第338章 八十一
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第338章 八十一
那是景陽宮後殿，常年存放著一排蓄滿水的大缸，正在抽條的少年嬴淳懿坐在缸沿上，低頭看著未經他允許就擅自出現在這裏的孩童。
“你跟過來，是覺得我可憐？”
賀靈朝慢慢地搖頭，“大家都在宴席上歡笑，卻讓你一個人在這裏待著，我覺得不好。”
嬴淳懿沒有表情的臉上抽動了一下，“我這是在惡心他們。”
賀靈朝伸出指頭摸了摸水缸壁，摸到一層灰，然後看了看自己身上穿的由皇後娘娘送的粉白裙子。他放棄手腳並用爬到缸上去的想法，就站在原地仰頭望對方，“如果我認同你的說法，會讓你好受些嗎？”
嬴淳懿有兩道很濃很黑的眉毛，它們蹙在一起又分開，往下壓到眼珠子上。這表示他不太高興，手癢癢，“有時候，我覺得你比蓮子更欠揍。”
“抱歉？”賀靈朝迅速低頭，語氣卻帶著疑問。
嬴淳懿嘆了口氣，低聲說：“今天是我娘的忌日。”
賀靈朝知道，“持鴛姑姑昨天晚上提醒過我。”
嬴淳懿：“你聽到你娘喪訊的時候，難道就沒有一瞬間恨過？”
“……可我不知道該恨誰，我只想回遙陵去看她。”賀靈朝認真地思考了一會兒，沒有得出答案，“你有具體的恨嗎？”
對嬴淳懿來說，這個問題幾乎不需要思考，但此前沒有人這麽問過他，他也沒有和任何人說過答案。他跳下地，為了顯得自己不在乎，特意抱起雙臂，“我姨母跟我說過，兩個人之間最堅固的關系，就是彼此擁有對方不為人知的秘密。我們互相分享一個秘密吧。在之後的日子裏，我會一直保守你的秘密，你也要一樣。”
賀靈朝思考一刻，腦袋一點再一點，以示同意。
嬴淳懿露出一點笑，“這樣吧，我比你年長，我可以先說……”
賀靈朝豎起耳朵去聽，看到他迅速地長高長大，他的聲音隨之變輕變遠。
兩邊的宮墻與殿宇在那秘密之中開裂、坍塌、瓦解成一大片土木磚石，然後飛快地壘疊、構建、重塑成崇和殿的模樣，他依然站在視野的中心，提起一把尋常的鐵劍——
相識一場，你可曾後悔？
耳邊似有餘音環繞，今行睜開眼睛，先看到那兩塊匾額，再回頭看到楊語鹹站在正廳門口，一只手還貼在門框上。
他聽到的聲音其實是敲門聲，“進來吧。”
門外仍然是漆黑一片，天還沒亮。
楊語鹹把一則密信交給他，說：“旨意下來了。”
——謀劃逼宮的主謀被定成不滿家族傾覆、而試圖報覆朝廷和陛下的秦廣儀，所以他罪責最重，五馬分屍，拋於荒野不得入葬。與他合謀的忠義侯則廢除封號，貶為庶人，遺體送到了懷王山樂陽公主陵裏。
今行平靜地看完密信，交還給他去銷毀，問：“攜香怎麽樣了？”
楊語鹹有些擔憂地看著他，“太後崩逝是國喪，雖然有皇後娘娘調度，但長壽宮各種事還得攜香管。她說等葬禮結束，再讓我們接她出宮。”
“好。”今行沒有意見，再問：“顧蓮子呢？”
楊語鹹：“攜香說他被禁軍帶走了，但禁軍這邊又沒打聽到消息，估摸著是被移交給漆吾衛，軟禁在哪個隱秘的地方。他昨晚不在崇和殿，又有攜香替他做證，只要他肯咬死太後的死跟他沒關系，想必不會有性命之憂。就算他不肯自辨，他兄長還在寧西平亂，為這，陛下應該也不會即時殺了他。”
他頓了頓，有些遲疑地詢問：“是您讓攜香幫他的嗎？”
“不是我。”今行回得很快，“我不知道他會在接風宴上動手，我以為的日子是中秋。”
“那是……忠義侯？”楊語鹹琢磨著，覺得有些匪夷所思。
今行默認，片刻後，拿下搭在胸前的絨毯，起身道：“暫且沒事了，楊先生去休息吧，我出門走走。”
楊語鹹覺得不妥，“您也很久沒有好好休息了。現在離天亮還有一會兒，外頭冷得很。而且皇帝令您好好養傷不要隨意走動，就是變相地禁足，您出去要是被發現了，豈不是授人以話柄？”
“好話賴話，由人不由我。”今行不想這些，到現在這個地步，再小心再隱忍又能有多大用處？
楊語鹹道：“主要是您那一箭，屬下相信您當時一定是想成全忠義侯。可在皇帝和其他人眼裏，您的意圖未必就只是如此簡單，否則皇帝不會當場就斥責於您，並且不讓您留下。”
“隨他們怎麽想吧。對了，請先生明日替我準備一套喪服。”今行抖抖絨毯披到肩上，往外走出幾步，忽然惆悵道：“其實，我進宮頭兩年所見到的陛下，是個柔和的人。不像現在這樣充滿矛盾，人生時欲其死，死後又欲其生。”
楊語鹹聽見，一時沒明白他是什麽意思，楞了楞。再回神，人已經走出去了。
四更天，萬籟俱寂，夜幕高不可測，漫天繁星都照不到頂。
萃英閣裏其他人都睡了，今行輕手輕腳地獨自去牽馬，出門卻步行許遠，聽到五更的梆子，才跨馬奔向安定門，城門一開便出了城。
他向著遠方奔馳，路盡頭是起伏有致的群山，山巔擎著灰而薄的天空，空中墜掛一顆啟明星。
他在啟明星的照耀下爬上山頭，再一次隔空遙望山對面的皇陵墓群。
前次為悼念，這次為送別。
夜盡天明，晨光熹微之中，一只蒼鷹展平雙翅飛越山河，掠來旸谷的金芒。
今行覺得這只鷹有些眼熟，試著伸出臂膀，竟真的將它招了下來。
金鈴？
他認出是哪只幫助過他的生靈，當即俯視山下的原野和官道，只見晨霧彌漫朦朧一片，遂立即下山。
早間的街巷是一天最熱鬧的兩個時間段之一，執勤大半夜的禁軍們饑腸轆轆，一邊用黑話議論著昨夜的大事故，一邊呼朋喚友結伴下館子。
林遠山平常也是其中一員，還多是請客結賬的那位，今日卻反常地謝絕了所有同僚好友相邀，早早離開。他心事重重地走了幾條街，到岔路口猶豫再三，最終選擇轉向通往傅宅的那條路。
傅景書一大早聽到他求見，甚至有些微的驚訝。她拿白紙蓋住寫到一半的信，讓明岄推自己出去見對方，“你來得比我預料的要快。”
“誰知道你葫蘆裏賣的什麽藥？我怕莫名其妙就背上什麽不好的東西。”林遠山站在庭院中，換了便服，但還挎著羽林衛的制刀，神態很是戒備，“但我想來想去，我們應該沒什麽牽扯吧？”
“怎麽會？”明岄停在檐廊上，傅景書端正地坐著，以食指支頤，“你能被選中送靖寧去北黎，就得感謝我啊。”
林遠山從小是個不愛藏情緒的人，這幾年自認為收了許多，可聞言還是當場就沒繃住，“原來是你，你為什麽要這麽做？”
傅景書沒那個耐心跟他解釋，點明因緣即可，再道：“昨晚給北黎人接風的宮宴上出了什麽事，你應該知道吧？”
林遠山本想質問她，聽到她說宮宴，不由自主想起昨夜。接風宴變逼宮，但在宮變之前，是刺客行刺——北黎使團獻給皇帝的大禮之中藏了兩個刺客，並且刺傷了龍體。使團因此被軟禁在驛館，在北黎王庭回覆國書之前，恐怕都不得自由。
他作為昨夜在宮裏輪值的羽林衛，事情大致經過知道得很清楚，可這跟眼前這個不良於行的女子有什麽——
傅景書地嗓音淡淡地響起：“你可知，此次和談結盟，北黎那邊費心費力最多、最想促成的人是誰？”
當然是她，林遠山心中浮現出一張明艷的面容。與北黎有關的消息他總是格外上心，再遲鈍，也反應過來：“難道北黎使團獻禮當中藏的刺客是你主使的？”
傅景書靠著椅背，懶得接話。
這種無所謂的冷漠讓林遠山頭皮發麻，驚道：“你瘋了嗎，這對你有什麽好處？你就不怕我向陛下告發你？”
傅景書：“我承認了嗎？空口無憑，你覺得陛下信你，還是信我？”
林遠山不論於情於理都感到難以置信，心中更是冒出怒火，“你和靖寧公主不是很好很親密的朋友嗎？為什麽還要這樣對她？”
傅景書的目光繞開他，移向庭院一角的海棠，那盒香就灑在樹下。
她說：“正因為是密友，所以才要互相成就啊。”
“住口！”林遠山怒氣上頭，喝道：“你根本不懂她的理想與志向。如果你真的打心裏想要成就她，就不會故意去破壞和談、行刺陛下，讓她的心血隨時都有可能付之東流。”
這話倒讓傅景書有兩分刮目相看，視線重新回到他身上，微微地笑道：“她讓使團給我帶了禮物。你指責我踐踏她的心血，那麽，在乎她的你，為了維護她的理想與志向，願意做些什麽呢？”
林遠山咬緊牙關，握住刀柄，拉開一寸。
明岄垮出半步，也擡手按在刀上。
僵持半晌，林遠山把刀懟回去，“我是不可能與你同流合汙的。”
隨即憤然離開。
引他進來的下屬在旁低聲問：“可要追上去？”
“不必，他會自己再回來的。”傅景書對此有相當的把握，因而不甚在意。她回房把寫到一半的信寫完，交給對方，“讓人送到雩關，交給晉陽長公主，務必要在她得知宮變的消息之後。”
下屬接過信，好奇地多問了一句：“這是？”
傅景書往常不會聽到這樣的問題，但既然聽見了，也就耐性回答：“吊唁與問候。”
“屬下多嘴。”下屬也意識到了，趕忙告罪。
傅景書並指向外一揮，讓他抓緊時間去辦事。
陳林死後，剩下些人手雖然也能用，但終究沒有以前好用。更重要的是，皇帝已然起了疑心，上次宣她進宮，甚至沒有讓她近身。
一切動作都得加快才行。她註視著擺在窗臺上的蘭草，沈思許久，忽地伸手將它推出窗臺，聽見瓷盆墜地碎裂的聲音，才慢慢呼出一口氣，仰頭迎上朝陽漫灑的光輝。
秋日爽朗而短暫，午後似乎沒多久，大片的雲彩從天邊飄過來，將太陽遮擋得嚴嚴實實。
長風一起，早間感受到的溫暖頓時消失得無影無蹤。
今行帶著一個人租了馬車回城，到千燈巷下車，去敲晏家小院的大門。
星央來開的門，還沒看清門外是誰，就被人撲上來結結實實地抱了抱，“哥！我可想死你了。”
可這熟悉無比的聲音與做派，除了桑純還能有誰？
“你怎麽來了？”星央懵了一下，才把人扒拉下來，不忘囑咐：“小聲些，屋子裏有人在養傷。”
“誰啊？”桑純扒著他的手臂，探頭往院子裏面打量。
“是我的一個朋友。”今行跟他解釋了一番，最後說：“你倆先敘舊，我去看看塵水。”
星央點點頭，“人正醒著。”
今行前幾日來，晏塵水半昏半沈，兩人沒能說上幾句話。
這一回，後者終於有所好轉，能坐起來趴在專門搬過來的方桌上寫寫畫畫。桌角還擺著一碟蜜餞，但一個沒動，因為冬師傅不準他吃太甜。
今行進屋就替他吃了一個，但味道還是一貫的齁人，令他瞇眼皺眉，連連擺手拒絕下一個。
“星央也不愛吃，可惜。”晏塵水面露遺憾。
“等你痊愈了再自己解決。”今行拖了把凳子過來坐，“這幾天感覺怎麽樣？我看你氣色比那天好一點。”
晏塵水：“早晚會好的，只要死不了。”
今行沈默一刻，說：“明憫也很擔心你，只是他近日被委派了許多公務，包括到燕山去接北黎使團，連軸轉實在脫不開身。”
“我知道還有很多人關心我。”晏塵水明白他的意思，說：“宋大人來看過我幾回，我爹的喪事多虧他幫忙，才等到我娘上京來接手。孟奶奶也來看過我，她那麽大年紀，眼睛又不好。還有兩個昔日我沒怎麽在意的同僚，我都沒想到她們會來。我一直以為自己人緣不好，現在看也沒那麽差。”
他自嘲地一笑。
今行：“你娘來過？”
“嗯，不過她只待了半天，就帶著我爹的骨灰走了。”晏塵水說完，看到他驚訝的神情，又解釋道：“她不是討厭我，只是不喜歡京城這個地方，我又不願意跟她走。”
只要他們母子沒有分歧，今行不會多加置喙，只說：“不管你是留在京城，還是去哪個別的地方，我都會支持你。”
“我當然要留下來。我跟我爹發過誓，我要做法司最厲害的官。”晏塵水註視著他，眼中閃過猶豫、糾結的神色。不久，他下定決心說：“在我爹——”
他抿了抿唇，偏頭看向窗外，“在我爹行刑之前，我和他見過一回面。也是那個時候，我才知道，他幾個月前就把房契過給了我。其實一切都有跡可循，只是我沒有註意到……”
廿七那天淩晨，他爹在盛環頌的監視下回到家中，跟他說了許多話。有些話他聽得真切，有些話入耳就很是模糊。
直到隔日上午，星央推他去觀刑，他看到劊子手舉起砍刀，血濺三尺，才突兀地回憶起所有，然後暈倒。
冬師傅說他受驚過度而致暈厥，郁結於心所以傷情反覆。
其實他不怕砍頭，也不怕在夢裏看到他爹的頭顱驀地滾到他手中或是腳下。他是有些事想不明白，憋著一股氣，要用很長很久的時間去緩解。但那都不是關鍵。
今行遞過來一塊手帕。
晏塵水連他的手腕一起抓住，繼續說：“我此前一直認為拿我威脅我爹的不是賀鴻錦，舞弊案的真正主使也不是他。果然。”
那天，他爹拉著他的手，用身體遮擋住盛環頌的目光，在他手心裏寫字。
他們父子年幼時常玩這樣的游戲，他辨認得輕而易舉，“我爹告訴我，威脅他的是漆吾衛的統領陳林，那個狼子野心的畜生。”
“別激動。”今行回握住他，使力支撐起他的憤怒，“陳林已經死了。”
“死了嗎？”晏塵水怔了怔，而後更加用力地抓緊他，“還有陳林所效力的人，那對兄妹，他們沒死吧？我知道你恢覆了真實身份，你一定要爭位對不對？我可以作為證人去揭發他們，到時候——”
“塵水。”今行叫他的名字打斷他，用另一只手握住他一邊臂膀，面對面地說：“你現在需要的是好好休養，不必考慮其他。這件事就交給我，不論如何，它很快就會結束。”
晏塵水反覆地深呼吸，冷靜下來，說：“可你不向他們下手，還能怎麽辦？先前你被陷害入獄，絕對也有他們的手筆。”
今行悵然道：“事情的來龍去脈我都已知曉，可互相攻訐、陷害，爭來鬥去，到最後又能得到什麽？”
反反覆覆，令人厭倦。
晏塵水擰眉：“那你打算……”
今行豎指在唇前，“噓。”
晏塵水滿臉的不甘被憂慮替換，他還想說些什麽，就聽見星央敲門。
他只得收斂神情，叫對方進來。
星央面上的煩憂卻比他還多。這個混血兒看向今行，欲言又止。
今行便和他道別，示意星央出去說。
晏塵水總覺得不安，後來試圖找星央套話，可後者跟個鋸了嘴的葫蘆似的，什麽也不肯透露，只說有事要做。
當天晚上，萃英閣便派了兩個人過來替換星央。
但星央也沒回萃英閣，賀冬還是次日才發現人不見了，趕緊去找世子。
今行已經換上喪服，說：“我安排他去接應桑純他們了，冬叔您別擔心，我們隨時都可以聯絡。”
賀冬心想，我擔心的也不止是那小子，正要開口，楊語鹹匆匆過來，說是王玡天到了，正在前堂等候世子見面。
今行要趕過去，只能向冬叔抱歉。
賀冬能說什麽呢，千言萬語化作一句：“事情再刻不容緩，也得註意身體。”
今行合掌向他保證自己會註意，隨即和楊語鹹一道去前堂。
下午時分，無風無日，有些悶熱。
王玡天十分自如地坐在正廳最裏的椅子上，穿著一身顏色素凈的便服，只胳膊纏了一圈白布。他手裏端著茶，手邊茶幾上擺著幾盤茶點，不像是被叫來談事情，倒像是專門喝茶來了。
楊語鹹留在門口，今行到主位坐下，“你昨日不是推脫在為你叔父處理喪事麽，怎麽沒披麻戴孝？”
“我爹還沒死，我戴什麽孝？至於太後娘娘，心意盡到，衣裳到了衙門再換也行。”王玡天吹了吹茶湯，輕呷一口，並不在乎兩個死人。
反正皇帝下令，只讓百官在長寧門外吊喪。
做兒子的都這種態度，其他人還能操上更多的心不成？
今行對太後治喪的一應事宜保持緘默，只回應他前半句，“這麽說，你對於你叔父王正玄的死，並不惋惜？昨日你沒有出席宮宴，但你叔父不可能不給你請柬，你為什麽沒去？”
王玡天：“長生觀出了很緊要的問題，我有非常正當的理由告假。”
今行：“什麽問題這麽要緊，你這兩日都在長生觀？”
“那倒也沒有，畢竟我有柳從心替我勞累。只是事出得不巧，恰好耽誤了宮宴。”王玡天放下茶盞，反問他：“我們說說那三尊佛像吧，你可準備好了？”
今行不接他的招，直說：“我在等你準備。”
王玡天擡手鼓掌三聲，“不愧是你，比我還坐得住啊。都這個時候了，我也不怕實話告訴你。我是有做兩手準備，讓我爹幫我物色三尊佛像，到十九那兩天再悄悄運過來。但是你也知道，我爹現在出了事，一舉一動都被人盯著，只能躺床上裝病，沒法子去處理這些事。”
今行：“你爹在松江，我實在鞭長莫及。”
王玡天：“那就想辦法啊。”
“沒辦法。”今行略一聳肩，攤手道：“我打算就這麽等著和你一起玩完。”
王玡天面上閃過一瞬的驚詫之色，豁然起身，“你是不是這幾天吃錯什麽藥，瘋了？”
今行也撐著羅漢床的扶手站起來，冷冷道：“那我問你，宮宴上有人借北黎使團獻禮而行刺陛下，你是否提前得知了消息？”
王玡天盯著他，沒說話。
兩人面對面身高相差無幾，今行回以直視，再問：“還有，忠義侯連同秦廣儀設計逼宮，你是否也早就知曉？”
王玡天抱臂道：“你我好歹合作過不少次了，我才瞞著我死去的叔父幫忙把你從刑部獄裏撈出來。”
“送我進去的難道沒有你？”今行笑了笑，懶得跟他廢話，“那籠子剛擡進宮的時候，裝的還是兩只巨鷹，沒你叔侄暗中幫忙，誰能神不知鬼不覺地把刺客偷換進去？忠義侯那邊，從查抄濟寧伯府開始我就覺得不對勁。你專門讓柳從心去碰兵馬司演一出戲，不就是為了現在事發後查起來，能把你自己摘出去？”
他寸步不讓，甚至傾身向前，因為他身後無處可退讓。
王玡天與他對視一會兒，只覺這雙眼睛像他剛剛來時看到的天，灰沈沈無邊際，隨時都有可能降下暴雨。
下一刻，他察覺到自己往後仰了些許，幹脆坐回去，“嘖，我還以為陸雙樓銷聲匿跡之後，我能自由些呢。沒想到世子養的狗倒是不少，哪裏的消息都能去嗅一嗅。”
今行也坐下，不緊不慢地說：“你想岔了。我之所以知道，並不是因為你，而是因為我們是血親，怎麽會對彼此一點了解都沒有？”
這個“我們”指的是哪些人，大概也只有王玡天能聽得出來，他狠狠地咬了下自己的嘴角，仿佛啖肉一般說：“所以我覺得你們都該死。都想要我賣命，又都不肯給我支付同等的報酬，我王曠是什麽人？虛無縹緲的許諾就想換我忠心？”
今行：“平素裏左右逢源，固然比旁人更如魚得水。可在你死我活的爭鬥之中，最容易最先被拋棄的，就是這種人。”
王玡天不滿：“你什麽意思？”
今行：“我讓你收起同時下註的心思。”
王玡天：“我要是不想選呢？”
“那我幫你選。”
王玡天用松江方言罵了句臟話，“到底是誰在到處傳謠言，歌頌你正直寬容又仁慈，我看你明明陰險狡詐又無情。”
今行：“對你這樣的人，慈悲幾乎沒有用處。”
“我就當你是誇獎我意志堅定。”只兩句話的時間，王玡天就收起外露的情緒，端起茶盞，“說吧，要我幹什麽？”
今行招手示意他靠近些，“欽天監監正是你的人吧？讓他給陛下提議，長生觀開觀時舉行生祭，規模要盡可能地大。”
王玡天剛抿的一口茶差點噴出來，“我沒聽錯吧，大規模生祭？你是假瘋還是真瘋，陛下能同意？就算陛下同意，我去哪裏找那麽多人來給他準備祭祀？這要讓崔連壁那幫人知道，還不把得那監正給活撕了？”
再追查下來，難保不會查到他自己頭上，引火燒身。
今行平靜道：“你不用管，陛下那裏自有人選。你只需要讓欽天監的監正說服陛下，不管是夜占星象還是天降吉兆，能成事就行。”
王玡天目露懷疑，再次謹慎地打量他，直到靈光一閃，“哦，我明白了，你是想學忠義侯，用這些祭祀的人發起宮變。”
今行坦然地由他打量，沒有否認。
王玡天舔了舔唇，“既然世子有這種想法，那我可以提供另外一個辦法。”
今行：“說來聽聽。”
王玡天沒有立即開口，還在權衡。
他思來想去，認為此時此刻若是不拿出真東西，恐怕無法打動面前的人。
