第218章 四十
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第218章 四十
自使臣遇刺之後，進出城防戒嚴不說，此前爭論許久懸而未決的宵禁也正式施行。每日一更四點至五更三點，閑雜人等一概不得在大街上逛蕩。
賀今行等人踏著第一輪暮鼓回城的時候，街邊攤店已陸續歸家閉門，還做夜市的越來越少了。
行至正陽門，持鴛先行回侯府，他則繼續往外北城東，騎著馬穿過小巷，找到一家沒有門匾的小醫館。
賀冬今日也換了行頭，甚至把鋪面打掃得煥然如新，見到他便緊張地問：“此行沒出事兒吧？”
他答：“墓園很好，香火不絕。”
賀冬便放心了，又擔憂道：“其實最好是不去，這也不是必要的。”
“阿娘想祭拜王妃，我要替她完願。”賀今行並不後悔，現在他還是賀靈朝，是謝如星的孩子，待日後金蟬脫殼，就再也沒有機會。
更何況他們已經如此謹慎，只請了祭拜秦王妃的恩典，連秦王的牌位都沒有見到。
賀冬也並非真的不願他去，沈默片刻，另說起刺殺案的進展。他的醫館在刑部獄掛了號，接一些獄醫不好做的活兒，因此有了出入許可，認識了幾個兄弟。
消息與賀今行所推測的差不多，這個案子被滿朝文武盯著，刑部很難藏住什麽東西。他把頭尾捋了一遍，請賀冬幫忙抓幾副補藥，拎著去拜見謝大人。
他按照地址找上謝宅，牽著馬等了半個多時辰，才等到謝靈意駕車載著祖父回家。就像初十那天晚上一樣。
謝靈意沒有問他來幹什麽，面無表情地與他對了一禮，便轉頭扶老人下車。
“外祖父。”賀今行躬身道。
謝延卿早有預料，聽到這一聲仍怔了怔，而後顫巍巍地伸出手去，拉起他的手。
謝靈意開了門，賀今行被老人牽進去，跨過門看到窄小的院子裏落了一層黑黢黢的雪，鼻子陡然一酸。“如果我說我後悔來，謝大人……”
“不要後悔。”謝延卿抓著他的手緊了緊，一步不停，“我們謝家人，選定了就從來不回頭。”
謝靈意先進堂屋點上燈，出來後硬邦邦地問：“我去煮面，你要吃嗎？”
這座宅子不進新人，自從最後一個老仆去世之後，就只剩祖孫倆，一應家務都由他親自動手。
賀今行不知道自己應不應該多留，謝延卿說：“多加一碗吧。”
謝靈意就扭頭去廚房。
這邊兩人進屋坐下，謝延卿啞聲說：“他比你小大概八九個月吧。芳琢從西北回來，要跟蕙娘和離，蕙娘不肯，還懷上了孩子。芳琢一走，她熬到生下靈意，也跟著撒了手。”
他說的是他的兒媳婦孟彤，小字蕙娘，也是江南人氏，與他的兒子謝芳琢青梅竹馬。
賀今行聽過這段故事，金童玉女少年夫妻，成婚不到三年便共赴黃泉。無論何時再聽，都叫人想回到過去，去阻止這一切發生。
然而過去無法改變，這些都是謝延卿不得不接受並正視的事實。他平靜地繼續說：“靈意這孩子跟著我長大，吃了不少苦頭，也養成了擰巴的性子，總是拼命和自己過不去。日後他要是撞了南墻，你幫幫他，別讓他頭破血流。”
“外公。”賀今行猛地站起來。
謝延卿盯著他：“我曉得我沒道理也沒資格要求你做什麽。你外祖母走得早，念念是長姐，擔了做娘的份，還擔了許多我這個做爹的該承擔的責任。現在到了孫輩，我做祖父依舊失敗無比，但我沒有別的路可走，除了你我誰都信不了，你就當我求你的罷。”
那雙深深凹陷的渾黃眼睛裏如他所說的一般滿是祈求，賀今行按著桌面慢慢坐回去，“如果有這一天，我會盡全力。”
