她們
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不管是博士頻繁進行時空穿越導致地球毀滅時間加快，還是她那些瘋狂嘗試間接導致了身邊人的死亡，這些都被視作“惡行”。
所以在博士死後，研究所內的知情人士將她的行為公之於眾，引起了軒然大波。
那段時間正值大選，競爭對手拿這個做文章，抨擊作為博士家人的蘭斯特。
不過他們並未得逞，地下城會選擇最適合它的首席。
批判博士的聲音越來越大，可他們似乎都忘記了，他們現在所擁有的一切都和博士有關。
“米婭也說，博士已經瘋了，為了她那些妄想，讓她的好朋友們白白送死。她一早就和博士討論過，也試過說服她不要再進行更多嘗試。但不知道博士說了什麽，米婭放棄了研究員的身份，成為了監管者，在你們的時空執行任務。”蘭斯特說完，嘆了口氣，“恐怕沒人能真正理解博士，除了她自己。”
蕭柏星說：“我也不理解。”
不理解她的不計代價，也不理解她為什麽總把希望寄托於未來。
“但如果像你說的，她把所有可能性都考慮到了，那她也一定考慮到了我現在的糾結，有什麽辦法嗎？”
“博士打算和你談談。”蘭斯特說，“她的記憶芯片還在艾斯特爾那裏，最好的辦法就是把芯片移植到你的大腦裏，將你也改造成賽博格，但這個時空現有的科技水平達不到，你又不可能去到過去的時空。”
“有沒有辦法把改造的儀器傳送過來，然後找人幫忙改造？”
蘭斯特目光微動：“你同意幫我們了？”
“還沒有。”蕭柏星搖搖頭，“我必須先和她見一面，和她確認一些事情。”
“關於改造的幫手，我想，博士已經替我們送來了。”
==
再次被開機，喬茜遠沒有上一次高興，因為她面前出現了太多奇怪的人。
地下城首席蘭斯特，監管者米婭，還有前研究所所長言盡歡，活人死人都有，場面很熱鬧。當然，其中最惹眼的還是她的死對頭艾斯特爾。
艾斯特爾發現她在看自己，朝她友善地笑笑：“歡迎回到現實。”
她們現在在常卿的房子，不過並不是租住的公寓，而是另一處登記在她名下的獨棟別墅，遠離市區，能夠避免不少麻煩。
“嘁。”喬茜把臉扭向一邊，“打不贏就叫幫手，算什麽本事？有種我們1v1！”
上次她馬上就成功了，她有信心幹掉艾斯特爾。
“44032。”蘭斯特走到她面前，“現在需要你幫忙進行賽博格改造，我們會提供你需要的設備，有什麽要求盡管提。”
“我有名字，別拿那串數字叫我。”喬茜鼓起勇氣朝她抗議，但是被蘭斯特瞪了眼，聲音變得越來越低，“完全的有機體改造我弄不來，需要幫手，最好是研究所的人。”
雖然喬茜總以“地下城最天才的機械師”自稱，可有機體改造是她的短板。
地下城的研究所聚集了一群最有能力的精英，同時也擁有最頂尖的設備，一開始，賽博格的改造都在那裏進行，最近一百年才開始將改造的權限開放給了擁有資格證的技師。
“我可以幫忙。”艾斯特爾說。
喬茜很不屑地哼聲：“就你？別把芯片裝在屁股上我就謝天謝地了。”
“別小看她，我們艾斯特爾可是科研所的骨幹之一。”米婭說，“我也可以幫忙。”
“科研人員？她那樣的是科研人員？！”喬茜回想起第一次見面時艾斯特爾把自己轟爛的場景，怎麽也不像天天窩在研究所的呆子。
“別廢話。”蘭斯特一掌拍在她腦袋上，“趕緊把你需要的東西都列出來，我找人送過來。你也最好別動歪心思想著動手腳，不然我直接把你的芯片摳出來融了。”
喬茜捂著腦袋，忿忿地咂舌。
她不敢對蘭斯特怎麽樣，這人靠一己之力鎮壓好幾百號暴徒的光榮事跡還掛在地下城榮譽中心呢。
到這份上，她覺得自己好可憐，被壓榨的毫無還手之力。
喬茜列了單子，不到一個鐘頭，一個龐大的運輸箱就出現在了常卿家後院，常卿感嘆，這可比x東的同城送快多了。
組裝各種設備是個技術活，還好有米婭和言盡歡在，艾斯特爾負責最主要的部分還有參數調整，她幫著博士做過很多次，不會出錯。
蘭斯特和常卿幫忙搬運設備，兩人偶爾聊聊天，看起來相處得不錯。
蕭柏星靜靜看著忙碌的眾人，唇角彎了彎，她好像已經開始理解博士的想法了。
想要守護這些美好。
一直到晚上七點半，準備工作才結束。常卿叫了外賣，本以為賽博格都不需要吃飯，沒想到蘭斯特點了份冒菜，還有兩罐冰啤酒。
賽博格不需要用餐，但仍舊能選擇開啟味覺系統，蘭斯特一直保留著小時候吃零食的習慣，也總喜歡品嘗酒精類飲品，這個時空的酒比地下城的好喝數倍。
蕭柏星吃過飯，推開後院的門，發現艾斯特爾正坐在草坪上，仰頭望著夜空。
蕭柏星挑了她身旁的空地坐下：“沒想到你還是個科學家。”
“看上去不像嗎？”
“不像，平時呆呆的。”蕭柏星笑了下，從上衣兜裏掏出口紅遞給她，“禮物。”
這支口紅還挺幸運的，經歷了那麽嚴重的車禍還能老老實實待在兜裏，而且外殼一點破損都沒有，質量意外的好。
“我不過生日。”
“不用過生日也能收禮物。”蕭柏星掰開她的手指，把口紅塞給她，“那天你試過這個色號，挺適合你的。”
