第148章 六十八
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第148章 六十八
第二日上午，糧船抵達距離淮州城最近的河港。
總督府昨日便將賑濟糧運輸到各節點的大致時間照會給各州縣，是以淮州知州與其治下二十餘地縣的縣令都提早等在這裏，各縣帶來的人手、船只與板車也都已準備好，糧船一靠岸就立即開始裝卸。
賀今行與黃主簿下了船，鄭知州上前來見禮，“小賀大人，黃大人，兩位夤夜趕來，著實辛苦了。”
這位知州言談和氣，面貌也絕不能說兇惡。然而少年一看到對方，就想起柳逾言給他的賬冊上，此人上任不到一年，貪汙受賄的數額便超過了江南路境內大部分官員，直追孫妙年馮於驍二人。在某些上下勾結的案件裏，所侵吞甚至比孫馮二人還要多，可謂是心黑手狠。
昨日忠義侯說已在順藤摸瓜查辦，不可能沒查到這位。但此人現下還能身穿官袍站在這裏，沒有被拿辦，就說明侯爺並不想打草驚蛇。
“鄭大人客氣了，此乃我等職責所在。”他平靜地回禮，黃主簿也點點頭，將文書與單據一起交給對方。
“小賀大人和黃大人辦事，本府那是放一百個心。”鄭知州哈哈笑道，隨意翻了翻，便在收據上簽押然後交回給他們，“我知道兩位大人事務繁忙，但這馬上過晌，不如到我淮州府小歇片刻再回。兩位意下如何？”
賀今行並沒有立刻到淮州的打算，與黃主簿對視一眼，後者會意，露出為難的神色婉拒道：“多謝王大人相邀，我等心領了。賑災糧雖送到，但制臺大人還安排有其他事情，不好耽擱。”
“也罷，現下特殊時刻，公務要緊。實不相瞞，我淮州府衙裏也有一大堆事情摞著，上下許久都沒有休沐過。”鄭知州十分理解，甚至嘆了口氣：“不過都是為了百姓，累些也沒什麽，只盼災情早日過去才好。”
黃主簿客套著應承了兩句，待對方一走，便低聲向身邊的同僚說：“這姓鄭的真是好厚的臉皮。”
賀今行沒有立即接話，看向對方，目光帶著探究。
黃主簿了然地一笑，同他把臂到人少的地方，才道：“我去歲在淮州府任的職也是主簿，許大人升遷，把我一起帶走了。現下朝廷要大人回來收拾爛攤子，我自然追隨他一道。”
“原來如此。”他點頭以示明白，許輕名既然派這位來，想必是早有準備，便開誠布公地問：“既然您在此任過職，想必淮州了解頗深，您看，該怎麽調查為好？”
“江南四州，臨淮最富，臨州府衙形同虛設，知州還不如總督府一主簿有話語權。但淮州與臨州隔江而望，又有許大人任職的三年打底，一府兩司對淮洲府的控制就弱上許多。”黃主簿先將前情細細道來：“這鄭鋒毅雖年前才上任，但半年裏已有幾位淮州治下官吏暗中寫信向許大人訴苦，他太過貪婪，手上絕不幹凈。”
他停住話頭，側身時順勢一望周邊，才低聲道：“大人的意思是送他上刑場，但現下災情未平，他此次交給總督府的具表也有問題，還不好立即動他。”
賀今行想了想，說：“還沒來得及向許大人匯報，柳氏商行的大小姐曾交給我一些賬冊，有與鄭鋒毅賄賂往來以及替他周轉贓款的賬目記錄，應當可以做一部分罪證。”
黃主簿稍稍有些意外，但很快笑道：“這倒是意外之喜。不過拿他論罪是之後的事，現下更重要地是怎麽在換班子之前穩住他，好盡快減輕淮州的災患，讓百姓們平穩過渡到家園重建。”
“您的意思是咱們探查災情要避著鄭知州，不能讓他發覺？”
“對。”黃主簿頷首道：“能找到其他明面上不相關但又方便查探的事情做遮掩最好。”
“要做到毫無痕跡怕是有些難。”
“只要不是明擺著告訴他‘咱們不信任他’就行。”
賀今行開口時便習慣性地考慮起問題的解決辦法，聞言更是皺眉沈思。
