第071章 六十八
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第071章 六十八
正月十六，百官覆班。
整個六部衙門尚沈浸在節日的餘韻裏。
幾名主事抱著這段時日積壓的奏折過了應天門，一路細碎地聊著天、間或打個呵欠，往端門北楹的直房而去。
這一處直房本只是為高官候朝所設。但秦相爺宵衣旰食，為節省時間，常在此處辦公，久而久之，政事堂和吏部衙門倒空了下來。
朝會尚未結束，值守的內侍請他們稍等。
幾個人退到臺階下的庭院裏站著，朝陽曬過來，暖融融的。
等了一會兒，其中一人四下看看，小聲道：“你們聽說了沒？昨個兒宮宴上，陛下大賞，賞了忠義侯一把弓。”
他騰出手，比了三指，“三石的大弓，還是太祖爺用過的。”
“這哪兒能不知？昨晚就傳遍了。”另一人把聲音壓得更低：“小皇子是一套赤金的平安鎖，據說把太後娘娘氣得當場離席了。”
最後一人卻恰巧不知，聽了驚訝又茫然，“陛下這是什麽意思？小皇子雖年幼，但畢竟是皇子啊。”
“要我說，就是占著個名頭罷了。”第一個人頓了頓，“都是外姓子，論人品才幹，小侯爺豈不比秦家那個乳臭未幹的小孩兒要強？那小孩兒爹娘俱在，卻能過繼皇室，還不是因為……”
他向直房擠擠眼，因為什麽不言而喻；回頭要再繼續，卻見同僚都變了臉色。
“秦大人！”
幾個人當即遍體生寒，“撲通”跪下。
秦毓章片刻不停地從他們身旁走過，只淡淡地留下一句：“妄議皇室，革職。”
跟在他身後的主簿立刻擡手招呼內侍來把奏折搬進去。
主事們試圖求情，主簿眼含厲色一瞪，讓他們閉了嘴，而後才小跑著跟上秦毓章。
“相爺，他們都是新升上來的，沒個規矩，您別往心裏去。”
“確實眼生。”秦毓章在門口站住，微微偏頭問道：“秦興提拔的？”
主簿遲疑著點頭。
往直房送奏折也是個好差事，能面見朝中重臣，輕松不費勁，一來一回可以混去小半天。等閑輪不上。
秦毓章按了按眉心，吩咐：“降職一等，罰俸半年。告訴他，眼睛放亮些，再塞些亂七八糟的人，就滾回老家去，讓他兄弟來。”
“是。”主簿應聲道，待搬奏折的內侍們退下，關上門，面帶憂慮地說：“但他們所說也並非空穴來風。自旭皇子過繼伊始，宮裏宮外就流言不斷，相爺，太後娘娘對昨日之事是極其的不滿。陛下到底是個什麽意思？若不滿意，當初為何又同意過繼？”
“這天下，是陛下的天下。”秦毓章在書案後坐下，平聲道：“戰弓也好，金鎖也罷，都是陛下的東西，陛下想給誰就給誰。與你何關，與我何關？”
“相爺的意思是，咱們做自己的事就好？”主簿捧起才將預備好的熱茶，彎腰送上，“可太後那邊的意思，是要咱們給皇上進言吶。”
他接過茶盞，慢慢喝了一半，才說：“本堂沒那個功夫。”
主簿面露疑難，見他開始翻看奏折，便忍下勸誡，識趣地沒有再開口，轉而去做自己的分內事。
秦毓章翻了幾本，忽地輕笑出聲，“提俸？”又將這兩個字念了幾遍，翻來覆去地再看一回，評價道：“倒是會想。”
最後把折子合上，放在了需要呈給皇帝過目的奏折堆裏。
很快內侍來報，禮部儀制司郎中求見。
“秦大人，這是下月會試的各項安排與相應事宜，請您過目。”
春闈乃朝廷開年第一件大事，也是儀制司的重頭任務，因此他們早在年前就做好了準備。
秦毓章接過厚厚的奏章，說道：“你們裴大人本就執掌禮部，又擔任過多屆會試主考，他可比我內行，給他看了沒？他要點頭，我這兒不看也行。”
郎中拱手道：“裴大人說了，今次您是主考，相關一切皆由您決定，是以一概不準去問詢他。”
“孟檀啊孟檀，避嫌呢這是。”他把奏折放到桌上，拿朱筆批了紅，又遞回去，“去通知其他幾位考官罷。”
郎中拜謝告退。
“等等。”秦毓章又把人叫住，偏頭問主簿：“孟大人可上衙了？”