艾斯特爾得意地沖她笑：“你承認我們關系很親密了。”
“嗯。”蕭柏星點了下頭，“是挺親密的。”
她想，時間的確不能成為衡量感情的標準，更何況時間在一遍遍的循環裏早就失去了本來的意義。
“我對你的感情，和對博士的並不相同。”艾斯特爾說，“你和博士很不一樣，我從沒把你們當成同一個人。”
蕭柏星很意外：“是嗎？”
她一直以為，艾斯特爾和蘭斯特她們一樣，在得知真相後，就把她當作博士。
雖然艾斯特爾很少參與勸說，也從沒提過讓她結束循環，但這就是蕭柏星的宿命。
“反正我是這麽認為的，雖然你是未來的博士，但未來本就不確定，你的存在一定能帶來很多意想不到的改變，連博士都無法預料。”艾斯特爾像之前每一次那樣，用藍色的眸子認真望向蕭柏星，“所以你就是蕭柏星，我會永遠記得你。不管循環有沒有結束，我們一定能再見面。”
蕭柏星很想說，下一次循環裏，沒有她的存在了。
但她還是沒有把這個略顯殘酷的事實告訴艾斯特爾，她被艾斯特爾的天真傳染了，也開始有不切實際的幻想，並且為此做一些小小的努力。
艾斯特爾在蕭柏星的註視下塗上口紅，抿了抿唇，問她：“好看嗎？”
艾斯特爾塗口紅的手法很生澀，只是把膏體硬懟在嘴唇上拉過去，雖然並不影響美觀，但蕭柏星還是用手指幫她塗勻了，這樣更好看。
“放心，你長成這樣，塗死亡芭比粉都好看。”
“謝謝你，蕭柏星。”艾斯特爾捧起她的手，在她的手背上輕吻一下，“這是回禮。”
“禮尚往來。”
“肉麻。”蕭柏星小聲吐槽，收回手，也仰頭看著天空，“我不知道接下來會發生什麽，以前的我會覺得恐慌、迷茫，但唯獨這一次，我什麽感受都沒有，甚至有點認命的意思。”
“要說害怕，也有一點吧。畢竟我會想，要是我沒能成功結束循環，大家還是困在循環裏，然後再經歷一遍死亡，那就全是我的錯了。”
“不論結果怎麽樣，都不是你的錯。”艾斯特爾說，“因為你已經竭盡所能去做了，你和博士都是。對她來說，可能是二十億八千次的失敗，可對你來說，目前為止發生的一切都是意外，你並沒有選擇袖手旁觀。”
“你允許我進入你的生活，允許一切意外發生，你善良又堅強，即便你嘴上說著怕麻煩，但當麻煩找上門，你總是會積極的解決。”
“我在你眼裏這麽偉大？”蕭柏星問。
“很偉大。”
“具體多大啊？”
“很耀眼的星星，體積比月亮小，但比月亮更明亮，讓我在夜晚的每時每刻都能看到你。”
和她聊天，總能讓蕭柏星放松下來。她把手撐在地上，身體微微後仰：“挺好的……”
她存在的每一分每一秒，都沒美好填滿了。
到了晚上十點，儀器測試後可以投入使用，蕭柏星進入庫房，躺在改造臺上。
她難免有點緊張，胸部起伏變得明顯。
“我們會一直陪著你，不用擔心。”言盡歡站在臺子邊，安慰蕭柏星。
“對，你就當做個小手術，很快的。等快結束的時候我點宵夜，咱們好好吃一頓。”常卿跟著說，“我以前也做過個小手術，醫生給我吸了麻藥讓我倒數，我數到五就暈了。”
“你還做過手術？”言盡歡問。
“嗯。”常卿有些得意地撇撇嘴，“你不知道的事還多呢。”
她們的對話讓蕭柏星輕笑出聲，似乎真的不那麽緊張了。
一切都在變，但還好，有些人還是老樣子，和初見時一樣好。
喬茜把頭發紮起來，拍拍艾斯特爾的肩頭：“工作是工作，可別帶著私人恩怨，不然她死了我也跟著倒黴。”
“不會的。”艾斯特爾轉向言盡歡，“教授，你們需要出去，對於有機體來說，進行改造需要完全無菌的環境。”
“好，我們在房間裏等著。”
言盡歡和常卿離開後，除了蕭柏星，在場的都是賽博格，這讓蕭柏星再次產生了一種割裂感，不過很快她就要和她們一樣了。
米婭把氧氣面罩給她戴上：“睡一覺吧，晚安。”
“需要帶話嗎？”蕭柏星突然問。
“什麽？”米婭沒聽清。
“你們要是有想和博士說的話，我可以替你們轉達給她。”
“沒什麽好說的，而且就算你能見到她，那也只是她的數據，她本人已經死了。”米婭笑起來，“我發現你這人還真奇怪，這個節骨眼上了還要擔心別人的事。”
博士就不會有這種多餘的情感，她總是按部就班的，把一切都安排得明明白白，也不允許自己突發奇想。
“沒有就算了。”蕭柏星並不強求，仿佛剛才的問題只是為了給她們個機會。
她剛閉上眼睛，就聽米婭又說：“不過要是你真見到她了，記得跟她說一聲，沒人真的恨她，起碼我們不會。”
蕭柏星對麻藥的耐受力比常卿差，沒等數到五就陷入了昏迷。
人在失去對外界的反應後很難感覺到時間流逝，意識飄在虛空裏，像是被牽引著，來到一扇門前，開門，出現在眼前的是一片虛無的白色。
蕭柏星走了進去，同樣，她也感受不到空間的存在，只是漫無目的地往前走，無邊無際。
不知道過了多久，眼前終於出現了一些畫面。
蕭柏星看到她的身體原原本本躺在改造臺上，周圍的儀器亮著燈，但喬茜已經解開了辮子，顯然改造已經完成了。