兩人皆安靜下來，恰此時，他對面走來一位著藍色官袍的縣官，稍近一些便向他招手。
“小賀大人！”
“莫大人。”他眼睛一亮，黃主簿顯然和他想到一塊兒去了，兩人相視一笑，聯袂迎了上去。
莫棄爭再向黃主簿行過禮，才對賀今行說：“聽說是小賀大人前往稷州借的糧，真是辛苦你了。我縣義倉告罄，這批糧食能及時運來，就是解了我們的燃眉之急啊。”
他語氣感慨，面上仍是一派嚴肅，又問：“你現下是否急著趕回臨州？”
“多虧稷州王知州慷慨又爽快，我才能不費功夫地迅速趕回來。稷州一共借了江南五十萬石糧食，還有兩批在途，莫大人不必擔憂。”
賀今行先解釋了借糧之事，才悠悠地露出笑容：“我和黃大人還有許制臺交代的任務在身，一時半會兒不會離開淮州，所以不算著急。”
莫棄爭道：“是這樣，縣裏的百姓都想感謝你，讓我有機會代表大家請你去江陰縣做客。你來兩回，都沒見過縣城吧，這回可以好好看看。我們江陰縣山清水秀，民風淳樸，百姓們都熱情好客，非常值得一游。”
“這……”賀今行用眼神詢問黃主簿的意見。
“看來你倆早有交情。”後者意有所指地說：“小賀大人，咱們這是想打瞌睡就有人遞枕頭啊。”
莫棄爭左右看看，問：“兩位的公務可是需要下官協辦？”
各地對自身整體受災情況最了解的自然是執政的父母官，只要立場沒有問題，向他們了解災情就是最快的方法。賀今行也笑道：“是有一些事需要莫大人相助。”
而後將此行的任務和盤托出。
莫棄爭聽罷，細思道：“這倒不難。先前澄河下游的地縣要來領我江陰的儲糧，我對他們的情況都是核實過才給糧，現下雖過了幾日，但也能大致估計，我回去後便整理成文交給你們。至於其他地方，才將出走的流民嘴裏的話或許比官府要真實一些，先問過他們再行調查，應該能八九不離十。”
“此言有理。現在的淮州，我只對莫大人遞上來的公文，能放一百個心。”黃主簿說完，覺得有些不對，因這話不久前才有人說過，他輕咳一聲：“我的意思是咱們打過幾年交道了，我和制臺大人對莫大人的人品官風都是信得過的。”
莫棄爭不明就裏，肅容對答：“這些都是為官的基本要求，不值一提。”
“若淮州，不，江南諸官皆如莫大人，那也就不需要咱們制臺勞心勞神啦。”黃主簿忍俊不禁，拍拍他的肩膀，“莫大人，好好幹，你啊，升遷在即。”
“這，考評還未至啊……”莫棄爭甚少被上峰如此直白地誇獎，一時有些無措，趕緊轉移話題：“我縣的糧船已經裝好，兩位既不急著走，那就一同隨我回江陰縣吧？”
賀今行卻想起一件事來，問他：“九峰崖下的傷患收容營可還在原處？”
“當然，營地一紮就不好再拔遷。”
“那就好。我先前還有一位鄉親留在那裏，想趁此機會接他出來。”
賀今行將自己在澄河被洩洪之後前往傷患營的遭遇說給他們，不論是背了幾座山才送過去的人第二日就沒了，還是眼睜睜看著親子遺體被焚的百姓，都令聞者嘆息。
三人隨後搭江陰縣的運糧船一起順流而下，到九峰崖，莫棄爭交代好屬官，便隨他二人下船登山。
群山依舊濃綠如墨彩，坐落在山谷裏的傷患營也似賀今行上回離開前一般擁擠。
焚燒病亡遺體的土坑不知換了幾個，總之運屍的板車駛向了另一座山。
莫棄爭嘆道：“不知淮州那邊的收容營情況如何。”
“明日去看看便知。”黃主簿亮明身份帶兩人進去。
正值午時，營帳外的空地上排著打粥的長龍，彎來繞去擠得摩肩接踵。他們不好往裏，便就近找了一位精神好些的傷患攀談起來。
賀今行的目光卻在萬頭攢動裏來回，想要找到王老伯。
半晌無果，他正要暫且放棄，等午時過後再仔細找，卻由遠及近響起一陣吵嚷。似乎有什麽橫向穿破人山人海，那沙啞的嘶喊也越來越清晰，“勞你們讓一讓！讓一讓！有人來接我啦！”
