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她是處在雲端的人

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她是處在雲端的人

派來稟報的小廝話音剛落,堂廳裏冷了一瞬,覆而稀稀落落談論,

“跳舞之人是誰?”

“鐘世子有艷福了,國公府不可納妾的規矩也得改改了。”

“佳人有約,又是為祖母祝壽,何樂不為啊。”

……

鐘行簡充耳不聞,坐在那冷著眸吩咐,“去請樂師。”

他不願。

靜了一瞬的廳堂又熙熙攘攘:

“《瀟湘曲》可不是隨隨便便一個樂師就能彈出來的。”

“孔尚書會彈,我聽過,彈得極好,不如孔尚書彈一曲。”

人群裏,一個近四十的男子,踟躕在那,小小的八字胡也跟著犯難,“這……”

孔兆才,禮部侍郎,六部中最年輕的侍郎,靠得是岳丈家的勢力,他岳丈是徐國公,當年身為榜眼的他,被徐國公看中,招為女婿。

此人寒門出身,才學尚可,但要說出眾,還是他阿諛巧舌更為出眾,哄得妻子親自張羅給他納美妾,還常跑回娘家讓父親貼上老臉給他跑官。

可惜離尚書一步之遙之時妻子亡故,給他留下了一男一女兩個孩子,還有四五個小妾。

這幾年之所以一直沒有續弦,是因為他還打著下一個如意算盤:岳丈獨女,國公之位無人繼承,按族規要從旁支過繼一個,可他再三思量,與其便宜了別人,為什麽自己不直接入贅,讓自己的兒子襲承國公之位。

他還要繼續依傍徐國公。

“萬萬不可,我那點微末道行,連樂師都難比,怎麽能在大長公主面前獻醜。”他陳詞謙卑,全然看不出正三品官員的架勢。

此時,請樂師的小廝回稟,沒有能彈奏此曲的。

又有官員勸孔兆才,“孔侍郎何必過謙,你可是以此曲名滿過京城。聽聞先夫人酷愛此曲,常讓你談曲跳舞,先夫人亡故後,也有人常聽見貴府上傳出琴聲,自彈悼念夫人。你又何必推辭呢。”

“真不是我推辭,府內自彈和大長公主面前獻醜怎能一樣,我未做精心準備,即是對大長公主的不敬呀。”孔兆才汗顏,他哪是自我哀悼,全是彈給徐國公聽的。

這事徐國公自我體味便好,他可不想被反覆拿出來琢磨,適得其反就得不償失了。

國公爺倒是爽快,“無礙,尋常宴席罷了。孔  如果肯彈奏,我國公府自當奉為上賓。”

國公爺可不想讓夫人失望。

又兼顧鐘行簡的顏面,孫兒如若應下,豈不是光天化日之下與其他女子眉來眼去,他的官聲和國公府專情的美譽都將毀於一旦。

事已至此,孔兆才不敢當眾駁鐘國公的臉面,似是被趕鴨子上架,鐘國公發話,他也不敢不從。畢竟國公也是分三六九等的,鐘國公是一等。

抱著古琴,孔兆才被引到水榭處坐定,不近不遠,琴聲悠揚,入得在場之人耳中,正好能看見起舞之人,

這一眼,孔兆才直楞在場,翩翩起舞之人太過妖艷,

他本就是極重美色之人,府中美妾全是京城數一數二的美娘子。

一曲畢,琴弦顫巍不止,從指尖一路傳導進心尖,

心頭撕癢難耐。

“賞——!”

孔兆才聞聲繞過水榭走來,特意挺直了腰桿,儀度上分毫不遜於少年俊朗之姿,甚至他自以為多了幾縷沈穩老練的底蘊,更顯氣度不凡。

葉婉清站在舞池中央,眼中秋波流轉看向來人,

四目相對,含著百千柔情的眼眸瞬時冷卻,葉婉清詫異得說不出話,

“你,你是誰!鐘表哥呢!”

