕭誠回去覆命，喬金喬銀則平分了一萬兩，一個銅板也沒留給親爹親娘，更是連枕邊人都沒告訴。
一個時辰後，小廝將蕭鴻羲擡上馬車。
在喬家村村民的目送下，馬車及隨從化作一個小黑點，消失在村道的盡頭。
......
蕭鴻羲一行人以最快的速度離開清水鎮，連找喬鈺算賬都沒顧上。
當然了，其中也有被喬鈺的瘋勁兒震懾到的緣故。
他們又沒有受虐傾向，作甚上趕著討打？
而就在他們離開清水鎮後的不久，“喬鈺和宣平侯府不得不說的二三事”以最快的速度，傳遍整個清水鎮。
喬鈺作為十一歲的縣案首，本就是清水鎮百姓茶餘飯後熱議的話題。
這廂出現他的傳言，還是和京城的權貴有關，一傳十，十傳百，不過一個上午的時間，就傳得人盡皆知。
眾人議論紛紜，各有各的看法。
“這喬鈺也是個可憐的，從小到大沒過過一天好日子，好不容易找到親爹，原以為能過上好日子，結果還要討好喬家老三那個小賊。”
“要我說他還是氣性太大，京城侯府可不是人人都能高攀的，手指縫漏一點就夠他做一輩子的富家翁，哪用得著起早貪黑讀書，受點委屈又何妨？”
“這世上真有人疼愛養子勝過親子的？搞不懂那個侯爺是怎麽想的，難不成死了之後還要把偌大家業留給一個外人？”
“我有位筆友在太康縣，他說喬家老三也參加了縣試，放榜後發現自己考了第八，無法接受當場大鬧一通，丟死人了。”
“喬鈺可是縣案首，侯府怎麽會選擇一個縣試第八，而放棄縣案首？”
“要我說啊，多半是那什麽侯爺成天大魚大肉，山珍海味吃太多，把腦子吃壞了。”
真假少爺的傳言如同滾雪球，越滾越大。
從清水鎮滾到宛寧縣，再從宛寧縣滾到府城。
人雲亦雲，真相在人與人的傳播中被不斷誇大，逐漸變得離譜起來。
等消息傳到府城，已經變成“宣平侯府為維護鳩占鵲巢的假公子，不惜派人殺害已經考取宛寧縣縣案首的真公子”。
而彼時，蕭鴻羲因著急趕路，顛簸中導致傷口裂開，只得暫時停留在府城，接受大夫的診治。
蕭鴻羲躺在客房養傷，門外有人路過，恰好就在談論“宣平侯府真假公子”一事。
他當即黑了臉，操起手邊的藥碗砸到門上。
門外的客人嚇了一跳，罵罵咧咧離開。
蕭鴻羲臉色陰沈如水，咬牙道：“情況有變，即刻上路！”
蕭誠和蕭榮勸說無效，只得踏上回京之路。
途中，因舟車勞頓，以及清洗不便，蕭鴻羲傷口感染化膿，導致高燒不退。
他連著燒了好幾日，請了好幾位大夫才勉強退燒，人差點燒成了傻子。
更讓蕭鴻羲惶恐的是，無論他多少次陷入沈睡，夢中的仙人始終沒有再出現。
是因為他縣試失誤，敗給了喬鈺，仙人對他失望，所以才消失了嗎？
一路上，蕭鴻羲擔心仙人徹底消失，擔心流言失控，擔心父親對他失望......因思慮過重，短短十日整個人瘦了一圈，只剩皮包骨，更別說全身還有尚未褪去的淤青和瘡痂。
岳氏見到蕭鴻羲，當即淚如雨下，沖上去一把摟住他：“羲哥兒，你這是怎麽了？”
仿徨多日徹夜難眠，蕭鴻羲本就徘徊在崩潰的邊緣，現下聽到岳氏關切的聲音，當即悲從中來，嚎啕大哭。
另一邊，蕭榮在向蕭馳海哭訴。
“侯爺，您是不知道二公子有多囂張！”
“奴才好心勸說幾句，他便拿起棍棒照著奴才的腦袋砸下來，要不是大公子及時拉了奴才一把，奴才哪還能活著回京。”
“奴才跟二公子說，您和夫人與大公子感情深厚，經過深思熟慮後決定將大公子留在侯府，二公子便出言嘲諷，說......說......”
