第097章 十九
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第097章 十九
寅正已過，大雨仍未停。
賀今行為趕時間，不走街道，戴著雨具飛檐走壁直奔刑部尚書府。
他要去找賀長期。而後者在殿試之後上門拜見大伯父那一次，就直接被揪回了府裏，多次抗議也無甚效果。
到府上時，賀尚書已騎著馬上朝去了。
他繞到後院，發現賀府大小院子雖擁擠，但舍了後花園，竟也辟出一塊不算小的演武場。場上有人練武，近前一瞧，果然是賀長期。
“哥！”賀今行趴在墻頭小聲地叫人。
賀長期聽見聲，收了勢將長棍往兵器架裏一插，一邊問：“有正門不走，這是幹什麽？”一邊幾步上墻，熟練地翻了出去。
“來不及解釋，大哥你先聽我說。”賀今行跟著跳下去，抓著他的胳膊說：“過幾個時辰就會有旨意下來，陛下派你押送七十萬兩軍餉去仙慈關。江南驟發水患，國帑艱難，未免夜長夢多，戶部和兵部應當都會要你盡快出發，到時……”
“等等，七十萬兩，這麽多？軍餉？都讓我去送？”賀長期驚得呆在原地，又很快回神，“不對，以西北建制光餉銀一年就得一百多萬兩吧，怎麽就這麽點兒？”
“就這麽多，送過去再說。陛下專門點的你，我猜是讓你押送過去，短時間內就不用再回來。但你此前從未走過赤河馬道，也是第一次押餉，上頭肯定還會叫你去見一面。不管是桓雲階、崔連壁或者其他什麽人，不出意外地話他們會做好安排，然而路途遙遠，計劃永遠不及變化，你有哪些顧慮和需求，都一定要趁機向他們提出來，做足準備再去。”
賀今行緊鎖著眉頭，不給對方插話的機會，便繼續說：“再有一條。赤河馬道雖沿河走，但行的都是陸路，出京畿過寧西尚還好說，然秦、甘兩路多響馬，你們隊伍踏入甘中境內，直到抵達仙慈關，途中不管趕路還是休憩，只要不是山崩地裂，都絕不可卸甲。”
賀長期從最初的驚異之後，便很快接受，此時沈吟道：“如果我沒記錯，地理志記載，秦甘氣候幹燥，風沙又大。一直不卸甲，我沒問題，但跟著去的軍士是熟手還是？”
“朝廷沒有設置專門押送軍餉的隊伍，以往都是臨時征調衛軍。此次趕得急，可能會從禁軍裏抽，怎麽讓他們信服就得靠大哥你了。”他放松氣氛似地笑了笑，“你還記得賀平嗎？他從前在西北軍服過役，於宣京和仙慈關兩地往返多次，對這條路很熟悉，現在南城兵馬司做巡邏兵，大哥可以想辦法招他做副手。”
“他們也上京了？”賀長期對自己每一場打輸的架都記憶深刻。
賀今行點點頭，知道對方還記得就行，“快要點卯，我得馬上回舍人院，大哥若有什麽事，可晚上再來找我。”
後者握著拳咽下一肚子的疑問，目送他消失於一片屋檐後，利落地翻回去，跑向自己的院子。
天邊如大魚翻肚，露出一縷白色晨曦。
卯時正，賀今行踩著鐘聲將將跨入政事堂的大門。
掌印大人也剛到片刻，見他來，隨口問了一句今天是怎麽了，好好地突然就召開大朝會。
這位新來的掌印也姓秦，面相身材不如上一位周正，但對一眾下屬都比上一位要和氣許多，也不愛故意磋磨人，是以更受歡迎。
賀今行便將江南洪澇成災的消息匯報，再大略提了提昨晚的夜議。
“這，這，”秦掌印聽完，一臉震驚，“……那我們是不是要準備起來？”