主簿搖頭，“孟大人自告病以來，久未見好。”
他沈吟片刻，對郎中道：“你去請示孟大人的時候，先去趟太醫院帶上李太醫一起。”
“下官遵命，秦大人放心。”郎中肅容作揖。
他回到禮部衙門，叫胥吏套了馬車，帶著奏章往孟大人居所而去。
街上依舊人來人往，路旁的燈樓大部分已拆除或者正在拆，裱糊燈籠的白紙到處都是，被鞋底、馬蹄與車輪碾作塵泥。
張厭深放下手中的答卷，與長案上另外三張並列一起。
他撐著額頭稍歇一會兒，便聽見一聲隱含擔憂的“老師”。
“無事。”老人睜眼看去，不止賀今行，一圈四個少年人，都關切地看著自己。
他不禁笑道：“人老了，精力不如從前，看一會兒就得休息一會兒。”
少年們面露愧色，又帶著些糾結。
張厭深知道他們在想什麽，說：“我做了一輩子的教書先生，你們是我最後一批學生，若能把你們都送上杏榜，我這幾十年也算有個好的了結。春闈只剩二十來天，你們若有不懂的，更要抓緊時間問我。”
“你們各自的優劣之處，我早已說過。此前都是讓你們盡力彌補短處，但從今天開始，咱們換個思路，不再管短處，而是去想法子發揚你們的長處。”
他把所有的答卷收疊在一起，“好與不好，你們心裏應該都有了評判的標準，以後也不必再等我批閱。不過江小子除外。”
江拙見身邊三人都若有所思，自己卻沒咂摸出個什麽道理來，忍不住問：“先生，為什麽？”
“他們底子牢靠，有足夠的積累，所以可以這麽做。”張厭深註視著他，說：“但你從前缺了些讀書的時間，現在就需要更多的技巧來輔助，之後我會單獨教你。”
“哦……”江拙懂了，有些不好意思地握緊了放在桌下的雙手。但老人的目光如此溫和，沒有絲毫的輕視與看不起。
他抿了抿唇，鼓起勇氣回以目光，而後起身作揖，“多謝先生願意教我。”
張厭深笑著點頭：“好孩子，坐下罷。”
江拙紅著臉坐回原位，對坐的晏塵水“啊”了一聲：“我有一些心得隨筆，都在我房間裏的書架上，你可以隨便去翻看，借走也行，只要不弄臟弄壞。”
“好啊。”他立刻應聲，話出口才想起來：“可是今行給我的筆記我還沒有看完……”
賀今行聽了便笑：“他的筆記向來做得簡潔精要，你對比著看，或許可見詳略，速度能快上一些。”
裴明憫也對他說：“我還是那句話，你要是想看什麽書，直接告訴我，我書房裏應該都有。我若沒有，我爹肯定有。”
江拙點點頭，沒有再說什麽。他的心裏像裝了一團火，燒得臉頰發燙，他覺得說什麽都不能夠表達他的謝意。
張厭深一直笑瞇瞇地看著他們，見他們說完，才問：“再來說說本次會試，你們可知考官是誰？”
裴明憫答道：“本次會試定在二月十二，吏部尚書秦毓章任主考，禮部侍郎王正玄與右都禦史孟若愚任副考，並同考十二名。其餘提調、監試等等未做了解。”
老人邊聽邊點頭，緩緩地說：“往年考官裏必有你爹一席，今年退得如此幹凈利落，這是在為你讓路。”
裴明憫正色道：“我絕不會讓父親與祖父失望，也請先生放心。”
“你文思好，文采也好，不必為了切合實際而過分拘束自己。論及錦繡文章，飛揚氣象，我觀有名姓的子弟，無人可出你之右，你盡可放手一搏。”
“謝先生提點。”少年人起身行禮，姿態端方。
張厭深擺擺手，又看向旁坐的晏塵水，“你谙熟法理但儒義不精，筆下文章如你人品，剛直有餘，情理變通不足，本不受官場所好。但孟若愚被點為副考，就是你的造化。他是個比你還倔的人，有他在，你只要堅持自我，必能登榜。”
他一口氣說完，緩了緩，又道：“但若要名次往上，就必須做出改變。哪怕心不改，下筆也得改。”
老人直直地盯著晏塵水的眼睛，“我只說這一次，改與不改，怎麽改，在於你。”
晏塵水不避不讓。他一貫多話，此刻卻什麽也沒有說，只起身，深深一揖。
