第307章 五十
關燈
小
中
大
第307章 五十
六月十九。
昨日普天同慶，皇帝推恩，今日可照常休沐。但驛站不休，通政司亦不能連曠兩日。
賀今行沒怎麽睡好，頂著淡淡的黑眼圈按時上衙點卯。
昨晚宮宴上宣了數道聖旨，政事堂一大早就把副本送過來。他翻著翻著徹底清醒，親自抄錄存檔，一面算了算這一長沓賞賜，至少要花掉五六萬兩銀子——這筆錢相比這次的場面並不多，就是不知從哪裏出。
不用立刻花錢的敕封更多，其中最顯眼的就是他大哥賀長期，連升三級半，被皇帝單獨褒獎，殊榮尤盛。然而是個人都能看出來，皇帝有借他懷念殷侯、安撫西北軍之意。
賀今行甚至覺得陛下的用意不止於此，又想起他大哥的態度，不知該喜該憂。
辰正，舍人院忽然來人，“崔相爺有命，請小賀大人前往政事堂議事。”
叫自己去？賀今行有些驚訝，吩咐鄭雨興繼續處理捷報處送來的奏本，一面思索議的會是什麽事，一面隨那位舍人過去。
到得政事堂，正廳裏來人不少。崔連壁居主位，下首左右兩排交椅，左邊坐著王正玄、盛環頌和王玡天，右邊坐著賀鴻錦和陸潛辛。
賀今行上一次在這裏看到這麽多位高官齊聚，還是江南洪災那會兒。不過三年，乍一瞧好像換了許多人，再細看，卻又都是舊相識。
“見過諸位大人。”他上前行禮，“不知相爺喚下官來所為何事？”
崔連壁道：“還是老問題，國庫的虧空怎麽解決。大家爭執不下，王玡天說你有個不錯的辦法，所以叫你來給大家說說。你隨意坐吧。”
“下官坐哪兒都不合適，相爺還是讓下官先站著吧。”賀今行邊說邊環視左右，最後落在王玡天身上，長眉微揚。
後者展開手裏折扇，扇面龍飛鳳舞“投桃報李”四個大字，笑吟吟道：“陸大人總覺得開捐不妥，不夠公平公正，會攪亂朝綱。我說就連小賀大人這樣中正無私的人，都會讚成開捐，是也不是？”
說罷，搖了搖扇子，暗示他可要抓住機會。
賀今行便拱手環視在場諸位大人，朗聲道：“裴孟檀裴相爺在時，就提過開捐之法，當時下官覺得不妥，認為這是釜底抽薪、竭澤而漁的做法。但下官後來又細想，覺得不能一開始就做最壞的打算，否則什麽事都做不下去。開捐固然是把雙刃劍，但只要小心使用，選任合適的官員負責，公布完善的條例限制，將它牢牢掌控在朝廷手中，對填充國庫必能起到相當大的好處。”
崔連壁：“具體怎麽說？”
此事賀今行早就構思過許多回，稍微打過腹稿，便能回答：“第一，要限制開捐的名額，定在五品以下，且不得開放要職。”
“這是肯定的，不然成了冗官冗員，光是給他們發薪俸就要再次拖垮國庫。”王正玄其實不想叫他來，但王玡天先開口，他不好反駁自己的侄兒。現在人來了，他就忍不住找茬：“別光說這些沒用的話，有沒有新的東西？”
賀今行：“第二，對這些人也要進行考試。難度不必設置太大，但起碼要篩掉那些孔孟不識、五谷不分之人，這樣選出來的官員不至於太過庸碌無能，鬧出許多不該有的笑話。”
陸潛辛面無表情：“既要人繳納大量的專款，又要考試篩選，不能保證一定捐到官職，這種虧本的買賣恐怕沒幾個人願意做。”
“陸大人說得有理。”賀今行恭敬道：“下官也考慮過，認為朝廷可以先放出招考的名額官職，流程可如鄉試一般，先通過考試得到了名額才能捐官。考試不難，試錯的成本也只有一點報名的花費，願意嘗試的人絕不會少。”
陸潛辛哂笑道：“你這麽一套細致的章程下來，能捐出幾個官，捐得多少銀兩？這是不是和咱們的初衷背道而馳了？”
盛環頌聽到這裏，也附和道：“這倒是，咱們得先說清楚，開捐的首要目的是為了填充國庫，不是選才。朝廷不指望這幫人做事，當官兒後不貪墨不犯事就算不錯了。”
陸潛辛接道：“若是不能捐到足夠的款項，得不償失，那又何必非得開捐？”
王正玄道：“我說陸大人吶，這還沒開始搞，你就一味地唱衰，到底想怎麽樣啊？”
陸潛辛冷冷道：“本官只是希望朝廷能少些無用功罷了。”
賀今行打斷他們：“兩位大人莫急，下官還有第三條，就是針對募款的問題。”
他向崔連壁一揖，然後說：“相爺，在此之前，只有士人和農家良子可以參加科考走上仕途。但是，正如盛大人所說，開捐並非選才，而是為了填補歲用。既然如此，不如放開範圍，給‘士農工商’的‘工’與‘商’一個機會——除了身在奴籍與其他有罪之人，凡是大宣子民，皆可參與開捐。”
