第40章 妖市1
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第40章 妖市1
等到吃飽喝足，三人休息足夠，郁霄才緩緩講起主神，任務，和異界副本。
“具體就是這樣，總之，你們需要做的，就是去小世界完成任務，獲得積分，就可以兌換任何你們想要的東西了，”郁霄總結。
然而三人，包括脾氣最急躁，世俗欲望最多的胡鐵花都不為所動，更不用說本就是蘭州首富的姬冰雁，和來歷神秘，行事瀟灑的楚留香。
他們沒什麽想要的，對權勢，財富，地位都不放在心上，即便想要，也會通過自己去取，而不是靠做任務換。
不過看在郁霄提供他們食物和水，算是救了自己等人的份上，楚留香語氣溫和，好聲好氣道，“我對你所說的人妖共存的世界也頗感興趣，但此行還有要事，等救回三個妹子，屆時再來找主神可好？”
郁霄搖搖頭，“你們不必擔心蘇蓉蓉三人安全，她們在黑珍珠的地盤做客，安全的很，是被邀請過去的，而不是被擄，那黃沙和珍珠，不過是和楚留香開個玩笑罷了。”
“不可能，”楚留香皺眉，“她們一向懂事，知道我會擔心，必不會拿自身安危開玩笑。”
郁霄知道，沒見到真人前，楚留香必不可能放心，幹脆道，“做任務不會耽誤你們時間，進來是什麽時候，出去依舊是什麽時候，何況你們既已被選中，沒完成任務前，是出不去的。”
這不怪郁霄強買強賣，是前主神設立的霸王條款。
它既然用能量把任務者拉來了，當然要強制做任務。
而郁霄，既不想步前主神的後塵，又想讓這些武俠主角們盡心盡力幫他做任務，最好每個任務都圓滿完成，讓他掌握越來越多的小世界，就更不能采取強硬手段。
否則這些聰明人算計起他來，還不是手拿把掐。
楚留香沈吟，沒有讚同，也沒有立即反對。
姬冰雁沈默不語，胡鐵花默默喝酒，兩人都等著楚留香做決定。
郁霄見此，連忙道，“道具中有GPS，呃，就是加強版指南針，800積分可兌換，使用時只要把你想找的人名輸進去，就會為你們指明方向。有了這個，能以最短的時間找到蘇蓉蓉三位姑娘，不比你們迷失在沙漠，如無頭蒼蠅般亂闖強？”
楚留香眼前一亮，“主神此言可是真的？”
“絕無虛言，我還想你們幫我多做任務呢，欺騙你們對我沒好處，”郁霄連忙道，“對了，叫我郁霄即可。”
楚留香站起來，走到門口，觀察外面環境，確定毫無變化。
郁霄說外面時間不變不是假的，頓時安下心來，“好，不過此行涉及妖怪，或許有危險，你們？”
他看向兩位好友，等待他們做決定。
之前邀請兩人進沙漠，是他需要幫助，也知道兩人不會拒絕，但進入這樣奇異的世界歷險，又是另外一回事。
“同去，”姬冰雁冷冷拋出一句，沒絲毫猶豫。
“哈哈哈，”胡鐵花一把把喝空的酒瓶砸到地上，“神仙，妖怪，有趣有趣，我胡鐵花怎麽能錯過呢，老臭蟲，跟著你果然有意思極了。”
“太好了，既然你們都同意，系統綁定中......綁定成功......”
