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第67章 護送7

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第67章 護送7

和文聘預設的不一樣,展昭半夜就醒了,悄悄睜開眼,只歪頭看了眼守在房內,趴在桌上打盹的小夥計,就大致明白發生了什麽。

不是文家車隊遭了算計,單他展昭一人被下藥了而已,還是文聘親自下的。

這讓他不免懷疑文聘的用心,先前三人猜測,文聘和賀蘭將軍關系匪淺,偷偷送他進京應是好意,但這人心機頗深,疑心病重。

展昭想了想,決定悄悄跟上去,明面上不行,那他就暗中保護。

摸了摸身上,發現荷包和巨闕同時不見了,不由面上一變,點住夥計穴道,讓他動彈不得,再把人喚醒。

“我問你答,休要隱瞞!”板起臉來的展昭,不怒自威,加上習武之人的氣勢,把小夥計嚇個夠嗆,哆哆嗦嗦不敢反抗。

“文家車隊連夜出發了?”

小夥計點頭。

“我的東西呢,被文少爺拿走了?”

小夥計搖頭。

“在客棧裏?”

小夥計搖頭。

展昭想了想,“送到其他地方了?”

小夥計猛點頭,看他的眼神都帶上了崇拜。

展昭為他解開穴道,“既然已經說到這了,告訴我,東西被送去了哪裏?”

“盧林,但你去了也沒用,必須拿著掌櫃的親筆信,人家才會給你,”小夥計想到自己的任務,連出聲打消展昭立刻離開的想法,“掌櫃是不會給你的。”

果然,找到掌櫃,他雖驚訝展昭半夜就醒了,但想到大少爺交代,定要拖住展昭,可謂抵死不從。

任憑展昭好話歹話說盡,就是不肯拿出信物。

展昭是正人君子,這掌櫃又沒做什麽傷天害理之事,又是聽命行事,他還真做不出對人威逼利誘,只能搶了一匹馬,快馬往盧林趕,爭取早點拿回符紙。

賀蘭將軍身上的符是昨晚換的,再有兩個時辰就要失去效用。

大晚上趕路極為艱難,好在白雪反光,也並不是全然看不清。

展昭驅使著馬匹,速度並不慢,按理來說,應該很快趕上那人才對。

可直到走到岔路口,都未見絲毫人影,下馬點亮火折子,查看地上痕跡。

最後確定,至少一個時辰內,這裏沒人經過。

這不可能!

展昭確信,自己速度是普通人的兩三倍,對方沒有武功,不可能超出自己一個多時辰的距離。

那麽只剩下一種可能,人並不在前面,而是後面!

展昭翻身上馬,一路往回跑,這一次他沒有一味趕路,時不時停下觀察。

結果除了他過來的痕跡,並無其他。

他最終確定了一件事,那個送東西的夥計,還未出發!