賀鴻錦沈默許久，開口道：“商人不得從政，這是祖宗之法。”
王玡天沒聽他說過這一條，也笑道：“真這麽做，恐怕會引起軒然大波。”
賀今行解釋道：“法古則後於時，脩今則塞於事。祖宗尚且不法古不脩今，諸位大人又何必拘泥於此？商人固然身份不妥當，可他們往往也比世族與農戶有錢得多，不正契合填補國庫的要求麽。朝廷想要避免大量的商人涉政，也很簡單，提高商人捐官的門檻，只給少數豪商巨富捐官的機會即可。再者說，各地官商勾結不在少數，與其讓地方官員中飽私囊，何不直接將這份利益收歸於朝廷？”
“至於坊間的風波，朝廷要變，總會損害到一些人的利益，引起他們的不滿。但總不能因為他們抱怨阻撓，就不推行新的政策吧？”
“話不是這麽說的。”王正玄端起桌幾上的茶碗，聲調高深莫測：“就算你我在這裏點頭同意了，條例公布開，各地的世族反對怎麽辦？他們不滿，肯定就會多方阻撓，你這開捐也就推行不下去，不是白忙活？”
賀今行道：“王大人說得對，要壓住他們才能讓開捐順利推行。那麽，下官建言，可以在開捐的同時推行改稅。哪一個地方反對商人捐官的聲音最大，就先在那個地方改稅，查一查那些大家大族名下的田地與奴婢。但凡有違例出格，一律判罪收繳，充沒國庫。”
在座各位高官都知曉他向皇帝進過一封食貨之弊病的諫疏，聽罷，皆神態有異。
這事牽扯不到盛環頌，他因此沒有壓力，還能打趣道：“小賀大人這算不算圖窮匕見？”
賀今行不認，說：“下官一直以來都是這個想法。”
王正玄皺眉道：“我就說你怎麽突然轉性改了主意，結果又是為了這事兒。這事就不可能推行開，何必非要白費力氣，鬧得大家都不好看。”
賀今行剛想反駁，陸潛辛就搶先插話，一改之前的態度，微笑道：“王大人剛剛還說本官唱衰，怎麽這會兒也一下子就變了臉？”
“我呸！”王正玄啐了一口，嫌惡道：“本官跟陸大人這等欺祖滅族的人，自然想不到一塊兒去。”
陸潛辛被翻及舊事，不僅不惱，反而面露愉悅之色，頷首道：“本官無牽無掛，故而只一心盼著朝廷好，不想王大人有那麽多顧忌。如果開捐與改稅能相輔相成，順利籌款，那我也沒什麽好說的。只要陛下和崔相爺點頭，我戶部照做就是了。”
王正玄“砰”地放下茶碗，就要拍案而起。
“下官也是這麽想。”王玡天及時提高聲音，蓋過了他叔父的動靜，“開捐也好改稅也罷，對朝廷對陛下，都是利大於弊。國庫充裕了，咱們大家的日子也好過嘛，何必急著反對呢？”
王正玄頓時轉向他，又氣又不解。然而他盯了半晌，他那大侄兒都不分給他一個眼神。他只得憋著坐回去，重新抓起茶碗，一口氣灌了一大碗。
賀今行不動聲色地旁觀，待廳中安靜下來，才出聲說：“下官的想法盡陳於此，有什麽不妥之處，請相爺指教。”
崔連壁沈吟片刻，屈指叩上面前長案，“想法聽起來不錯，我寫個條陳，呈給陛下看過再說。要是可行，再回頭叫你們商量細則。”
他做事向來不拖沓，當即便揮退眾人，喚文吏進來準備筆墨。
賀鴻錦與陸潛辛前後腳先走，王氏叔侄倆在其後，賀今行看盛環頌要多留一會兒，便也邁開步子回通政司。
篩出來的奏本已經堆放在他案頭，他看過，不急著送去抱樸殿，讓鄭雨興幫他註意端門，“等會兒崔相爺應該也要進宮，我在他後頭去。”
鄭雨興應下，不問為什麽，只替他感到高興：“雖然您沒有升職，但崔相爺叫您去政事堂議事，這是不是說明您對於朝堂越來越重要了。”
賀今行自知今日走這一趟是王玡天搭的橋，王大公子此人，現在就只能與他互相利用，來日必定產生沖突，那時會如何尚不可知。但他不想掃對方的興，只莞爾一笑，沒有接話。
鄭雨興又低聲道：“說起來，崔相爺這些天一直在政事堂，還沒來過端門呢。屬下聽吏部的人說崔相爺想要致仕，是被陛下硬留下來的，會不會就是因此才不願意在北楹的直房公幹？”
賀今行聽他一說，才註意到這件事，細思道：“或許吧，崔相爺早先確有此意。但他現在怎麽想，誰也不知道。咱們以前怎麽辦事，日後還是一樣，不必揣測他什麽時候離任。”
“嗯，屬下記住了。”鄭雨興摸摸腦袋上的官帽，回大直房去。
半個時辰之後，崔連壁果然從端門經過。
賀今行稍等一刻，才抱著一摞奏本跟上去。到抱樸殿，卻見崔相爺根本沒進殿，還在廊上候著呢。
何萍侍立在大門口，他一問，才知欽天監監正在裏面，陛下不許任何人打擾。