“主線任務：調查界門破損因由，並盡力修補。支線任務：清除為禍人間的妖孽，護佑百姓安寧。”
“完成主線任務600積分，支線任務400積分，足夠你們購買特殊指南針了，另外，咳咳，有個隱藏任務，咳，我不能多說，你們要幸運碰上了，能完成盡量完成，獎勵豐厚哦。”
郁霄已經決定，把隱藏任務的獎勵設置在500到1000積分之間，視任務難度決定。
當然，咳咳，一切解釋權歸主神所有。
陸小鳳本就想去救自己好友鹿衡宇，完成隱藏任務不過殊途同歸，所以郁霄獎勵了500積分。
不是他坑人，實在主神家也沒有餘糧，為了不出現之前那種千鈞一發的狀況，他必須留下一部分能量備用。
就好比任務者在任務世界死回來，雖不是真的死，但重傷是肯定的，他作為主神，怎麽也該用能量治好他們，好讓他們放心做任務。
都是他喜歡的武俠主角，可不能折在這裏。
感謝前主神任務失敗即抹殺的程序被擊碎，不然他還真擔心任務太難，主角們死在副本世界。
楚留香若有所思，摸了摸鼻子，“我知道了，開始任務吧。”
透明漩渦出現，三人落腳在一座繁華的江南小鎮，
白墻黛瓦，小橋流水，泛江小舟，楊柳依依，四月的煙雨如飄絮，悠悠蕩蕩撫慰滋潤每一顆受傷的心靈。
剛從極致遼闊的沙漠逃生，眨眼身處春江綠水，桃紅柳綠的江南，三人皆恍惚回不過神來。
江南的風，輕輕柔柔，即便帶著絲絲水氣，依舊叫人愜意非常，全不似沙漠那刀刀割人皮肉的酷烈。
這一切美好的不可思議，楚留香忍不住閉上眼，感受細雨打濕臉頰，滋潤每一寸肌膚的舒爽。
然而胡鐵花大口大口吞咽的動靜，讓他無奈又好笑，“老胡，你這是做什麽？”
“當然是喝雨水，好難得的雨水，不多喝點怎麽行，”胡鐵花振振有詞，絲毫不覺得自己這豪放做派，是否和這個柔美江南格格不入。
姬冰雁斜他一眼，冷聲嘲諷，“剛剛你喝了三瓶水，五瓶酒，還沒喝夠嗎？”
“那不一樣，在沙漠裏我就想，賊老天真不是東西，竟然不下雨，要渴死我了。現在又想，賊老天還真是個東西，果然下雨了，那不得盡情喝個夠，不然都對不起賊老頭對我的厚愛不是？”
“呵，臉皮真厚，”姬冰雁翻了個白眼，不去搭理這個瘋癲顛的老胡，轉而對楚留香道，“看這裏一切平靜，不像有妖孽作祟的樣子。”
因著下雨，路上行人並不多，但足以看出他們的從容，撐船賣貨的小商販隨意把竹簍擡到篷下，並不急著離開，等著不知道是否會上門的客人，撐著油紙傘的行人，步伐也是不疾不徐。
偶有小孩踩著水坑跑過，也不見絲毫慌張，一派安然。
“我們四處走走，”三人路過一處賣雨傘的小販，各自拿了一把，撐著慢悠悠往前走，穿過街道，來到橋頭。
三人同時駐足，傾聽風傳來的小調，斷斷續續。
“月兒明，風兒靜......小紫兒上學堂，夜空裏，銀星飛......小紫兒要飛飛......”
婉轉悠揚的曲聲讓人聽入了迷，突然，這聲音轉為驚慌，“啊！血！都是血！小紫兒，你醒醒，快醒醒，小紫兒......”
三人聽得一驚，忙沖向聲音傳來的方向，那是一處古老的石橋，早已破損，兩邊欄桿也斷斷續續的，離這處新橋不遠，估計是已放棄使用的舊橋，橋面石塊斑駁不堪。
三人沖過來第一時間便見橋上一年輕婦人腳步一踉蹌，面上具是驚慌，手上繈褓高高拋起，竟是要跌入河中。
而她本人顧不得要摔倒，淒慘的喊著‘小紫兒’，撲過去伸手接繈褓。
楚留香身形一動，輕功發揮到極致，腳點水面，一躍兩米高，接住那繈褓，低頭一看，驚了下，差點掉入水裏。
胡鐵花和他配合默契，毫不猶豫沖上石橋，抱住差點跳入河中的婦人，把她拉了回來。
姬冰雁則左右觀察，發現這裏極為僻靜，除了這略有點瘋癲的年輕婦人，一個人影都不見。