謝延卿的臉上浮起一絲笑，又隱匿下去，“我知道你來想問什麽，你問吧。”
賀今行眨了眨眼，他以為開口會十分艱難，然而他聽見自己很順暢地問：“初十晚上，從驛館逃脫的那名刺客，在您所坐的馬車上，是不是？”
謝延卿頷首：“是。”
“為什麽？”賀今行不解：“刺殺一事，不論是裴相爺自誣，還是其他人栽贓，與您能有什麽關聯，您為什麽要這麽做？”
如今此案成為裴秦兩黨博弈的籌碼，又該如何收場？
謝延卿嘆道：“我知道刑部目前認為這個刺客並非宣人，而是南越人，與朝官勾結搞鬼。但實際上，他是個西涼人。”
“西涼人？在宣京？”
“對，他在西涼軍中應該具有一定的地位，能夠帶著中慶四十二年的葉辭城戰報找到我，以此為交換，讓我載他一程。”
賀今行震驚地看著他的外祖父。他想過西涼人會滲透進後方，但沒想到已經滲透得這麽深。在宣京，在六部，在他所珍視之人身邊。
為什麽？
謝延卿面對他目光中的驚痛，認命一般說：“我要知道那場戰事的真相。”
“我謝氏，耕讀傳家從無非分之舉；我謝延卿，做人做官，亦自問無愧家國君父。但我的孩子們，卻都因那場戰事而死。”
他的兩個女兒，兒子，兒媳，一個個離他而去。他眼睜睜地看著卻什麽都不能阻止，什麽都挽回不了。
懷中璞玉，碎於眼前，眼中星子，隕落天邊。每一場葬禮都是對他的天罰，剜他的心，剔他的骨，血淚都流盡，徒留一副肉皮囊慢慢腐朽，還要他如何沸騰燃燒？
“孩子們死得不明不白，我這個做爹的不能一直稀裏糊塗。”
謝延卿面露悲戚，但很快被決然之色取代。
賀今行完全能夠理解他的感受，他們擁有共同的親人。但是不論多少年過去，怎麽能，怎麽能為了，他用力閉了下眼睛，事已至此，“所以您，得到真相了嗎？”
謝延卿卻搖頭：“這個問題，我無法回答你。”
“這個西涼人還沒有把戰報給您？”賀今行心中升起一股怪異的感覺，“也就是說，這人還想以此為把柄繼續拿捏您？他還在宣京？”
他不自覺起身，做出隨時準備疾奔的動作，“那您可知他落腳在哪裏？哪怕只是一些線索也可以。”
“不。”謝延卿讓他不要再往下說了，“我並不知此人在哪兒。”
“那所謂的真相到底是……”
門被敲響兩下，謝靈意直接推門進來，把食盤往桌上一放，“面好了。”
他給這兩人各分了一碗，自己坐下，就埋頭吃面。
賀今行說了聲“謝謝”，然後也一言不發地挑面吃。這一大碗白水面只加了油鹽，他吃不出是個什麽滋味兒，但還是把湯都喝幹凈了。
一放碗就聽謝靈意說：“宵禁將至，你趕緊走。”
他下意識看向謝延卿。
他的外祖父早擱了筷子，一直註視著他，現下跟著擡手催促：“走吧。”
他便站直了，對著老人躬身一禮。
謝延卿微微笑道：“靈意，替祖父送一送。”
兩個年輕人一起出去，謝靈意留在門裏問：“你要參劾祖父嗎？”
賀今行楞了一下，他沒有想過這個問題，下意識脫口而出：“不會。”
話落，才覺茫然。
他該怎麽做？輪得到、由得著他想怎麽做嗎？
他望向四周，看到掛在馬背上的藥包，才想起去取下來。見油紙上記載有地址，便直接送出去，“日後若是有什麽需要幫忙，可以到抓這副藥的醫館，找坐館的大夫。”
謝靈意接了給祖父的藥，而後拒絕道：“不必了，姓謝的是我，不是你。”
大門在他面前輕聲合攏。
提示宵禁的鼓聲響起，他解了自己的馬，飛馳上無人的街道，越來越快，將風和雪都甩在身後。
