第002章 序章·二
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第002章 序章·二
“幾時了？”
“回陛下，酉時三刻。”
明德皇帝丟下手裏的書，站起來伸臂舒展身體，道：“更衣。”
話音落，便有捧了袍服冠帶的內侍魚貫而入，動作輕柔地伺候起來。
順喜躬身上前，雙手拾起那本扔在榻上的書，擺回案頭時看仔細了書名。
《陰符經集註》。
有小內侍悄無聲息地快步進來，在順喜耳邊說了什麽。
順喜便走到明德帝身邊，低聲道：“陛下，皇後娘娘到了，正在殿外等候。”
明德帝閉著眼，只道：“讓她等著。”
“是。”順喜聲音放得更輕了，眼神一瞥，那小內侍便又轉身出去了。
暮色四合，宮燈早掛，鵝毛似的雪簌簌地落著。宣京的冬天歷來嚴寒，今年卻是格外的冷。
裴皇後站在殿前臺階下，大宮女言朱在她身旁打著傘，一手替她掩緊了鬥篷。
兜帽上那一圈雪色的狐毛襯得她臉色越發的白。
明德帝終於掀簾出來，順喜跟在他身後，趕緊撐傘。
裴皇後福身道：“陛下。”
明德帝走下臺階，點頭：“走吧。”
兩人便並肩而行。
崇和殿內，四品以上官員並在京宗室及其家眷皆到，席案上瓜果糕點涼菜已俱備。
官員們位於殿中紅毯兩旁，或靜立閉目養神，或幾人圍攏低聲交談著。其親眷們的席案則在其後，婦人娘子們亦有各自的交際談笑。
“皇帝陛下、皇後娘娘到——”
眾人便各歸各位，整衣肅容，在帝後入禦座之後，脫帽行跪拜禮：“吾皇萬歲金安，皇後千歲金安。”
明德帝擡手示意眾人平身入座，“今日此宴，為赤杼太子而設。赤杼太子帶來的池羊聽說乃是北黎一絕，朕特意命膳司清燉，與諸位共享。”
說話間，便有內侍為每一案奉上一只銀盅。
禦階下右手第一案後的官員端起銀盅看了看，放下，起身向禦座行禮道：“我等謝陛下恩賜。”
隨後轉身向對面的席案，再次行禮道：“也多謝赤杼太子讓我等沾光。”
那案後坐著的男子也站起來，回禮道：“秦相客氣了。能出使大宣，來到宣京，是赤杼之幸。況且受諸位款待多時，赤杼亦感激不已。”
此人面寬，膚色微黑，一把硬直的頭發紮攏在腦後，完完整整地露出整個五官，卻不顯得兇狠，反而有一種敦厚感。
他右手按上左胸口，向明德帝躬身道：“大宣皇帝陛下，請恕我魯莽。只是我等到來已久，回程將近，故不得不問，先前所請之事，陛下考慮得如何？”
明德帝道：“北黎願與大宣結秦晉之好，締和睦之約，朕自是樂意促成的。只是不知赤杼太子，可有心儀的人選？”
赤杼遲疑片刻，說道：“大宣物寶天華，鐘靈毓秀，我於宣京街頭所見的女子們都是極好的，更遑論陛下與皇後精心教養的女兒們。只是，我不敢唐突冒犯，故未想過具體人選。”
明德帝讚道：“傳聞赤杼太子熱愛儒學，果真有君子之風。”
秦毓章便道：“臣倒是想起一位，不知太子殿下可願一聽？”
赤杼拱手：“秦相請說。”
“我朝長安郡主，剛年滿十五，冰雪聰明，秀外慧中，巾幗不讓須眉，可配赤杼太子。”
赤杼沒聽過這個名號，便問：“這位長安郡主是？”
秦毓章拱手向西北：“正是我朝西北兵馬大元帥賀易津之女，賀靈朝。”