胡鐵花看到楚留香動作，嘲笑道，“老臭蟲，抱著娃娃，你腳都軟了嗎？也是，你這樣的風流浪子，是沒機會見到奶娃娃。”
然而楚留香只面色沈凝，並未與往常一般和他打趣。
兩人立時便知，情況不對。
突然，年輕婦人看向他懷裏繈褓，當即瘋狂掙紮起來，“啊啊啊，小紫兒，壞人，你還我小紫兒，打你，打死你！”
她突然發狂，偏力氣極大，胡鐵花沒留意，差點被她掙脫，連忙發力把人攔住，卻不想婦人雖瘋瘋癲癲，竟會武，且武功不俗。
只見她左手腕一轉，狠辣抓向胡鐵花的臉，右手蓄力，朝他心口重重一掌。
胡鐵花離她極近，又雙手環抱，防止人跌入河中，猝不及防之下，只能避開心口致命攻擊，臉瞬間被抓傷。
他疼得忍不住大喊一聲，“姬冰雁你個死公雞，還不快過來幫我。”
姬冰雁聞言，不由微微翻了個白眼，“花蝴蝶，連個女人都抱不住，要你何用？”
不過他倒也沒袖手旁觀，看得出來，那女人即便瘋了，武功卻不俗，出自大家，又因為瘋癲，毫無顧忌，下手狠辣，當即上前，往女人後勁一砍。
瘋狂暴躁的婦人頓時身體一僵，暈了過去。
“呼呼，”胡鐵花大喘氣，摸了摸破相的臉，欲哭無淚，“這要是被亞男知道，肯定要嘲笑我。”
“你個臭男人，還怕毀容不成？”姬冰雁無語。
“那豈非更好，這樣就不用再擔心亞男會繼續追著你跑了，”楚留香抱著繈褓，一步一步走上來，只是姿勢怎麽看怎麽僵硬。
“你到底看到什麽，這麽奇怪，”兩人好奇看他。
楚留香什麽都沒說，把繈褓亮出來，兩人頓時大吃一驚。
他們看到的繈褓裏，竟然不是娃娃，甚至都不是人偶，而是一條蛇，一條死蛇！
這如何不叫人覺得驚悚，一個年輕婦人抱著繈褓，在年久失修的石橋上，冒雨唱搖籃曲，任誰都能看出怪異。
他們心中想了無數可能，但絕沒有這一種，繈褓裏包裹著的，竟是一條死蛇！
“這這這......”一向神經大條，心思粗獷的胡鐵花都忍不住失語。
而本就心思細膩的姬冰雁喃喃，“莫非她把死蛇當成了自己的孩子。”
胡鐵花頓時汗毛倒豎，差點把女子推出去。
誰會把蛇當成自己孩子？當然是母蛇了！
介於他們來到的是人妖共存的世界，也並非沒有可能，“蛇，蛇妖？”
他結結巴巴，身體僵直，恨不得一躍三丈遠。
“並非如此，”楚留香自從看到繈褓內情形，就一直在觀察這位夫人，發現她雖神志不清，動作形態皆與人類無異，何況她剛剛用的是正宗道家心法。
哪個蛇妖會跟著道士習武，這個世界的道士本就會斬妖除魔，雙方即便不是不死不休，也不可能傳授武藝。
再說了，妖怪有法術，人類的武功對他們來說比較雞肋，這女子發瘋用的不是法術，而是武功，說明她對法術不熟悉，或者壓根不會。
這樣的人，怎麽可能是蛇妖呢。
胡鐵花聞言，長舒口氣，不過仍然不放心，一手攬著她，一手撥開亂糟糟的頭發，想掀開眼皮瞧一瞧。
蛇類的瞳孔和人類不同，想來能分辨出來。
不過他這動作，有點像撫摸臉頰的輕浮浪蕩之舉。
“你幹什麽？住手！”一道呵斥從遠處傳來，伴隨而來迅如閃電的掌風。
胡鐵花不得不抽身後退，本想帶著懷中女子，卻被來人搶了去。
他本上前把人搶回，卻聽到來人痛惜聲，“茹夢，茹夢！”
聽著不像是壞人，他選擇停手觀察。
來人是一位青年道士，容貌清秀，神情堅毅，手拿浮塵，背攜長劍，一身青色道袍，束發規整，仙風道骨。
只眼神格外痛苦，見喚不醒人，忙伸手把脈，最後無奈悲痛放下。
胡鐵花見他情緒不似作偽，不由往某個方向上想，難道他們是一對戀人？
這個世界，道士可以娶妻的吧？
“這位......道長，你和這位夫人是什麽關系？我們見她一人抱著繈褓在石橋上游蕩，剛剛不小心把繈褓摔出去，自己也差點跌入河中，甚是危險，遂把人救起，不料夫人突然發狂，對我朋友出手，招招狠辣，無奈只能把人弄暈。”