蕭榮賣慘的時間裏，岳氏已經從蕭鴻羲口中得知他這麽狼狽的原因，這會兒對喬鈺恨得那叫一個咬牙切齒。
“他說什麽了？你還不如實道來！”
蕭榮低頭抹淚：“二公子說......說侯爺和夫人吃著碗裏瞧著鍋裏，既要又要，不......不要臉。”
岳氏大怒：“這個孽障！他知道自己在說什麽嗎？”
“侯爺，既然喬鈺如此不知好歹，不敬不孝爹娘，妾身日後就當沒這個兒子，任他在窮鄉僻壤自生自滅罷！”
蕭馳海沒有理會岳氏的叫囂和不滿，只問蕭鴻羲一句：“縣試如何？”
蕭鴻羲正因為岳氏的決定暗自竊喜，蕭馳海的話讓他心尖一顫，當即不作他想，撲通跪下，以頭搶地。
“父親，兒子沒用，縣試只考了第八名。”
岳氏有一瞬間的失望，緊接著就被蕭鴻羲因劇烈動作崩裂的傷口吸引了全部註意：“羲哥兒快起來，你傷口流血了！”
蕭鴻羲深深埋首，聲音沙啞帶著哭腔：“兒子讓您失望了，且若不是兒子的緣故，二弟也不會拒絕回來，兒子願意離開侯府......”
岳氏尖聲：“羲哥兒你在說什麽傻話？！”
蕭鴻羲屏住呼吸，滿心忐忑地等著蕭馳海的回答。
他想了一路，才想出這招以退為進。
先承認自己的錯誤，將姿態放到最低，才能喚起父親的憐惜。
卻不曾想，蕭馳海不答反問：“你和蕭榮去見了那孩子，他資質如何？”
蕭鴻羲呼吸一窒。
那邊的蕭榮已經搶先作答：“回侯爺，二公子讀書的私塾規模極小，連京城最差的私塾也比不上，想來是無甚資質的。”
蕭鴻羲眼神微閃。
那日被喬鈺丟出門，他意外得知喬鈺竟考取了縣案首，心中又妒又恨，當場被刺激得暈過去。
醒來後直奔清水鎮，他沒有將這件事告訴任何人，包括蕭榮。
所以直到現在，蕭榮都不知道喬鈺以十一歲的年紀成了縣案首。
好在蕭馳海似乎只是隨口一問，又重回正題：“你考了第八？”
蕭鴻羲一顆心高高懸空，澀聲道：“兒子無能，讓父親失望了。”
蕭馳海想到前幾日收到的飛鴿傳書，放下手中茶杯，面無表情嗯了一聲：“確實很無能。”
蕭鴻羲猛地擡起頭，瞳孔放大，一臉震驚。
岳氏和蕭榮也楞住了。
偌大的花廳裏，似乎連空氣都凝滯了。
蕭鴻羲以為自己聽錯了，喃喃道：“父親？”
蕭馳海又道：“你方才說，你自請離開侯府？”
蕭鴻羲張了張嘴，不敢說話。
有父親的那句“無能”在先，他生怕一句肯定回答後，迎接他的是父親的應允。
然而就算他不答，蕭馳海心中也已有了定論。
蕭鴻羲位列第八，喬鈺卻得了案首。
寶物究竟在誰的身上，一眼分明。
“既然羲哥兒執意如此，為父也不好強求。”蕭馳海的聲音是從未有過的冷酷，“為父在城南有一座五進宅子，你盡快搬過去吧。”
沒將他驅逐回青州府，也是看在多年父子之情的份上。
“轟隆——”
今日天朗氣清，萬裏無雲。
隨著蕭馳海話音落下，天際卻憑空響起一聲悶雷。
隆隆聲響徹入耳，將蕭鴻羲劈得四分五裂。
“侯爺，您當真是昏了頭了！羲哥兒是妾身的兒子，您怎能讓他搬出侯府？您這麽做，讓全京城的人怎麽看待羲哥兒？”
伴隨著岳氏歇斯底裏的尖叫，一道閃電劃過天際，似要將天空撕裂。
電閃雷鳴間，將蕭馳海冷酷的表情照得一覽無遺。
除此之外，還有蕭鴻羲慘白的臉。
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“謔！年紀輕輕怎麽說暈就暈？”
張叔以為蕭鴻羲暈倒和自己有關, 臉都嚇白了。
早知道這小子承受能力這麽差，打死他也不會說難聽的話。
眾人面面相覷，有人提議：“要不把他倆送回去？”
他在巷口時看得很清楚, 那輛馬車的內部又大又寬敞, 兩個人橫著躺進去不成問題。
從哪來回哪去, 完美！
張叔覺得可行，目光觸及蕭鴻羲腫成豬頭的臉, 又遲疑了：“可他現在這幅尊容，外邊兒的人見了會不會找鈺哥兒的麻煩？”
據說大戶人家最不講道理, 要是看到他們家公子臉上、身上沒一塊好肉, 肯定不會善罷甘休。
“那咋辦？總不能就這麽把人撂在這兒, 任他們自生自滅吧？”
“也不是不行, 老頭子最討厭眼睛長在頭頂上的人。”
張叔對說話的孫老頭翻了個白眼, 一馬當先扛起蕭榮：“行了，甭說廢話，還是趕緊把人送走......”