話音剛落，殿外便有內侍高聲道：“長安郡主覲見。”
明德帝微微露出笑意，擡了擡手指，順喜便唱道：“宣——”
賀靈朝卸了刀，抱著頭盔進殿，半張鍍銀面具在光下泛著寒芒。
他一身輕甲，馬靴踩在厚實的地毯上毫無聲息，猩紅的舊披風隨走動揚起流暢的弧度。肩頭綴著的雪花很快融化，無影無蹤。
“末將賀靈朝，”他跪下，將頭盔放於一旁，磕頭道：“奉旨回京，恭祝陛下萬歲金安，皇後娘娘千歲金安。”
明德帝笑道：“阿朝不必虛禮。”
“謝陛下。”
一旁的赤杼驚訝道：“原來是你。”
賀靈朝側身拱手：“見過赤杼太子。”
秦毓章奇道：“太子殿下竟與郡主早就相識？”
赤杼便解釋說：“一年前郡主率兵護送我朝商隊北上，見過一面。”
明德帝點了點桌案：“倒是有趣。”
秦毓章又說道：“既然赤杼太子與長安郡主熟識，那太子殿下對臣所提意下如何？”
“這……”赤杼看了看秦毓章，又看了看賀靈朝，最後看向明德帝，神色頗為掙紮。
明德帝便道：“太子可再考慮考慮，兩國聯姻乃是大事，不急於一時。”
“多謝陛下體恤。”赤杼行禮坐下。
秦毓章也行禮，坐回案後。
只剩賀靈朝一人站立於大殿中央。
明德帝道：“阿朝一路辛苦，賜座。”
順喜道“是”，擡頭卻有些遲疑：“郡主坐……”
本以為長安郡主再快也要明晚才到，誰知她這個時候就回來了。殿內席案按官職高低排滿，沒留有空當，讓郡主坐最末位定然不行，但插坐也得罪人。
明德帝隨手一指禦階中層的平臺：“這兒。”
順喜飛快地看了一眼明德帝的臉色，確認沒有玩笑的意味，立刻低頭躬身小跑下去。
“謝陛下。”賀靈朝跟著順喜上去，平靜地在案後坐下，與百官正面相對。
百官雖有異色，但顯然熟悉明德帝脾氣，都很有眼色地沒開口指責於禮不合等等。
忽聽有女孩“呀！”的一聲驚呼。雖壓低了聲音，卻因殿內安靜，仍清晰可聞。
眾人都或快或慢地循聲望去。
賀靈朝立刻笑道：“三年前的舊傷，不好看，就遮上了。想來哪位姑娘此前未見過我，初見難免驚嚇。此乃靈朝之過，在此向這位姑娘賠個不是。”
說罷，朝那聲源方向抱拳一揖。
明德帝看他一眼，也不多追究：“開宴吧。”
教坊伶人漸次入內，很快歌舞升平。
宴中，明德帝與裴皇後一道離席。
很快便有小內侍來請賀靈朝，去崇和殿後的崇華殿。
掀簾進入室內，溫度驟然升高，她便解了披風，連頭盔一起交給內侍。
明德帝盤坐炕榻上，手裏正剝著一只蜜橘，見他進來，下巴一擡：“坐。”
順喜立刻搬了圓凳給她。
裴皇後溫聲道：“一年不見，阿朝又長高了。方才在前殿上進來時，頗有你父年輕時的影子。”
賀靈朝微笑道：“謝娘娘誇獎，娘娘卻是一點兒沒變。”
裴皇後也笑了：“你啊，從小就嘴甜。”
明德帝剝好蜜橘，掰了一小半分給她。
賀靈朝接過，卻只攤著手掌，看著明德帝，眼神卻向裴皇後瞟：“這……”
“急什麽。”明德帝道，把剩下的蜜橘對半，遞給裴皇後：“兩個大人，難道跟你一個小孩子搶先後？”
裴皇後托著一小瓣蜜橘，並不言語，只溫婉一笑。
明德帝把橘瓣扔進嘴裏，問：“你父親如何？”
賀靈朝掌心虛握：“父親很好，一頓能吃五大碗。”