楚留香見好友眼珠子一轉，怕他亂說話，當即截住話頭，說明前因後果。
道士也不是胡攪蠻纏之人，把脈後確定妹妹又發病了，再看楚留香抱在懷裏的繈褓，還有什麽不明白的。
妹妹如此怪異舉動，他們沒防備著出手已經是好心了，還能安穩把人護著，已然是善心人。
“不瞞各位，在下青城山道士葉修鈞，道號清源，這是我妹妹葉茹夢，自從發生變故，她就成了這個樣子。但她平時並不會發瘋傷人，只是著緊繈褓。給各位添麻煩了，我代她道歉。”
楚留香見他不欲多說，也沒再追問，把繈褓遞過去。
清源道士厭惡的看了繈褓一眼，終是接過，提在手裏，抱著妹妹施展輕功離開。
三人對這一番變故面面相覷，胡鐵花率先開口，“你們不覺得那繈褓裏的死蛇頗為奇怪嗎？”
“不著急，如果有問題，總能查到的，我們初來乍到，還是先找個地方住下，再打聽打聽消息，”楚留香道。
他們也沒了閑逛的心思，找了一家還不錯的客棧，暫時住下來。
次日天朗氣清，一大早就有沿街叫賣的小販經過，又陸陸續續來了不少擺攤的人，三人房間臨街，被熱鬧吵醒。
早飯在大堂裏吃，吃完就去隔壁茶樓，點一壺茶，幾碟子點心，坐下來聽說書。
通常來說，說書先生講的故事，會緊跟熱點，要麽是近來發生的大事小情，要麽經典廣為流傳的故事。
這次也不例外，年過五十的說書先生在講完一段仙人大戰旱魃的故事後，轉而說起最近的事。
“不知各位有聽說過天狗食日？”說書先生神秘兮兮道。
“這個自然知道，不過最近可沒發生天狗食日，你說這個幹什麽？”有聽眾立刻附和道。
“各位有所不知，最近仙周城發生了一件駭人聽聞的大案，正與這天狗食日有關！”說書先生一拍驚堂木，調動眾人情緒後，開始繪聲繪色講述這段集驚險與恐怖於一體的故事。
“半月前的夜晚，月紅如血，詭異莫名，通常這樣的夜晚，也沒人敢大晚上出門，生怕招惹了不幹凈的東西。但有一位可憐孝子，家中老母突發惡疾，不得不去找大夫。可那會兒已是深夜，哪有醫館還開著？他找了好幾家，都沒人應聲，不得已，只能越走越遠，也越走越偏。孝子救母心切，沒註意到周圍環境，突然！陰影中竄出一只似狗非狗的怪物，撲到他身上，尖爪狠厲的劃破胸膛，活生生挖走一顆心臟，可憐孝子當場斃命！家中老母等不到大夫，也一病嗚呼了。”
“是棖棖！沒錯，一定是棖棖！”有人驚叫。
傳說棖棖受天狗驅使，在月圓之夜，身披狗衣，鐵爪，在黑暗中靜待時機，一旦發現落單之人，一擊斃命，掏走心臟，敬獻給天狗。
胡鐵花壓低聲音，“這難道就是我們要找的妖孽？”
楚留香凝眉細思，半響微微搖頭，“這故事中漏洞頗多，瞧著倒像人為，借鬼怪故事遮掩罷了。”
“不錯，如果真發生這樣的事，萍水鎮距離仙周城不過半日功夫，又是半月前發生的事，其他人不可能不知道，”如此靈異離奇的事，要是真的，早就傳開了。
胡鐵花打量其他聽眾表情，發現他們皆好奇夾雜著疑惑，並無恐懼之色，說明他們只當故事聽，並沒放在心上，不由點頭，“只那老頭，突然傳播天狗食日的意圖是什麽？”
“去問問不就知道了，”這場說書持續兩個時辰，老頭也說累了，換了唱曲的上場，拿著自己的東西，施施然從側門離開。
三人跟上去，等走到僻靜處，這才出聲詢問，“老先生，你之前說的故事可是真的，我們三人游歷至此，聽說那仙周城景色宜人，還留存著仙妖大戰的名勝古跡，本打算前往游覽一番，聽你這麽說，仙周城最近很危險啊。”
老頭轉身，仔細打量，見三人衣著不同，一個清雅，一個華麗，一個破布爛衫，但各個氣質不凡，皆不是普通人，連忙笑道，“小友千萬莫要誤會，無稽之談，無稽之談，那不過是編的故事罷了。”