好一個掌櫃,竟然和他玩聲東擊西那一套。

展昭把馬拴在路邊,輕功趕回客棧,前面大廳亮著燈,窗口似乎有人在等候。

他沒有直接進去,翻墻而入,先去了後院,推開掌櫃住所,在裏面翻了一圈,果然找到符紙和巨闕。

拿上東西,沒驚動任何人,離開客棧後,重新騎馬上路,這次是往樂成方向。

這一路都是寬闊的管道,沒多久就看到路中央馬車留下的壓痕,說明車隊還未走遠。

展昭催馬趕路,大概過了半個時辰,來到一座山腳下,繞過這裏,再往前十裏,就是樂成了。

然而馬跑了一會兒,被急急勒停。

因為前面竟然雪崩了,巨大的雪山橫檔在前面,車隊難以通行,想要過去,需要繞道山上的小路。

但那路極為陡峭,馬車是過不去的。

展昭往周圍轉了一圈,發現某處雪堆顯得極為不正常,用內力震開,赫然發現是八輛馬車並排擺放。

馬匹已經卸下被帶走,馬車裏空蕩蕩的,只剩下一些帶不走的物品,比如茶壺之類的。

展昭沒有多耽擱,當即牽著馬往小路走,上山的路極為陡峭,馬爬上去很艱難,不過痕跡也越來越清晰。

從腳印可以看出,他們幾乎是擡著棺材走的,因此速度很慢。

展昭估計,再有一刻鐘,就能追上了,心裏不由一松,總算沒耽擱給賀蘭將軍換符紙。

突然,一道虎嘯自遠處傳來,山林為之震顫,積壓在樹枝上的雪花劈頭蓋臉砸下,心頭涼了半截。

然而這似乎還不夠,又是一聲獸吼,展昭聽出是獅子,頓時臉色大變。

這地方怎麽會有獅子?

老虎就算了,頂多出現一兩只,車隊人多,足以應付,但獅子可是群居動物。

這麽冷的天,獅群不在洞裏窩著,屬實反常。

不好,車隊有危險!

展昭直接棄馬,輕功往聲音傳來的方向趕,越靠近,越能感情情況危急,不由加快了腳步。

野獸的嘶吼,人聲呼喝,間或刀槍齊鳴,武器碰撞,以及此起彼伏的哀嚎之聲,一一傳來,震動了大地,也震得人心愈發不安。

他極力催動內力,猶如飛燕般輕捷,在叢林間穿梭,終於趕到山坳處,所見之景象,極為慘烈。

一行四五十人被老虎和獅子團團包圍,鮮血染紅了一大片,許多馬匹倒地發出最後的哀鳴。

那群野獸仿佛瘋了般,眼眶赤紅,爪子躁動,嘶吼著沖上來。

一道又一道銀白色劍光猶如閃電般迅疾而過,瞬間斬殺了撲上來的幾只猛獸。

眾人齊齊一驚,擡起的刀劍揮出,轉頭一看,“展大俠!”

只見一青色人影闖入野獸當中,來去自如,所過之處,留下刀光劍影,揮,砍,劈,配合那靈巧的輕功,不一會兒,就斬殺了一大半野獸。

眾人看的目瞪口呆,不敢想象有人竟能做到這種程度,快的幾乎只剩一道殘影,殺傷力更是驚人!

與此同時,他們如釋重負,終於有救了!

然而這放心似乎太早了,只聽林中傳來一聲尖嘯,似是山中猿鳴,又似乎模仿虎嘯,極為刺耳喑啞。

“嗷——”

尖嘯過後,野獸們陡然發狂,全然不顧刀劍威脅,齊齊撲入人群當中。

外圍的人直接被鋒利的爪子抓出一道道血痕,鮮血四濺,越發刺激了這些野獸的狂性!

“趴下!”展昭一聲厲喝,所有人齊齊撲倒在地。

一道宏大的氣勁,突破眾人,襲卷所有野獸,“砰!”

老虎和獅子全部被震倒,有幾只似乎不甘心,爬起來又被重重趴下,哀鳴幾聲,失去氣息。

展昭飛掠而過,顧不得這些已經失去爪牙的野獸,直往林中嘯聲傳來的方向追去。

夜晚的山林,即便有雪映襯,依舊黑的伸手不見五指。

他無法看清人影,但能通過風聲辨認,有人在往左前方狂奔。

毫不猶豫追去,卻在懸崖前急急停住腳步,人影蕩到對面,徹底失去蹤跡。

他左右打量,並未找到過去的工具,只能折返回到山坳。

這一次,隊伍損失慘重,十一人死亡,二十六人受重傷,剩下的要麽輕傷,要麽筋疲力盡,怎一個慘字了得。

要是展昭不來,必將全軍覆沒。

見他回來,文聘抹了一把臉,對展昭長長一揖,“多謝!我......”

後面的話已哽咽羞愧的說不出來,只能深深彎腰,表達歉意和謝意。

“不必如此,”展昭立刻把人扶起,“這些野獸的狀態很奇怪,應該是用藥催化了狂性。”

文聘聞言,恨得咬牙切齒,“這裏靠近山道,平時並沒有猛獸出沒。”

何況是老虎和獅子這種森山才能見到的野獸,定是有人控制了他們,故意引誘過來。

這是要置他文聘於死地啊!

