第089章 十一
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第089章 十一
人群散去，家門前重歸寂寥。
孟氏拄著拐杖，看著送靈隊伍離去的方向許久，才轉身走回自己的家。
禮部的吏員們已拆掉靈棚，正撤去祭物，將桌椅擺設恢覆原樣。
明亮天光重又灑滿這間一進的小院子，一磚一瓦都是往日的模樣。
處理完畢，郎中帶著下屬告退，孟氏謝過他們，將人送出去，又在太陽底下站了好一會兒，才想起自己要做什麽。
賀今行與兄長到的時候，便見院門大開，院子裏擺著幾條長凳，上面挨挨攤著薄厚不一的書冊。
而孟氏正從屋裏抱著幾本書出來，低聲念叨：“……我把你們挪到外面曬太陽，不要急，每個都能曬，不要急……”
他叫了聲“孟奶奶”，對方沒反應，賀長期便屈指敲門，用了些力氣。
老夫人這才驚魂似的看過來，慢了幾拍，才扯出一點笑：“夏天要到啦，我把書都拿出來曬一曬。”
暮春正是曬書的好時節，賀今行知道孟大人有一屋子的書，便說：“您要曬哪些，我們幫您搬吧。”
孟氏的精神又集中起來，很快地點頭。
賀長期將空餘的桌凳都搬到院子裏，然後用筐子從屋裏運書出來，賀今行便和孟氏一起把一冊冊書給攤好曬勻。
艷陽流雲下，墻頭瓦礫間青草瘋長，悄看一老二少進出勞動。
不知多久，老婦人從筐子裏取了一冊書，要分開時卻忽地停下，然後怔怔地看著扉頁。
賀今行一直用餘光註意著對方，見狀擔憂地偏過頭去。
那是一本《昌黎先生集》。
“……文起八代之衰，而道濟天下之溺。”孟氏長嘆，滿面皺紋漾出溫柔的弧度，對少年解釋：“他向來推舉韓文公，看起先生文集來愛不釋手。”
賀今行知道這個“他”是指的孟大人，但仍然因孟氏本人而感到驚訝。
在此前，他來到這裏，老婦人從來都是在縫補織繡，或者收拾家務；在慈祥和藹之外，只給他留下了勤勞樸素的印象。
而對方此時此刻念起文章詞句，卻忽地顯出一種柔韌的書卷氣來，令他立刻想起孟若愚身上那股剛直的氣質，形不似，神卻相和。
孟氏看出他的好奇，恰回憶如泉湧，便繼續說道：“我是農戶之女，幼時雖不曾讀書識字，但能吃飽穿暖，會織布做農活。若無意外，在村裏尋上一門親，就能平穩過完這一生。”
“但那一年，入夏便沒見過一滴雨，河水斷了流，地裏莊稼盡數枯死。熬到第二年芒種，老天爺仍然不肯下雨，我們吃完了存糧，又搶不到官府的救濟糧，實在沒法子，只能向南逃荒。”
“官府的救濟糧竟然要搶？”賀今行不自覺皺眉。
“整個江北都在旱，救濟糧不夠啊。”
“就算不夠，也應當有序發放，不能讓民眾爭搶。況且江北存糧不夠，江南漢中松江也沒有？”
“說是邊關在打仗，糧實都運到前線去了。”
五六十年前，乃中慶早年。賀今行不了解史實細節，但轉念想起史書上對中慶一朝的記載：先帝開疆拓土，文治武功，彪炳千秋。
他思及“武功”二字，心下一怔。
孟氏說：“那個時候我什麽都不知道，也什麽都不想，就只有一個‘吃’的念頭。我和爹娘兄弟走了幾十天，沿路草木田地都被扒了幾層皮，不見半點能下肚的東西。我是真的餓啊，餓得渾渾噩噩，沒等找到吃的，卻被我阿爹賣給了別人。我本想，爹娘生養撫育我十來年，如果能讓他們有一口吃的、多一點活下來的機會，無論他把我賣給誰，我都不會有怨言，給對方做牛做馬都是應該的。”
她停了片刻，眼裏浮起一絲悲戚，“然而我聽到那兩人說要怎麽分我身上的肉，才知道他們是要生吃了我。”
賀長期端著一筐書出來，聽到這一段，說：“賣兒鬻女，不配為人父母。”