“天狗食日的故事為假，但人死了，被挖走心臟卻是真的吧？”楚留香反問。
說書先生錯愕，“公子怎知？”
“兇手可抓到了？”楚留香微笑，“我等並不相信那神神鬼鬼之事，定是有人圖謀不軌，卻想借傳說遮掩，實在可惡！”
“哎，”說書先生嘆氣，“抓到了，官府貼出告示，兇手已伏誅，誰能想到呢，兇手竟是孝子的親舅舅，那位老母一手養大的親弟弟。”
“哦？這是怎麽回事？”楚留香連忙追問，說話的同時，送過去一錠銀子。
說書先生眼前一亮，連忙接過，殷勤道，“前面有個茶攤，不如我們移步說話？”
三人沒有異議，跟著說書先生前去。
來到茶攤，是一老翁帶著孫子擺攤，茶是普通茶葉，勝在解渴。
“事情還要從三十幾年前說起，這仙周城有一姓許的人家，世代為吏，雖說起來不體面，卻家境殷實。不料傳到這一輩，只有一女長成，倒是亭亭玉立，端莊賢淑，女工針織樣樣不俗，周圍人家都想求回家去。”
“但許吏員想著招贅，把家中營生傳下去，他看中一個父母雙亡的小夥子叫李金譜。這李金譜自是願意，他早就心悅許姑娘，只是身無橫財，還無父無母，說出去絕不是好對象，一朝得願，那是怎麽高興都不為過。”
“小夫妻過了三年，生下一子，就是那慘死的孝子李林良。不曾想，許吏員夫人竟老蚌懷珠，在次年生下一子許漢文，夫妻二人高興的跟什麽似的。而這李金譜二人也是厚道人，為許家有後高興，並不吃心，一家人其樂融融。”
“然天有不測風雲，許漢文三歲時，老夫妻二人雙雙抱病，只能把幼子托付給姐姐姐夫照顧，李金譜自忖自己吏員的位置繼承自岳父，養大小舅子也是應有之義，並不推脫，在岳父母病床前發誓，一定撫養長大。”
“果然，這位許家幼子不僅長大了，還被姐姐姐夫送到書院念了幾年學，學了點本事，在一家店鋪裏當賬房。”
“這不是挺好的嗎？”胡鐵花撓撓頭，怎麽聽都是和樂融融的一家人啊。
小舅子有了差事，就不會惦記吏員位置，那就沒有沖突。
“可這一切，在許漢文遇到一個女子後就變了，那女人生的花容月貌，許漢文一見傾心，再見連魂都丟了，非要鬧著娶人家過門。可對方家裏要求聘禮一百二十兩，還要有新宅，普通人家，哪裏拿的出這許多。”
“李夫人就和人商量，能不能少一點，她還有一個兒子等著娶妻，哦，對了，李金譜在三年前因為追擊罪犯受傷病故，官府獎勵五十兩。估計是看中了這個錢，對方不依不饒，這許漢文也是個不曉事的，竟逼著姐姐拿錢，不肯就絕食抵抗。”
“自己一手養大的親弟弟，和親生兒子也沒什麽區別，李夫人又氣又急，又不能拿他怎麽樣，難道真要眼睜睜看著許家的根就這麽斷了？無奈搜刮家底，掏出一百二十兩。可那家人竟不知足，還要置辦新宅和店鋪，說是搬出來住，許家和李家本就是兩家人。許漢文不能永遠只當一個賬房，得有自己的營生。”
“李夫人哪裏拿的出來，再看弟弟，竟是要趕他們母子出許家門的意思，頓時氣病了，家裏僅剩的錢都被拿去買藥。李林良是個孝子，借遍了所有親戚朋友，最後打上賣房的主意。他想著，先把宅子賣了，等母親病養好，再慢慢籌謀買回來便是。”
“可許漢文那個狼心狗肺的，竟想搶走賣宅子的錢，給自己置辦新宅和店鋪，好迎娶心上人，兩人起了沖突，許漢文一氣之下殺了外甥，想到小時候聽說過的傳說，把心臟挖走，偽裝成棖棖挖心。”
“可他哪裏知道，知府大人英明神武，並未被表象迷惑，很快就查出兇手，審問後許漢文供認不諱，壓入大牢，秋後問斬！”
