第259章 二
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第259章 二
“……最後一針，懸顱。”
淡淡的話音落下，兩根有力的手指撚著金針刺入皇帝鬢間。
仰臥在床上的龍體未蓋被毯，劇烈起伏的胸膛隨著施針結束而漸漸平覆。
順喜全程都焦急地站在幾步外，此時終於能長舒口氣，擦過額汗轉身低聲道：“今日虧得傅二小姐在宮裏，可還有什麽需要奴婢們做的？”
“端兩盆炭來吧，陛下這會兒祛了熱，過會子該畏寒了。”傅景書平靜道，“陛下的枕頭最好也換了，換成寧神靜氣的藥枕。”
“好。”順喜當即著人去取炭火取枕頭，又將大開的窗扇都關上，途中不著痕跡地打量前者。
這位傅二小姐從被請來到現在，表情幾乎沒有變化。不論默寫藥方還是指引小李太醫金針刺穴，都只做該做的事，只說該說的話，沈穩有度，眼界與定力著實遠超常人。
傅氏那樣的府宅能養出這等人物，也是奇了。
李青姜退開來活動雙手，對傅景書說：“增減一二穴位，效果就大不相同。二小姐谙熟醫理，長於變通，當真了不得。”
傅景書道：“曾見過這種癥狀，能對上罷了。”
見過？李青姜一楞，有心想多了解此病，但重癥往往涉及患者隱私，她又直覺不該多問，就道：“過兩刻才能取針，我在這裏候著，你先歇一歇？待陛下醒來，大約是要召見你的。”
陛下不醒不能離開是她的職責，但傅二小姐體弱，不需要一起硬熬。
順喜聽見，就讓小徒弟常謹帶傅氏主仆前去抱廈歇息。而後親自去前廊知會還在等候的官員們，陛下病情已經趨穩，請各位大人先回政事堂，之後若陛下召見，再著人通傳。
諸位臣工皆心知，陛下剛醒時恐怕不想看到他們，遂紛紛知趣地告退。
另一邊，明岄推著自家小姐從後殿繞到抱廈。
常謹在前推開房門，將人請進去，躬著身笑道：“不知二小姐愛喝什麽茶，吃什麽果子，奴婢給您添來。”聲音壓得低，不掩其中明明白白的討好。
這話由一個品級不高的太監來說，有些托大。
常謹卻無所謂，他本意就是賣個好，若這位小姐識趣，自不會為難他。若不知天高地厚肆意開口，那也不值得奉承交好，隨便找個理由打發了就是。
果然，傅景書瞧了他一眼，頷首道：“不必麻煩，一杯濃茶即可。”
常謹笑得更真，拱手應是，又親自奉了茶果，才回正殿。
先前拿了方子去太醫院抓藥、煎藥的何萍也恰好回來，兩人碰上。常謹立刻斂了笑，先一步越過去，向順喜匯報時又喜笑顏開。
何萍安靜地站在後頭，先是用托盤端著藥，後來換雙手捧著，一站就是大半個時辰。
明德帝喜涼。醒來後，順喜為他餵藥，入口微溫，正正合適。
李青姜再行診脈，脈象已完全平穩，便言道：“今日陛下驚慟過度，乃至頭疾突然惡化。臣幾次施診不得法，幸有傅二小姐相助。”
順喜接著將剩下的情況一一稟來，“……方子叫太醫院研判過，都是尋常藥材，沒有問題。”
皇帝倚著靠枕，錦被蓋在胸下，目光落於床尾青煙裊裊的香爐上，“這燃的是什麽香？”
順喜答，“乃施針所用鎮痛之香，雖不比塗敷起效快，但要持久一些，也是傅二小姐提的法子。”
明德帝看了片刻，闔上雙眼，“那就叫來見見吧。”
常謹去抱廈請人。何萍則送小李太醫出殿。到殿外，喚了名小內侍替太醫將藥箱提到午門。
李青姜婉言道：“多謝何公公，我自己能提動，就不妨礙你們在陛下跟前當差。”
“李太醫慢走。”何萍轉身並不回去，收腳侍立在門邊，等不知道什麽時候傳喚自己再上前。
常謹推著傅二小姐進殿之後，退到順喜身側。
傅景書今日穿了一身箭袖短衫，展臂疊掌，納頭而拜，肩背脖頸單薄如紙。
“民女傅景書參見陛下，望陛下恕民女不良於行，無法跪拜。”
明德帝睜眼打量她，眉心折痕未消，平平道：“無妨。日後進宮，見朕之下，可不必行禮。”
傅景書再拜：“謝陛下恩典。”
“年歲幾何？”
“已滿十八。”
“十八，中慶四十二年生人。”明德帝說：“年紀輕輕，就有如此醫術，不知師承何人？”
傅景書坦言：“民女今日所呈藥方與香方，皆取自先秦王妃的手劄。除此之外，並無師誼。”
“秦王妃？”明德帝頓了頓。近月來，他總是不由自主想到先帝時期，此時又憶起一眾舊人舊事，面色不虞道：“她的遺物緣何到了你手中？”
“回稟陛下，民女能得此本，蓋因我母親。”傅景書不懼隱約的聖怒，冷靜地回答：“我父親過世得早，我母親悲痛不已，因此生了癔癥，遍尋大夫卻始終醫治不好。”
所以她清醒的時間越來越少，病癥越來越重，重到會將身邊人視為仇敵。這些仇人害死了她夫君，還想來害她，她要用盡全力和他們爭鬥、報仇。