孔兆才展出自以為是的溫潤的笑,“在下禮部侍郎孔兆才,剛才看姑娘舞姿婀娜,風姿翩翩,仿若天宮瑤池仙子,有幸與姑娘合獻一曲,萬幸萬幸。”

姑娘二字尤為刺耳。

未出閣的女子才稱姑娘,面對這樣的人,葉婉清頭一次特別想讓人知道她成過婚。

有婢女引兩人到大長公主面前,大長公主頻頻頷首,“極好,曲子彈的好,跳得也極好。賞。”

遣人去請鐘行簡彈曲是大長公主故意為之,就是要讓江若汐看清鐘行簡的選擇。

可她不知,江若汐根本不在意這些,

因為她知道,無論鐘行簡此時如何堅毅,最後仍會選擇葉婉清。

因為不得不的緣由,因為子嗣,因為理智。

無關情感。

因此她對他,也無關情感。

有人拿了一抔金餅,孔兆才自然扣手謝恩。葉婉清呆立不願接受,

眼中的錯愕一點點拉成絲密密的麻線,燃成不滅的怒火,仿佛是兩簇被狂風肆虐的火焰,穿透了周遭的平靜,直勾勾地射向那個觸怒她的源頭。

江若汐此時眼瞼淡淡垂下,手握著茶杯,臉上沒什麽表情。

有一種人,好似什麽都不用做就能站在雲端,是葉婉清這樣的人如何努力都無法攀上的,

每次往上攀,連碰都碰不掉,就狼狽地被踢進泥裏,打回原型。

甚至,有那樣一瞬,她的淡漠在嘲弄她,她的不配。

可葉婉清不死便不會放棄。

她嘴角微微顫抖,仿佛下一秒就要爆發出不可遏制的咆哮。額頭的青筋隱約可見,每一次呼吸都伴隨著胸膛劇烈的起伏,交於胸腹間的雙手緊握成拳,指甲深深嵌入掌心,留下一道道月牙形的印記,

她憤怒又不甘。

葉婉清還有殺手鐧沒用。

她不知道怎麽離開的,甚至對孔兆才的糾纏都沒半分印象,

腳步不自覺地向前邁動,每一步都重重地踏在地上,發出沈悶的聲響,如同她心中的怒意,在尋找一個釋放的出口。

卻無處宣洩,只能壓得抑郁早早離開。

官家照樣賜了重賞,接旨後起了酒宴,中書令帶著兒子姍姍來遲,秦昂沒跟著父親進屋拜見大長公主和鐘國公,倒在眾目睽睽之下尋著鐘珞兒而來,

此時,鐘珞兒正和陳向安隔著三五臺階,低頭說話。

被秦昂的突然到訪嚇了一跳,鐘珞兒下意識後退一步,“你,你怎麽來了?”

腳踩空在臺階上,秦昂站在石階上伸手拉住她,鐘珞兒則半個身子倒在陳向安懷中。

石階上下一瞬靜匿。

秦昂斂起笑,瞇眼俯看陳向安,螻蟻般的人物,竟然也敢和他搶女人,殺意從眼底暈出,嘶拉如毒蛇盯上了獵物,

“放手。”秦昂過分輕蔑,那架勢仿佛有人搶了他的人。

陳向安見過秦昂,在落清歡見過。在他印象中,秦昂是那個狂徒,

僅此而已。

陳向安應是秦昂見過的唯一一個不懼他的人,“該放手的人是你,這裏都是未出閣的姑娘,未成婚的公子呆的地方,你該去堂廳那裏。”

因為他沒什麽可以再失去的。

陳向安不僅出身寒門,相依為命的母親也在前幾年去世,在京城人眼中他孤身一人,誅九族都不知從何論起。

兩廂僵持,不遠處的大長公主註意到這邊悄無聲息的氣氛,問江若汐,“那位公子是誰家的?”

江若汐順著大長公主的視線望去,“祖母說的可是陳向安?他以前跟著世子做事,如今是個虞侯,寒門出身,家裏好似已經沒什麽人了。”

她不說這些事大長公主也可以輕而易舉查到,不若直接出自她口,客觀些。

“落清歡開業那日,秦公子帶人搗亂,陳向安仗義出手,解救珞兒於危難時刻。秦公子就是那時看中珞兒,非要扭她去公堂對峙,調戲珞兒。”

“原來是這樣。”大長公主有了成算,吩咐姜嬤嬤,“叫珞兒過來。”

姜嬤嬤到時,秦昂頭一次被這麽無知無畏的人氣笑,“你可知自己得罪的是誰!找死。”

鐘珞兒的胳膊被扯得生疼,喊了一聲,陳向安不忍她夾在中間受此劫難,下意識放開手。

在鐘珞兒倒向秦昂之時,右手上前挑在秦昂的臂窩處,秦昂吃痛松開手,喝道,

“來人,將此人拿下。”

轉頭才發覺自己沒帶仆從進門。倒是姜嬤嬤面如冷霜,

“秦公子,今日是大長公主壽宴,您要惹事嗎?”