從南疆翻山越嶺而來的國書也在這個雪夜送抵宣京，翌日休沐，但皇帝仍然為此召開了一場小朝會。
國書中說，南越全體貴族都為使臣的死感到震驚與悲痛，質疑宣朝和談的誠意，要求重新商議和談條件。
明德帝直接略過了前面一堆廢話，看完最後一段，哼道：“不交出戰犯，還要減少賠款。給諸位愛卿也看看。”
順喜將國書送下去，秦相爺先看，然後是幾位尚書大人。顧橫之也被召了過來，不過他不需要看。
崔連壁看得嘖嘖稱奇，“簡直就是仗著我們的大度作威作福，南越人別的沒有，臉倒是挺大一張。”
裴相爺不在，王正玄暫代他的位置，也憤慨道：“這些南越人實在愚蠢又無恥，先前的條件對他們已經是優容至極，但他們不思感恩，反而得寸進尺。陛下，他們今日要降低條件，明日還不知道要什麽。咱們可不能一味遷就，否則，不就是縱容這些小國蠻夷騎到咱們頭上來嗎？”
明德帝不置可否，示意秦毓章說話。
秦相爺對此只有六個字：“臣以為，可以談。”
王正玄當即冷笑道：“秦相爺這就過分了吧？這還能談什麽？下官知道您在劍門關遇襲這事兒上，一開始就是個講和的態度，為了兩邦和平，為了邊境百姓免受戰火之苦，您是有仁心的。但是，對君子講禮可求和平共處，對小人講禮就只會被占盡便宜受盡欺辱，難道我堂堂大宣，還要窩囊地忍受小國的侮辱嗎！”
“要不是下官親耳聽到這話從秦相爺嘴裏說出來，也確信秦相爺一心為國為民，不然還以為是哪個吃了南越人賄賂的東西，吃裏扒外，才為蠻夷說話呢。”
右都禦史當即舉笏道：“陛下，王正玄含沙射影，汙蔑參政，該行申斥並罰俸！”
王正玄即刻反駁：“陛下聽著的，臣所言皆是實話實說，也並未將任何汙名安到秦大人頭上，請陛下明斷！”
明德帝按了按眉心，不發話。
傅禹成就站出來，先哈哈笑了兩聲，“陛下，秦相爺只是說可以談嘛，還沒說怎麽談。有些人就上趕著急眼，不知心裏打的什麽算盤。但這兒可不是梨園，有陛下這尊真龍鎮著，什麽鬼蜮伎倆都甭想好使。”
崔連壁跟著笑道：“陛下這抱樸殿裏確實沒有搭戲臺的地方，但我看傅大人想唱戲的興致不小。”
他聲音不高，傅禹成咬了咬牙，心中罵了一句之後就當沒聽到，“陛下，臣以為，南越畢竟已經交代了一個使臣在咱們這裏，而刺客到現在都還沒全部抓捕歸案，這事兒咱們說來也有些理虧，不宜太強硬啊。咱們或許可以先使懷柔手段，等抓到刺客，能給南越一個交代，了結此事，再重談條約。”
這話明裏暗裏指刑部無能，賀鴻錦不得不也站出來，但他沒有選擇自辨，而是匯報最新進展：“陛下，使臣遇刺一案，就刑部目前搜集的證詞與證據來說，極有可能是南越賊喊捉賊。而他們自導自演使這一出苦肉計，或許就是為了在和談上做文章。”
在一幹同僚質疑之前，他就搶先立下軍令狀：“刑部已追蹤到該名刺客的線索，三日之內，必定活見人，死見屍。”
傅禹成：“話說得好聽，那要抓不到怎麽辦？”
賀鴻錦不答，自歸其位。
左都禦史晏永貞旁觀一陣，進言道：“陛下，臣以為此次和談與南方軍息息相關，當問少將軍的意見。”
皇帝點了頭，所有人的目光都轉向崔連壁一側的角落。
顧橫之安安靜靜地站著，被問及，就抱拳答：“可以減少賠款，但戰犯必須交給我們。”
話音未落，秦相爺的眉頭今日第一回皺起來。
王正玄合掌道：“少將軍不愧為將才，情系部下，心志堅且勇。”