事實上，從頭到尾在她身邊的只有她一雙年幼的兒女。她完全認不出他們，有時將他們當成家生子，有時又視作仇人的孩子。
“恰逢宗人府開質庫，家中聽說此本或載有救命良方，便想辦法尋來。”
宗室爵位被收回後，所有產業也隨之收歸於宗人府。貴重物品重歸皇帝內庫，其餘凡品則會被清出，不定時向所有宗室開放質賣。質賣並不嚴格，轉一兩道手被哪個世家大族買到也是常事。
“可惜沒來得及。母親病逝後，手劄一直留在家中。民女因腿疾做不了其他的事，便日日翻閱，累月下來略有所得。”
傅景書平鋪直敘地解釋完前因後果，雙手搭在膝頭，低頭不再多言。
年幼失怙致殘，打擊不可謂不大，任誰自陳起來都難免傷懷，更何況一文弱女子。
她光是端坐於輪椅上，就仿佛已是在示弱。
明德帝將吊在床頭的一枚銅錢拽下來，捏在手中把玩。
他不知第多少回想起自己還是皇子的時候，一言一行都竭力規矩，不出錯不打眼，只求做個皇室裏的透明人物——其實就是向所有兄弟示弱。
半晌，他再問：“那手劄現在何處？”
“靖寧公主出塞時，民女將所有手劄都送給了她。”傅景書每個問題都答得不緊不慢，每個字都有根據支撐，更不怕查。
北黎啊，實在有些遠了。明德帝沈思片刻，擡手向順喜示意，後者無聲應命，帶著徒子徒孫們退下。
內侍們很快消失得幹幹凈凈，空蕩的殿宇裏唯有香爐輕煙繚繞。
明德帝再看向殿中這女子，不覆先前懶待之心，目光幽深：“那依你診斷，朕這頭疾，因何而生，又該如何醫治，有沒有根絕痊愈的可能？”
太醫院早有脈案，幾乎所有太醫都在禦前說過脈象，他信自己生了病，但不盡信有那麽嚴重。
神龍天子，豈與凡人同？
黃昏的餘暉透過窗格，連枝銅燈接二連三騰起火苗，無聲陳述著即將天黑的事實。
傅景書緩緩擡頭，對上天子目光，“敢問陛下，是否每月都在進丹？”
明德帝將那枚銅錢緊緊扣在指骨下，下頜動了動，並不回是與否。
傅景書便知道了答案，繼續道：“金丹雖好，但成分混雜，或許會與所用之藥相沖。陛下若想根治，得先停下進丹。”
明德帝還以為她要像朝臣進諫一樣，說丹藥有毒，卻不想說的是藥性相沖。不管是否真相沖，至少這話沒那麽討人厭。
“……停多久能好？”
傅景書進殿來一直保持平靜的面容發生變化，遲疑道：“療程尚未起頭，民女不敢妄言。普通人需兩到三年，陛下龍體底子更好，或許會快一些。”
兩三年。明德帝反覆斟酌，下了決定：“好，那便如你所言。”
“陛下萬年。”傅景書斂眉道。
方子已呈太醫院，施針亦有李青姜，此後她再來，就只能是在需要她的重要時刻。
“順喜！”明德帝揚聲叫道。
大太監疾步走到龍床前，接住皇帝丟來的銅錢。而後就這麽雙手捧著，送到傅二小姐面前。
傅景書亦伸出雙手，以四指將這枚銅錢輕輕端起。
明德帝看著她：“朕別無長物，唯此可賜。”
“陛下所予，就不只是一枚錢幣，它勝過千兩黃金。”
她舉起銅錢，透過中央的孔洞看到皇帝病容，再拜下去，“景書謝陛下隆恩。”
“別讓朕失望。”明德帝揮指道。
傅景書告退。順喜將她推出殿，明岄接了過去，抱著她下臺階。她靠在對方肩上，眸如點漆，直視前方一動不動。常謹則帶人擡著輪椅緊隨其後。
月照宮闕，飛檐疏影，流光不皎潔。
一行人剛離開，小內侍自西廊匆匆過來，與大總管耳語幾句。
順喜當即進殿稟報，“陛下，崔連壁崔大人求見。”
正假寐養神的明德帝並不意外，只道：“速召。”
順喜當即招何萍去昌順門接人，特意告誡要避人耳目。
因此何萍來去都繞了路，用時比平日長一些。順喜通報過後，便再一次自覺退下。
往常頭疾發作之後，他都會勸陛下好生將養一日，政務挪到明日再處理不遲。但今日的事情太大，不多嘴方為上策。
殿內只剩君臣，崔連壁走近龍床，拿出一道奏折，“殷侯遺言，讓臣務必親自遞到陛下手中。”
手向上舉，大袖下滑，露出腕纏的白布孝球。
明德帝瞥見，按了按眉心，才伸手接折子。掃了幾行便皺眉：“王義先代的筆？”
這廝先斬後奏調遣甘中州衛的事兒，還沒過去。
崔連壁不知奏折內容，但想必其中某條肯定是推舉王義先繼任西北軍總兵，就說：“王參議乃殷侯最親近之心腹。殷侯相關之事，若他不可信，那西北無人可信。更何況，蒼州戰事還遠未結束，他也沒有偽造遺信的必要。”
戰爭還在繼續，西北軍不能群龍無首，打起仗來不能沒有人統籌指揮。王義先作為二把手，論資歷和能力，接任頭把交椅都是順理成章的事，多任何一個動作都是畫蛇添足。
