第083章 五
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第083章 五
春將盡，天色一日比一日亮得早。
院子大門被敲得砰砰響，老婦人摸索著去門上取了豆漿，再回到廚房，老伴兒已經端下竈上的籠屜，拿海碗裝了幾只剛蒸好的饅頭。
再分好豆漿，撿一碟鹹菜，夫妻倆便對坐下來吃早飯。
半炷香的功夫，孟若愚吃了一個饅頭，喝了半碗豆漿，便停下筷子，“近來臺務想必不少，晚上我說不準什麽時候才能下衙，你早些休息，也不用留燈。”
“……好。”老妻捧著碗緩緩放下，忍不住勸道：“你當心身體，實在不行就別強撐……晏大人也不是不體恤下屬的人。”
孟若愚微微搖頭，“年前就讓永貞一個人忙了許久，年後再這麽隔三差五地告假，月底領祿米我都沒臉去。”
他作為本屆科舉的副考官，先前殿試熬著一宿閱完卷，去上衙時沒撐住，不得不告病休養了兩日。
話罷，他整理好官袍，走了兩步，又回頭溫言道：“我盡量早點回來。”
老婦人點了點頭，臉上浮起笑容，“去吧，路上小心。”
油燈早被吹滅，視野裏像是被蒙上一層虛影，她望著門口，聽見了關門的響兒，才慢慢起身收拾碗碟。
人老了，眼神不好，耳朵反倒更好使些。
但這個家她住了幾十年，再熟悉不過，年年月月日日都是這麽過來的，閉著眼也出不了錯。
剛過正陽門，孟若愚便瞧見禦史臺大門前徘徊著一個身穿麻布短打的男人，他走過去，斥道：“你是何人？無故不得在官衙前逗留。”
那男人看到他眼睛一亮，撲到他跟前跪下，磕頭道：“求青天大老爺救命！”
孟若愚拉他起來，皺眉道：“你認得我？”
男人站起來，仍疊著手，“草民不認得，但老爺您穿的官袍和先前那些人顏色不一樣，肯定是個大官兒，求您準沒錯！”
“聽你的口氣，是在這裏等很久了？”
“對對，草民早就來了，只是這會兒才敢近前，真是老天有眼，一來就碰到老爺您……”
“那你竟沒碰上晏大人？”
“晏大人是誰，草民不認得……”
“行了，演技拙劣。”孟若愚打斷對方，冷下臉來，“晏大人慣常來得早，和我穿同色的官服，你略過他來求我，還真是開了天眼。”
他一甩袍袖，負手道：“我且不問你是受何人指點專門在此等我，只問你所為何事？你若如實道來，我尚可考慮酌情處置。若是再滿嘴謊話，我即刻便叫人拿你見官，好好查一查你的來歷目的。”
他語速極快，那男人被說得一楞一楞的，臉色一陣青白。
見他要走，一咬牙“撲通”跪下，喊道：“孟大人恕罪，草民要遞訴狀，告官！”
孟若愚停下來，問：“你是哪裏人？”
“草民是京城本地人士，家住外城南玉華橋下孿河巷。”
“那你走錯地方了，禦史臺只管風聞糾察，不受理刑名訴訟。”孟若愚伸手指著皇城的方向，“京畿刑名皆歸順天府所管，而順天府衙就在皇城後面一條街上，你現在去，正好能趕上開衙受案。”
“不！”男人重重地磕了個響頭，“草民要告的官就是順天府！”
“你要告順天府尹？”孟若愚緩和了語速，一字一句地問，眉心的疙瘩愈發深重。
“草民的兄弟在年前因生計糾紛曾去順天府告過，誰知府尹不但不為我們主持公道，還汙蔑我兄弟偷盜，把他毒打一頓，關進了牢裏，至今生死不知。”男人從懷裏拿出狀紙，雙手捧上，哽咽著說：“草民所說句句屬實，請大人救救我兄弟！”
孟若愚拿過訴狀，抖開來從頭看起。
原來這人還有個兄弟，兩人一起在安化場做工。安化場是一季發一次工錢，上年末發工錢那日，兄弟倆不知怎地撞上了五城兵馬司的兵丁，被毆打不說，還被訛去所有銀錢。他兄弟成了家，年底沒得開支，心有不忿，便上順天府去報官，然而就此一去不回。隔了幾日，有虔婆上門來勸他嫂嫂賣身贖人，他們才知他兄弟被按上偷盜罪投進了大牢。
“咱們南城的人都知道五城兵馬司那些兵老爺和潑皮沒有區別，沒錢花了便來搶我們這些良民，我只當是破財消災，緊著褲腰帶也能把冬天熬過去。可我嫂嫂懷著孩兒，衣食柴炭樣樣缺不得，我兄弟把家裏能當的都當了，最後實在是沒辦法，才想靠官府要回一些錢。誰知道他們還打我嫂嫂的主意，我連夜把嫂嫂送回娘家，才躲過一劫。”
那男人眼淚鼻涕一起流，隨手抹了一把，“現在也不知我侄兒出生沒有，也不知還能不能見到他爹。我們一家都沒什麽路子，一個多月來求告無門，聽說孟大人清廉正直，是個好官，才想來碰一碰運氣。”
說罷繼續“砰砰”磕頭，“請孟大人救我兄弟一命啊！”
