第036章 三十三
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第036章 三十三
“今早已經放榜，名次，想必各位都知道了。”
講堂裏，李蘭開站在講臺之下，眾位學生的書案之前。
他戴綸巾，系博帶，握著雙手停頓了一會兒，才露出一點微笑：“恭喜諸位皆榜上有名，順利結業。”
說罷鼓起掌來。
底下學生們也都笑起來，繼而跟著鼓掌。
掌聲匯成一片，驚得停在窗沿的雀兒呼啦啦飛起，其中一只在屋檐下盤旋一周後又落回原處，好奇地打量這些學生。
賀今行也打量這只山雀。一人一鳥對視一會兒，他不由失笑。
“然鄉試只是第一步，其後還有會試與殿試，難度更甚，挑戰愈艱。因此，諸位此時尚不能松這一口氣，可小小慶祝一番，不可因此而耽誤學業。”
笑談與掌聲已息，李蘭開略顯嚴厲的聲音傳遍整個講堂。
“業精於勤荒於嬉，學業努力在於自身，我不多談。我要說的是，我希望你們不論此次春闈結果如何，都不要因此而亂了心神，失了信念。須知識海無涯，學無止境，及第不可生驕矜，落榜不必感氣餒。須知古往今來，有鋒芒早露之人，亦有大器晚成之人，除了保持刻苦奮進，最重要地便是自尊、自信、自勉。”
“聖人言‘學以成人’，諸位為什麽學習自己也心裏有數。但不論為了什麽目的，求名也好，求利也罷，都當規範自身行於正道。邪門歪道或可逞一時之便利，但終究無法長久。須謹記勤勉可以致知，勵行才能致遠。”
賀今行仔細聽著先生講話。那只山雀見這人不再看它，似有不忿，從窗欞跳到他手背上啄了一下，他縮手低頭，山雀立刻撲棱翅膀跳到了旁邊的書案上。
那張座位空空，是賀長期的位置。
他凝視片刻，便又把註意力轉回學監身上。
這個板正的中年男人看著自己的學生們，目光含著鼓舞，深處卻藏著憂慮。
“鄉試即中，諸位在外行走，便可受稱一句‘舉人老爺’，享許多特權，被眾民敬羨，若將來高中兩榜進士，所得所獲只會更多。我懇請諸位，若日後進了官場，不論何處何職，能記得爾之俸祿皆民之脂膏，萬事行止，能感念百姓一二。”
李蘭開一振袍袖，展臂疊掌，向著學生們深深一鞠躬。
“學生拜謝先生。”學生們齊齊起立，躬身作揖，天青色的波浪裏合聲朗朗。
“先生教誨吾等必銘記於心。”
“……今日一別，日後難再相見。諸生，錦繡河山、萬裏鵬程在前，盡管放手去掙，我且祝諸位鴻鵠之志、不墜青雲！”
李蘭開說完，示意大家可以下學了，學生們卻湧了上去，把他團團圍住，七嘴八舌地說起感激和不舍。
雖他向來嚴厲，但為書院為學生盡責盡力毫無半點私心，學生們都敬重他。
賀今行的位置在最末，搶跑不及，幹脆等同窗們都散了再上前。
他想起那只山雀，轉頭一看，長了翅膀可自由來去的小東西已無影無蹤。
沒有雀兒可逗，他站起來，把離自己最近的那扇窗上吊著的竹簡給取了下來。
剛入學那天他就想看看寫的什麽，當時沒機會，其後進了講堂就讀書，下學又立刻去食舍，從二月到九月，竟一直沒能看成。
三尺長的泛黃竹簡沁著風涼，他舉在光下，仔細看去。
卻有人順著他的目光念了出來。
“譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳。”
他看向一旁的少年，“不是在和李先生話別麽？”