“咯吱——”
院門打開，喬鈺再次出現。
只見喬鈺一派風輕雲淡，讓張叔等人一度以為他先前戾氣橫生的模樣是t幻覺。
張叔提溜著蕭榮，有些小心翼翼地開口：“鈺哥兒？”
喬鈺勾唇, 溫聲道：“事實上他們並非偷狗賊, 而是與我有些私人恩怨，雙方意見不合, 便起了沖突, 福寶壽寶為了保護我，才會......讓各位叔嬸擔心了。”
張叔楞了下, 連連擺手：“這有啥，你還是個孩子, 真要較起真來，吃虧的還得是你。”
他就說鈺哥兒不會不分青紅皂白傷人，這段時間每天都有十幾二十個人上門叨擾，也從未見鈺哥兒的反應如此過激，果然是來者不善。
多虧那兩條狼狗，否則現在躺在地上的就是鈺哥兒了。
鈺哥兒可不能出事，他不僅是清水鎮的名人，出門在外提起來倍有面子，還是良哥兒的啟蒙先生。
甭管怎樣，他張老根都站在鈺哥兒這邊。
其他人眼神覆雜，在喬鈺和兩個傷員之間來回游移。
這叫吃虧？
怎麽看鈺哥兒都是打贏了的那個。
喬鈺關上門，鑰匙貼身放好：“還請幾位叔幫我個忙。”
張叔首當其沖：“什麽忙？你盡管說！”
喬鈺微微一笑，擡手指向地上死狗一樣的蕭鴻羲。
......
一刻鐘後，喬鈺坐在馬車上，悠閑自得地淺酌清茶。
馬車內部奢華典雅，僅一套茶具就能在清水鎮買下半個一進院子。
他的腳邊，是五花大綁的蕭鴻羲和蕭榮。
不久前，喬鈺玩了把挾天子以令諸侯的游戲，只需拿捏住蕭鴻羲，侯府隨從便不得不對他言聽計從，動身前往喬家村。
許久之前，喬鈺曾向葉佩蘭承諾過，會為他們精心準備一份大禮。
現在到送禮上門的時候了。
喬鈺放下茶杯，撩起車簾，看向策馬與馬車並排前行的中年男子：“你叫什麽？”
中年男子面色冷硬：“回公子，屬下蕭誠，是大公子的近身護衛。”
喬鈺單手托腮：“你叫蕭誠？”
蕭誠點頭：“回公子，屬下正是蕭誠。”
“真巧，我也認識一個姓蕭的。”喬鈺屈指輕敲車窗，“他叫蕭磊。”
蕭誠沒有任何反應。
“不過他早就死了。”喬鈺輕描淡寫道。
“‘砰’一聲。”喬鈺伸手比劃，仿佛煙花炸開，“他腦袋就開花了。”
蕭誠轉頭看向喬鈺。
喬鈺與之對視，彎起眼睛笑：“他死了有段時間，如今墳頭草差不多有三尺高了。”
蕭誠沈聲道：“回公子，屬下並不認識什麽蕭磊。”
“哦？”喬鈺語調上揚，“我也沒說你們認識啊。”
蕭誠：“......”
喬鈺放下車簾，閉目假寐，仿佛方才那番天真又殘忍的話語並非出自他之口。
馬車外，蕭誠握著韁繩的手松了又緊，緊了又松，眼底深沈如晦。
......
馬車一路顛簸，很快來到喬家村。
正值午後，又是農閑時期，許多村民閑來無事，聚在一起說笑。
外觀華貴的馬車從村口駛入，他們第一時間就發現了。
“這馬車比我在縣城看到的還要貴氣，來咱們村要找誰？”
“哦呦，你們看跟在馬車後頭的閨女小子們，閨女頭戴珠花不說，小子們穿的衣裳都比咱們的體面。”
“快看快看，馬車停了！”
“馬車停在了......喬老大家？！”
村民們頓時來了精神，尤其看到喬鈺從馬車上下來，八卦之心瞬間到達頂峰。
“走走走，看熱鬧去。”
“鈺哥兒怎麽坐馬車回來了？”
“難不成是因為他考了縣試第一？”
喬大山沖在最前面，扯著嗓子問喬鈺：“鈺哥兒，你這是幹啥呢？”
“大山叔。”喬鈺禮貌叫人，又向喬大山身後的村民點頭示意，“過來給大伯大伯母送禮。”
——喬鈺過繼給了喬大慶，按輩分該叫喬文德大伯，葉佩蘭大伯母。
喬鈺立在馬車前，使喚蕭誠去敲門。
喬鈺手裏捏著蕭鴻羲和蕭榮兩個人，蕭誠不敢不從，依言上前敲門。
喬大山偷瞄蕭誠腰上掛著的劍，眼睛瞪得老大：“鈺哥兒，這人是誰？還有這些閨女小子，他們是你什麽人？”
蕭誠篤篤敲門，院子裏響起葉佩蘭的聲音。
村民們悄然豎起耳朵，他們也想知道！
“他們和我沒關系。”喬鈺說完，大家露出一臉不信的表情，緊接著又聽他話鋒一轉，“他們是我那瞎了眼的親爹派來的人。”
“啥？親爹？”
“咋還瞎了眼？”
“鈺哥兒真找到他親爹親娘了？”
就在村民議論不休的時候，蕭誠敲開了喬家大門。
開門的是葉佩蘭。
蕭誠個頭高大，站在門口直接把門擋了個嚴實，葉佩蘭也就沒註意到喬鈺等人。
她看蕭誠是個生面孔，就問：“你找誰？”
蕭誠不說話，側過身，同時後退兩步，露出身後的人群。
高頭大馬，華貴馬車，熟悉的村民，以及......
