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第083章 五

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第083章 五

春將盡,天色一日比一日亮得早。

院子大門被敲得砰砰響,老婦人摸索著去門上取了豆漿,再回到廚房,老伴兒已經端下竈上的籠屜,拿海碗裝了幾只剛蒸好的饅頭。

再分好豆漿,撿一碟鹹菜,夫妻倆便對坐下來吃早飯。

半炷香的功夫,孟若愚吃了一個饅頭,喝了半碗豆漿,便停下筷子,“近來臺務想必不少,晚上我說不準什麽時候才能下衙,你早些休息,也不用留燈。”

“……好。”老妻捧著碗緩緩放下,忍不住勸道:“你當心身體,實在不行就別強撐……晏大人也不是不體恤下屬的人。”

孟若愚微微搖頭,“年前就讓永貞一個人忙了許久,年後再這麽隔三差五地告假,月底領祿米我都沒臉去。”

他作為本屆科舉的副考官,先前殿試熬著一宿閱完卷,去上衙時沒撐住,不得不告病休養了兩日。

話罷,他整理好官袍,走了兩步,又回頭溫言道:“我盡量早點回來。”

老婦人點了點頭,臉上浮起笑容,“去吧,路上小心。”

油燈早被吹滅,視野裏像是被蒙上一層虛影,她望著門口,聽見了關門的響兒,才慢慢起身收拾碗碟。

人老了,眼神不好,耳朵反倒更好使些。

但這個家她住了幾十年,再熟悉不過,年年月月日日都是這麽過來的,閉著眼也出不了錯。

剛過正陽門,孟若愚便瞧見禦史臺大門前徘徊著一個身穿麻布短打的男人,他走過去,斥道:“你是何人?無故不得在官衙前逗留。”

那男人看到他眼睛一亮,撲到他跟前跪下,磕頭道:“求青天大老爺救命!”

孟若愚拉他起來,皺眉道:“你認得我?”

男人站起來,仍疊著手,“草民不認得,但老爺您穿的官袍和先前那些人顏色不一樣,肯定是個大官兒,求您準沒錯!”

“聽你的口氣,是在這裏等很久了?”

“對對,草民早就來了,只是這會兒才敢近前,真是老天有眼,一來就碰到老爺您……”

“那你竟沒碰上晏大人?”

“晏大人是誰,草民不認得……”

“行了,演技拙劣。”孟若愚打斷對方,冷下臉來,“晏大人慣常來得早,和我穿同色的官服,你略過他來求我,還真是開了天眼。”

他一甩袍袖,負手道:“我且不問你是受何人指點專門在此等我,只問你所為何事?你若如實道來,我尚可考慮酌情處置。若是再滿嘴謊話,我即刻便叫人拿你見官,好好查一查你的來歷目的。”

他語速極快,那男人被說得一楞一楞的,臉色一陣青白。

見他要走,一咬牙“撲通”跪下,喊道:“孟大人恕罪,草民要遞訴狀,告官!”

孟若愚停下來,問:“你是哪裏人?”

“草民是京城本地人士,家住外城南玉華橋下孿河巷。”

“那你走錯地方了,禦史臺只管風聞糾察,不受理刑名訴訟。”孟若愚伸手指著皇城的方向,“京畿刑名皆歸順天府所管,而順天府衙就在皇城後面一條街上,你現在去,正好能趕上開衙受案。”

“不!”男人重重地磕了個響頭,“草民要告的官就是順天府!”

“你要告順天府尹?”孟若愚緩和了語速,一字一句地問,眉心的疙瘩愈發深重。

“草民的兄弟在年前因生計糾紛曾去順天府告過,誰知府尹不但不為我們主持公道,還汙蔑我兄弟偷盜,把他毒打一頓,關進了牢裏,至今生死不知。”男人從懷裏拿出狀紙,雙手捧上,哽咽著說:“草民所說句句屬實,請大人救救我兄弟!”