“兩三句就夠了。”裴明憫笑道，畢竟人多，一個人不能一直占著先生。他指著竹簡，“昔時謝太傅問其子侄，‘子弟亦何預人事，而正欲使其佳’，謝幼度便有此回答。”
“此一問一答，後世釋義有不同。”賀今行把竹簡掛回去，一邊說道：“一說養才之趣，一說為官之道。”
“為什麽不能都是？時局易變，興衰交替，進退二字，世家大族皆逃不過。但不論族運如何，人才是根本，也唯有養才於內，才能盛時長久，蹇時蓄勢待發，總不至於沒落消隕。”
秋日午後的陽光清澈且溫暖，裴明憫負手而立，涼風裏衣衫微動，身姿卻堅定而挺拔。
賀今行的目光從窗外那一頃綠竹移到他身上，頷首道：“你說得對。芝蘭玉樹，當如君耳。”
“莫要打趣我，我的修行還長著呢。”裴明憫來牽他的手臂，“走吧，先生身邊空下來了。”
與李蘭開道完別，兩人準備離開，半道上卻被人攔住。
身形微胖卻面如圓盤的少年向他們作揖，然後對其中一人說：“賀今行，你什麽時候出發去宣京？”
“明日就走。”
裴明憫：“這麽急？”
賀今行點點頭，覆又挑眉道：“蘇兄有什麽事但可言明。”
“嘿嘿。”蘇寶樂用帕子擦了擦額頭，帶著一點討好的笑：“我一人上路有些害怕，所以來問問你，能不能同去。”
見對方只看著自己卻不說話，他又趕忙加了一句：“一路花費我都可以包了，只要你讓我跟著就行！”
“你這樣說，我反倒要懷疑你用心了。”賀今行玩笑道：“旅費平攤就好。只是我還有一位朋友同行，若你不介意，就勞煩你明早雇一輛馬車來。”
“當然沒問題！你帶幾個人都行。”
“那好，未來一月有賴蘇兄包涵，我先在此謝過。”
“不敢不敢，該我多謝今行才是。”蘇寶樂大松口氣，輕快離開。
另兩人在後，行至山門，裴明憫道：“家祖年事已高，我得陪他過了年，才能上京。你路上小心。”
“放心吧，”賀今行豎起一掌，刻意壓低聲音：“我必三思、三思再三思，九思而後行。”
裴明憫被逗笑了，“倒也不必如此謹小慎微。我會給我父親寫信，你若在京裏遇到難處，可上裴府找他。”
“好啊，公之父宰執天下，即為天下人之父。若真有事，我必不會忸怩。”
“但願如此。”
二人在山門前拱手作別，賀今行目送馬車駛遠。
日頭尚掛在中天，但秋日晝短，他得抓緊時間。於是幾步跳下階梯，向著稷州城大步奔跑而去。
他要去問問江拙，要不要一起去宣京。
至於對方是否中舉這個問題，他倒沒有細想，在潛意識裏就認為對方一定會中。
想讓他一起上京，是因為除了能夠互相照應之外，也可減輕各自開銷。
江拙正在巷子裏翻自家曬的豆子，見到他也很高興。上午他在貢院前等了許久，沒等到人，才恍然對方是西山書院的學生，是不必親自來看榜的。
但這些話不必再說。
賀今行沒看到多餘的竹耙，便蹲下來把邊角滾出圍席的豆子給撿回來，一面說了自己的打算並邀他一起。
江拙有些心動，糾結許久，最後還是拒絕了。
“冬小麥就要下地，播完還有些藥材要種，家裏勞力不多，我還是留著幫一幫忙吧。”他也蹲下來，和賀今行隔了一地豆子面對面。
後者遲疑道：“你既已中舉，應當不差人幫忙。”
“我爹還不知道呢，他近日一直泡在江水邊上，今晚可能回來，也可能不回來。”江拙抱著竹耙，歪頭靠著長桿，“他不喜歡欠別人的情，街坊鄰居一頓飯都不肯收，更別說……”
他停下來，悶聲笑了兩聲，“我爹就是那種，天降餡餅砸他頭上，他不僅要把餅扔出去，還要破口大罵這賊老天害他的人。”