孟氏搖了搖頭，“我和他們此後再無聯系，愛恨都作罷。”
老人家看得開，賀長期也無話可說。他默默地將籮筐放下，看桌凳快要被放滿，就不再折返。
“我想過會餓死，但不想這麽死，就拼命掙紮。幸而那兩人也餓得皮包骨頭，不比我力氣大，讓我跑脫了。”幾十年前的劫後餘生，想來定是驚心動魄，而孟氏如今說起卻雲淡風輕。
“我拼命地跑，只在沒力氣時歇一歇，其餘時候半點不敢停，直到遇上他。我看他衣衫整潔不像饑民，應當不至於在我死後吃我的屍體，才放心地倒下。”
“但以孟大人的品性，肯定不可能見死不救。”賀長期肯定地說。
“對。”孟氏點頭道：“他救了我，但我醒來卻只想一頭撞死。”
少年驚訝：“為什麽？您得救了啊。”
“我五六歲起便幫著我娘燒火做飯，服侍祖母，後來跟著我爹下地，刈麥插秧都能幹。雖然他們給我取名‘招弟’，也更疼愛弟弟，但到底是生養我的爹娘，我總有濡慕之情在。就這樣將我像賣一只雞一頭豬似的賣掉，我還有什麽好活下去的？”
老人搖頭失笑，感慨道：“也是他救了我，我才知道，原來只要再走一百多裏，就是江南。”
“那豈不是只要再堅持……”賀今行訝然，假設半截便住了口，“抱歉。”
命運離奇。但既非親身經歷，怎知今日啼笑皆非，往時是怎樣的肝腸寸斷。
“不礙事，都過去了。我能遇到他，就是我命不該絕。”孟氏並不在意，說：“他不讓我尋死。他說上天有好生之德，而每個人的生命都只有一次，極其寶貴。好不容易來這世上一趟，怎麽能一遇到挫折就要死要活。他一板一眼地跟我講大道理，教訓得我暈頭轉向，直到我實在受不了，跟他發誓絕不再輕生。”
荒無人煙的官道邊，年輕的書生見萍水相逢的姑娘冷靜下來，才騰出手將面餅撕得細碎，放進水囊裏泡軟了，然後遞給對方。
涼水餅碎有些塞牙，但姑娘卻仿佛在喝滾燙的稀粥，燙得她眼淚啪嗒啪嗒地掉。
書生看她哭成淚人，也沒想起給她遞塊手帕，而是一絲不茍地分析：“若你在江南路還有親戚，我給你盤纏和幹糧，你尋親去。若你孤身一人，江南並不十分太平，我給你盤纏你也不一定保得住。”
她不說話，只囫圇地吞咽，淚流不止。
而站在對面的書生擰著濃烈的眉毛，考慮了半晌，嘆道：“你站起來，跟我走罷。”
姑娘猛地擡頭盯著他，看他神情認真不似作假，呆楞許久，然後抱著水囊哭得更加大聲。
“我從此就跟著他。他渡江水，要去國子監讀書，我便跟著他來到京城。”
微風吹拂孟氏盤起的白發，她的聲音卻比風更加溫柔。
“他出身江南孟氏，是書香世家的少爺，讀過好多書，會講好多聖人道理。但他不嫌我笨，教我認字讀書，我也就不嫌他軸，給他做飯洗衣。他升任禦史臺主事那年，我倆用積蓄買了這間院子，在這兒紮了根，一晃就是幾十個春秋。”
“他覺得我原來的名不好，將‘招弟’二字前後交換，取同音的‘玓昭’贈予我。我便棄了本姓，隨他姓孟。”孟氏將那本文集抱進懷裏，悠悠地望著渺遠的天空，“他從來不說，但我心裏知曉，他當我作明珠。”
而後慢騰騰地起身，取出書冊，放在空餘的桌角，讓它們像往年一樣曬太陽。
再擡頭時，屋前檐下，依稀還見故人身影。
“生時影與吾形相依，死後魂與吾夢相接。”她癡癡地低語：“夠啦。”
旁側兩個少年人默默地看著她，眼裏皆是惋惜與敬佩。
待到傍晚，將曬出的書一一收回，他們才向孟玓昭告辭離開。
老婦人向他們道謝，再特地對賀今行說：“我不能生養，沒有子孫，多虧塵水那孩子為我夫擔幡，不至於墳前無人。他這幾日勞累不已，今日想必不會再來，便請你先替我謝謝他。”