她的外貌沒有改變，還是那張熟悉的臉，但她此後的人生將不會再受病痛的困擾。
艾斯特爾也換回了原有的芯片，醒過來後擔憂地看著蕭柏星，蘭斯特坐在角落的椅子上，時不時看向她。
她們試著激活芯片，但蕭柏星一點醒來的跡象都沒有。
蘭斯特急得從椅子上站起來，惡狠狠盯著喬茜：“你做了什麽？”
喬茜高舉雙手：“冤枉啊，我可什麽都沒幹。”
眼看蘭斯特就要動手，米婭趕緊攔在兩人中間：“不用擔心，應該是博士設定的程序，蕭柏星的生命體征很穩定。等著吧。”
蕭柏星同意她的話，因為下一秒，她看到了博士。
博士和她長得並不像，多了幾分成熟，盡管在笑，但嘴角堆滿了哀苦，頭發也變得有些灰蒙蒙的。
她穿著實驗服，雙手插兜站著，蕭柏星需要微微仰頭看她。
“應該不用做自我介紹了。”博士開口，“要坐下聊嗎？”
“哪來的座位？”
“並不是非得看見，才會存在。”博士解釋，“想象力是無邊無際的，理論上來說，在意識空間裏，能夠想到的都會實現。”
蕭柏星信了，坐下去，果然沒摔個大跟頭。
“現在的你只是數據，還是保留了一部分意識？”蕭柏星問。
“只是數據，通過演算和你進行對話，不過不用擔心，你可以當作和我本人在對話，我已經進行過很多次計算，你的問題我都能解答。”
“你總是這麽有自信嗎？”
“也不總是這樣。你應該清楚自己是個什麽樣的人，很多時候都抱著最壞的打算，然後不斷降低期待，但好在，每一次的結果勉強能讓自己滿意。”博士說，“我和你不會有太大區別。”
“我和你不一樣。比起未來，我更在意眼下發生的事。”蕭柏星反駁，“你一直是朝前看的那個人，很少回頭，很少揪著過去發生的事不放，是因為發現自己根本沒辦法改變過去嗎？”
“是。對我來說，自從我接受了循環存在的事實，就沒考慮過過去，因為那些事已經發生了，包括我的誕生，也包括我一開始的選擇。”博士說，“我沒法知道第一次循環開始的時候，我抱著什麽樣的念頭，在此後一直嘗試拯救世界，因為我沒辦法像你一樣，和最開始的自己對話。”
“我能計算出未來將會發生的循環的次數，但沒法算出過去的億萬年間，循環發生過多少次。”博士繼續道，“並不是每一次都由我發現循環的存在，也並不是每一次都由我進行打破循環的嘗試。命運沒有一直選擇我，是我一直緊抓著它不放，朋友們都說我很偏激，我明明也可以像其他人那樣被蒙在鼓裏，什麽都不做。”
“是米婭說的？”
“不光是她，我聽過很多類似的評價，但我不能因為她們說了什麽而停下。”
“我就是這樣的人，接受自己相信的，反駁自己不信的，然後被所有人的質疑推著走。”博士頓了頓，“很幸運，大部分時候，我是對的。”
“一定是對的嗎？”
博士笑了下：“好吧，相對正確。真沒想到你邏輯這麽嚴密。”
蕭柏星又問：“在那個的時空，也有一個過去的我向你傳達信息，讓你進行跳出循環的嘗試嗎？”
“當然有，不過她是在2152年突然出現在我面前的。”博士頓了頓，像是在回憶，“那家夥穿著破破爛爛的衣服，少了一條胳膊，神色特別慌張地拉住我，我都以為自己被精神病纏上了。”
博士的一生中很少有被嚇到的時候，更別說她當時只是一名普通的大學教授，這樣的身份在一眾賽博格中很卑微。
一個奇怪的人跑過來，拉著她說了一堆認知以外的事，博士覺得，蕭柏星現在的震撼應該不比自己當年少。
所以博士很理解蕭柏星的心情，也出於對她的尊重，決定和她當面談談。
“她對循環的理解很簡單，認為那就是一個巨大的莫比烏斯環。人類，或者說地球，不間斷地在環裏運動，從起點走向終點，循環往覆。”
“她進行了幾次實驗，嘗試疊加宇宙中的能量，讓時空扭曲膨脹，以此來改變未來的走向，就像變更火車軌道一樣。但她的實驗以失敗告終，她所在的時空的科技水平不足以讓他們積蓄那麽龐大的能量，突如其來的爆炸吞沒了整個地球，她拼盡全力逃了出來，但身體失去了和原有時空的聯系，開始一點點崩壞，這就是循環的自我平衡，誰都沒辦法逆轉。”
“她只來得及告訴我循環的存在，然後拜托我進行新的嘗試。當時我並不在意，滿心想的都是，我才不要承擔全人類的命運，這份責任太重了，一定會壓得我直不起腰。”博士苦笑，“事實證明，我的預測是正確的。”
幾百年的絕望與迷茫，令她無比疲憊。
“但你最後還是這麽做了。”蕭柏星說。
“是啊，不是不得不做，而是我自己選擇了去做。你也可以說我叛逆，我一向不喜歡被人牽著鼻子走，我討厭被決定了的人生，而且不止是我，還有我在意的人。”
蕭柏星看了她幾秒，說：“我沒法說你的選擇是正確的，但絕對不是錯誤的。總要有個人承擔這一切，你已經做得很好了。”
“謝謝你能理解我。”博士漸漸收斂了笑意，認真地問，“你決定好了嗎？我很抱歉，擅自造成了這些，但我不能後悔。我想你應該清楚，不論如何，下一次循環開啟後，世界上再也不會有蕭柏星這個人了。”
“這個結果是我造成的，所以我不會強迫你，你可以選擇繼續在原有的時空，過完自己的一生。”