明德帝點點頭，又道：“此次叫你回來，目的你也清楚。你已及笄，終身大事是該重視起來了。”
裴皇後亦看著他道：“女子年華易逝，還是早有歸宿的好。你娘在天之靈，也能早日放心。”
賀靈朝誠懇道：“謝陛下與娘娘厚愛，只是靈朝此前從未考慮過此事，有心承情，卻茫然不知從何下手。”
“你觀北黎赤杼太子如何？”明德帝淡淡道：“秦毓章殿上提過，我便問你一問。”
他吃完蜜橘，拿過順喜奉上的巾帕，邊擦手邊說道：“赤杼有明君之相，是北黎之幸。你現下嫁過去是太子妃，未來就是一國之母。以身份論，未嘗不是個好選擇。”
他擦完手，丟了帕子，勾起一笑：“可惜朕膝下無子，做不成翁爹。”
“陛下說笑了。”賀靈朝起身，拱手，凜聲道：“陛下與娘娘春秋正盛……”
明德帝打斷他，搖頭道：“你且說你對赤杼太子是否有意？如實說。”
賀靈朝單膝跪地，拱手道：“於公，靈朝身為大宣郡主，受天下百姓供養，自當為大宣萬死不辭。於私，北黎路遠，去便難回，靈朝上有老父，心在西北，難以割舍。只是公大於私，靈朝懂得。聯姻之事，臣並無異議，但憑陛下做主。”
明德帝露出果然如此的笑來，說道：“我大宣還不需要勉強一個女兒家來換取什麽。你若無情，我觀赤杼也並非有意，此事就作罷。只是你的婚事仍不得耽擱，宣京好兒郎眾多，你盡管挑合心意的來，我必定為你做主。”
“謝陛下憐惜。”賀靈朝叩首：“但靈朝尚無意於婚配之事。”
他再度磕頭，陳情道：“臣女六歲獨自入京，娘親留在遙陵，不久便撒手人寰。當時陛下念我年幼，又有疾在身，故賜我恩典，讓我不必回鄉守孝。後來我隨父親遠赴邊關，至今已有九年，亦不曾回鄉祭拜過一次。”
“我生來病弱，我娘為了治好我，竭盡心力，不惜虧耗自身。其養育之恩，隕首結草亦不為過。她在世時我沒能報答，如今我長大了，自認為應當回鄉為她守靈三年，補子女之責，盡孝悌之道。求陛下成全。”
裴皇後目露悲戚。
明德帝沈吟半晌，只道：“你有這心，是極好的。”
賀靈朝跪在原地，一動不動。
“夜深雪重，早些回去吧。明日記得去給太後請安，她老人家也想你得緊。”明德帝頓了頓，叫道：“順子。”
“嗳。”順喜帶著喜意應道，捧著托盤奉到賀靈朝面前：“陛下給郡主準備的壓歲。”
他無法，只能慢慢站直了，將小銀盤裏那只鼓鼓囊囊的荷包拿起來。
裴皇後嘆道：“阿朝，路上小心。”
“謝陛下，謝娘娘。”賀靈朝攥著荷包告退。
順喜引他出去，親自拿了頭盔與披風給她，輕聲細語：“郡主慢走，前路雪深，小心地滑。”
他披戴整齊，接過遞來的傘，道一聲：“多謝公公。”
這個時辰只有午門還未落鑰。但提燈引路的小內侍不能出宮城，就想把宮燈給他。
賀靈朝搖搖頭，讓對方自己回去，轉身出了午門，撐著傘，獨自在風雪裏行走。
雪又大了兩分，星光淡薄，好在能看清道路。
他目視前路，左眼餘光裏乃是按古周禮制所設的太廟。
嬴宣數十位先祖、賢臣、良將供奉於此。
庇佑大宣千秋萬代。
出了應天門，一輛單乘的黑漆馬車自角落駛來，停在他面前。車簾掀起，傳出渾厚的聲音：“小賀將軍，可需在下送你一程。”
賀靈朝收傘上車，坐定後微微笑道：“赤杼太子，別來無恙。”