也罷，忠義侯已經身死出局，眼下二者相爭，他也是時候做出真正的選擇。反正他王玡天選中的人，一定會是最後的贏家。
“太平大壩主體基本落成，已進行部分試航，我安排了負責重修大壩的水部主事江與疏在中秋之時，帶著技藝出色的工匠們進京賀節獻禮。這批人也不少，少說二三十，最妙的是，京中基本沒有認識他們的人。你可以在他們進京的路上，就把他們全換成你的人，等到他們覲見的時候——那可比傅景書安插的兩個人有用多了。最重要的是，與打通北黎使團相比，替換這麽一支隊伍，簡直輕而易舉。”
王玡天說完，就專註地等著對方的回覆。
他認為這個過程不會很長，因為他對自己這手底牌有絕對自信。
今行也如他所料，略作思考，便給出回答：“是個好法子。但是，不必了。”
王玡天臉上的得意還沒有完全展現，就疊上了一層錯愕，顯得他神情無比怪異，“為什麽？”
今行說：“那些工匠在太平蕩風吹日曬辛苦好幾年，沒必要把他們牽扯進來。”
王玡天依然狐疑不定，“就為這？”
今行又說：“江與疏也是我的好友，其他人可以換，但他不能換吧？我不想把他卷進來，這個理由可以嗎？”
“……世子的朋友可真多。”王玡天皺眉：“為了一個沒有什麽地位的朋友，放棄簡便可靠的辦法，而選擇另一個很危險且不一定能成功的辦法，值得嗎？”
今行：“別說廢話，你就給個準信，你能不能讓陛下打定主意要生祭？不能我就再想其他的辦法。”
王玡天見他如此態度，在某個剎那，竟有幾分好奇那個還遠在臨州的江與疏，到底是個什麽樣的人。不過，以對方這種見誰受難都能拉一把的個性，那個姓江的平平無奇也說不定——總之不可能比得上自己。
他換了一圈思路，態度離奇地軟和下來：“我先試試看吧。”
今行便等著他的消息，一天、兩天、三天……
在這期間，他與陸潛辛聯絡了一次，得知撥給寧西的賑濟已經開始下發。
八月初十，皇帝免朝，只召幾名重臣開了一場小廷議。
午時，今行正在用膳，王玡天送來密信，說是他要求的事已辦成。
因為北黎使團被圈禁而導致滯留在京郊的那批西涼俘虜，將會在中秋當天早上，被悄悄送進長生觀。
欽天監蔔出的祭祀吉時，乃是午正二刻，陽氣最盛之時。
今行將那紙密信燒成灰燼，當即親自去找星央和桑純安排接下來的事宜。
事欲成，要密，要慎。他為此花費了不少時間，將近子夜才暗自回府，沒成想，鄭雨興竟在後堂等他。
自初五之後，今行為他的安全著想，就讓他不到萬不得已的時刻，別再來萃英閣。
於是他見面便問：“發生什麽事了？”
鄭雨興神魂恍惚，見到他才略略回神，壓低聲音疾速說：“世子您先前不是讓我多給餘聞道安排一些重要的事做嗎，我就把抄錄副本的任務都交給他了，他這幾天忙得吃飯都在看文書。我今日去小二所坐班，讓看端門的禁軍幫忙盯一盯出入通政司的人，就發現他又攬了運送文書到捷報處的活兒。按理來說他沒時間幹這種累活兒，我覺得可疑，就趕緊去捷報處查了查。我的老天爺，您知道他幹了什麽嗎？”
今行眉目一凝，“篡改文書？還是偽造文書？”
鄭雨興掩著嘴巴，湊到他耳邊說：“不止篡改了兵部的文書，還偽造了一封聖諭！”
今行在瞬間的驚駭過後，竟有些果然如此的感覺，“內容呢？”
“因燕山匪賊流竄，準晉陽長公主攜近衛回京覲見。”鄭雨興說：“世子，你說長公主能帶多少近衛？”
今行：“最多百來人。再多，沿路是個正常的官員恐怕都會覺得不對勁，要麽不可能讓她們翻過燕山，要麽會及時上報朝廷。”
鄭雨興不懂這些，和京中禁軍的人數作個對比，撓頭道：“那要是準備……那個的話，好像人也不多？”
“貴精不貴多。要以人數取勝，京畿五萬禁軍，如何勝得過？再者，她們應當還會有其他準備來打配合。”今行思索道，“你可有把文書攔截下來？”
鄭雨興搖頭：“您說過不要打草驚蛇，我就看了看，然後又粘上放回去了。”
今行一時不知該說什麽好，半晌，嘆道：“罷了，該來的總會來。”
鄭雨興聽出不對勁，小心地問：“殿下，我是不是應該攔下來，或者當時就來找您匯報？”
“你已經做得很好了。”今行說：“我下午不在府中，你來也找不到我。現在我們提前得知了消息，就算讓那兩封文書送到雩關，我們也可以早做應對。”
鄭雨興松了口氣。
夜色已深，他也送到了消息，就趕緊回家去。
今行走到庭院中，絞盡腦汁地想對策。
這兩封文書意味著什麽不需多言。他可以讓人暗中給陛下通風報信，從根源上截住晉陽長公主，但勢必會讓陛下更加多疑，禁軍的警戒與防備也會大大加強，對己方行動不利。更何況，他可以讓鄭雨興盯著餘聞道，對方未必不能借此做局，如果那文書根本沒有發出去或者半路就被收走，他卻給了陛下假消息……
若是什麽都不做，再讓對方占到先機，那他也不必再費心費力地謀劃，直接引頸就戮即可。
怎麽辦？
滑向西天的月亮已有豐潤的跡象，他仰望著它，長眉不展。
這時，背後有人叫了一聲，“世子？”
今行回頭，發現是周碾。
後者顯然是起夜路過，看見他就招呼道：“您還沒睡吶？有什麽事兒在困擾您嗎？”
今行看他片刻，福至心靈，說：“我有一件事，想讓你現在就去辦。”
周碾一聽，立即拍了拍自己的臉，把自己拍得完全清醒了，“您說。”
“跟我來。”今行帶他到書房，寫了一封信，連同一把西北制的匕首交給他，“這把匕首叫‘召猊’，你立刻帶著它上路，去荼州找你的將軍，然後親手把這封信交到他手上。記住，一定要見到他，親手把信給他。”
周碾沒有問具體的內容，亦感覺到任務之重，立正抱拳：“卑職一定不辱使命。”
今行猶豫少欽，選擇將因由如實告訴他，在他回屋收拾的時候，把卷日月牽出馬廄。
四下皆靜，他和馬兒頭碰頭地小聲說：“我也不知道你們來不來得及，但試一試，總比坐以待斃的好。你要去找的人，就是帶你來到這裏的人，你一定認得他。”
很快，周碾整裝出來，看到那匹棗紅馬，更明白事態之緊急，在心裏暗自發誓一定要以最快的速度趕到荼州、找到將軍。
今行目送一人一騎馳出三福巷，月落星稀，正是每日黎明前最昏暗的時刻。
他回頭睡了很長的一覺，晨昏顛倒，醒時斜陽滿屋。
在稀薄的餘暉裏等候他的，除了關切他身體的冬叔，還有他半月未見的友人，裴明憫。
新上任禮部郎中不久的裴大人，先是為迎接北黎使團奔波，又因堂官身死、侍郎缺額、同僚退縮而不得不暫挑禮部大梁，為太後娘娘治喪而幾日沒睡成囫圇覺。
今行看著他眼周熬出的一片淡青，有些心疼：“難得有閑，怎麽不休息？”
裴明憫的眼眸依舊清亮，蘊著淡淡的笑意，“陵寢的事情都料理得差不多了，宮裏有皇後娘娘主持大局，不怎麽用得上我。所以我今日可以早早回家，順道來看看你。”
今行聽他如此說才放心，去洗漱換了身喪服，再和他一起用膳，最後在庭院裏並排乘涼。
誰都沒有提之前的事，因為當前即將發生的事情更加重要。
“……自太後臥床不起，禮部就在懷王山選好了陵寢的位置，位於先帝陵西南側，只待最後的準備。若是按照慣例，太後棺槨至少要在長壽宮停靈十五日，準備的時間完全有餘裕。這幾日之所以加班加點，是因為陛下諭旨，要在八月十四就入葬。”裴明憫說起此事，頭就隱隱作痛，十分無奈：“崔相爺和我都勸諫過陛下，但陛下一定要趕在中秋之前。”
今行說：“中秋那天，是長生觀立觀的日子。”
裴明憫先是沈默，再一聲輕嘆，“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”
可這世上哪裏有真的鬼神？
他環視虛空，最後定格在身邊人的側臉，認真地問：“有什麽事，是我可以幫到你的嗎？”
“嗯？”今行偏頭見他神情嚴肅，便明了他指的是什麽，沈吟道：“……那天晚上陛下也受傷了，你這幾天見過他，不知道他好些了沒？”
他自己也遞過請安表，但約摸是被留中了，沒有任何回音。
裴明憫想了想，“我最近一次親眼見到陛下，是在昨天上午，陛下看著有些憔悴。今日午後，我本想面聖匯報陵寢的事，但順喜說陛下頭疾發作，召了李青姜診治，沒時間見我。我只能留下奏報，出宮。”
他說到這裏，不由蹙眉：“說起來，陛下的頭疾近來發作得也太頻繁了些，自初五晚上到今天中午，李青姜至少進宮三次了。”
今行：“或許是因為陛下肩上的創傷？”
“不會。陛下的肩傷由李院正負責醫治，每日都要請脈，李青姜只管頭疾。”裴明憫愈說愈凝重，聲音愈低：“若是陛下的龍體……這樣吧，我明日再以太後治喪為由請求面聖，仔細瞧瞧陛下情況如何。”
然而翌日，宮中卻傳出消息，皇帝要閉關修道三日，期間不論哪個臣子妃嬪，一概不見。
崔連壁一大早在抱樸殿吃閉門羹吃了個飽，捏著兩本軍報回到端門的直房，就將奏報狠狠摜到桌案上。
在屋裏等他的盛環頌還沒把椅子坐熱乎，見他這副模樣，也不問他為什麽這麽快就回來了，直說：“陛下沒看？”
“我根本就沒見到陛下。”崔連壁把情況告訴他，捏了捏鼻梁讓自己冷靜些。
泥人也有三分脾氣，更何況他崔英不是泥做的。
盛環頌趕緊把門關上，回頭壓著嗓子說：“頭疼，肩痛，還是又要冥想？”
頓了頓，又跟著攢眉：“那也不能連軍情都不顧啊？就算只是一地內患，那死傷的也都是人命啊。堂官，戰機有多重要你我都明白，一旦打起來，戰況更是一天一個樣。三天，再拖三天，誰說得準是個什麽局面？”
崔連壁何嘗不知道個中輕重，負手於身後，在屋中來回踱步。許久，他握拳錘在案頭，“蓋我的印，準顧橫之便宜行事。你兵部再給寧西三衛發文，讓他們務必配合神武右衛，一舉拿下亂賊。誰要是敢掉鏈子，民亂一平，我立刻擼了他頭上的帽子。”
盛環頌向來以他為主心骨，下意識就說“好”，點完頭才覺得不大對，轉到他面前說：“等等，堂官。眼下這關頭，你給他便宜行事的權力，要是他動了別的心思，轉頭回京摻和一手，你我怎麽辦？”
崔連壁擡手搭上他一邊肩膀，沈聲問：“你覺得顧橫之是哪邊的人？”
“那還用說。”盛環頌腦海中浮現出“萃英閣”三個字，但這不能說服他，“可這跟我們有什麽關系，堂官，難道你忘了我們的立場？”
他還記得他初入兵部，對方跟他說過的一句話，要想在官場上立足，最重要的就是站對、站穩立場。
而他們身為掌握衛軍的兵部官員，最大的立場，就是禦座之上的君王。
崔連壁面對他的質問，神情沈靜，沒有提自己那件賀禮，而是將自己心中盤桓了許多天的問題拋給他，傾身耳語道：“你覺得我們這位陛下還能活多久？”
盛環頌渾身一震，瞠目結舌地瞪著他。
崔連壁直起身，拍了拍他的肩膀，“我對與不對，今日十一，最多五日，就見分曉。你也別在這兒杵著礙眼，趕緊按我說的去辦。”
盛環頌僵硬地轉身往外走，走到一半，又被他堂官喊住，“你順便叫人去把陸潛辛給我找來。這都幾天了，他戶部的秋糧冊子還沒送上來？告訴他，他就算要上吊自盡，也得把秋糧征完了，再去買白綾！”
崔連壁吼完，一屁股坐進圈椅裏，看著主簿提前放到桌案上的那一摞文書，只覺十分暴躁，又要忍著暴躁挨個批閱。
不管周遭的局面如何緊張，如何荒誕，他身在相位，就不能置民生大局於不顧。
別說三日，一日都不能疏忽。
接連兩天，今行派去長生觀打探的人都無功而返。
道觀周圍起碼圍了三層禁軍，連只蚊子都飛不進去，出入的工匠也都被嚴格檢查。十二晚上，甚至要求工匠們回去備好被褥，做好在道觀裏待到中秋的準備。
當然，柳從心作為主管此事的工部郎中，不在其列。
今行卻從頭到尾都沒有去找他。
因為柳從心自八月以來，日常行動就兩點一線極為規律，一次都沒有來找過他，也沒有去過悅乎堂，胭脂鋪那邊亦是如常營業。看似風平浪靜，實則就是最大的不對勁。今行怕貿然去聯系他，反而容易出事。
王玡天就在這個時候給了他一份長生觀的地圖，並且主動坦白：“我得事先說明，傅景書那邊也給了一份。”
今行毫不客氣地收下，“你最好沒有跟她說過一模一樣的話。”
王玡天不置可否，“我說沒有你也未必相信，反正我能做的就這麽多，信不信在你。”
至於中秋當天，他會隨機應變。
今行也沒打算再讓他做什麽，把他先前問的話還回去：“開觀需要的那三尊佛像怎麽辦？”
“還能怎麽辦？總得想法子交差。”王玡天這幾日都在琢磨這玩意兒，“要是世子您能成，這事兒自然不是問題。”
“那就祝你我都能有好運氣。”今行微微點頭，吩咐侍從送客。
此時已是八月十三的下午，不管是北邊，還是西邊，都沒有消息傳回。
是夜，戌時。
星央回到萃英閣，告訴他，桑純他們被秘密帶到了薈芳館。
薈芳館離長生觀不遠，只有三條街。
今行知道皇帝此舉有受距離與空間的影響，仍舊感到難過。
因為這座館閣在半月前才廣納天下士子，舉辦了融通百家的大文會，現在卻被重新封閉，用來藏匿將要被生祭的“俘虜”。
他近來只能坐在那兩塊匾額下方入睡，否則無法安眠。
今夜亦是如此，然而枯坐到子夜，腦海裏仍然充斥著許許多多的念頭，吵得他不能安寧。
他欲出門，正撞上被他安排在飛還樓盯著應天門的兩人之一急沖沖趕回來，“世子！晉陽長公主回來了！屬下看到她進宮了！”
“你確定？”今行下午才接到鄭雨興找人送來的消息，說是長公主明日上午才到，正好趕太後娘娘的殯禮。
“屬下前幾年有幸見過晉陽長公主尊駕，千真萬確！”
事已至此，今行不再想到底是長公主提前趕回還是消息出了錯，問清長公主隨行人數，便吩咐對方繼續回去盯著應天門，看看還有哪些人進宮。
而後斟酌一刻，皇城北門外屯有禁軍，被他直接排除；西華門繞遠，且進宮到抱樸殿要經過長壽宮，那邊有許多妃嬪和宮人徹夜守靈，值守、巡邏的禁軍也要比別處嚴密一些，從這裏走吃力不討好。他便先派兩名護衛快馬去平定門，再派兩名去東華門，然後把楊語鹹、賀冬和星央一起叫了過來。
楊語鹹聽他說明情況之後，遲疑道：“長公主只帶了兩個人，應當是疾行軍壓縮了速度，她的近衛們很有可能還在路上。”
賀冬則把事情往壞裏想：“雩關離京有多遠，疾行軍不能一起？萬一他們已經進城，只是暫且藏而不發，或者已經在試圖混進皇宮怎麽辦？”
楊語鹹急道：“她要只是單純地進宮陛見，我們卻跟大敵當頭似的，被人察覺反將一軍又怎麽辦？”
賀冬也急了：“那你說現在辦嘛？”
話落，兩人都看向安安靜靜的世子。
“我在考慮。”今行說。
他很理解眼前兩位長輩，越是牽連身家性命的事，越臨近最後關頭，越容易瞻前顧後、難以抉擇。
他們已經策劃好在中秋那日、長生觀裏動手，晉陽長公主深夜提前抵京卻打亂了這一切。
占到先機萬分重要，但動手的時機也同樣重要無比。
畢竟不論他們什麽時候動手，牌一掀就等於自曝。
沒法後悔，也沒有回頭路。
今行十指相合，自己抵緊自己的雙手。
時間珍貴無比。不論此前有哪些人、因於何種原因為他助力，此時此刻，沒有任何人可以再給他更多的訊息，更不可能幫他做出決定。
他仰起頭顱，一直往後仰，牌匾上的“化成天下”四個字在他視野中倒轉。
天下啊……
他回正身形，“星央。”
“將軍。”混血兒目光專註，一如從前在仙慈關的荒山營盤裏。
今行把屬於長安郡主的兩枚令牌交給他，“先前的計劃作廢，你現在就去薈芳館踩點，帶大家做好出來的準備。稍後冬叔會跟過去，告訴你們下一步的安排。”
星央重重地點頭，耳邊墜著的綠松石隨之輕晃。他接過那兩枚曾經很熟悉的小物件，一言不發地大步而去。
“真要現在就動手？”賀冬見狀，心一橫，也什麽都不管了，“我需要做什麽？”
“別急，你們二位要再等等。”今行坐定不動。
直到派去應天門的另一個人趕回來，向他稟報：“世子，傅二小姐也進宮了。不過有一點奇怪，就是她的那個護衛竟然沒有卸刀，直接就進了應天門。晉陽長公主可能有陛下特許，但這麽個護衛，不可能也有特許吧？”
按例律，除非皇帝特許，任何人等進入皇城都得下馬卸兵器。
賀冬和楊語鹹頓時臉色大變。
今行懸在半空的心反而終於往下落了一些——幸好，他的血親沒有讓他期望落空。
他看向楊語鹹，“楊先生，你可知曉崔連壁家在何處？或者盛環頌也行。”
楊語鹹即道：“我曉得，他兩家離得不遠，在一條巷子裏。”
今行說：“好，你去找崔連壁，讓他進宮救駕。”
楊語鹹：“真這麽說？”
今行：“涉及國祚延綿，他這個一人之下萬人之上的左相，豈有置身事外之理？”
楊語鹹明白了，一拱手，也快步而去。
剩下一個賀冬問：“那我呢？”
“冬叔先跟我一起，去應天門。”今行起身道。
他沒有用宮中派下來的人，召齊剩下的三個護衛，留一個接應消息，帶另兩個跟在身邊。而後帶上那把弓，再帶上一柄劍，牽馬套車，前往應天門。
夜深露重，巍峨的皇城像是蒙上了一層霭氣。
晉陽身披銀甲，帶著兩名副將，走過應天門、端門、午門……
每一重宮門似乎都長一個模樣，她年少時為了走出去，對她的父皇、母妃和兄長一再妥協，付出了所有她能夠割舍的東西。
如今，她再次回到這裏，宮城依舊，她也如從前一無所有。
兩名隨行將官留在了抱樸殿大門外，晉陽在順喜的引領下，穿過昏黑的前殿，剛進入後殿道場，就被耀眼的光芒刺了下眼睛。
她擡手在眼前擋了一下，適應過後，才看清道場裏放置了一圈又一圈的蠟燭，起碼有數百支，全都在熠熠燃燒。
明德帝盤坐在火光中心的蒲團上，目視她小心翼翼地走在蠟燭之間，尋了塊稍微寬敞一點的地方，俯身跪地行禮。
皇帝沒有叫她起身，面無表情、視線卻充滿懷疑地審視她：“晉陽，你為何如此急切，不肯按照朕安排的時間回來。”
晉陽回答：“因為我想來求陛下恩典，若是陛下不同意，在母後喪時之前，我還可以多跪幾個時辰。”
明德帝似乎很好奇：“哦？你想求什麽恩典？”
晉陽再次叩首，“求陛下恩準，讓我為我的夫君、罪臣秦廣儀收屍。”
“朕不準。”明德帝徑直回絕，面無表情地說：“此逆賊膽大包天，妄圖行刺於朕，弒君謀逆，該誅九族。”
晉陽猛地擡起上半身，“陛下——”
明德帝打斷她：“晉陽！秦賊是你的夫君不假，但在這層身份之前，你首先是大宣的長公主，北方軍的統帥。”
晉陽：“只是因為這層身份嗎？”
明德帝：“如若沒有這層身份，你也該一並論罪，斬首鞭屍。你別得寸進尺。”
“我得寸進尺？”晉陽冷肅的面孔上浮現出一抹驚異，隨即感到好笑、失望，甚至有一絲疑惑不解。
“父皇在時，我和樂陽為你和母後做了多事、說過多少好話？陛下您忘了吧？我最初不想成家，是你們要我在兵權和自由裏選。我接受了你們安排的人，你又逼反他，將所有罪名全扣他頭上，甚至不容許我給他收屍。你保全了你自己的聲名，沒有讓祖孫成仇、舅甥相殘的事實流傳於四海。那我的聲名呢？我的人生在你們眼裏、心裏，到底算什麽？”
明德帝也嗤笑道：“朕登基以來，對你的縱容與優待還不夠多？好啊，我看你和你那外甥一樣，是養不熟的狼啊。”
“順喜！”他揚聲喚自己的大太監進來，要把眼前這個打擾他修行的女人轟出去。
前殿卻沒有那老太監的應聲，他又叫了兩聲，“順喜！順喜！”
一陣腳步聲傳來，常謹躬著身掀簾出現，“陛下，傅二小姐來了。”