在經歷過二十億八千次的循環後，博士選擇接受一切可能性，也包括蕭柏星不會按照原有的計劃，替她進行打破循環的嘗試這件事。
“我死了，循環還會繼續，這對我和你來說或許是解脫。但你想保護的所有人，還是會被困在循環裏，甚至忘記你的存在，這樣的結果，你甘心嗎？”蕭柏星問。
博士沒有回答，只是靜靜看著她，眼睛緩慢眨著。
過了好久，博士才開口：“你甘心嗎？”
“當然不甘心。”蕭柏星回答得很快，這個答案已經在她的腦海裏盤旋了一天一夜，不過她並不打算像博士一樣，為了一個虛無的未來付出一切，“我說了，我更在意現在。我在意現在的一切美好，在意我遇到的每一個人，也在意過去帶給我的美好記憶。”
“我不打算給她們關於未來的任何承諾，我能做到的，是守護她們的現在，還有她們過去所有美好的記憶，其中也有關於你的部分。”
博士彎了彎唇：“看來你已經做出選擇了。”
蕭柏星看向她的目光堅定，點了點頭。
芯片被激活後，她接收了博士的全部知識，還有她計劃的全貌，利用博士現有的知識，蕭柏星完全能理解她要做的事。
“循環並不是無限的，當循環結束之後會發生什麽？”
“宇宙會消失。”就像從未出現過那般。
蕭柏星：“如果假設這些循環都被裝在桶裏，你做的事等於在桶上開了個洞，只是加速了循環的結束。對嗎？”
“目前看來，是這樣的。”
“如果我把那個洞補起來，然後往桶裏面註水，水滿了溢出來又會發生什麽？”
“我沒有想過。”對博士來說，循環是已經存在的事實，她從不考慮過去的事。
“那我可以試試。”
“承受二十多億次循環的結局很痛苦。”博士說起這個話題的時候神色淡然，但過去的一切歷歷在目，她也不能完全忘掉那些絕望與痛苦。
這就是她一直逃避的過去。
“我知道，不然你也不會是現在這副樣子。”了無生機，死氣沈沈的。
“我以後白頭發也會像你那麽多嗎？”蕭柏星忽然問了個沒頭沒腦的問題。
博士笑起來，向她微微低頭：“還可以吧？我覺得還蠻精神的。不過你看起來確實很年輕，真讓人羨慕。”
蕭柏星也跟著笑起來，朝她伸手：“那我們就算達成協議了，我會替你繼續嘗試，直到我找到脫離循環的方法。”
就像她說的，她只是想見博士一面，順便確認一些事。不過在見到她的一瞬間，蕭柏星就做出了決定。
她沒法完全舍棄過去的自己，就像她從不願意接受失敗一樣。她會尋找折中的辦法，起碼讓自己不會輸得太難看。
“時間也差不多了吧？你得放我回去，不然她們該著急了。”
等博士的手握上來，蕭柏星說：“再見，博士。”
博士第一次露出不解的表情：“我們有必要說再見嗎？”
她只設置了一次見面的機會，以後她和蕭柏星都不會再見面了。
“說再見不是告別的意思，而是這次和你見面很開心，我很感謝你。”蕭柏星的手垂下去，“她們讓我給你帶句話，她們沒有真的怪過你，而且，她們也很想你。”
艾斯特爾曾經告訴蕭柏星，要是她能和博士能見一面，一定會聊得很開心，她說得很對。
蕭柏星說：“博士，偶爾停下來看看身邊的人，回望下過去，這感覺也不錯，不是嗎？”
“是嗎……”博士輕輕嘆了口氣，眨了眨眼睛，低下頭，“謝謝你告訴我這些，我還真沒想過。”
“我就知道。”蕭柏星從不相信眼前這個人只是單純的數據而已，博士是有私心的。
她的私心就是看到未來、參與未來，和那些她珍視的人一起。
“你真的很敏銳。”博士讚許地說，“蕭柏星，你和我不一樣，不單單是未來的我，你更是你自己。”
“不要懷疑，你就是一顆耀眼的星星。”
==
蕭柏星的改造很成功，醒來後將她見到博士的事告訴了大家，包括她和博士的對話，但沒人驚訝。
她們總說自己不夠了解博士，可她們也最清楚博士想做什麽、會怎麽做。
蕭柏星過了很久才想明白米婭那句話真正的意思：她們並非不願與博士同行，只是博士走得太快，把她們都甩在了後面。
但她們時至今日還在拼命追趕，然後終於追上了博士的一個小小的縮影，那是博士唯一一次停下來等她們時，為她們留下的。
蘭斯特站在蕭柏星面前，只是神色嚴肅地看著她，什麽都沒說，似乎第一次同情起了她的遭遇。
這份同情的對象並不是曾經和她朝夕相處的博士，只是蕭柏星，她曾經只是個再平凡不過的人。她的人生有許多種可能，但沒有一種像現在這樣，把她逼得開始在刀尖上行走。
蕭柏星想，她和博士的確不一樣。
博士是落在懸崖上歇腳的鷹，雙眼一直望向遠方，並且時刻準備著再飛起來；她是被遺忘的樹，在哪裏紮根，就在哪裏生長。
博士飛翔於天空，她安居於地面。
蕭柏星是個念舊的人，總喜歡回頭看，也總喜歡糾結於當下的事。
博士說，這樣很好，起碼不會因為仰著腦袋而摔個跟頭。
蕭柏星說她那樣也很好，一直仰著頭，日月星辰，每時每刻都不錯過。
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不管是博士頻繁進行時空穿越導致地球毀滅時間加快，還是她那些瘋狂嘗試間接導致了身邊人的死亡，這些都被視作“惡行”。
