受罰
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受罰
踏入房中，昌樂公主倚在門邊的博古架旁警惕地凝睇他，
見歐陽拓兀自走到書案上，拿起連同聖旨一起交給他的那把戒尺，回身看她，
“公主，請近前。”
昌樂公主不動。歐陽拓未催促她，斂起笑，靜靜站在那等她。
兩人就如此僵著。
不知過了多久，昌樂趟著腳慢慢往前移動，她知道歐陽拓，下定決心要罰，不罰，這事過不去。
只是，每走一步，心口處的酸楚便加重一分，湧動成淚珠蓄滿眼眶，
很委屈很委屈。
她想起那個質問他的夜，他喜歡卻不能娶的決絕，想起初見他時的那份移不開眼的怡然清澈。最後，又想到自己本應高貴的公主身份，猛地抽搭下，把眼淚硬生生憋了回去。
直到在他面前一臂遠的距離駐足，左手在身後擰著右手，臉腮鼓囊囊的，眼巴巴看向歐陽拓。
在他面前，她本是高高在上的公主，是需要擁在懷中悉心呵護的小女子，
都怪鐘行簡，舉薦他為太傅。
才有了今日這般情形。
此刻，只有這樣咬牙切齒的記恨，才能抵消她的委屈和害怕。
一步之遙的歐陽拓似是換了個人，那樣明月清風般容和的人，此刻眉宇間也好似添了些鐘行簡才有的清定，嗓音裏磨有砂礫，
“公主，官家授我太傅之職，讓我教授殿下，可公主昨日竟逃學而走。教不嚴，師之惰。我理應先自罰三尺。”
“啪”得一聲沈悶的脆響，抽的昌樂眼前發昏，
她被這莫名而來的自罰嚇得夠嗆，一記戒尺一道深深的紅印，對自己都如此狠辣的人，對她定然也不會徇一星半點私情。
昌樂公主下意識後退一步，大有奪門而出的架勢。
可惜，歐陽拓沒給她這個機會，眼神喝住她，“我的錯罰完了，現在要罰公主的錯。公主可服？”
眼底殘留的淚水順勢而落，昌樂啜泣著，哭得梨花帶雨，委屈又無助，似是山間即將被風雨拍打搖搖欲墜的花，
“歐陽~”
她嗓子生痛，只能呢喃出這句話。
“公主不要哭，請回答我的問題。”歐陽拓語聲仍是那樣輕緩，卻是閻羅殿上最無情的閻羅。
酸氣如開閘的水，一波波往眼眶彌漫，昌樂雙肩顫抖，聲音很小，“服。”孱孱弱弱似無所依傍的殘花。
“既然公主知錯，那麽，也罰公主三尺。”
她像是一個被宣判的犯人，一寸寸伸出背後的手，鼓起最後赴死的勇氣。
只是，預想的痛感沒有傳來，歐陽拓嗓音清潤，
“公主是我歐陽拓相護之人，這三尺，由我替公主領受。”
半刻後，昌樂公主都沒從震驚中緩過神，不知道是什麽感覺，周身的寒意似被一點點暖化，即使立於崖邊，亦能有人撐傘相護，
縱然是電閃雷鳴，又有何懼。
*
店面重新開張在即，江若汐送回昌樂，徑直去了林晴舒她們房間，
路上，經過她與鐘行簡所住房間廊下。好似只是路過一個無人的房間，江若汐目不斜視，倏忽而過。
馬場平日只用於短暫休憩，且昌樂每次也就帶兩三好友前來，房間並不是很多，一下子來那麽多人，只能相互湊在一起休息。
屋內書後那雙黑眸，仍在這兩步之間，落了一份心念在她身上。
薄唇緩緩抿直，他好像確實從不知如何與妻子相處，也沒想過，是以，她如今想什麽，她的喜好一無所知，更別提閨房之樂。
江若汐進門時，她倆已經鋪紙合計。
見她進門，招呼坐下，鐘珞兒感慨，“大哥居然不反對咱們在外拋頭露面開鋪子？”
“我沒告訴他。”江若汐漠然回答。
“大嫂！”二人皆是一陣不可思議的驚呼。
心一下子提到嗓子眼，“大哥竟然不知道！我說方才大哥怎麽沒教育咱們一頓呢！這可怎麽辦？”