孟若愚制止對方，折好狀紙。
三法司與六部官署裏上衙點卯的鐘聲齊響，他站在禦史臺大門前，幹瘦的身姿筆直如衙門裏正堂前立著的那桿高旗。
他看了一眼完全明亮的天空，低頭道：“你站起來，跟我走。”
那男人忙不疊地爬起來，一邊用袖子囫圇擦著臉，一邊小跑著跟上孟大人。
不遠處的飛還樓上，少年人橫坐於欄桿，黑底白環的小蛇盤在他肩頸間熟睡。
看到孟若愚走過應天門，他如瓷器般精致而冰冷的面容才迅速軟和下來，朝陽映著他的笑容，燦爛如出一轍。
他屈指敲著廊柱，哼了一首模糊的家鄉小調，而後偏頭揚聲道：“上酒！”
“來了。”
順天府在皇宮正北方向，東禪街中央。賀長期與顧橫之所住的客棧在外城琉璃街附近，昨晚林遠山也跟著他們住，三個人一大早趕過來十分不容易。
擁堵的路況幾乎把賀長期心裏那點兒郁氣都給磨沒了，然而一見到他那倒黴弟弟，就忍不住開始磨牙。
“大哥早。”賀今行與他們打招呼，神情十分無辜，“昨晚同你說過了的。”
同來的還有晏塵水，也嘻嘻哈哈地叫“長期大哥”。
“一個弟弟就夠鬧心的了，再來一個怕是要我命。算了算了，要去就趕緊去。”賀長期像揮蒼蠅似的擺手。
賀今行頷首道：“大哥不是要和橫之一起去劍南路嗎，趁著日頭好早些上路，這事兒有了結果我再給你寄信。”
“去什麽去，我今天不走了，就在這裏等著。”賀長期立在原地不動，看對方不解，又道：“你們若是兩個時辰還出不來，我就去請大伯來撈你們。”
他上手推輪椅，一邊低聲告誡：“你註意著腿，別讓傷口撕裂。而且你和塵水都有功名在身，不必跪府尹，若那老東西真不要臉想動刑，你就趕緊高聲喊‘救命’，大哥馬上就來救你。”
“還是別了吧。擅闖公堂是違律的，把你抓起來合理合法，到時候指不定誰撈誰。”晏塵水提醒他。
“……”賀長期一噎，頓時不想和他說話。
“大哥放心吧，我今早大致想明白了一些事情，略有幾成把握。”賀今行忍俊不禁地說，讓對方就送到這裏，轉眼看到跟在後面的顧橫之與林遠山，笑道：“不管如何，謝謝你們。”
顧橫之輕輕點頭，擡手做了個碰拳加油的手勢。
晏塵水推著賀今行上前。
值門的衙役問他們要幹什麽，後者摸著放於膝上的厚厚一沓訴狀，朗聲道：“報官。”
衙役打了個呵欠，看了看他屁股底下的輪椅，“升堂是要跪著回話的，你這能站起來？”
“我和他皆是新科進士，按律見官無需跪拜，見吏無需行禮。”晏塵水淡淡地說：“況且，民若舉告，官府不可不受理，若超時不受理，衙門上下都得被處罰。”
“哦，原來兩位是進士老爺，失敬失敬。”衙役態度好了不少，讓另一個衙役來幫忙把輪椅擡過門檻，又伸臂指引，“請隨我來，不知是哪個刁民沖撞了兩位？”
“那可就要說上一會兒了。”
後頭三人看著他們進了衙門，也繞到側邊去，不約而同地瞄上了府衙旁邊一棵高過圍墻的大樹。
林遠山卻撓了撓頭，說：“我這兩天就得回去，不敢橫生枝節，不然就一起進去了。唉，我去支點兒錢來吧，若真要撈人，總是要錢的。”
“對啊，我倒沒想到這茬兒。那你去吧，到時候真要花錢，花多少我之後給你還多少。”賀長期讚同道。
“用不著，打點一個衙門能花幾個錢。”林遠山擺擺手，趕緊去最近的錢莊。
賀長期也不在此時多計較，與顧橫之一前一後，抱著樹幹，幾下躥上了樹。
兩人趴在高處的兩根樹幹上，正好對著大堂，大半個順天府衙門裏的狀況一覽無餘。
就見衙役帶著賀今行與晏塵水進入儀門，轉到側廊上。
賀今行覺得不對，停下問：“這位班頭，我們是來報官的，為何不去大堂？”
“這你們就不知道了，自然是有內情的。”衙役笑了，“需教兩位老爺明白，咱們大人在堂上，那就是最最秉公明斷的，眼裏絕容不得一粒沙子。”
他習慣性四下看看，而後才低聲道：“若是就這麽直接升堂，不管兩位老爺做了什麽，都得按照律例來。該判的一定會判，該挨的刑一定會挨，該坐的牢也一定會坐，不會少一分，也不會多一分。”
“那正好，我們唯一所求的，就是府尹能秉公明斷。”賀今行聽出他還有言外之意，但並不順著他的話說，只笑道：“請班頭帶我們去大堂罷。”
衙役擺了擺手，“您啊，還是沒明白。”
“不過你們是進士老爺，不懂這其中關竅也是正常的，我老萊今天就行個善舉，先給兩位好好說道說道。”
“兩位老爺來告官，不外乎是與人糾紛。第一，若是占理，那就少不了讓咱們衙門去拿人。京畿這麽大，小的一個人也就罷了，但還有那麽多兄弟，出人出力總不能白跑吧？這一趟兩趟，鞋錢、襪錢、車馬費、酒食費、上鎖費等等，靡耗可不少啊。”