“也罷。不管什麽路，走下去才知道盡頭是生路還是絕路。”張厭深搖了搖頭，最後看向從小西山便跟著自己的少年。
他看了半晌，卻沒說賀今行，而是說起了別的。
“秦毓章小時候也是聞名天下的神童，比裴家小子過之而無不及。先帝曾破格讓他不經鄉試而入國子監讀書，他考上狀元的年歲也如你們這般。”他以一種平和的語調說起，語速不快不慢。
若非話中對象是當朝一人之下萬人之上的宰執，就真如講故事一般。
賀今行與裴明憫對視一眼，俱是驚訝。
張厭深猶在繼續講述：“你們別看他做了十幾年的左相，就以為他是一帆風順直上青雲。實際上他做過兩任知縣，做過兩任知州，還做過一任巡撫，輾轉四五路，吃過不少苦。轉入京曹之後，從戶部員外郎到吏部尚書，再兼領中書門下，不過四年時間。”
“他這個人，從地方到中央，宦海沈浮三十年，是老狐貍修成了精。”他嘴角浮起一絲笑，繼而深深地嘆息：“如今國庫虧空，弊病甚多，不能說沒有他的過錯。但他崇尚實幹，肯發掘重用人才。”
他看向自己現在的學生，“今行，由秦毓章做你的座師，最好不過。”
“老師。”賀今行尚不能理解老師說出此話的緣由，眨眨眼，換了個角度問：“那我在考試上需要註意些什麽嗎？”
“不管釋義還是策論，你只要順從本心，認真答題就好，不必追求技巧修飾。”張厭深明明白白地回答他，說罷起身獨自出門。
少年們要扶他，他拄著拐杖，直說不用。
課間稍歇，賀今行站在檐廊上，目光從院角棗樹到樹梢屋檐再到檐上天空，不知該落在哪兒。
忽然有人從身後拍了他一下，晏塵水依舊大著嗓門兒：“怎麽了？發這麽久的呆，還要不要讀書了？”
他無奈地笑了笑，擡手往手心裏呼出一口氣，說：“我忘了一開始在想什麽。只記得剛剛想到了我的一位同窗，書院結業考試，他的成績也很好。但他此生再不能參加科考。”
“是嗎？為什麽？”晏塵水微微震動，“那好可惜。”
“是啊，好可惜。”
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幾名主事抱著這段時日積壓的奏折過了應天門，一路細碎地聊著天、間或打個呵欠，往端門北楹的直房而去。
這一處直房本只是為高官候朝所設。但秦相爺宵衣旰食，為節省時間，常在此處辦公，久而久之，政事堂和吏部衙門倒空了下來。
朝會尚未結束，值守的內侍請他們稍等。
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等了一會兒，其中一人四下看看，小聲道：“你們聽說了沒？昨個兒宮宴上，陛下大賞，賞了忠義侯一把弓。”
他騰出手，比了三指，“三石的大弓，還是太祖爺用過的。”
“這哪兒能不知？昨晚就傳遍了。”另一人把聲音壓得更低：“小皇子是一套赤金的平安鎖，據說把太後娘娘氣得當場離席了。”
最後一人卻恰巧不知，聽了驚訝又茫然，“陛下這是什麽意思？小皇子雖年幼，但畢竟是皇子啊。”
“要我說，就是占著個名頭罷了。”第一個人頓了頓，“都是外姓子，論人品才幹，小侯爺豈不比秦家那個乳臭未幹的小孩兒要強？那小孩兒爹娘俱在，卻能過繼皇室，還不是因為……”
他向直房擠擠眼，因為什麽不言而喻；回頭要再繼續，卻見同僚都變了臉色。
“秦大人！”
幾個人當即遍體生寒，“撲通”跪下。
秦毓章片刻不停地從他們身旁走過，只淡淡地留下一句：“妄議皇室，革職。”
跟在他身後的主簿立刻擡手招呼內侍來把奏折搬進去。
主事們試圖求情，主簿眼含厲色一瞪，讓他們閉了嘴，而後才小跑著跟上秦毓章。
“相爺，他們都是新升上來的，沒個規矩，您別往心裏去。”
“確實眼生。”秦毓章在門口站住，微微偏頭問道：“秦興提拔的？”
主簿遲疑著點頭。
往直房送奏折也是個好差事，能面見朝中重臣，輕松不費勁，一來一回可以混去小半天。等閑輪不上。