傅禹成恨不能把這廝煽風點火的那嘴巴給撕了，但面上還是得勸說，“顧二公子，顧小將軍，你們軍伍難，難道我們朝廷就不難？為將首要一個‘忠’字，你們也該考慮考慮朝廷的難處，站在天下百姓的立場上想一想，沒有誰願意看到打仗對不對？”
顧橫之很認真地回答他們：“末將並不能做主，諸位大人不該同我商量，該去問生死皆在南疆的將士以及他們的父母親人。”
“……”油鹽不進。
眼看著又要掐一輪，明德帝叫了停。
“別在我這兒吵。要吵就下去吵，吵出個結果再拿到朕眼前來。朕乏了，毓章留下來說會兒話就行。”
順喜便指示一幹內侍將諸位大臣請走，唯有秦相爺沒動。
皇帝是真頭疼得緊，沒留他多久，一刻時間之後，人便從抱樸殿出來。
先前一眾官員除了賀鴻錦忙著辦案，其他人都沒回各自衙門，聚集在政事堂等他。左右兩列太師椅，諸官按品級坐的坐站的站，交談成圈。
顧橫之不善應酬交際，就在堂外廊下，看檐上的落雪。
秦毓章回來後，面對的就是這麽一副涇渭分明又吵吵嚷嚷的景象。
當然，大家看到他在門口之後，都自覺不再交談。
堂內重歸寂靜，傅禹成瞅著裴孟檀不在，自忖怎麽著也是自個兒這邊占優，就咳了一聲率先道：“相爺，這條約……”
秦毓章豎起一掌，示意前者閉嘴。
“我今日，確實有話要和大家說。”他跨過門檻，所有人都後退為他讓路。
“鬧了這麽些天，大家都累了吧？諸位平日腦子裏想的什麽，本堂不介意，也不在意。但是，要因此耽誤了國事，令陛下生憂，那本堂就不得不管。”
王正玄臉色一變，拱手道：“秦相爺的意思是？”
秦毓章走到人群中央站住，負手環視一眾同僚，隨意地展臂一指，正對堂上那張書案後空著的那把椅子。
“我秦衾不退，諸位誰敢上坐？”
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自使臣遇刺之後，進出城防戒嚴不說，此前爭論許久懸而未決的宵禁也正式施行。每日一更四點至五更三點，閑雜人等一概不得在大街上逛蕩。
賀今行等人踏著第一輪暮鼓回城的時候，街邊攤店已陸續歸家閉門，還做夜市的越來越少了。
行至正陽門，持鴛先行回侯府，他則繼續往外北城東，騎著馬穿過小巷，找到一家沒有門匾的小醫館。
賀冬今日也換了行頭，甚至把鋪面打掃得煥然如新，見到他便緊張地問：“此行沒出事兒吧？”
他答：“墓園很好，香火不絕。”
賀冬便放心了，又擔憂道：“其實最好是不去，這也不是必要的。”
“阿娘想祭拜王妃，我要替她完願。”賀今行並不後悔，現在他還是賀靈朝，是謝如星的孩子，待日後金蟬脫殼，就再也沒有機會。
更何況他們已經如此謹慎，只請了祭拜秦王妃的恩典，連秦王的牌位都沒有見到。
賀冬也並非真的不願他去，沈默片刻，另說起刺殺案的進展。他的醫館在刑部獄掛了號，接一些獄醫不好做的活兒，因此有了出入許可，認識了幾個兄弟。
消息與賀今行所推測的差不多，這個案子被滿朝文武盯著，刑部很難藏住什麽東西。他把頭尾捋了一遍，請賀冬幫忙抓幾副補藥，拎著去拜見謝大人。
他按照地址找上謝宅，牽著馬等了半個多時辰，才等到謝靈意駕車載著祖父回家。就像初十那天晚上一樣。
謝靈意沒有問他來幹什麽，面無表情地與他對了一禮，便轉頭扶老人下車。
“外祖父。”賀今行躬身道。
謝延卿早有預料，聽到這一聲仍怔了怔，而後顫巍巍地伸出手去，拉起他的手。
謝靈意開了門，賀今行被老人牽進去，跨過門看到窄小的院子裏落了一層黑黢黢的雪，鼻子陡然一酸。“如果我說我後悔來，謝大人……”