孟若愚拿過訴狀,抖開來從頭看起。

原來這人還有個兄弟,兩人一起在安化場做工。安化場是一季發一次工錢,上年末發工錢那日,兄弟倆不知怎地撞上了五城兵馬司的兵丁,被毆打不說,還被訛去所有銀錢。他兄弟成了家,年底沒得開支,心有不忿,便上順天府去報官,然而就此一去不回。隔了幾日,有虔婆上門來勸他嫂嫂賣身贖人,他們才知他兄弟被按上偷盜罪投進了大牢。

“咱們南城的人都知道五城兵馬司那些兵老爺和潑皮沒有區別,沒錢花了便來搶我們這些良民,我只當是破財消災,緊著褲腰帶也能把冬天熬過去。可我嫂嫂懷著孩兒,衣食柴炭樣樣缺不得,我兄弟把家裏能當的都當了,最後實在是沒辦法,才想靠官府要回一些錢。誰知道他們還打我嫂嫂的主意,我連夜把嫂嫂送回娘家,才躲過一劫。”

那男人眼淚鼻涕一起流,隨手抹了一把,“現在也不知我侄兒出生沒有,也不知還能不能見到他爹。我們一家都沒什麽路子,一個多月來求告無門,聽說孟大人清廉正直,是個好官,才想來碰一碰運氣。”

說罷繼續“砰砰”磕頭,“請孟大人救我兄弟一命啊!”

孟若愚制止對方,折好狀紙。

三法司與六部官署裏上衙點卯的鐘聲齊響,他站在禦史臺大門前,幹瘦的身姿筆直如衙門裏正堂前立著的那桿高旗。

他看了一眼完全明亮的天空,低頭道:“你站起來,跟我走。”

那男人忙不疊地爬起來,一邊用袖子囫圇擦著臉,一邊小跑著跟上孟大人。

不遠處的飛還樓上,少年人橫坐於欄桿,黑底白環的小蛇盤在他肩頸間熟睡。

看到孟若愚走過應天門,他如瓷器般精致而冰冷的面容才迅速軟和下來,朝陽映著他的笑容,燦爛如出一轍。

他屈指敲著廊柱,哼了一首模糊的家鄉小調,而後偏頭揚聲道:“上酒!”

“來了。”

順天府在皇宮正北方向,東禪街中央。賀長期與顧橫之所住的客棧在外城琉璃街附近,昨晚林遠山也跟著他們住,三個人一大早趕過來十分不容易。

擁堵的路況幾乎把賀長期心裏那點兒郁氣都給磨沒了,然而一見到他那倒黴弟弟,就忍不住開始磨牙。

“大哥早。”賀今行與他們打招呼,神情十分無辜,“昨晚同你說過了的。”

同來的還有晏塵水,也嘻嘻哈哈地叫“長期大哥”。

“一個弟弟就夠鬧心的了,再來一個怕是要我命。算了算了,要去就趕緊去。”賀長期像揮蒼蠅似的擺手。

賀今行頷首道:“大哥不是要和橫之一起去劍南路嗎,趁著日頭好早些上路,這事兒有了結果我再給你寄信。”

“去什麽去,我今天不走了,就在這裏等著。”賀長期立在原地不動,看對方不解,又道:“你們若是兩個時辰還出不來,我就去請大伯來撈你們。”

他上手推輪椅,一邊低聲告誡:“你註意著腿,別讓傷口撕裂。而且你和塵水都有功名在身,不必跪府尹,若那老東西真不要臉想動刑,你就趕緊高聲喊‘救命’,大哥馬上就來救你。”

“還是別了吧。擅闖公堂是違律的,把你抓起來合理合法,到時候指不定誰撈誰。”晏塵水提醒他。

“……”賀長期一噎,頓時不想和他說話。

“大哥放心吧,我今早大致想明白了一些事情,略有幾成把握。”賀今行忍俊不禁地說,讓對方就送到這裏,轉眼看到跟在後面的顧橫之與林遠山,笑道:“不管如何,謝謝你們。”

顧橫之輕輕點頭,擡手做了個碰拳加油的手勢。

晏塵水推著賀今行上前。

值門的衙役問他們要幹什麽,後者摸著放於膝上的厚厚一沓訴狀,朗聲道:“報官。”

衙役打了個呵欠,看了看他屁股底下的輪椅,“升堂是要跪著回話的,你這能站起來?”

“我和他皆是新科進士,按律見官無需跪拜,見吏無需行禮。”晏塵水淡淡地說:“況且,民若舉告,官府不可不受理,若超時不受理,衙門上下都得被處罰。”

“哦,原來兩位是進士老爺,失敬失敬。”衙役態度好了不少,讓另一個衙役來幫忙把輪椅擡過門檻,又伸臂指引,“請隨我來,不知是哪個刁民沖撞了兩位?”

