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第74章 護送14

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第74章 護送14

夜晚很靜,也很暗,江上夜色淒迷,不知是煙,還是霧。

遠遠望去,軍營裏大部分燈火都熄滅了,只餘一小部分還亮著火把,但暗中戒備森嚴,巡邏頻繁,並不比邊關的軍隊差。

這就很奇怪了,一個在南楚境內的水師,除了剿匪,並無用武之地,何以如此戒備警覺?

除非他們有很重要的事,需要保守秘密。

陸小鳳和花滿樓對視一眼,不知這件事是否和賀蘭將軍有關。

他們飛身而起,如一陣輕煙從巡邏隊伍頭頂略過,腳尖輕點水面,幾個呼吸間,落到河中央最大的船上。

這水師的軍營一半建在岸邊,一半在船上,把一片水域包含其中。

大船甲板外沒有人,但兩人都能聽到裏面不少呼吸聲,有人一直監視著外面情況。

他們悄聲落在陰影處,等了片刻,一直巡邏隊伍過去,輕巧打開船艙門鉆了進去。

裏面是一個很大的房間,放著兩排兵器,再往裏是個議事廳,隱約從裏面聽到模糊的聲音。

悄悄靠近些,能聽到幾道清淺的呼吸,規律而勻健。

是高手!

兩人提高警覺,稍微退後,確保裏面的高手無法覺察他們的存在,藏入陰影中。

花滿樓的耳力在這樣的距離下,依舊聽得一清二楚,輕點陸小鳳手背,傳達自己聽到的內容。

“你之前讓人送來的消息可是真的,這深山裏真的發現露天鐵礦?”一個年輕虛弱,顯得有幾分陰鷙的聲音響起。

“回殿下,千真萬確,我找人查探過,礦產十分豐富,只要我們圈起來,就能源源不斷打造出兵器,”一個中年男人激動的聲音響起。

“呵,圈起來?你可知道這是死罪?”年輕男人嘲諷道。

“殿下,只要不讓人知道就是了,這裏位置偏僻,是深山老林,誰會發現呢,”中年男人覺得,這並不困難。

“你要怎麽不被發現?”年輕男人嗤笑,“挖礦,打造武器都需要大量的人,普通苦力也就算了,大不了從人牙子手裏買,工匠呢?你可知道,南楚工匠世襲,全部登記在冊。即便是工匠收的徒弟,也要在拜師時去官府登記。大批的匠人消失不見,能瞞得過誰?”

“這......”中年男人也無計可施,只能不甘心道,“難道要上報朝廷,白白便宜了那些祿蠹?”

不怪他這麽說,軍隊的武器統一由工部打造,他們水師的船和武器都由工六部負責,從他成為水師的統領開始,武器從未配齊過。

定下的五十艘船永遠只有三十艘,武器也缺斤少兩,不是數量不行,就是質量不行。

王賀本身出生鄉野,在邊關打了幾次勝仗,慢慢升到了五品校尉,後調任邊城成為守將。

許多商人都來投效巴結,為的是從他手裏拿到通關文牒。

而他收獲錢財的同時,也結交了一些關系網。

有錢能使鬼推磨,工部低階官員的工作繁重,油水卻少,尤其是那些被剝削嚴重的工匠,因此他很容易得到一些內部消息。

每年朝廷撥給他們水師的軍需物質都不少,只層層克扣下來,到他手裏,能剩下一半就不錯了。

這讓他很惱火,偏偏沒什麽辦法。

他在朝中沒人脈,那些掌握話語權的大官,也不是他能收買的。

因此起了心思,想投靠一位皇子,正在他糾結該選誰時,三皇子捏住了他的把柄。

這時他才發現,從小體弱多病,不聲不響的三皇子竟然默默收買了朝中許多低階官員,形成密密麻麻的大網。

他的一舉一動,早就在三皇子眼皮子低下。

之前是因為他能量不夠,不足以叫三皇子暴露底牌拉攏,可之後三皇子又改主意了。

他知道,三皇子是看在自己和賀蘭將軍有舊的份上,想要通過自己影響賀蘭將軍,最好把人拉入他的陣營。

可王賀知道,自己並無那個本事,正愁要怎麽給三皇子交代呢。

瞌睡就來了枕頭,竟叫他在剿匪時,發現了一處露天鐵礦。

有了鐵礦,就能開采礦石,制作武器了,不用受制於朝廷,也能悄悄發展壯大水軍。

屆時,即便沒有賀蘭將軍,他也能成為三皇子的左膀右臂。

當然,王賀沒有謀反的想法,只是想掌握一支更強大的軍隊,成為三皇子旗下第一人,助他登上帝位,搏個從龍之功。

因此他懷著激動的心情,把消息傳給三皇子,並請他派一批工匠過來,協助挖掘鐵礦,也是監督的意思,表明他並沒有異心。

沒想到消息送出去,三皇子親自來了,卻不讚同他悄悄挖礦的主意。

可他不甘心啊,憑什麽他發現的寶藏,最後要落到別人手裏,自己一點好處都沒有?

三皇子見他滿臉不願,不由嗤笑,“成大事者,要懂得取舍。莫要貪圖小利,把眼光放長遠一點。你就是目光短淺,才只是一個小小的水師將軍,而不像賀蘭將軍那樣,成為一軍統帥!”