“沒事，有我呢，如若他問起，就說是我的主意。”
不說，是因為江若汐以為，指不定還到不了那日，他與她就不相幹了。
林晴舒和鐘珞兒哪肯江若汐獨自攬責，為這事，爭了起來。
卻被不輕不重的幾記戒尺聲打斷。
隱約聽到三聲。
鐘珞兒吞了口水，“公主真挨罰了！不過聽著好似不重。”
“如何不重。”林晴舒因著方才擔責的事，現在聽到這聲，心中猛突兩下，“咱們與公主那屋中間隔有兩間還能聽到聲響，如何不重。”
如果世子知道她們私開店鋪的事，指不定怒氣有過之，無不及。
林晴舒心中剛念此事，又傳來三記戒尺聲，登時嚇出一身冷汗。
默了許久，直到確定再無戒尺聲傳來，反而有朗然講學聲，三人才紛紛舒了口氣。
“雨一直下，秋水橋沖垮了，咱們還不知道要在這裏呆多久。”鐘珞兒小臉一皺，犯愁，“還是和大哥一起困在這裏，又無事可做，怎麽辦呀？”
用午飯時，江若汐聽到昌樂公主受罰的經過，狠狠替她捏了把汗，“還好，還好，是歐陽先生。”
昌樂深知她意，“還好不是鐘行簡對嗎？”
如此挑釁的話，昌樂公主刻意提高了些嗓音，恰被剛剛踏門而入的鐘行簡拾進耳中，
甩過來一記冷峻的眼刀。
昌樂別過眼，暗地吐了吐舌頭，湊到歐陽拓身旁，問他，“你罵他了沒有？”
歐陽拓側過臉，用扇掩住嘴，應道，“罵了罵了。”
昌樂公主志得意滿地朝鐘行簡揚了揚下巴，可鐘行簡沒再看她，而是蜻蜓點水般掃過江若汐臉龐，靜默工整地用飯，
一切仿佛回到最開始的模樣。
只是，江若汐臉上拿捏的疏遠的距離，讓他平覆了一上午的內心，又落進一粒砂礫。
用飯時無人說話，各人吃得都極快，三名女子下午無事可做，跟昌樂一起去聽學。
雨慢慢變得淅淅瀝瀝，
到了傍晚時分，許立回稟，秋水河水位落了不少，許是上游落雨也變少了，他探好了路，可過河。
沒什麽好收拾的，幾人穿了鬥笠，各自牽了自己的馬，一路向京城方向騎行。
行至秋水河畔，歐陽拓將昌樂公主從她的馬上帶過來，兩人一馬率先渡河，經過鐘行簡身側時，朝他意味深長看了一眼。
鐘行簡似是照葫蘆畫瓢般，也向隨之而至的江若汐伸出手，“我帶你過河。”
江若汐視線若有似無地落在手上一瞬，旋即唇角和煦，“不勞煩世子。”
驅馬直踏入河中，安穩踏過。
依賴，本也只是為了傳達愛意。
誰不是獨自過了十幾年，誰又離不開誰呢！
一路上，江若汐沒再讓鐘行簡超過她。望向她決然的背影，鐘行簡心口無端煩悶。
將女眷送至府門口，鐘行簡徑直入了皇宮。
早朝事未成，昊帝如今卻罕有地平靜，只是握著面前這道劄子的手，泛起青色。
餘光見鐘行簡進門，他放下劄子，沈聲問，“為什麽沒上早朝？”
鐘行簡不語，默默跪在原地。
昊帝按按突突直跳的眉心，語氣裏滿是無奈與克制，“朕給你一次機會，解釋！”
鐘行簡卻只道，“臣無話可說。”
不管是為私情還是私欲，皆不該背信，更不能違抗旨意。
聞言，昊帝抓起龍案上新上的茶，砸向鐘行簡左肩，聲沈如雷，“你真當朕不會殺了你的頭。”
滾燙的茶水沁入皮膚，鐘行簡渾然不覺，身形沒有絲毫晃動，似乎只有這樣的疼，才能紓解心中糾葛不清的情愫，
“臣知罪！”
昊帝拍案站起，怒指鐘行簡，“你不是知罪，你是懂得權衡利弊，保持自己。”
“你自己看看。”
那道劄子扔到他臉上後落在地，鐘行簡拾起展開：是一道奏請貶謫的劄子。正是早朝時，上書彈劾中書令的那位禦史。