出皇城，過六部官署，至三市口轉北吉祥街，行至第二個巷口，便是殷侯府所在八寶巷。
這一帶宅邸皆屬皇室所有，與皇城東墻隔街而望，多王公貴族，部分禦賜給重臣居住。
夜宴早散，風大雪大，且除夕夜大都在家團圓，街上行人稀少。
馬車到了地方停駐，賀靈朝掀簾下車。
赤杼在其後溫聲道：“明日一早我便進宮面聖，必要終結此事。”
賀靈朝持傘抱拳道：“多謝太子相助。”
“你曾救我子民，我合該報答於你。且雄鷹當翺翔於天空，我不忍套你入牢籠。”赤杼微笑道：“小賀將軍，後會有期。”
“殿下保重。”
馬車調頭駛遠，賀靈朝轉身。忽然響起“嘭”的一聲，他側頭望去，不遠處的天空中綻開一朵巨大的煙花。
那裏應該是樂陽長公主府，他想到那府上的人，無奈搖頭。真是大雪都壓不住玩樂的興致。
隨後上前扣門，只三下，便耐心地等。
不多時，侯府大門“吱呀”打開。一位頭發花白的老人提著燈籠出現在門後，“小主人，您回來了。”
“泉爺爺。”賀靈朝叫道，跨進門再回身關門上栓，“您隨意指個兵來值門就好，這麽晚又這麽冷，等得辛苦。”
泉伯道：“日夜疾行更苦，吃過飯，老奴便讓他們歇了。”
賀靈朝也明白，挽住老人的胳膊不說話。片刻後拿出明德帝賞的那個荷包，塞到對方手裏：“您在家不必過於節省。”
泉伯沒有拒絕，由他扶著往裏院走。一老一少細細地說著話，提到今晚宮宴，泉伯問：“小主人何時回遙陵？”
“大約過兩日吧，需得看陛下的意思。”
“那老奴明日就把抄的經書理出來，您好帶回去祭奠賀夫人。”
“好呀，多謝泉爺爺……”
話語聲被一串“嘭！嘭！嘭”淹沒。
又有數朵煙花綻放，五彩斑斕，映亮了蕭瑟空庭。
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順喜躬身上前，雙手拾起那本扔在榻上的書，擺回案頭時看仔細了書名。
《陰符經集註》。
有小內侍悄無聲息地快步進來，在順喜耳邊說了什麽。
順喜便走到明德帝身邊，低聲道：“陛下，皇後娘娘到了，正在殿外等候。”
明德帝閉著眼，只道：“讓她等著。”
“是。”順喜聲音放得更輕了，眼神一瞥，那小內侍便又轉身出去了。
暮色四合，宮燈早掛，鵝毛似的雪簌簌地落著。宣京的冬天歷來嚴寒，今年卻是格外的冷。
裴皇後站在殿前臺階下，大宮女言朱在她身旁打著傘，一手替她掩緊了鬥篷。
兜帽上那一圈雪色的狐毛襯得她臉色越發的白。
明德帝終於掀簾出來，順喜跟在他身後，趕緊撐傘。
裴皇後福身道：“陛下。”
明德帝走下臺階，點頭：“走吧。”
兩人便並肩而行。
崇和殿內，四品以上官員並在京宗室及其家眷皆到，席案上瓜果糕點涼菜已俱備。
官員們位於殿中紅毯兩旁，或靜立閉目養神，或幾人圍攏低聲交談著。其親眷們的席案則在其後，婦人娘子們亦有各自的交際談笑。
“皇帝陛下、皇後娘娘到——”
眾人便各歸各位，整衣肅容，在帝後入禦座之後，脫帽行跪拜禮：“吾皇萬歲金安，皇後千歲金安。”
明德帝擡手示意眾人平身入座，“今日此宴，為赤杼太子而設。赤杼太子帶來的池羊聽說乃是北黎一絕，朕特意命膳司清燉，與諸位共享。”