原以為,用另外兩隊珍貴貨物做誘餌,自己又選擇官道,不會惹來江湖人覬覦,能順利護送三叔進京。

不想他們手段竟如此狠辣,寧錯殺不放過,用野獸將他們一網打盡!

事後即便文家追究起來,也找不到人為的證據,全都是被野獸撕咬而死。

這叫他如何不恨?

文聘咬牙切齒的想,別被我找到,否則!

“你可知江湖上誰擅長禦獸之術?”展昭詢問。

文聘搖頭,剛剛驚懼之餘,並非沒有思量,也問了其他人,無人知道這背後尖嘯之人的來歷。

嘆息一聲,展昭也不再追究,“這裏不是久留之地,我們需要盡快趕到樂成。”

不說大量的鮮血容易引來其他野獸,這些人也需要治療。

文聘狠狠咬了下舌尖,讓自己保持清醒,不要被憤怒沖昏頭腦,大腦飛速運轉,一條條命令傳達下去。

沒多久,在展昭的幫助下,隊伍順利啟程。

展昭去馬車停放處,把輪子全都卸了下來,一趟趟搬到這裏。

隊伍裏的人用簡易木板,搭成數輛獨輪車,讓死者和傷患躺上去,其他人推著走,會容易許多。

如此,他們終於在天亮後,趕到樂成,入住客棧,並請來了全城的大夫為眾人治傷。

花滿樓趕到濟陽縣,用文家名帖,很快見到縣令,說明來意後,縣令二話不說,直接下達了命令。

不過半個時辰,就集合了兩三百人,拿著各種鏟雪工具,男女老少皆有。

濟陽縣令對花滿樓諂媚一笑,“沒辦法,濟陽縣窮,百姓日子不好過,尤其是這些刁民,一聽到文家雇人,都知道文家厚道,沒臉沒皮都跑來了,趕都趕不走,花公子您看?”

不等花滿樓說話,他接著又道,“您放心,我絕不會讓他們占文家便宜,老人就拿三分之二的錢,孩童只要一半!都是窮苦人,這就是他們未來四個月過冬的口糧了,都是窮鬧得啊。那個黑小子,前年失去父親,一個人帶著病弱的老母和幼弟過活,沒田沒產的,平時就靠打點零工,吃了上頓沒下頓,實在不能趕出去,這不是逼著一家三口去死嘛!還有那老頭,三個兒子都被拉去當兵,家裏就剩下老婆子,兩個兒媳婦和六個孫子孫女,日子難過的喲,一塊餅都要分十口吃......”

這位縣令是個人才,極盡渲染之能事,把這些百姓說的那叫一個慘,好像沒了這差事,明天就要餓死了似的。

可花滿樓並非那不知人間疾苦之人,只打眼一瞧,就知道濟陽縣的百姓日子過的比其他地方略好,富裕談不上,但也沒到吃了上頓沒下頓的地步。

但他們也確實窮苦,一文錢掰成兩半花那種,沒有那濫竽充數的。

濟陽縣令能如此為百姓著想,實屬難得。

不過半個時辰,就從全縣城組織來這麽多生活艱苦的百姓,可見平日裏對治下百姓的狀況心裏有數。

花滿樓從不拒絕需要幫助的人,何況他們並非不勞而獲,只是想要一份報酬豐厚些的活計罷了,說起來也是靠勞動致富,沒什麽丟人的。

他拽下掛在腰間的玉佩,上好的和田白玉,雕工精美,價值上千兩,“這個是定金,等做完了,文家會結尾款。”

文管事原本沒打算要這麽多人,一百青壯年足以,剩下的人是他同意的,那麽工錢就由他出吧,“也不必減少,工錢都是一樣的,大冷的天去鏟雪,都不容易。另外,還請多準備一些姜湯之類的驅寒物品,都從這裏面出。”