他拱手道：“接下來一段時日收發的公文應當會多起來，我等當打起精神等待命令，快速應承，小心辦事。至於其他，還請大人定奪。”
“完了，我昨晚竟一點不知，沒能趕來，相爺不會生氣吧？”秦掌印卻想到別的，茫然地望向端門的方向。
數十丈外的崇和殿裏，比人高的宮燈長明。
滿殿朱紫錦袍熠熠，裹在其中的官員皆垂首不言。
“……元武年間，江水十載禍其四，每每患及兩岸，損傷官民財產無數。是以太祖攔江水，造大壩，使河清海晏，賜‘太平’之名，鑄千秋之功。經歷代先祖擴建修繕，綿延兩百餘歲，福蔭萬兆生靈，不曾垮塌過一次。然則在朕治下，卻逢百年不遇之大雨，令百年不潰之堤決口，淹沒百年富裕之縣地。蒼天何以如此薄朕乎？”
大殿裏只有皇帝的聲音，嘶啞幹澀。
“禹思天下有溺者，猶己溺之也；稷思天下有饑者，猶己饑之也。朕登極十五載，上承皇天，下禦百官，克民事，修己身，為天下計，己饑己溺，憂思萬千。乃至一夫不獲，一民不立，皆私以為是朕之過也。如今千萬子民飽受洪澇之苦，加諸朕身，朕便如親受千刀萬剮之極刑。”
明德帝自禦座上起身，走下丹陛，走過群臣。
眾臣隨侍其後，裴孟檀眼眶濕潤，不忍地低聲叫道：“陛下！”
明德帝似若未聞，跨出殿門，值守的內侍與禁軍盡數下跪行禮。
大風挾著豪雨襲來，他昂起頭顱，張開雙臂，舉手問天。
“萬方有罪，罪在朕躬一人！”
灰白的道袍飛揚，其後群臣伏跪，站立於此方天地間的便只有皇帝。
風雨呼嘯半晌，他垂手掖著濕透的袍服，聲似痛哭：“與朕千萬子民何辜。”
“陛下！”群臣伏首叩頭，痛心至極。
少頃，秦毓章擡起頭，勸道：“天災已降，無可挽回。還望陛下保重龍體，勿哀慟過度。”
明德帝只怔怔地凝望著遠方，如壓在殿上檐角的瑞獸石像。
裴孟檀也緩緩直起上半身，舉袖沾了沾眼角，哀聲道：“陛下，蒙太祖與陛下之德，太平大壩從元武年間落成，通航蓄洪至今，令沿江百姓不受澇患兩百年之久，已是滔天之恩澤，不世之功勞。然則流水不腐，機關會蠹，實乃造物之命數更疊，天下堤壩古往今來皆免不了崩潰之時，太平大壩亦必有此一劫。江南承平已久，又有年年梅雨弱民惕性，未曾想卻是百年不遇之大雨，應對措手不及，才釀成此禍，實乃天災，與陛下何幹？”
他說著說著，不由潸然淚下，“若念及罪過，臣等奉陛下之命，受陛下所托，輔理朝政，安定社稷。此一朝卻出彌天之禍，上遷君王，下累黎民，種種孽行，豈非臣等之罪過？臣等自知負國負民，恨不能替江南百姓受此天譴。然則人力不可改天，江南澇患亦十萬火急，臣等觍顏乞首，容臣等戴罪立功，待澇患平息之後再行請罪。而陛下就是定海神針，帶領臣等共抗風雨，救災賑災一應大小事體皆需有陛下主理。”
他再度磕頭，與眾位同僚一齊高聲道：“是以臣等萬望陛下保重龍體，萬勿哀慟過度。”
微弱的陽光從雲中一絲一絲地滲漏出來，一寸一寸地逼退了雨勢。
天光覆明，明德帝終於回過身，註視群臣許久，才啞聲道：“論罪可推後，賑災卻不行。朕身為江南千萬百姓的君父，當親赴江南路，與百姓共渡難關，以示朕之決心。”
才稍稍擡起身的眾臣又立刻叩下去頭，紛紛阻止：“陛下不可啊！陛下三思啊！”