說話間，便有內侍為每一案奉上一只銀盅。
禦階下右手第一案後的官員端起銀盅看了看，放下，起身向禦座行禮道：“我等謝陛下恩賜。”
隨後轉身向對面的席案，再次行禮道：“也多謝赤杼太子讓我等沾光。”
那案後坐著的男子也站起來，回禮道：“秦相客氣了。能出使大宣，來到宣京，是赤杼之幸。況且受諸位款待多時，赤杼亦感激不已。”
此人面寬，膚色微黑，一把硬直的頭發紮攏在腦後，完完整整地露出整個五官，卻不顯得兇狠，反而有一種敦厚感。
他右手按上左胸口，向明德帝躬身道：“大宣皇帝陛下，請恕我魯莽。只是我等到來已久，回程將近，故不得不問，先前所請之事，陛下考慮得如何？”
明德帝道：“北黎願與大宣結秦晉之好，締和睦之約，朕自是樂意促成的。只是不知赤杼太子，可有心儀的人選？”
赤杼遲疑片刻，說道：“大宣物寶天華，鐘靈毓秀，我於宣京街頭所見的女子們都是極好的，更遑論陛下與皇後精心教養的女兒們。只是，我不敢唐突冒犯，故未想過具體人選。”
明德帝讚道：“傳聞赤杼太子熱愛儒學，果真有君子之風。”
秦毓章便道：“臣倒是想起一位，不知太子殿下可願一聽？”
赤杼拱手：“秦相請說。”
“我朝長安郡主，剛年滿十五，冰雪聰明，秀外慧中，巾幗不讓須眉，可配赤杼太子。”
赤杼沒聽過這個名號，便問：“這位長安郡主是？”
秦毓章拱手向西北：“正是我朝西北兵馬大元帥賀易津之女，賀靈朝。”
話音剛落，殿外便有內侍高聲道：“長安郡主覲見。”
明德帝微微露出笑意，擡了擡手指，順喜便唱道：“宣——”
賀靈朝卸了刀，抱著頭盔進殿，半張鍍銀面具在光下泛著寒芒。
他一身輕甲，馬靴踩在厚實的地毯上毫無聲息，猩紅的舊披風隨走動揚起流暢的弧度。肩頭綴著的雪花很快融化，無影無蹤。
“末將賀靈朝，”他跪下，將頭盔放於一旁，磕頭道：“奉旨回京，恭祝陛下萬歲金安，皇後娘娘千歲金安。”
明德帝笑道：“阿朝不必虛禮。”
“謝陛下。”
一旁的赤杼驚訝道：“原來是你。”
賀靈朝側身拱手：“見過赤杼太子。”
秦毓章奇道：“太子殿下竟與郡主早就相識？”
赤杼便解釋說：“一年前郡主率兵護送我朝商隊北上，見過一面。”
明德帝點了點桌案：“倒是有趣。”
秦毓章又說道：“既然赤杼太子與長安郡主熟識，那太子殿下對臣所提意下如何？”
“這……”赤杼看了看秦毓章，又看了看賀靈朝，最後看向明德帝，神色頗為掙紮。
明德帝便道：“太子可再考慮考慮，兩國聯姻乃是大事，不急於一時。”
“多謝陛下體恤。”赤杼行禮坐下。
秦毓章也行禮，坐回案後。
只剩賀靈朝一人站立於大殿中央。
明德帝道：“阿朝一路辛苦，賜座。”
順喜道“是”，擡頭卻有些遲疑：“郡主坐……”
本以為長安郡主再快也要明晚才到，誰知她這個時候就回來了。殿內席案按官職高低排滿，沒留有空當，讓郡主坐最末位定然不行，但插坐也得罪人。
明德帝隨手一指禦階中層的平臺：“這兒。”
順喜飛快地看了一眼明德帝的臉色，確認沒有玩笑的意味，立刻低頭躬身小跑下去。
“謝陛下。”賀靈朝跟著順喜上去，平靜地在案後坐下，與百官正面相對。