“好嘞,”濟陽縣令雙眼發亮,連忙招呼師爺,“快,去藥鋪采買驅寒湯,另外多叫幾個婆子來,煮湯也需要人手。”

在他的調度下,沒多久眾人就已準備好,就連鏟雪的工具,也換成了鐵匠鋪裏嶄新的存貨。

對於他這種暗搓搓為百姓謀福利的做法,花滿樓甚是感慨,如果世上多些這樣的好官,百姓哪怕日子過的苦些,心裏也是安穩的。

就怕不把百姓當人,極盡搜刮之能事。

因為人員當中有老弱婦孺,花滿樓去了車馬行,租了一半的馬車,送他們過去。

縣令見了,略有點不好意思,挪到花滿樓面前,拘謹的給他拱手行禮,“公子心善。”

花滿樓扶住他,“縣令快起,我也是為了讓他們盡快趕到幹活。”

如此體貼周到,又不高高在上,著實叫人如沐春風。

因此縣令原本不打算親自去的,這會兒也專門叫了一班衙役,跟著去了一趟。

等他們浩浩蕩蕩趕到峽谷,文管事都驚呆了,把花滿樓拉到一邊,“怎麽來了這麽多人,連老人孩子都有?”

倒不是舍不得這點錢,是天氣太冷,凍病了可怎麽是好?

花滿樓溫聲解釋完,文管事也不免感慨,“原聽說濟陽縣令性子奸吝,對行商管控極嚴,要不是濟陽是去扳道的必經之路,商人是不願意走這裏的,沒想到卻是個愛名如子的好官。”

花滿樓深谙這話背後含義。

文管事是商人,打交道的自然商人居多。濟陽縣令這種,應該是商人挺不願意打交道的類型。

剛剛在縣衙他就發現了,那衙門破舊,縫補都是就地取材。縣令,主簿,師爺,衙役等一幹人員身上的衣服雖然厚實,卻並非名貴料子。

這足以說明他們簡樸,未貪墨錢財,搜刮百姓。

克己覆禮,堂堂正正,對自己是如此,那想來對商人們,只會是按規章辦事,收買不來的。

商人不怕你當官的貪點小錢,只要肯行方便,願意花錢上下打點。

往往是這種不講情面的,讓他們非常難辦。

因為朝廷重農抑商,對商人,尤其是走南闖北的行商,有諸多規矩和限制。

比如進城要繳納各種費用,對所有貨物,商隊人員一一進行盤查,最後出具可行商的條成。

這一套流程下來,耽誤的時間就長了。

且沒過一個縣城,一座府城,都要如此,實在繁瑣又耽誤時間。

花錢沒關系,你提高辦事效率啊!

可縣衙才幾個人,平時要忙各種事,衙役們要巡邏,要勸課農桑,要辦案,還要阻止徭役,一縣城的事務壓在十幾人身上,搜檢商品的事自然就只能排隊。

人家不是故意為難你,可只要堅持按流程辦事,一個地方耽誤十天半個月都是常態。

唯一的例外是四大皇商,他們有皇家給於的特事特辦令牌。

只要拿著這牌子,縣衙就得盡快給檢查,不能耽擱給皇室提供貢品的時機,你擔待的起嗎?

商人們都羨慕四大皇商家族,可這四家都曾在南楚先祖打地盤時,提供金錢支持的功勳之後。

普通商人哪能撈到這樣的好機會,想都不要想。

所以他們喜歡能拿錢辦事的縣衙,你收禮沒關系,只要盡快幫我辦事就成了。

而濟陽縣令就屬於那種不好收買的固執人,窮得非常堅硬有原則,對百姓來說是好事,於商人而言,就是奸吝了。

文管事的消息渠道大部分來源商人,自然對濟陽縣令感官一般。

聽完花滿樓的解釋,倒是多了幾分敬佩,連忙道,“這本就是文家之事,哪能讓花公子破費,這些錢文家肯定出。”

他隨花滿樓去拜見縣令,姿態非常恭敬,完全看不出身為文家大管事的傲氣,“大人,這大冷的天,幸苦大人組織這麽多人幹活,這是一點子心意。”