明德帝一句“怎麽是你”卡在喉嚨口，看著端坐在輪椅上被推進來的女子，疑惑道：“朕不記得何時有宣你進宮。”
“陛下確實沒有宣召我，所以我自己替您宣了。”傅景書看著滿地的蠟燭，說：“滅了。”
“是。”常謹連忙找了把扇子，一扇掃滅一片。
“住手！賤婢豈敢！”明德帝伸手喝道，再維持不住打坐的身形，起身高喊：“來人！”來人！”
許是甫一動作太猛，他一邊頭顱驟然劇痛，令他慘叫了一聲。
常謹一邊吹蠟燭一邊說：“陛下您省省力氣別叫了吧啊，這殿裏除了咱們幾個，也沒別的人了。您喊再大聲也沒用。”
明德帝抱著頭咬牙道：“順喜呢？”
常謹笑說：“外頭躺著呢。”
“何萍呢？”
“為您請小李太醫去了，不過能不能回得來就不好說咯。”
“你個賤婢！朕要將你淩遲——”明德帝躬腰一嘔，噴出一口血來，灑滅了他面前一點燭火。
他一腳把熄滅的蠟燭踢開，鼓睛暴眼，指著靖寧說：“是不是你，你果然被秦氏策動，早就生了謀反之心。”
嬴追還跪在原地，以仰視的角度看著他，“陛下，臣只是認為，我們需要一位更好的皇帝。”
“果然，果然是你。”明德帝一手捂頭，一手按胸口，狀似癲狂地哈哈大笑，“朕知道，你們所有人，都在盼著朕駕崩。朕崩了，你們就能上位——”
“陛下錯了。”開口應答他的是另一個女子，“盼著你去死的，是我。”
傅景書親自轉動椅輪，撞倒許多已經熄滅的蠟燭，然後碾過它們其中的一部分，逼近明德帝。
“是誰都不重要。”晉陽按著青磚撐起身，一件一件地卸下全副鎧甲。
“皇兄，君王應當澤被天下，以天下人為仁，就像日升日落、春種秋收，就像賞善罰惡、激濁揚清，就像侵略者敗退、守衛者終將勝利，這是天道。”
她將最後一件胸甲擲到地上，露出一身白麻喪服，然後慢慢抽出纏在腰間的軟劍，亦直指明德帝。
“天道有曲，我嬴追，自當撥亂反正。”
明德帝仍舊大笑不止，“你們以為，朕就一點沒看出你們的打算，一點防備都沒做？”
他抻直身體，理正道袍，擺出皇帝的威嚴喝道：“桓雲階，還不拿下她們？”
音聲擲地，尚有回音，卻毫無回應。
傅景書冷道：“陛下，這招你已經使過一回，難道還指望能靈驗第二回？”
明德帝這才真正變色，以拇指揩去下巴上的血跡，皺眉道：“你們把桓雲階怎麽了？”
“用了一點毒而已。”傅景書停在他面前三步遠，“我不是嬴淳懿，不會對桓統領的家眷下手。不過他和秦廣儀也有點用處，至少麻痹了桓雲階，讓他以為我們都是小孩子，在玩過家家。”
那日宮宴，她本來只打算借北黎使團送幾個刺客進去探探路，沒想到，還有更大的驚喜。
明德帝見狀，退後一步，重新散盤回蒲團，似乎一瞬間冷靜了下來，看著她們二人道：“為什麽要在今夜動手？”
“難道你以為我會在中秋動手？”傅景書歪了下頭，顯出一絲困惑，“那不就正中你的圈套了？”
“嘖。”明德帝冷笑：“你到底想幹什麽？”
傅景書扭頭吩咐常謹：“去把那個小東西帶過來。”
“好嘞，奴婢這就去。”常謹趕忙加快速度，幾下把正面的蠟燭全部扇滅，免得燙到他的新主子，然後一溜小跑去長壽宮提人。
旭皇子作為太後娘娘生前最寵愛的“孫子”，自然日夜都要為其守靈。
明德帝用餘光瞥了這個賤婢一眼，然後眼不見心不煩地，幹脆把雙眼都閉上。
傅景書可沒打算讓他輕松半刻，“陛下別急著闔眼，還有一份聖旨需要您親筆。”
她看向明岄。
後者會意，拔刀架在皇帝脖子上，逼他起身去寫聖旨。
晉陽則在殿裏的抽屜、書櫃、博古架上四處翻找，終於找到一枚令符，喊來一名副將，把令符交給他。
那副將當即持令從東華門出宮，奔往內城最東邊的長樂門。
而後，她旁觀皇帝書寫聖旨。
書案對著大窗，沒一會兒，她便移步到窗邊，一擡頭，就望見窗裏框著一輪近圓但不夠圓潤的月亮。
月華似觸手可及，那份圓滿卻可望而不可即。
今行踩著一地月色向前走，最後被攔在合攏下閂的應天門前。
他嘗試與輪值的守衛交涉，但都被嚴詞拒絕，不得入內。
他便拉著冬叔走遠些，低聲說：“冬叔你現在去薈芳館，帶星央他們到這裏來。然後，讓星央一個人去傅宅找傅謹觀，你們其他人就在這裏等崔連壁和盛環頌。”
“好。”賀冬不解：“等他們幹什麽？”
今行：“聽崔連壁的安排，簇擁他進宮。”
“那你呢？”賀冬立馬變得緊張許多。
“我再去套一套門衛的話，我覺得他們有些不對勁。”今行單臂抱了抱他，“冬叔路上小心。”
賀冬也知時間緊急，不再留戀，翻身上馬。
待他走遠，今行把他自己的兩枚令牌、通政司的夜行令以及一份偽造的密文交給剩下的兩個護衛，“不拘任何辦法，你二人盡快從安華門出城，沿路向西，去找你們的將軍。”
那兩人對視一眼，猶豫道：“將軍的命令是讓我們保護殿下您的周全，我們要是走了，您豈不是孤身一人？”
今行抿了抿唇，帶笑道：“放心吧，你兩個加起來都打不過我。眼下事態危急，沒時間去調其他人手，只能辛苦你們。前路未蔔，萬萬小心。”
護衛們也知刻不容緩，遂抱拳告辭，一齊調馬馳離。
四下陷入完全的寂靜。
因初五宮變加上太後崩，宵禁再次恢覆，應天門廣場空曠得不見一個人影。
今行再次走到應天門前，拔劍出鞘，看著交叉長矛攔他的守衛們，直言道：“你們不是禁軍。”
守衛們當即豎矛下壓，全部指向他。
今行沒有退避，他已做好戰鬥的準備。
正是劍拔弩張一觸即發，一旁的門洞直房裏卻傳出一道聲音，“等等，別急著動手。”
今行循聲望去，鉆出來的人身穿青袍官服，竟是餘聞道。
後者拱手道：“世子殿下果然好眼力。”
“我見過太多禁軍，也見過不少北方軍。”今行掃過全部圍攏來大約有十數人的守衛，“你們是晉陽長公主的近衛，對不對？”
也是在這一刻，他恍然明白了那兩份偽造的聖旨和文書真正的用處。
守衛們面面相覷，不知怎麽就暴露了身份。但因為臨時長官出面叫停，也就沒有迅即地朝他動手。
餘聞道若有所思，“您竟然不對下官的出現感到驚訝，難道也是早就懷疑我？”
今行坦然承認：“是。從舞弊案那封不知是誰投遞的舉告信開始，再到莫棄爭那封多出的彈劾，我把通政司所有人都懷疑了一遍，最後認為你最可疑。”
餘聞道長嘆，覆又拱手揖道：“良辜負大人的信任與提攜，實在有愧。”
“我在宣京幫你的忙，就當還你在雲織送我那架葡萄藤，兩清。”今行不承情，也不覺得失望，將手中長劍緩緩上移，“我趕時間進宮，動手吧。”
餘聞道擺擺手，說：“殿下別急，只要您能答應我一件事，就不必動這刀兵。”
今行動作一滯，“何事？”
餘聞道側身，面向高大的應天門及其兩翼宮墻，展開雙臂，以一種迷幻的語氣說道：“讓史官編纂史書時寫上一筆，今夜為您打開應天門的人，是中慶三十六年進士餘良餘聞道——下官就如史書所載，為您打開這宮門。”
領頭的北方軍聞言大怒：“你要背叛長公主？”
“怎麽能叫背叛呢？”餘聞道糾正他們，“我已經完成了長公主殿下和傅二小姐交代給我的所有任務。沒有我餘聞道私下覆刻的令牌與策應，你們一個人也進不了這應天門，更別說神不知鬼不覺地替換掉這些守門的禁軍。所以，我必將在有關她們逼宮謀劃的敘述裏，占據濃墨重彩的一筆。現在，只是到了寫下一筆的時候。”
“背叛長公主者，死！”那名北方軍喝道，揮起長矛刺向餘聞道，揮到一半，忽然渾身巨顫，口中溢出白沫，來不及做出任何反應便猝然倒地。
其餘北方軍反應和他相同，一兩息便全部滾倒在地，“咣當”一片。
餘聞道再嘆：“傅二小姐給的藥，真是有傷天時人和。”
今行默了默，不知該對這完全超出預料的發展作何反應，只說：“我答應你。”
“殿下答應了，我就相信您，會實現諾言。”餘聞道說罷，在他收劍之前，用自己的胸膛撞上劍尖。
利刃“噗呲”入肉。餘聞道口中先是溢出白沫，再混流出鮮血，艱難地說：“死在劍下，再寫到紙上，比中毒要、好！”
今行眉頭跳了跳，下一刻，便毫不猶豫地拔出長劍，眼不交睫地看著對方轟然倒地。
他默念了一遍餘聞道中進士的年號，提著劍從對方出來的門洞直房進入應天門，再回頭將大門的門閂取下，推開一條縫。
門內的廣場與兩側宮道都空無一人，仿佛一座死城。
如他所料，晉陽長公主或者景書不知用了什麽方法，調離了在這片區域巡邏的禁軍。
是在這裏等？還是繼續往前？
這兩個念頭在今行腦海中一並閃過，他持劍斜下一劃，大步走向端門。
端門亦緊閉，兩隊共十二名穿著禁軍制甲的守衛在側，領頭的看到人來，豎掌高聲道：“來者何人？立即止步！”
“是我。”今行豎起劍藏在背後，走上前，看清對方是誰，對方也認出了他。
“世子。”林遠山抱拳行禮，肅容道：“此處夜間禁止通行，不論您怎麽進來的，還請立刻調頭回去。”
二人相視片刻，仿佛此處不在皇城內，而是在什麽別的地方。小西山，或者別的地方。
今行沒有去想對方為什麽會出現在這裏，也沒有多問，就當是在此處當值罷。
“陛下密令，召我進宮。”他自懷中拿出一張通行令，抖開舉到對方面前。這一張本來預備在長生觀用，自然是偽造的，但他有把握面前的人分辨不出真假——論起聖旨與各部衙門文書制式，他比餘聞道精熟得多。
林遠山確實也信以為真，但腳下卻一動不動，“抱歉。”
“看來安排你在這裏的不是陛下。”今行收起密令，話落，握拳擊向對方面門。
林遠山反應及時，架臂後退擋下這一拳，左右守衛紛紛橫矛、拔刀，越過他，包圍住來人。
今行二話不說，揮劍迎上。
他很清楚軍士的仰仗與威勢不在個人而在於團伍，為防他們結陣互相配合，他盯緊最左側的人，從左至右，接連各個擊破。
十來個普通軍士不是他的對手，很快全部倒下。
林遠山很清楚自己也敵不過他，但是哪怕沒有死戰之志，也依然不肯讓步，苦澀地說：“你就算現在過去，也來不及了。”
今行問：“景書給了你什麽許諾？”
林遠山遲疑稍許，痛快道：“與北黎的和盟還會繼續。”
“這是必然，朝廷在短時間內不可能會主動發起戰爭。”今行壓著劍，說：“我也可以答應你。”
林遠山神情掙紮半晌，終究還是搖頭，“我不能賭。”
今行凝眉，舉劍，“時間緊迫，所以我不會留手。哪怕我們曾經是同窗，哪怕柳從心很在乎你。”
“抱歉，我對你真的很抱——”林遠山話未說完，只覺眼前身影一晃，即有一掌打在他胸口，他跺矛解出雙手欲使擒拿，那只手卻一扭便錯走，反鉗住他一臂膀、腕。
下一刻，視野天旋地轉，他高大的身體被高高掄起，再重重摔到地上。
“不必抱歉，因為誰都不需要。”今行徑自越過他，走向端門。
這些人在外面，說明沒有從裏面上鎖，他一腳踹開一扇大門，邊往裏走邊從懷中摸出一只小藥瓶，往嘴裏倒了兩粒藥丸。
沒有別的作用，僅僅是鎮痛——他已習慣帶傷行動，但過度的疼痛會影響到他的速度與力量。
他慢慢抿化藥丸，感受舌尖蔓延開的苦澀，執劍走向午門。
這一道宮門情況與前兩門相同，但守衛皆是他不曾謀面之人，省卻許多口舌。
進入午門之後，月亮已經移過中天，到後半夜了。
今行走出門洞，甩去劍上血，忽而眸光一利——廣場一側宮燈照不到的墻根下竄出一道影子，朝著他快速跑動接近。他執劍而指，“誰？”
“世子且慢，奴婢是何萍。”來人趕緊自報姓名。
今行看清對方，收了劍，心下頓沈幾分，“你怎麽不在抱樸殿？”
何萍一頭一身的灰，疾道：“常謹拿陛下騙我，把我支出來去請小李太醫。她今晚不在太醫院當值，我拿著令牌出宮去請，但午門的人說什麽都不準我出宮。我覺得不對勁，沒硬要出去，調頭回抱樸殿，竟看到晉陽長公主的副將殺了守門的內侍。陛下已被她們控制，漆吾衛和禁軍不知為何都不見蹤影，我沒法子，想出宮去找崔相爺，又過不去午門，只能悄悄躲在遠處觀望。您這是……”
心焦不已的太監這才註意到他一身喪服沾滿血跡，找不出一塊比巴掌大的幹凈布料。
情況和今行預料的差不多，他道：“你別管我要幹什麽。我現在有兩件事，需要你去辦，聽好。”
“崔連壁在來的路上，你現在可以從端門出宮，到應天門等他。如果先來的是一批肖似異族的人馬，你不要驚慌，那是我的人，你和他們一起等崔連壁就是。”
“等到他之後，你告訴他，讓他們進了應天門就立刻封鎖大門。再留下一半的人馬守門，天亮之前，任何人來都不可給其開門。”
何萍跟著他默背，他說完他就背完，“第一件事，讓崔相爺封鎖應天門，奴婢記住了。”
“很好。”今行露出讚賞的笑容，“第二件事，我的人當中有個叫賀冬的大夫，你替我帶幾句話給他。就說，我相好的在回京的路上，讓他趕緊指派一個熟人熟路的去接應，好早些把人接進城。”
相好？何萍聽明白這兩個字，有種明天的太陽要從西邊升起的驚奇感，但他在禦前伺候，早已磨練出聽到任何密辛、任何匪夷所思的命令都不變色的臉皮，應下吩咐，便立即出宮。
今行則繼續沿著中軸，走向宮城深處。
這條路他走過太多回，作為被寵愛的外姓郡主，作為被給予厚望的年輕臣子，向他重重敞開的宮門代表著皇城主人對他的信任。
今日，他看著那方黑底金字書“抱樸殿”的門匾，決意拋去所有的忠誠。
“誰在外面？”
半掩的宮門裏面突然傳出粗獷的喝問，一串在這死寂空間裏稱得上震天撼地的腳步聲急速接近。
下一刻，半邊紅門被從裏扯開，一把鋼刀劃過門楣，帶著令人牙酸的呲啦聲劈向在門外窺伺的人。
今行只窺見一線寒光，便立即撩劍揮開刀鋒。然而刀勢所攜的巨力卻震麻他整條手臂，令他不得不一連後退幾步，直抵身後的宮墻，才堪堪卸去那勁道。
宮道寬丈餘，著甲的軍官虎背熊腰，一腳蹬著抱樸殿的門檻，一手背刀在肩頭，笑道：“你小子竟能接我一刀，算是有點本事，不妨報上名來。讓老夫琢磨琢磨，你這大半夜的不好好睡覺，為甚到這裏來闖鬼門關？”
今行反問：“閣下可是晉陽姑姑的副將？”
“姑姑？”副將瞪大眼，然後恍然大悟似的自顧點頭，“哦，你就是最近到處在傳的那個秦王世子？”
“是。”今行頷首道：“你在這裏，想必長公主也在這裏，可否讓我見她一面？”
副將摸了摸胡子，“老夫問你，你站皇帝那老小子，還是站我們長公主殿下？”
今行毫不猶豫道：“自然是姑姑。”
“很有眼光。”副將哈哈大笑，“你且等著，我先去通稟殿下，看看她是要殺你還是見你。”
今行站在原地，目送對方走上臺階，直到那壯實的身影被門楣與匾額遮去，肩膀才稍稍放松些許。
對方比他估計的還要自信，自信就等於有很大的把握、很充分的準備。
抱樸殿後殿，晉陽聽副將說完，詫異地看向景書：“不是說好要在幾道宮門部署人手？”
傅景書依舊是一副淡漠的神色，“要麽人手不夠，沒攔住，要麽他用了別的辦法混進來。”
既然人都來了，此時追究原因與責任也於事無補。晉陽擰眉道：“來了多少人？”
副將答：“看著就他一個。”又補充：“身手應該不錯。”
晉陽剛剛消下去的驚訝再度升起，沈吟片刻，“帶他進來吧。”
傅景書沒有阻止。
少欽，提著劍的青年跨進後殿，除了一地滾得亂七八糟的蠟燭，還有些意外這殿裏的人竟然也不少——
晉陽長公主倚靠著一扇敞開的大窗窗欞，仰首似在望月。窗戶對著一張寬案，明德帝坐在裏側正中，手肘抵案，以手支頤，閉目似在小憩。傅景書坐的輪椅停在外側，面朝長公主，明岄一如既往站在她身邊。
下手右邊，常謹哈腰侍立聽候吩咐。另一側，一名宮女牽著小皇子，一大一小都惴惴不安地，也在等待著什麽。
在他進來之後，所有人的目光都聚集在他身上。
短暫的互相估量之後，晉陽率先開口問他：“你也要爭？”
“陛下，長公主殿下，景書小姐。”今行依次招呼過去，最後說：“事到如今，豈有不爭之理。”
“可惜，你來晚了。”傅景書拿起攤在書案上的明黃卷軸，輕輕吹了吹。寶璽已蓋，待它晾幹，就是明德皇帝親筆所書的聖旨。“陛下遺詔已立，晉陽長公主、禦前太監常謹親眼作證，無可改也。”
“不知陛下立了誰？”今行如此問，目光卻落在了緊緊挨著宮女的小皇子身上，失笑道：“不會是他吧？”
緊接著，他的目光移到景書身上，“身居幕後，推傀儡在前，真是你一貫的作風。”
傅景書仍然在看聖旨，態度很明確，是又如何？
晉陽沈聲道：“嬴旭作為陛下唯一過繼的子嗣，立他為儲，上尊宗廟禮法，下應陛下期許，合情合理。有何不妥？”
今行斂笑，向前邁出一步，“那就得問長公主殿下——”
“你要幹什麽？”緊緊盯著他的副將見他有所動作，當即警告。
今行無視他，把話說完：“他真的是您的親生孩子嗎？”
此話一出，副將和常謹都面露驚駭，下意識看向長公主。
晉陽舒展的肢體當即繃緊，幾息過後，重又放松下來，嘆道：“張厭深失約了。”
今行搖頭，“這件事，是殷侯告訴我的。”
提及殷侯，晉陽一怔，再嘆道：“罷了，真假又有何妨。”
“不管他是與不是，陛下過繼為皇嗣，遺詔立其為繼君，都千真萬確。”傅景書慢慢卷起聖旨，向明岄遞了個眼神。
明岄抽刀出鞘。
常謹轉身就跑，沒跑兩步，就被背後一刀砍倒在地，猶不死心地以手腳並用爬向隔門。
明岄再往他脖頸補上一刀，他撲騰了一下，便癱下去徹底不動。
手起刀落，人沒得之快，小皇子嚇得尖叫，被宮女及時捂住嘴。
副將雖然見慣殺人，但看這對主仆的眼神也帶上了濃濃的防備。
晉陽瞥了他一眼，對傅景書說：“我的人，我信，你不必多心。”
“長公主放心，我也沒想過越俎代庖。”傅景書轉動輪椅，朝向最後一個多餘的人，“就剩下你了。”
今行反手握劍，提至眼前，說：“我覺得我還有機會。”
他曾跟隨飛鳥師父習劍多年。但劍為禮器，並不適合戰場拼殺，是以仙慈關更風行刀矛戟槊。他也甚少用劍，不知今時還能使出幾分師傳。
“機會？”傅景書勾起一絲冷笑。
明岄同時拖刀一擰，踩著太監的屍體騰躍而起。
今行不躲不退，亦踏步向前，橫劍相抵，鋒刃相擊，發出清脆的錚鳴。
刀勢剛勁，硬接不利。甫一接刃稍阻來勢，他便撤肘收劍，旋身斜走，與對方置換了身位。
一劈沒能得手，明岄順勢掄刀轉個大圈蓄力，回身再劈，帶起更加猛烈的罡風。
今行左腳蹬地立穩，側身閃避，長刀擦面而過，涼風撲起他散落的一縷鬢發。他自背後將右手劍換至左手，趁機揮劍撩向明岄。刀鋒頓止，再度轉刃平抹而來，迫使他不得不仰身下腰，收劍支地，眼見長刀在他上空抽出弦月似的弧形。
半身重量聚於劍尖一點，劍身被壓出曲度。將折之時，今行右掌拍地，挺腰而起，左臂一屈一伸，劍亦如臂展，直取明岄因刀勢大開不及而露出的肋下破綻。
攻守瞬間易形，明岄棄刀擲地，插破青磚，提氣縱身躍於劍上。
今行不急，轉腕移劍，不給對方在半空踏劍借力的機會。待她氣盡落地的瞬間，便再度疾刺向她心口。
明岄只能白手護在前，以臂擋劍，挨上深可見骨的一劍，方提起刀後退數步。
今行沒有趁勢追擊，執劍一劃，甩出一道血線。
“你勝不了我。”他看著明岄說。
“性命尚在，勝負未論。”明岄素來沈默寡言，難得開口，嗓音晦澀嘶啞。
她撕下一截衣擺，一頭咬在嘴裏，迅速綁住左臂傷口。而後，捉刀再度暴起。
今行不勸，亦不留情面。
二人你來我往，一招一式皆攜殺意，血腥氣漸漸在後殿彌漫。
傅景書看著她臂上的布條被染紅，蹙了蹙眉，“長公主是打算就這麽看著？”