少頃，一個幹瘦的老頭從人群裏鉆出，同他面對面的剎那，卻仿佛不可思議般呆楞在原地。
半晌才囁嚅道：“你真的來接我啊？”
分別未至半月，老人還裹著那件衣裳，已卻是滿頭花白。
賀今行只覺心酸，撈住對方沒拿穩的粥碗，笑著點頭：“對。”
王老伯回過神，抹了把眼睛，雙手抓住他，久久無言。
“前幾日有要務在身，去了稷州一趟，所以今日才來。”他知道老人肯定怕他不來，看著對方的眼睛，輕聲把借糧的事簡單說了一遍。
“小老兒曉得，你們辦的都是大事，關系到咱們吃的米糧。”王老伯連連點頭，“大事要緊，大事要緊，晚些來也沒事的。”
賀今行無言以對，回握住對方的手臂，一握便握到了骨頭。
正好黃主簿那邊談完，轉頭看了片刻，說：“人找到了就好。老人家，您啊，一看就是否極泰來的面相。”
他聲音洪亮，還帶了些淮州口音，仿佛拉家常一般，三言兩語就把人哄得喜笑顏開。
說話間，身後隊伍變動不停，王老伯想起自己排的隊，急得立刻轉身要回，下一刻又回頭欲拉著他們一起去打粥。
黃主簿和莫棄爭連連拒絕，同賀今行一起把他勸過去，才又找其他傷患了解情況。
他們本還想咨詢李太醫，但各地情況不一，李太醫現下身在儼州，只得作罷。
半個時辰後，三人連帶王老伯一起離開。守營的軍士才將吃飽換上崗，見狀高聲道：“王老頭，現在怎麽肯走了，賴不下去啦？”
“病好了當然要走！”王老伯精神抖擻地吼回去。
那軍士便哈哈地笑，叫他走快些，別想著再回來蹭飯蹭住。
走出幾丈遠，忍不住回頭的卻是賀今行。木樁圍起來的營地龐大而簡陋，晌午日頭毒，絕大多數人都縮回了營帳裏，外面看起來便空空蕩蕩。
山谷裏安靜無匹，就連飛鳥也不會經過。
他沒來由地感到難過，直到抵達江陰，看到恢覆生機的小縣城，才好上些許。
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第二日上午，糧船抵達距離淮州城最近的河港。
總督府昨日便將賑濟糧運輸到各節點的大致時間照會給各州縣，是以淮州知州與其治下二十餘地縣的縣令都提早等在這裏，各縣帶來的人手、船只與板車也都已準備好，糧船一靠岸就立即開始裝卸。
賀今行與黃主簿下了船，鄭知州上前來見禮，“小賀大人，黃大人，兩位夤夜趕來，著實辛苦了。”
這位知州言談和氣，面貌也絕不能說兇惡。然而少年一看到對方，就想起柳逾言給他的賬冊上，此人上任不到一年，貪汙受賄的數額便超過了江南路境內大部分官員，直追孫妙年馮於驍二人。在某些上下勾結的案件裏，所侵吞甚至比孫馮二人還要多，可謂是心黑手狠。
昨日忠義侯說已在順藤摸瓜查辦，不可能沒查到這位。但此人現下還能身穿官袍站在這裏，沒有被拿辦，就說明侯爺並不想打草驚蛇。
“鄭大人客氣了，此乃我等職責所在。”他平靜地回禮，黃主簿也點點頭，將文書與單據一起交給對方。
“小賀大人和黃大人辦事，本府那是放一百個心。”鄭知州哈哈笑道，隨意翻了翻，便在收據上簽押然後交回給他們，“我知道兩位大人事務繁忙，但這馬上過晌，不如到我淮州府小歇片刻再回。兩位意下如何？”
賀今行並沒有立刻到淮州的打算，與黃主簿對視一眼，後者會意，露出為難的神色婉拒道：“多謝王大人相邀，我等心領了。賑災糧雖送到，但制臺大人還安排有其他事情，不好耽擱。”
“也罷，現下特殊時刻，公務要緊。實不相瞞，我淮州府衙裏也有一大堆事情摞著，上下許久都沒有休沐過。”鄭知州十分理解，甚至嘆了口氣：“不過都是為了百姓，累些也沒什麽，只盼災情早日過去才好。”
黃主簿客套著應承了兩句，待對方一走，便低聲向身邊的同僚說：“這姓鄭的真是好厚的臉皮。”