明德帝把折子遞給他，“你看看。”
崔連壁一看才知還涉及到了振宣軍，又拿不定皇帝到底在懷疑什麽，看著奏折苦思良久，道：“殷侯所言，無不有理有據，同時兼顧戰局與朝局，臣想不出更好的安排。”
明德帝又從他手中把折子拿回去，再看到中途，重重喘息一聲，頹然靠回枕上。
崔連壁略一猶豫，拱手道：“殷侯薨逝，臣亦悲痛難已。然陛下決斷朝綱，日理萬機，望保重龍體，勿要哀傷過度。”
明德帝將展開的奏折半蓋在額上，少頃，喊順喜進來。
“去政事堂，叫秦毓章幾個立刻來見朕，還有……把賀鴻錦也叫來！”
順喜應是，立刻派人拿牙牌去請。
三法司平日裏都不怎麽進政事堂，眼下這個點，得出宮去賀大人府上宣召。
秦相爺得知後，就讓內侍們先去請賀大人，等人進了宮城再來政事堂通報一聲，到時再和其他宵衣旰食的幾位大人一並覲見。
宮門已經落鑰，街道開始宵禁，核查起來免不了繁瑣。
這麽出宮轉一圈，滿京城有門路的人都知道了，皇帝陛下正召集重臣夜議。
諸位重臣齊齊趕到崇華殿之時，明德帝灌了杯參茶，換了常服，再披一件寬松道袍，盤坐在榻上，提及第一件事，便是要為殷侯追授並擬謚號。
追授有例可循。至於謚號，裴孟檀白日裏就做好了準備，此時將備選一一提出，很快議定。
旨意定了，還得有人前往仙慈關去宣旨，並代皇帝到靈前吊唁。往常這等事務皆由禮部侍郎王正玄負責，但他此時尚在北黎未歸，就得另行擇人。
明德帝便道：“殷侯無人承嗣，賀卿身為兄長，合該代管後事，不如就代朕走一趟。朕準你扶靈柩回稷州，順道看看你的家人。”
若對旁人來說，這大概是求之不得的好事。
賀鴻錦卻拱手拒絕道：“稟陛下知曉，我遙陵賀氏與殷侯早已分家，約定世代不相往來。我母親病重時召他回鄉相見，他未答應，情分便已徹底斷絕。因此，臣不便前去宣旨。有兵部、禮部與宗人府在，他的後事也不需臣來操心。”
他仍是一副斷案的鐵面，無情到同僚都忍不住朝他瞥來視線。
崔連壁更是剜了他一眼，主動高聲道：“陛下，賀大人不願意，臣願意！”
“你若走了，兵部事務誰來總理？”明德帝露出一副頭疼的模樣，片刻道：“罷了，還是叫盛環頌去。”
崔連壁有些失落不能親自到殷侯靈前祭奠，但他的副手能代他去，多少也算安慰。
明德帝：“殷侯歿了，仗還得繼續打，諸卿以為，誰能接他衣缽？仙慈關離京幾千裏，來回一趟不容易，任命早些定下來，好一道帶過去宣了。”
這答案幾乎是現成的，在場五位大臣很快就將意見達成一致，最佳人選就是王義先。
唯一的疑慮在於，“王義先到底不是殷侯，若全面接管西北軍，再兼管振宣軍，難免力有不逮出現疏漏。”
明德帝俯視眾人：“振宣軍既然拉扯起來，總兵人選也該有個定論，諸卿以為如何？”
“陛下所言極是，振宣軍雖是新軍，但也不能長期地散亂下去。”崔連壁附議。
振宣軍成立不到半年，建制並不完善，成熟的將官更是稀少。隨著他們陸續投入戰場，這方面暴露出的問題越來越多，為最大限度地發揮戰鬥力，必須盡快解決這些問題。首先，就得有一個能讓全軍信服、能帶領全軍贏得勝利的將領。
其他幾位立刻明白過來，皇帝半夜叫他們來，是要現在就進行一場廷推。
怎麽這麽急呢？有人心生疑竇，但此時也來不及細思，必須先考慮這個人選的問題。
只是這些年來將星雕零，來來回回能提的就那麽些人，皆為老將。
與同僚低聲議論過後，陸潛辛上前道：“陛下，臣以為，西北軍的韓履寬韓將軍，從戎二十年，有資歷，有功績，也有人望，可堪總兵之任。”
說話時便不著痕跡地瞥向左右，兩位相爺神色如常，崔連壁卻很快地皺了下眉。
陸潛辛從這短暫的皺眉裏嗅出一點不同尋常的氣息，崔連壁大約比他多知道些什麽。
這也不稀奇。以殷侯謹慎而周密的個性，臨終前勢必會盡最大的努力做好安排，也必定有奏折送回京達於陛下。據他近來所知，去歲開戰以來，邊關重要些的折子，總是從兵部遞，已經許久沒有經過中書省——折子經過崔連壁的手，誰知道他會不會先瞧一瞧內裏玄機。
明德帝果然否決道：“殷侯向朕提過，這韓履寬要接王義先的任，不妥。”
“還有這一層，那看來是臣失慮了。”陸潛辛被駁了就退回原位。他提出這個人選就是等著被否決的，是以還能沈得住氣。
再回憶起先前所思，忽覺自己可能想岔了。
不經中書省而直達天聽啊，相比本就和邊軍穿一條褲子的崔大人所獲的些許便利，政事堂被無形削弱的權力與顏面重要得多。
沈吟間，就聽賀鴻錦道：“如陸大人所舉薦的標準，還有一人符合條件，就是北方軍的秦廣儀秦將軍。”