所以在博士死後，研究所內的知情人士將她的行為公之於眾，引起了軒然大波。
那段時間正值大選，競爭對手拿這個做文章，抨擊作為博士家人的蘭斯特。
不過他們並未得逞，地下城會選擇最適合它的首席。
批判博士的聲音越來越大，可他們似乎都忘記了，他們現在所擁有的一切都和博士有關。
“米婭也說，博士已經瘋了，為了她那些妄想，讓她的好朋友們白白送死。她一早就和博士討論過，也試過說服她不要再進行更多嘗試。但不知道博士說了什麽，米婭放棄了研究員的身份，成為了監管者，在你們的時空執行任務。”蘭斯特說完，嘆了口氣，“恐怕沒人能真正理解博士，除了她自己。”
蕭柏星說：“我也不理解。”
不理解她的不計代價，也不理解她為什麽總把希望寄托於未來。
“但如果像你說的，她把所有可能性都考慮到了，那她也一定考慮到了我現在的糾結，有什麽辦法嗎？”
“博士打算和你談談。”蘭斯特說，“她的記憶芯片還在艾斯特爾那裏，最好的辦法就是把芯片移植到你的大腦裏，將你也改造成賽博格，但這個時空現有的科技水平達不到，你又不可能去到過去的時空。”
“有沒有辦法把改造的儀器傳送過來，然後找人幫忙改造？”
蘭斯特目光微動：“你同意幫我們了？”
“還沒有。”蕭柏星搖搖頭，“我必須先和她見一面，和她確認一些事情。”
“關於改造的幫手，我想，博士已經替我們送來了。”
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再次被開機，喬茜遠沒有上一次高興，因為她面前出現了太多奇怪的人。
地下城首席蘭斯特，監管者米婭，還有前研究所所長言盡歡，活人死人都有，場面很熱鬧。當然，其中最惹眼的還是她的死對頭艾斯特爾。
艾斯特爾發現她在看自己，朝她友善地笑笑：“歡迎回到現實。”
她們現在在常卿的房子，不過並不是租住的公寓，而是另一處登記在她名下的獨棟別墅，遠離市區，能夠避免不少麻煩。
“嘁。”喬茜把臉扭向一邊，“打不贏就叫幫手，算什麽本事？有種我們1v1！”
上次她馬上就成功了，她有信心幹掉艾斯特爾。
“44032。”蘭斯特走到她面前，“現在需要你幫忙進行賽博格改造，我們會提供你需要的設備，有什麽要求盡管提。”
“我有名字，別拿那串數字叫我。”喬茜鼓起勇氣朝她抗議，但是被蘭斯特瞪了眼，聲音變得越來越低，“完全的有機體改造我弄不來，需要幫手，最好是研究所的人。”
雖然喬茜總以“地下城最天才的機械師”自稱，可有機體改造是她的短板。
地下城的研究所聚集了一群最有能力的精英，同時也擁有最頂尖的設備，一開始，賽博格的改造都在那裏進行，最近一百年才開始將改造的權限開放給了擁有資格證的技師。
“我可以幫忙。”艾斯特爾說。
喬茜很不屑地哼聲：“就你？別把芯片裝在屁股上我就謝天謝地了。”
“別小看她，我們艾斯特爾可是科研所的骨幹之一。”米婭說，“我也可以幫忙。”
“科研人員？她那樣的是科研人員？！”喬茜回想起第一次見面時艾斯特爾把自己轟爛的場景，怎麽也不像天天窩在研究所的呆子。
“別廢話。”蘭斯特一掌拍在她腦袋上，“趕緊把你需要的東西都列出來，我找人送過來。你也最好別動歪心思想著動手腳，不然我直接把你的芯片摳出來融了。”
喬茜捂著腦袋，忿忿地咂舌。
她不敢對蘭斯特怎麽樣，這人靠一己之力鎮壓好幾百號暴徒的光榮事跡還掛在地下城榮譽中心呢。
到這份上，她覺得自己好可憐，被壓榨的毫無還手之力。
喬茜列了單子，不到一個鐘頭，一個龐大的運輸箱就出現在了常卿家後院，常卿感嘆，這可比x東的同城送快多了。
組裝各種設備是個技術活，還好有米婭和言盡歡在，艾斯特爾負責最主要的部分還有參數調整，她幫著博士做過很多次，不會出錯。
蘭斯特和常卿幫忙搬運設備，兩人偶爾聊聊天，看起來相處得不錯。
蕭柏星靜靜看著忙碌的眾人，唇角彎了彎，她好像已經開始理解博士的想法了。
想要守護這些美好。
一直到晚上七點半，準備工作才結束。常卿叫了外賣，本以為賽博格都不需要吃飯，沒想到蘭斯特點了份冒菜，還有兩罐冰啤酒。
賽博格不需要用餐，但仍舊能選擇開啟味覺系統，蘭斯特一直保留著小時候吃零食的習慣，也總喜歡品嘗酒精類飲品，這個時空的酒比地下城的好喝數倍。
蕭柏星吃過飯，推開後院的門，發現艾斯特爾正坐在草坪上，仰頭望著夜空。
蕭柏星挑了她身旁的空地坐下：“沒想到你還是個科學家。”
“看上去不像嗎？”
“不像，平時呆呆的。”蕭柏星笑了下，從上衣兜裏掏出口紅遞給她，“禮物。”
這支口紅還挺幸運的，經歷了那麽嚴重的車禍還能老老實實待在兜裏，而且外殼一點破損都沒有，質量意外的好。
“我不過生日。”
“不用過生日也能收禮物。”蕭柏星掰開她的手指，把口紅塞給她，“那天你試過這個色號，挺適合你的。”