秦毓章按了按眉心，吩咐：“降職一等，罰俸半年。告訴他，眼睛放亮些，再塞些亂七八糟的人，就滾回老家去，讓他兄弟來。”
“是。”主簿應聲道，待搬奏折的內侍們退下，關上門，面帶憂慮地說：“但他們所說也並非空穴來風。自旭皇子過繼伊始，宮裏宮外就流言不斷，相爺，太後娘娘對昨日之事是極其的不滿。陛下到底是個什麽意思？若不滿意，當初為何又同意過繼？”
“這天下，是陛下的天下。”秦毓章在書案後坐下，平聲道：“戰弓也好，金鎖也罷，都是陛下的東西，陛下想給誰就給誰。與你何關，與我何關？”
“相爺的意思是，咱們做自己的事就好？”主簿捧起才將預備好的熱茶，彎腰送上，“可太後那邊的意思，是要咱們給皇上進言吶。”
他接過茶盞，慢慢喝了一半，才說：“本堂沒那個功夫。”
主簿面露疑難，見他開始翻看奏折，便忍下勸誡，識趣地沒有再開口，轉而去做自己的分內事。
秦毓章翻了幾本，忽地輕笑出聲，“提俸？”又將這兩個字念了幾遍，翻來覆去地再看一回，評價道：“倒是會想。”
最後把折子合上，放在了需要呈給皇帝過目的奏折堆裏。
很快內侍來報，禮部儀制司郎中求見。
“秦大人，這是下月會試的各項安排與相應事宜，請您過目。”
春闈乃朝廷開年第一件大事，也是儀制司的重頭任務，因此他們早在年前就做好了準備。
秦毓章接過厚厚的奏章，說道：“你們裴大人本就執掌禮部，又擔任過多屆會試主考，他可比我內行，給他看了沒？他要點頭，我這兒不看也行。”
郎中拱手道：“裴大人說了，今次您是主考，相關一切皆由您決定，是以一概不準去問詢他。”
“孟檀啊孟檀，避嫌呢這是。”他把奏折放到桌上，拿朱筆批了紅，又遞回去，“去通知其他幾位考官罷。”
郎中拜謝告退。
“等等。”秦毓章又把人叫住，偏頭問主簿：“孟大人可上衙了？”
主簿搖頭，“孟大人自告病以來，久未見好。”
他沈吟片刻，對郎中道：“你去請示孟大人的時候，先去趟太醫院帶上李太醫一起。”
“下官遵命，秦大人放心。”郎中肅容作揖。
他回到禮部衙門，叫胥吏套了馬車，帶著奏章往孟大人居所而去。
街上依舊人來人往，路旁的燈樓大部分已拆除或者正在拆，裱糊燈籠的白紙到處都是，被鞋底、馬蹄與車輪碾作塵泥。
張厭深放下手中的答卷，與長案上另外三張並列一起。
他撐著額頭稍歇一會兒，便聽見一聲隱含擔憂的“老師”。
“無事。”老人睜眼看去，不止賀今行，一圈四個少年人，都關切地看著自己。
他不禁笑道：“人老了，精力不如從前，看一會兒就得休息一會兒。”
少年們面露愧色，又帶著些糾結。
張厭深知道他們在想什麽，說：“我做了一輩子的教書先生，你們是我最後一批學生，若能把你們都送上杏榜，我這幾十年也算有個好的了結。春闈只剩二十來天，你們若有不懂的，更要抓緊時間問我。”
“你們各自的優劣之處，我早已說過。此前都是讓你們盡力彌補短處，但從今天開始，咱們換個思路，不再管短處，而是去想法子發揚你們的長處。”
他把所有的答卷收疊在一起，“好與不好，你們心裏應該都有了評判的標準，以後也不必再等我批閱。不過江小子除外。”
江拙見身邊三人都若有所思，自己卻沒咂摸出個什麽道理來，忍不住問：“先生，為什麽？”
“他們底子牢靠，有足夠的積累，所以可以這麽做。”張厭深註視著他，說：“但你從前缺了些讀書的時間，現在就需要更多的技巧來輔助，之後我會單獨教你。”
“哦……”江拙懂了，有些不好意思地握緊了放在桌下的雙手。但老人的目光如此溫和，沒有絲毫的輕視與看不起。
他抿了抿唇，鼓起勇氣回以目光，而後起身作揖，“多謝先生願意教我。”
張厭深笑著點頭：“好孩子，坐下罷。”