陸潛辛心道，這算哪門子的符合條件？
秦廣儀和韓履寬這兩人粗看都是有名有姓的將領，細究卻大有不同。秦廣儀出身宛縣秦氏，尚了晉陽長公主才有機會在北方軍掙得一席之地，哪裏有他容身之處？賀鴻錦這是舉薦人呢，還是給人挖坑呢？
陸大人早年受過晉陽長公主恩惠，遂道：“臣以為，秦將軍本人未必願意離開雩關，另立門戶。”
賀鴻錦駁道：“天下軍衛調度皆聽命於陛下，豈容一兵一將自作主張？既然韓履寬不能離開西北軍，普天之下，還有誰比秦廣儀更有資格？陛下，總不能讓晉陽殿下或顧大帥調任吧？”
所言字字不虛，似乎當真是為局勢著想。
可若不是針對秦氏，那提這一出圖什麽？陸潛辛揚起的眉毛壓下來，看向左前方的秦相爺。
紅袍綬帶，歷年如新，身姿禮儀更是挑不出一點毛病。
秦毓章則只看著皇帝，疊掌道：“臣以為，秦廣儀長年駐守在雩關，並不熟悉西北地形與駐軍習慣，更沒有帶新軍的經驗，不合適。”
三個時辰前，他才收到雩關的傳書。來信之人並非他的兄弟，而是晉陽長公主。長公主拜托他，若朝堂上提及秦廣儀調任之事，不管調向何處，都一定要阻止。
殊不知他的想法與長公主別無二致。哪怕沒有這封信，他此時也不會同意賀鴻錦的提議。
原因無他，秦氏一族在當前不能再向上了。
他表態很及時，明德帝陰沈的臉色緩和了些，仍不置可否。
裴孟檀隔岸觀了半晌，進言道：“要不然就從振宣軍內部挑？自己人最熟悉自己人，只要能服眾，功績可以慢慢打。”
明德帝哼笑出聲，說：“殷侯如你所言，推舉了方子建。”
裴孟檀：“倒是符合殷侯的作風。”
陸潛辛頓了一下，心中閃過許多計較，主動道：“這人，臣在衷州時見過。有勇有謀，義薄雲天，在衷州本地很有聲望。”
至於更多關系與評價，不足在此時道也。
秦毓章默然不語，不需要他表態的時候他幾乎從不開口。
此事沒有其他選擇，只能如此。賀鴻錦也袖手站在一邊。
其實振宣軍裏還有一位年輕將領顧橫之也很有潛力，軍報上的戰功很耀眼。崔連壁不久前還向皇帝提過，但皇帝的回答很冷淡，認為他太過年輕，直言要讓他再多歷練幾年。
崔連壁有些頹喪，但仍盡力維持著面上從容，躬身道：“請陛下聖斷。”
明德帝將臣子反應皆收於眼底，沒有過多為難，此事就這麽定下。
聖意落在耳裏，卻輕飄飄的，眾臣毫無踩到底的實感。不應當啊，除非廷推振宣軍總兵並不是今日最重要的事。
裴孟檀往秦毓章那邊看去，後者佇立如樁，看不出反應。
就聽明德帝幽幽的聲音響起，“還有一事，朕近日來思慮許久，就在今晚，決意還是要把它做起來。”
所有人都不由繃緊了，躬身疊掌，聚精會神，等待下令。
皇帝悍然道：“朕決意，重啟通政司，疏通文書章奏渠道，內出帝命，外受下情，不與中書省文移交叉。初行班底由各方推議，選賢舉能，不得徇私。”
天子口諭似一道驚雷，突如其來地劈裂了宣京的夜空。
真的太突然了，諸位大人此前都未能探得一星半點風聲，被震得懵在當場。
通政司乃收發、核查四方奏表文書的地方，開國後太祖初設。臣工奏章先送通政司，由通政司呈報皇帝，再下發中書省進行處理，以此令兩司互相制衡。但通政司的官職品秩低，遠不及中書省位高權重，漸漸被後者掌控。一封折子經兩道手，不再能約束朝臣，反倒極其拖累辦事，先帝於中慶三年幹脆廢置，收發文書當廷奏事的權力重歸中書省。
五六十年過去，竟又重燃生機。
皇帝意欲何為？殷侯的薨逝為時局蒙上一層陰影，然而這道重啟通政司的諭旨傳下去，必定令百官心思活躍。
關系到切身之利，眾臣面色紛紛凝重起來。
“是。”滿室死寂中，秦毓章八風不動的聲音格外響，“臣等即刻著手準備。”
其餘四人回過神，亦躬身齊道：“臣等領命。”
出宮時，賀鴻錦與陸潛辛速度相仿，走到了一塊兒。前者忽道：“不知陸大人流放衷州遭遇了什麽，竟然肯為西北軍說起好話來了。”
陸潛辛回頭訝異道：“陛下這麽一問，我就這麽一答，賀大人是覺得哪裏不對？”
賀鴻錦一張鐵面毫無波瀾：“你我十來年的同僚，你陸潛辛向來無利不沾，這會兒裝什麽裝。”
“賀大人高看我了，我若料事如神，處處能趨吉避兇，此時也就不會是戴罪之身。”陸潛辛提醒對方註意自己的處境，笑道：“眼下不論誰得權誰失勢，如何此消彼長，都與我陸某無關。你說我還有什麽必要淌這渾水？”
賀鴻錦瞟他一眼，幾步跨出應天門，分道揚鑣之時，撂下一句：“到底有沒有鬼，咱們走著瞧。”
陸潛辛拂袖轉身，“好啊，那就走著瞧。”