賀今行沒有立即接話，看向對方，目光帶著探究。
黃主簿了然地一笑，同他把臂到人少的地方，才道：“我去歲在淮州府任的職也是主簿，許大人升遷，把我一起帶走了。現下朝廷要大人回來收拾爛攤子，我自然追隨他一道。”
“原來如此。”他點頭以示明白，許輕名既然派這位來，想必是早有準備，便開誠布公地問：“既然您在此任過職，想必淮州了解頗深，您看，該怎麽調查為好？”
“江南四州，臨淮最富，臨州府衙形同虛設，知州還不如總督府一主簿有話語權。但淮州與臨州隔江而望，又有許大人任職的三年打底，一府兩司對淮洲府的控制就弱上許多。”黃主簿先將前情細細道來：“這鄭鋒毅雖年前才上任，但半年裏已有幾位淮州治下官吏暗中寫信向許大人訴苦，他太過貪婪，手上絕不幹凈。”
他停住話頭，側身時順勢一望周邊，才低聲道：“大人的意思是送他上刑場，但現下災情未平，他此次交給總督府的具表也有問題，還不好立即動他。”
賀今行想了想，說：“還沒來得及向許大人匯報，柳氏商行的大小姐曾交給我一些賬冊，有與鄭鋒毅賄賂往來以及替他周轉贓款的賬目記錄，應當可以做一部分罪證。”
黃主簿稍稍有些意外，但很快笑道：“這倒是意外之喜。不過拿他論罪是之後的事，現下更重要地是怎麽在換班子之前穩住他，好盡快減輕淮州的災患，讓百姓們平穩過渡到家園重建。”
“您的意思是咱們探查災情要避著鄭知州，不能讓他發覺？”
“對。”黃主簿頷首道：“能找到其他明面上不相關但又方便查探的事情做遮掩最好。”
“要做到毫無痕跡怕是有些難。”
“只要不是明擺著告訴他‘咱們不信任他’就行。”
賀今行開口時便習慣性地考慮起問題的解決辦法，聞言更是皺眉沈思。
兩人皆安靜下來，恰此時，他對面走來一位著藍色官袍的縣官，稍近一些便向他招手。
“小賀大人！”
“莫大人。”他眼睛一亮，黃主簿顯然和他想到一塊兒去了，兩人相視一笑，聯袂迎了上去。
莫棄爭再向黃主簿行過禮，才對賀今行說：“聽說是小賀大人前往稷州借的糧，真是辛苦你了。我縣義倉告罄，這批糧食能及時運來，就是解了我們的燃眉之急啊。”
他語氣感慨，面上仍是一派嚴肅，又問：“你現下是否急著趕回臨州？”
“多虧稷州王知州慷慨又爽快，我才能不費功夫地迅速趕回來。稷州一共借了江南五十萬石糧食，還有兩批在途，莫大人不必擔憂。”
賀今行先解釋了借糧之事，才悠悠地露出笑容：“我和黃大人還有許制臺交代的任務在身，一時半會兒不會離開淮州，所以不算著急。”
莫棄爭道：“是這樣，縣裏的百姓都想感謝你，讓我有機會代表大家請你去江陰縣做客。你來兩回，都沒見過縣城吧，這回可以好好看看。我們江陰縣山清水秀，民風淳樸，百姓們都熱情好客，非常值得一游。”
“這……”賀今行用眼神詢問黃主簿的意見。
“看來你倆早有交情。”後者意有所指地說：“小賀大人，咱們這是想打瞌睡就有人遞枕頭啊。”
莫棄爭左右看看，問：“兩位的公務可是需要下官協辦？”
各地對自身整體受災情況最了解的自然是執政的父母官，只要立場沒有問題，向他們了解災情就是最快的方法。賀今行也笑道：“是有一些事需要莫大人相助。”
而後將此行的任務和盤托出。
莫棄爭聽罷，細思道：“這倒不難。先前澄河下游的地縣要來領我江陰的儲糧，我對他們的情況都是核實過才給糧，現下雖過了幾日，但也能大致估計，我回去後便整理成文交給你們。至於其他地方，才將出走的流民嘴裏的話或許比官府要真實一些，先問過他們再行調查，應該能八九不離十。”
“此言有理。現在的淮州，我只對莫大人遞上來的公文，能放一百個心。”黃主簿說完，覺得有些不對，因這話不久前才有人說過，他輕咳一聲：“我的意思是咱們打過幾年交道了，我和制臺大人對莫大人的人品官風都是信得過的。”
