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第054章 五十一

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第054章 五十一

夜闌人靜,人定之時。

殷侯府的大門“吱呀”打開,七八個壯年男人前後腳進去。

開門的是個老人,顫巍巍地問:“主人可要夜宵?”

賀易津搖頭:“泉伯早些歇著吧,讓他們自去廚房就是。”

“天黑路滑,還是老奴帶諸位過去吧。”泉伯說道,他身邊跟著的幼童扶著他轉身,打著燈籠帶那五六個將士慢慢往廚房去。

王義先看著他們走過游廊轉角才收回視線,“去書房?”

從大門到垂花門再到正院,一路皆是空蕩蕩。

游廊上隔十來步便開有鏤空花窗,窗後卻沒有什麽珍稀的花草盆栽;天井庭院裏皆辟出了空地,卻不見什麽奇石怪嶂疊成的假山景致,每年春來撒一把草籽,待天風雨雪催成一片郁郁蔥蔥,便算點綴。

路上沒有掛燈籠,目之所及,便只有青灰的磚墻。

王義先打了個哈欠:“好歹是個靠功勳掙來的正經侯爺。但我看你這府上,最能唬人的,就剛進門那一面大影壁了。”

用材奢侈,雕山畫河,做工精細。

當然,若非不能拆賣,那堵影壁也無法安然屹立到如今。

大概十來年前,王義先被賀易津一封書信叫回京,五千裏路跑死了兩匹馬,風塵仆仆地趕到殷侯府,就見賀易津蹲在進了門的臺階上,一錯不錯地盯著那影壁。

高大的身材縮起來,像個小土包,人卻跟背後長了眼睛似的,頭也不回地問:“你說這墻能賣多少錢?”

他一巴掌把人薅起來,像是強行拔起一座山,“大白天的做夢呢?你先給我拆下來試試?就算拆了,有誰買,誰敢買?”

“那倒也是,長在地上的東西還真沒法兒整。”賀易津平平地說,一旦站起來,他就比他高出半個頭。

但王義先仍然能清楚地看到對方胡子拉碴的臉上,布滿血絲的眼裏黯淡無光。不過一個多月未見,他正當而立之年的好友卻像一下子老了幾十歲。

賀易津叫他回來,是為了讓他幫忙處理家產典賣事宜,以及與柳氏商行洽談合作的生意。

這些事是他的強項,向來穩妥,這次也不例外。

但無論過去多少年,他始終記得那一日。

發妻死別,孩子生離,家族相背,卻還要一面與戶部扯皮,一面想盡辦法找錢。

賀易津不怨,他怨!

賀易津哼了聲。

他倆認識已有二十多年,從弱冠到不惑,生死關頭攜手走了那麽幾回,互相一開口一擡手就知道對方接下來要說什麽要做什麽。

反正這會兒,好友嘴裏要跟著蹦出來的肯定不是什麽好話。

他傻了才接話。

西風穿廊過,飛檐下掛著的鐵馬叮當作響。

賀易津說:“反正兩年才在這裏住那麽幾日,要那些花裏胡哨的幹什麽。我還覺著府邸太大,泉伯日常不好打理。”

王義先涼涼道:“若能賣出去換座小宅子最好是吧?”

“啊。”賀易津快走兩步推開房門,“到了。”

王義先也哼了聲,摸了火折子找到燈臺,點上燈。見到在書桌上趴著的少年郎時,也沒怎麽驚訝。

賀今行聽見動靜,揉揉眼睛,小聲叫道:“爹,王先生。”

他來了有半刻鐘。雖確信沒有帶上尾巴,但殷侯回來,盯著侯府的不會少,他不敢貿然點燈,便趴著淺眠片刻。

“看著長高了些,”王義先說,“你……”

出了仙慈關,站在他眼前的也不是賀靈朝,他便不再稱“郡主”。

“今行。”賀今行取來一沓白紙,笑道:“我自己取的字。”

“人生百年幾今日,勸君惜取少年時。”王義先撚須,取了清水倒於硯臺,磨起墨來,“今日事今日行,很好。”

“謝先生誇獎,但我只記下了江南、江北、廣泉與松江四路的賬。”賀今行鋪開紙,提筆蘸墨,略略回憶,便下筆書寫起來。

“有兩江與南北頭,夠了。”

他落筆速度極快,寫完一張,王義先便拿走一張,看罷再放於書桌空當上。紙張挨著排開,不夠放了,他便叫道:“擡張桌來。”

賀易津聞言,把中堂的圓桌去了茶壺杯盞,給他倆搬過去,幾百斤的實木桌子在他手裏仿佛棉花似的。

他是個粗人,年少時就沒好好讀書,更看不懂賬目。這會兒便夾了把椅子,在一旁坐下,靠著椅背闔上眼打起盹兒來。

不知過了多久,他被推了一把,再睜開眼,就見視野裏鋪滿了紙,連自己大腿和胳膊上也擱了幾張。

“別動啊,晾幹了好收起來存檔。”王義先手裏拿著個大開本,捏著支小管筆,刷刷寫個不停。

賀易津緩了緩神,一動不動地問:“結果如何?”