他說完雙手合十，低聲道：“蒼天在上，恕小子不敬之語。”
這比喻令賀今行失笑，大概明白了江拙他爹是個什麽樣的人。
如此剛直的品行不能算不好，只可惜容易苦自家人，尤其是妻與子。
但孝義在先，他也無可置喙。
“其實我自看榜後就一直在猶豫要不要上京去。”江拙嘆了口氣，“我這次是摸了個尾巴將將上榜，乙榜已如此艱難，更不要說甲榜。”
“舉人之身，應當能夠錄入稷州的河道衙門……我最初入學讀書，就是為了這個。”
賀今行沈默許久，將撿起的一把豆子撒在圍席上，說：“河道衙門之上還有漕司，漕司往上還有都水司，都水司又屬工部四司之一。其間職官無數，從無品級小吏到正二品大員，年俸從不足十兩白銀到一百五十兩，你想做多大的官，拿多少俸祿？”
“我，”江拙楞住了，半晌才小聲回答：“我還沒有想過這些。若能治一條河或是修一座堤，實踐我所學，好像也就夠了……”
“當然不夠。”賀今行摸出個荷包遞給他。自那日捐贈以後，他就多了隨身帶個幾兩碎銀的習慣。
“歷來能主管治河或是修堤的，至少得主事級別，也就是六品以上。若涉及大河，非從二品以上不可。”
江拙頭一次聽說這些，豎起耳朵看著他，無意識地接過荷包。
“功名就是敲門磚，進士及第的起點和上限都比舉人高得多。既有資格下場，不嘗試便放棄，豈不可惜？”賀今行站起來，拍了拍他的肩膀，“我這就走了，開春再見。”
江拙看他走遠，捏緊了荷包，這才反應過來是什麽，連忙放下竹耙叫他，“今行！”
晚霞照進巷子，他在巷口回頭，揮了揮手，“收你的豆子吧，以後還我就是！”
一身粗布麻衣的少年頓在原地，待人影消失在轉角，才低低“哦”了聲，然後把荷包揣到懷裏，又拿起竹耙開始刨攏豆子。
黃澄澄的豆子堆成一堆。
他一邊想著秋收豐厚，今年能過個好年。一邊想著快些收揀完，快些吃飯，然後就可以讀書了。
沒能成功邀請到小夥伴同行的賀今行回到小西山，趁著夜色未深，趕緊去向老師道別。
他走在青石路上，看著四周熟悉的景色，莫名感到一絲絲惆悵。
仿佛在這裏讀了很久的書，與這裏的山與水與人都連上了無形的線。一朝離開，也不知還能否再回來。
而實際上，從他踏上稷州算起，至今也不過才九個半月而已。
師齋也只亮著兩方燈火。他尋到張厭深的小院，老人開了門，他一跨進去就發覺不對。
院子裏和敞著門的堂屋都空空蕩蕩。
雖然這裏原本就有些蕭條，但此時該有的東西也不知被收到哪裏去了，桌上還攤著一張方布。
仿佛屋主人要出遠門一般。
“老師這是？”
張厭深笑瞇瞇道：“你不是明天一大早就要走麽。”
“老師的意思是要和我一起？”
“老朽難得有個年輕學生，不跟著你，還能跟著誰？”
“可是稷州到宣京，路途遙遠顛簸，老師您……”
“放心，我這把老骨頭還硬著呢。”
世事奇妙。本以為會同行的人被牽絆住，要道別的人卻成了同行。
賀今行抿著唇輕笑，“那我幫老師收拾吧。”
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，蘇寶樂便帶著馬車來了。
他見賀今行扶著張厭深出來，嚇了一跳。被老人打趣了，才連連擺手作揖，說自己是習慣性地看到先生就發怵。說罷又看見學監站在後面，頓時兩股戰戰。