百官雖有異色，但顯然熟悉明德帝脾氣，都很有眼色地沒開口指責於禮不合等等。
忽聽有女孩“呀！”的一聲驚呼。雖壓低了聲音，卻因殿內安靜，仍清晰可聞。
眾人都或快或慢地循聲望去。
賀靈朝立刻笑道：“三年前的舊傷，不好看，就遮上了。想來哪位姑娘此前未見過我，初見難免驚嚇。此乃靈朝之過，在此向這位姑娘賠個不是。”
說罷，朝那聲源方向抱拳一揖。
明德帝看他一眼，也不多追究：“開宴吧。”
教坊伶人漸次入內，很快歌舞升平。
宴中，明德帝與裴皇後一道離席。
很快便有小內侍來請賀靈朝，去崇和殿後的崇華殿。
掀簾進入室內，溫度驟然升高，她便解了披風，連頭盔一起交給內侍。
明德帝盤坐炕榻上，手裏正剝著一只蜜橘，見他進來，下巴一擡：“坐。”
順喜立刻搬了圓凳給她。
裴皇後溫聲道：“一年不見，阿朝又長高了。方才在前殿上進來時，頗有你父年輕時的影子。”
賀靈朝微笑道：“謝娘娘誇獎，娘娘卻是一點兒沒變。”
裴皇後也笑了：“你啊，從小就嘴甜。”
明德帝剝好蜜橘，掰了一小半分給她。
賀靈朝接過，卻只攤著手掌，看著明德帝，眼神卻向裴皇後瞟：“這……”
“急什麽。”明德帝道，把剩下的蜜橘對半，遞給裴皇後：“兩個大人，難道跟你一個小孩子搶先後？”
裴皇後托著一小瓣蜜橘，並不言語，只溫婉一笑。
明德帝把橘瓣扔進嘴裏，問：“你父親如何？”
賀靈朝掌心虛握：“父親很好，一頓能吃五大碗。”
明德帝點點頭，又道：“此次叫你回來，目的你也清楚。你已及笄，終身大事是該重視起來了。”
裴皇後亦看著他道：“女子年華易逝，還是早有歸宿的好。你娘在天之靈，也能早日放心。”
賀靈朝誠懇道：“謝陛下與娘娘厚愛，只是靈朝此前從未考慮過此事，有心承情，卻茫然不知從何下手。”
“你觀北黎赤杼太子如何？”明德帝淡淡道：“秦毓章殿上提過，我便問你一問。”
他吃完蜜橘，拿過順喜奉上的巾帕，邊擦手邊說道：“赤杼有明君之相，是北黎之幸。你現下嫁過去是太子妃，未來就是一國之母。以身份論，未嘗不是個好選擇。”
他擦完手，丟了帕子，勾起一笑：“可惜朕膝下無子，做不成翁爹。”
“陛下說笑了。”賀靈朝起身，拱手，凜聲道：“陛下與娘娘春秋正盛……”
明德帝打斷他，搖頭道：“你且說你對赤杼太子是否有意？如實說。”
賀靈朝單膝跪地，拱手道：“於公，靈朝身為大宣郡主，受天下百姓供養，自當為大宣萬死不辭。於私，北黎路遠，去便難回，靈朝上有老父，心在西北，難以割舍。只是公大於私，靈朝懂得。聯姻之事，臣並無異議，但憑陛下做主。”
明德帝露出果然如此的笑來，說道：“我大宣還不需要勉強一個女兒家來換取什麽。你若無情，我觀赤杼也並非有意，此事就作罷。只是你的婚事仍不得耽擱，宣京好兒郎眾多，你盡管挑合心意的來，我必定為你做主。”
“謝陛下憐惜。”賀靈朝叩首：“但靈朝尚無意於婚配之事。”
他再度磕頭，陳情道：“臣女六歲獨自入京，娘親留在遙陵，不久便撒手人寰。當時陛下念我年幼，又有疾在身，故賜我恩典，讓我不必回鄉守孝。後來我隨父親遠赴邊關，至今已有九年，亦不曾回鄉祭拜過一次。”