“好一招投石問路，好啊。”年輕的昊帝似諷似笑，“鐘國公府世子好算計。”
鐘行簡雙手送回劄子，何公公接過後，再次叩首，“請官家降罪。”
再無他話。
昊帝手指點著鐘行簡，氣得說不出話，“你，你，你。”一身怒火難消，“來人，拖出去，脊杖四十，重重地打，讓他好好跪著思過。”
是夜，轉小的雨水又卷土重來，混雜著沈悶的棒擊聲，激起一陣陣水花。
滲出的血水，頃刻間就被暴雨搜刮殆盡，
甜腥味從喉腔直直往上沖，嘴角的血絲緩緩溢出。
鐘行簡好像察覺不到自身的痛，將這甜腥盡數咽下。卻不料突然從身體更深處湧上一股血氣，筆直的身軀終於承受不住，慨然倒地，
剛剛的血絲化作噴湧的鮮血，“噗”地一聲灑落在地。
監刑的何公公趕緊命人停下，趨步至前，關切道，“世子爺，您還承受得住嗎？還有二十杖。”
緊緊凝視著地上的血，心中浮現的卻是江若汐漠然的決絕。
有些苦澀掛在嘴角。
事情，好像遠比他想象地要嚴重。
為國為君，他本甘願赴死，雖死無悔，可心中不知何時多了分牽絆。
那份牽絆讓他有了顧及。
他以為的禪房寧靜，以為的自我克制，都不過是自欺欺人。
再次直起身，已然有些晃動。每多一杖，那股血腥氣又順著喉腔而上，這一次，鐘行簡狠狠將其咽下。眸中乍現狠厲之色，仿佛如此就能掩去心中的動蕩。
那些他本不應該有的情緒。
“行刑畢。”何公公高聲傳呼。
他又驅到鐘行簡面前微微拱手，“世子爺，官家讓您跪著反省，您怕是還要在這跪上一段時間了。”
見鐘行簡神色漠然，何公公嘆氣道，“世子爺，官家就是一時氣急，想開了就會原諒您，您何必這樣執拗，不若跟官家服個軟，解釋解釋，這件事就過去了。”
鐘行簡強忍著胸口一陣陣的翻騰，沈聲道，“多謝大監提點。”再無其他。
何公公無奈，訕訕回殿。
一旁為何公公打傘的小內侍詢問，“大監，要不要給世子打把傘。”
被何公公怒目呵斥，“不要命了，官家正在氣頭上。”說完，又覆看跪在雨中的鐘行簡一眼，“也許，有雨在，世子還能跪得短一點。”
*
鐘行簡被罰的消息很快傳到大長公主府上，國公爺聞言，難以置信，“行簡怎麽會做出這樣的事！”
臨陣脫逃。
大長公主淡定許多，問清前因後果，頓時明了，“此事也不算行簡的錯，官家心急，中書令的勢力可不是幾個鏢局就能撼動的。”
國公爺想想，坐回圈椅裏，“為了自己的媳婦，也情有可原。”
大長公主淡然笑道，“要說是為了媳婦，也不全是。也許只是給了他一個不上朝的理由，能說服自己的理由。”
國公爺有些不滿，“你這麽說，顯得行簡太過心機深沈了。”
“朝堂風雲變幻，一些心機和陰沈，未嘗不可。”
國公爺慨然，“我們鐘家的兒郎，皆是重情誼的，對媳婦不說畢恭畢敬，也得相敬如賓。怎麽可能就如此利用！”
大長公主見夫君氣悶，撫上他的手背，“你別急。到底是因為媳婦，還是因為保全自身，這事呀，只能問行簡自己了，咱們怎麽猜得出。”
鐘行簡受罰的消息傳回鐘府，範氏差點嘔出一口血，那可是她心尖上的肉、仰仗的榮光，從小自己都沒舍得碰一下，竟被罰得如此重。
“我要去找大長公主。”她右手緊緊扶著陳嬤嬤的手，似是唯有如此，才能支撐起自己搖搖欲墜的身軀。
大爺鐘進瀚攔住她，面色鐵青，“站住，母親已經知道了，她傳過話來說不必擔心，你就老老實實在家呆著。”
鮮有地話重了。
範氏雖然平日在府裏趾高氣昂慣了，但真見了夫君動怒，也只能作罷，一屁股坐回圈椅，嗷嚎大哭，
“我的兒啊，我可憐的兒啊。”