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“……最後一針，懸顱。”
淡淡的話音落下，兩根有力的手指撚著金針刺入皇帝鬢間。
仰臥在床上的龍體未蓋被毯，劇烈起伏的胸膛隨著施針結束而漸漸平覆。
順喜全程都焦急地站在幾步外，此時終於能長舒口氣，擦過額汗轉身低聲道：“今日虧得傅二小姐在宮裏，可還有什麽需要奴婢們做的？”
“端兩盆炭來吧，陛下這會兒祛了熱，過會子該畏寒了。”傅景書平靜道，“陛下的枕頭最好也換了，換成寧神靜氣的藥枕。”
“好。”順喜當即著人去取炭火取枕頭，又將大開的窗扇都關上，途中不著痕跡地打量前者。
這位傅二小姐從被請來到現在，表情幾乎沒有變化。不論默寫藥方還是指引小李太醫金針刺穴，都只做該做的事，只說該說的話，沈穩有度，眼界與定力著實遠超常人。
傅氏那樣的府宅能養出這等人物，也是奇了。
李青姜退開來活動雙手，對傅景書說：“增減一二穴位，效果就大不相同。二小姐谙熟醫理，長於變通，當真了不得。”
傅景書道：“曾見過這種癥狀，能對上罷了。”
見過？李青姜一楞，有心想多了解此病，但重癥往往涉及患者隱私，她又直覺不該多問，就道：“過兩刻才能取針，我在這裏候著，你先歇一歇？待陛下醒來，大約是要召見你的。”
陛下不醒不能離開是她的職責，但傅二小姐體弱，不需要一起硬熬。
順喜聽見，就讓小徒弟常謹帶傅氏主仆前去抱廈歇息。而後親自去前廊知會還在等候的官員們，陛下病情已經趨穩，請各位大人先回政事堂，之後若陛下召見，再著人通傳。
諸位臣工皆心知，陛下剛醒時恐怕不想看到他們，遂紛紛知趣地告退。
另一邊，明岄推著自家小姐從後殿繞到抱廈。
常謹在前推開房門，將人請進去，躬著身笑道：“不知二小姐愛喝什麽茶，吃什麽果子，奴婢給您添來。”聲音壓得低，不掩其中明明白白的討好。
這話由一個品級不高的太監來說，有些托大。
常謹卻無所謂，他本意就是賣個好，若這位小姐識趣，自不會為難他。若不知天高地厚肆意開口，那也不值得奉承交好，隨便找個理由打發了就是。
果然，傅景書瞧了他一眼，頷首道：“不必麻煩，一杯濃茶即可。”
常謹笑得更真，拱手應是，又親自奉了茶果，才回正殿。
先前拿了方子去太醫院抓藥、煎藥的何萍也恰好回來，兩人碰上。常謹立刻斂了笑，先一步越過去，向順喜匯報時又喜笑顏開。
何萍安靜地站在後頭，先是用托盤端著藥，後來換雙手捧著，一站就是大半個時辰。
明德帝喜涼。醒來後，順喜為他餵藥，入口微溫，正正合適。
李青姜再行診脈，脈象已完全平穩，便言道：“今日陛下驚慟過度，乃至頭疾突然惡化。臣幾次施診不得法，幸有傅二小姐相助。”
順喜接著將剩下的情況一一稟來，“……方子叫太醫院研判過，都是尋常藥材，沒有問題。”
皇帝倚著靠枕，錦被蓋在胸下，目光落於床尾青煙裊裊的香爐上，“這燃的是什麽香？”
順喜答，“乃施針所用鎮痛之香，雖不比塗敷起效快，但要持久一些，也是傅二小姐提的法子。”
明德帝看了片刻，闔上雙眼，“那就叫來見見吧。”
常謹去抱廈請人。何萍則送小李太醫出殿。到殿外，喚了名小內侍替太醫將藥箱提到午門。
李青姜婉言道：“多謝何公公，我自己能提動，就不妨礙你們在陛下跟前當差。”
“李太醫慢走。”何萍轉身並不回去，收腳侍立在門邊，等不知道什麽時候傳喚自己再上前。
常謹推著傅二小姐進殿之後，退到順喜身側。
傅景書今日穿了一身箭袖短衫，展臂疊掌，納頭而拜，肩背脖頸單薄如紙。
“民女傅景書參見陛下，望陛下恕民女不良於行，無法跪拜。”
明德帝睜眼打量她，眉心折痕未消，平平道：“無妨。日後進宮，見朕之下，可不必行禮。”
傅景書再拜：“謝陛下恩典。”
“年歲幾何？”
“已滿十八。”
“十八，中慶四十二年生人。”明德帝說：“年紀輕輕，就有如此醫術，不知師承何人？”
傅景書坦言：“民女今日所呈藥方與香方，皆取自先秦王妃的手劄。除此之外，並無師誼。”
“秦王妃？”明德帝頓了頓。近月來，他總是不由自主想到先帝時期，此時又憶起一眾舊人舊事，面色不虞道：“她的遺物緣何到了你手中？”
“回稟陛下，民女能得此本，蓋因我母親。”傅景書不懼隱約的聖怒，冷靜地回答：“我父親過世得早，我母親悲痛不已，因此生了癔癥，遍尋大夫卻始終醫治不好。”
所以她清醒的時間越來越少，病癥越來越重，重到會將身邊人視為仇敵。這些仇人害死了她夫君，還想來害她，她要用盡全力和他們爭鬥、報仇。
