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障目

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障目

江若汐不想猜測他到底想說什麽。

只是,很煩。

為什麽麻煩事和鐘行簡總愛碰到一起,這些事上還都能看到葉婉清的身影。

最煩人的是,鐘行簡非要如此公事公辦地再與她對峙一番。

真是煩透了。

江若汐可不想再慣著他這個毛病,“世子爺,您有什麽想說的想問的盡管在這講,我還忙著呢。”

升騰的熱浪帶著蟹肉熟的鮮香,鋪滿整個院落,

模糊了鐘行簡的情緒。

江若汐在這片刻功夫,還吩咐荷翠和菊香,多餘的給二房和三房送去一些。

獨獨沒大房其他人何事。

她是故意的。

加上這根刺,再目光輕眨望向鐘行簡,“世子爺,何事?”

鐘行簡顯然沒想到這一出,完美無缺的表情出現一絲裂縫。

此時的妻子,仍保持著世家貴婦的端莊對鐘行簡淺笑,只是今日的笑裏帶著若有似無的捉弄。

套路他太熟悉了,做虞將審訊斥候時,常遇見故意挑釁激怒他的人。

鐘行簡回過神,妻子眼角的笑意慢慢蔓延,她神色掩飾不住地急切問他,

“世子爺想問的是賬目虧空的事?還是私庫有無被挪用?還是世子爺希望我雨露均沾,螃蟹要府上每人一只?”

荷翠和菊香倒吸口涼氣,夫人可是要在虎口上拔牙!

眼瞅著世子全身再度攏上一層寒霜,脊背滲出一層薄汗,這話,兩人都不知如何圓過去。

半刻後,鐘行簡變幻莫測的神色重又歸於平靜,“這些年,你填補了多少虧空?”

江若汐面上的喜意漸漸轉為茫然,“世子這話何意?”

鐘行簡頭一次知道妻子這幾年在府上默默付出了什麽,

仿佛第一次憶起,眼前這個肅靜清雅的國公府世子夫人,也曾是個靈動青澀,舉手投足都是嬌羞活力的少女,

哪個才是他理想中的妻子?

此刻卻產生動搖,

正是他磨滅了她最可貴、最本真的性情。

心上覆著的簾幕這刻忽得被撕開,那自小被矜貴出身和一身責任豢養出來的冷傲,均鑄成了那障目的簾,將她所有的好視為理所當然,心安理得享受她的付出,

渾然不知。

江若汐目光隔著明湛湛的初夏光芒,清零零與他對視,深邃的眼眶如被烈火灼著,

心口無端失了一塊,“虧空了多少?拿私庫補上。”

“好,多謝世子爺。”沒有一絲扭捏,幹脆利落應下。

江若汐甚至讓菊香立即去核算虧空數目,在鐘行簡抄書離開之前兌現。

鐘行簡倒沒多少意外,

轉身獨自進屋之時,嘴角勾起一閃而過的笑意。

鐘行簡在江若汐做蟹黃飯時悄然離開。

不知來處的空風伴隨著新芽清香刮過他面頰,拂過他心尖,苦澀的心湖泛起希望的漣漪,

他終於知道這些年自己丟失了什麽。

可惜,尚不知該如何追回。

*

先行離開的兩人,挽手到了葉婉清的住處,

這裏像是整個國公府裏最格格不入的地方,沒什麽貴重的擺設,連個像樣的屏風都沒有,桌椅雖不破卻陳舊,放了些花花草草,還算有種清新脫俗的觀感,明眼人一看,就只是空有個高屋建瓴的架子。

葉婉清拉著她來住處這事,不一定是為了讓她寬心吶。

“葉表妹,你這裏布置得挺別致。”用指尖劃過桌面,倒是沒灰塵,才裝模作樣坐下,

“我這兩日還想從庫裏挑著葉表妹看得上眼的物件送過來,如今看來,多一分都怕壞了這份雅致。”