衙役伸出兩根指頭比了比，嘴巴幾乎咧到了耳朵根，令他那張本就肥大的臉顯得有些可怖。
“第二，若是兩位老爺不占理，那也沒事兒，只要有……”他又比了比指頭，嘿嘿笑道：“咱們也能讓兩位老爺變得占理。但是吧，兩位老爺畢竟不占理，往大了說就是違法違律的，直接上堂是要被判刑懲治的。要扳成占理，這其中的花費可就不止咱們底下弟兄拿人的靡耗，還有往上疏通咱們各位大人的，筆墨錢、供紙錢、升堂費、錄述費、判案費等等，不是小數目啊。”
說罷微微躬身，向兩人湊近了些，“所以兩位老爺，是要告什麽案子，占理還是不占理？”
晏塵水看著他，說：“不對啊，你們這勞什子鞋襪車馬酒食錢，還有筆墨供紙錄述費用，不都是你們衙門該自備的。按《大宣律》，這一應開支皆由戶部撥給、國庫支出，而你們領了一分錢還不夠，還要來勒索我們這些報案的，哪裏有這樣的道理？”
“你聽你自己說的話，你們衙門還能把錯的說成對的，把臟水潑到占理的一方頭上，這難道不是扭曲善惡，是非不分？還敢說什麽眼裏容不得沙子，我看是被沙子糊住了眼才對！”
衙役臉上的笑立刻淡下來，橫聲道：“咱們順天府一直都是這個規矩，您出去不論問誰，都是這個章程。哪怕告到皇帝陛下面前，咱們也不帶怕的。”
“還敢拿陛下嚇唬人。”晏塵水氣笑了，“你是以為我們不敢告禦狀是吧？”
“那你們去告啊！笑話，你也不打聽打聽，咱們順天府也不是什麽人都能惹……”
“糾治豪猾乃順天府之職責。”賀今行忽地開口止住衙役的話，擡眼看著對方，平靜地說：“請班頭告訴府尹大人，草民是新科狀元賀旻，今遇不白之事要請府尹大人明斷。若是不立刻升堂，那草民只能轉道去應天門前敲登聞鼓。”
他將訴狀遞出去，衙役打了個激靈，下意識地接了。
然後他又把證詞證據交給晏塵水，再撐著扶手站起來，嘗試走了一步，沒有什麽大問題，才松了口氣，側頭微微一笑：“還請班頭速度快些。”
衙役滿臉橫肉跟著一抖，心下琢磨著這兩個臭書生來者不善，身份不明，不好隨意打發，便也打算先去稟報府尹大人再說。
臨走前拿鼻孔哼了聲，“你倆等著瞧！”
“好啊，騎驢看唱本嘛，我最擅長了。”晏塵水嗆聲道，轉頭見賀今行從自己水手裏分了一半東西，正拖著腿慢慢地走向大堂。
“慢點，慢點兒。”他不再與衙役多說，趕緊跟上去，小心翼翼地盯著賀今行，恨不得自己代對方走。看人穩穩當當走出半截，才放下心，轉頭去把輪椅搬上一起。
“留在這兒指不定就被這幫沒臉皮的給偷了，損失財物不說，還晦氣。”
兩人在大堂等了約有一刻，忽地湧入兩班如狼似虎的衙役，分列兩邊，各持水火棍點地殺威。
“威武”之聲乍聽嚇人，實則氣力不一，雜亂無章。
堂側走出一名穿紫色官服戴烏紗官帽的中年男人，不緊不慢地到公案後坐下；隨他出來的兩名青袍官吏，一人侍立在他側旁，一人落座書記席。
紫袍拿起驚堂木一拍，瞬間滿堂噤聲。
賀今行與晏塵水便一起行拜禮。
“草民賀旻。”
“晏辭。”
“拜見府尹大人。”
府尹將一直捏在手裏的訴狀放於公案上，第一句話卻是：“本官姓齊。”
他的聲音溫和，氣度儒雅，若是完全不了解他的人，定會把他當作哪家名門書院的教書先生。
顯然兩個少年人並不會被迷惑，只再次齊聲稱了一句“齊大人。”
晏塵水以極低的聲音說：“他這個齊，應該是‘浮山齊’。”
賀今行亦悄聲回道：“與此事無關。”
不管他姓什麽，到這公堂上，就只是順天府尹。
齊府尹頷首：“狀元郎不愧是狀元郎，折了腿，還要為不相幹的人來狀告公堂。沖你這份心，本官準你坐下回話。”
“謝大人體恤，但草民尚未任職，在大人面前理應肅立。”賀今行並不坐，而是拱手道：“旻此告，專為請大人重審訴狀所列的一系案件。”
“嗯，你的訴求我看到了。但是這一樁樁，一件件，都早已結案。有當事人簽字畫押，有檢校記錄存檔，也有大理寺覆核蓋章，你說重審就重審？”齊府尹笑道：“本官倒是願意為你行個方便，但國法不允許啊。”
賀今行卻面無表情，直視著他，說：“弄虛作假，威逼利誘，屈打成招，死無對證。審判手段如此下作，哪怕當事人簽了字畫了押，又怎能算結案？”
晏塵水接著道：“況且我們帶有當事人翻供的證詞與可證明案件判決不當的證據，按律可以申請重審，絕非無理取鬧。”
一字一句，鏗鏘有力。
