女了麽？”

風帽閃下，露出女子姣好的容顏。鄭若河心中便是一顫——眼前的女子相貌七成肖似嫂夫人，而她眉宇之間的堅毅則像極了將軍啊！

憐兒哭著行禮，“侄女當年剛剛學騎馬，有一回從馬上掉下來，險些被受驚的馬給踏死——是鄭叔叔不顧自己安危，飛身過來撲救，這才將侄女從馬蹄之下救起。鄭叔叔難道都忘記了麽？”

鄭若河的眼淚刷地就落了下來。這多年在沙場上受過大大小小的傷，他從未流過眼淚；那年霸州城陷落，百姓指責他們當兵的不能保家衛國的時候，他紅了眼睛，卻還是沒哭——可是這一刻，錚錚鐵骨的將軍，面對憐兒提及的舊事，已是控制不住眼淚……

“憐兒，你真的是鄭叔叔的憐兒啊！”鄭若河急忙奔上前去，一把扯住了憐兒的手肘，“憐兒，真的是你？真的是你？”

鄭若河流淚也跪倒下來，仰頭望天，“將軍，末將終於找到憐兒了，終於……”

手下士兵們紛紛默契互望，各將官謹慎命令手下士兵，“今晚之事，倘若有人敢洩露半點出去，便是背叛兵營，必軍法從事！”

鄭若河將憐兒迎入帳中，簡短寒暄，憐兒便直入主題，“……鄭叔叔，侄女這幾年隱忍著不來見眾位叔叔，實則也是怕給大家帶來麻煩。今晚之所以不顧一切前來，不敢只為一己私事，實是要為霸州百姓請命！”

憐兒說著，再度拜倒。

“憐兒，有話起來說。究竟發生何事，要憐兒你這般為霸州百姓請命？”鄭若河連忙扶起。

“鄭叔叔，就算兵營內其他的兵將或許還不知曉，可是相信鄭叔叔應當已經知道了於大人的計劃。於大人這幾天便要用兵了，是不是？”

鄭若河一驚，“憐兒，這樣機密的消息，你竟是從何得知？”

憐兒含淚搖了搖頭，“鄭叔叔別管這個，憐兒此來只求鄭叔叔按兵不動，不要再用兵禍攪擾了霸州百姓的安寧！”

“這……”鄭若河被難住，“袁將軍逝去後，於大人便是我們的首領。於大人與袁將軍一樣，忠心耿耿，衛國衛民，所以咱們手下的兄弟們也都願意拼上性命去追隨於大人。即便於大人當年投降了，咱們卻也都明白於大人忍辱負重只為來日尋找機會，所以咱們也都跟著一並投降了。”

“可是憐兒你今日怎麽會讓我違拗於大人的軍令？”

“鄭叔叔，憐兒鬥膽問您一句：您還記著當年我爹對手下兄弟們最常說的那句話麽？”

“始終謹記於心！”鄭若河整肅神色，“將軍說過，我等當兵是報效朝廷，但是更是為護衛父母親人。百姓就是我們的父母親人，我們拼命只為護衛他們安寧！”

“正是！”憐兒點頭，“可是這回，一旦

霸州城中動起手來，首當其害的，又是誰！張氏父子自然身在宮墻之內，自有禁軍保護他們的安全，可是城中的百姓又該怎麽辦？”

311、宮門暗影（第一更）

寒冬破曉，最為嚴寒。地處中原最北端的霸州，首當其沖迎著北方來的朔風。朔風呼嘯從契丹大草原上蜂擁而來，縱然霸州北有淩霄山，霸州城墻既高且厚，卻仍舊無法阻擋高天直瀉的寒風。

歷來築為都城的城池，布局上總是會將宮城安排在城池的北邊，取方位之尊；可是唯有霸州例外。因為霸州北邊隔著淩霄山和黑龍河，就是契丹，張昌興當然不喜歡自己的枕席這麽挨近對方，所以當初宮城建造的時候，便選址在了城池的南邊兒。

可是饒是如此，身居城池南邊的宮城裏，卻仍舊不比其他地方多一絲的暖意。

宮城禁軍提督周必林挎刀登上宮城城墻，剛上到馬道上便被迎面而來的朔風撲了一身的寒意，好懸一口氣沒上來。

城樓高聳，宮城的城墻又比之霸州的城墻更高了，居高臨下能夠看得清霸州全城。周必林立在城樓紅燈籠下，握緊刀柄，俯瞰城垛下早已沈入睡夢的霸州城。心下隱隱有不祥的預感，卻說不出這預感來自何方。

周必林扭頭望了望城頭上守衛的禁軍，亮起嗓子吆喝了聲兒，“都打起精神來啊。這麽冷的天兒，站在城墻上打瞌睡，小心凍掉了你們的鼻子！”

