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第六章 革新

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第六章革新

嘉和二十五年春,戶部完成了重新清查人口、丈量土地的浩大工程。節後第一次朝會上,高志新手執寫滿註解的朝笏,如實陳奏重要數據。

楊淑聽完皺起眉頭,“較太祖建國初期,大戶人家的土地畝數翻了幾倍,尋常農戶的土地越來越少了。”此乃意料之中的結果,百年間,經多次土地兼並,富者越富,貧者越貧,只是她沒預見貧富差距竟到了如此懸殊的地步。

“殿下明鑒。”蘇旭出列補充道:“土地分布格局既已發生了翻天覆地的變化,繼續沿用慣例,按戶繳稅,雖有上中下三等之分,然而以上等戶所持土地畝數之眾,賦稅僅較下等戶略高不足三成,且上等戶多為達官顯貴、豪商巨賈,多的是門路,免除各項賦稅,長此以往,必將激化社會矛盾。”

一石激起千層浪。

“蘇侍郎,這是在含沙射影、意有所指啊?忘了自己也是飛黃騰達的正三品堂上官?”

蘇旭不卑不亢地回應:“蘇某出身布衣,蒙聖上和殿下器重,官至戶部侍郎,食君之祿,承君之恩,豈能屍位素餐、禍國殃民?”

方才還急紅眼的大臣訕訕道:“蘇侍郎言重了吧?”

“舉國財稅的大頭落在最窮苦的黎民百姓身上,成千上萬的貧民慘遭層層剝削,甚至丟了性命,而聖上和殿下逐漸喪失民心,危機四伏,諸位大臣心知肚明,卻裝聾作啞,在蘇某直言正諫時,仍在盤算個人得失,難道不是忝居高位、欺君誤國嗎?”

一眾權臣被當庭駁斥得面色發白,無不佝僂著背,不敢面對禦座上喜怒難辨的楊淑,而蘇旭腰板挺拔,目視前方,正如一把鋒利的劍,剛正不阿地立於朝堂之中。

此次朝會前,楊淑曾問他:“不怕來日後悔嗎?”歷朝各代的變法,無不面臨新舊勢力博弈,或成功,或失敗,發起者往往都落不了好下場。

蘇旭搖頭,“公主巾幗不讓須眉,鋌而走險,挑起遍地沈屙的江山社稷,為博一條不用任人宰割、逆來順受的生路。初見時,公主贈臣八字:‘以筆為劍、以墨作鋒’。臣本寒門子弟,孑然一身,無牽無掛,願作公主手中的利劍,為天下蒼生謀一條不被奸人魚肉、頤指氣使的生路。”

言辭坦蕩,神色堅定,當真是朗月清風,一如初見。

楊淑見群臣被蘇旭鏗鏘有力的反問震懾得頓口無言、噤若寒蟬,適時發聲:“按戶繳稅,沿用至今,百弊叢生,依蘇愛卿之見,當如何撥亂反正?”

蘇旭直言不諱:“回殿下,依臣拙見,目前戶等僅有上中下三等之分,繼續細化增加級別,制定對應標準,再重新界定每戶人家的戶等,不失為一條可行之策,然而,制定標準、界定戶等,耗時費力,且難以一勞永逸,不如改為按畝繳稅,超過各地戶均畝數的田地需按更高的稅率征稅,如此一來,不僅便於造冊統計,還能遏制土地兼並的亂象。”

新政的律令隨春意盎然的東風暢達九州大地的每個角落,穩固的階級利益逐漸瓦解,巴蜀一帶河川的堅冰也開始破裂。

鐵騎營比預期更早地收到了第一批軍需補給。裴裕著手布置圍城戰略,一反他速戰速決的常態,采取圍而不攻、以逸待勞的策略。

他在給楊淑的軍書中寫道:殿下所言極是,欲速則不達。北蠻受我軍四方圍困,彈盡糧絕,人心惶惶,內部出現不同聲音。主戰的首領於格爾恐遭控制,二王子布勒派使者敬獻美人珠寶,提出和談。請求朝廷旨意。

楊淑反覆品讀,想象戰無不勝的少年將軍服軟的表情,心裏樂不可支。

可惜太短了。

好在還有一封信,和裴裕的言簡意賅不同,孫邈事無巨細地交代了北蠻求和的前因後果,充分發揮了眼線的作用。

楊淑起初看得饒有興味,如何排兵布陣、安營紮寨等等,後來內容慢慢變了味兒——北蠻聖女長相明艷,身材火辣,前凸後翹,半露不露地隱在輕盈的薄紗中,令人浮想聯翩。

楊淑低頭瞄了一眼自己平坦的胸脯,頗有些不是滋味。

侍女丹霞在邊上瞧見她的神色變化,心下了然,“殿下,何必介懷?小侯爺非貪圖美色的膚淺之徒,再者北蠻妖女,庸脂俗粉,定入不了他的眼。”

反過來,卻不一定了。

孫邈在信中提到裴裕見北蠻聖女等人衣不蔽體,凍得瑟瑟發抖,命後勤給她們分發了棉衣,並明令禁止將士對她們無禮動粗。

楊淑捏皺了信紙,“英雄救美,最能撩撥芳心,王勉那些民間段子不都這麽編的?”