李蘭開皺眉：“聖人弟子，身有正氣，你已成舉人，還是這副戰戰兢兢的樣子像什麽話？”
蘇寶樂支支唔唔了一會兒，聽張厭深在馬車上叫他，向學監作了一揖後便忙不疊地鉆進馬車。
他扒著窗簾縫兒看李蘭開彎著腰的身影越來越小，覺得有些奇怪，小聲問賀今行，“李先生怎麽出來了？”
張厭深溫聲道：“我是他老師，他來送我，有什麽可奇怪的？”
“天吶！”蘇寶樂張大了嘴。
賀今行早一刻鐘聽說的時候，也如他一般驚訝。此刻再看蘇寶樂誇張的表情，便忍不住笑，笑夠了才接過話頭。
從稷州到宣京，一大半都走的水路。
馬車到汕浪磯換客船，順流而下直到太平大壩，過了堤壩，再乘船沿大運河一路北上，直通京畿的泊橋渡。
一老二小一路相處十分愉快。
蘇寶樂此人，頗會調節氣氛，肚子裏仿佛裝著說不完的笑話，且能屈能伸，把自己擺在很低的位置。另一對師生也能自然地接他的話，並不因他的示弱而看輕他或是頤指氣使。
以致於客船在靠近泊橋渡時，賀今行問他：“京畿已到，蘇兄有什麽事，現在可以說了吧？”
他也隨口答道：“我能有什麽事啊，還不是陸……”只提了個字便立刻反應過來，然後捂住自己嘴巴，驚恐地看著賀今行。
“我大概明白了。”賀今行勾起一笑，拱手道：“不管怎麽說，還是多謝蘇兄一路照料。”
行船泊岸，他起身去扶張厭深，踏上甲板，便聽前方有人叫了一聲“同窗”。
聲音不大，卻直接鉆進了他耳朵裏。
時值初冬傍晚，在行人來來往往的渡口，餘霞散成綺，澄江靜如練。
他直起身，一眼看到坐在岸邊護欄上的少年，撐著兩臂，輕裘披身。
少年遙遙看著他，神采飛揚。
於是他也回了一聲：“同窗。”
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“今早已經放榜，名次，想必各位都知道了。”
講堂裏，李蘭開站在講臺之下，眾位學生的書案之前。
他戴綸巾，系博帶，握著雙手停頓了一會兒，才露出一點微笑：“恭喜諸位皆榜上有名，順利結業。”
說罷鼓起掌來。
底下學生們也都笑起來，繼而跟著鼓掌。
掌聲匯成一片，驚得停在窗沿的雀兒呼啦啦飛起，其中一只在屋檐下盤旋一周後又落回原處，好奇地打量這些學生。
賀今行也打量這只山雀。一人一鳥對視一會兒，他不由失笑。
“然鄉試只是第一步，其後還有會試與殿試，難度更甚，挑戰愈艱。因此，諸位此時尚不能松這一口氣，可小小慶祝一番，不可因此而耽誤學業。”
笑談與掌聲已息，李蘭開略顯嚴厲的聲音傳遍整個講堂。
“業精於勤荒於嬉，學業努力在於自身，我不多談。我要說的是，我希望你們不論此次春闈結果如何，都不要因此而亂了心神，失了信念。須知識海無涯，學無止境，及第不可生驕矜，落榜不必感氣餒。須知古往今來，有鋒芒早露之人，亦有大器晚成之人，除了保持刻苦奮進，最重要地便是自尊、自信、自勉。”
“聖人言‘學以成人’，諸位為什麽學習自己也心裏有數。但不論為了什麽目的，求名也好，求利也罷，都當規範自身行於正道。邪門歪道或可逞一時之便利，但終究無法長久。須謹記勤勉可以致知，勵行才能致遠。”
賀今行仔細聽著先生講話。那只山雀見這人不再看它，似有不忿，從窗欞跳到他手背上啄了一下，他縮手低頭，山雀立刻撲棱翅膀跳到了旁邊的書案上。
那張座位空空，是賀長期的位置。
他凝視片刻，便又把註意力轉回學監身上。