事實上，從頭到尾在她身邊的只有她一雙年幼的兒女。她完全認不出他們，有時將他們當成家生子，有時又視作仇人的孩子。
“恰逢宗人府開質庫，家中聽說此本或載有救命良方，便想辦法尋來。”
宗室爵位被收回後，所有產業也隨之收歸於宗人府。貴重物品重歸皇帝內庫，其餘凡品則會被清出，不定時向所有宗室開放質賣。質賣並不嚴格，轉一兩道手被哪個世家大族買到也是常事。
“可惜沒來得及。母親病逝後，手劄一直留在家中。民女因腿疾做不了其他的事，便日日翻閱，累月下來略有所得。”
傅景書平鋪直敘地解釋完前因後果，雙手搭在膝頭，低頭不再多言。
年幼失怙致殘，打擊不可謂不大，任誰自陳起來都難免傷懷，更何況一文弱女子。
她光是端坐於輪椅上，就仿佛已是在示弱。
明德帝將吊在床頭的一枚銅錢拽下來，捏在手中把玩。
他不知第多少回想起自己還是皇子的時候，一言一行都竭力規矩，不出錯不打眼，只求做個皇室裏的透明人物——其實就是向所有兄弟示弱。
半晌，他再問：“那手劄現在何處？”
“靖寧公主出塞時，民女將所有手劄都送給了她。”傅景書每個問題都答得不緊不慢，每個字都有根據支撐，更不怕查。
北黎啊，實在有些遠了。明德帝沈思片刻，擡手向順喜示意，後者無聲應命，帶著徒子徒孫們退下。
內侍們很快消失得幹幹凈凈，空蕩的殿宇裏唯有香爐輕煙繚繞。
明德帝再看向殿中這女子，不覆先前懶待之心，目光幽深：“那依你診斷，朕這頭疾，因何而生，又該如何醫治，有沒有根絕痊愈的可能？”
太醫院早有脈案，幾乎所有太醫都在禦前說過脈象，他信自己生了病，但不盡信有那麽嚴重。
神龍天子，豈與凡人同？
黃昏的餘暉透過窗格，連枝銅燈接二連三騰起火苗，無聲陳述著即將天黑的事實。
傅景書緩緩擡頭，對上天子目光，“敢問陛下，是否每月都在進丹？”
明德帝將那枚銅錢緊緊扣在指骨下，下頜動了動，並不回是與否。
傅景書便知道了答案，繼續道：“金丹雖好，但成分混雜，或許會與所用之藥相沖。陛下若想根治，得先停下進丹。”
明德帝還以為她要像朝臣進諫一樣，說丹藥有毒，卻不想說的是藥性相沖。不管是否真相沖，至少這話沒那麽討人厭。
“……停多久能好？”
傅景書進殿來一直保持平靜的面容發生變化，遲疑道：“療程尚未起頭，民女不敢妄言。普通人需兩到三年，陛下龍體底子更好，或許會快一些。”
兩三年。明德帝反覆斟酌，下了決定：“好，那便如你所言。”
“陛下萬年。”傅景書斂眉道。
方子已呈太醫院，施針亦有李青姜，此後她再來，就只能是在需要她的重要時刻。
“順喜！”明德帝揚聲叫道。
大太監疾步走到龍床前，接住皇帝丟來的銅錢。而後就這麽雙手捧著，送到傅二小姐面前。
傅景書亦伸出雙手，以四指將這枚銅錢輕輕端起。
明德帝看著她：“朕別無長物，唯此可賜。”
“陛下所予，就不只是一枚錢幣，它勝過千兩黃金。”
她舉起銅錢，透過中央的孔洞看到皇帝病容，再拜下去，“景書謝陛下隆恩。”
“別讓朕失望。”明德帝揮指道。
傅景書告退。順喜將她推出殿，明岄接了過去，抱著她下臺階。她靠在對方肩上，眸如點漆，直視前方一動不動。常謹則帶人擡著輪椅緊隨其後。
月照宮闕，飛檐疏影，流光不皎潔。
一行人剛離開，小內侍自西廊匆匆過來，與大總管耳語幾句。
順喜當即進殿稟報，“陛下，崔連壁崔大人求見。”
正假寐養神的明德帝並不意外，只道：“速召。”
順喜當即招何萍去昌順門接人，特意告誡要避人耳目。
因此何萍來去都繞了路，用時比平日長一些。順喜通報過後，便再一次自覺退下。
往常頭疾發作之後，他都會勸陛下好生將養一日，政務挪到明日再處理不遲。但今日的事情太大，不多嘴方為上策。
殿內只剩君臣，崔連壁走近龍床，拿出一道奏折，“殷侯遺言，讓臣務必親自遞到陛下手中。”
手向上舉，大袖下滑，露出腕纏的白布孝球。
明德帝瞥見，按了按眉心，才伸手接折子。掃了幾行便皺眉：“王義先代的筆？”
這廝先斬後奏調遣甘中州衛的事兒，還沒過去。
崔連壁不知奏折內容，但想必其中某條肯定是推舉王義先繼任西北軍總兵，就說：“王參議乃殷侯最親近之心腹。殷侯相關之事，若他不可信，那西北無人可信。更何況，蒼州戰事還遠未結束，他也沒有偽造遺信的必要。”
戰爭還在繼續，西北軍不能群龍無首，打起仗來不能沒有人統籌指揮。王義先作為二把手，論資歷和能力，接任頭把交椅都是順理成章的事，多任何一個動作都是畫蛇添足。
明德帝把折子遞給他，“你看看。”