最近有出現什麽異象嗎？欽天監除了每年末頒布第二年的歷書和萬歲節獻法之外，平常一直少見他們的身影。
賀今行回想近日看過的四方奏報，確定沒有見過聽過“奇觀”“祥瑞”之類的字眼，那就只剩一種可能——欽天監夜觀天象而得吉兇之預示，故來向皇帝回稟。
是吉還是兇？他一邊猜測，一邊向崔相爺行禮。
崔連壁拿著奏折，雙手負於身後，戲謔道：“你這通政司的其他人做事就這麽慢？”
賀今行也知自己做得太明顯了，便幹脆承認：“下官想借崔大人的東風，特地在您之後來。”
崔連壁低聲說：“你想做什麽我知道，我不會刻意為難你。但你也知道，你進諫請改稅，裴孟檀上書請開捐，陛下都沒有同意。現在就算這兩宗事並在了一起，陛下也未必會改變態度。”
賀今行道：“下官明白，所以想請您勸說陛下。陛下信重您，您開口的分量和我們所有人都不一樣。”
崔連壁卻緩緩搖頭：“我不摻和，就看你怎麽勸諫。”
之後任賀今行怎麽游說，都不肯松口。
賀今行洩了氣，無奈道：“那下官就先游說陛下。”
崔連壁這才笑了笑，依然不給半句話。
旁人不知，陛下信他和兵部，就是因為他們從來沒有真正違逆過陛下的意願。一旦對立，秦毓章走過的老路就是他日後的下場。
他由此生出倦怠之心，覺著留在朝廷沒什麽意思，不如回老家做個木匠。
不多時，欽天監監正退出大殿，瞧見這兩人，先行見禮：“崔相爺，小賀大人。”
語氣與神態頗有幾分意氣風發。
賀今行回禮道：“看來監正蔔出大喜訊了。”
“天機只可洩真龍，不足為他人道也。”監正搖頭晃腦，一甩拂塵，仙風道骨地走了。
崔連壁道：“小賀大人，天助你也。”
賀今行啞然失笑，一同進殿面聖。
明德帝果然龍顏大悅，容光煥發，翻看完崔連壁進上的條陳，臉色也沒有變差一點。
崔連壁便拱手問：“不知陛下對此意下如何？”
明德帝擱下條陳，語聲平平：“老實說，朕覺得還有更好的辦法，只是你們想不出來。”
“陛下。”賀今行跨出半步，躬身道：“國庫不豐，談什麽都是鏡花水月，空中樓閣。而只有稅入充足，國庫豐厚起來，一切才皆有可能。”
明德帝哈哈大笑，隔空點了他兩下，“瞧瞧，讓朕望梅止渴來了。是看到了欽天監的人，才這麽猜的吧？”
賀今行坦然道：“是。”
明德帝斂了笑，長嘆一聲：“你們啊，都以為朕是為了自己，才卡著裴孟檀，對不對？”
賀今行沈默不語，崔連壁說：“陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣等豈能揣出陛下聖意……”
明德帝擡手微擺，示意他不必再說，繼續道：“朕若是只為了自己，這一回仍然不會同意。但是，昨晚宮宴過後，朕看了陸潛辛呈上的賬簿，國庫虧空到發不出邊軍的撫恤。再這麽拖下去不行啊。所以哪怕你們想不出更好的法子，朕也沒轍，只能先準了。”
話落，卻見底下兩個人都一楞一楞的，奇道：“怎麽，朕說話聲音太小了？”
“不，臣等聽見了。”皇帝如此好說話，就算賀今行有意迎合在先，也下意識覺得不太對勁兒。
他猶豫片刻，幹脆趁此機會，說：“臣和諸位大人在政事堂議事的時候，提過先在某一路或是某一州試行改稅，但沒有考慮具體該選在哪個地方。剛剛聆聽陛下聖音，腦海裏靈光一閃，忽然有了想法。”
明德帝道：“嘖，你小子慣會隨棍上，朕能信你是剛想出來的？直說吧，哪個地方，漢中還是江南？”
賀今行立刻回答：“江南路在三年前就清查過人丁和田畝，重造了黃冊和魚鱗簿。許輕名許大人也是堅毅之人，馭下極有手段，政績更是斐然。因此臣以為，從江南路開始推行，應該會順利許多。”
“許、輕、名？”明德帝驀地想起秦毓章，面帶懷念之色，沈聲道：“那就江南路吧。你們下去擬出章程來，先和許輕名通個氣，然後讓各部衙門盡快著手去辦吧。”
他說罷，似乎想到什麽，側目問順喜：“今日初幾？”
順喜低眉回道：“今日六月十九。”
“那在中秋之前，務必放出第一批開捐的名額。”明德帝撂了話，才問他的臣子們：“怎麽樣，能不能做到？”
賀今行立時明白，皇帝這是急著用錢，才會如此爽快地點頭。
他微微側目，拿餘光瞥了眼崔連壁，見對方也眉頭緊鎖，雙唇緊閉。
明德帝敲了敲禦案上的條陳，笑道：“要是做不到，那諸位愛卿就再集思廣益，慢慢想個好辦法出來。”
言下之意，要麽按他的意思來，要麽就別做。
“回陛下。”賀今行咬了咬牙，疊掌躬身，吐出一個字：“能。”