“不要後悔。”謝延卿抓著他的手緊了緊，一步不停，“我們謝家人，選定了就從來不回頭。”
謝靈意先進堂屋點上燈，出來後硬邦邦地問：“我去煮面，你要吃嗎？”
這座宅子不進新人，自從最後一個老仆去世之後，就只剩祖孫倆，一應家務都由他親自動手。
賀今行不知道自己應不應該多留，謝延卿說：“多加一碗吧。”
謝靈意就扭頭去廚房。
這邊兩人進屋坐下，謝延卿啞聲說：“他比你小大概八九個月吧。芳琢從西北回來，要跟蕙娘和離，蕙娘不肯，還懷上了孩子。芳琢一走，她熬到生下靈意，也跟著撒了手。”
他說的是他的兒媳婦孟彤，小字蕙娘，也是江南人氏，與他的兒子謝芳琢青梅竹馬。
賀今行聽過這段故事，金童玉女少年夫妻，成婚不到三年便共赴黃泉。無論何時再聽，都叫人想回到過去，去阻止這一切發生。
然而過去無法改變，這些都是謝延卿不得不接受並正視的事實。他平靜地繼續說：“靈意這孩子跟著我長大，吃了不少苦頭，也養成了擰巴的性子，總是拼命和自己過不去。日後他要是撞了南墻，你幫幫他，別讓他頭破血流。”
“外公。”賀今行猛地站起來。
謝延卿盯著他：“我曉得我沒道理也沒資格要求你做什麽。你外祖母走得早，念念是長姐，擔了做娘的份，還擔了許多我這個做爹的該承擔的責任。現在到了孫輩，我做祖父依舊失敗無比，但我沒有別的路可走，除了你我誰都信不了，你就當我求你的罷。”
那雙深深凹陷的渾黃眼睛裏如他所說的一般滿是祈求，賀今行按著桌面慢慢坐回去，“如果有這一天，我會盡全力。”
謝延卿的臉上浮起一絲笑，又隱匿下去，“我知道你來想問什麽，你問吧。”
賀今行眨了眨眼，他以為開口會十分艱難，然而他聽見自己很順暢地問：“初十晚上，從驛館逃脫的那名刺客，在您所坐的馬車上，是不是？”
謝延卿頷首：“是。”
“為什麽？”賀今行不解：“刺殺一事，不論是裴相爺自誣，還是其他人栽贓，與您能有什麽關聯，您為什麽要這麽做？”
如今此案成為裴秦兩黨博弈的籌碼，又該如何收場？
謝延卿嘆道：“我知道刑部目前認為這個刺客並非宣人，而是南越人，與朝官勾結搞鬼。但實際上，他是個西涼人。”
“西涼人？在宣京？”
“對，他在西涼軍中應該具有一定的地位，能夠帶著中慶四十二年的葉辭城戰報找到我，以此為交換，讓我載他一程。”
賀今行震驚地看著他的外祖父。他想過西涼人會滲透進後方，但沒想到已經滲透得這麽深。在宣京，在六部，在他所珍視之人身邊。
為什麽？
謝延卿面對他目光中的驚痛，認命一般說：“我要知道那場戰事的真相。”
“我謝氏，耕讀傳家從無非分之舉；我謝延卿，做人做官，亦自問無愧家國君父。但我的孩子們，卻都因那場戰事而死。”
他的兩個女兒，兒子，兒媳，一個個離他而去。他眼睜睜地看著卻什麽都不能阻止，什麽都挽回不了。
懷中璞玉，碎於眼前，眼中星子，隕落天邊。每一場葬禮都是對他的天罰，剜他的心，剔他的骨，血淚都流盡，徒留一副肉皮囊慢慢腐朽，還要他如何沸騰燃燒？
“孩子們死得不明不白，我這個做爹的不能一直稀裏糊塗。”
謝延卿面露悲戚，但很快被決然之色取代。
賀今行完全能夠理解他的感受，他們擁有共同的親人。但是不論多少年過去，怎麽能，怎麽能為了，他用力閉了下眼睛，事已至此，“所以您，得到真相了嗎？”
謝延卿卻搖頭：“這個問題，我無法回答你。”