喬鈺！
葉佩蘭心口一跳，有種不祥的預感。
她隔著人群與喬鈺遙遙對視，沒來由地想起那天晚上喬鈺說的話，不安地咽了口唾沫。
“大伯母，您快來瞧瞧，看這人是誰？”
喬鈺說著，單手撩起車簾。
進村前，喬鈺貼心地為蕭鴻羲和蕭榮做了面部清潔。
眼下陽光明媚，光線充足，所有人都看到了蕭鴻羲那張與喬文德有五分相像的臉。
“他怎麽跟喬老大一個模子刻出來的？”
葉佩蘭和聽到聲音走出來的喬文德瞳孔驟縮。
再定睛看去，看清蕭鴻羲的五官和面部輪廓，登時魂飛膽裂。
羲哥兒！
“大伯，大伯母，十年不見，你們難道不想自己的親生兒子嗎？今日我把他給你們送來了。”
喬鈺此言一出，全場嘩然。
“啥意思？馬車裏的小子是喬老大和葉佩蘭的親兒子？”
“我還以為他是喬老大在外面跟別的女人偷生的孩子。”
“葉佩蘭嫁到喬家這麽多年，攏共懷了四次，難不成......”
“沒錯，就是二叔公您說的那樣。”喬鈺微微頷首，肯定了對方的猜測，“諸位是不是很疑惑？為什麽喬文德的小兒子還活著？為什麽我那親爹是個瞎眼的？”
喬大山看熱鬧不嫌事大：“鈺哥兒你可別賣關子了，趕緊告訴我們吧。”
“不是說他家老三在葉佩蘭肚子裏就沒了嗎？”
喬鈺放下車簾，坐在車轅上，無視喬文德的目眥欲裂，以及葉佩蘭眼裏的絕望和乞求，一清嗓子款款道來。
“十一年前，喬文德和葉佩蘭為了讓他們的親生兒子享受京城宣平侯府的榮華富貴，將我和他偷換。”
“因為我不是他們的親生兒子，這些年來他們對我百般苛待，恨不得將我磋磨致死。”
“在他們的步步緊逼之下，我忍無可忍，和他們徹底撕破臉......諸位應當還記得當時發生了什麽？”
村民們點頭，他們記得很清楚，喬鈺說他不是喬老大的孩子，喬老大跟他媳婦還因此被官老爺捉去了。
雖然這件事情最後隨著喬文德和葉佩蘭被放回來，喬鈺過繼給喬大慶不了了之，但那段時間裏確實成為了大家茶餘飯後的談資，喬家也丟盡了臉。
“後來由村長做主，將我過繼給了五叔公，我才總算過上安生日子，可以專心讀書，做自己想做的事情，奮發向上，考取功名。”
“然而就在今天，我的親爹派人來與我認親。”
喬鈺指向蕭榮：“這人是京城宣平侯府的管家，他見到我之後，上來就說侯府的一切都是蕭鴻羲——也就是喬文德和葉佩蘭的兒子的，警告我不要不識好歹。”
“按照他的意思，我只有討好了蕭鴻羲這個鳩占鵲巢的假公子，才能認祖歸宗。”
喬鈺說著，仿佛聽到什麽天大的笑話，笑得停不下來。
村民們有滿肚子的話想說，喉嚨裏卻好似堵了一團棉花，什麽也說不出口，心酸難受極了。
喬大山咂嘴：“我嘞個乖乖，考上縣案首的親兒子不要，反而要一個假貨......難怪鈺哥兒說他親爹瞎了眼，要我說啊，他更像是腦子壞了！”
無數道同情的目光匯聚在喬鈺身上，他深吸一口氣，似失望，似悵然。
“當時我就在想，或許我天生沒有父母緣分。”
“一定是我上輩子作了什麽孽，這輩子才會這麽倒黴。”
“看著這位蕭管家對我百般嫌棄的嘴臉，以及蕭鴻羲對我充滿敵意的眼神，我當時就在想，人生苦短，何必委屈自己。”
“所以我讓福寶壽寶咬了他們。”喬鈺跳下馬車，走向喬文德和葉佩蘭，“然後帶著他們來到這裏。”
自從喬鈺點明蕭鴻羲的身份，喬文德和葉佩蘭就傻了眼。
等他說完，已經面無人色。
“忍無可忍，無需再忍。”
喬鈺高t聲道，聲線卻在發顫。
落入眾人耳中，便是他強忍傷痛，故作堅強地說出這番話。