“那可就要說上一會兒了。”

後頭三人看著他們進了衙門,也繞到側邊去,不約而同地瞄上了府衙旁邊一棵高過圍墻的大樹。

林遠山卻撓了撓頭,說:“我這兩天就得回去,不敢橫生枝節,不然就一起進去了。唉,我去支點兒錢來吧,若真要撈人,總是要錢的。”

“對啊,我倒沒想到這茬兒。那你去吧,到時候真要花錢,花多少我之後給你還多少。”賀長期讚同道。

“用不著,打點一個衙門能花幾個錢。”林遠山擺擺手,趕緊去最近的錢莊。

賀長期也不在此時多計較,與顧橫之一前一後,抱著樹幹,幾下躥上了樹。

兩人趴在高處的兩根樹幹上,正好對著大堂,大半個順天府衙門裏的狀況一覽無餘。

就見衙役帶著賀今行與晏塵水進入儀門,轉到側廊上。

賀今行覺得不對,停下問:“這位班頭,我們是來報官的,為何不去大堂?”

“這你們就不知道了,自然是有內情的。”衙役笑了,“需教兩位老爺明白,咱們大人在堂上,那就是最最秉公明斷的,眼裏絕容不得一粒沙子。”

他習慣性四下看看,而後才低聲道:“若是就這麽直接升堂,不管兩位老爺做了什麽,都得按照律例來。該判的一定會判,該挨的刑一定會挨,該坐的牢也一定會坐,不會少一分,也不會多一分。”

“那正好,我們唯一所求的,就是府尹能秉公明斷。”賀今行聽出他還有言外之意,但並不順著他的話說,只笑道:“請班頭帶我們去大堂罷。”

衙役擺了擺手,“您啊,還是沒明白。”

“不過你們是進士老爺,不懂這其中關竅也是正常的,我老萊今天就行個善舉,先給兩位好好說道說道。”

“兩位老爺來告官,不外乎是與人糾紛。第一,若是占理,那就少不了讓咱們衙門去拿人。京畿這麽大,小的一個人也就罷了,但還有那麽多兄弟,出人出力總不能白跑吧?這一趟兩趟,鞋錢、襪錢、車馬費、酒食費、上鎖費等等,靡耗可不少啊。”

衙役伸出兩根指頭比了比,嘴巴幾乎咧到了耳朵根,令他那張本就肥大的臉顯得有些可怖。

“第二,若是兩位老爺不占理,那也沒事兒,只要有……”他又比了比指頭,嘿嘿笑道:“咱們也能讓兩位老爺變得占理。但是吧,兩位老爺畢竟不占理,往大了說就是違法違律的,直接上堂是要被判刑懲治的。要扳成占理,這其中的花費可就不止咱們底下弟兄拿人的靡耗,還有往上疏通咱們各位大人的,筆墨錢、供紙錢、升堂費、錄述費、判案費等等,不是小數目啊。”

說罷微微躬身,向兩人湊近了些,“所以兩位老爺,是要告什麽案子,占理還是不占理?”

晏塵水看著他,說:“不對啊,你們這勞什子鞋襪車馬酒食錢,還有筆墨供紙錄述費用,不都是你們衙門該自備的。按《大宣律》,這一應開支皆由戶部撥給、國庫支出,而你們領了一分錢還不夠,還要來勒索我們這些報案的,哪裏有這樣的道理?”

“你聽你自己說的話,你們衙門還能把錯的說成對的,把臟水潑到占理的一方頭上,這難道不是扭曲善惡,是非不分?還敢說什麽眼裏容不得沙子,我看是被沙子糊住了眼才對!”

衙役臉上的笑立刻淡下來,橫聲道:“咱們順天府一直都是這個規矩,您出去不論問誰,都是這個章程。哪怕告到皇帝陛下面前,咱們也不帶怕的。”

“還敢拿陛下嚇唬人。”晏塵水氣笑了,“你是以為我們不敢告禦狀是吧?”