大堂安靜下來，半晌，齊府尹的聲音再次響起。
“證據？證詞？”他仿佛將這兩個詞在嘴裏咀嚼了一番，笑意不減，“呈上來。夠不夠得到重審的標準，還得看看再說。”
青袍官吏立即下堂來取了東西上去。
賀今行再道：“證詞皆是草民親手所得，親眼見當事人寫下，並進行過初步驗證，十數張皆沒有一字言過其實。五城兵馬司諸多兵丁欺男霸女，橫行鄉裏，已作亂多時，被禍害者從半身殘廢到家破人亡俱有。”
“白紙雖薄，沈冤卻重，血淚涕其上，聞者皆不忍。”他躬身長揖，“請大人為他們雪冤。”
晏塵水與他一齊作請，起身卻道：“字據與賬目皆乃我二人謄抄，原件存於別處。大人盡管隨意查看，要是不小心弄壞了，完全不要緊。”
正附耳與府尹交談的青袍官吏頓時怒道：“簡直胡來，那咱們大人怎知是真是假？”
賀今行：“是真是假，諸位大人心裏應該都有數。”
“你！”青袍指著他再斥，自家大人卻擡手打斷了他，他遂閉嘴，剜了一眼堂下兩人。
齊府尹站起來，拿著一張供詞再看，嘆道：“確實是令觀者落淚啊。”
“請大人下令重審這一系案件。”
“不，本官的意思是，兩位不愧是新科進士。這文采出神入化，落筆用情飽滿，編得一手好故事啊。”齊府尹放下供紙，一拍驚堂木，“身為朝廷預備官員，卻私下聚黨鬧事，曲解判決，誹謗官差，居心何在？左右，還不拿下！”
兩班衙役齊聲應是，舉起水火棍。
“慢！”賀今行高聲喝道，圍上來的衙役俱是一滯。
他盯著府尹，“大人當真要在公堂之上汙蔑我二人，以私廢公？”
順天府衙外的大樹上，賀長期埋頭捶了一下樹幹，“我就知道，他肯定不會聽話。嘴上答應得好，轉頭就當耳旁風，再管他我就是豬！”
生完悶氣再擡頭去看，大堂裏的局勢卻驟然變換。
“這府尹想幹什麽？”他悚然一驚，當即要直接跳進府衙。
卻被旁邊的顧橫之及時地拉住。
後者在唇前豎起一指，然後向下指了指。
賀長期順勢看去，一名著紫袍的老者帶著一名男子從遠處走來。
大樹因上頭少年的動作，抖落一陣綠葉。老人似在沈思之中，自樹下走過，沾了幾片葉子也沒有發覺。
恰有風起，輕輕拂過他漏在官帽外的白發。
就仿佛在明媚春光裏，淋了一場剎那便歇的雨。
孟若愚大步流星走進順天府的大堂，短短掃視幾眼，便看清了局勢。
“公堂私刑，齊子彥，你也敢！”
“孟大人？”齊府尹升堂以來第一次變了臉色，“你怎麽會在這個時候來？”
“你且別管我為什麽來，先擡頭看看你頭頂上的牌匾。明鏡高懸，你敢捫心自問，做到了幾分？”
“孟大人。”賀今行叫了聲，對於孟若愚的到來亦震驚無比。
“你們不要插話。”孟若愚一展袍袖，剛邁出腳步，兩班衙役便紛紛散開讓路。
這些老油子都知道右都禦史就是茅坑裏的臭石頭，踢一把都硌腳，沒人想觸他黴頭。
他徑自走到公案前，抄起供詞一張張看過。
“孟……”青袍官吏想要拿回去，被他盯一眼，便訕訕地收回手。
“豈有此理！”孟若愚將供紙摔到公案上，怒道：“這五城兵馬司真是傷天害理，惡貫滿盈。”
齊府尹神色變幻一陣，不虞道：“孟大人，這些都是本府所治案件，皆早已結案有了定論。你看幾張刁民所編造的供詞，便在本府的公堂上大放厥詞，未免太不把本府放在眼裏了吧？”
“怎麽，五城兵馬司罔顧國法，踐踏人倫，罵不得？我不止要罵他們，我還要連你一起罵！”孟若愚指著他鼻子罵。
“百姓來告，你不問是非曲直，便強按罪名，逮捕下獄，還要逼良為娼。齊大人，你也是天子門生，三品命官，口稱府臺，身服紫衣，端的是衣冠楚楚，幹的事卻禽獸不如。”
“孟若愚！你血口噴人！我敬你德高望重，你別蹬鼻子上臉、太過分！”齊府尹也繃不住回罵，額上青筋暴跳，逼著自己忍了又忍，才寒聲道：“孟大人，我最後說一遍，怎麽處置五城兵馬司相關案件是本府的事。你只比我高半級，且順天府非禦史臺下屬，你要跨衙門來作威作福，就是僭越！”
“你領朝廷俸祿，受百姓供養，不思善牧黎民，還報天恩，卻勾結五城兵馬司，隨意拘捕百姓，制造冤假錯案，如此貪贓枉法，顛倒黑白，為害一方，與國賊何異？”
“國賊誰人不可罵？誰人不可唾棄？誰人不可戳你脊梁骨！”
“你，你，你……”齊府尹指著他，儀態盡失，最後瘋也似的叫道：“我和你沒完！”
孟若愚目光如炬，寸步不讓，肅聲道：“你不說我也不可能饒了你，我堂堂宣京，天子腳下，豈容爾等奸佞橫行。百姓治不了你，我來治！”