“不太妙。”王義先邊算邊說:“兩江收上來的賦稅倒是超過了戶部撥下去的款,但修繕太平大壩以及在幾條江水支流增修水壩就花去了大半,他們似乎還挖了條渠造了好幾條貨船,可以說是所剩無幾。”

他移動腳步,去看另一片白紙黑字,“廣泉路今夏遭了大規模的颶風,受災也不小,光戶部撥下去的賑災銀就將近百萬。松江路倒是無災也無事,但那邊向來和北邊兒綁定,賦稅供出去兩成是朝廷默認的事。”

“除此之外,江北修建行宮,萬壽節與太後千秋,以及在全國各地搜尋奇人異士奇珍異寶的花費,走的都是宮裏的賬,但花的還是國庫的錢。”

“這幾路富庶之地尚如此,劍南漢中或有餘裕,秦甘寧不要國庫貼補就算它們厲害。”

王義先翻過一頁,寫下最後幾筆,竹管“啪”地擱在筆架上,“總而言之,入不敷出,而且怕是差得不少,起碼。”

他伸出三根手指。

屋裏安靜了半晌。

賀今行緩慢地活動著手腕,結果已有預料,算不上驚訝。但差得實在太多,他張了張嘴,遲疑道:“那我們今年的餉銀,豈不是明年都發不出來?”

國庫沒錢,戶部要麽加重賦稅,要麽想法子開源,但不論哪一宗,都是盤剝百姓與民奪利,且需要時間。

賀易津捏了捏眉心,“國庫沒有餘裕,我就算是帶著人在戶部大堂紮根了,戶部也變不出銀子。”

“長公主今次如此逼迫,怕是北邊兒也出了問題。她都逼不出東西,我們更沒指望了。”王義先壓低聲音道:“可侯府已經掏幹了。”

賀今行:“那座礦,加大開采規模?”

“礦藏有限,也只能解一時之急。”王義先說道,“不過,我此去甘中,柳逾言讓了三成利。”

“八二開?什麽條件?”

“屬於柳氏的兩成利全記在她弟弟名下,頭兩年寄放在我們西北,第三年開始給付。”

“柳從心……”賀今行默念兩遍這位同窗的名字,皺眉道:“柳大小姐為什麽要這樣布置?三成可不少,柳大當家是否知曉此事?”

“柳飛雁也給我傳過親筆信。”王義先頷首,“不管是為了什麽,總歸我們得了好處,還是最亟需的錢。反正你我赤條條也不怕被訛。”

他說到這兒,冷冷道:“自古軍費靠國庫,哪有靠人養的?我們又不是擁兵自重割據一方。”

“義先。”賀易津叫他。

他便嗤笑一聲,把手中的本子也摔在桌上。

“也只能這樣了。”賀今行嘆了口氣,“那謝大人……”

“怪也怪不到他頭上去。”賀易津把胳膊上的紙拿下來,吹了吹墨跡,疊在一起,“決算只是得出個結果,後續怎麽找錢補漏洞才是要命的事。”

王義先:“沒人逼著你這老丈人接任,想來也是有自己的方法,管他怎麽找?反正也不可能接濟你一分。”

賀今行正挨著把記了賬目的紙收起來,見自家老爹低著頭,只得無奈地叫了一聲“王先生”,“謝家清貧,自顧尚且不暇,哪能強求?”

他說罷,又想起那日在玄武大街上錯身而過的囚車,斟酌著說道:“稷州知州楊語鹹前段時間被押送進京,因的是重明湖賑災案,但他是被冤枉的。爹,王先生,能否搭救一二?”

賀易津:“楊夢楊語鹹,此人我知道,是功過皆有的人物。”

“貪墨案與他無關,但孟若愚跪出了風寒臥床不起,也沒改變皇帝的決意。”說起正事,王義先也不含糊,“很有可能是有人在給下一任稷州知州清路。”

他想了想,合掌道:“讓他主動坦承此前的罪過。嗯,掂量著度,別挖著坑把自己埋了,再自請貶謫。”

賀今行應道:“好,我想辦法給他傳個信。”

“不,你別去,我找人去。”

忽聽屋外傳來腳步聲,有人敲門,撒著粗獷的嗓子喊道:“大帥,軍師,夜宵!”