“好，朕等著。”明德帝撫掌道。
君臣都得到了自己想要的結果，再無二話。
賀今行又與崔連壁一同告退，出了端門，後者跟他走進小直房，才壓低聲音問他：“你可知陛下想要多少？”
賀今行也一直在思考這個問題，揉了揉眉心，直言：“下官不知。”
崔連壁哪怕不願過多插手，也忍不住說他：“那你就這樣由著你自己被架上去？中秋可沒多長時間了。”
賀今行剛應下差事的時候，就覺得焦頭爛額，到現在仍然長眉不展，“可要是不答應，陛下仍然無視我等的奏請怎麽辦？”
他也知自己此舉沖動，但讓陛下同意改稅的機會或許就這一回，如果他沒有抓住，又怎知來日不會更加後悔？
況且一個多月說長不長，說短不短，他竭力冷靜道：“總會有辦法的。”
而後退開一步，向崔連壁作揖，“崔大人，請您準許下官試一試。”
他身姿放得極低，崔連壁看到他的脊梁，而後環視這間狹小的直房。除了文書與文房用具看不到丁點兒其他東西，連個小擺件都沒有，更別說字畫。
“也罷，就現在這個爛攤子，不修不補肯定要完。那咱們就試試吧。”崔連壁嘆息道，“下午未正在政事堂議事，你別誤了時間。”
“是，下官一定準時。”賀今行即道。
他送走崔相爺，回頭關上房門，肩背抵上去，有了依托之後才慢慢放松，長出一口氣。
處理完上午的公務，賀今行回想這半天，依然覺得蹊蹺。一到午歇，便獨自去工部找王玡天。
對方在後衙接待他，一入室內，便覺涼氣撲面。
“別一副懷疑我貪汙的表情，整個工部衙門所有人用的冰，都由本公子自掏腰包，可沒走半分公賬。”王玡天親手沏了一杯茶，放到離他最近的桌幾上。
賀今行不坐，仍然皺著眉，一言不發地看著他。
王玡天自斟自飲，等了半晌也沒得一句話，頗有些無奈：“小賀大人吶，你的話要是能和我嘮叨的叔父勻一勻就好了。況且你今日得償所願，難道不該高興嗎？”
此話一出，賀今行便確定今日有他的手筆，直接問：“你何時聯系上了欽天監的監正？”
王玡天擡手於耳側，豎指道：“首先，我沒有脅迫他。其次，對不同的人自然有不同的辦法，這是我的手段，不能告訴你。最後，我從半個月前就開始埋線，才能如此順利地讓監正在今日進宮，而不引起陛下懷疑。如此用心良苦，就是為了回報於你，你難道不該感激我？”
賀今行做到他旁邊的圈椅裏，“中秋之前納到巨款供陛下私用，這就是你的‘投桃報李’？”
王玡天毫無負擔地露齒而笑，仿佛天經地義似的說：“鄙人能力有限，所以需要小賀大人也承擔一些代價，不過分吧？我還擔心你不敢接，現在看，你果然沒有辜負我的期望。嗯，不愧是你。”
不論褒貶，賀今行都不為所動，只道：“那請王大人直接告訴我，陛下想要什麽，或者說監正向陛下要了什麽？”
王玡天攤平耳邊那只手，“一座道觀而已，就是需要供奉的幾尊玉像花費可能多一些。”
賀今行沈默了一瞬，再問：“你沒開玩笑？”
王玡天：“不然怎麽能說動陛下？”
賀今行閉眼深吸一口涼氣，讓隱隱有些燥熱的五臟六腑都冷下去，起身告辭：“突然來訪，打擾了。”
“慢走。”王玡天靠上椅背，展臂相送。
待腳步聲徹底消失，他才收回手撐住下頜，若有所思。
就算你賀今行能通過開捐湊到足夠的錢，你肯遂陛下的意？
要是不遂，裴孟檀有裴氏做後盾，有靖寧公主托底，都扛不住。你孤身一人，怎麽扛呢？
賀今行沒想這麽多，趕著時間回到通政司。
皇帝的諭旨正好下來，著戶部與禮部共同負責開捐，通政司負責監察，並許他可以便宜行事。
下屬們都十分高興，認為這道諭旨意味著通政司的權力再次擴大——沒有人不想擁有實權，哪怕現在只是這個實權衙門的吏員。
賀今行不打擊他們，只重申了一遍通政司的規矩。接近未正，便帶著筆墨錄簿去政事堂。
上午才見過的諸位同儕，除了刑部的賀尚書，再次同坐一堂。
崔連壁主持議事，半點不提江南路要試行改稅的話。賀今行知道他是要等許輕名的回信，也當全然不知。
正廳的大門關了一個多時辰，相看兩相厭的戶部與禮部終於達成了基本的共識，各自回去草擬細則。
賀今行這邊忙完，回通政司繼續處理本職事務。天黑下來他才恍然記起時間，趕忙收拾招文袋，鎖了門，一路小跑出應天門。
落日已沈，燈火初燃，天與地似明似暗渾然一體。
顧橫之就站在那一抹光影交界處等他。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