“奶奶放心。晚輩明日還來，塵水應當也會一起。”
賀今行心裏沈甸甸的，數十年的帝王功績與普通個人的離合交織在一起，直到回了千燈巷才收拾思緒，問賀長期要不要留下來一起吃晚飯。
他正要答應，卻見一名著長衫的文士向他們走過來，仔細一看，低聲說：“是大伯父身邊的長隨。”
前者跟著看了兩息，“看來是找大哥的。”
果不其然，文士說大老爺請七少爺回府。賀長期一聽，只得把倒黴弟弟送進晏家小院，然後老實地跟著回去。
賀今行剛進門，便聽見院子裏有一把蒼老的聲音叫他“學生”。
聲音的主人站在院子裏，那棵棗樹前面，正正地看著他，說：“送喪回來啦。”
他點點頭，上前欲攙扶老人到搖椅坐下。
張厭深卻不去，抓著他的手臂問了些細節，才長長地嘆息，嘆罷又微微笑道：“我和孟若愚同科，從殿試那回便知他是塊頑石。磕碰大半生，而今終於回後土懷中，有半城百姓相送，也不算委屈。”
“不過今日就再不說他了。”老人側身指向身後棗樹橫斜的一截枝椏，“咱們似乎昨日還在感嘆寒霜欺舊枝，但你現在看，這舊枝早就出了新芽，將長成寬葉。”
他收回手，喟嘆：“學生，時間從來不等人啊。”
時至傍晚，炊飯的香氣從廚下窗戶飄出，在靜悄悄的庭院中流淌。
良久，賀今行疊掌道：“老師說得對，不可耽溺於過去，學生受教。”
老人向他走了兩步，負手道：“皇帝讓三司會審，不論如何，這件事都要畫上句號。對你來說，當下最重要的是即將到來的派任官職。凡事預則立，你且想一想，要留京還是外放？”
少年直言回答：“按慣例一甲當入翰林，做編纂一類，少有其他選擇。”
但張厭深卻道：“你既然敢闖順天府的大堂，又在堂上遭遇孟若愚，怎能認為自己日後一定會進翰林院？”
他呆在原地，“為什麽？”
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孟氏拄著拐杖，看著送靈隊伍離去的方向許久，才轉身走回自己的家。
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明亮天光重又灑滿這間一進的小院子，一磚一瓦都是往日的模樣。
處理完畢，郎中帶著下屬告退，孟氏謝過他們，將人送出去，又在太陽底下站了好一會兒，才想起自己要做什麽。
賀今行與兄長到的時候，便見院門大開，院子裏擺著幾條長凳，上面挨挨攤著薄厚不一的書冊。
而孟氏正從屋裏抱著幾本書出來，低聲念叨：“……我把你們挪到外面曬太陽，不要急，每個都能曬，不要急……”
他叫了聲“孟奶奶”，對方沒反應，賀長期便屈指敲門，用了些力氣。
老夫人這才驚魂似的看過來，慢了幾拍，才扯出一點笑：“夏天要到啦，我把書都拿出來曬一曬。”
暮春正是曬書的好時節，賀今行知道孟大人有一屋子的書，便說：“您要曬哪些，我們幫您搬吧。”
孟氏的精神又集中起來，很快地點頭。
賀長期將空餘的桌凳都搬到院子裏，然後用筐子從屋裏運書出來，賀今行便和孟氏一起把一冊冊書給攤好曬勻。
艷陽流雲下，墻頭瓦礫間青草瘋長，悄看一老二少進出勞動。
不知多久，老婦人從筐子裏取了一冊書，要分開時卻忽地停下，然後怔怔地看著扉頁。
賀今行一直用餘光註意著對方，見狀擔憂地偏過頭去。
那是一本《昌黎先生集》。
“……文起八代之衰，而道濟天下之溺。”孟氏長嘆，滿面皺紋漾出溫柔的弧度，對少年解釋：“他向來推舉韓文公，看起先生文集來愛不釋手。”
賀今行知道這個“他”是指的孟大人，但仍然因孟氏本人而感到驚訝。