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春將盡，天色一日比一日亮得早。
院子大門被敲得砰砰響，老婦人摸索著去門上取了豆漿，再回到廚房，老伴兒已經端下竈上的籠屜，拿海碗裝了幾只剛蒸好的饅頭。
再分好豆漿，撿一碟鹹菜，夫妻倆便對坐下來吃早飯。
半炷香的功夫，孟若愚吃了一個饅頭，喝了半碗豆漿，便停下筷子，“近來臺務想必不少，晚上我說不準什麽時候才能下衙，你早些休息，也不用留燈。”
“……好。”老妻捧著碗緩緩放下，忍不住勸道：“你當心身體，實在不行就別強撐……晏大人也不是不體恤下屬的人。”
孟若愚微微搖頭，“年前就讓永貞一個人忙了許久，年後再這麽隔三差五地告假，月底領祿米我都沒臉去。”
他作為本屆科舉的副考官，先前殿試熬著一宿閱完卷，去上衙時沒撐住，不得不告病休養了兩日。
話罷，他整理好官袍，走了兩步，又回頭溫言道：“我盡量早點回來。”
老婦人點了點頭，臉上浮起笑容，“去吧，路上小心。”
油燈早被吹滅，視野裏像是被蒙上一層虛影，她望著門口，聽見了關門的響兒，才慢慢起身收拾碗碟。
人老了，眼神不好，耳朵反倒更好使些。
但這個家她住了幾十年，再熟悉不過，年年月月日日都是這麽過來的，閉著眼也出不了錯。
剛過正陽門，孟若愚便瞧見禦史臺大門前徘徊著一個身穿麻布短打的男人，他走過去，斥道：“你是何人？無故不得在官衙前逗留。”
那男人看到他眼睛一亮，撲到他跟前跪下，磕頭道：“求青天大老爺救命！”
孟若愚拉他起來，皺眉道：“你認得我？”
男人站起來，仍疊著手，“草民不認得，但老爺您穿的官袍和先前那些人顏色不一樣，肯定是個大官兒，求您準沒錯！”
“聽你的口氣，是在這裏等很久了？”
“對對，草民早就來了，只是這會兒才敢近前，真是老天有眼，一來就碰到老爺您……”
“那你竟沒碰上晏大人？”
“晏大人是誰，草民不認得……”
“行了，演技拙劣。”孟若愚打斷對方，冷下臉來，“晏大人慣常來得早，和我穿同色的官服，你略過他來求我，還真是開了天眼。”
他一甩袍袖，負手道：“我且不問你是受何人指點專門在此等我，只問你所為何事？你若如實道來，我尚可考慮酌情處置。若是再滿嘴謊話，我即刻便叫人拿你見官，好好查一查你的來歷目的。”
他語速極快，那男人被說得一楞一楞的，臉色一陣青白。
見他要走，一咬牙“撲通”跪下，喊道：“孟大人恕罪，草民要遞訴狀，告官！”
孟若愚停下來，問：“你是哪裏人？”
“草民是京城本地人士，家住外城南玉華橋下孿河巷。”
“那你走錯地方了，禦史臺只管風聞糾察，不受理刑名訴訟。”孟若愚伸手指著皇城的方向，“京畿刑名皆歸順天府所管，而順天府衙就在皇城後面一條街上，你現在去，正好能趕上開衙受案。”
“不！”男人重重地磕了個響頭，“草民要告的官就是順天府！”
“你要告順天府尹？”孟若愚緩和了語速，一字一句地問，眉心的疙瘩愈發深重。
“草民的兄弟在年前因生計糾紛曾去順天府告過，誰知府尹不但不為我們主持公道，還汙蔑我兄弟偷盜，把他毒打一頓，關進了牢裏，至今生死不知。”男人從懷裏拿出狀紙，雙手捧上，哽咽著說：“草民所說句句屬實，請大人救救我兄弟！”
孟若愚拿過訴狀，抖開來從頭看起。
原來這人還有個兄弟，兩人一起在安化場做工。安化場是一季發一次工錢，上年末發工錢那日，兄弟倆不知怎地撞上了五城兵馬司的兵丁，被毆打不說，還被訛去所有銀錢。他兄弟成了家，年底沒得開支，心有不忿，便上順天府去報官，然而就此一去不回。隔了幾日，有虔婆上門來勸他嫂嫂賣身贖人，他們才知他兄弟被按上偷盜罪投進了大牢。
“咱們南城的人都知道五城兵馬司那些兵老爺和潑皮沒有區別，沒錢花了便來搶我們這些良民，我只當是破財消災，緊著褲腰帶也能把冬天熬過去。可我嫂嫂懷著孩兒，衣食柴炭樣樣缺不得，我兄弟把家裏能當的都當了，最後實在是沒辦法，才想靠官府要回一些錢。誰知道他們還打我嫂嫂的主意，我連夜把嫂嫂送回娘家，才躲過一劫。”
那男人眼淚鼻涕一起流，隨手抹了一把，“現在也不知我侄兒出生沒有，也不知還能不能見到他爹。我們一家都沒什麽路子，一個多月來求告無門，聽說孟大人清廉正直，是個好官，才想來碰一碰運氣。”
說罷繼續“砰砰”磕頭，“請孟大人救我兄弟一命啊！”
孟若愚制止對方，折好狀紙。