艾斯特爾得意地沖她笑：“你承認我們關系很親密了。”
“嗯。”蕭柏星點了下頭，“是挺親密的。”
她想，時間的確不能成為衡量感情的標準，更何況時間在一遍遍的循環裏早就失去了本來的意義。
“我對你的感情，和對博士的並不相同。”艾斯特爾說，“你和博士很不一樣，我從沒把你們當成同一個人。”
蕭柏星很意外：“是嗎？”
她一直以為，艾斯特爾和蘭斯特她們一樣，在得知真相後，就把她當作博士。
雖然艾斯特爾很少參與勸說，也從沒提過讓她結束循環，但這就是蕭柏星的宿命。
“反正我是這麽認為的，雖然你是未來的博士，但未來本就不確定，你的存在一定能帶來很多意想不到的改變，連博士都無法預料。”艾斯特爾像之前每一次那樣，用藍色的眸子認真望向蕭柏星，“所以你就是蕭柏星，我會永遠記得你。不管循環有沒有結束，我們一定能再見面。”
蕭柏星很想說，下一次循環裏，沒有她的存在了。
但她還是沒有把這個略顯殘酷的事實告訴艾斯特爾，她被艾斯特爾的天真傳染了，也開始有不切實際的幻想，並且為此做一些小小的努力。
艾斯特爾在蕭柏星的註視下塗上口紅，抿了抿唇，問她：“好看嗎？”
艾斯特爾塗口紅的手法很生澀，只是把膏體硬懟在嘴唇上拉過去，雖然並不影響美觀，但蕭柏星還是用手指幫她塗勻了，這樣更好看。
“放心，你長成這樣，塗死亡芭比粉都好看。”
“謝謝你，蕭柏星。”艾斯特爾捧起她的手，在她的手背上輕吻一下，“這是回禮。”
“禮尚往來。”
“肉麻。”蕭柏星小聲吐槽，收回手，也仰頭看著天空，“我不知道接下來會發生什麽，以前的我會覺得恐慌、迷茫，但唯獨這一次，我什麽感受都沒有，甚至有點認命的意思。”
“要說害怕，也有一點吧。畢竟我會想，要是我沒能成功結束循環，大家還是困在循環裏，然後再經歷一遍死亡，那就全是我的錯了。”
“不論結果怎麽樣，都不是你的錯。”艾斯特爾說，“因為你已經竭盡所能去做了，你和博士都是。對她來說，可能是二十億八千次的失敗，可對你來說，目前為止發生的一切都是意外，你並沒有選擇袖手旁觀。”
“你允許我進入你的生活，允許一切意外發生，你善良又堅強，即便你嘴上說著怕麻煩，但當麻煩找上門，你總是會積極的解決。”
“我在你眼裏這麽偉大？”蕭柏星問。
“很偉大。”
“具體多大啊？”
“很耀眼的星星，體積比月亮小，但比月亮更明亮，讓我在夜晚的每時每刻都能看到你。”
和她聊天，總能讓蕭柏星放松下來。她把手撐在地上，身體微微後仰：“挺好的……”
她存在的每一分每一秒，都沒美好填滿了。
到了晚上十點，儀器測試後可以投入使用，蕭柏星進入庫房，躺在改造臺上。
她難免有點緊張，胸部起伏變得明顯。
“我們會一直陪著你，不用擔心。”言盡歡站在臺子邊，安慰蕭柏星。
“對，你就當做個小手術，很快的。等快結束的時候我點宵夜，咱們好好吃一頓。”常卿跟著說，“我以前也做過個小手術，醫生給我吸了麻藥讓我倒數，我數到五就暈了。”
“你還做過手術？”言盡歡問。
“嗯。”常卿有些得意地撇撇嘴，“你不知道的事還多呢。”
她們的對話讓蕭柏星輕笑出聲，似乎真的不那麽緊張了。
一切都在變，但還好，有些人還是老樣子，和初見時一樣好。
喬茜把頭發紮起來，拍拍艾斯特爾的肩頭：“工作是工作，可別帶著私人恩怨，不然她死了我也跟著倒黴。”
“不會的。”艾斯特爾轉向言盡歡，“教授，你們需要出去，對於有機體來說，進行改造需要完全無菌的環境。”
“好，我們在房間裏等著。”
言盡歡和常卿離開後，除了蕭柏星，在場的都是賽博格，這讓蕭柏星再次產生了一種割裂感，不過很快她就要和她們一樣了。
米婭把氧氣面罩給她戴上：“睡一覺吧，晚安。”
“需要帶話嗎？”蕭柏星突然問。
“什麽？”米婭沒聽清。
“你們要是有想和博士說的話，我可以替你們轉達給她。”
“沒什麽好說的，而且就算你能見到她，那也只是她的數據，她本人已經死了。”米婭笑起來，“我發現你這人還真奇怪，這個節骨眼上了還要擔心別人的事。”
博士就不會有這種多餘的情感，她總是按部就班的，把一切都安排得明明白白，也不允許自己突發奇想。
“沒有就算了。”蕭柏星並不強求，仿佛剛才的問題只是為了給她們個機會。
她剛閉上眼睛，就聽米婭又說：“不過要是你真見到她了，記得跟她說一聲，沒人真的恨她，起碼我們不會。”
蕭柏星對麻藥的耐受力比常卿差，沒等數到五就陷入了昏迷。
人在失去對外界的反應後很難感覺到時間流逝，意識飄在虛空裏，像是被牽引著，來到一扇門前，開門，出現在眼前的是一片虛無的白色。
蕭柏星走了進去，同樣，她也感受不到空間的存在，只是漫無目的地往前走，無邊無際。
不知道過了多久，眼前終於出現了一些畫面。
蕭柏星看到她的身體原原本本躺在改造臺上，周圍的儀器亮著燈，但喬茜已經解開了辮子，顯然改造已經完成了。
她的外貌沒有改變，還是那張熟悉的臉，但她此後的人生將不會再受病痛的困擾。