她二人有盟約在前，晉陽不好一直觀望，加之明岄劣勢，不得不下令：“把人拿下。”
“得令！”一直在旁等待她命令的副將聞言，當即動手。
只是他雙手握刀，沒有去掉刀鞘。
傅景書：“到如此地步，長公主還不忍心下死手？”
可那畢竟是謝廿心的孩兒，晉陽年少時與這位嫂嫂頗為投緣，此時便多了幾分於心不忍，“只要不是為陛下而戰，何必非得你死我活？”
這話她也說給今行聽。
今行卻沒時間回應她，被副將和明岄步步緊逼，稍有分神，手腳便要多添一道刀傷。
“長公主不忍，那就我來。”傅景書眸中戾氣湧現，“明岄，殺了他！”
明岄沒有出聲，出刀卻更加刁鉆狠辣，不要命似的不惜以傷換傷。
副將時不時就得防著被她誤傷。
今行感受到的壓力更大，他可以應付他二人之中的任何一個，但兩人聯手，便招架得有些吃力。
不能這樣打下去，否則他只有失敗這一個結局。
他試圖先解決掉明岄，然而副將總是能及時阻攔，他稍一回防不及時，便被對方一掌打在胸口，轟出丈遠，撞到前後殿之間用作隔斷的畫壁上。
他跌到地上，立即就要爬起來。然而新傷引發未痊愈的舊傷，先前被壓制下去的痛感席卷全身，令他抻到一半便又垮下去，及時拄劍才撐住身形半跪在地。
他喉頭幾動，忍了又忍，終究沒忍住嘔出一大口血汙。
明岄邁步朝他走過來。盡管他看起來傷重不支，但她依然十分警惕地持刀在身前。
副將看向晉陽長公主，等待她阻止或者放任的命令。
就在此時，殿外傳來一陣紛亂的腳步聲，並著嘈雜的人聲。
“這個內侍是死的！”
“都死了？還有活著的嗎？”
“陛下！”
“陛下在哪兒？”
其中有一道喚“陛下”的聲音，後殿裏的人都聽得出來，乃是崔連壁。
今行看向景書和晉陽長公主，扯出一個帶血的淺笑：“機會，這不就來了？”
她二人面色俱是一變，明岄與副將都退回到主子身邊戒備。
先前打鬥時就縮到角落的小皇子和那名宮女，這會兒更是大氣不敢出，恨不得找個地縫鉆進去消失。
傅景書的眉頭鎖緊了：“長公主的兵竟然還沒到？”
“從長樂門入京，哪兒有這麽快。”晉陽四下一掃，指著一側的大窗說：“你先走。老常，你帶著嬴旭一起走，和老張他們匯合，再打回來。”
“老常”就是那副將，急道：“殿下您怎麽辦？”
晉陽看向前後殿進出的隔門，“我就在這裏會會崔連壁。放心，給他十個膽子，他也不敢動我。”
話落，許多持火把與刀、棍的人湧進隔門。他們衣衫襤褸，形貌不似中原人，一進殿，就圍到今行面前，七手八腳地將他扶起來。
“明岄，走！”傅景書當機立斷。
明岄不顧自己的傷，打橫抱起她，奔向大窗，一躍而出。
副將也不再啰嗦，幾步跨到角落，伸出大手去抓嬴旭。那半大少年卻尖叫出聲，左右躲藏，不肯配合。
“攔住他們。”今行見狀，飛快喝道：“一定要把小的留下，生死不論！”
他身邊的幾個混血兒便沖向副將所在的那方角落，半途擲出手中的刀矛棍棒，阻止副將行動。
晉陽閃身過去，持劍打落那些東西，將他們攔住，“罷了，不帶他，你直接走！”
副將不再留戀，直接跳窗，一邊打退從側邊長廊繞過來查探的追兵，一邊趕上那對主仆，協力翻墻而走。
估摸著他們已經離開了抱樸殿，晉陽放下軟劍，任由自己被這些異族面孔圍住。
“宣京怎麽會有西涼人？”她皺眉道，目光穿過人群。
被她隔空審視的今行笑了一下，讓人散開，不必把她押起來，然後回答她：“不是西涼人，是混血，是大宣和西涼戰爭的遺留。”
“神仙營？”晉陽想起一些關於西北邊境上的傳言，頓時想明了這些人的身份，驚疑道：“可他們不是賀靈朝的兵麽？你——”
“是我。”今行抹去臉上的血，眉眼平靜，“仙不慈，神不救，那就自做神仙。”
“這麽多年……”晉陽憮然，隨即緘口。
另一頭，那些混血兒進得差不多之後，被擠到一邊的崔連壁、賀冬等人終於也進來了。
他掃視一圈後殿裏的情況，與長公主視線相交，來不及開口，便直奔皇帝。
賀冬則到今行身邊，一邊拿出帶的藥一邊問他怎麽樣。
“我還撐得住，先去看看陛下。”今行試著邁步，走向皇帝所在。
皇帝深陷昏迷，崔連壁怎麽叫都叫不醒，要不是還有呼吸，幾乎要以為陛下已經駕崩。
最後還是賀冬想法子，把人弄給醒。
明德帝靠著椅背，微微張了張口，嘴角便流下鮮血。
“陛下！”崔連壁滿頭冷汗，生怕他又昏過去。
“嚷什麽，朕還沒、死。”明德帝聲音虛弱，雙眼半睜半闔，無力地環視眾人，“那孩子呢？”
其他人一時沒明白他問的誰，晉陽回答：“帶著聖旨走了。想必最多再有半個時辰，就能與我的人馬匯合。”
“聖旨？什麽聖旨？”崔連壁只晚來一步，就覺事情天翻地覆，“殿下您擅自調兵回京了？”
“到燕山剿匪，匪徒狡詐，追到了京郊而已。”晉陽看向留在這裏的另一個孩子，“你以為我為什麽只留了這點人手，並且沒有下令鎖緊宮門？”
今行很明白，“因為他們只是先鋒，在等您的大部隊進宮。”
“聰明。”晉陽讚賞地頷首。
整個計劃，是由她先帶一部分人進城，和景書配合拿下桓雲階，調離守衛皇城的禁軍，進宮控制住皇帝。再一邊拿到皇帝令章去開城門，一邊逼出聖旨。
待大批人馬進城，加之聖旨在手，無論何人有何異議，都改變不了大局。
至於分散部署到各個宮門的那一點人手，不過是為了在有人發覺不對的情況下，拖延一些時間，確保計劃更加妥當、順利地完成。
她不是毛頭小子，既然要做，那就要確保萬無一失。
“我覺得一百人馬不夠，一千人馬也不夠，所以我帶了整整五千人馬。”晉陽在確保邊線無礙的情況下，將牙山所有能夠調動的人馬都帶上了，因此很有底氣：“陛下、崔大人，待大軍入城，能贏到最後的依然會是我和景書。”
崔連壁神情肅穆，拱手道：“殿下，臣不解，無論如何，您都是大宣的長公主，是北方軍的統帥，何必要行這等不忠不義的逆賊之事？”
晉陽不會跟他解釋，只道：“就當我們嬴氏的子孫都是瘋狂之人罷。”
“既然如此，臣有一事要秉明陛下，向陛下請罪。”崔連壁就著拱手的姿勢，轉向皇帝，“自從接到長公主回京的消息，臣就派人去找桓雲階，但哪兒也沒找到。臣怕出事，就立刻派盛環頌去懷王山調遣屯紮的禁軍，進城護駕。”
他做了十幾年的兵部尚書，深谙一個道理——任何計謀都不如兵馬在手。
晉陽不信：“就憑盛環頌，調得動麽？”
百年前，有親王與禁軍統領聯合謀逆，血洗宮城。後來的皇帝為防止禁軍被人利用，定下了嚴苛的規矩，只有人和兵符一起才能調動禁軍。
也就是說，除了皇帝親臨，能調動禁軍各衛的只有桓雲階和他們各自的指揮軍官。尤其直屬統領所轄的羽林衛，哪怕就屯在北門外，此時沒有桓雲階，他們就無法進行任何大規模的調動。
這也是她沒有想辦法利用禁軍的原因所在。
崔連壁掀袍跪地，向皇帝叩首道：“所以臣要向陛下請罪，臣利用了陛下的信任與恩典。”
明德帝動了動手指，“朕赦你無罪。”
“謝陛下隆恩。”崔連壁再一叩頭，直起身來，再問長公主：“敢問殿下，您的五千人馬與四萬禁軍，孰勝？”
晉陽依然不急不惱，她雖不知到底是什麽，但也大概猜到是能代表禦駕的信物之類的東西，鼓掌道：“不愧是多年心腹，秦毓章算什麽，你崔英才是陛下最忠心的走狗。不過，就算盛環頌能調動懷王山的禁軍，他們與我說不定已經進城的人馬，孰快？”
城裏到懷王山禁軍駐地，快馬來回也至少要三個時辰，還得加上整軍的時間，誰快誰慢一目了然。
崔連壁一時無言以對，只能看向皇帝。
明德帝嘴角上提，吐出兩個字：“精彩。”
崔連壁：“陛下？”
明德帝闔上沈重的眼皮，“朕知道，朕活不了多久了。所以，朕就坐在這裏看著，你們誰能贏到最後。”
晉陽盯著他，片刻後說：“那就等吧。”
皇帝和長公主能等，今行卻不能等。
他對身邊一個混血兒吩咐：“去叫桑純他們全部過來，宮門鎖好就行，沿路能帶的所有東西都帶上，待會兒我們有硬仗要打。”
晉陽笑道：“不守宮門了？”
今行：“我的人不多，分散開來只會全軍覆沒。與其守那幾重宮門，不如全部收縮回來，固守抱樸殿。”
崔連壁讚同了他的想法，“有道理。”
“何萍。”今行點出在場唯一的太監，“你去長壽宮，找到攜香，告訴她今晚將要發什麽，讓她去請皇後娘娘封鎖長壽宮。今晚無論外邊發生什麽事，都不要開宮門，不要出來。但不到萬不得已，不能告訴皇後娘娘真相，否則她一定會到抱樸殿來。”
何萍深深地看他一刻，拱手道：“世子殿下保重。”
“你們也保重。”今行向他露出一個安撫的笑容，示意他快去，而後讓人把嬴旭帶過來。
小皇子還是披麻戴孝的裝扮，抱著宮女的一只手臂瑟瑟發抖，低頭撩著眼皮看在場的其他人，大大的眼睛充滿稚嫩與無辜。
今行不為所動，“自己站好。”
小皇子一邊求助地望向晉陽長公主，一邊拖拖拉拉地放開宮女。
晉陽問：“你要對他做什麽？”
話未說完，今行便一掌擊在小皇子頸項，在他軟倒之前及時提住他衣領，交給一個混血兒，“拖下去，死綁，藏好。”
“殿下——”他身邊宮女見狀一驚，不知喊的是誰，囁嚅半天一個字兒也沒蹦出來。
今行的目光落到她身上，“你把雙手伸出來。”
宮女咬了咬唇，顫抖著伸出雙手。一只手心血肉翻卷，是新鮮的咬傷，一只手掌遍布青紫掐痕。
今行偏頭叫道：“冬叔，幫忙給她上點藥吧。”
賀冬沒意見，走到那呆呆的宮女眼前。她似乎才反應過來發生了什麽，眼中倏地滾下大顆淚珠，而後趕忙低下頭，忍著哭腔認命地說：“景書小姐給奴婢和旭皇子都下了毒，半月吃一次解藥，奴婢就不浪費殿下和這位大夫的藥了。”
今行說：“別怕，今夜能平安過去，我會想辦法幫你解毒。”
“多大點事兒啊，咱們也是。”賀冬也語氣輕松地開解她。他比這宮女年長一兩輪，拍拍她的肩膀，親切地把人帶到一邊去。
旁觀的晉陽說：“你倒是慈悲，像你親娘一樣。”
今行回答：“我母親是我的榜樣。”
哪怕他們沒來得及見上一面。
不久之後，桑純帶著剩下的混血兒趕到抱樸殿，摸清路線，又派了幾個人出去望風。
剩下的人便都抓緊時間做準備，閉緊所有窗戶，並把地毯、掛簾等等薅起來加厚到窗扇上；將殿後儲水的大缸搬到殿裏，舀水的桶、瓢備在缸子旁邊；再把所有的梯子都找出來架在臨道的宮墻上，把一切有重量能砸人的東西堆到梯子周圍……
在他們緊鑼密鼓進行準備的同時，長樂門的守軍接到皇帝命令，打開城門。
城外披掛整齊的騎兵先進，接著是步兵，指揮的將官沒有理會城門守備的例行詢問，將人斬於馬下，率軍直奔宮城。
而在京城另一邊，兩名出身摧山營的護衛已馳出安化門十幾裏，仍然在不斷地揮鞭加快速度，快、再快——直到與兩名熟悉的塘騎迎面相遇。
“將軍在何處？”
“快帶我們去找將軍！”
兩匹快馬回頭三四裏，終於看到夤夜疾行的軍伍，但沒有任何人為他們停留。
“將軍！”護衛們熟練地調頭追到前列，在粗礪的疾風裏大吼：“晉陽長公主率軍逼宮，世子殿下獨自進宮救駕，請您盡快馳援！”
“北方軍？他一個人？”顧橫之眉目一凜，舉臂做了個手勢，“傳令，全體再加速。”
他身後的兩名令兵當即調頭與隊伍相向而馳，並不斷打旗傳遞軍令。
借政事堂與兵部“便宜行事”的文書做令箭，他綁了自己的上級指揮使，禁軍有多少人開拔到荼州，他就帶了多少人回來，再額外加上他爹讓他帶的半個摧山營。
騎兵在前，步陣在後，一眼望不到頭的隊伍皆著禁軍黑甲，時而隱匿於夜色，時而映耀火把光芒，如潛伏狩獵的長蛇。
不到半個時辰，安華門遙遙在望。
此時月晦星稀，顧橫之把自己的長.槍拋給隨行的近衛，然後向他們打了個手勢。近衛們與他配合過許多回，有相當的默契，見手勢都略減緩速度，與他拉開一定距離。
顧橫之一騎當先，馳向安華門，同時揚聲高喝。
“開城門！”
城門上幾名瞌睡昏昏的守軍探頭來看，只見一人一騎從昏暗的夜色裏馳出。
其中一人打了個呵欠，扯著嗓子例行詢問：“來者何人？”
“神武右衛指揮同知，顧橫之。”
距離城門不到二十丈，明夜沒有任何剎蹄的跡象，反而不斷加速疾前沖。
顧橫之放開韁繩，一手托鉤索，一手甩著鉤爪，一進足夠的距離便將其擲向城墻護欄。鐵鉤一固定，便抓緊繩索飛身而起，蕩向城墻，如履平地一般飛快向上攀爬。
幾名守軍目瞪口呆，只有一人來得及做出反應，試圖張弓去射。
然而弓弦未滿，便有一只手搭上墻沿。顧橫之如鬼魅一般高高躍起，踩著他拿弓的肩膀，翻身落在他身後。“砰砰砰砰”幾下，將就近的幾名守軍放倒。
與此同時，四五只鐵爪帶著鉤索抓上城墻。
不過半盞茶，城門從裏打開。大部隊正好趕到，顧橫之回歸騎兵前列，率軍疾行進城。
至中道岔路，他與楊弘毅兵分兩路，親率摧山營向北奔神武門，後者則領禁軍往南奔應天門。
禁軍的規矩他也已經熟悉，他臨時決策，先去踢爛羽林衛駐營的大門，砍斷那桿黑龍旗，再引羽林衛回頭殺進宮城，跟楊弘毅部完成前後夾擊。
馬蹄隆隆，震得塵土飛揚。
附近小巷裏，更夫雖然聽見響動，但不以為意，只當哪戶富貴人家又在玩什麽新奇的花樣，照樣“梆梆”地敲著梆子，喊著口號。
五更天，人睡狗困。
星央爬上傅宅的高墻，按照模糊的記憶在縱橫交錯的屋檐上穿行。
他早就想來找這個人，但冬叔不準，怕給今行添麻煩。今日總算能如願——呃，可是找到人之後要做什麽？
他跳進一座亮著光的庭院，堂屋大門全敞，他要找的人就坐在門裏，攏著件厚實的帶毛絨的氅衣，腳邊是一盆將要燒盡的炭火。
這時，他才後知後覺想起，冬叔好像沒告訴他，找到人之後要做什麽。
揍一頓？可這人一看就是病秧子，禁揍嗎，他打一拳會不會直接把人打死……
“進來吧，外面風大，怪冷的。”先開口的是傅謹觀，極其自然地邀請大半夜突然出現在自家院子裏的人一起烤火，見他遲疑，還貼心地說：“不必擔心，這裏沒別人。”
星央撓撓頭，接受了邀請。走到門口，夜風正好灌過來，他沒覺得暖和多少，“你要是怕冷，怎麽不關門？”
“我在等我妹妹。”傅謹觀唇角溢出一絲笑容，顯得他面容極其溫柔。
星央擡手對著他的脖頸，隔空虛握了一下。
傅謹觀視若無睹，“來的是你，真是太好了。”
“有區別嗎？”星央不太能理解，他剛剛想通了，誰來，不都是要這人性命的嗎？
傅謹觀低頭再靠近炭火一些，這個天氣對他來說，確實太冷了。
暖黃的火光從下方打上來，似給他的臉敷上一層金粉，他含笑解釋：“你來，我可以問你要那枚綠松石。我後悔給你了，想要回來，你能還給我嗎？”
星央沒想到他會這麽說，一臉“你這人怎麽這樣”“我收回來的東西你還想要回去”的表情，沒接話。
“啊，不可以嗎？”傅謹觀吐字就像嘆氣，說完再把頭埋低一些。
星央還是站著，就只能看到他的頭頂，發髻只用白布系紮，沒有戴冠。
他忽然生出一股名為“可憐”的情緒。
可憐誰家郎，旋踵把頭斷。
可憐無數山，孤冢攢骨衰草埋。
“可憐今夕月，向何處，去悠悠。是別有人間……”
明德帝癱在椅子裏喃喃地念，想看一眼中秋的月亮，可是明日的明日才是中秋。
此時的後殿之中，只有他、晉陽和今行三個人。
其他人都在前殿抵抗逆賊叛軍，包括指揮戰鬥的崔連壁，和到處接應、安置傷員的賀冬，那個宮女也跟著他打下手。
各種材質貴重的櫃子、架子、屏風、桌案等等重物堆住了大門。叛軍破門不得，先是箭雨，一輪一輪再一輪，前殿的屋檐、門窗、廊柱都插滿了羽箭。鐵箭不頂用，便換成火把、火箭和桐油，明火燃得很快，被他們撲滅時已燒毀小半座前殿。見大火也不能把他們燒出來，便派人試圖架梯翻墻；得益於抱樸殿居高臨下的地勢，以及宮道狹窄、宮墻長度有限，難以同時攀爬多人，亦被他們打退……
今行沒有出去幫忙，就在皇帝身側不遠席地盤坐療傷。藥效過去，他一度動彈不得，到現在也不過能勉強站起身，挪動兩步，撐住書案說：“陛下，天就要亮了。”
到那時，掛在天上的就是太陽，光輝柔和的、明亮的、熾烈的……
明德帝先前只覺眼皮沈重，現在已睜不開雙眼，長嘆道：“朕撐不住了，看不到。”
他的性命就如那些蠟燭，風一吹，便要熄滅。
晉陽依舊在等，希望她的皇兄能跟她一起，“陛下，真的不能再等等嗎？”
她還沒來得及去長壽宮看一眼、吊唁一句，哪怕她與太後見地不合、多有齟齬，那到底是她的娘。
明德帝緩慢地幾乎看不出幅度地搖頭，微微舉起五指向前伸，說：“朕要去見先帝，請先帝來評判，朕的選擇是對是錯……”
想到先帝，晉陽頓覺眼鼻酸澀，更是不由自主地想起那些曾經的兄弟姐妹。
要好的，討厭的，鄙夷的，敬佩的……
於異國他鄉馬革裹屍的，遭侍從暴亂群起勒死的，被父皇密令鴆酒賜死的，被母妃拉到身前擋刀害死的……以及眼前這一個即將被毒死的，她最後一位同胞兄長。
晉陽深深地呼吸，想找些話說，想來想去，“你還沒有過問景書的身份，她和……”
“世事不必多問。”明德帝蜷曲食指，做出抓握的動作，試圖抓住眼前的千萬疆土，這是嬴宣的江山——抓住的剎那，頭顱與雙手一起垂落。
“陛下？”今行叫了一聲，再靠近些，伸出兩指，貼上他頸項。
這位執政十八年的皇帝，血脈不再跳動。
“陛下駕崩了？”晉陽見狀疑惑道，隨即肯定地揚聲向外頭的人宣布，“宮車晏駕，龍馭賓天——”
殿外卻不知何時變得寂靜，一點聲音也無。
晉陽甚至聽見了自己的回音，她覺得不大對，擡腳打算出去看看。
忽然，殿外爆發出巨大的歡呼聲，崔連壁沙啞地一連叫了三聲“好、好、好！”
她便知大局已定，頓住腳步，看向殿裏另一人。
“看來是你贏了。”
今行恍若未聞，仍然專註或者說出神地凝視著皇帝。
半晌，殿外似有人接近，但人沒有進殿，只傳來一道他極其熟悉的聲音，“今行，你在嗎？”
“我在。”
今行低聲回答，擡手撚下眼角的一滴淚。
他垂下眼，見那淚中帶血，靜默剎那，撚在指尖。
晉陽不再打算出去，她輸得起。
她走向明德帝，把她父皇過世後她做的那些事，再為她皇兄重覆一遍。
今行撐在案上的手攥緊了，而後慢慢松開，向前殿走去。
每走一步，脊背便打直一分。
原本寬敞明凈的前殿面目全非，房頂燒毀大半，至少幾十支火把映照天穹，崔連壁和盛環頌以及幾衛禁軍指揮使站在最面前。
然而他最先、一眼就看見的，是那個安於綴在側邊，一身甲胄汙跡斑斑，卻抿著唇漾出小小梨渦的人。
一片靜謐中，顧橫之不知從何時起就凝望著他，在他明目張膽的偏愛之中，走到他面前兩步遠，取下頭盔抱在臂彎，單膝跪地。
“神武右衛顧橫之，參見陛下。”
他甘心低垂頭顱，“臣在此立誓效忠陛下，願為陛下赴湯蹈火，生生世世，萬死不辭。”
音聲擲地，崔連壁亦整冠理袖，掀起臟汙的官袍下擺，跪地叩首，“臣崔連壁，參見陛下。”
隨著他二人的帶頭，由近及遠，宮殿內外，所有人盡皆如海潮伏倒。
“陛下”與“萬歲”之聲響徹宮城。
今行獨立於皇城中央、人潮之上，俯視前方眾人，嗓音沙啞：“諸位請起。”
而後他走到顧橫之跟前，俯身伸出手，“橫之，到我身邊來。”
顧橫之就著跪地的姿勢仰望他一刻，握住他的手將自己拉起身，站到他身側，一並任由長風吹拂。
今行眺向東天，目光清澈而堅定。
浩瀚的天際，一縷晨曦穿破漫漫雲層，如期灑向大地——新日將至。