“這個西涼人還沒有把戰報給您？”賀今行心中升起一股怪異的感覺，“也就是說，這人還想以此為把柄繼續拿捏您？他還在宣京？”
他不自覺起身，做出隨時準備疾奔的動作，“那您可知他落腳在哪裏？哪怕只是一些線索也可以。”
“不。”謝延卿讓他不要再往下說了，“我並不知此人在哪兒。”
“那所謂的真相到底是……”
門被敲響兩下，謝靈意直接推門進來，把食盤往桌上一放，“面好了。”
他給這兩人各分了一碗，自己坐下，就埋頭吃面。
賀今行說了聲“謝謝”，然後也一言不發地挑面吃。這一大碗白水面只加了油鹽，他吃不出是個什麽滋味兒，但還是把湯都喝幹凈了。
一放碗就聽謝靈意說：“宵禁將至，你趕緊走。”
他下意識看向謝延卿。
他的外祖父早擱了筷子，一直註視著他，現下跟著擡手催促：“走吧。”
他便站直了，對著老人躬身一禮。
謝延卿微微笑道：“靈意，替祖父送一送。”
兩個年輕人一起出去，謝靈意留在門裏問：“你要參劾祖父嗎？”
賀今行楞了一下，他沒有想過這個問題，下意識脫口而出：“不會。”
話落，才覺茫然。
他該怎麽做？輪得到、由得著他想怎麽做嗎？
他望向四周，看到掛在馬背上的藥包，才想起去取下來。見油紙上記載有地址，便直接送出去，“日後若是有什麽需要幫忙，可以到抓這副藥的醫館，找坐館的大夫。”
謝靈意接了給祖父的藥，而後拒絕道：“不必了，姓謝的是我，不是你。”
大門在他面前輕聲合攏。
提示宵禁的鼓聲響起，他解了自己的馬，飛馳上無人的街道，越來越快，將風和雪都甩在身後。
從南疆翻山越嶺而來的國書也在這個雪夜送抵宣京，翌日休沐，但皇帝仍然為此召開了一場小朝會。
國書中說，南越全體貴族都為使臣的死感到震驚與悲痛，質疑宣朝和談的誠意，要求重新商議和談條件。
明德帝直接略過了前面一堆廢話，看完最後一段，哼道：“不交出戰犯，還要減少賠款。給諸位愛卿也看看。”
順喜將國書送下去，秦相爺先看，然後是幾位尚書大人。顧橫之也被召了過來，不過他不需要看。
崔連壁看得嘖嘖稱奇，“簡直就是仗著我們的大度作威作福，南越人別的沒有，臉倒是挺大一張。”
裴相爺不在，王正玄暫代他的位置，也憤慨道：“這些南越人實在愚蠢又無恥，先前的條件對他們已經是優容至極，但他們不思感恩，反而得寸進尺。陛下，他們今日要降低條件，明日還不知道要什麽。咱們可不能一味遷就，否則，不就是縱容這些小國蠻夷騎到咱們頭上來嗎？”
明德帝不置可否，示意秦毓章說話。
秦相爺對此只有六個字：“臣以為，可以談。”
王正玄當即冷笑道：“秦相爺這就過分了吧？這還能談什麽？下官知道您在劍門關遇襲這事兒上，一開始就是個講和的態度，為了兩邦和平，為了邊境百姓免受戰火之苦，您是有仁心的。但是，對君子講禮可求和平共處，對小人講禮就只會被占盡便宜受盡欺辱，難道我堂堂大宣，還要窩囊地忍受小國的侮辱嗎！”
“要不是下官親耳聽到這話從秦相爺嘴裏說出來，也確信秦相爺一心為國為民，不然還以為是哪個吃了南越人賄賂的東西，吃裏扒外，才為蠻夷說話呢。”
右都禦史當即舉笏道：“陛下，王正玄含沙射影，汙蔑參政，該行申斥並罰俸！”
王正玄即刻反駁：“陛下聽著的，臣所言皆是實話實說，也並未將任何汙名安到秦大人頭上，請陛下明斷！”
明德帝按了按眉心，不發話。