六月十九。
昨日普天同慶，皇帝推恩，今日可照常休沐。但驛站不休，通政司亦不能連曠兩日。
賀今行沒怎麽睡好，頂著淡淡的黑眼圈按時上衙點卯。
昨晚宮宴上宣了數道聖旨，政事堂一大早就把副本送過來。他翻著翻著徹底清醒，親自抄錄存檔，一面算了算這一長沓賞賜，至少要花掉五六萬兩銀子——這筆錢相比這次的場面並不多，就是不知從哪裏出。
不用立刻花錢的敕封更多，其中最顯眼的就是他大哥賀長期，連升三級半，被皇帝單獨褒獎，殊榮尤盛。然而是個人都能看出來，皇帝有借他懷念殷侯、安撫西北軍之意。
賀今行甚至覺得陛下的用意不止於此，又想起他大哥的態度，不知該喜該憂。
辰正，舍人院忽然來人，“崔相爺有命，請小賀大人前往政事堂議事。”
叫自己去？賀今行有些驚訝，吩咐鄭雨興繼續處理捷報處送來的奏本，一面思索議的會是什麽事，一面隨那位舍人過去。
到得政事堂，正廳裏來人不少。崔連壁居主位，下首左右兩排交椅，左邊坐著王正玄、盛環頌和王玡天，右邊坐著賀鴻錦和陸潛辛。
賀今行上一次在這裏看到這麽多位高官齊聚，還是江南洪災那會兒。不過三年，乍一瞧好像換了許多人，再細看，卻又都是舊相識。
“見過諸位大人。”他上前行禮，“不知相爺喚下官來所為何事？”
崔連壁道：“還是老問題，國庫的虧空怎麽解決。大家爭執不下，王玡天說你有個不錯的辦法，所以叫你來給大家說說。你隨意坐吧。”
“下官坐哪兒都不合適，相爺還是讓下官先站著吧。”賀今行邊說邊環視左右，最後落在王玡天身上，長眉微揚。
後者展開手裏折扇，扇面龍飛鳳舞“投桃報李”四個大字，笑吟吟道：“陸大人總覺得開捐不妥，不夠公平公正，會攪亂朝綱。我說就連小賀大人這樣中正無私的人，都會讚成開捐，是也不是？”
說罷，搖了搖扇子，暗示他可要抓住機會。
賀今行便拱手環視在場諸位大人，朗聲道：“裴孟檀裴相爺在時，就提過開捐之法，當時下官覺得不妥，認為這是釜底抽薪、竭澤而漁的做法。但下官後來又細想，覺得不能一開始就做最壞的打算，否則什麽事都做不下去。開捐固然是把雙刃劍，但只要小心使用，選任合適的官員負責，公布完善的條例限制，將它牢牢掌控在朝廷手中，對填充國庫必能起到相當大的好處。”
崔連壁：“具體怎麽說？”
此事賀今行早就構思過許多回，稍微打過腹稿，便能回答：“第一，要限制開捐的名額，定在五品以下，且不得開放要職。”
“這是肯定的，不然成了冗官冗員，光是給他們發薪俸就要再次拖垮國庫。”王正玄其實不想叫他來，但王玡天先開口，他不好反駁自己的侄兒。現在人來了，他就忍不住找茬：“別光說這些沒用的話，有沒有新的東西？”
賀今行：“第二，對這些人也要進行考試。難度不必設置太大，但起碼要篩掉那些孔孟不識、五谷不分之人，這樣選出來的官員不至於太過庸碌無能，鬧出許多不該有的笑話。”
陸潛辛面無表情：“既要人繳納大量的專款，又要考試篩選，不能保證一定捐到官職，這種虧本的買賣恐怕沒幾個人願意做。”
“陸大人說得有理。”賀今行恭敬道：“下官也考慮過，認為朝廷可以先放出招考的名額官職，流程可如鄉試一般，先通過考試得到了名額才能捐官。考試不難，試錯的成本也只有一點報名的花費，願意嘗試的人絕不會少。”
陸潛辛哂笑道：“你這麽一套細致的章程下來，能捐出幾個官，捐得多少銀兩？這是不是和咱們的初衷背道而馳了？”
盛環頌聽到這裏，也附和道：“這倒是，咱們得先說清楚，開捐的首要目的是為了填充國庫，不是選才。朝廷不指望這幫人做事，當官兒後不貪墨不犯事就算不錯了。”
陸潛辛接道：“若是不能捐到足夠的款項，得不償失，那又何必非得開捐？”
王正玄道：“我說陸大人吶，這還沒開始搞，你就一味地唱衰，到底想怎麽樣啊？”
陸潛辛冷冷道：“本官只是希望朝廷能少些無用功罷了。”
賀今行打斷他們：“兩位大人莫急，下官還有第三條，就是針對募款的問題。”
他向崔連壁一揖，然後說：“相爺，在此之前，只有士人和農家良子可以參加科考走上仕途。但是，正如盛大人所說，開捐並非選才，而是為了填補歲用。既然如此，不如放開範圍，給‘士農工商’的‘工’與‘商’一個機會——除了身在奴籍與其他有罪之人，凡是大宣子民，皆可參與開捐。”
賀鴻錦沈默許久，開口道：“商人不得從政，這是祖宗之法。”