崔連壁一看才知還涉及到了振宣軍，又拿不定皇帝到底在懷疑什麽，看著奏折苦思良久，道：“殷侯所言，無不有理有據，同時兼顧戰局與朝局，臣想不出更好的安排。”
明德帝又從他手中把折子拿回去，再看到中途，重重喘息一聲，頹然靠回枕上。
崔連壁略一猶豫，拱手道：“殷侯薨逝，臣亦悲痛難已。然陛下決斷朝綱，日理萬機，望保重龍體，勿要哀傷過度。”
明德帝將展開的奏折半蓋在額上，少頃，喊順喜進來。
“去政事堂，叫秦毓章幾個立刻來見朕，還有……把賀鴻錦也叫來！”
順喜應是，立刻派人拿牙牌去請。
三法司平日裏都不怎麽進政事堂，眼下這個點，得出宮去賀大人府上宣召。
秦相爺得知後，就讓內侍們先去請賀大人，等人進了宮城再來政事堂通報一聲，到時再和其他宵衣旰食的幾位大人一並覲見。
宮門已經落鑰，街道開始宵禁，核查起來免不了繁瑣。
這麽出宮轉一圈，滿京城有門路的人都知道了，皇帝陛下正召集重臣夜議。
諸位重臣齊齊趕到崇華殿之時，明德帝灌了杯參茶，換了常服，再披一件寬松道袍，盤坐在榻上，提及第一件事，便是要為殷侯追授並擬謚號。
追授有例可循。至於謚號，裴孟檀白日裏就做好了準備，此時將備選一一提出，很快議定。
旨意定了，還得有人前往仙慈關去宣旨，並代皇帝到靈前吊唁。往常這等事務皆由禮部侍郎王正玄負責，但他此時尚在北黎未歸，就得另行擇人。
明德帝便道：“殷侯無人承嗣，賀卿身為兄長，合該代管後事，不如就代朕走一趟。朕準你扶靈柩回稷州，順道看看你的家人。”
若對旁人來說，這大概是求之不得的好事。
賀鴻錦卻拱手拒絕道：“稟陛下知曉，我遙陵賀氏與殷侯早已分家，約定世代不相往來。我母親病重時召他回鄉相見，他未答應，情分便已徹底斷絕。因此，臣不便前去宣旨。有兵部、禮部與宗人府在，他的後事也不需臣來操心。”
他仍是一副斷案的鐵面，無情到同僚都忍不住朝他瞥來視線。
崔連壁更是剜了他一眼，主動高聲道：“陛下，賀大人不願意，臣願意！”
“你若走了，兵部事務誰來總理？”明德帝露出一副頭疼的模樣，片刻道：“罷了，還是叫盛環頌去。”
崔連壁有些失落不能親自到殷侯靈前祭奠，但他的副手能代他去，多少也算安慰。
明德帝：“殷侯歿了，仗還得繼續打，諸卿以為，誰能接他衣缽？仙慈關離京幾千裏，來回一趟不容易，任命早些定下來，好一道帶過去宣了。”
這答案幾乎是現成的，在場五位大臣很快就將意見達成一致，最佳人選就是王義先。
唯一的疑慮在於，“王義先到底不是殷侯，若全面接管西北軍，再兼管振宣軍，難免力有不逮出現疏漏。”
明德帝俯視眾人：“振宣軍既然拉扯起來，總兵人選也該有個定論，諸卿以為如何？”
“陛下所言極是，振宣軍雖是新軍，但也不能長期地散亂下去。”崔連壁附議。
振宣軍成立不到半年，建制並不完善，成熟的將官更是稀少。隨著他們陸續投入戰場，這方面暴露出的問題越來越多，為最大限度地發揮戰鬥力，必須盡快解決這些問題。首先，就得有一個能讓全軍信服、能帶領全軍贏得勝利的將領。
其他幾位立刻明白過來，皇帝半夜叫他們來，是要現在就進行一場廷推。
怎麽這麽急呢？有人心生疑竇，但此時也來不及細思，必須先考慮這個人選的問題。
只是這些年來將星雕零，來來回回能提的就那麽些人，皆為老將。
與同僚低聲議論過後，陸潛辛上前道：“陛下，臣以為，西北軍的韓履寬韓將軍，從戎二十年，有資歷，有功績，也有人望，可堪總兵之任。”
說話時便不著痕跡地瞥向左右，兩位相爺神色如常，崔連壁卻很快地皺了下眉。
陸潛辛從這短暫的皺眉裏嗅出一點不同尋常的氣息，崔連壁大約比他多知道些什麽。
這也不稀奇。以殷侯謹慎而周密的個性，臨終前勢必會盡最大的努力做好安排，也必定有奏折送回京達於陛下。據他近來所知，去歲開戰以來，邊關重要些的折子，總是從兵部遞，已經許久沒有經過中書省——折子經過崔連壁的手，誰知道他會不會先瞧一瞧內裏玄機。
明德帝果然否決道：“殷侯向朕提過，這韓履寬要接王義先的任，不妥。”
“還有這一層，那看來是臣失慮了。”陸潛辛被駁了就退回原位。他提出這個人選就是等著被否決的，是以還能沈得住氣。
再回憶起先前所思，忽覺自己可能想岔了。
不經中書省而直達天聽啊，相比本就和邊軍穿一條褲子的崔大人所獲的些許便利，政事堂被無形削弱的權力與顏面重要得多。
沈吟間，就聽賀鴻錦道：“如陸大人所舉薦的標準，還有一人符合條件，就是北方軍的秦廣儀秦將軍。”
陸潛辛心道，這算哪門子的符合條件？