艾斯特爾也換回了原有的芯片，醒過來後擔憂地看著蕭柏星，蘭斯特坐在角落的椅子上，時不時看向她。
她們試著激活芯片，但蕭柏星一點醒來的跡象都沒有。
蘭斯特急得從椅子上站起來，惡狠狠盯著喬茜：“你做了什麽？”
喬茜高舉雙手：“冤枉啊，我可什麽都沒幹。”
眼看蘭斯特就要動手，米婭趕緊攔在兩人中間：“不用擔心，應該是博士設定的程序，蕭柏星的生命體征很穩定。等著吧。”
蕭柏星同意她的話，因為下一秒，她看到了博士。
博士和她長得並不像，多了幾分成熟，盡管在笑，但嘴角堆滿了哀苦，頭發也變得有些灰蒙蒙的。
她穿著實驗服，雙手插兜站著，蕭柏星需要微微仰頭看她。
“應該不用做自我介紹了。”博士開口，“要坐下聊嗎？”
“哪來的座位？”
“並不是非得看見，才會存在。”博士解釋，“想象力是無邊無際的，理論上來說，在意識空間裏，能夠想到的都會實現。”
蕭柏星信了，坐下去，果然沒摔個大跟頭。
“現在的你只是數據，還是保留了一部分意識？”蕭柏星問。
“只是數據，通過演算和你進行對話，不過不用擔心，你可以當作和我本人在對話，我已經進行過很多次計算，你的問題我都能解答。”
“你總是這麽有自信嗎？”
“也不總是這樣。你應該清楚自己是個什麽樣的人，很多時候都抱著最壞的打算，然後不斷降低期待，但好在，每一次的結果勉強能讓自己滿意。”博士說，“我和你不會有太大區別。”
“我和你不一樣。比起未來，我更在意眼下發生的事。”蕭柏星反駁，“你一直是朝前看的那個人，很少回頭，很少揪著過去發生的事不放，是因為發現自己根本沒辦法改變過去嗎？”
“是。對我來說，自從我接受了循環存在的事實，就沒考慮過過去，因為那些事已經發生了，包括我的誕生，也包括我一開始的選擇。”博士說，“我沒法知道第一次循環開始的時候，我抱著什麽樣的念頭，在此後一直嘗試拯救世界，因為我沒辦法像你一樣，和最開始的自己對話。”
“我能計算出未來將會發生的循環的次數，但沒法算出過去的億萬年間，循環發生過多少次。”博士繼續道，“並不是每一次都由我發現循環的存在，也並不是每一次都由我進行打破循環的嘗試。命運沒有一直選擇我，是我一直緊抓著它不放，朋友們都說我很偏激，我明明也可以像其他人那樣被蒙在鼓裏，什麽都不做。”
“是米婭說的？”
“不光是她，我聽過很多類似的評價，但我不能因為她們說了什麽而停下。”
“我就是這樣的人，接受自己相信的，反駁自己不信的，然後被所有人的質疑推著走。”博士頓了頓，“很幸運，大部分時候，我是對的。”
“一定是對的嗎？”
博士笑了下：“好吧，相對正確。真沒想到你邏輯這麽嚴密。”
蕭柏星又問：“在那個的時空，也有一個過去的我向你傳達信息，讓你進行跳出循環的嘗試嗎？”
“當然有，不過她是在2152年突然出現在我面前的。”博士頓了頓，像是在回憶，“那家夥穿著破破爛爛的衣服，少了一條胳膊，神色特別慌張地拉住我，我都以為自己被精神病纏上了。”
博士的一生中很少有被嚇到的時候，更別說她當時只是一名普通的大學教授，這樣的身份在一眾賽博格中很卑微。
一個奇怪的人跑過來，拉著她說了一堆認知以外的事，博士覺得，蕭柏星現在的震撼應該不比自己當年少。
所以博士很理解蕭柏星的心情，也出於對她的尊重，決定和她當面談談。
“她對循環的理解很簡單，認為那就是一個巨大的莫比烏斯環。人類，或者說地球，不間斷地在環裏運動，從起點走向終點，循環往覆。”
“她進行了幾次實驗，嘗試疊加宇宙中的能量，讓時空扭曲膨脹，以此來改變未來的走向，就像變更火車軌道一樣。但她的實驗以失敗告終，她所在的時空的科技水平不足以讓他們積蓄那麽龐大的能量，突如其來的爆炸吞沒了整個地球，她拼盡全力逃了出來，但身體失去了和原有時空的聯系，開始一點點崩壞，這就是循環的自我平衡，誰都沒辦法逆轉。”
“她只來得及告訴我循環的存在，然後拜托我進行新的嘗試。當時我並不在意，滿心想的都是，我才不要承擔全人類的命運，這份責任太重了，一定會壓得我直不起腰。”博士苦笑，“事實證明，我的預測是正確的。”
幾百年的絕望與迷茫，令她無比疲憊。
“但你最後還是這麽做了。”蕭柏星說。
“是啊，不是不得不做，而是我自己選擇了去做。你也可以說我叛逆，我一向不喜歡被人牽著鼻子走，我討厭被決定了的人生，而且不止是我，還有我在意的人。”
蕭柏星看了她幾秒，說：“我沒法說你的選擇是正確的，但絕對不是錯誤的。總要有個人承擔這一切，你已經做得很好了。”
“謝謝你能理解我。”博士漸漸收斂了笑意，認真地問，“你決定好了嗎？我很抱歉，擅自造成了這些，但我不能後悔。我想你應該清楚，不論如何，下一次循環開啟後，世界上再也不會有蕭柏星這個人了。”
“這個結果是我造成的，所以我不會強迫你，你可以選擇繼續在原有的時空，過完自己的一生。”