秦毓章道：“陛下坐於天京，掌控天下四方，有如盤古撐天地，分天時，絕不可妄動。江南澇患雖重，但只在一方，還有其他各方需要陛下坐鎮。是以臣認為陛下不應禦駕親往江南。”
裴孟檀再道：“陛下拳拳愛民之心，天地可鑒。但正如秦大人所說，宣京不能沒有陛下。臣以為，陛下或可選一名心腹之臣，以欽差之名，代替陛下前往江南路，慰問受災百姓。同時也可督理江南各司賑災救災事宜，以免政令下達卻執行不周貽誤災情，或是有人趁民難大興搜刮以中飽私囊。”
“兩位愛卿之言不無道理。”明德帝負手而立，“那麽這個代替朕下江南的欽差，諸卿認為點誰合適？”
“臣以為，忠義侯嬴晅可擔此任。”裴孟檀直身，擡臂疊掌，快言道：“其一，忠義侯乃陛下之子侄血親，有代表我大宣皇室的資格；其二，侯爺自領五城兵馬司指揮使一職以來，肅清根結，雷厲風行，成效斐然，令兵馬司上下為之一清，百姓無不誇好，有擔任欽差的能力；其三，臣認為還可擔任欽差的幾位，諸如晉陽長公主殿下，都絆於一方，分身乏術。”
明德帝沈聲道：“淳懿這孩子確實也長到能擔事的年紀了……毓章，你以為呢？”
秦毓章一直聽在耳裏，被垂詢時便拱手行禮，平平地說：“裴大人所言甚是。臣也以為，忠義侯就是最合適的欽差人選。”
“既然你們倆都覺得他合適，那就讓他去罷。即刻擬旨，明日一早便出發。”
朝會終於在雨停之後結束，舍人院受端門傳喚，又開始忙碌起來。賀今行與同僚一起在錢主簿的耳房領了事要走，後者卻伸臂攔住他。
“你等等。”錢書醒示意其他人先走，低聲對他說：“還有事要你去做。”
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寅正已過，大雨仍未停。
賀今行為趕時間，不走街道，戴著雨具飛檐走壁直奔刑部尚書府。
他要去找賀長期。而後者在殿試之後上門拜見大伯父那一次，就直接被揪回了府裏，多次抗議也無甚效果。
到府上時，賀尚書已騎著馬上朝去了。
他繞到後院，發現賀府大小院子雖擁擠，但舍了後花園，竟也辟出一塊不算小的演武場。場上有人練武，近前一瞧，果然是賀長期。
“哥！”賀今行趴在墻頭小聲地叫人。
賀長期聽見聲，收了勢將長棍往兵器架裏一插，一邊問：“有正門不走，這是幹什麽？”一邊幾步上墻，熟練地翻了出去。
“來不及解釋，大哥你先聽我說。”賀今行跟著跳下去，抓著他的胳膊說：“過幾個時辰就會有旨意下來，陛下派你押送七十萬兩軍餉去仙慈關。江南驟發水患，國帑艱難，未免夜長夢多，戶部和兵部應當都會要你盡快出發，到時……”
“等等，七十萬兩，這麽多？軍餉？都讓我去送？”賀長期驚得呆在原地，又很快回神，“不對，以西北建制光餉銀一年就得一百多萬兩吧，怎麽就這麽點兒？”
“就這麽多，送過去再說。陛下專門點的你，我猜是讓你押送過去，短時間內就不用再回來。但你此前從未走過赤河馬道，也是第一次押餉，上頭肯定還會叫你去見一面。不管是桓雲階、崔連壁或者其他什麽人，不出意外地話他們會做好安排，然而路途遙遠，計劃永遠不及變化，你有哪些顧慮和需求，都一定要趁機向他們提出來，做足準備再去。”