王玡天沒聽他說過這一條，也笑道：“真這麽做，恐怕會引起軒然大波。”
賀今行解釋道：“法古則後於時，脩今則塞於事。祖宗尚且不法古不脩今，諸位大人又何必拘泥於此？商人固然身份不妥當，可他們往往也比世族與農戶有錢得多，不正契合填補國庫的要求麽。朝廷想要避免大量的商人涉政，也很簡單，提高商人捐官的門檻，只給少數豪商巨富捐官的機會即可。再者說，各地官商勾結不在少數，與其讓地方官員中飽私囊，何不直接將這份利益收歸於朝廷？”
“至於坊間的風波，朝廷要變，總會損害到一些人的利益，引起他們的不滿。但總不能因為他們抱怨阻撓，就不推行新的政策吧？”
“話不是這麽說的。”王正玄端起桌幾上的茶碗，聲調高深莫測：“就算你我在這裏點頭同意了，條例公布開，各地的世族反對怎麽辦？他們不滿，肯定就會多方阻撓，你這開捐也就推行不下去，不是白忙活？”
賀今行道：“王大人說得對，要壓住他們才能讓開捐順利推行。那麽，下官建言，可以在開捐的同時推行改稅。哪一個地方反對商人捐官的聲音最大，就先在那個地方改稅，查一查那些大家大族名下的田地與奴婢。但凡有違例出格，一律判罪收繳，充沒國庫。”
在座各位高官都知曉他向皇帝進過一封食貨之弊病的諫疏，聽罷，皆神態有異。
這事牽扯不到盛環頌，他因此沒有壓力，還能打趣道：“小賀大人這算不算圖窮匕見？”
賀今行不認，說：“下官一直以來都是這個想法。”
王正玄皺眉道：“我就說你怎麽突然轉性改了主意，結果又是為了這事兒。這事就不可能推行開，何必非要白費力氣，鬧得大家都不好看。”
賀今行剛想反駁，陸潛辛就搶先插話，一改之前的態度，微笑道：“王大人剛剛還說本官唱衰，怎麽這會兒也一下子就變了臉？”
“我呸！”王正玄啐了一口，嫌惡道：“本官跟陸大人這等欺祖滅族的人，自然想不到一塊兒去。”
陸潛辛被翻及舊事，不僅不惱，反而面露愉悅之色，頷首道：“本官無牽無掛，故而只一心盼著朝廷好，不想王大人有那麽多顧忌。如果開捐與改稅能相輔相成，順利籌款，那我也沒什麽好說的。只要陛下和崔相爺點頭，我戶部照做就是了。”
王正玄“砰”地放下茶碗，就要拍案而起。
“下官也是這麽想。”王玡天及時提高聲音，蓋過了他叔父的動靜，“開捐也好改稅也罷，對朝廷對陛下，都是利大於弊。國庫充裕了，咱們大家的日子也好過嘛，何必急著反對呢？”
王正玄頓時轉向他，又氣又不解。然而他盯了半晌，他那大侄兒都不分給他一個眼神。他只得憋著坐回去，重新抓起茶碗，一口氣灌了一大碗。
賀今行不動聲色地旁觀，待廳中安靜下來，才出聲說：“下官的想法盡陳於此，有什麽不妥之處，請相爺指教。”
崔連壁沈吟片刻，屈指叩上面前長案，“想法聽起來不錯，我寫個條陳，呈給陛下看過再說。要是可行，再回頭叫你們商量細則。”
他做事向來不拖沓，當即便揮退眾人，喚文吏進來準備筆墨。
賀鴻錦與陸潛辛前後腳先走，王氏叔侄倆在其後，賀今行看盛環頌要多留一會兒，便也邁開步子回通政司。
篩出來的奏本已經堆放在他案頭，他看過，不急著送去抱樸殿，讓鄭雨興幫他註意端門，“等會兒崔相爺應該也要進宮，我在他後頭去。”
鄭雨興應下，不問為什麽，只替他感到高興：“雖然您沒有升職，但崔相爺叫您去政事堂議事，這是不是說明您對於朝堂越來越重要了。”
賀今行自知今日走這一趟是王玡天搭的橋，王大公子此人，現在就只能與他互相利用，來日必定產生沖突，那時會如何尚不可知。但他不想掃對方的興，只莞爾一笑，沒有接話。
鄭雨興又低聲道：“說起來，崔相爺這些天一直在政事堂，還沒來過端門呢。屬下聽吏部的人說崔相爺想要致仕，是被陛下硬留下來的，會不會就是因此才不願意在北楹的直房公幹？”
賀今行聽他一說，才註意到這件事，細思道：“或許吧，崔相爺早先確有此意。但他現在怎麽想，誰也不知道。咱們以前怎麽辦事，日後還是一樣，不必揣測他什麽時候離任。”
“嗯，屬下記住了。”鄭雨興摸摸腦袋上的官帽，回大直房去。
半個時辰之後，崔連壁果然從端門經過。
賀今行稍等一刻，才抱著一摞奏本跟上去。到抱樸殿，卻見崔相爺根本沒進殿，還在廊上候著呢。
何萍侍立在大門口，他一問，才知欽天監監正在裏面，陛下不許任何人打擾。
最近有出現什麽異象嗎？欽天監除了每年末頒布第二年的歷書和萬歲節獻法之外，平常一直少見他們的身影。