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那是景陽宮後殿，常年存放著一排蓄滿水的大缸，正在抽條的少年嬴淳懿坐在缸沿上，低頭看著未經他允許就擅自出現在這裏的孩童。
“你跟過來，是覺得我可憐？”
賀靈朝慢慢地搖頭，“大家都在宴席上歡笑，卻讓你一個人在這裏待著，我覺得不好。”
嬴淳懿沒有表情的臉上抽動了一下，“我這是在惡心他們。”
賀靈朝伸出指頭摸了摸水缸壁，摸到一層灰，然後看了看自己身上穿的由皇後娘娘送的粉白裙子。他放棄手腳並用爬到缸上去的想法，就站在原地仰頭望對方，“如果我認同你的說法，會讓你好受些嗎？”
嬴淳懿有兩道很濃很黑的眉毛，它們蹙在一起又分開，往下壓到眼珠子上。這表示他不太高興，手癢癢，“有時候，我覺得你比蓮子更欠揍。”
“抱歉？”賀靈朝迅速低頭，語氣卻帶著疑問。
嬴淳懿嘆了口氣，低聲說：“今天是我娘的忌日。”
賀靈朝知道，“持鴛姑姑昨天晚上提醒過我。”
嬴淳懿：“你聽到你娘喪訊的時候，難道就沒有一瞬間恨過？”
“……可我不知道該恨誰，我只想回遙陵去看她。”賀靈朝認真地思考了一會兒，沒有得出答案，“你有具體的恨嗎？”
對嬴淳懿來說，這個問題幾乎不需要思考，但此前沒有人這麽問過他，他也沒有和任何人說過答案。他跳下地，為了顯得自己不在乎，特意抱起雙臂，“我姨母跟我說過，兩個人之間最堅固的關系，就是彼此擁有對方不為人知的秘密。我們互相分享一個秘密吧。在之後的日子裏，我會一直保守你的秘密，你也要一樣。”
賀靈朝思考一刻，腦袋一點再一點，以示同意。
嬴淳懿露出一點笑，“這樣吧，我比你年長，我可以先說……”
賀靈朝豎起耳朵去聽，看到他迅速地長高長大，他的聲音隨之變輕變遠。
兩邊的宮墻與殿宇在那秘密之中開裂、坍塌、瓦解成一大片土木磚石，然後飛快地壘疊、構建、重塑成崇和殿的模樣，他依然站在視野的中心，提起一把尋常的鐵劍——
相識一場，你可曾後悔？
耳邊似有餘音環繞，今行睜開眼睛，先看到那兩塊匾額，再回頭看到楊語鹹站在正廳門口，一只手還貼在門框上。
他聽到的聲音其實是敲門聲，“進來吧。”
門外仍然是漆黑一片，天還沒亮。
楊語鹹把一則密信交給他，說：“旨意下來了。”
——謀劃逼宮的主謀被定成不滿家族傾覆、而試圖報覆朝廷和陛下的秦廣儀，所以他罪責最重，五馬分屍，拋於荒野不得入葬。與他合謀的忠義侯則廢除封號，貶為庶人，遺體送到了懷王山樂陽公主陵裏。
今行平靜地看完密信，交還給他去銷毀，問：“攜香怎麽樣了？”
楊語鹹有些擔憂地看著他，“太後崩逝是國喪，雖然有皇後娘娘調度，但長壽宮各種事還得攜香管。她說等葬禮結束，再讓我們接她出宮。”
“好。”今行沒有意見，再問：“顧蓮子呢？”
楊語鹹：“攜香說他被禁軍帶走了，但禁軍這邊又沒打聽到消息，估摸著是被移交給漆吾衛，軟禁在哪個隱秘的地方。他昨晚不在崇和殿，又有攜香替他做證，只要他肯咬死太後的死跟他沒關系，想必不會有性命之憂。就算他不肯自辨，他兄長還在寧西平亂，為這，陛下應該也不會即時殺了他。”
他頓了頓，有些遲疑地詢問：“是您讓攜香幫他的嗎？”
“不是我。”今行回得很快，“我不知道他會在接風宴上動手，我以為的日子是中秋。”
“那是……忠義侯？”楊語鹹琢磨著，覺得有些匪夷所思。
今行默認，片刻後，拿下搭在胸前的絨毯，起身道：“暫且沒事了，楊先生去休息吧，我出門走走。”
楊語鹹覺得不妥，“您也很久沒有好好休息了。現在離天亮還有一會兒，外頭冷得很。而且皇帝令您好好養傷不要隨意走動，就是變相地禁足，您出去要是被發現了，豈不是授人以話柄？”
“好話賴話，由人不由我。”今行不想這些，到現在這個地步，再小心再隱忍又能有多大用處？
楊語鹹道：“主要是您那一箭，屬下相信您當時一定是想成全忠義侯。可在皇帝和其他人眼裏，您的意圖未必就只是如此簡單，否則皇帝不會當場就斥責於您，並且不讓您留下。”
“隨他們怎麽想吧。對了，請先生明日替我準備一套喪服。”今行抖抖絨毯披到肩上，往外走出幾步，忽然惆悵道：“其實，我進宮頭兩年所見到的陛下，是個柔和的人。不像現在這樣充滿矛盾，人生時欲其死，死後又欲其生。”
楊語鹹聽見，一時沒明白他是什麽意思，楞了楞。再回神，人已經走出去了。
四更天，萬籟俱寂，夜幕高不可測，漫天繁星都照不到頂。
萃英閣裏其他人都睡了，今行輕手輕腳地獨自去牽馬，出門卻步行許遠，聽到五更的梆子，才跨馬奔向安定門，城門一開便出了城。
他向著遠方奔馳，路盡頭是起伏有致的群山，山巔擎著灰而薄的天空，空中墜掛一顆啟明星。
他在啟明星的照耀下爬上山頭，再一次隔空遙望山對面的皇陵墓群。
前次為悼念，這次為送別。
夜盡天明，晨光熹微之中，一只蒼鷹展平雙翅飛越山河，掠來旸谷的金芒。
今行覺得這只鷹有些眼熟，試著伸出臂膀，竟真的將它招了下來。
金鈴？
他認出是哪只幫助過他的生靈，當即俯視山下的原野和官道，只見晨霧彌漫朦朧一片，遂立即下山。
早間的街巷是一天最熱鬧的兩個時間段之一，執勤大半夜的禁軍們饑腸轆轆，一邊用黑話議論著昨夜的大事故，一邊呼朋喚友結伴下館子。
林遠山平常也是其中一員，還多是請客結賬的那位，今日卻反常地謝絕了所有同僚好友相邀，早早離開。他心事重重地走了幾條街，到岔路口猶豫再三，最終選擇轉向通往傅宅的那條路。
傅景書一大早聽到他求見，甚至有些微的驚訝。她拿白紙蓋住寫到一半的信，讓明岄推自己出去見對方，“你來得比我預料的要快。”
“誰知道你葫蘆裏賣的什麽藥？我怕莫名其妙就背上什麽不好的東西。”林遠山站在庭院中，換了便服，但還挎著羽林衛的制刀，神態很是戒備，“但我想來想去，我們應該沒什麽牽扯吧？”
“怎麽會？”明岄停在檐廊上，傅景書端正地坐著，以食指支頤，“你能被選中送靖寧去北黎，就得感謝我啊。”
林遠山從小是個不愛藏情緒的人，這幾年自認為收了許多，可聞言還是當場就沒繃住，“原來是你，你為什麽要這麽做？”
傅景書沒那個耐心跟他解釋，點明因緣即可，再道：“昨晚給北黎人接風的宮宴上出了什麽事，你應該知道吧？”
林遠山本想質問她，聽到她說宮宴，不由自主想起昨夜。接風宴變逼宮，但在宮變之前，是刺客行刺——北黎使團獻給皇帝的大禮之中藏了兩個刺客，並且刺傷了龍體。使團因此被軟禁在驛館，在北黎王庭回覆國書之前，恐怕都不得自由。
他作為昨夜在宮裏輪值的羽林衛，事情大致經過知道得很清楚，可這跟眼前這個不良於行的女子有什麽——
傅景書地嗓音淡淡地響起：“你可知，此次和談結盟，北黎那邊費心費力最多、最想促成的人是誰？”
當然是她，林遠山心中浮現出一張明艷的面容。與北黎有關的消息他總是格外上心，再遲鈍，也反應過來：“難道北黎使團獻禮當中藏的刺客是你主使的？”
傅景書靠著椅背，懶得接話。
這種無所謂的冷漠讓林遠山頭皮發麻，驚道：“你瘋了嗎，這對你有什麽好處？你就不怕我向陛下告發你？”
傅景書：“我承認了嗎？空口無憑，你覺得陛下信你，還是信我？”
林遠山不論於情於理都感到難以置信，心中更是冒出怒火，“你和靖寧公主不是很好很親密的朋友嗎？為什麽還要這樣對她？”
傅景書的目光繞開他，移向庭院一角的海棠，那盒香就灑在樹下。
她說：“正因為是密友，所以才要互相成就啊。”
“住口！”林遠山怒氣上頭，喝道：“你根本不懂她的理想與志向。如果你真的打心裏想要成就她，就不會故意去破壞和談、行刺陛下，讓她的心血隨時都有可能付之東流。”
這話倒讓傅景書有兩分刮目相看，視線重新回到他身上，微微地笑道：“她讓使團給我帶了禮物。你指責我踐踏她的心血，那麽，在乎她的你，為了維護她的理想與志向，願意做些什麽呢？”
林遠山咬緊牙關，握住刀柄，拉開一寸。
明岄垮出半步，也擡手按在刀上。
僵持半晌，林遠山把刀懟回去，“我是不可能與你同流合汙的。”
隨即憤然離開。
引他進來的下屬在旁低聲問：“可要追上去？”
“不必，他會自己再回來的。”傅景書對此有相當的把握，因而不甚在意。她回房把寫到一半的信寫完，交給對方，“讓人送到雩關，交給晉陽長公主，務必要在她得知宮變的消息之後。”
下屬接過信，好奇地多問了一句：“這是？”
傅景書往常不會聽到這樣的問題，但既然聽見了，也就耐性回答：“吊唁與問候。”
“屬下多嘴。”下屬也意識到了，趕忙告罪。
傅景書並指向外一揮，讓他抓緊時間去辦事。
陳林死後，剩下些人手雖然也能用，但終究沒有以前好用。更重要的是，皇帝已然起了疑心，上次宣她進宮，甚至沒有讓她近身。
一切動作都得加快才行。她註視著擺在窗臺上的蘭草，沈思許久，忽地伸手將它推出窗臺，聽見瓷盆墜地碎裂的聲音，才慢慢呼出一口氣，仰頭迎上朝陽漫灑的光輝。
秋日爽朗而短暫，午後似乎沒多久，大片的雲彩從天邊飄過來，將太陽遮擋得嚴嚴實實。
長風一起，早間感受到的溫暖頓時消失得無影無蹤。
今行帶著一個人租了馬車回城，到千燈巷下車，去敲晏家小院的大門。
星央來開的門，還沒看清門外是誰，就被人撲上來結結實實地抱了抱，“哥！我可想死你了。”
可這熟悉無比的聲音與做派，除了桑純還能有誰？
“你怎麽來了？”星央懵了一下，才把人扒拉下來，不忘囑咐：“小聲些，屋子裏有人在養傷。”
“誰啊？”桑純扒著他的手臂，探頭往院子裏面打量。
“是我的一個朋友。”今行跟他解釋了一番，最後說：“你倆先敘舊，我去看看塵水。”
星央點點頭，“人正醒著。”
今行前幾日來，晏塵水半昏半沈，兩人沒能說上幾句話。
這一回，後者終於有所好轉，能坐起來趴在專門搬過來的方桌上寫寫畫畫。桌角還擺著一碟蜜餞，但一個沒動，因為冬師傅不準他吃太甜。
今行進屋就替他吃了一個，但味道還是一貫的齁人，令他瞇眼皺眉，連連擺手拒絕下一個。
“星央也不愛吃，可惜。”晏塵水面露遺憾。
“等你痊愈了再自己解決。”今行拖了把凳子過來坐，“這幾天感覺怎麽樣？我看你氣色比那天好一點。”
晏塵水：“早晚會好的，只要死不了。”
今行沈默一刻，說：“明憫也很擔心你，只是他近日被委派了許多公務，包括到燕山去接北黎使團，連軸轉實在脫不開身。”
“我知道還有很多人關心我。”晏塵水明白他的意思，說：“宋大人來看過我幾回，我爹的喪事多虧他幫忙，才等到我娘上京來接手。孟奶奶也來看過我，她那麽大年紀，眼睛又不好。還有兩個昔日我沒怎麽在意的同僚，我都沒想到她們會來。我一直以為自己人緣不好，現在看也沒那麽差。”
他自嘲地一笑。
今行：“你娘來過？”
“嗯，不過她只待了半天，就帶著我爹的骨灰走了。”晏塵水說完，看到他驚訝的神情，又解釋道：“她不是討厭我，只是不喜歡京城這個地方，我又不願意跟她走。”
只要他們母子沒有分歧，今行不會多加置喙，只說：“不管你是留在京城，還是去哪個別的地方，我都會支持你。”
“我當然要留下來。我跟我爹發過誓，我要做法司最厲害的官。”晏塵水註視著他，眼中閃過猶豫、糾結的神色。不久，他下定決心說：“在我爹——”
他抿了抿唇，偏頭看向窗外，“在我爹行刑之前，我和他見過一回面。也是那個時候，我才知道，他幾個月前就把房契過給了我。其實一切都有跡可循，只是我沒有註意到……”
廿七那天淩晨，他爹在盛環頌的監視下回到家中，跟他說了許多話。有些話他聽得真切，有些話入耳就很是模糊。
直到隔日上午，星央推他去觀刑，他看到劊子手舉起砍刀，血濺三尺，才突兀地回憶起所有，然後暈倒。
冬師傅說他受驚過度而致暈厥，郁結於心所以傷情反覆。
其實他不怕砍頭，也不怕在夢裏看到他爹的頭顱驀地滾到他手中或是腳下。他是有些事想不明白，憋著一股氣，要用很長很久的時間去緩解。但那都不是關鍵。
今行遞過來一塊手帕。
晏塵水連他的手腕一起抓住，繼續說：“我此前一直認為拿我威脅我爹的不是賀鴻錦，舞弊案的真正主使也不是他。果然。”
那天，他爹拉著他的手，用身體遮擋住盛環頌的目光，在他手心裏寫字。
他們父子年幼時常玩這樣的游戲，他辨認得輕而易舉，“我爹告訴我，威脅他的是漆吾衛的統領陳林，那個狼子野心的畜生。”
“別激動。”今行回握住他，使力支撐起他的憤怒，“陳林已經死了。”
“死了嗎？”晏塵水怔了怔，而後更加用力地抓緊他，“還有陳林所效力的人，那對兄妹，他們沒死吧？我知道你恢覆了真實身份，你一定要爭位對不對？我可以作為證人去揭發他們，到時候——”
“塵水。”今行叫他的名字打斷他，用另一只手握住他一邊臂膀，面對面地說：“你現在需要的是好好休養，不必考慮其他。這件事就交給我，不論如何，它很快就會結束。”
晏塵水反覆地深呼吸，冷靜下來，說：“可你不向他們下手，還能怎麽辦？先前你被陷害入獄，絕對也有他們的手筆。”
今行悵然道：“事情的來龍去脈我都已知曉，可互相攻訐、陷害，爭來鬥去，到最後又能得到什麽？”
反反覆覆，令人厭倦。
晏塵水擰眉：“那你打算……”
今行豎指在唇前，“噓。”
晏塵水滿臉的不甘被憂慮替換，他還想說些什麽，就聽見星央敲門。
他只得收斂神情，叫對方進來。
星央面上的煩憂卻比他還多。這個混血兒看向今行，欲言又止。
今行便和他道別，示意星央出去說。
晏塵水總覺得不安，後來試圖找星央套話，可後者跟個鋸了嘴的葫蘆似的，什麽也不肯透露，只說有事要做。
當天晚上，萃英閣便派了兩個人過來替換星央。
但星央也沒回萃英閣，賀冬還是次日才發現人不見了，趕緊去找世子。
今行已經換上喪服，說：“我安排他去接應桑純他們了，冬叔您別擔心，我們隨時都可以聯絡。”
賀冬心想，我擔心的也不止是那小子，正要開口，楊語鹹匆匆過來，說是王玡天到了，正在前堂等候世子見面。
今行要趕過去，只能向冬叔抱歉。
賀冬能說什麽呢，千言萬語化作一句：“事情再刻不容緩，也得註意身體。”
今行合掌向他保證自己會註意，隨即和楊語鹹一道去前堂。
下午時分，無風無日，有些悶熱。
王玡天十分自如地坐在正廳最裏的椅子上，穿著一身顏色素凈的便服，只胳膊纏了一圈白布。他手裏端著茶，手邊茶幾上擺著幾盤茶點，不像是被叫來談事情，倒像是專門喝茶來了。
楊語鹹留在門口，今行到主位坐下，“你昨日不是推脫在為你叔父處理喪事麽，怎麽沒披麻戴孝？”
“我爹還沒死，我戴什麽孝？至於太後娘娘，心意盡到，衣裳到了衙門再換也行。”王玡天吹了吹茶湯，輕呷一口，並不在乎兩個死人。
反正皇帝下令，只讓百官在長寧門外吊喪。
做兒子的都這種態度，其他人還能操上更多的心不成？
今行對太後治喪的一應事宜保持緘默，只回應他前半句，“這麽說，你對於你叔父王正玄的死，並不惋惜？昨日你沒有出席宮宴，但你叔父不可能不給你請柬，你為什麽沒去？”
王玡天：“長生觀出了很緊要的問題，我有非常正當的理由告假。”
今行：“什麽問題這麽要緊，你這兩日都在長生觀？”
“那倒也沒有，畢竟我有柳從心替我勞累。只是事出得不巧，恰好耽誤了宮宴。”王玡天放下茶盞，反問他：“我們說說那三尊佛像吧，你可準備好了？”
今行不接他的招，直說：“我在等你準備。”
王玡天擡手鼓掌三聲，“不愧是你，比我還坐得住啊。都這個時候了，我也不怕實話告訴你。我是有做兩手準備，讓我爹幫我物色三尊佛像，到十九那兩天再悄悄運過來。但是你也知道，我爹現在出了事，一舉一動都被人盯著，只能躺床上裝病，沒法子去處理這些事。”
今行：“你爹在松江，我實在鞭長莫及。”
王玡天：“那就想辦法啊。”
“沒辦法。”今行略一聳肩，攤手道：“我打算就這麽等著和你一起玩完。”
王玡天面上閃過一瞬的驚詫之色，豁然起身，“你是不是這幾天吃錯什麽藥，瘋了？”
今行也撐著羅漢床的扶手站起來，冷冷道：“那我問你，宮宴上有人借北黎使團獻禮而行刺陛下，你是否提前得知了消息？”
王玡天盯著他，沒說話。
兩人面對面身高相差無幾，今行回以直視，再問：“還有，忠義侯連同秦廣儀設計逼宮，你是否也早就知曉？”
王玡天抱臂道：“你我好歹合作過不少次了，我才瞞著我死去的叔父幫忙把你從刑部獄裏撈出來。”
“送我進去的難道沒有你？”今行笑了笑，懶得跟他廢話，“那籠子剛擡進宮的時候，裝的還是兩只巨鷹，沒你叔侄暗中幫忙，誰能神不知鬼不覺地把刺客偷換進去？忠義侯那邊，從查抄濟寧伯府開始我就覺得不對勁。你專門讓柳從心去碰兵馬司演一出戲，不就是為了現在事發後查起來，能把你自己摘出去？”
他寸步不讓，甚至傾身向前，因為他身後無處可退讓。
王玡天與他對視一會兒，只覺這雙眼睛像他剛剛來時看到的天，灰沈沈無邊際，隨時都有可能降下暴雨。
下一刻，他察覺到自己往後仰了些許，幹脆坐回去，“嘖，我還以為陸雙樓銷聲匿跡之後，我能自由些呢。沒想到世子養的狗倒是不少，哪裏的消息都能去嗅一嗅。”
今行也坐下，不緊不慢地說：“你想岔了。我之所以知道，並不是因為你，而是因為我們是血親，怎麽會對彼此一點了解都沒有？”
這個“我們”指的是哪些人，大概也只有王玡天能聽得出來，他狠狠地咬了下自己的嘴角，仿佛啖肉一般說：“所以我覺得你們都該死。都想要我賣命，又都不肯給我支付同等的報酬，我王曠是什麽人？虛無縹緲的許諾就想換我忠心？”
今行：“平素裏左右逢源，固然比旁人更如魚得水。可在你死我活的爭鬥之中，最容易最先被拋棄的，就是這種人。”
王玡天不滿：“你什麽意思？”
今行：“我讓你收起同時下註的心思。”
王玡天：“我要是不想選呢？”
“那我幫你選。”
王玡天用松江方言罵了句臟話，“到底是誰在到處傳謠言，歌頌你正直寬容又仁慈，我看你明明陰險狡詐又無情。”
今行：“對你這樣的人，慈悲幾乎沒有用處。”
“我就當你是誇獎我意志堅定。”只兩句話的時間，王玡天就收起外露的情緒，端起茶盞，“說吧，要我幹什麽？”
今行招手示意他靠近些，“欽天監監正是你的人吧？讓他給陛下提議，長生觀開觀時舉行生祭，規模要盡可能地大。”
王玡天剛抿的一口茶差點噴出來，“我沒聽錯吧，大規模生祭？你是假瘋還是真瘋，陛下能同意？就算陛下同意，我去哪裏找那麽多人來給他準備祭祀？這要讓崔連壁那幫人知道，還不把得那監正給活撕了？”
再追查下來，難保不會查到他自己頭上，引火燒身。
今行平靜道：“你不用管，陛下那裏自有人選。你只需要讓欽天監的監正說服陛下，不管是夜占星象還是天降吉兆，能成事就行。”
王玡天目露懷疑，再次謹慎地打量他，直到靈光一閃，“哦，我明白了，你是想學忠義侯，用這些祭祀的人發起宮變。”
今行坦然地由他打量，沒有否認。
王玡天舔了舔唇，“既然世子有這種想法，那我可以提供另外一個辦法。”
今行：“說來聽聽。”
王玡天沒有立即開口，還在權衡。
他思來想去，認為此時此刻若是不拿出真東西，恐怕無法打動面前的人。
也罷，忠義侯已經身死出局，眼下二者相爭，他也是時候做出真正的選擇。反正他王玡天選中的人，一定會是最後的贏家。