三法司與六部官署裏上衙點卯的鐘聲齊響，他站在禦史臺大門前，幹瘦的身姿筆直如衙門裏正堂前立著的那桿高旗。
他看了一眼完全明亮的天空，低頭道：“你站起來，跟我走。”
那男人忙不疊地爬起來，一邊用袖子囫圇擦著臉，一邊小跑著跟上孟大人。
不遠處的飛還樓上，少年人橫坐於欄桿，黑底白環的小蛇盤在他肩頸間熟睡。
看到孟若愚走過應天門，他如瓷器般精致而冰冷的面容才迅速軟和下來，朝陽映著他的笑容，燦爛如出一轍。
他屈指敲著廊柱，哼了一首模糊的家鄉小調，而後偏頭揚聲道：“上酒！”
“來了。”
順天府在皇宮正北方向，東禪街中央。賀長期與顧橫之所住的客棧在外城琉璃街附近，昨晚林遠山也跟著他們住，三個人一大早趕過來十分不容易。
擁堵的路況幾乎把賀長期心裏那點兒郁氣都給磨沒了，然而一見到他那倒黴弟弟，就忍不住開始磨牙。
“大哥早。”賀今行與他們打招呼，神情十分無辜，“昨晚同你說過了的。”
同來的還有晏塵水，也嘻嘻哈哈地叫“長期大哥”。
“一個弟弟就夠鬧心的了，再來一個怕是要我命。算了算了，要去就趕緊去。”賀長期像揮蒼蠅似的擺手。
賀今行頷首道：“大哥不是要和橫之一起去劍南路嗎，趁著日頭好早些上路，這事兒有了結果我再給你寄信。”
“去什麽去，我今天不走了，就在這裏等著。”賀長期立在原地不動，看對方不解，又道：“你們若是兩個時辰還出不來，我就去請大伯來撈你們。”
他上手推輪椅，一邊低聲告誡：“你註意著腿，別讓傷口撕裂。而且你和塵水都有功名在身，不必跪府尹，若那老東西真不要臉想動刑，你就趕緊高聲喊‘救命’，大哥馬上就來救你。”
“還是別了吧。擅闖公堂是違律的，把你抓起來合理合法，到時候指不定誰撈誰。”晏塵水提醒他。
“……”賀長期一噎，頓時不想和他說話。
“大哥放心吧，我今早大致想明白了一些事情，略有幾成把握。”賀今行忍俊不禁地說，讓對方就送到這裏，轉眼看到跟在後面的顧橫之與林遠山，笑道：“不管如何，謝謝你們。”
顧橫之輕輕點頭，擡手做了個碰拳加油的手勢。
晏塵水推著賀今行上前。
值門的衙役問他們要幹什麽，後者摸著放於膝上的厚厚一沓訴狀，朗聲道：“報官。”
衙役打了個呵欠，看了看他屁股底下的輪椅，“升堂是要跪著回話的，你這能站起來？”
“我和他皆是新科進士，按律見官無需跪拜，見吏無需行禮。”晏塵水淡淡地說：“況且，民若舉告，官府不可不受理，若超時不受理，衙門上下都得被處罰。”
“哦，原來兩位是進士老爺，失敬失敬。”衙役態度好了不少，讓另一個衙役來幫忙把輪椅擡過門檻，又伸臂指引，“請隨我來，不知是哪個刁民沖撞了兩位？”
“那可就要說上一會兒了。”
後頭三人看著他們進了衙門，也繞到側邊去，不約而同地瞄上了府衙旁邊一棵高過圍墻的大樹。
林遠山卻撓了撓頭，說：“我這兩天就得回去，不敢橫生枝節，不然就一起進去了。唉，我去支點兒錢來吧，若真要撈人，總是要錢的。”
“對啊，我倒沒想到這茬兒。那你去吧，到時候真要花錢，花多少我之後給你還多少。”賀長期讚同道。
“用不著，打點一個衙門能花幾個錢。”林遠山擺擺手，趕緊去最近的錢莊。
賀長期也不在此時多計較，與顧橫之一前一後，抱著樹幹，幾下躥上了樹。
兩人趴在高處的兩根樹幹上，正好對著大堂，大半個順天府衙門裏的狀況一覽無餘。
就見衙役帶著賀今行與晏塵水進入儀門，轉到側廊上。
賀今行覺得不對，停下問：“這位班頭，我們是來報官的，為何不去大堂？”
“這你們就不知道了，自然是有內情的。”衙役笑了，“需教兩位老爺明白，咱們大人在堂上，那就是最最秉公明斷的，眼裏絕容不得一粒沙子。”
他習慣性四下看看，而後才低聲道：“若是就這麽直接升堂，不管兩位老爺做了什麽，都得按照律例來。該判的一定會判，該挨的刑一定會挨，該坐的牢也一定會坐，不會少一分，也不會多一分。”
“那正好，我們唯一所求的，就是府尹能秉公明斷。”賀今行聽出他還有言外之意，但並不順著他的話說，只笑道：“請班頭帶我們去大堂罷。”
衙役擺了擺手，“您啊，還是沒明白。”
“不過你們是進士老爺，不懂這其中關竅也是正常的，我老萊今天就行個善舉，先給兩位好好說道說道。”
“兩位老爺來告官，不外乎是與人糾紛。第一，若是占理，那就少不了讓咱們衙門去拿人。京畿這麽大，小的一個人也就罷了，但還有那麽多兄弟，出人出力總不能白跑吧？這一趟兩趟，鞋錢、襪錢、車馬費、酒食費、上鎖費等等，靡耗可不少啊。”