王賀將軍聞言,臉上閃過難堪和嫉妒,同時隱隱有點激動,莫非三皇子要借此事推自己一把,於是單膝下跪,懇求道,“請殿下教我。”

“賀蘭軍全軍覆沒,北齊虎視眈眈,父皇勢必會派禁軍前往邊境,暫時與北齊對峙。但這並非長久之計,我那個父皇啊,被大皇子和衛國公府逼得草木皆兵,京城外沒有禁軍駐紮,晚上都要睡不著覺了。所以他定會讓人重新組建一支新軍,代替賀蘭軍的位置。人選嘛......”他笑得意味深長。

王賀將軍雙眼發亮,“必須是皇上信任之人,且與大皇子二皇子沒有任何牽扯。”

“不錯,”三皇子給他一個孺子可教的眼神,“整個朝廷上下,懂邊關戰事的將軍沒幾個,懂軍事又打過勝仗的更不多,他們或多或少都和我那兩位好皇兄有關。”

大皇子就不用說了,有衛國公府背書,不少武將被籠絡過去。

剩下的要受戶部和工部轄制,一個管他們糧食,一個管武器,定要打好關系,來往是難免的。

而二皇子有丞相支持,想接觸他們輕易而舉。

即便沒有,只要三皇子稍稍動點手腳,讓皇帝認為那些武將或多或少都與三皇子有交集,憑皇帝那個多疑的性格,定然不敢信他們。

如此,王賀一個備受打壓,沒什麽背景,又曾在邊關打過好幾次勝仗,懂進攻,也守過邊關的將軍就脫穎而出。

此時,他再獻上發現鐵礦這一重大功績,讓皇帝覺得他忠心耿耿,沒有私心,此事便穩了。

王賀將軍聞言大喜,“感謝殿下為我籌謀,定誓死效忠,鞠躬盡瘁死而後已!”

三皇子瞇眼看他,“大話就不用說了,你只需記住,我能把你推上高位,也能讓你跌得粉身碎骨。”

他的話輕飄飄的,卻叫王賀渾身一顫,背後冒出細細密密的冷汗,忙高聲道,“臣不敢!”

“行了,起來吧,”對於他的乖覺,三皇子還算滿意,安慰了幾句,“你也不必惦記那些死物,在武器方面,父皇不會虧待了你。未來你是要正面對上北齊的,要是武器不行,浪費父皇心血,導致軍事不利,國土動蕩,工部那些人擔待不起。”

那一個個都是老油條,精的很,知道哪些可以克扣,哪些不行!

所以他不用擔心,新軍武器不好,糧食不夠等問題。

“是,”王賀放了心,“只是委屈了殿下,明明這些都該是殿下的東西。”

三皇子嘴角微微勾起,誰說他要放棄到手的好處了?

“你寫個秘折,送到京城平安坊東六巷馬宅去,並遞上黃金五百兩,自然會有人幫你把折子悄悄送到禦前。”

“殿下的意思是?”王賀不解。

“不該問的別問,”三皇子眸光沈沈看向他。

王賀嚇了一跳,忙低下頭,“是。”

三皇子滿意轉移目光,鐵礦打造的武器,他當然想要,但不會那麽蠢的偷偷制作,一旦被發現,就是殺頭的大罪。

需要有人頂在前面,給皇帝上秘折,就是算準了皇帝的性格,定會派心腹負責此事,打造好武器充入他私庫,而不是交給工部主管。

工部是朝廷的部門,是丞相管轄的部門,某種意義上來說,甚至是二皇子的自留地,皇帝又怎會全然放心呢。

所以他會選擇繞開朝廷開礦,而三皇子只要收買那心腹,就可暗度陳倉,拿走一半武器,神不知鬼不覺。

即便事態爆發,那也是皇帝的人在開礦,諒那人也不敢說出自己背叛皇帝,投靠他這個三皇子的事,還要不要身家性命了?

當然,這事就不用告訴王賀了,他只要知道,自己這個主子,舍棄了巨大的利用,換他升遷即可。

“對了,之前進入軍營的是什麽人?你不知道我的出現不能讓人知道嗎,還放人進來?”三皇子想到之前發生的事,覺得有必要敲打一二,免得他得意忘形,忘了自己的身份。

“回殿下,那是文家的夥計帶著文二老爺的棺材前來求救,說他們家大少爺扶靈回鄉,遭到埋伏,”王賀將軍連忙回稟道。

“文家?”三皇子仔細琢磨,“你和文家還有關系?”

“是,文家常年前往北地經商,他們周到,上下都會打點,因此邊關將士和官員與他們關系都不錯。我想著文家豪富,說不定對殿下有用,能幫一把是幫一把......”

話還沒說完,就被三皇子沈聲打斷,“我們的關系是保密的,要是被外人知道,父皇如何信任你?”

“這......是我思慮不周,還請殿下責罰,”王賀當即下跪。

三皇子居高臨下看他,聲音冷凝,“王賀,你莫不是還有二心,投靠了本殿下,還想拉攏文家?”

“殿下,冤枉啊,臣絕無此意!”王賀冷汗都下來了,連忙磕頭表衷心,“臣只是覺得文家有錢,如果有他們支持,殿下不會缺錢。”

“這事不用你操心,記住自己的職責,手莫要伸得太長,小心本殿剁你爪子,”三皇子冷聲警告。

“是,”王賀心神一緊,連忙應下,“那他們要如何處理?”

“都殺了,”三皇子冷厲道,“本殿到此的消息卻不能洩露!”

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