賀今行緊鎖著眉頭，不給對方插話的機會，便繼續說：“再有一條。赤河馬道雖沿河走，但行的都是陸路，出京畿過寧西尚還好說，然秦、甘兩路多響馬，你們隊伍踏入甘中境內，直到抵達仙慈關，途中不管趕路還是休憩，只要不是山崩地裂，都絕不可卸甲。”
賀長期從最初的驚異之後，便很快接受，此時沈吟道：“如果我沒記錯，地理志記載，秦甘氣候幹燥，風沙又大。一直不卸甲，我沒問題，但跟著去的軍士是熟手還是？”
“朝廷沒有設置專門押送軍餉的隊伍，以往都是臨時征調衛軍。此次趕得急，可能會從禁軍裏抽，怎麽讓他們信服就得靠大哥你了。”他放松氣氛似地笑了笑，“你還記得賀平嗎？他從前在西北軍服過役，於宣京和仙慈關兩地往返多次，對這條路很熟悉，現在南城兵馬司做巡邏兵，大哥可以想辦法招他做副手。”
“他們也上京了？”賀長期對自己每一場打輸的架都記憶深刻。
賀今行點點頭，知道對方還記得就行，“快要點卯，我得馬上回舍人院，大哥若有什麽事，可晚上再來找我。”
後者握著拳咽下一肚子的疑問，目送他消失於一片屋檐後，利落地翻回去，跑向自己的院子。
天邊如大魚翻肚，露出一縷白色晨曦。
卯時正，賀今行踩著鐘聲將將跨入政事堂的大門。
掌印大人也剛到片刻，見他來，隨口問了一句今天是怎麽了，好好地突然就召開大朝會。
這位新來的掌印也姓秦，面相身材不如上一位周正，但對一眾下屬都比上一位要和氣許多，也不愛故意磋磨人，是以更受歡迎。
賀今行便將江南洪澇成災的消息匯報，再大略提了提昨晚的夜議。
“這，這，”秦掌印聽完，一臉震驚，“……那我們是不是要準備起來？”
他拱手道：“接下來一段時日收發的公文應當會多起來，我等當打起精神等待命令，快速應承，小心辦事。至於其他，還請大人定奪。”
“完了，我昨晚竟一點不知，沒能趕來，相爺不會生氣吧？”秦掌印卻想到別的，茫然地望向端門的方向。
數十丈外的崇和殿裏，比人高的宮燈長明。
滿殿朱紫錦袍熠熠，裹在其中的官員皆垂首不言。
“……元武年間，江水十載禍其四，每每患及兩岸，損傷官民財產無數。是以太祖攔江水，造大壩，使河清海晏，賜‘太平’之名，鑄千秋之功。經歷代先祖擴建修繕，綿延兩百餘歲，福蔭萬兆生靈，不曾垮塌過一次。然則在朕治下，卻逢百年不遇之大雨，令百年不潰之堤決口，淹沒百年富裕之縣地。蒼天何以如此薄朕乎？”
大殿裏只有皇帝的聲音，嘶啞幹澀。
“禹思天下有溺者，猶己溺之也；稷思天下有饑者，猶己饑之也。朕登極十五載，上承皇天，下禦百官，克民事，修己身，為天下計，己饑己溺，憂思萬千。乃至一夫不獲，一民不立，皆私以為是朕之過也。如今千萬子民飽受洪澇之苦，加諸朕身，朕便如親受千刀萬剮之極刑。”
明德帝自禦座上起身，走下丹陛，走過群臣。
眾臣隨侍其後，裴孟檀眼眶濕潤，不忍地低聲叫道：“陛下！”
明德帝似若未聞，跨出殿門，值守的內侍與禁軍盡數下跪行禮。
大風挾著豪雨襲來，他昂起頭顱，張開雙臂，舉手問天。
“萬方有罪，罪在朕躬一人！”
灰白的道袍飛揚，其後群臣伏跪，站立於此方天地間的便只有皇帝。
風雨呼嘯半晌，他垂手掖著濕透的袍服，聲似痛哭：“與朕千萬子民何辜。”
“陛下！”群臣伏首叩頭，痛心至極。