一眾禁軍都齊聲應答，“是！”

應答的膛音都挺響亮，周必林滿意地點了點頭，“弟兄們都辛苦了。本將會向太子爺稟明，早日將加給弟兄們的餉銀撥劃下來，也好送回家去，給家裏的老小們過個好年。”

“謝將軍！”禁軍們再度齊聲應答。

周必林滿意轉身下了城樓。聽見弟兄們這麽齊聲應答，實則周必林自己心裏都沒底。這筆加了的餉銀是皇上端午的時候就降旨的，用以表彰當年這支禁軍“擁龍”有功；可是銀子卻一直被太子爺留中不發，這都到年根兒下了，整整壓了半年！

每回周必林面對手下的兄弟們，都覺著自己的臉上掛不住；可是他央著人去東宮催問，太子根本就不搭理他！周必林被夾在當中是說不出的難受。

後來聽人說，太子爺是將這筆餉銀給挪用了，周必林聽說當日惱得砸碎了桌案上的硯臺！

兄弟們當兵，將腦袋綁在褲腰帶上賣命，圖的不過是這幾兩餉銀，養活家中老小。這都到年下了，如果餉銀再不發放，別說家裏等著這筆銀子過活的士兵們；他周必林也要受不了了！

惟願，這眼見都到了年下了，太子爺總也該體恤一下，將那欠了半年的餉銀都發了下來吧。

外頭有人走進周必林房中，輕聲稟報，“稟提督大人，於大人起身了，正向宮門去。”

因為之前發生了於清風與張煜琪在青樓內的事情，為了安撫於清風，昨夜皇帝張昌興將於清風招入皇宮來，摒棄君臣之禮，兩人私下對酌。兩人在宮中敘談多時，待到各處宮門下鑰都還沒下完一盤棋。

經過提醒，張昌興索性讓於清風當夜留宿宮中，不必出去了。外臣能宿在內宮內，這是極大的恩寵，通常決不被允許。

周必林皺了皺眉，“怎麽這麽早就起身了？還不到開宮門的時間，他這個時候出不去。”

說是說，周必林還是親自迎出來。畢竟北周的軍權都掌握在於清風手裏。宮城禁軍雖然不必受於清風的轄制，可是面子上的上下級屬還是要顧著。

周必林遠遠地看著於清風清臒的身影，就拱手，“於大人，這個時間宮門還沒開，非經皇上和太子爺的手諭，縱然是本官，都不敢任意下令開宮門的。還請於大人擔待則個。”

於清風站在燈影裏笑了笑。這樣寒冷的夜色裏，他一笑，口中吐出的氣都變成白色的，裊裊散盡在夜色裏，

“周將軍說的是，老夫自然明白這個規矩。只是周將軍可是忘了，五更天老夫還要上早朝。難不成周將軍要眼看著本官穿著昨日穿過的官府上朝？這可是違了規矩的，說得嚴重了，可是大不敬之罪。”

“喲……”周必林也難住。可不是嘛，這可是大事。

“周將軍，老夫這個薄面，周將軍都不能給麽？再說昨晚是皇上親自留我，難道周將軍忘了？就算皇上知道了將軍開宮門，又哪裏會追究？”於清風緩緩仰起下頜來，目光中現出寒涼。

周必林皺眉，心中那不祥的預感更盛，可是卻還是說不出所以然來。也孩子能點頭，“於大人既然如此說了，本官要是還不開宮門，倒是不對了。於大人見諒，方才多有得罪了。”

“好說。”於清風淡然笑了下，便擡步走向宮門去。

“哐當當”，厚重宮門開鎖、擡起門閂的聲音，在這剛剛破曉的寧寂裏顯得格外轟鳴。

隨著宮門“軋軋”打開的聲音，周必林的心仿佛也跟門開的節奏跳成了同樣的頻率……

那種說不清道不明的不安再度提高，已經升到了嗓子眼兒，仿佛一張口，便有什麽東西要蹦出來一般！

“吱軋軋軋……”十幾個禁軍一同用力，厚重的宮門終於緩緩打開。周必林瞇起眼睛來，看向宮門——就在宮門打開的剎那，忽然只聽門外一陣嘯聲揚起，夜色裏浮湧起無數黑衣

身影，沖進宮門而來！

“關宮門！”周必林大喊。

眼前寒光一閃，一柄長刀已經架到周必林脖頸上來！周必林驚愕回眸，刀光寒影照亮於清風的臉！

“於大人，你要幹什麽！”周必林不愧為宮城禁軍提督，臨危不亂，“這是宮禁，於大人此為可不光是要掉腦袋的，弄不好會株連九族！”

312、神鴉社鼓（第二更）

朔風刀影，於清風清臒的面上

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