“親爹只認假兒子，喬老大跟他媳婦也不做人，鈺哥兒真是倒黴，攤上這種爹娘。”
“鈺哥兒這麽有出息，他那侯爺親爹咋不要他？”
“鈺哥兒要是我家的，我把他當成祖宗供著！”
“糊塗！糊塗啊！”
有幾個婦人已經開始抹眼淚了。
說話間，喬鈺來到喬文德和葉佩蘭面前，背影蕭索，面上似笑非笑。
喬文德氣得渾身發抖，又或許是怕得。
他雙眼充血，拳頭捏得哢哢作響：“你怎麽敢？！”
喬鈺不答反問：“我為什麽不敢？”
他看向葉佩蘭：“我早就提醒過你們了。”
葉佩蘭呼吸一顫，瑟縮著低下頭。
喬文德低吼：“你這是在嫉妒！嫉妒你親爹選了老子的兒子，沒有選你這個親兒子！”
他可都聽見了，宣平侯說侯府的一切都是羲哥兒的。
喬鈺根本不把他的話放在心上。
不在乎，就不會難過。
“從你們餵我砒霜的那天起，就該想到有這一天。”
“半個月之內，我剛才說的話就會傳遍整個清水鎮，甚至整個青州府，不久的將來還會傳到京，傳遍整個大商。”
“所有人都會知道你們的所作所為，知道宣平侯府大公子是個假貨，知道高高在上的宣平侯腦子不好。”
“而我喬鈺，身處逆境卻沒有一蹶不振，反而努力掙脫束縛，懸梁刺股，勤學苦讀，成為十一歲的縣案首。”
喬鈺輕聲敘說，宛若惡魔的低語。
“看吶，多麽難能可貴的品質。”
“我這個受害者將飽受讚譽，而你們將遭受數萬萬百姓的唾罵。”
喬鈺看向葉佩蘭，神情是毫不掩飾的愉悅：“如何？我這份禮物，你可喜歡？”
葉佩蘭不堪打擊，身體晃了晃，似要暈倒。
喬文德被喬鈺的話氣得仰倒，想也不想就揚起巴掌：“畜生！”
喬鈺反手一推，喬文德一時不察，摔了個屁墩。
喬大山拍手叫好：“鈺哥兒做得好，就該給喬老大點顏色看看！”
其他村民也覺得痛快極了。
喬文德這種人，早該有人治一治他了。
“惡人自有惡人磨，活該！”
“鈺哥兒算什麽惡人，他就是個可憐人。”
“呸呸呸！是我說錯了！”
然而讓他們沒想到的是，更刺激的還在後頭。
喬鈺故技重施，操起扁擔沖進喬家，把幾間屋裏能砸的東西都砸了。
鍋碗瓢盆，板凳桌椅，都被喬鈺拆了個遍，連炕上的褥子都沒放過，一把火燒個幹凈。
喬鈺提著扁擔，明目張膽地在院子裏燒褥子和喬家人一年四季穿的衣裳。
喬文德在一片火光中急得跳腳，臟話連篇，不堪入耳。
“喬鈺你&%*......”
喬鈺才不慣著他，一扁擔上去，直接把喬文德的那張臭嘴抽得皮開肉綻，血流如註。
喬文德嚇傻了，兩眼一翻，厥了過去。
葉佩蘭全程沒有動作，似沒了三魂六魄，呆楞楞地看著遠處的鬧劇。
後悔嗎？
當然後悔。
她早就後悔了。
可後悔沒用。
喬鈺是個瘋子，不達目的不罷休。
他想要所有人和他一起，變成一個徹徹底底的瘋子。
罷了，罷了。
什麽喬文德，蕭鴻羲，都不重要了。
她現在自身難保，哪還有力氣管其他人。
葉佩蘭看著熊熊燃燒的火焰，看著布料化為灰燼，忽然哈哈大笑。
笑聲尖銳，癡癲瘋狂。
至於喬金喬銀，早就帶著媳婦孩子躲到地窖裏，頭也不敢露。
喬鈺又一次毀了喬家的一切，扛著扁擔揚長而去。
路過蕭鴻羲和蕭榮，仍然覺得不夠解氣，掄起扁擔照著兩人一通猛捶。
兩個姓蕭的原本正昏迷著，硬是被喬鈺打醒了，在馬車裏翻騰打滾。
奈何馬車空間有限，任他們如何閃躲，也躲不開喬鈺的攻擊。
“啊！”
“救命啊！”
“別打了別打了！”
“喬鈺我不會放過你的！”
“侯爺救命！侯爺救命！”
圍觀全程的侯府仆從和喬家村村民：“......”