見夫君沒動靜，嗓音又提了一檔，“都是為娘的不中用，也沒個誥命，沒法進宮替你求情，讓你在這雨裏，受了那麽重的傷啊。”
“行了。”鐘進瀚不耐，喝道，“我去宮門等著，打探些消息，你別再弄出這副模樣！”
等夫君走了，範氏坐立不安，心中攪得痛，半響，忽得意識到什麽，
“昨日老二媳婦過來說什麽？江氏跑馬出城！往哪個方向去了？把報信的小廝再叫進來！”
叫進來仔細問了，才約麽拼湊出，鐘行簡出城不歸是去追媳婦了。
“我就知道她是個害人精！”範氏一巴掌拍在方桌上，憤然起身，“來人，把江氏給我拿來！”
陳嬤嬤帶幾個婆子去到靜塵院，敲了半天門，沒什麽動靜，原是江若汐回府後淋了星點雨，泡過熱水澡後，早早摟著馨姐兒睡下了，她命眾人都回屋休息了。又偏生今日守夜的見是下雨天定沒人會來，跑去下人屋裏喝酒去了。
陳嬤嬤回來稟報，範氏火氣直沖腦仁，一刻都沒法等，親自帶著十幾個丫鬟婆子和小廝，浩浩蕩蕩朝靜塵院而來，
院門是被硬生生撞開的，到屋門時，荷翠才後知後覺，“大奶奶，您怎麽來了？”
禮未行完，就見婆子們往屋裏闖，荷翠輕疑轉為驚駭，“你們要做什麽！”
範氏當堂而坐，陳嬤嬤喝道，“做什麽！將世子夫人拿起來，拖到院裏，跪著淋雨。”
江若汐被爭吵和推搡聲驚醒，睜眼看到一眾婆子，起身自己走出內室，讓她們莫打擾了馨姐兒。
“母親，緣何如此？”
範氏雙目瞠紅，“我兒子因你錯過今日早朝，被官家責罰。他正在受罪，你憑什麽舒舒服服躺在床上！”
“來人，拉出去，給我打，跪在雨裏打！”
小廝們候在院子裏，江若汐此時只在中衣外披了件薄衫，在屋裏尚可，院子裏雨大，頃刻便能透衣。
說是挨罰，實則受辱。
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見歐陽拓兀自走到書案上，拿起連同聖旨一起交給他的那把戒尺，回身看她，
“公主，請近前。”
昌樂公主不動。歐陽拓未催促她，斂起笑，靜靜站在那等她。
兩人就如此僵著。
不知過了多久，昌樂趟著腳慢慢往前移動，她知道歐陽拓，下定決心要罰，不罰，這事過不去。
只是，每走一步，心口處的酸楚便加重一分，湧動成淚珠蓄滿眼眶，
很委屈很委屈。
她想起那個質問他的夜，他喜歡卻不能娶的決絕，想起初見他時的那份移不開眼的怡然清澈。最後，又想到自己本應高貴的公主身份，猛地抽搭下，把眼淚硬生生憋了回去。
直到在他面前一臂遠的距離駐足，左手在身後擰著右手，臉腮鼓囊囊的，眼巴巴看向歐陽拓。
在他面前，她本是高高在上的公主，是需要擁在懷中悉心呵護的小女子，
都怪鐘行簡，舉薦他為太傅。
才有了今日這般情形。
此刻，只有這樣咬牙切齒的記恨，才能抵消她的委屈和害怕。
一步之遙的歐陽拓似是換了個人，那樣明月清風般容和的人，此刻眉宇間也好似添了些鐘行簡才有的清定，嗓音裏磨有砂礫，
“公主，官家授我太傅之職，讓我教授殿下，可公主昨日竟逃學而走。教不嚴，師之惰。我理應先自罰三尺。”
“啪”得一聲沈悶的脆響，抽的昌樂眼前發昏，
她被這莫名而來的自罰嚇得夠嗆，一記戒尺一道深深的紅印，對自己都如此狠辣的人，對她定然也不會徇一星半點私情。
昌樂公主下意識後退一步，大有奪門而出的架勢。
可惜，歐陽拓沒給她這個機會，眼神喝住她，“我的錯罰完了，現在要罰公主的錯。公主可服？”
眼底殘留的淚水順勢而落，昌樂啜泣著，哭得梨花帶雨，委屈又無助，似是山間即將被風雨拍打搖搖欲墜的花，