“那你們去告啊!笑話,你也不打聽打聽,咱們順天府也不是什麽人都能惹……”

“糾治豪猾乃順天府之職責。”賀今行忽地開口止住衙役的話,擡眼看著對方,平靜地說:“請班頭告訴府尹大人,草民是新科狀元賀旻,今遇不白之事要請府尹大人明斷。若是不立刻升堂,那草民只能轉道去應天門前敲登聞鼓。”

他將訴狀遞出去,衙役打了個激靈,下意識地接了。

然後他又把證詞證據交給晏塵水,再撐著扶手站起來,嘗試走了一步,沒有什麽大問題,才松了口氣,側頭微微一笑:“還請班頭速度快些。”

衙役滿臉橫肉跟著一抖,心下琢磨著這兩個臭書生來者不善,身份不明,不好隨意打發,便也打算先去稟報府尹大人再說。

臨走前拿鼻孔哼了聲,“你倆等著瞧!”

“好啊,騎驢看唱本嘛,我最擅長了。”晏塵水嗆聲道,轉頭見賀今行從自己水手裏分了一半東西,正拖著腿慢慢地走向大堂。

“慢點,慢點兒。”他不再與衙役多說,趕緊跟上去,小心翼翼地盯著賀今行,恨不得自己代對方走。看人穩穩當當走出半截,才放下心,轉頭去把輪椅搬上一起。

“留在這兒指不定就被這幫沒臉皮的給偷了,損失財物不說,還晦氣。”

兩人在大堂等了約有一刻,忽地湧入兩班如狼似虎的衙役,分列兩邊,各持水火棍點地殺威。

“威武”之聲乍聽嚇人,實則氣力不一,雜亂無章。

堂側走出一名穿紫色官服戴烏紗官帽的中年男人,不緊不慢地到公案後坐下;隨他出來的兩名青袍官吏,一人侍立在他側旁,一人落座書記席。

紫袍拿起驚堂木一拍,瞬間滿堂噤聲。

賀今行與晏塵水便一起行拜禮。

“草民賀旻。”

“晏辭。”

“拜見府尹大人。”

府尹將一直捏在手裏的訴狀放於公案上,第一句話卻是:“本官姓齊。”

他的聲音溫和,氣度儒雅,若是完全不了解他的人,定會把他當作哪家名門書院的教書先生。

顯然兩個少年人並不會被迷惑,只再次齊聲稱了一句“齊大人。”

晏塵水以極低的聲音說:“他這個齊,應該是‘浮山齊’。”

賀今行亦悄聲回道:“與此事無關。”

不管他姓什麽,到這公堂上,就只是順天府尹。

齊府尹頷首:“狀元郎不愧是狀元郎,折了腿,還要為不相幹的人來狀告公堂。沖你這份心,本官準你坐下回話。”

“謝大人體恤,但草民尚未任職,在大人面前理應肅立。”賀今行並不坐,而是拱手道:“旻此告,專為請大人重審訴狀所列的一系案件。”

“嗯,你的訴求我看到了。但是這一樁樁,一件件,都早已結案。有當事人簽字畫押,有檢校記錄存檔,也有大理寺覆核蓋章,你說重審就重審?”齊府尹笑道:“本官倒是願意為你行個方便,但國法不允許啊。”

賀今行卻面無表情,直視著他,說:“弄虛作假,威逼利誘,屈打成招,死無對證。審判手段如此下作,哪怕當事人簽了字畫了押,又怎能算結案?”

晏塵水接著道:“況且我們帶有當事人翻供的證詞與可證明案件判決不當的證據,按律可以申請重審,絕非無理取鬧。”

一字一句,鏗鏘有力。

大堂安靜下來,半晌,齊府尹的聲音再次響起。

“證據?證詞?”他仿佛將這兩個詞在嘴裏咀嚼了一番,笑意不減,“呈上來。夠不夠得到重審的標準,還得看看再說。”

青袍官吏立即下堂來取了東西上去。

賀今行再道:“證詞皆是草民親手所得,親眼見當事人寫下,並進行過初步驗證,十數張皆沒有一字言過其實。五城兵馬司諸多兵丁欺男霸女,橫行鄉裏,已作亂多時,被禍害者從半身殘廢到家破人亡俱有。”

“白紙雖薄,沈冤卻重,血淚涕其上,聞者皆不忍。”他躬身長揖,“請大人為他們雪冤。”

晏塵水與他一齊作請,起身卻道:“字據與賬目皆乃我二人謄抄,原件存於別處。大人盡管隨意查看,要是不小心弄壞了,完全不要緊。”

正附耳與府尹交談的青袍官吏頓時怒道:“簡直胡來,那咱們大人怎知是真是假?”