“太平大壩主體基本落成，已進行部分試航，我安排了負責重修大壩的水部主事江與疏在中秋之時，帶著技藝出色的工匠們進京賀節獻禮。這批人也不少，少說二三十，最妙的是，京中基本沒有認識他們的人。你可以在他們進京的路上，就把他們全換成你的人，等到他們覲見的時候——那可比傅景書安插的兩個人有用多了。最重要的是，與打通北黎使團相比，替換這麽一支隊伍，簡直輕而易舉。”
王玡天說完，就專註地等著對方的回覆。
他認為這個過程不會很長，因為他對自己這手底牌有絕對自信。
今行也如他所料，略作思考，便給出回答：“是個好法子。但是，不必了。”
王玡天臉上的得意還沒有完全展現，就疊上了一層錯愕，顯得他神情無比怪異，“為什麽？”
今行說：“那些工匠在太平蕩風吹日曬辛苦好幾年，沒必要把他們牽扯進來。”
王玡天依然狐疑不定，“就為這？”
今行又說：“江與疏也是我的好友，其他人可以換，但他不能換吧？我不想把他卷進來，這個理由可以嗎？”
“……世子的朋友可真多。”王玡天皺眉：“為了一個沒有什麽地位的朋友，放棄簡便可靠的辦法，而選擇另一個很危險且不一定能成功的辦法，值得嗎？”
今行：“別說廢話，你就給個準信，你能不能讓陛下打定主意要生祭？不能我就再想其他的辦法。”
王玡天見他如此態度，在某個剎那，竟有幾分好奇那個還遠在臨州的江與疏，到底是個什麽樣的人。不過，以對方這種見誰受難都能拉一把的個性，那個姓江的平平無奇也說不定——總之不可能比得上自己。
他換了一圈思路，態度離奇地軟和下來：“我先試試看吧。”
今行便等著他的消息，一天、兩天、三天……
在這期間，他與陸潛辛聯絡了一次，得知撥給寧西的賑濟已經開始下發。
八月初十，皇帝免朝，只召幾名重臣開了一場小廷議。
午時，今行正在用膳，王玡天送來密信，說是他要求的事已辦成。
因為北黎使團被圈禁而導致滯留在京郊的那批西涼俘虜，將會在中秋當天早上，被悄悄送進長生觀。
欽天監蔔出的祭祀吉時，乃是午正二刻，陽氣最盛之時。
今行將那紙密信燒成灰燼，當即親自去找星央和桑純安排接下來的事宜。
事欲成，要密，要慎。他為此花費了不少時間，將近子夜才暗自回府，沒成想，鄭雨興竟在後堂等他。
自初五之後，今行為他的安全著想，就讓他不到萬不得已的時刻，別再來萃英閣。
於是他見面便問：“發生什麽事了？”
鄭雨興神魂恍惚，見到他才略略回神，壓低聲音疾速說：“世子您先前不是讓我多給餘聞道安排一些重要的事做嗎，我就把抄錄副本的任務都交給他了，他這幾天忙得吃飯都在看文書。我今日去小二所坐班，讓看端門的禁軍幫忙盯一盯出入通政司的人，就發現他又攬了運送文書到捷報處的活兒。按理來說他沒時間幹這種累活兒，我覺得可疑，就趕緊去捷報處查了查。我的老天爺，您知道他幹了什麽嗎？”
今行眉目一凝，“篡改文書？還是偽造文書？”
鄭雨興掩著嘴巴，湊到他耳邊說：“不止篡改了兵部的文書，還偽造了一封聖諭！”
今行在瞬間的驚駭過後，竟有些果然如此的感覺，“內容呢？”
“因燕山匪賊流竄，準晉陽長公主攜近衛回京覲見。”鄭雨興說：“世子，你說長公主能帶多少近衛？”
今行：“最多百來人。再多，沿路是個正常的官員恐怕都會覺得不對勁，要麽不可能讓她們翻過燕山，要麽會及時上報朝廷。”
鄭雨興不懂這些，和京中禁軍的人數作個對比，撓頭道：“那要是準備……那個的話，好像人也不多？”
“貴精不貴多。要以人數取勝，京畿五萬禁軍，如何勝得過？再者，她們應當還會有其他準備來打配合。”今行思索道，“你可有把文書攔截下來？”
鄭雨興搖頭：“您說過不要打草驚蛇，我就看了看，然後又粘上放回去了。”
今行一時不知該說什麽好，半晌，嘆道：“罷了，該來的總會來。”
鄭雨興聽出不對勁，小心地問：“殿下，我是不是應該攔下來，或者當時就來找您匯報？”
“你已經做得很好了。”今行說：“我下午不在府中，你來也找不到我。現在我們提前得知了消息，就算讓那兩封文書送到雩關，我們也可以早做應對。”
鄭雨興松了口氣。
夜色已深，他也送到了消息，就趕緊回家去。
今行走到庭院中，絞盡腦汁地想對策。
這兩封文書意味著什麽不需多言。他可以讓人暗中給陛下通風報信，從根源上截住晉陽長公主，但勢必會讓陛下更加多疑，禁軍的警戒與防備也會大大加強，對己方行動不利。更何況，他可以讓鄭雨興盯著餘聞道，對方未必不能借此做局，如果那文書根本沒有發出去或者半路就被收走，他卻給了陛下假消息……
若是什麽都不做，再讓對方占到先機，那他也不必再費心費力地謀劃，直接引頸就戮即可。
怎麽辦？
滑向西天的月亮已有豐潤的跡象，他仰望著它，長眉不展。
這時，背後有人叫了一聲，“世子？”
今行回頭，發現是周碾。
後者顯然是起夜路過，看見他就招呼道：“您還沒睡吶？有什麽事兒在困擾您嗎？”
今行看他片刻，福至心靈，說：“我有一件事，想讓你現在就去辦。”
周碾一聽，立即拍了拍自己的臉，把自己拍得完全清醒了，“您說。”
“跟我來。”今行帶他到書房，寫了一封信，連同一把西北制的匕首交給他，“這把匕首叫‘召猊’，你立刻帶著它上路，去荼州找你的將軍，然後親手把這封信交到他手上。記住，一定要見到他，親手把信給他。”
周碾沒有問具體的內容，亦感覺到任務之重，立正抱拳：“卑職一定不辱使命。”
今行猶豫少欽，選擇將因由如實告訴他，在他回屋收拾的時候，把卷日月牽出馬廄。
四下皆靜，他和馬兒頭碰頭地小聲說：“我也不知道你們來不來得及，但試一試，總比坐以待斃的好。你要去找的人，就是帶你來到這裏的人，你一定認得他。”
很快，周碾整裝出來，看到那匹棗紅馬，更明白事態之緊急，在心裏暗自發誓一定要以最快的速度趕到荼州、找到將軍。
今行目送一人一騎馳出三福巷，月落星稀，正是每日黎明前最昏暗的時刻。
他回頭睡了很長的一覺，晨昏顛倒，醒時斜陽滿屋。
在稀薄的餘暉裏等候他的，除了關切他身體的冬叔，還有他半月未見的友人，裴明憫。
新上任禮部郎中不久的裴大人，先是為迎接北黎使團奔波，又因堂官身死、侍郎缺額、同僚退縮而不得不暫挑禮部大梁，為太後娘娘治喪而幾日沒睡成囫圇覺。
今行看著他眼周熬出的一片淡青，有些心疼：“難得有閑，怎麽不休息？”
裴明憫的眼眸依舊清亮，蘊著淡淡的笑意，“陵寢的事情都料理得差不多了，宮裏有皇後娘娘主持大局，不怎麽用得上我。所以我今日可以早早回家，順道來看看你。”
今行聽他如此說才放心，去洗漱換了身喪服，再和他一起用膳，最後在庭院裏並排乘涼。
誰都沒有提之前的事，因為當前即將發生的事情更加重要。
“……自太後臥床不起，禮部就在懷王山選好了陵寢的位置，位於先帝陵西南側，只待最後的準備。若是按照慣例，太後棺槨至少要在長壽宮停靈十五日，準備的時間完全有餘裕。這幾日之所以加班加點，是因為陛下諭旨，要在八月十四就入葬。”裴明憫說起此事，頭就隱隱作痛，十分無奈：“崔相爺和我都勸諫過陛下，但陛下一定要趕在中秋之前。”
今行說：“中秋那天，是長生觀立觀的日子。”
裴明憫先是沈默，再一聲輕嘆，“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”
可這世上哪裏有真的鬼神？
他環視虛空，最後定格在身邊人的側臉，認真地問：“有什麽事，是我可以幫到你的嗎？”
“嗯？”今行偏頭見他神情嚴肅，便明了他指的是什麽，沈吟道：“……那天晚上陛下也受傷了，你這幾天見過他，不知道他好些了沒？”
他自己也遞過請安表，但約摸是被留中了，沒有任何回音。
裴明憫想了想，“我最近一次親眼見到陛下，是在昨天上午，陛下看著有些憔悴。今日午後，我本想面聖匯報陵寢的事，但順喜說陛下頭疾發作，召了李青姜診治，沒時間見我。我只能留下奏報，出宮。”
他說到這裏，不由蹙眉：“說起來，陛下的頭疾近來發作得也太頻繁了些，自初五晚上到今天中午，李青姜至少進宮三次了。”
今行：“或許是因為陛下肩上的創傷？”
“不會。陛下的肩傷由李院正負責醫治，每日都要請脈，李青姜只管頭疾。”裴明憫愈說愈凝重，聲音愈低：“若是陛下的龍體……這樣吧，我明日再以太後治喪為由請求面聖，仔細瞧瞧陛下情況如何。”
然而翌日，宮中卻傳出消息，皇帝要閉關修道三日，期間不論哪個臣子妃嬪，一概不見。
崔連壁一大早在抱樸殿吃閉門羹吃了個飽，捏著兩本軍報回到端門的直房，就將奏報狠狠摜到桌案上。
在屋裏等他的盛環頌還沒把椅子坐熱乎，見他這副模樣，也不問他為什麽這麽快就回來了，直說：“陛下沒看？”
“我根本就沒見到陛下。”崔連壁把情況告訴他，捏了捏鼻梁讓自己冷靜些。
泥人也有三分脾氣，更何況他崔英不是泥做的。
盛環頌趕緊把門關上，回頭壓著嗓子說：“頭疼，肩痛，還是又要冥想？”
頓了頓，又跟著攢眉：“那也不能連軍情都不顧啊？就算只是一地內患，那死傷的也都是人命啊。堂官，戰機有多重要你我都明白，一旦打起來，戰況更是一天一個樣。三天，再拖三天，誰說得準是個什麽局面？”
崔連壁何嘗不知道個中輕重，負手於身後，在屋中來回踱步。許久，他握拳錘在案頭，“蓋我的印，準顧橫之便宜行事。你兵部再給寧西三衛發文，讓他們務必配合神武右衛，一舉拿下亂賊。誰要是敢掉鏈子，民亂一平，我立刻擼了他頭上的帽子。”
盛環頌向來以他為主心骨，下意識就說“好”，點完頭才覺得不大對，轉到他面前說：“等等，堂官。眼下這關頭，你給他便宜行事的權力，要是他動了別的心思，轉頭回京摻和一手，你我怎麽辦？”
崔連壁擡手搭上他一邊肩膀，沈聲問：“你覺得顧橫之是哪邊的人？”
“那還用說。”盛環頌腦海中浮現出“萃英閣”三個字，但這不能說服他，“可這跟我們有什麽關系，堂官，難道你忘了我們的立場？”
他還記得他初入兵部，對方跟他說過的一句話，要想在官場上立足，最重要的就是站對、站穩立場。
而他們身為掌握衛軍的兵部官員，最大的立場，就是禦座之上的君王。
崔連壁面對他的質問，神情沈靜，沒有提自己那件賀禮，而是將自己心中盤桓了許多天的問題拋給他，傾身耳語道：“你覺得我們這位陛下還能活多久？”
盛環頌渾身一震，瞠目結舌地瞪著他。
崔連壁直起身，拍了拍他的肩膀，“我對與不對，今日十一，最多五日，就見分曉。你也別在這兒杵著礙眼，趕緊按我說的去辦。”
盛環頌僵硬地轉身往外走，走到一半，又被他堂官喊住，“你順便叫人去把陸潛辛給我找來。這都幾天了，他戶部的秋糧冊子還沒送上來？告訴他，他就算要上吊自盡，也得把秋糧征完了，再去買白綾！”
崔連壁吼完，一屁股坐進圈椅裏，看著主簿提前放到桌案上的那一摞文書，只覺十分暴躁，又要忍著暴躁挨個批閱。
不管周遭的局面如何緊張，如何荒誕，他身在相位，就不能置民生大局於不顧。
別說三日，一日都不能疏忽。
接連兩天，今行派去長生觀打探的人都無功而返。
道觀周圍起碼圍了三層禁軍，連只蚊子都飛不進去，出入的工匠也都被嚴格檢查。十二晚上，甚至要求工匠們回去備好被褥，做好在道觀裏待到中秋的準備。
當然，柳從心作為主管此事的工部郎中，不在其列。
今行卻從頭到尾都沒有去找他。
因為柳從心自八月以來，日常行動就兩點一線極為規律，一次都沒有來找過他，也沒有去過悅乎堂，胭脂鋪那邊亦是如常營業。看似風平浪靜，實則就是最大的不對勁。今行怕貿然去聯系他，反而容易出事。
王玡天就在這個時候給了他一份長生觀的地圖，並且主動坦白：“我得事先說明，傅景書那邊也給了一份。”
今行毫不客氣地收下，“你最好沒有跟她說過一模一樣的話。”
王玡天不置可否，“我說沒有你也未必相信，反正我能做的就這麽多，信不信在你。”
至於中秋當天，他會隨機應變。
今行也沒打算再讓他做什麽，把他先前問的話還回去：“開觀需要的那三尊佛像怎麽辦？”
“還能怎麽辦？總得想法子交差。”王玡天這幾日都在琢磨這玩意兒，“要是世子您能成，這事兒自然不是問題。”
“那就祝你我都能有好運氣。”今行微微點頭，吩咐侍從送客。
此時已是八月十三的下午，不管是北邊，還是西邊，都沒有消息傳回。
是夜，戌時。
星央回到萃英閣，告訴他，桑純他們被秘密帶到了薈芳館。
薈芳館離長生觀不遠，只有三條街。
今行知道皇帝此舉有受距離與空間的影響，仍舊感到難過。
因為這座館閣在半月前才廣納天下士子，舉辦了融通百家的大文會，現在卻被重新封閉，用來藏匿將要被生祭的“俘虜”。
他近來只能坐在那兩塊匾額下方入睡，否則無法安眠。
今夜亦是如此，然而枯坐到子夜，腦海裏仍然充斥著許許多多的念頭，吵得他不能安寧。
他欲出門，正撞上被他安排在飛還樓盯著應天門的兩人之一急沖沖趕回來，“世子！晉陽長公主回來了！屬下看到她進宮了！”
“你確定？”今行下午才接到鄭雨興找人送來的消息，說是長公主明日上午才到，正好趕太後娘娘的殯禮。
“屬下前幾年有幸見過晉陽長公主尊駕，千真萬確！”
事已至此，今行不再想到底是長公主提前趕回還是消息出了錯，問清長公主隨行人數，便吩咐對方繼續回去盯著應天門，看看還有哪些人進宮。
而後斟酌一刻，皇城北門外屯有禁軍，被他直接排除；西華門繞遠，且進宮到抱樸殿要經過長壽宮，那邊有許多妃嬪和宮人徹夜守靈，值守、巡邏的禁軍也要比別處嚴密一些，從這裏走吃力不討好。他便先派兩名護衛快馬去平定門，再派兩名去東華門，然後把楊語鹹、賀冬和星央一起叫了過來。
楊語鹹聽他說明情況之後，遲疑道：“長公主只帶了兩個人，應當是疾行軍壓縮了速度，她的近衛們很有可能還在路上。”
賀冬則把事情往壞裏想：“雩關離京有多遠，疾行軍不能一起？萬一他們已經進城，只是暫且藏而不發，或者已經在試圖混進皇宮怎麽辦？”
楊語鹹急道：“她要只是單純地進宮陛見，我們卻跟大敵當頭似的，被人察覺反將一軍又怎麽辦？”
賀冬也急了：“那你說現在辦嘛？”
話落，兩人都看向安安靜靜的世子。
“我在考慮。”今行說。
他很理解眼前兩位長輩，越是牽連身家性命的事，越臨近最後關頭，越容易瞻前顧後、難以抉擇。
他們已經策劃好在中秋那日、長生觀裏動手，晉陽長公主深夜提前抵京卻打亂了這一切。
占到先機萬分重要，但動手的時機也同樣重要無比。
畢竟不論他們什麽時候動手，牌一掀就等於自曝。
沒法後悔，也沒有回頭路。
今行十指相合，自己抵緊自己的雙手。
時間珍貴無比。不論此前有哪些人、因於何種原因為他助力，此時此刻，沒有任何人可以再給他更多的訊息，更不可能幫他做出決定。
他仰起頭顱，一直往後仰，牌匾上的“化成天下”四個字在他視野中倒轉。
天下啊……
他回正身形，“星央。”
“將軍。”混血兒目光專註，一如從前在仙慈關的荒山營盤裏。
今行把屬於長安郡主的兩枚令牌交給他，“先前的計劃作廢，你現在就去薈芳館踩點，帶大家做好出來的準備。稍後冬叔會跟過去，告訴你們下一步的安排。”
星央重重地點頭，耳邊墜著的綠松石隨之輕晃。他接過那兩枚曾經很熟悉的小物件，一言不發地大步而去。
“真要現在就動手？”賀冬見狀，心一橫，也什麽都不管了，“我需要做什麽？”
“別急，你們二位要再等等。”今行坐定不動。
直到派去應天門的另一個人趕回來，向他稟報：“世子，傅二小姐也進宮了。不過有一點奇怪，就是她的那個護衛竟然沒有卸刀，直接就進了應天門。晉陽長公主可能有陛下特許，但這麽個護衛，不可能也有特許吧？”
按例律，除非皇帝特許，任何人等進入皇城都得下馬卸兵器。
賀冬和楊語鹹頓時臉色大變。
今行懸在半空的心反而終於往下落了一些——幸好，他的血親沒有讓他期望落空。
他看向楊語鹹，“楊先生，你可知曉崔連壁家在何處？或者盛環頌也行。”
楊語鹹即道：“我曉得，他兩家離得不遠，在一條巷子裏。”
今行說：“好，你去找崔連壁，讓他進宮救駕。”
楊語鹹：“真這麽說？”
今行：“涉及國祚延綿，他這個一人之下萬人之上的左相，豈有置身事外之理？”
楊語鹹明白了，一拱手，也快步而去。
剩下一個賀冬問：“那我呢？”
“冬叔先跟我一起，去應天門。”今行起身道。
他沒有用宮中派下來的人，召齊剩下的三個護衛，留一個接應消息，帶另兩個跟在身邊。而後帶上那把弓，再帶上一柄劍，牽馬套車，前往應天門。
夜深露重，巍峨的皇城像是蒙上了一層霭氣。
晉陽身披銀甲，帶著兩名副將，走過應天門、端門、午門……
每一重宮門似乎都長一個模樣，她年少時為了走出去，對她的父皇、母妃和兄長一再妥協，付出了所有她能夠割舍的東西。
如今，她再次回到這裏，宮城依舊，她也如從前一無所有。
兩名隨行將官留在了抱樸殿大門外，晉陽在順喜的引領下，穿過昏黑的前殿，剛進入後殿道場，就被耀眼的光芒刺了下眼睛。
她擡手在眼前擋了一下，適應過後，才看清道場裏放置了一圈又一圈的蠟燭，起碼有數百支，全都在熠熠燃燒。
明德帝盤坐在火光中心的蒲團上，目視她小心翼翼地走在蠟燭之間，尋了塊稍微寬敞一點的地方，俯身跪地行禮。
皇帝沒有叫她起身，面無表情、視線卻充滿懷疑地審視她：“晉陽，你為何如此急切，不肯按照朕安排的時間回來。”
晉陽回答：“因為我想來求陛下恩典，若是陛下不同意，在母後喪時之前，我還可以多跪幾個時辰。”
明德帝似乎很好奇：“哦？你想求什麽恩典？”
晉陽再次叩首，“求陛下恩準，讓我為我的夫君、罪臣秦廣儀收屍。”
“朕不準。”明德帝徑直回絕，面無表情地說：“此逆賊膽大包天，妄圖行刺於朕，弒君謀逆，該誅九族。”
晉陽猛地擡起上半身，“陛下——”
明德帝打斷她：“晉陽！秦賊是你的夫君不假，但在這層身份之前，你首先是大宣的長公主，北方軍的統帥。”
晉陽：“只是因為這層身份嗎？”
明德帝：“如若沒有這層身份，你也該一並論罪，斬首鞭屍。你別得寸進尺。”
“我得寸進尺？”晉陽冷肅的面孔上浮現出一抹驚異，隨即感到好笑、失望，甚至有一絲疑惑不解。
“父皇在時，我和樂陽為你和母後做了多事、說過多少好話？陛下您忘了吧？我最初不想成家，是你們要我在兵權和自由裏選。我接受了你們安排的人，你又逼反他，將所有罪名全扣他頭上，甚至不容許我給他收屍。你保全了你自己的聲名，沒有讓祖孫成仇、舅甥相殘的事實流傳於四海。那我的聲名呢？我的人生在你們眼裏、心裏，到底算什麽？”
明德帝也嗤笑道：“朕登基以來，對你的縱容與優待還不夠多？好啊，我看你和你那外甥一樣，是養不熟的狼啊。”
“順喜！”他揚聲喚自己的大太監進來，要把眼前這個打擾他修行的女人轟出去。
前殿卻沒有那老太監的應聲，他又叫了兩聲，“順喜！順喜！”
一陣腳步聲傳來，常謹躬著身掀簾出現，“陛下，傅二小姐來了。”
明德帝一句“怎麽是你”卡在喉嚨口，看著端坐在輪椅上被推進來的女子，疑惑道：“朕不記得何時有宣你進宮。”