“歐陽~”
她嗓子生痛，只能呢喃出這句話。
“公主不要哭，請回答我的問題。”歐陽拓語聲仍是那樣輕緩，卻是閻羅殿上最無情的閻羅。
酸氣如開閘的水，一波波往眼眶彌漫，昌樂雙肩顫抖，聲音很小，“服。”孱孱弱弱似無所依傍的殘花。
“既然公主知錯，那麽，也罰公主三尺。”
她像是一個被宣判的犯人，一寸寸伸出背後的手，鼓起最後赴死的勇氣。
只是，預想的痛感沒有傳來，歐陽拓嗓音清潤，
“公主是我歐陽拓相護之人，這三尺，由我替公主領受。”
半刻後，昌樂公主都沒從震驚中緩過神，不知道是什麽感覺，周身的寒意似被一點點暖化，即使立於崖邊，亦能有人撐傘相護，
縱然是電閃雷鳴，又有何懼。
*
店面重新開張在即，江若汐送回昌樂，徑直去了林晴舒她們房間，
路上，經過她與鐘行簡所住房間廊下。好似只是路過一個無人的房間，江若汐目不斜視，倏忽而過。
馬場平日只用於短暫休憩，且昌樂每次也就帶兩三好友前來，房間並不是很多，一下子來那麽多人，只能相互湊在一起休息。
屋內書後那雙黑眸，仍在這兩步之間，落了一份心念在她身上。
薄唇緩緩抿直，他好像確實從不知如何與妻子相處，也沒想過，是以，她如今想什麽，她的喜好一無所知，更別提閨房之樂。
江若汐進門時，她倆已經鋪紙合計。
見她進門，招呼坐下，鐘珞兒感慨，“大哥居然不反對咱們在外拋頭露面開鋪子？”
“我沒告訴他。”江若汐漠然回答。
“大嫂！”二人皆是一陣不可思議的驚呼。
心一下子提到嗓子眼，“大哥竟然不知道！我說方才大哥怎麽沒教育咱們一頓呢！這可怎麽辦？”
“沒事，有我呢，如若他問起，就說是我的主意。”
不說，是因為江若汐以為，指不定還到不了那日，他與她就不相幹了。
林晴舒和鐘珞兒哪肯江若汐獨自攬責，為這事，爭了起來。
卻被不輕不重的幾記戒尺聲打斷。
隱約聽到三聲。
鐘珞兒吞了口水，“公主真挨罰了！不過聽著好似不重。”
“如何不重。”林晴舒因著方才擔責的事，現在聽到這聲，心中猛突兩下，“咱們與公主那屋中間隔有兩間還能聽到聲響，如何不重。”
如果世子知道她們私開店鋪的事，指不定怒氣有過之，無不及。
林晴舒心中剛念此事，又傳來三記戒尺聲，登時嚇出一身冷汗。
默了許久，直到確定再無戒尺聲傳來，反而有朗然講學聲，三人才紛紛舒了口氣。
“雨一直下，秋水橋沖垮了，咱們還不知道要在這裏呆多久。”鐘珞兒小臉一皺，犯愁，“還是和大哥一起困在這裏，又無事可做，怎麽辦呀？”
用午飯時，江若汐聽到昌樂公主受罰的經過，狠狠替她捏了把汗，“還好，還好，是歐陽先生。”
昌樂深知她意，“還好不是鐘行簡對嗎？”
如此挑釁的話，昌樂公主刻意提高了些嗓音，恰被剛剛踏門而入的鐘行簡拾進耳中，
甩過來一記冷峻的眼刀。
昌樂別過眼，暗地吐了吐舌頭，湊到歐陽拓身旁，問他，“你罵他了沒有？”
歐陽拓側過臉，用扇掩住嘴，應道，“罵了罵了。”
昌樂公主志得意滿地朝鐘行簡揚了揚下巴，可鐘行簡沒再看她，而是蜻蜓點水般掃過江若汐臉龐，靜默工整地用飯，
一切仿佛回到最開始的模樣。
只是，江若汐臉上拿捏的疏遠的距離，讓他平覆了一上午的內心，又落進一粒砂礫。
用飯時無人說話，各人吃得都極快，三名女子下午無事可做，跟昌樂一起去聽學。
雨慢慢變得淅淅瀝瀝，
到了傍晚時分，許立回稟，秋水河水位落了不少，許是上游落雨也變少了，他探好了路，可過河。