江拙紅著臉坐回原位，對坐的晏塵水“啊”了一聲：“我有一些心得隨筆，都在我房間裏的書架上，你可以隨便去翻看，借走也行，只要不弄臟弄壞。”
“好啊。”他立刻應聲，話出口才想起來：“可是今行給我的筆記我還沒有看完……”
賀今行聽了便笑：“他的筆記向來做得簡潔精要，你對比著看，或許可見詳略，速度能快上一些。”
裴明憫也對他說：“我還是那句話，你要是想看什麽書，直接告訴我，我書房裏應該都有。我若沒有，我爹肯定有。”
江拙點點頭，沒有再說什麽。他的心裏像裝了一團火，燒得臉頰發燙，他覺得說什麽都不能夠表達他的謝意。
張厭深一直笑瞇瞇地看著他們，見他們說完，才問：“再來說說本次會試，你們可知考官是誰？”
裴明憫答道：“本次會試定在二月十二，吏部尚書秦毓章任主考，禮部侍郎王正玄與右都禦史孟若愚任副考，並同考十二名。其餘提調、監試等等未做了解。”
老人邊聽邊點頭，緩緩地說：“往年考官裏必有你爹一席，今年退得如此幹凈利落，這是在為你讓路。”
裴明憫正色道：“我絕不會讓父親與祖父失望，也請先生放心。”
“你文思好，文采也好，不必為了切合實際而過分拘束自己。論及錦繡文章，飛揚氣象，我觀有名姓的子弟，無人可出你之右，你盡可放手一搏。”
“謝先生提點。”少年人起身行禮，姿態端方。
張厭深擺擺手，又看向旁坐的晏塵水，“你谙熟法理但儒義不精，筆下文章如你人品，剛直有餘，情理變通不足，本不受官場所好。但孟若愚被點為副考，就是你的造化。他是個比你還倔的人，有他在，你只要堅持自我，必能登榜。”
他一口氣說完，緩了緩，又道：“但若要名次往上，就必須做出改變。哪怕心不改，下筆也得改。”
老人直直地盯著晏塵水的眼睛，“我只說這一次，改與不改，怎麽改，在於你。”
晏塵水不避不讓。他一貫多話，此刻卻什麽也沒有說，只起身，深深一揖。
“也罷。不管什麽路，走下去才知道盡頭是生路還是絕路。”張厭深搖了搖頭，最後看向從小西山便跟著自己的少年。
他看了半晌，卻沒說賀今行，而是說起了別的。
“秦毓章小時候也是聞名天下的神童，比裴家小子過之而無不及。先帝曾破格讓他不經鄉試而入國子監讀書，他考上狀元的年歲也如你們這般。”他以一種平和的語調說起，語速不快不慢。
若非話中對象是當朝一人之下萬人之上的宰執，就真如講故事一般。
賀今行與裴明憫對視一眼，俱是驚訝。
張厭深猶在繼續講述：“你們別看他做了十幾年的左相，就以為他是一帆風順直上青雲。實際上他做過兩任知縣，做過兩任知州，還做過一任巡撫，輾轉四五路，吃過不少苦。轉入京曹之後，從戶部員外郎到吏部尚書，再兼領中書門下，不過四年時間。”
“他這個人，從地方到中央，宦海沈浮三十年，是老狐貍修成了精。”他嘴角浮起一絲笑，繼而深深地嘆息：“如今國庫虧空，弊病甚多，不能說沒有他的過錯。但他崇尚實幹，肯發掘重用人才。”
他看向自己現在的學生，“今行，由秦毓章做你的座師，最好不過。”
“老師。”賀今行尚不能理解老師說出此話的緣由，眨眨眼，換了個角度問：“那我在考試上需要註意些什麽嗎？”
“不管釋義還是策論，你只要順從本心，認真答題就好，不必追求技巧修飾。”張厭深明明白白地回答他，說罷起身獨自出門。
少年們要扶他，他拄著拐杖，直說不用。
課間稍歇，賀今行站在檐廊上，目光從院角棗樹到樹梢屋檐再到檐上天空，不知該落在哪兒。
忽然有人從身後拍了他一下，晏塵水依舊大著嗓門兒：“怎麽了？發這麽久的呆，還要不要讀書了？”
他無奈地笑了笑，擡手往手心裏呼出一口氣，說：“我忘了一開始在想什麽。只記得剛剛想到了我的一位同窗，書院結業考試，他的成績也很好。但他此生再不能參加科考。”
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