秦昂手中的折扇轉了兩圈,故作委屈地笑,“不敢不敢,怎敢造次。姜嬤嬤親自來,可是大長公主有吩咐?”

以為是好事將近。

姜嬤嬤緩緩頷首,“不敢。大長公主請大姑娘過去。”

鐘珞兒如釋重負,姜嬤嬤引她離開,秦昂跟在其後,也晃到大長公主面前。

“臣秦昂拜見大長公主。”秦昂堂而皇之地註視著鐘珞兒。

大長公主伸手示意鐘珞兒到自己身邊來,鐘珞兒眼瞼微顫,看著那只有些陌生的手掌,又求助地看向江若汐,見江若汐朝她微微點頭,才驅使自己的雙腳快走兩步,握上祖母的手,瞬勢坐在祖母榻前。

也許大長公主沒在意過,這是鐘珞兒記事以來,祖母第一次主動讓她近前,

這份突如其來的關心與恩寵令她受寵若驚。

大長公主這才擡頭輕視著秦昂,“秦公子到府是客,來人,請去堂廳。”

對婚事只字不提。

秦昂眼中顯怒,臉卻掛上笑,“大長公主,我與珞兒姑娘兩情相悅,萬望成全。”

一陣微風吹過,無端很涼,大長公主掀起眼簾,面色平靜,卻說了江若汐兩世來聽到的大長公主說出的最冷峻的話,

“雖貧不做他人妾,落魄不為續弦妻。中書令府家的公子覺得我們府上趁得哪條?”

秦昂妻子亡故,這話很明確,你沒戲。

秦昂自小到大沒這麽被拒絕過,握著折扇的手用力收緊,眼裏似笑非笑,拱手告辭。

大長公主壽宴結束後,鐘珞兒的心終於落定。

喬氏從收到的小像裏給自己兒子選了個能助他前途無量的。

範氏收了一籮筐小像,拉著鐘倩兒一個個看,

鐘倩兒心不在此事上,“我要找就要找個只鐘情於我的。”

範氏一張張翻看,漫不經心回她,“有本事的男子哪個房裏沒有幾個妾室。”

“那又如何,正妻是你就成了。”

鐘倩兒幹巴巴反問,“那你為什麽介意我爹娶妾。”

“我什麽時候……!”範氏哽在那,烏雲隨風從她臉上飄搖而過,隨時隨刻掛不住,要掉下來。

似是嘆息般轉口,“最重要的是讓夫君把你放在心上。妾以美色示人,可不是來奪夫君的心的。”

心酸得鐘倩兒不想再勾起母親的傷心事,她怕母親又上吊。

*

昌樂公主的婚事如約而至。

成婚那日,江若汐早早去了公主府,送她出嫁。

昌樂扯住她的忙前忙後,“走個過場罷了,不必忙活,陪我玩玩,我得無趣一天。”

江若汐自然知道她話裏的意思,“好。”

兩個女子從落清歡說到買院子,又說到江若汐的弟弟,再說到了科舉,

兩人不自覺沈默了。

科舉將近,也就意味著歐陽拓即將踏上朝堂。

兩人軌跡的齒輪正是慢慢轉動。

送親的隊伍很快來到,沒什麽多餘的儀式,攔親和催妝詩也只是走個過場,

月亮初升,新房裏紅燭搖曳,不遠處,還有一盞孤燈陪伴。

江若汐混在宴席中,這份熱鬧不屬於昌樂,也不屬於她。

她早早離席,連鐘行簡都沒知會,

對於這樣可有可無的婚姻,她感同身受。

徐徐滾動的車輪很快停下,菊香嗓音打顫,“夫人,不好了。思齊小公子被鎖進大牢了。”

“什麽原因?”江思齊是江若汐的幼弟,隨了父親的性子淡薄無爭,她想不出是什麽緣由觸了衙門的人。

菊香急得直跺腳,左右顧不暇,不知該從何說起,只能先挑更要緊的,“您快去救二姑娘吧。漢亭侯府的公子不知怎的,非要納二小姐為妾,已經被塞進轎子擡去侯府了。”

漢亭侯府公子是劉玉的親弟。

江若汐當即下車,騎馬如離弦箭般朝鐘府飛奔而去。

路上,菊香才細細道出原委,“小公子和他們扭打起來,夫人當即報了官。衙差把侯府公子和小公子拿走了,結果小公子被鎖進大牢,聽說挨了好多板子。夫人急壞了,命人來尋您。”

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