衙役伸出兩根指頭比了比，嘴巴幾乎咧到了耳朵根，令他那張本就肥大的臉顯得有些可怖。
“第二，若是兩位老爺不占理，那也沒事兒，只要有……”他又比了比指頭，嘿嘿笑道：“咱們也能讓兩位老爺變得占理。但是吧，兩位老爺畢竟不占理，往大了說就是違法違律的，直接上堂是要被判刑懲治的。要扳成占理，這其中的花費可就不止咱們底下弟兄拿人的靡耗，還有往上疏通咱們各位大人的，筆墨錢、供紙錢、升堂費、錄述費、判案費等等，不是小數目啊。”
說罷微微躬身，向兩人湊近了些，“所以兩位老爺，是要告什麽案子，占理還是不占理？”
晏塵水看著他，說：“不對啊，你們這勞什子鞋襪車馬酒食錢，還有筆墨供紙錄述費用，不都是你們衙門該自備的。按《大宣律》，這一應開支皆由戶部撥給、國庫支出，而你們領了一分錢還不夠，還要來勒索我們這些報案的，哪裏有這樣的道理？”
“你聽你自己說的話，你們衙門還能把錯的說成對的，把臟水潑到占理的一方頭上，這難道不是扭曲善惡，是非不分？還敢說什麽眼裏容不得沙子，我看是被沙子糊住了眼才對！”
衙役臉上的笑立刻淡下來，橫聲道：“咱們順天府一直都是這個規矩，您出去不論問誰，都是這個章程。哪怕告到皇帝陛下面前，咱們也不帶怕的。”
“還敢拿陛下嚇唬人。”晏塵水氣笑了，“你是以為我們不敢告禦狀是吧？”
“那你們去告啊！笑話，你也不打聽打聽，咱們順天府也不是什麽人都能惹……”
“糾治豪猾乃順天府之職責。”賀今行忽地開口止住衙役的話，擡眼看著對方，平靜地說：“請班頭告訴府尹大人，草民是新科狀元賀旻，今遇不白之事要請府尹大人明斷。若是不立刻升堂，那草民只能轉道去應天門前敲登聞鼓。”
他將訴狀遞出去，衙役打了個激靈，下意識地接了。
然後他又把證詞證據交給晏塵水，再撐著扶手站起來，嘗試走了一步，沒有什麽大問題，才松了口氣，側頭微微一笑：“還請班頭速度快些。”
衙役滿臉橫肉跟著一抖，心下琢磨著這兩個臭書生來者不善，身份不明，不好隨意打發，便也打算先去稟報府尹大人再說。
臨走前拿鼻孔哼了聲，“你倆等著瞧！”
“好啊，騎驢看唱本嘛，我最擅長了。”晏塵水嗆聲道，轉頭見賀今行從自己水手裏分了一半東西，正拖著腿慢慢地走向大堂。
“慢點，慢點兒。”他不再與衙役多說，趕緊跟上去，小心翼翼地盯著賀今行，恨不得自己代對方走。看人穩穩當當走出半截，才放下心，轉頭去把輪椅搬上一起。
“留在這兒指不定就被這幫沒臉皮的給偷了，損失財物不說，還晦氣。”
兩人在大堂等了約有一刻，忽地湧入兩班如狼似虎的衙役，分列兩邊，各持水火棍點地殺威。
“威武”之聲乍聽嚇人，實則氣力不一，雜亂無章。
堂側走出一名穿紫色官服戴烏紗官帽的中年男人，不緊不慢地到公案後坐下；隨他出來的兩名青袍官吏，一人侍立在他側旁，一人落座書記席。
紫袍拿起驚堂木一拍，瞬間滿堂噤聲。
賀今行與晏塵水便一起行拜禮。
“草民賀旻。”
“晏辭。”
“拜見府尹大人。”
府尹將一直捏在手裏的訴狀放於公案上，第一句話卻是：“本官姓齊。”
他的聲音溫和，氣度儒雅，若是完全不了解他的人，定會把他當作哪家名門書院的教書先生。
顯然兩個少年人並不會被迷惑，只再次齊聲稱了一句“齊大人。”
晏塵水以極低的聲音說：“他這個齊，應該是‘浮山齊’。”
賀今行亦悄聲回道：“與此事無關。”
不管他姓什麽，到這公堂上，就只是順天府尹。
齊府尹頷首：“狀元郎不愧是狀元郎，折了腿，還要為不相幹的人來狀告公堂。沖你這份心，本官準你坐下回話。”
“謝大人體恤，但草民尚未任職，在大人面前理應肅立。”賀今行並不坐，而是拱手道：“旻此告，專為請大人重審訴狀所列的一系案件。”
“嗯，你的訴求我看到了。但是這一樁樁，一件件，都早已結案。有當事人簽字畫押，有檢校記錄存檔，也有大理寺覆核蓋章，你說重審就重審？”齊府尹笑道：“本官倒是願意為你行個方便，但國法不允許啊。”
賀今行卻面無表情，直視著他，說：“弄虛作假，威逼利誘，屈打成招，死無對證。審判手段如此下作，哪怕當事人簽了字畫了押，又怎能算結案？”
晏塵水接著道：“況且我們帶有當事人翻供的證詞與可證明案件判決不當的證據，按律可以申請重審，絕非無理取鬧。”
一字一句，鏗鏘有力。
大堂安靜下來，半晌，齊府尹的聲音再次響起。