這個板正的中年男人看著自己的學生們，目光含著鼓舞，深處卻藏著憂慮。
“鄉試即中，諸位在外行走，便可受稱一句‘舉人老爺’，享許多特權，被眾民敬羨，若將來高中兩榜進士，所得所獲只會更多。我懇請諸位，若日後進了官場，不論何處何職，能記得爾之俸祿皆民之脂膏，萬事行止，能感念百姓一二。”
李蘭開一振袍袖，展臂疊掌，向著學生們深深一鞠躬。
“學生拜謝先生。”學生們齊齊起立，躬身作揖，天青色的波浪裏合聲朗朗。
“先生教誨吾等必銘記於心。”
“……今日一別，日後難再相見。諸生，錦繡河山、萬裏鵬程在前，盡管放手去掙，我且祝諸位鴻鵠之志、不墜青雲！”
李蘭開說完，示意大家可以下學了，學生們卻湧了上去，把他團團圍住，七嘴八舌地說起感激和不舍。
雖他向來嚴厲，但為書院為學生盡責盡力毫無半點私心，學生們都敬重他。
賀今行的位置在最末，搶跑不及，幹脆等同窗們都散了再上前。
他想起那只山雀，轉頭一看，長了翅膀可自由來去的小東西已無影無蹤。
沒有雀兒可逗，他站起來，把離自己最近的那扇窗上吊著的竹簡給取了下來。
剛入學那天他就想看看寫的什麽，當時沒機會，其後進了講堂就讀書，下學又立刻去食舍，從二月到九月，竟一直沒能看成。
三尺長的泛黃竹簡沁著風涼，他舉在光下，仔細看去。
卻有人順著他的目光念了出來。
“譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳。”
他看向一旁的少年，“不是在和李先生話別麽？”
“兩三句就夠了。”裴明憫笑道，畢竟人多，一個人不能一直占著先生。他指著竹簡，“昔時謝太傅問其子侄，‘子弟亦何預人事，而正欲使其佳’，謝幼度便有此回答。”
“此一問一答，後世釋義有不同。”賀今行把竹簡掛回去，一邊說道：“一說養才之趣，一說為官之道。”
“為什麽不能都是？時局易變，興衰交替，進退二字，世家大族皆逃不過。但不論族運如何，人才是根本，也唯有養才於內，才能盛時長久，蹇時蓄勢待發，總不至於沒落消隕。”
秋日午後的陽光清澈且溫暖，裴明憫負手而立，涼風裏衣衫微動，身姿卻堅定而挺拔。
賀今行的目光從窗外那一頃綠竹移到他身上，頷首道：“你說得對。芝蘭玉樹，當如君耳。”
“莫要打趣我，我的修行還長著呢。”裴明憫來牽他的手臂，“走吧，先生身邊空下來了。”
與李蘭開道完別，兩人準備離開，半道上卻被人攔住。
身形微胖卻面如圓盤的少年向他們作揖，然後對其中一人說：“賀今行，你什麽時候出發去宣京？”
“明日就走。”
裴明憫：“這麽急？”
賀今行點點頭，覆又挑眉道：“蘇兄有什麽事但可言明。”
“嘿嘿。”蘇寶樂用帕子擦了擦額頭，帶著一點討好的笑：“我一人上路有些害怕，所以來問問你，能不能同去。”
見對方只看著自己卻不說話，他又趕忙加了一句：“一路花費我都可以包了，只要你讓我跟著就行！”
“你這樣說，我反倒要懷疑你用心了。”賀今行玩笑道：“旅費平攤就好。只是我還有一位朋友同行，若你不介意，就勞煩你明早雇一輛馬車來。”
“當然沒問題！你帶幾個人都行。”
“那好，未來一月有賴蘇兄包涵，我先在此謝過。”
“不敢不敢，該我多謝今行才是。”蘇寶樂大松口氣，輕快離開。
另兩人在後，行至山門，裴明憫道：“家祖年事已高，我得陪他過了年，才能上京。你路上小心。”