葉婉清倒了杯田間清茶,唇角彎彎,笑意含著千八百意思,“只是個臨時住處罷了,不勞二表嫂費心。”

她可是有朝一日要住到世子夫人才住的院子裏。

她的策略是拉攏所有人,包括眼前這個自視甚高、沒甚才能的傻子,

“二表嫂,還是先說說你的事吧。”

葉婉清剛才也不算偶然路過,眼睛一直長在鐘行簡身上,不想碰到都難。

遇到對自己有利的,自然就跳了出來。

劉玉再多的傲氣,此刻也化為虛無,“賬目虧空,江若汐讓我拿嫁妝填補虧空,真是笑話。她指不定昧了多少銀錢。”

葉婉清笑笑,“真假無從考證,既然她不想出手相助,二表嫂何苦去討沒趣。”

“我那不是……”劉玉不忿,一籮筐牢騷差點隨揚起的帕子四散開來。

又緊急剎住,“你有辦法?”

葉婉清笑容依舊,“我只是想到一個辦法,用不用全看二表嫂自己。”

“什麽?!”劉玉此刻雙手扒著圓桌邊沿,剛才的那些傲慢和冷漠全部被希望淹沒,葉婉清享受這一刻,她善於拿捏人性的弱點,

尤其她因此得過好處之後,愈加引以為豪。

“正好年中,二表嫂豈不先收了半年的租子。”

劉玉氣焰塌下來,猶豫,“租子都是一年一收,這樣……”

“二表嫂,走一步才能看一步,您眼下這一個月都過不去,如何有一年。”葉婉清抿茶,話輕輕的說過,等對方的心自己被撩動。

原本神不知鬼不覺的偷梁換柱,還沒高興兩日被發現了。

起因是總管事告到範氏那裏。

劉玉趕到時,江若汐正端坐在圈椅裏,命人扶起總管事,搬凳子讓他坐下,她還做了個“請”的姿勢。

劉玉感到味兒不對勁。

她拉住引路的陳嬤嬤,一包金豆子塞進手裏,“陳嬤嬤,待會進去怎麽做您得給我引引路。”

陳嬤嬤抽回手,罕有地沒收,“等您出來再說吧。”

劉玉進門前,讓趙嬤嬤跑回院中叫鐘行霖過來。

踟躕片刻,等得不能再等時才進門,範氏連個臉子都懶得甩給她,和江若汐、總管家談論著這幾日街上的趣事。

“兒媳劉氏拜見母親。”劉玉本想福身,可眼前放著一個蒲團,自知理虧,乖乖跪下。

她嗓音特意提高許多,想在嘻嘻笑笑聲中不被人忽視,

範氏眉頭一皺,“哪裏來的烏鴉,聒噪。”言罷,一盞熱茶潑到劉玉臉上。

緊跟著進屋的二爺鐘行霖嚇得一哆嗦,應激地朝後躲,生怕自己被潑到分毫。

比起範氏的刁難,夫君下意識的動作更令她心灰意冷。

“母親,您生這麽大氣幹什麽?又是誰惹到您了?”鐘行霖繞過妻子,歪坐在範氏身邊。

見範氏冷眼不睬,眼珠子一轉,“哎呦”叫到,把範氏都嚇了一跳,以為剛才的茶水潑到他,正要關心,卻聽見鐘行霖誇張道,

“我剛才進門嚇了一跳,以為是哪裏的仙女下凡,定睛一看,原來是母親大人啊。”

“油嘴滑舌。”範氏顯然很受用,嘴角抑制不住地抿笑,臉卻仍然拉攏著。

鐘行霖一句話試探有效,更加殷勤,捶背道,“呀,是我說錯了,這哪裏是仙女,分明是王母娘娘、觀音菩薩,普度眾生、雍容華貴,我們這些小猢猻,可逃不出您的手掌心。”

範氏被逗得噗嗤笑出聲,“就屬你貧嘴。”

劉玉擡頭深深剜了夫君一眼,唇色咬成白色。自己的夫君就是這樣救自己的?是想把他自己摘出來吧!