“證據？證詞？”他仿佛將這兩個詞在嘴裏咀嚼了一番，笑意不減，“呈上來。夠不夠得到重審的標準，還得看看再說。”
青袍官吏立即下堂來取了東西上去。
賀今行再道：“證詞皆是草民親手所得，親眼見當事人寫下，並進行過初步驗證，十數張皆沒有一字言過其實。五城兵馬司諸多兵丁欺男霸女，橫行鄉裏，已作亂多時，被禍害者從半身殘廢到家破人亡俱有。”
“白紙雖薄，沈冤卻重，血淚涕其上，聞者皆不忍。”他躬身長揖，“請大人為他們雪冤。”
晏塵水與他一齊作請，起身卻道：“字據與賬目皆乃我二人謄抄，原件存於別處。大人盡管隨意查看，要是不小心弄壞了，完全不要緊。”
正附耳與府尹交談的青袍官吏頓時怒道：“簡直胡來，那咱們大人怎知是真是假？”
賀今行：“是真是假，諸位大人心裏應該都有數。”
“你！”青袍指著他再斥，自家大人卻擡手打斷了他，他遂閉嘴，剜了一眼堂下兩人。
齊府尹站起來，拿著一張供詞再看，嘆道：“確實是令觀者落淚啊。”
“請大人下令重審這一系案件。”
“不，本官的意思是，兩位不愧是新科進士。這文采出神入化，落筆用情飽滿，編得一手好故事啊。”齊府尹放下供紙，一拍驚堂木，“身為朝廷預備官員，卻私下聚黨鬧事，曲解判決，誹謗官差，居心何在？左右，還不拿下！”
兩班衙役齊聲應是，舉起水火棍。
“慢！”賀今行高聲喝道，圍上來的衙役俱是一滯。
他盯著府尹，“大人當真要在公堂之上汙蔑我二人，以私廢公？”
順天府衙外的大樹上，賀長期埋頭捶了一下樹幹，“我就知道，他肯定不會聽話。嘴上答應得好，轉頭就當耳旁風，再管他我就是豬！”
生完悶氣再擡頭去看，大堂裏的局勢卻驟然變換。
“這府尹想幹什麽？”他悚然一驚，當即要直接跳進府衙。
卻被旁邊的顧橫之及時地拉住。
後者在唇前豎起一指，然後向下指了指。
賀長期順勢看去，一名著紫袍的老者帶著一名男子從遠處走來。
大樹因上頭少年的動作，抖落一陣綠葉。老人似在沈思之中，自樹下走過，沾了幾片葉子也沒有發覺。
恰有風起，輕輕拂過他漏在官帽外的白發。
就仿佛在明媚春光裏，淋了一場剎那便歇的雨。
孟若愚大步流星走進順天府的大堂，短短掃視幾眼，便看清了局勢。
“公堂私刑，齊子彥，你也敢！”
“孟大人？”齊府尹升堂以來第一次變了臉色，“你怎麽會在這個時候來？”
“你且別管我為什麽來，先擡頭看看你頭頂上的牌匾。明鏡高懸，你敢捫心自問，做到了幾分？”
“孟大人。”賀今行叫了聲，對於孟若愚的到來亦震驚無比。
“你們不要插話。”孟若愚一展袍袖，剛邁出腳步，兩班衙役便紛紛散開讓路。
這些老油子都知道右都禦史就是茅坑裏的臭石頭，踢一把都硌腳，沒人想觸他黴頭。
他徑自走到公案前，抄起供詞一張張看過。
“孟……”青袍官吏想要拿回去，被他盯一眼，便訕訕地收回手。
“豈有此理！”孟若愚將供紙摔到公案上，怒道：“這五城兵馬司真是傷天害理，惡貫滿盈。”
齊府尹神色變幻一陣，不虞道：“孟大人，這些都是本府所治案件，皆早已結案有了定論。你看幾張刁民所編造的供詞，便在本府的公堂上大放厥詞，未免太不把本府放在眼裏了吧？”
“怎麽，五城兵馬司罔顧國法，踐踏人倫，罵不得？我不止要罵他們，我還要連你一起罵！”孟若愚指著他鼻子罵。
“百姓來告，你不問是非曲直，便強按罪名，逮捕下獄，還要逼良為娼。齊大人，你也是天子門生，三品命官，口稱府臺，身服紫衣，端的是衣冠楚楚，幹的事卻禽獸不如。”
“孟若愚！你血口噴人！我敬你德高望重，你別蹬鼻子上臉、太過分！”齊府尹也繃不住回罵，額上青筋暴跳，逼著自己忍了又忍，才寒聲道：“孟大人，我最後說一遍，怎麽處置五城兵馬司相關案件是本府的事。你只比我高半級，且順天府非禦史臺下屬，你要跨衙門來作威作福，就是僭越！”
“你領朝廷俸祿，受百姓供養，不思善牧黎民，還報天恩，卻勾結五城兵馬司，隨意拘捕百姓，制造冤假錯案，如此貪贓枉法，顛倒黑白，為害一方，與國賊何異？”
“國賊誰人不可罵？誰人不可唾棄？誰人不可戳你脊梁骨！”
“你，你，你……”齊府尹指著他，儀態盡失，最後瘋也似的叫道：“我和你沒完！”
孟若愚目光如炬，寸步不讓，肅聲道：“你不說我也不可能饒了你，我堂堂宣京，天子腳下，豈容爾等奸佞橫行。百姓治不了你，我來治！”
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