賀今行回想近日看過的四方奏報，確定沒有見過聽過“奇觀”“祥瑞”之類的字眼，那就只剩一種可能——欽天監夜觀天象而得吉兇之預示，故來向皇帝回稟。
是吉還是兇？他一邊猜測，一邊向崔相爺行禮。
崔連壁拿著奏折，雙手負於身後，戲謔道：“你這通政司的其他人做事就這麽慢？”
賀今行也知自己做得太明顯了，便幹脆承認：“下官想借崔大人的東風，特地在您之後來。”
崔連壁低聲說：“你想做什麽我知道，我不會刻意為難你。但你也知道，你進諫請改稅，裴孟檀上書請開捐，陛下都沒有同意。現在就算這兩宗事並在了一起，陛下也未必會改變態度。”
賀今行道：“下官明白，所以想請您勸說陛下。陛下信重您，您開口的分量和我們所有人都不一樣。”
崔連壁卻緩緩搖頭：“我不摻和，就看你怎麽勸諫。”
之後任賀今行怎麽游說，都不肯松口。
賀今行洩了氣，無奈道：“那下官就先游說陛下。”
崔連壁這才笑了笑，依然不給半句話。
旁人不知，陛下信他和兵部，就是因為他們從來沒有真正違逆過陛下的意願。一旦對立，秦毓章走過的老路就是他日後的下場。
他由此生出倦怠之心，覺著留在朝廷沒什麽意思，不如回老家做個木匠。
不多時，欽天監監正退出大殿，瞧見這兩人，先行見禮：“崔相爺，小賀大人。”
語氣與神態頗有幾分意氣風發。
賀今行回禮道：“看來監正蔔出大喜訊了。”
“天機只可洩真龍，不足為他人道也。”監正搖頭晃腦，一甩拂塵，仙風道骨地走了。
崔連壁道：“小賀大人，天助你也。”
賀今行啞然失笑，一同進殿面聖。
明德帝果然龍顏大悅，容光煥發，翻看完崔連壁進上的條陳，臉色也沒有變差一點。
崔連壁便拱手問：“不知陛下對此意下如何？”
明德帝擱下條陳，語聲平平：“老實說，朕覺得還有更好的辦法，只是你們想不出來。”
“陛下。”賀今行跨出半步，躬身道：“國庫不豐，談什麽都是鏡花水月，空中樓閣。而只有稅入充足，國庫豐厚起來，一切才皆有可能。”
明德帝哈哈大笑，隔空點了他兩下，“瞧瞧，讓朕望梅止渴來了。是看到了欽天監的人，才這麽猜的吧？”
賀今行坦然道：“是。”
明德帝斂了笑，長嘆一聲：“你們啊，都以為朕是為了自己，才卡著裴孟檀，對不對？”
賀今行沈默不語，崔連壁說：“陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣等豈能揣出陛下聖意……”
明德帝擡手微擺，示意他不必再說，繼續道：“朕若是只為了自己，這一回仍然不會同意。但是，昨晚宮宴過後，朕看了陸潛辛呈上的賬簿，國庫虧空到發不出邊軍的撫恤。再這麽拖下去不行啊。所以哪怕你們想不出更好的法子，朕也沒轍，只能先準了。”
話落，卻見底下兩個人都一楞一楞的，奇道：“怎麽，朕說話聲音太小了？”
“不，臣等聽見了。”皇帝如此好說話，就算賀今行有意迎合在先，也下意識覺得不太對勁兒。
他猶豫片刻，幹脆趁此機會，說：“臣和諸位大人在政事堂議事的時候，提過先在某一路或是某一州試行改稅，但沒有考慮具體該選在哪個地方。剛剛聆聽陛下聖音，腦海裏靈光一閃，忽然有了想法。”
明德帝道：“嘖，你小子慣會隨棍上，朕能信你是剛想出來的？直說吧，哪個地方，漢中還是江南？”
賀今行立刻回答：“江南路在三年前就清查過人丁和田畝，重造了黃冊和魚鱗簿。許輕名許大人也是堅毅之人，馭下極有手段，政績更是斐然。因此臣以為，從江南路開始推行，應該會順利許多。”
“許、輕、名？”明德帝驀地想起秦毓章，面帶懷念之色，沈聲道：“那就江南路吧。你們下去擬出章程來，先和許輕名通個氣，然後讓各部衙門盡快著手去辦吧。”
他說罷，似乎想到什麽，側目問順喜：“今日初幾？”
順喜低眉回道：“今日六月十九。”
“那在中秋之前，務必放出第一批開捐的名額。”明德帝撂了話，才問他的臣子們：“怎麽樣，能不能做到？”
賀今行立時明白，皇帝這是急著用錢，才會如此爽快地點頭。
他微微側目，拿餘光瞥了眼崔連壁，見對方也眉頭緊鎖，雙唇緊閉。
明德帝敲了敲禦案上的條陳，笑道：“要是做不到，那諸位愛卿就再集思廣益，慢慢想個好辦法出來。”
言下之意，要麽按他的意思來，要麽就別做。
“回陛下。”賀今行咬了咬牙，疊掌躬身，吐出一個字：“能。”
“好，朕等著。”明德帝撫掌道。