王義先住了嘴,去開門。

林遠山抱著一只籠屜進來,沒看見桌子,轉頭一瞥,卻見到個意料之外的人,“哎?軍師……”

軍師在他後頭關了門,一伸手拍在他後頸上,“大驚小怪,閉嘴。”

這意思就是不要聲張。林遠山意會,抿著嘴把籠屜擱到桌上,揭了蓋,是一整屜冒著熱氣的大白饅頭。

宮裏赴宴不過是喝幾杯酒水,跟著站崗的下屬更是酒水都沒有。

他一直留在府裏,便自覺擔了送夜宵的活兒。

賀今行才收了半數的紙張,見他進來,對他笑了笑。

“你們在算賬啊?”林遠山幫忙收了一沓,翻了翻上面的內容,咂咂嘴:“這也太多了,我看著都頭暈。不過柳二哥看賬最厲害了,默算甚至比大姐還快,他來應該不會暈。”

他倆收撿完了,一齊交給王義先。

然後,林遠山勾著賀今行的脖子小聲問:“我就知道你是自己人。兄弟,你哪個編的?”

這也不是不能說的事,他彎起眼睛:“神仙營。”

“我猜也是,不然……星央也不會托我給你帶東西。”林遠山嘿嘿地笑,“等我攢夠了功勳,也申請調過去。”

“做我護衛委屈你了是吧?神仙營可不是誰都能進。”王義先拿了個饅頭,聽見這話,眼一瞪:“倒茶去。”

“得嘞。”後者麻溜地去端茶盤,摸了摸茶壺肚,“冷的!”

“無所謂。”

“那行。”

賀今行聽著他倆說話,也擦了手去拿個饅頭。

他晚上沒吃東西,這會兒正好填一填肚子。

林遠山在,不好再說軍餉的事,他便問:“宮宴上可有發生什麽事兒?”

“兩件。”王義先長話短說:“其一,陛下正式過繼了長公主的兒子,賜名叫嬴旭。”

“長公主回京那日,老師就預言了此事,果真說中。”賀今行頓了頓,感慨道:“雝雝鳴雁,旭日始旦。陛下對這位皇嗣寄予厚望啊。”

“老師?”林遠山奇道,“誰啊。”

他由衷地笑道:“你認識的,張厭深張先生。”

“他呀。”前者想起在小西山被罰去擦洗藏書樓地板的事,也笑了。

賀易津對此事卻沒什麽看法,咽下一口饅頭,說:“我倒覺得原先太後取的‘明’字更好。”

“有什麽差別嗎?”林遠山撓頭,“不都帶個日字?”

“日月交輝與初升之陽,哪裏一樣?”王義先不比自己好友,一連吞幾個饅頭都不會噎到,他喝了口冷茶,才道:“叫你多讀書,你寧願去砍樹,丟人。”

林遠山頓時愁眉苦臉,搬了凳挨著賀今行坐下,咕噥道:“我要想讀書也不會來參軍了是不?軍師總是強人所難。”

賀今行忍不住笑,說:“那兵書也是書,你總該讀一讀罷?”

林遠山想了想,“兵書還成,總比‘之乎者也’好。”

“你這小子。”王義先恨鐵不成鋼地指著他搖頭,再道:“其二,裴氏女自請和親北黎,陛下認其為義女,封號待定。但和親一事本就拖了許久,想來半年內應當就會出塞。”

“裴芷因?”賀今行驚訝道,他想到昨日藥鋪中的所見所聞,下意識地看向身旁。

林遠山睜大了眼睛,呆楞當場。

“遠山?”賀今行叫了一聲,沒見反應,心道糟糕。

林遠山後知後覺地“啊”了一聲,回過神來,聽見軍師敏銳地問“怎麽了”,他白著臉說:“沒事。”

少年人情緒都露在臉上,成了精的中年人略一思索便明白了怎麽回事。雖有些訝異林遠山是怎麽認識裴家姑娘的,但王義先自然不會這個時候問出來,他與賀易津對視一眼,互相通了個氣。

他清了清嗓子,就要開口。

卻聽林遠山搶著說:“真沒事兒,軍師,您別想東想西,我就是有些震驚。真的,您不用開導我。”

“……行吧。”王義先閉嘴。他也至今沒有娶妻,認真地講,也講不出個子醜寅卯來。

哪個少年不懷春?

但被現實潑了冷水,挨了毒打,自己應當就明白了吧。

賀今行拍拍林遠山的肩膀,沈默著啃了倆饅頭,便起身告辭。

夜漸深,他還得去一趟隔了兩條巷子的樂陽長公主府。

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