賀今行:“是真是假,諸位大人心裏應該都有數。”

“你!”青袍指著他再斥,自家大人卻擡手打斷了他,他遂閉嘴,剜了一眼堂下兩人。

齊府尹站起來,拿著一張供詞再看,嘆道:“確實是令觀者落淚啊。”

“請大人下令重審這一系案件。”

“不,本官的意思是,兩位不愧是新科進士。這文采出神入化,落筆用情飽滿,編得一手好故事啊。”齊府尹放下供紙,一拍驚堂木,“身為朝廷預備官員,卻私下聚黨鬧事,曲解判決,誹謗官差,居心何在?左右,還不拿下!”

兩班衙役齊聲應是,舉起水火棍。

“慢!”賀今行高聲喝道,圍上來的衙役俱是一滯。

他盯著府尹,“大人當真要在公堂之上汙蔑我二人,以私廢公?”

順天府衙外的大樹上,賀長期埋頭捶了一下樹幹,“我就知道,他肯定不會聽話。嘴上答應得好,轉頭就當耳旁風,再管他我就是豬!”

生完悶氣再擡頭去看,大堂裏的局勢卻驟然變換。

“這府尹想幹什麽?”他悚然一驚,當即要直接跳進府衙。

卻被旁邊的顧橫之及時地拉住。

後者在唇前豎起一指,然後向下指了指。

賀長期順勢看去,一名著紫袍的老者帶著一名男子從遠處走來。

大樹因上頭少年的動作,抖落一陣綠葉。老人似在沈思之中,自樹下走過,沾了幾片葉子也沒有發覺。

恰有風起,輕輕拂過他漏在官帽外的白發。

就仿佛在明媚春光裏,淋了一場剎那便歇的雨。

孟若愚大步流星走進順天府的大堂,短短掃視幾眼,便看清了局勢。

“公堂私刑,齊子彥,你也敢!”

“孟大人?”齊府尹升堂以來第一次變了臉色,“你怎麽會在這個時候來?”

“你且別管我為什麽來,先擡頭看看你頭頂上的牌匾。明鏡高懸,你敢捫心自問,做到了幾分?”

“孟大人。”賀今行叫了聲,對於孟若愚的到來亦震驚無比。

“你們不要插話。”孟若愚一展袍袖,剛邁出腳步,兩班衙役便紛紛散開讓路。

這些老油子都知道右都禦史就是茅坑裏的臭石頭,踢一把都硌腳,沒人想觸他黴頭。

他徑自走到公案前,抄起供詞一張張看過。

“孟……”青袍官吏想要拿回去,被他盯一眼,便訕訕地收回手。

“豈有此理!”孟若愚將供紙摔到公案上,怒道:“這五城兵馬司真是傷天害理,惡貫滿盈。”

齊府尹神色變幻一陣,不虞道:“孟大人,這些都是本府所治案件,皆早已結案有了定論。你看幾張刁民所編造的供詞,便在本府的公堂上大放厥詞,未免太不把本府放在眼裏了吧?”

“怎麽,五城兵馬司罔顧國法,踐踏人倫,罵不得?我不止要罵他們,我還要連你一起罵!”孟若愚指著他鼻子罵。

“百姓來告,你不問是非曲直,便強按罪名,逮捕下獄,還要逼良為娼。齊大人,你也是天子門生,三品命官,口稱府臺,身服紫衣,端的是衣冠楚楚,幹的事卻禽獸不如。”

“孟若愚!你血口噴人!我敬你德高望重,你別蹬鼻子上臉、太過分!”齊府尹也繃不住回罵,額上青筋暴跳,逼著自己忍了又忍,才寒聲道:“孟大人,我最後說一遍,怎麽處置五城兵馬司相關案件是本府的事。你只比我高半級,且順天府非禦史臺下屬,你要跨衙門來作威作福,就是僭越!”

“你領朝廷俸祿,受百姓供養,不思善牧黎民,還報天恩,卻勾結五城兵馬司,隨意拘捕百姓,制造冤假錯案,如此貪贓枉法,顛倒黑白,為害一方,與國賊何異?”

“國賊誰人不可罵?誰人不可唾棄?誰人不可戳你脊梁骨!”

“你,你,你……”齊府尹指著他,儀態盡失,最後瘋也似的叫道:“我和你沒完!”

孟若愚目光如炬,寸步不讓,肅聲道:“你不說我也不可能饒了你,我堂堂宣京,天子腳下,豈容爾等奸佞橫行。百姓治不了你,我來治!”

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