喬大山嘀咕：“鈺哥兒怕不是瘋了？”
“兔子急了也咬人，鈺哥兒才不是瘋了，他只是被逼上絕路了。”
“說起瘋了，我倒覺得葉佩蘭更像是瘋了。”
“管她呢，那婆娘不是個東西，瘋了也是報應。”
喬鈺打得蕭鴻羲和蕭榮滿頭包，頭破血流，身上被福寶壽寶咬破的傷口本來已經凝血，這會兒又崩開，鮮血汩汩流出。
打完之後，喬鈺丟了扁擔，擡手一抹眼角：“記得轉告那瞎了眼的宣平侯，我喬鈺就算是死，也絕不回宣平侯府。”
“吃著碗裏瞧著鍋裏，既要又要，他不僅眼瞎，還臭不要臉！”
蕭榮：“......”
蕭鴻羲：“......”
村民們：“......”
蕭榮氣得想罵人，但他現在連手指都無法動彈，哪還有多餘的力氣訓斥喬鈺，只能眼睜睜看著喬鈺揚長而去。
全程沈默的喬大勇從人群中走出來，對蕭誠說：“先把他們擡進喬家吧，治病要緊。”
蕭誠點了下頭，仆從便忙活開來，小心著將渾身傷痕累累的蕭鴻羲擡進喬家。
只是喬家炕上的褥子全被喬鈺毀了，只剩鋪在炕上的稻草。
蕭鴻羲躺在散發著異味的稻草上，沒等喬大勇讓人找來盧大夫，就硬生生氣暈了過去。
......
盧大夫給喬文德和兩個姓蕭的處理完傷口，背著藥箱進門，喬鈺正背對他坐在院子裏。
走上前，就發現喬鈺手裏拿著個雞腿，吃得正香。
盧大夫：“......”
原本還想告訴喬鈺，他在三個人的藥方裏加了三倍的黃連，現在看喬鈺啃雞腿啃得美滋滋，又不想告訴他了。
“盧爺爺。”喬鈺見他回來，笑瞇瞇喊人，然後吃完雞腿上最後一塊肉。
雞腿是盧大嫂給的，喬鈺本不想接受，奈何盧大嫂滿眼憐愛，眼中淚光閃爍，他只好接過。
不過的確很好吃。
盧大夫放下藥箱，面無表情看他：“高興了？”
喬鈺跑去洗手，又坐回來，老老實實把手搭在膝蓋上：“高興了。”
既給宣平侯府和喬家扣了黑鍋，還痛快發洩了一遭，當然高興。
盧大夫又問：“就沒有一點舍不得？”
京城的侯府，尋常百姓無法想象的煊赫富貴，就這樣被喬鈺棄如敝履。
喬鈺笑得渾不在意：“如果是您，您會不計前嫌原諒一群給您灌砒霜，將您拋屍亂葬崗，對您痛下殺手的人嗎？”
盧大夫已經知道了答案。
他沈默片刻，神情緩和些許：“與宣平侯府撕破臉，你以後的路不好走。”
喬鈺不以為意：“盧爺爺盡管放心，我已經給自己找了個靠山。”
盧大夫挑眉。
喬鈺故作神秘地眨了眨眼：“超級大的靠山，只是現在還不是時候，到時候您就知道了。”
盧大夫就不問了：“什麽時候回鎮上？”
喬鈺往桌上一趴，懶洋洋道：“明天早上回去，今晚我在您家蹭一晚唄？”
盧大夫：“我能拒絕嗎？”
喬鈺笑嘻嘻：“不能。”
盧大夫冷哼，當場翻了個白眼，甩袖而去。
-
喬鈺在盧大夫家睡了一晚，翌日和夏青榕步行去鎮上。
夏青榕也聽說了昨天下午發生的事情，他知道喬鈺要強，不願流露出一絲一毫的脆弱，所以見面時沒有說那些安慰的話語，而是往喬鈺手裏塞了個糖餅。
“我娘一大早起來做的，裏面放了很多糖，你肯定會喜歡的。”夏青榕故作灑脫地拍了拍喬鈺的肩膀，“還熱乎著，快吃吧。”
喬鈺失笑，也沒說什麽矯情的話，幾口吃完了糖餅：“嗯，果然很甜，很好吃。”
夏青榕笑了：“那就好。”
另一邊，蕭鴻羲昏睡一下午加一個晚上，在喬鈺離村後不久也醒來了。
蕭誠端著藥進來，蕭鴻羲喝一口，苦得他膽汁都吐出來了。
丫鬟取來蜜餞，蕭鴻羲含在嘴裏。
因整張臉腫成豬頭，他說話含糊不清：“讓蕭榮過來。”
蕭誠道：“回公子，管家斷了兩根骨頭，至今未能起身。”
蕭鴻羲：“......你去找蕭榮，把爹娘給喬家人準備的銀票給他們，即刻動身回京。”
他本就對喬家村的一切深惡痛絕，經昨日的鬧劇，蕭鴻羲更是恨不得殺光喬家村所有人，好將喬鈺昨日所言控制在喬家村範圍內，不為外人所知。
蕭鴻羲也明白，這是不可能的事。
他唯一能做的，就是盡快回京，向父親稟明此事，由侯府出手控制輿論的傳揚。