丹霞笑道:“殿下忘記您贈予小侯爺的鬼面了嗎?單憑那副青面獠牙足以讓蠻女退避三舍了。”

玉門關城外十裏處,軍帳內,燈火通明,孫邈正為裴裕的舊傷上藥。

前幾天反常地下了雨,陰濕寒冷的天氣讓裴裕經年累月的舊傷隱隱作痛,他悶不吭聲,照樣起早貪黑,訓練士卒,卻沒逃過孫邈的觀察。一次射箭動作示範,拉弓時牽扯到右肩的刀傷,之後他走路擺臂的姿態便不大自然。

孫邈強硬地給他做了檢查,鄭重其事地說:“將軍這幾年勞損太過,眼下,仗著年輕力壯,能夠強撐,但若不好生休養,待歲數上來,可得吃足苦頭。”

裴裕不以為意,對孫邈的理療方案十分欠奉,不是忘了喝補湯,便是忘了塗藥膏。

孫邈不得不打起十二分精神監督,“殿下不忍看將軍為邊關戰事殫精竭力最終折了自己的健康,又因政務纏身、難以離京,才托孫某跟隨將軍左右、代為照看,將軍難道要辜負殿下的一片好意嗎?”

孫邈說得聲淚俱下,裴裕竟真地聽進去了,配合度和積極性明顯變高,果然早該搬出殿下這尊大佛的。

不過,裴裕還是會在他施針上藥的時候,分心處理軍務,比如眼下,他正在拆封朝廷的急遞。

孫邈好奇道:“朝廷會同意議和嗎?”

“若是那位,得知北蠻送了數十名美人過來,其中還有王族的聖女,恐怕是會色令智昏,放虎歸山。”裴裕不屑地說:“我祖父本可殲滅北蠻,先帝卻同意北蠻的談和請求,條件是獻出傳聞中有著傾國傾城之貌的北蠻聖女,這算是以牙還牙、以眼還眼,畢竟此前北蠻最狂妄猖獗的時候,也向我朝提出了和親的要求。先帝原計劃假意談和,待北蠻聖女出嫁後,再剿滅其剩餘的再生力量,因此一直沒正式下旨讓我祖父退兵,奈何北蠻聖女確實是國色天香,先帝耳根又軟,聖女幾滴淚,便讓他松了金口,功敗垂成。之後的事實證明,北蠻人就像野草,若不斬盡殺絕,幾年後必將卷土重來。”

“哎,自古英雄難過美人關!”孫邈抒發完感想,便遭到了裴裕的白眼,孫邈讀懂了他的眼神:什麽英雄分明是狗熊,遂對自己的感想做了一些修正:“實在是北蠻妖女段數太高,慣會那些勾魂攝魄的伎倆,就連將軍您也著了道。”

裴裕疑惑:“我著了什麽道?”

孫邈“嗐”了一聲,“讓不近女色的鬼面將軍都懂得憐香惜玉了,可不是著了迷魂道?”

裴裕:“……”真是冤得有口難辯。

他看到北蠻聖女在氣溫尚未回暖的冷天穿著討男人歡心的薄紗,顫栗不已,確實生起了幾分憐惜,但那份憐惜更多的是源於楊淑,倘若形勢反轉、情況對調,被推出來的犧牲品八成是大梁公主。

他想保護公主。而後來他發現,公主並不需要他的保護。

小時候追著他跑的公主惹人愛憐。逐漸成長強大,為天地立心,為生民立命的公主更令他動容。

這樣的公主定然不會讓眾將士的鮮血和汗水付諸東流,不會讓他的鬥志和期望化為烏有,詔書鋪陳開來,旨意一目了然——諸位將士奮戰到底,畢其功於一役!

裴裕握著詔書的手微微顫抖,拆開的信封中突然掉落了一張小紙條。裴裕眼疾手快地接住。

孫邈莫名其妙地看著他的手比方才抖得更加厲害,暗忖自己這晚該不會幫他紮錯穴位了吧!

裴裕良久才平覆激動的心情。

還在上學堂的時候,他和公主沒少趁夫子不註意,互傳紙條。

早已自立自強的公主難得流露出天真爛漫的一面。

不知捎了什麽悄悄話。

裴裕以手做遮擋,隔開孫邈好奇的視線,攤平紙條,獨自閱覽——

不許取下鬼面。

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