在此前，他來到這裏，老婦人從來都是在縫補織繡，或者收拾家務；在慈祥和藹之外，只給他留下了勤勞樸素的印象。
而對方此時此刻念起文章詞句，卻忽地顯出一種柔韌的書卷氣來，令他立刻想起孟若愚身上那股剛直的氣質，形不似，神卻相和。
孟氏看出他的好奇，恰回憶如泉湧，便繼續說道：“我是農戶之女，幼時雖不曾讀書識字，但能吃飽穿暖，會織布做農活。若無意外，在村裏尋上一門親，就能平穩過完這一生。”
“但那一年，入夏便沒見過一滴雨，河水斷了流，地裏莊稼盡數枯死。熬到第二年芒種，老天爺仍然不肯下雨，我們吃完了存糧，又搶不到官府的救濟糧，實在沒法子，只能向南逃荒。”
“官府的救濟糧竟然要搶？”賀今行不自覺皺眉。
“整個江北都在旱，救濟糧不夠啊。”
“就算不夠，也應當有序發放，不能讓民眾爭搶。況且江北存糧不夠，江南漢中松江也沒有？”
“說是邊關在打仗，糧實都運到前線去了。”
五六十年前，乃中慶早年。賀今行不了解史實細節，但轉念想起史書上對中慶一朝的記載：先帝開疆拓土，文治武功，彪炳千秋。
他思及“武功”二字，心下一怔。
孟氏說：“那個時候我什麽都不知道，也什麽都不想，就只有一個‘吃’的念頭。我和爹娘兄弟走了幾十天，沿路草木田地都被扒了幾層皮，不見半點能下肚的東西。我是真的餓啊，餓得渾渾噩噩，沒等找到吃的，卻被我阿爹賣給了別人。我本想，爹娘生養撫育我十來年，如果能讓他們有一口吃的、多一點活下來的機會，無論他把我賣給誰，我都不會有怨言，給對方做牛做馬都是應該的。”
她停了片刻，眼裏浮起一絲悲戚，“然而我聽到那兩人說要怎麽分我身上的肉，才知道他們是要生吃了我。”
賀長期端著一筐書出來，聽到這一段，說：“賣兒鬻女，不配為人父母。”
孟氏搖了搖頭，“我和他們此後再無聯系，愛恨都作罷。”
老人家看得開，賀長期也無話可說。他默默地將籮筐放下，看桌凳快要被放滿，就不再折返。
“我想過會餓死，但不想這麽死，就拼命掙紮。幸而那兩人也餓得皮包骨頭，不比我力氣大，讓我跑脫了。”幾十年前的劫後餘生，想來定是驚心動魄，而孟氏如今說起卻雲淡風輕。
“我拼命地跑，只在沒力氣時歇一歇，其餘時候半點不敢停，直到遇上他。我看他衣衫整潔不像饑民，應當不至於在我死後吃我的屍體，才放心地倒下。”
“但以孟大人的品性，肯定不可能見死不救。”賀長期肯定地說。
“對。”孟氏點頭道：“他救了我，但我醒來卻只想一頭撞死。”
少年驚訝：“為什麽？您得救了啊。”
“我五六歲起便幫著我娘燒火做飯，服侍祖母，後來跟著我爹下地，刈麥插秧都能幹。雖然他們給我取名‘招弟’，也更疼愛弟弟，但到底是生養我的爹娘，我總有濡慕之情在。就這樣將我像賣一只雞一頭豬似的賣掉，我還有什麽好活下去的？”
老人搖頭失笑，感慨道：“也是他救了我，我才知道，原來只要再走一百多裏，就是江南。”
“那豈不是只要再堅持……”賀今行訝然，假設半截便住了口，“抱歉。”
命運離奇。但既非親身經歷，怎知今日啼笑皆非，往時是怎樣的肝腸寸斷。
“不礙事，都過去了。我能遇到他，就是我命不該絕。”孟氏並不在意，說：“他不讓我尋死。他說上天有好生之德，而每個人的生命都只有一次，極其寶貴。好不容易來這世上一趟，怎麽能一遇到挫折就要死要活。他一板一眼地跟我講大道理，教訓得我暈頭轉向，直到我實在受不了，跟他發誓絕不再輕生。”
荒無人煙的官道邊，年輕的書生見萍水相逢的姑娘冷靜下來，才騰出手將面餅撕得細碎，放進水囊裏泡軟了，然後遞給對方。
涼水餅碎有些塞牙，但姑娘卻仿佛在喝滾燙的稀粥，燙得她眼淚啪嗒啪嗒地掉。