沒什麽好收拾的，幾人穿了鬥笠，各自牽了自己的馬，一路向京城方向騎行。
行至秋水河畔，歐陽拓將昌樂公主從她的馬上帶過來，兩人一馬率先渡河，經過鐘行簡身側時，朝他意味深長看了一眼。
鐘行簡似是照葫蘆畫瓢般，也向隨之而至的江若汐伸出手，“我帶你過河。”
江若汐視線若有似無地落在手上一瞬，旋即唇角和煦，“不勞煩世子。”
驅馬直踏入河中，安穩踏過。
依賴，本也只是為了傳達愛意。
誰不是獨自過了十幾年，誰又離不開誰呢！
一路上，江若汐沒再讓鐘行簡超過她。望向她決然的背影，鐘行簡心口無端煩悶。
將女眷送至府門口，鐘行簡徑直入了皇宮。
早朝事未成，昊帝如今卻罕有地平靜，只是握著面前這道劄子的手，泛起青色。
餘光見鐘行簡進門，他放下劄子，沈聲問，“為什麽沒上早朝？”
鐘行簡不語，默默跪在原地。
昊帝按按突突直跳的眉心，語氣裏滿是無奈與克制，“朕給你一次機會，解釋！”
鐘行簡卻只道，“臣無話可說。”
不管是為私情還是私欲，皆不該背信，更不能違抗旨意。
聞言，昊帝抓起龍案上新上的茶，砸向鐘行簡左肩，聲沈如雷，“你真當朕不會殺了你的頭。”
滾燙的茶水沁入皮膚，鐘行簡渾然不覺，身形沒有絲毫晃動，似乎只有這樣的疼，才能紓解心中糾葛不清的情愫，
“臣知罪！”
昊帝拍案站起，怒指鐘行簡，“你不是知罪，你是懂得權衡利弊，保持自己。”
“你自己看看。”
那道劄子扔到他臉上後落在地，鐘行簡拾起展開：是一道奏請貶謫的劄子。正是早朝時，上書彈劾中書令的那位禦史。
“好一招投石問路，好啊。”年輕的昊帝似諷似笑，“鐘國公府世子好算計。”
鐘行簡雙手送回劄子，何公公接過後，再次叩首，“請官家降罪。”
再無他話。
昊帝手指點著鐘行簡，氣得說不出話，“你，你，你。”一身怒火難消，“來人，拖出去，脊杖四十，重重地打，讓他好好跪著思過。”
是夜，轉小的雨水又卷土重來，混雜著沈悶的棒擊聲，激起一陣陣水花。
滲出的血水，頃刻間就被暴雨搜刮殆盡，
甜腥味從喉腔直直往上沖，嘴角的血絲緩緩溢出。
鐘行簡好像察覺不到自身的痛，將這甜腥盡數咽下。卻不料突然從身體更深處湧上一股血氣，筆直的身軀終於承受不住，慨然倒地，
剛剛的血絲化作噴湧的鮮血，“噗”地一聲灑落在地。
監刑的何公公趕緊命人停下，趨步至前，關切道，“世子爺，您還承受得住嗎？還有二十杖。”
緊緊凝視著地上的血，心中浮現的卻是江若汐漠然的決絕。
有些苦澀掛在嘴角。
事情，好像遠比他想象地要嚴重。
為國為君，他本甘願赴死，雖死無悔，可心中不知何時多了分牽絆。
那份牽絆讓他有了顧及。
他以為的禪房寧靜，以為的自我克制，都不過是自欺欺人。
再次直起身，已然有些晃動。每多一杖，那股血腥氣又順著喉腔而上，這一次，鐘行簡狠狠將其咽下。眸中乍現狠厲之色，仿佛如此就能掩去心中的動蕩。
那些他本不應該有的情緒。
“行刑畢。”何公公高聲傳呼。
他又驅到鐘行簡面前微微拱手，“世子爺，官家讓您跪著反省，您怕是還要在這跪上一段時間了。”
見鐘行簡神色漠然，何公公嘆氣道，“世子爺，官家就是一時氣急，想開了就會原諒您，您何必這樣執拗，不若跟官家服個軟，解釋解釋，這件事就過去了。”
鐘行簡強忍著胸口一陣陣的翻騰，沈聲道，“多謝大監提點。”再無其他。
何公公無奈，訕訕回殿。
一旁為何公公打傘的小內侍詢問，“大監，要不要給世子打把傘。”