君臣都得到了自己想要的結果，再無二話。
賀今行又與崔連壁一同告退，出了端門，後者跟他走進小直房，才壓低聲音問他：“你可知陛下想要多少？”
賀今行也一直在思考這個問題，揉了揉眉心，直言：“下官不知。”
崔連壁哪怕不願過多插手，也忍不住說他：“那你就這樣由著你自己被架上去？中秋可沒多長時間了。”
賀今行剛應下差事的時候，就覺得焦頭爛額，到現在仍然長眉不展，“可要是不答應，陛下仍然無視我等的奏請怎麽辦？”
他也知自己此舉沖動，但讓陛下同意改稅的機會或許就這一回，如果他沒有抓住，又怎知來日不會更加後悔？
況且一個多月說長不長，說短不短，他竭力冷靜道：“總會有辦法的。”
而後退開一步，向崔連壁作揖，“崔大人，請您準許下官試一試。”
他身姿放得極低，崔連壁看到他的脊梁，而後環視這間狹小的直房。除了文書與文房用具看不到丁點兒其他東西，連個小擺件都沒有，更別說字畫。
“也罷，就現在這個爛攤子，不修不補肯定要完。那咱們就試試吧。”崔連壁嘆息道，“下午未正在政事堂議事，你別誤了時間。”
“是，下官一定準時。”賀今行即道。
他送走崔相爺，回頭關上房門，肩背抵上去，有了依托之後才慢慢放松，長出一口氣。
處理完上午的公務，賀今行回想這半天，依然覺得蹊蹺。一到午歇，便獨自去工部找王玡天。
對方在後衙接待他，一入室內，便覺涼氣撲面。
“別一副懷疑我貪汙的表情，整個工部衙門所有人用的冰，都由本公子自掏腰包，可沒走半分公賬。”王玡天親手沏了一杯茶，放到離他最近的桌幾上。
賀今行不坐，仍然皺著眉，一言不發地看著他。
王玡天自斟自飲，等了半晌也沒得一句話，頗有些無奈：“小賀大人吶，你的話要是能和我嘮叨的叔父勻一勻就好了。況且你今日得償所願，難道不該高興嗎？”
此話一出，賀今行便確定今日有他的手筆，直接問：“你何時聯系上了欽天監的監正？”
王玡天擡手於耳側，豎指道：“首先，我沒有脅迫他。其次，對不同的人自然有不同的辦法，這是我的手段，不能告訴你。最後，我從半個月前就開始埋線，才能如此順利地讓監正在今日進宮，而不引起陛下懷疑。如此用心良苦，就是為了回報於你，你難道不該感激我？”
賀今行做到他旁邊的圈椅裏，“中秋之前納到巨款供陛下私用，這就是你的‘投桃報李’？”
王玡天毫無負擔地露齒而笑，仿佛天經地義似的說：“鄙人能力有限，所以需要小賀大人也承擔一些代價，不過分吧？我還擔心你不敢接，現在看，你果然沒有辜負我的期望。嗯，不愧是你。”
不論褒貶，賀今行都不為所動，只道：“那請王大人直接告訴我，陛下想要什麽，或者說監正向陛下要了什麽？”
王玡天攤平耳邊那只手，“一座道觀而已，就是需要供奉的幾尊玉像花費可能多一些。”
賀今行沈默了一瞬，再問：“你沒開玩笑？”
王玡天：“不然怎麽能說動陛下？”
賀今行閉眼深吸一口涼氣，讓隱隱有些燥熱的五臟六腑都冷下去，起身告辭：“突然來訪，打擾了。”
“慢走。”王玡天靠上椅背，展臂相送。
待腳步聲徹底消失，他才收回手撐住下頜，若有所思。
就算你賀今行能通過開捐湊到足夠的錢，你肯遂陛下的意？
要是不遂，裴孟檀有裴氏做後盾，有靖寧公主托底，都扛不住。你孤身一人，怎麽扛呢？
賀今行沒想這麽多，趕著時間回到通政司。
皇帝的諭旨正好下來，著戶部與禮部共同負責開捐，通政司負責監察，並許他可以便宜行事。
下屬們都十分高興，認為這道諭旨意味著通政司的權力再次擴大——沒有人不想擁有實權，哪怕現在只是這個實權衙門的吏員。
賀今行不打擊他們，只重申了一遍通政司的規矩。接近未正，便帶著筆墨錄簿去政事堂。
上午才見過的諸位同儕，除了刑部的賀尚書，再次同坐一堂。
崔連壁主持議事，半點不提江南路要試行改稅的話。賀今行知道他是要等許輕名的回信，也當全然不知。
正廳的大門關了一個多時辰，相看兩相厭的戶部與禮部終於達成了基本的共識，各自回去草擬細則。
賀今行這邊忙完，回通政司繼續處理本職事務。天黑下來他才恍然記起時間，趕忙收拾招文袋，鎖了門，一路小跑出應天門。
落日已沈，燈火初燃，天與地似明似暗渾然一體。
顧橫之就站在那一抹光影交界處等他。
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）