傅禹成就站出來，先哈哈笑了兩聲，“陛下，秦相爺只是說可以談嘛，還沒說怎麽談。有些人就上趕著急眼，不知心裏打的什麽算盤。但這兒可不是梨園，有陛下這尊真龍鎮著，什麽鬼蜮伎倆都甭想好使。”
崔連壁跟著笑道：“陛下這抱樸殿裏確實沒有搭戲臺的地方，但我看傅大人想唱戲的興致不小。”
他聲音不高，傅禹成咬了咬牙，心中罵了一句之後就當沒聽到，“陛下，臣以為，南越畢竟已經交代了一個使臣在咱們這裏，而刺客到現在都還沒全部抓捕歸案，這事兒咱們說來也有些理虧，不宜太強硬啊。咱們或許可以先使懷柔手段，等抓到刺客，能給南越一個交代，了結此事，再重談條約。”
這話明裏暗裏指刑部無能，賀鴻錦不得不也站出來，但他沒有選擇自辨，而是匯報最新進展：“陛下，使臣遇刺一案，就刑部目前搜集的證詞與證據來說，極有可能是南越賊喊捉賊。而他們自導自演使這一出苦肉計，或許就是為了在和談上做文章。”
在一幹同僚質疑之前，他就搶先立下軍令狀：“刑部已追蹤到該名刺客的線索，三日之內，必定活見人，死見屍。”
傅禹成：“話說得好聽，那要抓不到怎麽辦？”
賀鴻錦不答，自歸其位。
左都禦史晏永貞旁觀一陣，進言道：“陛下，臣以為此次和談與南方軍息息相關，當問少將軍的意見。”
皇帝點了頭，所有人的目光都轉向崔連壁一側的角落。
顧橫之安安靜靜地站著，被問及，就抱拳答：“可以減少賠款，但戰犯必須交給我們。”
話音未落，秦相爺的眉頭今日第一回皺起來。
王正玄合掌道：“少將軍不愧為將才，情系部下，心志堅且勇。”
傅禹成恨不能把這廝煽風點火的那嘴巴給撕了，但面上還是得勸說，“顧二公子，顧小將軍，你們軍伍難，難道我們朝廷就不難？為將首要一個‘忠’字，你們也該考慮考慮朝廷的難處，站在天下百姓的立場上想一想，沒有誰願意看到打仗對不對？”
顧橫之很認真地回答他們：“末將並不能做主，諸位大人不該同我商量，該去問生死皆在南疆的將士以及他們的父母親人。”
“……”油鹽不進。
眼看著又要掐一輪，明德帝叫了停。
“別在我這兒吵。要吵就下去吵，吵出個結果再拿到朕眼前來。朕乏了，毓章留下來說會兒話就行。”
順喜便指示一幹內侍將諸位大臣請走，唯有秦相爺沒動。
皇帝是真頭疼得緊，沒留他多久，一刻時間之後，人便從抱樸殿出來。
先前一眾官員除了賀鴻錦忙著辦案，其他人都沒回各自衙門，聚集在政事堂等他。左右兩列太師椅，諸官按品級坐的坐站的站，交談成圈。
顧橫之不善應酬交際，就在堂外廊下，看檐上的落雪。
秦毓章回來後，面對的就是這麽一副涇渭分明又吵吵嚷嚷的景象。
當然，大家看到他在門口之後，都自覺不再交談。
堂內重歸寂靜，傅禹成瞅著裴孟檀不在，自忖怎麽著也是自個兒這邊占優，就咳了一聲率先道：“相爺，這條約……”
秦毓章豎起一掌，示意前者閉嘴。
“我今日，確實有話要和大家說。”他跨過門檻，所有人都後退為他讓路。
“鬧了這麽些天，大家都累了吧？諸位平日腦子裏想的什麽，本堂不介意，也不在意。但是，要因此耽誤了國事，令陛下生憂，那本堂就不得不管。”
王正玄臉色一變，拱手道：“秦相爺的意思是？”
秦毓章走到人群中央站住，負手環視一眾同僚，隨意地展臂一指，正對堂上那張書案後空著的那把椅子。
“我秦衾不退，諸位誰敢上坐？”
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