“放心吧，”賀今行豎起一掌，刻意壓低聲音：“我必三思、三思再三思，九思而後行。”
裴明憫被逗笑了，“倒也不必如此謹小慎微。我會給我父親寫信，你若在京裏遇到難處，可上裴府找他。”
“好啊，公之父宰執天下，即為天下人之父。若真有事，我必不會忸怩。”
“但願如此。”
二人在山門前拱手作別，賀今行目送馬車駛遠。
日頭尚掛在中天，但秋日晝短，他得抓緊時間。於是幾步跳下階梯，向著稷州城大步奔跑而去。
他要去問問江拙，要不要一起去宣京。
至於對方是否中舉這個問題，他倒沒有細想，在潛意識裏就認為對方一定會中。
想讓他一起上京，是因為除了能夠互相照應之外，也可減輕各自開銷。
江拙正在巷子裏翻自家曬的豆子，見到他也很高興。上午他在貢院前等了許久，沒等到人，才恍然對方是西山書院的學生，是不必親自來看榜的。
但這些話不必再說。
賀今行沒看到多餘的竹耙，便蹲下來把邊角滾出圍席的豆子給撿回來，一面說了自己的打算並邀他一起。
江拙有些心動，糾結許久，最後還是拒絕了。
“冬小麥就要下地，播完還有些藥材要種，家裏勞力不多，我還是留著幫一幫忙吧。”他也蹲下來，和賀今行隔了一地豆子面對面。
後者遲疑道：“你既已中舉，應當不差人幫忙。”
“我爹還不知道呢，他近日一直泡在江水邊上，今晚可能回來，也可能不回來。”江拙抱著竹耙，歪頭靠著長桿，“他不喜歡欠別人的情，街坊鄰居一頓飯都不肯收，更別說……”
他停下來，悶聲笑了兩聲，“我爹就是那種，天降餡餅砸他頭上，他不僅要把餅扔出去，還要破口大罵這賊老天害他的人。”
他說完雙手合十，低聲道：“蒼天在上，恕小子不敬之語。”
這比喻令賀今行失笑，大概明白了江拙他爹是個什麽樣的人。
如此剛直的品行不能算不好，只可惜容易苦自家人，尤其是妻與子。
但孝義在先，他也無可置喙。
“其實我自看榜後就一直在猶豫要不要上京去。”江拙嘆了口氣，“我這次是摸了個尾巴將將上榜，乙榜已如此艱難，更不要說甲榜。”
“舉人之身，應當能夠錄入稷州的河道衙門……我最初入學讀書，就是為了這個。”
賀今行沈默許久，將撿起的一把豆子撒在圍席上，說：“河道衙門之上還有漕司，漕司往上還有都水司，都水司又屬工部四司之一。其間職官無數，從無品級小吏到正二品大員，年俸從不足十兩白銀到一百五十兩，你想做多大的官，拿多少俸祿？”
“我，”江拙楞住了，半晌才小聲回答：“我還沒有想過這些。若能治一條河或是修一座堤，實踐我所學，好像也就夠了……”
“當然不夠。”賀今行摸出個荷包遞給他。自那日捐贈以後，他就多了隨身帶個幾兩碎銀的習慣。
“歷來能主管治河或是修堤的，至少得主事級別，也就是六品以上。若涉及大河，非從二品以上不可。”
江拙頭一次聽說這些，豎起耳朵看著他，無意識地接過荷包。
“功名就是敲門磚，進士及第的起點和上限都比舉人高得多。既有資格下場，不嘗試便放棄，豈不可惜？”賀今行站起來，拍了拍他的肩膀，“我這就走了，開春再見。”
江拙看他走遠，捏緊了荷包，這才反應過來是什麽，連忙放下竹耙叫他，“今行！”
晚霞照進巷子，他在巷口回頭，揮了揮手，“收你的豆子吧，以後還我就是！”
一身粗布麻衣的少年頓在原地，待人影消失在轉角，才低低“哦”了聲，然後把荷包揣到懷裏，又拿起竹耙開始刨攏豆子。