“我生來病弱，我娘為了治好我，竭盡心力，不惜虧耗自身。其養育之恩，隕首結草亦不為過。她在世時我沒能報答，如今我長大了，自認為應當回鄉為她守靈三年，補子女之責，盡孝悌之道。求陛下成全。”
裴皇後目露悲戚。
明德帝沈吟半晌，只道：“你有這心，是極好的。”
賀靈朝跪在原地，一動不動。
“夜深雪重，早些回去吧。明日記得去給太後請安，她老人家也想你得緊。”明德帝頓了頓，叫道：“順子。”
“嗳。”順喜帶著喜意應道，捧著托盤奉到賀靈朝面前：“陛下給郡主準備的壓歲。”
他無法，只能慢慢站直了，將小銀盤裏那只鼓鼓囊囊的荷包拿起來。
裴皇後嘆道：“阿朝，路上小心。”
“謝陛下，謝娘娘。”賀靈朝攥著荷包告退。
順喜引他出去，親自拿了頭盔與披風給她，輕聲細語：“郡主慢走，前路雪深，小心地滑。”
他披戴整齊，接過遞來的傘，道一聲：“多謝公公。”
這個時辰只有午門還未落鑰。但提燈引路的小內侍不能出宮城，就想把宮燈給他。
賀靈朝搖搖頭，讓對方自己回去，轉身出了午門，撐著傘，獨自在風雪裏行走。
雪又大了兩分，星光淡薄，好在能看清道路。
他目視前路，左眼餘光裏乃是按古周禮制所設的太廟。
嬴宣數十位先祖、賢臣、良將供奉於此。
庇佑大宣千秋萬代。
出了應天門，一輛單乘的黑漆馬車自角落駛來，停在他面前。車簾掀起，傳出渾厚的聲音：“小賀將軍，可需在下送你一程。”
賀靈朝收傘上車，坐定後微微笑道：“赤杼太子，別來無恙。”
出皇城，過六部官署，至三市口轉北吉祥街，行至第二個巷口，便是殷侯府所在八寶巷。
這一帶宅邸皆屬皇室所有，與皇城東墻隔街而望，多王公貴族，部分禦賜給重臣居住。
夜宴早散，風大雪大，且除夕夜大都在家團圓，街上行人稀少。
馬車到了地方停駐，賀靈朝掀簾下車。
赤杼在其後溫聲道：“明日一早我便進宮面聖，必要終結此事。”
賀靈朝持傘抱拳道：“多謝太子相助。”
“你曾救我子民，我合該報答於你。且雄鷹當翺翔於天空，我不忍套你入牢籠。”赤杼微笑道：“小賀將軍，後會有期。”
“殿下保重。”
馬車調頭駛遠，賀靈朝轉身。忽然響起“嘭”的一聲，他側頭望去，不遠處的天空中綻開一朵巨大的煙花。
那裏應該是樂陽長公主府，他想到那府上的人，無奈搖頭。真是大雪都壓不住玩樂的興致。
隨後上前扣門，只三下，便耐心地等。
不多時，侯府大門“吱呀”打開。一位頭發花白的老人提著燈籠出現在門後，“小主人，您回來了。”
“泉爺爺。”賀靈朝叫道，跨進門再回身關門上栓，“您隨意指個兵來值門就好，這麽晚又這麽冷，等得辛苦。”
泉伯道：“日夜疾行更苦，吃過飯，老奴便讓他們歇了。”
賀靈朝也明白，挽住老人的胳膊不說話。片刻後拿出明德帝賞的那個荷包，塞到對方手裏：“您在家不必過於節省。”
泉伯沒有拒絕，由他扶著往裏院走。一老一少細細地說著話，提到今晚宮宴，泉伯問：“小主人何時回遙陵？”
“大約過兩日吧，需得看陛下的意思。”
“那老奴明日就把抄的經書理出來，您好帶回去祭奠賀夫人。”
“好呀，多謝泉爺爺……”
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