卻把自己的妻子扔在這裏跪著。

她曾聽別人恭維自己,嫁了個“風度翩翩,風流倜儻”的夫君,以為她少不得柔情蜜語的閨房之樂,可只有她知道,他的這張巧嘴,都給了母親、妾室和外面唱曲的戲子,

何時給過她。

劉玉跪得腿都麻了,夫君還沒給她求情。

江若汐默默坐在那,無意看這些,她不過是被總管家求上門,硬拉著她來婆母面前告狀。

“母親,我還有事,先行告退。”江若汐站起身,提出離開。

範氏瞥她一眼,“總管家的事怎麽說?”

這是賴上她了。

江若汐臉上沒什麽表情,“母親,我帶總管家過來是全了一起共事多年的情分,但我已不掌中饋,我坐在這裏不合適。”

範氏冷哼,“這個月你管了五日,虧空想不管就不管!”

沒等江若汐開口,總管家率先解釋,“大奶奶,前五日我們都按照年初的計劃來的,虧空不願世子夫人。”

江若汐也不知道總管家的來歷,但她旁敲側擊過,以範氏的性子,能跟她幹三五年沒被辭退,總管家定不是個普普通通的人,所以,江若汐一直對他敬重有加,他的管賬能力也對得起這份敬重。

幸而他解釋,換作江若汐,可不會說得這樣客氣。

重活一世,江若汐恍然明白,府裏其實有另一個不成文的規定:不得休妻。

府上女子不知,是因為從來沒有明確提出過,也可能只是因為沒子孫這麽做罷了。

因為鐘家每個子孫的婚姻都是大長公主欽點的,原因不言而喻,為了鞏固國公府勢力。

所以,落子既定。

妾室雖然也可以擴充勢力,可是長公主喜歡男子長情,也就如此要求子孫了。

既然不會被休,主動權就在自己手裏攥著,為什麽還要唯唯諾諾、戰戰兢兢過日子?!

長輩自然要尊敬,也無需觍著臉侍候。

因著是趙管家開口,範氏倒沒再難為江若汐,屋內再次陷入寂靜。

劉玉仍是跪著,鐘行霖也不敢主動替妻子求饒。

夫妻倆小心翼翼看範氏的眼色。

不敢開口的和不想開口的坐一屋,

這場局不知道該如何收場。

不知過了多久,門簾響動,鐘行簡緋紅官服未換,跨步進門,神色溫和,出眾得過分。範氏深深看了眼兒子,他眼底似乎掩著似有若無的焦急之氣,

心裏左右搖擺之後,範氏清醒地認識到,兒子不是為了自己而來。

可她卻不甘心。

似是有意說給鐘行簡聽,“中饋之事,再分給老大媳婦管吧。”

鐘行簡簡單向母親行禮問安後,自然而然走到江若汐身旁,垂眸看她,平淡問,

“想掌中饋嗎?”

“不想。”幹巴巴的,連客套都沒有。

鐘行簡回給母親,“母親,若汐如今掌管我的私庫,還有其他事要做,無暇管理中饋,請母親收回。”

範氏微楞,江若汐已經站起身,“母親,沒事兒媳先告退。”

因鐘行簡也跟著告辭,範氏沒想到什麽話阻止。

直到兩人走出門,範氏才回過味,“在我面前居然也端起架子,和我說話,還得通過我兒子傳話,什麽意思!”

範氏猛拍桌子,茶盞歪斜,震得劉玉也跟著一哆嗦。

“下去,都下去。”範氏心煩,更不想看到這些討人嫌的。

總管事的事沒了,試探問,“大奶奶,那中饋之事……”

範氏瞪了劉玉一眼,“老大媳婦不接,老三接不了,讓她再管管看看,你幫她管好賬,每五日我查次賬目。”

“還有,多餘十兩的開支,需要見到我的對牌再放款。”

處處受管制,劉玉不僅沒撈著好處,現在更像個跑腿打雜的,

甚至連個管事都比不上。

總管家得了便宜還不走,又問,“那這個月的虧空如何平啊,大奶奶?”