黃澄澄的豆子堆成一堆。
他一邊想著秋收豐厚，今年能過個好年。一邊想著快些收揀完，快些吃飯，然後就可以讀書了。
沒能成功邀請到小夥伴同行的賀今行回到小西山，趁著夜色未深，趕緊去向老師道別。
他走在青石路上，看著四周熟悉的景色，莫名感到一絲絲惆悵。
仿佛在這裏讀了很久的書，與這裏的山與水與人都連上了無形的線。一朝離開，也不知還能否再回來。
而實際上，從他踏上稷州算起，至今也不過才九個半月而已。
師齋也只亮著兩方燈火。他尋到張厭深的小院，老人開了門，他一跨進去就發覺不對。
院子裏和敞著門的堂屋都空空蕩蕩。
雖然這裏原本就有些蕭條，但此時該有的東西也不知被收到哪裏去了，桌上還攤著一張方布。
仿佛屋主人要出遠門一般。
“老師這是？”
張厭深笑瞇瞇道：“你不是明天一大早就要走麽。”
“老師的意思是要和我一起？”
“老朽難得有個年輕學生，不跟著你，還能跟著誰？”
“可是稷州到宣京，路途遙遠顛簸，老師您……”
“放心，我這把老骨頭還硬著呢。”
世事奇妙。本以為會同行的人被牽絆住，要道別的人卻成了同行。
賀今行抿著唇輕笑，“那我幫老師收拾吧。”
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，蘇寶樂便帶著馬車來了。
他見賀今行扶著張厭深出來，嚇了一跳。被老人打趣了，才連連擺手作揖，說自己是習慣性地看到先生就發怵。說罷又看見學監站在後面，頓時兩股戰戰。
李蘭開皺眉：“聖人弟子，身有正氣，你已成舉人，還是這副戰戰兢兢的樣子像什麽話？”
蘇寶樂支支唔唔了一會兒，聽張厭深在馬車上叫他，向學監作了一揖後便忙不疊地鉆進馬車。
他扒著窗簾縫兒看李蘭開彎著腰的身影越來越小，覺得有些奇怪，小聲問賀今行，“李先生怎麽出來了？”
張厭深溫聲道：“我是他老師，他來送我，有什麽可奇怪的？”
“天吶！”蘇寶樂張大了嘴。
賀今行早一刻鐘聽說的時候，也如他一般驚訝。此刻再看蘇寶樂誇張的表情，便忍不住笑，笑夠了才接過話頭。
從稷州到宣京，一大半都走的水路。
馬車到汕浪磯換客船，順流而下直到太平大壩，過了堤壩，再乘船沿大運河一路北上，直通京畿的泊橋渡。
一老二小一路相處十分愉快。
蘇寶樂此人，頗會調節氣氛，肚子裏仿佛裝著說不完的笑話，且能屈能伸，把自己擺在很低的位置。另一對師生也能自然地接他的話，並不因他的示弱而看輕他或是頤指氣使。
以致於客船在靠近泊橋渡時，賀今行問他：“京畿已到，蘇兄有什麽事，現在可以說了吧？”
他也隨口答道：“我能有什麽事啊，還不是陸……”只提了個字便立刻反應過來，然後捂住自己嘴巴，驚恐地看著賀今行。
“我大概明白了。”賀今行勾起一笑，拱手道：“不管怎麽說，還是多謝蘇兄一路照料。”
行船泊岸，他起身去扶張厭深，踏上甲板，便聽前方有人叫了一聲“同窗”。
聲音不大，卻直接鉆進了他耳朵裏。
時值初冬傍晚，在行人來來往往的渡口，餘霞散成綺，澄江靜如練。
他直起身，一眼看到坐在岸邊護欄上的少年，撐著兩臂，輕裘披身。
少年遙遙看著他，神采飛揚。
於是他也回了一聲：“同窗。”
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