秦廣儀和韓履寬這兩人粗看都是有名有姓的將領，細究卻大有不同。秦廣儀出身宛縣秦氏，尚了晉陽長公主才有機會在北方軍掙得一席之地，哪裏有他容身之處？賀鴻錦這是舉薦人呢，還是給人挖坑呢？
陸大人早年受過晉陽長公主恩惠，遂道：“臣以為，秦將軍本人未必願意離開雩關，另立門戶。”
賀鴻錦駁道：“天下軍衛調度皆聽命於陛下，豈容一兵一將自作主張？既然韓履寬不能離開西北軍，普天之下，還有誰比秦廣儀更有資格？陛下，總不能讓晉陽殿下或顧大帥調任吧？”
所言字字不虛，似乎當真是為局勢著想。
可若不是針對秦氏，那提這一出圖什麽？陸潛辛揚起的眉毛壓下來，看向左前方的秦相爺。
紅袍綬帶，歷年如新，身姿禮儀更是挑不出一點毛病。
秦毓章則只看著皇帝，疊掌道：“臣以為，秦廣儀長年駐守在雩關，並不熟悉西北地形與駐軍習慣，更沒有帶新軍的經驗，不合適。”
三個時辰前，他才收到雩關的傳書。來信之人並非他的兄弟，而是晉陽長公主。長公主拜托他，若朝堂上提及秦廣儀調任之事，不管調向何處，都一定要阻止。
殊不知他的想法與長公主別無二致。哪怕沒有這封信，他此時也不會同意賀鴻錦的提議。
原因無他，秦氏一族在當前不能再向上了。
他表態很及時，明德帝陰沈的臉色緩和了些，仍不置可否。
裴孟檀隔岸觀了半晌，進言道：“要不然就從振宣軍內部挑？自己人最熟悉自己人，只要能服眾，功績可以慢慢打。”
明德帝哼笑出聲，說：“殷侯如你所言，推舉了方子建。”
裴孟檀：“倒是符合殷侯的作風。”
陸潛辛頓了一下，心中閃過許多計較，主動道：“這人，臣在衷州時見過。有勇有謀，義薄雲天，在衷州本地很有聲望。”
至於更多關系與評價，不足在此時道也。
秦毓章默然不語，不需要他表態的時候他幾乎從不開口。
此事沒有其他選擇，只能如此。賀鴻錦也袖手站在一邊。
其實振宣軍裏還有一位年輕將領顧橫之也很有潛力，軍報上的戰功很耀眼。崔連壁不久前還向皇帝提過，但皇帝的回答很冷淡，認為他太過年輕，直言要讓他再多歷練幾年。
崔連壁有些頹喪，但仍盡力維持著面上從容，躬身道：“請陛下聖斷。”
明德帝將臣子反應皆收於眼底，沒有過多為難，此事就這麽定下。
聖意落在耳裏，卻輕飄飄的，眾臣毫無踩到底的實感。不應當啊，除非廷推振宣軍總兵並不是今日最重要的事。
裴孟檀往秦毓章那邊看去，後者佇立如樁，看不出反應。
就聽明德帝幽幽的聲音響起，“還有一事，朕近日來思慮許久，就在今晚，決意還是要把它做起來。”
所有人都不由繃緊了，躬身疊掌，聚精會神，等待下令。
皇帝悍然道：“朕決意，重啟通政司，疏通文書章奏渠道，內出帝命，外受下情，不與中書省文移交叉。初行班底由各方推議，選賢舉能，不得徇私。”
天子口諭似一道驚雷，突如其來地劈裂了宣京的夜空。
真的太突然了，諸位大人此前都未能探得一星半點風聲，被震得懵在當場。
通政司乃收發、核查四方奏表文書的地方，開國後太祖初設。臣工奏章先送通政司，由通政司呈報皇帝，再下發中書省進行處理，以此令兩司互相制衡。但通政司的官職品秩低，遠不及中書省位高權重，漸漸被後者掌控。一封折子經兩道手，不再能約束朝臣，反倒極其拖累辦事，先帝於中慶三年幹脆廢置，收發文書當廷奏事的權力重歸中書省。
五六十年過去，竟又重燃生機。
皇帝意欲何為？殷侯的薨逝為時局蒙上一層陰影，然而這道重啟通政司的諭旨傳下去，必定令百官心思活躍。
關系到切身之利，眾臣面色紛紛凝重起來。
“是。”滿室死寂中，秦毓章八風不動的聲音格外響，“臣等即刻著手準備。”
其餘四人回過神，亦躬身齊道：“臣等領命。”
出宮時，賀鴻錦與陸潛辛速度相仿，走到了一塊兒。前者忽道：“不知陸大人流放衷州遭遇了什麽，竟然肯為西北軍說起好話來了。”
陸潛辛回頭訝異道：“陛下這麽一問，我就這麽一答，賀大人是覺得哪裏不對？”
賀鴻錦一張鐵面毫無波瀾：“你我十來年的同僚，你陸潛辛向來無利不沾，這會兒裝什麽裝。”
“賀大人高看我了，我若料事如神，處處能趨吉避兇，此時也就不會是戴罪之身。”陸潛辛提醒對方註意自己的處境，笑道：“眼下不論誰得權誰失勢，如何此消彼長，都與我陸某無關。你說我還有什麽必要淌這渾水？”
賀鴻錦瞟他一眼，幾步跨出應天門，分道揚鑣之時，撂下一句：“到底有沒有鬼，咱們走著瞧。”
陸潛辛拂袖轉身，“好啊，那就走著瞧。”
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