蕭誠很快從蕭榮手中拿到一萬兩銀票，按蕭鴻羲的吩咐交給喬家人。
不過因為喬文德還病著，葉t佩蘭一夜過後雖然不再癡癲，但也一聲不吭不理人，他就把銀票給了喬金喬銀。
“收下這一萬兩，從今往後只有蕭鴻羲，再無喬家第三子。”
喬金喬銀嘴上應著，心裏卻不以為然。
老三身上流的可是喬家的血，一家人的血緣是怎麽也無法割舍的。
沒道理他們在喬家村刨地，老三卻在京城的大宅子裏享福。
“是是是，您盡管放心，打今兒起喬家只有喬金和喬銀兩個兒子！”
蕭誠回去覆命，喬金喬銀則平分了一萬兩，一個銅板也沒留給親爹親娘，更是連枕邊人都沒告訴。
一個時辰後，小廝將蕭鴻羲擡上馬車。
在喬家村村民的目送下，馬車及隨從化作一個小黑點，消失在村道的盡頭。
......
蕭鴻羲一行人以最快的速度離開清水鎮，連找喬鈺算賬都沒顧上。
當然了，其中也有被喬鈺的瘋勁兒震懾到的緣故。
他們又沒有受虐傾向，作甚上趕著討打？
而就在他們離開清水鎮後的不久，“喬鈺和宣平侯府不得不說的二三事”以最快的速度，傳遍整個清水鎮。
喬鈺作為十一歲的縣案首，本就是清水鎮百姓茶餘飯後熱議的話題。
這廂出現他的傳言，還是和京城的權貴有關，一傳十，十傳百，不過一個上午的時間，就傳得人盡皆知。
眾人議論紛紜，各有各的看法。
“這喬鈺也是個可憐的，從小到大沒過過一天好日子，好不容易找到親爹，原以為能過上好日子，結果還要討好喬家老三那個小賊。”
“要我說他還是氣性太大，京城侯府可不是人人都能高攀的，手指縫漏一點就夠他做一輩子的富家翁，哪用得著起早貪黑讀書，受點委屈又何妨？”
“這世上真有人疼愛養子勝過親子的？搞不懂那個侯爺是怎麽想的，難不成死了之後還要把偌大家業留給一個外人？”
“我有位筆友在太康縣，他說喬家老三也參加了縣試，放榜後發現自己考了第八，無法接受當場大鬧一通，丟死人了。”
“喬鈺可是縣案首，侯府怎麽會選擇一個縣試第八，而放棄縣案首？”
“要我說啊，多半是那什麽侯爺成天大魚大肉，山珍海味吃太多，把腦子吃壞了。”
真假少爺的傳言如同滾雪球，越滾越大。
從清水鎮滾到宛寧縣，再從宛寧縣滾到府城。
人雲亦雲，真相在人與人的傳播中被不斷誇大，逐漸變得離譜起來。
等消息傳到府城，已經變成“宣平侯府為維護鳩占鵲巢的假公子，不惜派人殺害已經考取宛寧縣縣案首的真公子”。
而彼時，蕭鴻羲因著急趕路，顛簸中導致傷口裂開，只得暫時停留在府城，接受大夫的診治。
蕭鴻羲躺在客房養傷，門外有人路過，恰好就在談論“宣平侯府真假公子”一事。
他當即黑了臉，操起手邊的藥碗砸到門上。
門外的客人嚇了一跳，罵罵咧咧離開。
蕭鴻羲臉色陰沈如水，咬牙道：“情況有變，即刻上路！”
蕭誠和蕭榮勸說無效，只得踏上回京之路。
途中，因舟車勞頓，以及清洗不便，蕭鴻羲傷口感染化膿，導致高燒不退。
他連著燒了好幾日，請了好幾位大夫才勉強退燒，人差點燒成了傻子。
更讓蕭鴻羲惶恐的是，無論他多少次陷入沈睡，夢中的仙人始終沒有再出現。
是因為他縣試失誤，敗給了喬鈺，仙人對他失望，所以才消失了嗎？
一路上，蕭鴻羲擔心仙人徹底消失，擔心流言失控，擔心父親對他失望......因思慮過重，短短十日整個人瘦了一圈，只剩皮包骨，更別說全身還有尚未褪去的淤青和瘡痂。
岳氏見到蕭鴻羲，當即淚如雨下，沖上去一把摟住他：“羲哥兒，你這是怎麽了？”
仿徨多日徹夜難眠，蕭鴻羲本就徘徊在崩潰的邊緣，現下聽到岳氏關切的聲音，當即悲從中來，嚎啕大哭。
另一邊，蕭榮在向蕭馳海哭訴。
“侯爺，您是不知道二公子有多囂張！”
“奴才好心勸說幾句，他便拿起棍棒照著奴才的腦袋砸下來，要不是大公子及時拉了奴才一把，奴才哪還能活著回京。”
“奴才跟二公子說，您和夫人與大公子感情深厚，經過深思熟慮後決定將大公子留在侯府，二公子便出言嘲諷，說......說......”