範氏眼中閃過鄙夷,剜了眼劉玉,“你們屋裏填上。”

“我們哪有錢哪,母親。”鐘行霖此時跳出來了,知道求情了,“母親,不如咱們看看都是誰花的,讓誰還回來。”

範氏沒再看二兒子一眼,緩緩將茶杯遞到嘴邊,慢條斯理飲了一口,

“當初是你們求著要中饋之權,現在出了事想往哪裏推?”

回去的路上,鐘行霖只剩一句話,“當初讓你不接,讓你不要搶著要中饋,你不聽,現在好了,為了你那點面子,虧了那麽多錢,你拿什麽賠,拿什麽賠!”

再也等不到進院門,劉玉提前發飆了,“鐘行霖,你除了窩囊還有什麽,要不是你文不成武不就,我嫁給你身份銀錢一樣沒得到,還要因為那個狐媚子遭大家的冷眼嘲笑,我用得這樣嘛!”

“出了事你就只會埋怨,你看看闔府上下哪個男子和你一樣窩囊,窩囊廢,窩囊廢。”

越說越委屈,最後動上了手腳。

離著遠近的聽到響動都出來勸架,連病弱的三爺都出來了,獨獨沒見江若汐的身影,她和林晴舒、鐘珞兒出府準備最後的開業事宜,

鐘行簡回了書房,聽聞來報,眉眼沒擡,“自己種的苦果,自然自己吃。”

最後,二房拿了屋裏所有值錢的東西填進府庫,還有劉玉的頭面和嫁妝,最後在劉玉拼命的撕扯之間,奪了十幾卷夫君引以為寶的名家畫作,才換回自己小半嫁妝。

不至於輸的分文不剩。

這種事情葉婉清也必來湊堆,只是,她站在不近不遠處,焦急而憂心了一臉,佯裝出被人擠到遠處的模樣,就是不湊前。

侍候的小蘭不解問,“表夫人這樣,會不會又受二夫人埋怨?”

葉婉清笑笑,不屑道,“我給她出了主意,誰知她爛泥扶不上墻,手底下人的底細都沒弄清楚,招惹了不該惹的人,與我何幹。”

“既然大表哥沒來勸架,咱們何苦出頭。”

經過這一番折騰,劉玉元氣大傷,窩在院子裏好幾日,直到某日娘家送來請柬。她父親的五十大壽,她差點忘了。

她翻出殘餘的首飾,總算湊出一套還看得上眼的,至於禮物,她先前留出來了,幸而藏得好,這次沒被拿去填虧空,

可她卻賭氣沒拿,而是又偷偷拿了件夫君視為珍寶的畫作,當祝壽禮物包上。

馬車晃悠悠駛在馬路上,她一遍遍說服自己重新換上嫁進高門的傲氣,

馬車停下不動,

許久,劉玉忍不住怒罵,“什麽事?為什麽不走了!”

趙嬤嬤回道,“前面有個新茶樓開業,都來湊熱鬧,路堵住了。”

“那就繞過去,停在這裏做什麽!再不走,時辰就趕不上了。”劉玉如火信子長長的炮仗,一點就著。

馬車被圍在人群裏,前後動彈不得,馬夫只能艱難地驅馬一點點擠到前面最近的巷口,左拐,

此時爆竹聲響,馬受驚嘶鳴,馬夫用力控制住馬匹,劉玉身形晃動,差點跌出來,驚魂未定的劉玉被迫下馬車,卻看見新開的茶樓門口,江若汐、林晴舒和鐘珞兒的身影,

“她們三個人怎麽會在這裏?”

留了個心眼,吩咐趙嬤嬤,“你去打聽打聽,她們三個跟這間茶樓什麽關系?”

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