被何公公怒目呵斥，“不要命了，官家正在氣頭上。”說完，又覆看跪在雨中的鐘行簡一眼，“也許，有雨在，世子還能跪得短一點。”
*
鐘行簡被罰的消息很快傳到大長公主府上，國公爺聞言，難以置信，“行簡怎麽會做出這樣的事！”
臨陣脫逃。
大長公主淡定許多，問清前因後果，頓時明了，“此事也不算行簡的錯，官家心急，中書令的勢力可不是幾個鏢局就能撼動的。”
國公爺想想，坐回圈椅裏，“為了自己的媳婦，也情有可原。”
大長公主淡然笑道，“要說是為了媳婦，也不全是。也許只是給了他一個不上朝的理由，能說服自己的理由。”
國公爺有些不滿，“你這麽說，顯得行簡太過心機深沈了。”
“朝堂風雲變幻，一些心機和陰沈，未嘗不可。”
國公爺慨然，“我們鐘家的兒郎，皆是重情誼的，對媳婦不說畢恭畢敬，也得相敬如賓。怎麽可能就如此利用！”
大長公主見夫君氣悶，撫上他的手背，“你別急。到底是因為媳婦，還是因為保全自身，這事呀，只能問行簡自己了，咱們怎麽猜得出。”
鐘行簡受罰的消息傳回鐘府，範氏差點嘔出一口血，那可是她心尖上的肉、仰仗的榮光，從小自己都沒舍得碰一下，竟被罰得如此重。
“我要去找大長公主。”她右手緊緊扶著陳嬤嬤的手，似是唯有如此，才能支撐起自己搖搖欲墜的身軀。
大爺鐘進瀚攔住她，面色鐵青，“站住，母親已經知道了，她傳過話來說不必擔心，你就老老實實在家呆著。”
鮮有地話重了。
範氏雖然平日在府裏趾高氣昂慣了，但真見了夫君動怒，也只能作罷，一屁股坐回圈椅，嗷嚎大哭，
“我的兒啊，我可憐的兒啊。”
見夫君沒動靜，嗓音又提了一檔，“都是為娘的不中用，也沒個誥命，沒法進宮替你求情，讓你在這雨裏，受了那麽重的傷啊。”
“行了。”鐘進瀚不耐，喝道，“我去宮門等著，打探些消息，你別再弄出這副模樣！”
等夫君走了，範氏坐立不安，心中攪得痛，半響，忽得意識到什麽，
“昨日老二媳婦過來說什麽？江氏跑馬出城！往哪個方向去了？把報信的小廝再叫進來！”
叫進來仔細問了，才約麽拼湊出，鐘行簡出城不歸是去追媳婦了。
“我就知道她是個害人精！”範氏一巴掌拍在方桌上，憤然起身，“來人，把江氏給我拿來！”
陳嬤嬤帶幾個婆子去到靜塵院，敲了半天門，沒什麽動靜，原是江若汐回府後淋了星點雨，泡過熱水澡後，早早摟著馨姐兒睡下了，她命眾人都回屋休息了。又偏生今日守夜的見是下雨天定沒人會來，跑去下人屋裏喝酒去了。
陳嬤嬤回來稟報，範氏火氣直沖腦仁，一刻都沒法等，親自帶著十幾個丫鬟婆子和小廝，浩浩蕩蕩朝靜塵院而來，
院門是被硬生生撞開的，到屋門時，荷翠才後知後覺，“大奶奶，您怎麽來了？”
禮未行完，就見婆子們往屋裏闖，荷翠輕疑轉為驚駭，“你們要做什麽！”
範氏當堂而坐，陳嬤嬤喝道，“做什麽！將世子夫人拿起來，拖到院裏，跪著淋雨。”
江若汐被爭吵和推搡聲驚醒，睜眼看到一眾婆子，起身自己走出內室，讓她們莫打擾了馨姐兒。
“母親，緣何如此？”
範氏雙目瞠紅，“我兒子因你錯過今日早朝，被官家責罰。他正在受罪，你憑什麽舒舒服服躺在床上！”
“來人，拉出去，給我打，跪在雨裏打！”
小廝們候在院子裏，江若汐此時只在中衣外披了件薄衫，在屋裏尚可，院子裏雨大，頃刻便能透衣。
說是挨罰，實則受辱。
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