少頃，秦毓章擡起頭，勸道：“天災已降，無可挽回。還望陛下保重龍體，勿哀慟過度。”
明德帝只怔怔地凝望著遠方，如壓在殿上檐角的瑞獸石像。
裴孟檀也緩緩直起上半身，舉袖沾了沾眼角，哀聲道：“陛下，蒙太祖與陛下之德，太平大壩從元武年間落成，通航蓄洪至今，令沿江百姓不受澇患兩百年之久，已是滔天之恩澤，不世之功勞。然則流水不腐，機關會蠹，實乃造物之命數更疊，天下堤壩古往今來皆免不了崩潰之時，太平大壩亦必有此一劫。江南承平已久，又有年年梅雨弱民惕性，未曾想卻是百年不遇之大雨，應對措手不及，才釀成此禍，實乃天災，與陛下何幹？”
他說著說著，不由潸然淚下，“若念及罪過，臣等奉陛下之命，受陛下所托，輔理朝政，安定社稷。此一朝卻出彌天之禍，上遷君王，下累黎民，種種孽行，豈非臣等之罪過？臣等自知負國負民，恨不能替江南百姓受此天譴。然則人力不可改天，江南澇患亦十萬火急，臣等觍顏乞首，容臣等戴罪立功，待澇患平息之後再行請罪。而陛下就是定海神針，帶領臣等共抗風雨，救災賑災一應大小事體皆需有陛下主理。”
他再度磕頭，與眾位同僚一齊高聲道：“是以臣等萬望陛下保重龍體，萬勿哀慟過度。”
微弱的陽光從雲中一絲一絲地滲漏出來，一寸一寸地逼退了雨勢。
天光覆明，明德帝終於回過身，註視群臣許久，才啞聲道：“論罪可推後，賑災卻不行。朕身為江南千萬百姓的君父，當親赴江南路，與百姓共渡難關，以示朕之決心。”
才稍稍擡起身的眾臣又立刻叩下去頭，紛紛阻止：“陛下不可啊！陛下三思啊！”
秦毓章道：“陛下坐於天京，掌控天下四方，有如盤古撐天地，分天時，絕不可妄動。江南澇患雖重，但只在一方，還有其他各方需要陛下坐鎮。是以臣認為陛下不應禦駕親往江南。”
裴孟檀再道：“陛下拳拳愛民之心，天地可鑒。但正如秦大人所說，宣京不能沒有陛下。臣以為，陛下或可選一名心腹之臣，以欽差之名，代替陛下前往江南路，慰問受災百姓。同時也可督理江南各司賑災救災事宜，以免政令下達卻執行不周貽誤災情，或是有人趁民難大興搜刮以中飽私囊。”
“兩位愛卿之言不無道理。”明德帝負手而立，“那麽這個代替朕下江南的欽差，諸卿認為點誰合適？”
“臣以為，忠義侯嬴晅可擔此任。”裴孟檀直身，擡臂疊掌，快言道：“其一，忠義侯乃陛下之子侄血親，有代表我大宣皇室的資格；其二，侯爺自領五城兵馬司指揮使一職以來，肅清根結，雷厲風行，成效斐然，令兵馬司上下為之一清，百姓無不誇好，有擔任欽差的能力；其三，臣認為還可擔任欽差的幾位，諸如晉陽長公主殿下，都絆於一方，分身乏術。”
明德帝沈聲道：“淳懿這孩子確實也長到能擔事的年紀了……毓章，你以為呢？”
秦毓章一直聽在耳裏，被垂詢時便拱手行禮，平平地說：“裴大人所言甚是。臣也以為，忠義侯就是最合適的欽差人選。”
“既然你們倆都覺得他合適，那就讓他去罷。即刻擬旨，明日一早便出發。”
朝會終於在雨停之後結束，舍人院受端門傳喚，又開始忙碌起來。賀今行與同僚一起在錢主簿的耳房領了事要走，後者卻伸臂攔住他。
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