“陛下確實沒有宣召我，所以我自己替您宣了。”傅景書看著滿地的蠟燭，說：“滅了。”
“是。”常謹連忙找了把扇子，一扇掃滅一片。
“住手！賤婢豈敢！”明德帝伸手喝道，再維持不住打坐的身形，起身高喊：“來人！”來人！”
許是甫一動作太猛，他一邊頭顱驟然劇痛，令他慘叫了一聲。
常謹一邊吹蠟燭一邊說：“陛下您省省力氣別叫了吧啊，這殿裏除了咱們幾個，也沒別的人了。您喊再大聲也沒用。”
明德帝抱著頭咬牙道：“順喜呢？”
常謹笑說：“外頭躺著呢。”
“何萍呢？”
“為您請小李太醫去了，不過能不能回得來就不好說咯。”
“你個賤婢！朕要將你淩遲——”明德帝躬腰一嘔，噴出一口血來，灑滅了他面前一點燭火。
他一腳把熄滅的蠟燭踢開，鼓睛暴眼，指著靖寧說：“是不是你，你果然被秦氏策動，早就生了謀反之心。”
嬴追還跪在原地，以仰視的角度看著他，“陛下，臣只是認為，我們需要一位更好的皇帝。”
“果然，果然是你。”明德帝一手捂頭，一手按胸口，狀似癲狂地哈哈大笑，“朕知道，你們所有人，都在盼著朕駕崩。朕崩了，你們就能上位——”
“陛下錯了。”開口應答他的是另一個女子，“盼著你去死的，是我。”
傅景書親自轉動椅輪，撞倒許多已經熄滅的蠟燭，然後碾過它們其中的一部分，逼近明德帝。
“是誰都不重要。”晉陽按著青磚撐起身，一件一件地卸下全副鎧甲。
“皇兄，君王應當澤被天下，以天下人為仁，就像日升日落、春種秋收，就像賞善罰惡、激濁揚清，就像侵略者敗退、守衛者終將勝利，這是天道。”
她將最後一件胸甲擲到地上，露出一身白麻喪服，然後慢慢抽出纏在腰間的軟劍，亦直指明德帝。
“天道有曲，我嬴追，自當撥亂反正。”
明德帝仍舊大笑不止，“你們以為，朕就一點沒看出你們的打算，一點防備都沒做？”
他抻直身體，理正道袍，擺出皇帝的威嚴喝道：“桓雲階，還不拿下她們？”
音聲擲地，尚有回音，卻毫無回應。
傅景書冷道：“陛下，這招你已經使過一回，難道還指望能靈驗第二回？”
明德帝這才真正變色，以拇指揩去下巴上的血跡，皺眉道：“你們把桓雲階怎麽了？”
“用了一點毒而已。”傅景書停在他面前三步遠，“我不是嬴淳懿，不會對桓統領的家眷下手。不過他和秦廣儀也有點用處，至少麻痹了桓雲階，讓他以為我們都是小孩子，在玩過家家。”
那日宮宴，她本來只打算借北黎使團送幾個刺客進去探探路，沒想到，還有更大的驚喜。
明德帝見狀，退後一步，重新散盤回蒲團，似乎一瞬間冷靜了下來，看著她們二人道：“為什麽要在今夜動手？”
“難道你以為我會在中秋動手？”傅景書歪了下頭，顯出一絲困惑，“那不就正中你的圈套了？”
“嘖。”明德帝冷笑：“你到底想幹什麽？”
傅景書扭頭吩咐常謹：“去把那個小東西帶過來。”
“好嘞，奴婢這就去。”常謹趕忙加快速度，幾下把正面的蠟燭全部扇滅，免得燙到他的新主子，然後一溜小跑去長壽宮提人。
旭皇子作為太後娘娘生前最寵愛的“孫子”，自然日夜都要為其守靈。
明德帝用餘光瞥了這個賤婢一眼，然後眼不見心不煩地，幹脆把雙眼都閉上。
傅景書可沒打算讓他輕松半刻，“陛下別急著闔眼，還有一份聖旨需要您親筆。”
她看向明岄。
後者會意，拔刀架在皇帝脖子上，逼他起身去寫聖旨。
晉陽則在殿裏的抽屜、書櫃、博古架上四處翻找，終於找到一枚令符，喊來一名副將，把令符交給他。
那副將當即持令從東華門出宮，奔往內城最東邊的長樂門。
而後，她旁觀皇帝書寫聖旨。
書案對著大窗，沒一會兒，她便移步到窗邊，一擡頭，就望見窗裏框著一輪近圓但不夠圓潤的月亮。
月華似觸手可及，那份圓滿卻可望而不可即。
今行踩著一地月色向前走，最後被攔在合攏下閂的應天門前。
他嘗試與輪值的守衛交涉，但都被嚴詞拒絕，不得入內。
他便拉著冬叔走遠些，低聲說：“冬叔你現在去薈芳館，帶星央他們到這裏來。然後，讓星央一個人去傅宅找傅謹觀，你們其他人就在這裏等崔連壁和盛環頌。”
“好。”賀冬不解：“等他們幹什麽？”
今行：“聽崔連壁的安排，簇擁他進宮。”
“那你呢？”賀冬立馬變得緊張許多。
“我再去套一套門衛的話，我覺得他們有些不對勁。”今行單臂抱了抱他，“冬叔路上小心。”
賀冬也知時間緊急，不再留戀，翻身上馬。
待他走遠，今行把他自己的兩枚令牌、通政司的夜行令以及一份偽造的密文交給剩下的兩個護衛，“不拘任何辦法，你二人盡快從安華門出城，沿路向西，去找你們的將軍。”
那兩人對視一眼，猶豫道：“將軍的命令是讓我們保護殿下您的周全，我們要是走了，您豈不是孤身一人？”
今行抿了抿唇，帶笑道：“放心吧，你兩個加起來都打不過我。眼下事態危急，沒時間去調其他人手，只能辛苦你們。前路未蔔，萬萬小心。”
護衛們也知刻不容緩，遂抱拳告辭，一齊調馬馳離。
四下陷入完全的寂靜。
因初五宮變加上太後崩，宵禁再次恢覆，應天門廣場空曠得不見一個人影。
今行再次走到應天門前，拔劍出鞘，看著交叉長矛攔他的守衛們，直言道：“你們不是禁軍。”
守衛們當即豎矛下壓，全部指向他。
今行沒有退避，他已做好戰鬥的準備。
正是劍拔弩張一觸即發，一旁的門洞直房裏卻傳出一道聲音，“等等，別急著動手。”
今行循聲望去，鉆出來的人身穿青袍官服，竟是餘聞道。
後者拱手道：“世子殿下果然好眼力。”
“我見過太多禁軍，也見過不少北方軍。”今行掃過全部圍攏來大約有十數人的守衛，“你們是晉陽長公主的近衛，對不對？”
也是在這一刻，他恍然明白了那兩份偽造的聖旨和文書真正的用處。
守衛們面面相覷，不知怎麽就暴露了身份。但因為臨時長官出面叫停，也就沒有迅即地朝他動手。
餘聞道若有所思，“您竟然不對下官的出現感到驚訝，難道也是早就懷疑我？”
今行坦然承認：“是。從舞弊案那封不知是誰投遞的舉告信開始，再到莫棄爭那封多出的彈劾，我把通政司所有人都懷疑了一遍，最後認為你最可疑。”
餘聞道長嘆，覆又拱手揖道：“良辜負大人的信任與提攜，實在有愧。”
“我在宣京幫你的忙，就當還你在雲織送我那架葡萄藤，兩清。”今行不承情，也不覺得失望，將手中長劍緩緩上移，“我趕時間進宮，動手吧。”
餘聞道擺擺手，說：“殿下別急，只要您能答應我一件事，就不必動這刀兵。”
今行動作一滯，“何事？”
餘聞道側身，面向高大的應天門及其兩翼宮墻，展開雙臂，以一種迷幻的語氣說道：“讓史官編纂史書時寫上一筆，今夜為您打開應天門的人，是中慶三十六年進士餘良餘聞道——下官就如史書所載，為您打開這宮門。”
領頭的北方軍聞言大怒：“你要背叛長公主？”
“怎麽能叫背叛呢？”餘聞道糾正他們，“我已經完成了長公主殿下和傅二小姐交代給我的所有任務。沒有我餘聞道私下覆刻的令牌與策應，你們一個人也進不了這應天門，更別說神不知鬼不覺地替換掉這些守門的禁軍。所以，我必將在有關她們逼宮謀劃的敘述裏，占據濃墨重彩的一筆。現在，只是到了寫下一筆的時候。”
“背叛長公主者，死！”那名北方軍喝道，揮起長矛刺向餘聞道，揮到一半，忽然渾身巨顫，口中溢出白沫，來不及做出任何反應便猝然倒地。
其餘北方軍反應和他相同，一兩息便全部滾倒在地，“咣當”一片。
餘聞道再嘆：“傅二小姐給的藥，真是有傷天時人和。”
今行默了默，不知該對這完全超出預料的發展作何反應，只說：“我答應你。”
“殿下答應了，我就相信您，會實現諾言。”餘聞道說罷，在他收劍之前，用自己的胸膛撞上劍尖。
利刃“噗呲”入肉。餘聞道口中先是溢出白沫，再混流出鮮血，艱難地說：“死在劍下，再寫到紙上，比中毒要、好！”
今行眉頭跳了跳，下一刻，便毫不猶豫地拔出長劍，眼不交睫地看著對方轟然倒地。
他默念了一遍餘聞道中進士的年號，提著劍從對方出來的門洞直房進入應天門，再回頭將大門的門閂取下，推開一條縫。
門內的廣場與兩側宮道都空無一人，仿佛一座死城。
如他所料，晉陽長公主或者景書不知用了什麽方法，調離了在這片區域巡邏的禁軍。
是在這裏等？還是繼續往前？
這兩個念頭在今行腦海中一並閃過，他持劍斜下一劃，大步走向端門。
端門亦緊閉，兩隊共十二名穿著禁軍制甲的守衛在側，領頭的看到人來，豎掌高聲道：“來者何人？立即止步！”
“是我。”今行豎起劍藏在背後，走上前，看清對方是誰，對方也認出了他。
“世子。”林遠山抱拳行禮，肅容道：“此處夜間禁止通行，不論您怎麽進來的，還請立刻調頭回去。”
二人相視片刻，仿佛此處不在皇城內，而是在什麽別的地方。小西山，或者別的地方。
今行沒有去想對方為什麽會出現在這裏，也沒有多問，就當是在此處當值罷。
“陛下密令，召我進宮。”他自懷中拿出一張通行令，抖開舉到對方面前。這一張本來預備在長生觀用，自然是偽造的，但他有把握面前的人分辨不出真假——論起聖旨與各部衙門文書制式，他比餘聞道精熟得多。
林遠山確實也信以為真，但腳下卻一動不動，“抱歉。”
“看來安排你在這裏的不是陛下。”今行收起密令，話落，握拳擊向對方面門。
林遠山反應及時，架臂後退擋下這一拳，左右守衛紛紛橫矛、拔刀，越過他，包圍住來人。
今行二話不說，揮劍迎上。
他很清楚軍士的仰仗與威勢不在個人而在於團伍，為防他們結陣互相配合，他盯緊最左側的人，從左至右，接連各個擊破。
十來個普通軍士不是他的對手，很快全部倒下。
林遠山很清楚自己也敵不過他，但是哪怕沒有死戰之志，也依然不肯讓步，苦澀地說：“你就算現在過去，也來不及了。”
今行問：“景書給了你什麽許諾？”
林遠山遲疑稍許，痛快道：“與北黎的和盟還會繼續。”
“這是必然，朝廷在短時間內不可能會主動發起戰爭。”今行壓著劍，說：“我也可以答應你。”
林遠山神情掙紮半晌，終究還是搖頭，“我不能賭。”
今行凝眉，舉劍，“時間緊迫，所以我不會留手。哪怕我們曾經是同窗，哪怕柳從心很在乎你。”
“抱歉，我對你真的很抱——”林遠山話未說完，只覺眼前身影一晃，即有一掌打在他胸口，他跺矛解出雙手欲使擒拿，那只手卻一扭便錯走，反鉗住他一臂膀、腕。
下一刻，視野天旋地轉，他高大的身體被高高掄起，再重重摔到地上。
“不必抱歉，因為誰都不需要。”今行徑自越過他，走向端門。
這些人在外面，說明沒有從裏面上鎖，他一腳踹開一扇大門，邊往裏走邊從懷中摸出一只小藥瓶，往嘴裏倒了兩粒藥丸。
沒有別的作用，僅僅是鎮痛——他已習慣帶傷行動，但過度的疼痛會影響到他的速度與力量。
他慢慢抿化藥丸，感受舌尖蔓延開的苦澀，執劍走向午門。
這一道宮門情況與前兩門相同，但守衛皆是他不曾謀面之人，省卻許多口舌。
進入午門之後，月亮已經移過中天，到後半夜了。
今行走出門洞，甩去劍上血，忽而眸光一利——廣場一側宮燈照不到的墻根下竄出一道影子，朝著他快速跑動接近。他執劍而指，“誰？”
“世子且慢，奴婢是何萍。”來人趕緊自報姓名。
今行看清對方，收了劍，心下頓沈幾分，“你怎麽不在抱樸殿？”
何萍一頭一身的灰，疾道：“常謹拿陛下騙我，把我支出來去請小李太醫。她今晚不在太醫院當值，我拿著令牌出宮去請，但午門的人說什麽都不準我出宮。我覺得不對勁，沒硬要出去，調頭回抱樸殿，竟看到晉陽長公主的副將殺了守門的內侍。陛下已被她們控制，漆吾衛和禁軍不知為何都不見蹤影，我沒法子，想出宮去找崔相爺，又過不去午門，只能悄悄躲在遠處觀望。您這是……”
心焦不已的太監這才註意到他一身喪服沾滿血跡，找不出一塊比巴掌大的幹凈布料。
情況和今行預料的差不多，他道：“你別管我要幹什麽。我現在有兩件事，需要你去辦，聽好。”
“崔連壁在來的路上，你現在可以從端門出宮，到應天門等他。如果先來的是一批肖似異族的人馬，你不要驚慌，那是我的人，你和他們一起等崔連壁就是。”
“等到他之後，你告訴他，讓他們進了應天門就立刻封鎖大門。再留下一半的人馬守門，天亮之前，任何人來都不可給其開門。”
何萍跟著他默背，他說完他就背完，“第一件事，讓崔相爺封鎖應天門，奴婢記住了。”
“很好。”今行露出讚賞的笑容，“第二件事，我的人當中有個叫賀冬的大夫，你替我帶幾句話給他。就說，我相好的在回京的路上，讓他趕緊指派一個熟人熟路的去接應，好早些把人接進城。”
相好？何萍聽明白這兩個字，有種明天的太陽要從西邊升起的驚奇感，但他在禦前伺候，早已磨練出聽到任何密辛、任何匪夷所思的命令都不變色的臉皮，應下吩咐，便立即出宮。
今行則繼續沿著中軸，走向宮城深處。
這條路他走過太多回，作為被寵愛的外姓郡主，作為被給予厚望的年輕臣子，向他重重敞開的宮門代表著皇城主人對他的信任。
今日，他看著那方黑底金字書“抱樸殿”的門匾，決意拋去所有的忠誠。
“誰在外面？”
半掩的宮門裏面突然傳出粗獷的喝問，一串在這死寂空間裏稱得上震天撼地的腳步聲急速接近。
下一刻，半邊紅門被從裏扯開，一把鋼刀劃過門楣，帶著令人牙酸的呲啦聲劈向在門外窺伺的人。
今行只窺見一線寒光，便立即撩劍揮開刀鋒。然而刀勢所攜的巨力卻震麻他整條手臂，令他不得不一連後退幾步，直抵身後的宮墻，才堪堪卸去那勁道。
宮道寬丈餘，著甲的軍官虎背熊腰，一腳蹬著抱樸殿的門檻，一手背刀在肩頭，笑道：“你小子竟能接我一刀，算是有點本事，不妨報上名來。讓老夫琢磨琢磨，你這大半夜的不好好睡覺，為甚到這裏來闖鬼門關？”
今行反問：“閣下可是晉陽姑姑的副將？”
“姑姑？”副將瞪大眼，然後恍然大悟似的自顧點頭，“哦，你就是最近到處在傳的那個秦王世子？”
“是。”今行頷首道：“你在這裏，想必長公主也在這裏，可否讓我見她一面？”
副將摸了摸胡子，“老夫問你，你站皇帝那老小子，還是站我們長公主殿下？”
今行毫不猶豫道：“自然是姑姑。”
“很有眼光。”副將哈哈大笑，“你且等著，我先去通稟殿下，看看她是要殺你還是見你。”
今行站在原地，目送對方走上臺階，直到那壯實的身影被門楣與匾額遮去，肩膀才稍稍放松些許。
對方比他估計的還要自信，自信就等於有很大的把握、很充分的準備。
抱樸殿後殿，晉陽聽副將說完，詫異地看向景書：“不是說好要在幾道宮門部署人手？”
傅景書依舊是一副淡漠的神色，“要麽人手不夠，沒攔住，要麽他用了別的辦法混進來。”
既然人都來了，此時追究原因與責任也於事無補。晉陽擰眉道：“來了多少人？”
副將答：“看著就他一個。”又補充：“身手應該不錯。”
晉陽剛剛消下去的驚訝再度升起，沈吟片刻，“帶他進來吧。”
傅景書沒有阻止。
少欽，提著劍的青年跨進後殿，除了一地滾得亂七八糟的蠟燭，還有些意外這殿裏的人竟然也不少——
晉陽長公主倚靠著一扇敞開的大窗窗欞，仰首似在望月。窗戶對著一張寬案，明德帝坐在裏側正中，手肘抵案，以手支頤，閉目似在小憩。傅景書坐的輪椅停在外側，面朝長公主，明岄一如既往站在她身邊。
下手右邊，常謹哈腰侍立聽候吩咐。另一側，一名宮女牽著小皇子，一大一小都惴惴不安地，也在等待著什麽。
在他進來之後，所有人的目光都聚集在他身上。
短暫的互相估量之後，晉陽率先開口問他：“你也要爭？”
“陛下，長公主殿下，景書小姐。”今行依次招呼過去，最後說：“事到如今，豈有不爭之理。”
“可惜，你來晚了。”傅景書拿起攤在書案上的明黃卷軸，輕輕吹了吹。寶璽已蓋，待它晾幹，就是明德皇帝親筆所書的聖旨。“陛下遺詔已立，晉陽長公主、禦前太監常謹親眼作證，無可改也。”
“不知陛下立了誰？”今行如此問，目光卻落在了緊緊挨著宮女的小皇子身上，失笑道：“不會是他吧？”
緊接著，他的目光移到景書身上，“身居幕後，推傀儡在前，真是你一貫的作風。”
傅景書仍然在看聖旨，態度很明確，是又如何？
晉陽沈聲道：“嬴旭作為陛下唯一過繼的子嗣，立他為儲，上尊宗廟禮法，下應陛下期許，合情合理。有何不妥？”
今行斂笑，向前邁出一步，“那就得問長公主殿下——”
“你要幹什麽？”緊緊盯著他的副將見他有所動作，當即警告。
今行無視他，把話說完：“他真的是您的親生孩子嗎？”
此話一出，副將和常謹都面露驚駭，下意識看向長公主。
晉陽舒展的肢體當即繃緊，幾息過後，重又放松下來，嘆道：“張厭深失約了。”
今行搖頭，“這件事，是殷侯告訴我的。”
提及殷侯，晉陽一怔，再嘆道：“罷了，真假又有何妨。”
“不管他是與不是，陛下過繼為皇嗣，遺詔立其為繼君，都千真萬確。”傅景書慢慢卷起聖旨，向明岄遞了個眼神。
明岄抽刀出鞘。
常謹轉身就跑，沒跑兩步，就被背後一刀砍倒在地，猶不死心地以手腳並用爬向隔門。
明岄再往他脖頸補上一刀，他撲騰了一下，便癱下去徹底不動。
手起刀落，人沒得之快，小皇子嚇得尖叫，被宮女及時捂住嘴。
副將雖然見慣殺人，但看這對主仆的眼神也帶上了濃濃的防備。
晉陽瞥了他一眼，對傅景書說：“我的人，我信，你不必多心。”
“長公主放心，我也沒想過越俎代庖。”傅景書轉動輪椅，朝向最後一個多餘的人，“就剩下你了。”
今行反手握劍，提至眼前，說：“我覺得我還有機會。”
他曾跟隨飛鳥師父習劍多年。但劍為禮器，並不適合戰場拼殺，是以仙慈關更風行刀矛戟槊。他也甚少用劍，不知今時還能使出幾分師傳。
“機會？”傅景書勾起一絲冷笑。
明岄同時拖刀一擰，踩著太監的屍體騰躍而起。
今行不躲不退，亦踏步向前，橫劍相抵，鋒刃相擊，發出清脆的錚鳴。
刀勢剛勁，硬接不利。甫一接刃稍阻來勢，他便撤肘收劍，旋身斜走，與對方置換了身位。
一劈沒能得手，明岄順勢掄刀轉個大圈蓄力，回身再劈，帶起更加猛烈的罡風。
今行左腳蹬地立穩，側身閃避，長刀擦面而過，涼風撲起他散落的一縷鬢發。他自背後將右手劍換至左手，趁機揮劍撩向明岄。刀鋒頓止，再度轉刃平抹而來，迫使他不得不仰身下腰，收劍支地，眼見長刀在他上空抽出弦月似的弧形。
半身重量聚於劍尖一點，劍身被壓出曲度。將折之時，今行右掌拍地，挺腰而起，左臂一屈一伸，劍亦如臂展，直取明岄因刀勢大開不及而露出的肋下破綻。
攻守瞬間易形，明岄棄刀擲地，插破青磚，提氣縱身躍於劍上。
今行不急，轉腕移劍，不給對方在半空踏劍借力的機會。待她氣盡落地的瞬間，便再度疾刺向她心口。
明岄只能白手護在前，以臂擋劍，挨上深可見骨的一劍，方提起刀後退數步。
今行沒有趁勢追擊，執劍一劃，甩出一道血線。
“你勝不了我。”他看著明岄說。
“性命尚在，勝負未論。”明岄素來沈默寡言，難得開口，嗓音晦澀嘶啞。
她撕下一截衣擺，一頭咬在嘴裏，迅速綁住左臂傷口。而後，捉刀再度暴起。
今行不勸，亦不留情面。
二人你來我往，一招一式皆攜殺意，血腥氣漸漸在後殿彌漫。
傅景書看著她臂上的布條被染紅，蹙了蹙眉，“長公主是打算就這麽看著？”
她二人有盟約在前，晉陽不好一直觀望，加之明岄劣勢，不得不下令：“把人拿下。”
“得令！”一直在旁等待她命令的副將聞言，當即動手。