莫棄爭不明就裏，肅容對答：“這些都是為官的基本要求，不值一提。”
“若淮州，不，江南諸官皆如莫大人，那也就不需要咱們制臺勞心勞神啦。”黃主簿忍俊不禁，拍拍他的肩膀，“莫大人，好好幹，你啊，升遷在即。”
“這，考評還未至啊……”莫棄爭甚少被上峰如此直白地誇獎，一時有些無措，趕緊轉移話題：“我縣的糧船已經裝好，兩位既不急著走，那就一同隨我回江陰縣吧？”
賀今行卻想起一件事來，問他：“九峰崖下的傷患收容營可還在原處？”
“當然，營地一紮就不好再拔遷。”
“那就好。我先前還有一位鄉親留在那裏，想趁此機會接他出來。”
賀今行將自己在澄河被洩洪之後前往傷患營的遭遇說給他們，不論是背了幾座山才送過去的人第二日就沒了，還是眼睜睜看著親子遺體被焚的百姓，都令聞者嘆息。
三人隨後搭江陰縣的運糧船一起順流而下，到九峰崖，莫棄爭交代好屬官，便隨他二人下船登山。
群山依舊濃綠如墨彩，坐落在山谷裏的傷患營也似賀今行上回離開前一般擁擠。
焚燒病亡遺體的土坑不知換了幾個，總之運屍的板車駛向了另一座山。
莫棄爭嘆道：“不知淮州那邊的收容營情況如何。”
“明日去看看便知。”黃主簿亮明身份帶兩人進去。
正值午時，營帳外的空地上排著打粥的長龍，彎來繞去擠得摩肩接踵。他們不好往裏，便就近找了一位精神好些的傷患攀談起來。
賀今行的目光卻在萬頭攢動裏來回，想要找到王老伯。
半晌無果，他正要暫且放棄，等午時過後再仔細找，卻由遠及近響起一陣吵嚷。似乎有什麽橫向穿破人山人海，那沙啞的嘶喊也越來越清晰，“勞你們讓一讓！讓一讓！有人來接我啦！”
少頃，一個幹瘦的老頭從人群裏鉆出，同他面對面的剎那，卻仿佛不可思議般呆楞在原地。
半晌才囁嚅道：“你真的來接我啊？”
分別未至半月，老人還裹著那件衣裳，已卻是滿頭花白。
賀今行只覺心酸，撈住對方沒拿穩的粥碗，笑著點頭：“對。”
王老伯回過神，抹了把眼睛，雙手抓住他，久久無言。
“前幾日有要務在身，去了稷州一趟，所以今日才來。”他知道老人肯定怕他不來，看著對方的眼睛，輕聲把借糧的事簡單說了一遍。
“小老兒曉得，你們辦的都是大事，關系到咱們吃的米糧。”王老伯連連點頭，“大事要緊，大事要緊，晚些來也沒事的。”
賀今行無言以對，回握住對方的手臂，一握便握到了骨頭。
正好黃主簿那邊談完，轉頭看了片刻，說：“人找到了就好。老人家，您啊，一看就是否極泰來的面相。”
他聲音洪亮，還帶了些淮州口音，仿佛拉家常一般，三言兩語就把人哄得喜笑顏開。
說話間，身後隊伍變動不停，王老伯想起自己排的隊，急得立刻轉身要回，下一刻又回頭欲拉著他們一起去打粥。
黃主簿和莫棄爭連連拒絕，同賀今行一起把他勸過去，才又找其他傷患了解情況。
他們本還想咨詢李太醫，但各地情況不一，李太醫現下身在儼州，只得作罷。
半個時辰後，三人連帶王老伯一起離開。守營的軍士才將吃飽換上崗，見狀高聲道：“王老頭，現在怎麽肯走了，賴不下去啦？”
“病好了當然要走！”王老伯精神抖擻地吼回去。
那軍士便哈哈地笑，叫他走快些，別想著再回來蹭飯蹭住。
走出幾丈遠，忍不住回頭的卻是賀今行。木樁圍起來的營地龐大而簡陋，晌午日頭毒，絕大多數人都縮回了營帳裏，外面看起來便空空蕩蕩。
山谷裏安靜無匹，就連飛鳥也不會經過。
他沒來由地感到難過，直到抵達江陰，看到恢覆生機的小縣城，才好上些許。
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