蕭榮賣慘的時間裏，岳氏已經從蕭鴻羲口中得知他這麽狼狽的原因，這會兒對喬鈺恨得那叫一個咬牙切齒。
“他說什麽了？你還不如實道來！”
蕭榮低頭抹淚：“二公子說......說侯爺和夫人吃著碗裏瞧著鍋裏，既要又要，不......不要臉。”
岳氏大怒：“這個孽障！他知道自己在說什麽嗎？”
“侯爺，既然喬鈺如此不知好歹，不敬不孝爹娘，妾身日後就當沒這個兒子，任他在窮鄉僻壤自生自滅罷！”
蕭馳海沒有理會岳氏的叫囂和不滿，只問蕭鴻羲一句：“縣試如何？”
蕭鴻羲正因為岳氏的決定暗自竊喜，蕭馳海的話讓他心尖一顫，當即不作他想，撲通跪下，以頭搶地。
“父親，兒子沒用，縣試只考了第八名。”
岳氏有一瞬間的失望，緊接著就被蕭鴻羲因劇烈動作崩裂的傷口吸引了全部註意：“羲哥兒快起來，你傷口流血了！”
蕭鴻羲深深埋首，聲音沙啞帶著哭腔：“兒子讓您失望了，且若不是兒子的緣故，二弟也不會拒絕回來，兒子願意離開侯府......”
岳氏尖聲：“羲哥兒你在說什麽傻話？！”
蕭鴻羲屏住呼吸，滿心忐忑地等著蕭馳海的回答。
他想了一路，才想出這招以退為進。
先承認自己的錯誤，將姿態放到最低，才能喚起父親的憐惜。
卻不曾想，蕭馳海不答反問：“你和蕭榮去見了那孩子，他資質如何？”
蕭鴻羲呼吸一窒。
那邊的蕭榮已經搶先作答：“回侯爺，二公子讀書的私塾規模極小，連京城最差的私塾也比不上，想來是無甚資質的。”
蕭鴻羲眼神微閃。
那日被喬鈺丟出門，他意外得知喬鈺竟考取了縣案首，心中又妒又恨，當場被刺激得暈過去。
醒來後直奔清水鎮，他沒有將這件事告訴任何人，包括蕭榮。
所以直到現在，蕭榮都不知道喬鈺以十一歲的年紀成了縣案首。
好在蕭馳海似乎只是隨口一問，又重回正題：“你考了第八？”
蕭鴻羲一顆心高高懸空，澀聲道：“兒子無能，讓父親失望了。”
蕭馳海想到前幾日收到的飛鴿傳書，放下手中茶杯，面無表情嗯了一聲：“確實很無能。”
蕭鴻羲猛地擡起頭，瞳孔放大，一臉震驚。
岳氏和蕭榮也楞住了。
偌大的花廳裏，似乎連空氣都凝滯了。
蕭鴻羲以為自己聽錯了，喃喃道：“父親？”
蕭馳海又道：“你方才說，你自請離開侯府？”
蕭鴻羲張了張嘴，不敢說話。
有父親的那句“無能”在先，他生怕一句肯定回答後，迎接他的是父親的應允。
然而就算他不答，蕭馳海心中也已有了定論。
蕭鴻羲位列第八，喬鈺卻得了案首。
寶物究竟在誰的身上，一眼分明。
“既然羲哥兒執意如此，為父也不好強求。”蕭馳海的聲音是從未有過的冷酷，“為父在城南有一座五進宅子，你盡快搬過去吧。”
沒將他驅逐回青州府，也是看在多年父子之情的份上。
“轟隆——”
今日天朗氣清，萬裏無雲。
隨著蕭馳海話音落下，天際卻憑空響起一聲悶雷。
隆隆聲響徹入耳，將蕭鴻羲劈得四分五裂。
“侯爺，您當真是昏了頭了！羲哥兒是妾身的兒子，您怎能讓他搬出侯府？您這麽做，讓全京城的人怎麽看待羲哥兒？”
伴隨著岳氏歇斯底裏的尖叫，一道閃電劃過天際，似要將天空撕裂。
電閃雷鳴間，將蕭馳海冷酷的表情照得一覽無遺。
除此之外，還有蕭鴻羲慘白的臉。
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