書生看她哭成淚人，也沒想起給她遞塊手帕，而是一絲不茍地分析：“若你在江南路還有親戚，我給你盤纏和幹糧，你尋親去。若你孤身一人，江南並不十分太平，我給你盤纏你也不一定保得住。”
她不說話，只囫圇地吞咽，淚流不止。
而站在對面的書生擰著濃烈的眉毛，考慮了半晌，嘆道：“你站起來，跟我走罷。”
姑娘猛地擡頭盯著他，看他神情認真不似作假，呆楞許久，然後抱著水囊哭得更加大聲。
“我從此就跟著他。他渡江水，要去國子監讀書，我便跟著他來到京城。”
微風吹拂孟氏盤起的白發，她的聲音卻比風更加溫柔。
“他出身江南孟氏，是書香世家的少爺，讀過好多書，會講好多聖人道理。但他不嫌我笨，教我認字讀書，我也就不嫌他軸，給他做飯洗衣。他升任禦史臺主事那年，我倆用積蓄買了這間院子，在這兒紮了根，一晃就是幾十個春秋。”
“他覺得我原來的名不好，將‘招弟’二字前後交換，取同音的‘玓昭’贈予我。我便棄了本姓，隨他姓孟。”孟氏將那本文集抱進懷裏，悠悠地望著渺遠的天空，“他從來不說，但我心裏知曉，他當我作明珠。”
而後慢騰騰地起身，取出書冊，放在空餘的桌角，讓它們像往年一樣曬太陽。
再擡頭時，屋前檐下，依稀還見故人身影。
“生時影與吾形相依，死後魂與吾夢相接。”她癡癡地低語：“夠啦。”
旁側兩個少年人默默地看著她，眼裏皆是惋惜與敬佩。
待到傍晚，將曬出的書一一收回，他們才向孟玓昭告辭離開。
老婦人向他們道謝，再特地對賀今行說：“我不能生養，沒有子孫，多虧塵水那孩子為我夫擔幡，不至於墳前無人。他這幾日勞累不已，今日想必不會再來，便請你先替我謝謝他。”
“奶奶放心。晚輩明日還來，塵水應當也會一起。”
賀今行心裏沈甸甸的，數十年的帝王功績與普通個人的離合交織在一起，直到回了千燈巷才收拾思緒，問賀長期要不要留下來一起吃晚飯。
他正要答應，卻見一名著長衫的文士向他們走過來，仔細一看，低聲說：“是大伯父身邊的長隨。”
前者跟著看了兩息，“看來是找大哥的。”
果不其然，文士說大老爺請七少爺回府。賀長期一聽，只得把倒黴弟弟送進晏家小院，然後老實地跟著回去。
賀今行剛進門，便聽見院子裏有一把蒼老的聲音叫他“學生”。
聲音的主人站在院子裏，那棵棗樹前面，正正地看著他，說：“送喪回來啦。”
他點點頭，上前欲攙扶老人到搖椅坐下。
張厭深卻不去，抓著他的手臂問了些細節，才長長地嘆息，嘆罷又微微笑道：“我和孟若愚同科，從殿試那回便知他是塊頑石。磕碰大半生，而今終於回後土懷中，有半城百姓相送，也不算委屈。”
“不過今日就再不說他了。”老人側身指向身後棗樹橫斜的一截枝椏，“咱們似乎昨日還在感嘆寒霜欺舊枝，但你現在看，這舊枝早就出了新芽，將長成寬葉。”
他收回手，喟嘆：“學生，時間從來不等人啊。”
時至傍晚，炊飯的香氣從廚下窗戶飄出，在靜悄悄的庭院中流淌。
良久，賀今行疊掌道：“老師說得對，不可耽溺於過去，學生受教。”
老人向他走了兩步，負手道：“皇帝讓三司會審，不論如何，這件事都要畫上句號。對你來說，當下最重要的是即將到來的派任官職。凡事預則立，你且想一想，要留京還是外放？”
少年直言回答：“按慣例一甲當入翰林，做編纂一類，少有其他選擇。”
但張厭深卻道：“你既然敢闖順天府的大堂，又在堂上遭遇孟若愚，怎能認為自己日後一定會進翰林院？”
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