濟陽縣令眉頭一皺。

文管事連忙解釋,“是文家茶莊去年采的新茶,不值幾個錢,自家喝著解渴罷了。”

這話就看濟陽縣令要怎麽理解了。

文家茶莊分三等,最高一等是貢品,每年只提供皇家。第二等只比第一等差一點點,不賣,專送‘親朋好友’。

自家采的茶是不花錢,但那品質相當於世面上的珍品,拿出去換錢,一塊茶磚怎麽也能賣出二百兩銀子。

他們財大氣粗一送就是二十四塊。

而第三等就是運去北地的普通茶葉了,因為運輸麻煩,北邊對茶葉需求旺盛,又極度缺乏,一塊茶磚賣出一二百兩也是常有的事。

如此看來,第二等和第三等就相差不大,不懂行的人會認為,就是送些普通茶葉。

但實際,質量千差萬別!

濟陽縣令雖出身寒門,不懂這裏面的門門道道,但他精明能幹,知道這些商人的行商手段,因此只看他,不說話。

文管事道,“當然,我也是有事,想請縣令幫忙,禮多人不怪嘛!”

濟陽縣令眼神逐漸銳利起來,“文家還用得上我這小小的縣令幫忙,文管事別不是在說笑吧?”

文管事苦笑,“是這樣的,今年雪下得格外早,貢品在雲杜山出事,好不容易找回,可調集人手耽誤了其他買賣,原定的商品遲遲無法從北運到南,耽擱交貨,文家要賠很多錢,我也是實在沒辦法,才求到縣令頭上。”

縣令不解,“我能幫你什麽?”

他只一小小的濟陽縣令,管得了這從北到南的貨運嗎?太看得起了他了吧?

“是這樣的,路上之所以耽誤時間,是因為雪天路滑,馬車不得不小心翼翼,速度太慢,如果有人及時清理道路上的積雪,行程就要快的多,不會耽誤時間,”文管事道。

“掃雪?”縣令驚訝。

“是,”文管事故作苦笑,“我也知道這大冷的天讓人出門掃雪,實在辛苦,但這不是沒辦法嘛。大人且放心,文家不會虧待大家的,您看這樣如何,工錢按市價的兩倍算,另外提供午餐和晚餐,隨時供應驅寒湯和熱水。”

“要掃多久?”縣令雙眼微微發亮,真能如此,百姓能過個富裕年了,買得起冬衣,用得上炭火,還能填飽肚子。

“到年底如何?”文管事心裏的算盤打的啪啪響,濟陽縣這樣的窮縣,平日的工錢不過六十文,這還是按壯勞力算的。

就算組織五六百人,一天的工錢也不過六兩多銀子。

到年底還有一個半月,也就是說,不到三百兩。

三百兩多嗎?

對一個普通農戶而言,一輩子都攢不下這麽多錢,可對文家來說,也不過是開一次席,請一次客的花銷而已。

能用這個錢,賣個人情給濟陽縣令,絕對是惠而不費的好買賣。

濟陽縣令又是怎麽想的呢?

他毫不猶豫答應了,甚至想讓縣裏每一戶都能出一人,占上這大便宜。

一天120文,一個半月就有5400文,置辦冬衣,購買炭火和糧食,簡直綽綽有餘。

他不知道文管事為何做出撒錢這種傻瓜行為,但有好處不幫治下百姓占上,不是他的風格。

於是兩人進行了友好磋商,文管事在縣令那裏寄存一千兩,多退少補,也不管縣令要招多少人幹活,就算他把三歲小童都填上占名額也不管。

而縣令則開始盤算,要怎麽調配,能最大限度的幫助到每一戶困難百姓。

兩人都很滿意,心照不宣相視而笑。

至於文管事為什麽這麽做,從劫匪被挖出來,濟陽縣令臉色大變就知道,他自然不會做虧本的買賣!

“驍衛營!這這這......”濟陽縣令連退數步,不敢置信的揉揉眼睛。

文管事眼中閃過一抹得意,事情成了!

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