在經歷過二十億八千次的循環後，博士選擇接受一切可能性，也包括蕭柏星不會按照原有的計劃，替她進行打破循環的嘗試這件事。
“我死了，循環還會繼續，這對我和你來說或許是解脫。但你想保護的所有人，還是會被困在循環裏，甚至忘記你的存在，這樣的結果，你甘心嗎？”蕭柏星問。
博士沒有回答，只是靜靜看著她，眼睛緩慢眨著。
過了好久，博士才開口：“你甘心嗎？”
“當然不甘心。”蕭柏星回答得很快，這個答案已經在她的腦海裏盤旋了一天一夜，不過她並不打算像博士一樣，為了一個虛無的未來付出一切，“我說了，我更在意現在。我在意現在的一切美好，在意我遇到的每一個人，也在意過去帶給我的美好記憶。”
“我不打算給她們關於未來的任何承諾，我能做到的，是守護她們的現在，還有她們過去所有美好的記憶，其中也有關於你的部分。”
博士彎了彎唇：“看來你已經做出選擇了。”
蕭柏星看向她的目光堅定，點了點頭。
芯片被激活後，她接收了博士的全部知識，還有她計劃的全貌，利用博士現有的知識，蕭柏星完全能理解她要做的事。
“循環並不是無限的，當循環結束之後會發生什麽？”
“宇宙會消失。”就像從未出現過那般。
蕭柏星：“如果假設這些循環都被裝在桶裏，你做的事等於在桶上開了個洞，只是加速了循環的結束。對嗎？”
“目前看來，是這樣的。”
“如果我把那個洞補起來，然後往桶裏面註水，水滿了溢出來又會發生什麽？”
“我沒有想過。”對博士來說，循環是已經存在的事實，她從不考慮過去的事。
“那我可以試試。”
“承受二十多億次循環的結局很痛苦。”博士說起這個話題的時候神色淡然，但過去的一切歷歷在目，她也不能完全忘掉那些絕望與痛苦。
這就是她一直逃避的過去。
“我知道，不然你也不會是現在這副樣子。”了無生機，死氣沈沈的。
“我以後白頭發也會像你那麽多嗎？”蕭柏星忽然問了個沒頭沒腦的問題。
博士笑起來，向她微微低頭：“還可以吧？我覺得還蠻精神的。不過你看起來確實很年輕，真讓人羨慕。”
蕭柏星也跟著笑起來，朝她伸手：“那我們就算達成協議了，我會替你繼續嘗試，直到我找到脫離循環的方法。”
就像她說的，她只是想見博士一面，順便確認一些事。不過在見到她的一瞬間，蕭柏星就做出了決定。
她沒法完全舍棄過去的自己，就像她從不願意接受失敗一樣。她會尋找折中的辦法，起碼讓自己不會輸得太難看。
“時間也差不多了吧？你得放我回去，不然她們該著急了。”
等博士的手握上來，蕭柏星說：“再見，博士。”
博士第一次露出不解的表情：“我們有必要說再見嗎？”
她只設置了一次見面的機會，以後她和蕭柏星都不會再見面了。
“說再見不是告別的意思，而是這次和你見面很開心，我很感謝你。”蕭柏星的手垂下去，“她們讓我給你帶句話，她們沒有真的怪過你，而且，她們也很想你。”
艾斯特爾曾經告訴蕭柏星，要是她能和博士能見一面，一定會聊得很開心，她說得很對。
蕭柏星說：“博士，偶爾停下來看看身邊的人，回望下過去，這感覺也不錯，不是嗎？”
“是嗎……”博士輕輕嘆了口氣，眨了眨眼睛，低下頭，“謝謝你告訴我這些，我還真沒想過。”
“我就知道。”蕭柏星從不相信眼前這個人只是單純的數據而已，博士是有私心的。
她的私心就是看到未來、參與未來，和那些她珍視的人一起。
“你真的很敏銳。”博士讚許地說，“蕭柏星，你和我不一樣，不單單是未來的我，你更是你自己。”
“不要懷疑，你就是一顆耀眼的星星。”
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蕭柏星的改造很成功，醒來後將她見到博士的事告訴了大家，包括她和博士的對話，但沒人驚訝。
她們總說自己不夠了解博士，可她們也最清楚博士想做什麽、會怎麽做。
蕭柏星過了很久才想明白米婭那句話真正的意思：她們並非不願與博士同行，只是博士走得太快，把她們都甩在了後面。
但她們時至今日還在拼命追趕，然後終於追上了博士的一個小小的縮影，那是博士唯一一次停下來等她們時，為她們留下的。
蘭斯特站在蕭柏星面前，只是神色嚴肅地看著她，什麽都沒說，似乎第一次同情起了她的遭遇。
這份同情的對象並不是曾經和她朝夕相處的博士，只是蕭柏星，她曾經只是個再平凡不過的人。她的人生有許多種可能，但沒有一種像現在這樣，把她逼得開始在刀尖上行走。
蕭柏星想，她和博士的確不一樣。
博士是落在懸崖上歇腳的鷹，雙眼一直望向遠方，並且時刻準備著再飛起來；她是被遺忘的樹，在哪裏紮根，就在哪裏生長。
博士飛翔於天空，她安居於地面。
蕭柏星是個念舊的人，總喜歡回頭看，也總喜歡糾結於當下的事。
博士說，這樣很好，起碼不會因為仰著腦袋而摔個跟頭。
蕭柏星說她那樣也很好，一直仰著頭，日月星辰，每時每刻都不錯過。
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