只是他雙手握刀，沒有去掉刀鞘。
傅景書：“到如此地步，長公主還不忍心下死手？”
可那畢竟是謝廿心的孩兒，晉陽年少時與這位嫂嫂頗為投緣，此時便多了幾分於心不忍，“只要不是為陛下而戰，何必非得你死我活？”
這話她也說給今行聽。
今行卻沒時間回應她，被副將和明岄步步緊逼，稍有分神，手腳便要多添一道刀傷。
“長公主不忍，那就我來。”傅景書眸中戾氣湧現，“明岄，殺了他！”
明岄沒有出聲，出刀卻更加刁鉆狠辣，不要命似的不惜以傷換傷。
副將時不時就得防著被她誤傷。
今行感受到的壓力更大，他可以應付他二人之中的任何一個，但兩人聯手，便招架得有些吃力。
不能這樣打下去，否則他只有失敗這一個結局。
他試圖先解決掉明岄，然而副將總是能及時阻攔，他稍一回防不及時，便被對方一掌打在胸口，轟出丈遠，撞到前後殿之間用作隔斷的畫壁上。
他跌到地上，立即就要爬起來。然而新傷引發未痊愈的舊傷，先前被壓制下去的痛感席卷全身，令他抻到一半便又垮下去，及時拄劍才撐住身形半跪在地。
他喉頭幾動，忍了又忍，終究沒忍住嘔出一大口血汙。
明岄邁步朝他走過來。盡管他看起來傷重不支，但她依然十分警惕地持刀在身前。
副將看向晉陽長公主，等待她阻止或者放任的命令。
就在此時，殿外傳來一陣紛亂的腳步聲，並著嘈雜的人聲。
“這個內侍是死的！”
“都死了？還有活著的嗎？”
“陛下！”
“陛下在哪兒？”
其中有一道喚“陛下”的聲音，後殿裏的人都聽得出來，乃是崔連壁。
今行看向景書和晉陽長公主，扯出一個帶血的淺笑：“機會，這不就來了？”
她二人面色俱是一變，明岄與副將都退回到主子身邊戒備。
先前打鬥時就縮到角落的小皇子和那名宮女，這會兒更是大氣不敢出，恨不得找個地縫鉆進去消失。
傅景書的眉頭鎖緊了：“長公主的兵竟然還沒到？”
“從長樂門入京，哪兒有這麽快。”晉陽四下一掃，指著一側的大窗說：“你先走。老常，你帶著嬴旭一起走，和老張他們匯合，再打回來。”
“老常”就是那副將，急道：“殿下您怎麽辦？”
晉陽看向前後殿進出的隔門，“我就在這裏會會崔連壁。放心，給他十個膽子，他也不敢動我。”
話落，許多持火把與刀、棍的人湧進隔門。他們衣衫襤褸，形貌不似中原人，一進殿，就圍到今行面前，七手八腳地將他扶起來。
“明岄，走！”傅景書當機立斷。
明岄不顧自己的傷，打橫抱起她，奔向大窗，一躍而出。
副將也不再啰嗦，幾步跨到角落，伸出大手去抓嬴旭。那半大少年卻尖叫出聲，左右躲藏，不肯配合。
“攔住他們。”今行見狀，飛快喝道：“一定要把小的留下，生死不論！”
他身邊的幾個混血兒便沖向副將所在的那方角落，半途擲出手中的刀矛棍棒，阻止副將行動。
晉陽閃身過去，持劍打落那些東西，將他們攔住，“罷了，不帶他，你直接走！”
副將不再留戀，直接跳窗，一邊打退從側邊長廊繞過來查探的追兵，一邊趕上那對主仆，協力翻墻而走。
估摸著他們已經離開了抱樸殿，晉陽放下軟劍，任由自己被這些異族面孔圍住。
“宣京怎麽會有西涼人？”她皺眉道，目光穿過人群。
被她隔空審視的今行笑了一下，讓人散開，不必把她押起來，然後回答她：“不是西涼人，是混血，是大宣和西涼戰爭的遺留。”
“神仙營？”晉陽想起一些關於西北邊境上的傳言，頓時想明了這些人的身份，驚疑道：“可他們不是賀靈朝的兵麽？你——”
“是我。”今行抹去臉上的血，眉眼平靜，“仙不慈，神不救，那就自做神仙。”
“這麽多年……”晉陽憮然，隨即緘口。
另一頭，那些混血兒進得差不多之後，被擠到一邊的崔連壁、賀冬等人終於也進來了。
他掃視一圈後殿裏的情況，與長公主視線相交，來不及開口，便直奔皇帝。
賀冬則到今行身邊，一邊拿出帶的藥一邊問他怎麽樣。
“我還撐得住，先去看看陛下。”今行試著邁步，走向皇帝所在。
皇帝深陷昏迷，崔連壁怎麽叫都叫不醒，要不是還有呼吸，幾乎要以為陛下已經駕崩。
最後還是賀冬想法子，把人弄給醒。
明德帝靠著椅背，微微張了張口，嘴角便流下鮮血。
“陛下！”崔連壁滿頭冷汗，生怕他又昏過去。
“嚷什麽，朕還沒、死。”明德帝聲音虛弱，雙眼半睜半闔，無力地環視眾人，“那孩子呢？”
其他人一時沒明白他問的誰，晉陽回答：“帶著聖旨走了。想必最多再有半個時辰，就能與我的人馬匯合。”
“聖旨？什麽聖旨？”崔連壁只晚來一步，就覺事情天翻地覆，“殿下您擅自調兵回京了？”
“到燕山剿匪，匪徒狡詐，追到了京郊而已。”晉陽看向留在這裏的另一個孩子，“你以為我為什麽只留了這點人手，並且沒有下令鎖緊宮門？”
今行很明白，“因為他們只是先鋒，在等您的大部隊進宮。”
“聰明。”晉陽讚賞地頷首。
整個計劃，是由她先帶一部分人進城，和景書配合拿下桓雲階，調離守衛皇城的禁軍，進宮控制住皇帝。再一邊拿到皇帝令章去開城門，一邊逼出聖旨。
待大批人馬進城，加之聖旨在手，無論何人有何異議，都改變不了大局。
至於分散部署到各個宮門的那一點人手，不過是為了在有人發覺不對的情況下，拖延一些時間，確保計劃更加妥當、順利地完成。
她不是毛頭小子，既然要做，那就要確保萬無一失。
“我覺得一百人馬不夠，一千人馬也不夠，所以我帶了整整五千人馬。”晉陽在確保邊線無礙的情況下，將牙山所有能夠調動的人馬都帶上了，因此很有底氣：“陛下、崔大人，待大軍入城，能贏到最後的依然會是我和景書。”
崔連壁神情肅穆，拱手道：“殿下，臣不解，無論如何，您都是大宣的長公主，是北方軍的統帥，何必要行這等不忠不義的逆賊之事？”
晉陽不會跟他解釋，只道：“就當我們嬴氏的子孫都是瘋狂之人罷。”
“既然如此，臣有一事要秉明陛下，向陛下請罪。”崔連壁就著拱手的姿勢，轉向皇帝，“自從接到長公主回京的消息，臣就派人去找桓雲階，但哪兒也沒找到。臣怕出事，就立刻派盛環頌去懷王山調遣屯紮的禁軍，進城護駕。”
他做了十幾年的兵部尚書，深谙一個道理——任何計謀都不如兵馬在手。
晉陽不信：“就憑盛環頌，調得動麽？”
百年前，有親王與禁軍統領聯合謀逆，血洗宮城。後來的皇帝為防止禁軍被人利用，定下了嚴苛的規矩，只有人和兵符一起才能調動禁軍。
也就是說，除了皇帝親臨，能調動禁軍各衛的只有桓雲階和他們各自的指揮軍官。尤其直屬統領所轄的羽林衛，哪怕就屯在北門外，此時沒有桓雲階，他們就無法進行任何大規模的調動。
這也是她沒有想辦法利用禁軍的原因所在。
崔連壁掀袍跪地，向皇帝叩首道：“所以臣要向陛下請罪，臣利用了陛下的信任與恩典。”
明德帝動了動手指，“朕赦你無罪。”
“謝陛下隆恩。”崔連壁再一叩頭，直起身來，再問長公主：“敢問殿下，您的五千人馬與四萬禁軍，孰勝？”
晉陽依然不急不惱，她雖不知到底是什麽，但也大概猜到是能代表禦駕的信物之類的東西，鼓掌道：“不愧是多年心腹，秦毓章算什麽，你崔英才是陛下最忠心的走狗。不過，就算盛環頌能調動懷王山的禁軍，他們與我說不定已經進城的人馬，孰快？”
城裏到懷王山禁軍駐地，快馬來回也至少要三個時辰，還得加上整軍的時間，誰快誰慢一目了然。
崔連壁一時無言以對，只能看向皇帝。
明德帝嘴角上提，吐出兩個字：“精彩。”
崔連壁：“陛下？”
明德帝闔上沈重的眼皮，“朕知道，朕活不了多久了。所以，朕就坐在這裏看著，你們誰能贏到最後。”
晉陽盯著他，片刻後說：“那就等吧。”
皇帝和長公主能等，今行卻不能等。
他對身邊一個混血兒吩咐：“去叫桑純他們全部過來，宮門鎖好就行，沿路能帶的所有東西都帶上，待會兒我們有硬仗要打。”
晉陽笑道：“不守宮門了？”
今行：“我的人不多，分散開來只會全軍覆沒。與其守那幾重宮門，不如全部收縮回來，固守抱樸殿。”
崔連壁讚同了他的想法，“有道理。”
“何萍。”今行點出在場唯一的太監，“你去長壽宮，找到攜香，告訴她今晚將要發什麽，讓她去請皇後娘娘封鎖長壽宮。今晚無論外邊發生什麽事，都不要開宮門，不要出來。但不到萬不得已，不能告訴皇後娘娘真相，否則她一定會到抱樸殿來。”
何萍深深地看他一刻，拱手道：“世子殿下保重。”
“你們也保重。”今行向他露出一個安撫的笑容，示意他快去，而後讓人把嬴旭帶過來。
小皇子還是披麻戴孝的裝扮，抱著宮女的一只手臂瑟瑟發抖，低頭撩著眼皮看在場的其他人，大大的眼睛充滿稚嫩與無辜。
今行不為所動，“自己站好。”
小皇子一邊求助地望向晉陽長公主，一邊拖拖拉拉地放開宮女。
晉陽問：“你要對他做什麽？”
話未說完，今行便一掌擊在小皇子頸項，在他軟倒之前及時提住他衣領，交給一個混血兒，“拖下去，死綁，藏好。”
“殿下——”他身邊宮女見狀一驚，不知喊的是誰，囁嚅半天一個字兒也沒蹦出來。
今行的目光落到她身上，“你把雙手伸出來。”
宮女咬了咬唇，顫抖著伸出雙手。一只手心血肉翻卷，是新鮮的咬傷，一只手掌遍布青紫掐痕。
今行偏頭叫道：“冬叔，幫忙給她上點藥吧。”
賀冬沒意見，走到那呆呆的宮女眼前。她似乎才反應過來發生了什麽，眼中倏地滾下大顆淚珠，而後趕忙低下頭，忍著哭腔認命地說：“景書小姐給奴婢和旭皇子都下了毒，半月吃一次解藥，奴婢就不浪費殿下和這位大夫的藥了。”
今行說：“別怕，今夜能平安過去，我會想辦法幫你解毒。”
“多大點事兒啊，咱們也是。”賀冬也語氣輕松地開解她。他比這宮女年長一兩輪，拍拍她的肩膀，親切地把人帶到一邊去。
旁觀的晉陽說：“你倒是慈悲，像你親娘一樣。”
今行回答：“我母親是我的榜樣。”
哪怕他們沒來得及見上一面。
不久之後，桑純帶著剩下的混血兒趕到抱樸殿，摸清路線，又派了幾個人出去望風。
剩下的人便都抓緊時間做準備，閉緊所有窗戶，並把地毯、掛簾等等薅起來加厚到窗扇上；將殿後儲水的大缸搬到殿裏，舀水的桶、瓢備在缸子旁邊；再把所有的梯子都找出來架在臨道的宮墻上，把一切有重量能砸人的東西堆到梯子周圍……
在他們緊鑼密鼓進行準備的同時，長樂門的守軍接到皇帝命令，打開城門。
城外披掛整齊的騎兵先進，接著是步兵，指揮的將官沒有理會城門守備的例行詢問，將人斬於馬下，率軍直奔宮城。
而在京城另一邊，兩名出身摧山營的護衛已馳出安化門十幾裏，仍然在不斷地揮鞭加快速度，快、再快——直到與兩名熟悉的塘騎迎面相遇。
“將軍在何處？”
“快帶我們去找將軍！”
兩匹快馬回頭三四裏，終於看到夤夜疾行的軍伍，但沒有任何人為他們停留。
“將軍！”護衛們熟練地調頭追到前列，在粗礪的疾風裏大吼：“晉陽長公主率軍逼宮，世子殿下獨自進宮救駕，請您盡快馳援！”
“北方軍？他一個人？”顧橫之眉目一凜，舉臂做了個手勢，“傳令，全體再加速。”
他身後的兩名令兵當即調頭與隊伍相向而馳，並不斷打旗傳遞軍令。
借政事堂與兵部“便宜行事”的文書做令箭，他綁了自己的上級指揮使，禁軍有多少人開拔到荼州，他就帶了多少人回來，再額外加上他爹讓他帶的半個摧山營。
騎兵在前，步陣在後，一眼望不到頭的隊伍皆著禁軍黑甲，時而隱匿於夜色，時而映耀火把光芒，如潛伏狩獵的長蛇。
不到半個時辰，安華門遙遙在望。
此時月晦星稀，顧橫之把自己的長.槍拋給隨行的近衛，然後向他們打了個手勢。近衛們與他配合過許多回，有相當的默契，見手勢都略減緩速度，與他拉開一定距離。
顧橫之一騎當先，馳向安華門，同時揚聲高喝。
“開城門！”
城門上幾名瞌睡昏昏的守軍探頭來看，只見一人一騎從昏暗的夜色裏馳出。
其中一人打了個呵欠，扯著嗓子例行詢問：“來者何人？”
“神武右衛指揮同知，顧橫之。”
距離城門不到二十丈，明夜沒有任何剎蹄的跡象，反而不斷加速疾前沖。
顧橫之放開韁繩，一手托鉤索，一手甩著鉤爪，一進足夠的距離便將其擲向城墻護欄。鐵鉤一固定，便抓緊繩索飛身而起，蕩向城墻，如履平地一般飛快向上攀爬。
幾名守軍目瞪口呆，只有一人來得及做出反應，試圖張弓去射。
然而弓弦未滿，便有一只手搭上墻沿。顧橫之如鬼魅一般高高躍起，踩著他拿弓的肩膀，翻身落在他身後。“砰砰砰砰”幾下，將就近的幾名守軍放倒。
與此同時，四五只鐵爪帶著鉤索抓上城墻。
不過半盞茶，城門從裏打開。大部隊正好趕到，顧橫之回歸騎兵前列，率軍疾行進城。
至中道岔路，他與楊弘毅兵分兩路，親率摧山營向北奔神武門，後者則領禁軍往南奔應天門。
禁軍的規矩他也已經熟悉，他臨時決策，先去踢爛羽林衛駐營的大門，砍斷那桿黑龍旗，再引羽林衛回頭殺進宮城，跟楊弘毅部完成前後夾擊。
馬蹄隆隆，震得塵土飛揚。
附近小巷裏，更夫雖然聽見響動，但不以為意，只當哪戶富貴人家又在玩什麽新奇的花樣，照樣“梆梆”地敲著梆子，喊著口號。
五更天，人睡狗困。
星央爬上傅宅的高墻，按照模糊的記憶在縱橫交錯的屋檐上穿行。
他早就想來找這個人，但冬叔不準，怕給今行添麻煩。今日總算能如願——呃，可是找到人之後要做什麽？
他跳進一座亮著光的庭院，堂屋大門全敞，他要找的人就坐在門裏，攏著件厚實的帶毛絨的氅衣，腳邊是一盆將要燒盡的炭火。
這時，他才後知後覺想起，冬叔好像沒告訴他，找到人之後要做什麽。
揍一頓？可這人一看就是病秧子，禁揍嗎，他打一拳會不會直接把人打死……
“進來吧，外面風大，怪冷的。”先開口的是傅謹觀，極其自然地邀請大半夜突然出現在自家院子裏的人一起烤火，見他遲疑，還貼心地說：“不必擔心，這裏沒別人。”
星央撓撓頭，接受了邀請。走到門口，夜風正好灌過來，他沒覺得暖和多少，“你要是怕冷，怎麽不關門？”
“我在等我妹妹。”傅謹觀唇角溢出一絲笑容，顯得他面容極其溫柔。
星央擡手對著他的脖頸，隔空虛握了一下。
傅謹觀視若無睹，“來的是你，真是太好了。”
“有區別嗎？”星央不太能理解，他剛剛想通了，誰來，不都是要這人性命的嗎？
傅謹觀低頭再靠近炭火一些，這個天氣對他來說，確實太冷了。
暖黃的火光從下方打上來，似給他的臉敷上一層金粉，他含笑解釋：“你來，我可以問你要那枚綠松石。我後悔給你了，想要回來，你能還給我嗎？”
星央沒想到他會這麽說，一臉“你這人怎麽這樣”“我收回來的東西你還想要回去”的表情，沒接話。
“啊，不可以嗎？”傅謹觀吐字就像嘆氣，說完再把頭埋低一些。
星央還是站著，就只能看到他的頭頂，發髻只用白布系紮，沒有戴冠。
他忽然生出一股名為“可憐”的情緒。
可憐誰家郎，旋踵把頭斷。
可憐無數山，孤冢攢骨衰草埋。
“可憐今夕月，向何處，去悠悠。是別有人間……”
明德帝癱在椅子裏喃喃地念，想看一眼中秋的月亮，可是明日的明日才是中秋。
此時的後殿之中，只有他、晉陽和今行三個人。
其他人都在前殿抵抗逆賊叛軍，包括指揮戰鬥的崔連壁，和到處接應、安置傷員的賀冬，那個宮女也跟著他打下手。
各種材質貴重的櫃子、架子、屏風、桌案等等重物堆住了大門。叛軍破門不得，先是箭雨，一輪一輪再一輪，前殿的屋檐、門窗、廊柱都插滿了羽箭。鐵箭不頂用，便換成火把、火箭和桐油，明火燃得很快，被他們撲滅時已燒毀小半座前殿。見大火也不能把他們燒出來，便派人試圖架梯翻墻；得益於抱樸殿居高臨下的地勢，以及宮道狹窄、宮墻長度有限，難以同時攀爬多人，亦被他們打退……
今行沒有出去幫忙，就在皇帝身側不遠席地盤坐療傷。藥效過去，他一度動彈不得，到現在也不過能勉強站起身，挪動兩步，撐住書案說：“陛下，天就要亮了。”
到那時，掛在天上的就是太陽，光輝柔和的、明亮的、熾烈的……
明德帝先前只覺眼皮沈重，現在已睜不開雙眼，長嘆道：“朕撐不住了，看不到。”
他的性命就如那些蠟燭，風一吹，便要熄滅。
晉陽依舊在等，希望她的皇兄能跟她一起，“陛下，真的不能再等等嗎？”
她還沒來得及去長壽宮看一眼、吊唁一句，哪怕她與太後見地不合、多有齟齬，那到底是她的娘。
明德帝緩慢地幾乎看不出幅度地搖頭，微微舉起五指向前伸，說：“朕要去見先帝，請先帝來評判，朕的選擇是對是錯……”
想到先帝，晉陽頓覺眼鼻酸澀，更是不由自主地想起那些曾經的兄弟姐妹。
要好的，討厭的，鄙夷的，敬佩的……
於異國他鄉馬革裹屍的，遭侍從暴亂群起勒死的，被父皇密令鴆酒賜死的，被母妃拉到身前擋刀害死的……以及眼前這一個即將被毒死的，她最後一位同胞兄長。
晉陽深深地呼吸，想找些話說，想來想去，“你還沒有過問景書的身份，她和……”
“世事不必多問。”明德帝蜷曲食指，做出抓握的動作，試圖抓住眼前的千萬疆土，這是嬴宣的江山——抓住的剎那，頭顱與雙手一起垂落。
“陛下？”今行叫了一聲，再靠近些，伸出兩指，貼上他頸項。
這位執政十八年的皇帝，血脈不再跳動。
“陛下駕崩了？”晉陽見狀疑惑道，隨即肯定地揚聲向外頭的人宣布，“宮車晏駕，龍馭賓天——”
殿外卻不知何時變得寂靜，一點聲音也無。
晉陽甚至聽見了自己的回音，她覺得不大對，擡腳打算出去看看。
忽然，殿外爆發出巨大的歡呼聲，崔連壁沙啞地一連叫了三聲“好、好、好！”
她便知大局已定，頓住腳步，看向殿裏另一人。
“看來是你贏了。”
今行恍若未聞，仍然專註或者說出神地凝視著皇帝。
半晌，殿外似有人接近，但人沒有進殿，只傳來一道他極其熟悉的聲音，“今行，你在嗎？”
“我在。”
今行低聲回答，擡手撚下眼角的一滴淚。
他垂下眼，見那淚中帶血，靜默剎那，撚在指尖。
晉陽不再打算出去，她輸得起。
她走向明德帝，把她父皇過世後她做的那些事，再為她皇兄重覆一遍。
今行撐在案上的手攥緊了，而後慢慢松開，向前殿走去。
每走一步，脊背便打直一分。
原本寬敞明凈的前殿面目全非，房頂燒毀大半，至少幾十支火把映照天穹，崔連壁和盛環頌以及幾衛禁軍指揮使站在最面前。
然而他最先、一眼就看見的，是那個安於綴在側邊，一身甲胄汙跡斑斑，卻抿著唇漾出小小梨渦的人。
一片靜謐中，顧橫之不知從何時起就凝望著他，在他明目張膽的偏愛之中，走到他面前兩步遠，取下頭盔抱在臂彎，單膝跪地。
“神武右衛顧橫之，參見陛下。”
他甘心低垂頭顱，“臣在此立誓效忠陛下，願為陛下赴湯蹈火，生生世世，萬死不辭。”
音聲擲地，崔連壁亦整冠理袖，掀起臟汙的官袍下擺，跪地叩首，“臣崔連壁，參見陛下。”
隨著他二人的帶頭，由近及遠，宮殿內外，所有人盡皆如海潮伏倒。
“陛下”與“萬歲”之聲響徹宮城。
今行獨立於皇城中央、人潮之上，俯視前方眾人，嗓音沙啞：“諸位請起。”
而後他走到顧橫之跟前，俯身伸出手，“橫之，到我身邊來。”
顧橫之就著跪地的姿勢仰望他一刻，握住他的手將自己拉起身，站到他身側，一並任由長風吹拂。
今行眺向東天，目光清澈而堅定。
浩瀚的天際，一縷晨曦穿破漫漫雲層，如期灑向大地——新日將至。
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