“事情就是如此，這許漢文過於狼心狗肺，他看上的女子也不是好人，老朽不願將這種故事汙了眾人耳朵，幹脆說說那沒影的神話傳說，娛樂大眾嘛！”說書先生喝完最後一杯茶，“三位還有什麽想問的，老朽一定知無不言言無不盡。”
楚留香和姬冰雁對視一眼，都看到對方眼中疑惑，“幾日就破案，好快的速度，還有這許漢文如此兇狠殘忍，怎麽會輕易認罪？”
不過他們也明白，這說書先生知道的也就這麽多了，暫時壓下不提，轉而詢問其關於葉茹夢的事。
“哦，你說的是居住在苗雲庵的那位瘋婦啊，她是挺奇怪的，來歷不明，幾年前被據說是哥哥的道長送到苗雲庵，交給庵主靜怡師太照顧，平時就待在庵內也不出來。可一到下雨天，諾，就昨天那種天氣，就抱著一個繈褓在舊橋上晃蕩，唱著古怪小調，怪滲人的。”
“那繈褓......可是她的孩子？”胡鐵花想到那條死蛇，不由渾身發毛。
“應該吧，我也是猜測，估計是難產生下死胎，受不了打擊瘋了。”
“那你可知，繈褓裏包著什麽？”楚留香繼續問。
“想到是布娃娃或者木頭娃娃之類的，那女人雖瘋，可身懷武功，等閑人近不了身，且有人靠近，她就會發狂打人，也沒人敢接近她。”說書先生能說的就這麽多了，之後楚留香再問別的，也沒從他這裏得到更有用的信息。
至於妖怪之類的，更是沒什麽傳聞，正常到詭異。
“看來，最奇怪的就是這位葉茹夢夫人了，”胡鐵花道。
楚留香略一沈吟，“去苗雲庵，問問靜怡師太。”
三人一路打聽，來到偏僻的苗雲庵，周圍人煙稀少，樹木高大繁茂，越往裏走越覺寒涼。
“怎麽感覺陰深深的，”胡鐵花走著走著，突然抱怨了一句。
“別說話！”姬冰雁厲聲呵斥，豎起耳朵細聽，“不好！危險！”
話音剛落，三人當即運起輕功，兩人往前，一人往後。
胡鐵花本打算回去，見他們都往前，立刻轉變方向，不滿抱怨道，“前面蛇更多，你們怎麽反而向前了呢。”
是的，他們同時聽到蛇群游走的沙沙聲，四面八方都有，且數量驚人。
也就是說，他們被蛇群包圍了！
胡鐵花第一反應是退出去，不想楚留香二人竟背刺他，勇往直前。
“來都來了，不進去問清楚怎麽知道真相，”楚留香一邊運起輕功加速，躲過一波波跳躍襲上來的青蛇，一邊微笑解釋道。
胡鐵花：......呔！顯你們能耐了！
“看我蝴蝶穿花七十二式！”
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等到吃飽喝足，三人休息足夠，郁霄才緩緩講起主神，任務，和異界副本。
“具體就是這樣，總之，你們需要做的，就是去小世界完成任務，獲得積分，就可以兌換任何你們想要的東西了，”郁霄總結。
然而三人，包括脾氣最急躁，世俗欲望最多的胡鐵花都不為所動，更不用說本就是蘭州首富的姬冰雁，和來歷神秘，行事瀟灑的楚留香。
他們沒什麽想要的，對權勢，財富，地位都不放在心上，即便想要，也會通過自己去取，而不是靠做任務換。
不過看在郁霄提供他們食物和水，算是救了自己等人的份上，楚留香語氣溫和，好聲好氣道，“我對你所說的人妖共存的世界也頗感興趣，但此行還有要事，等救回三個妹子，屆時再來找主神可好？”
郁霄搖搖頭，“你們不必擔心蘇蓉蓉三人安全，她們在黑珍珠的地盤做客，安全的很，是被邀請過去的，而不是被擄，那黃沙和珍珠，不過是和楚留香開個玩笑罷了。”
“不可能，”楚留香皺眉，“她們一向懂事，知道我會擔心，必不會拿自身安危開玩笑。”
郁霄知道，沒見到真人前，楚留香必不可能放心，幹脆道，“做任務不會耽誤你們時間，進來是什麽時候，出去依舊是什麽時候，何況你們既已被選中，沒完成任務前，是出不去的。”
這不怪郁霄強買強賣，是前主神設立的霸王條款。
它既然用能量把任務者拉來了，當然要強制做任務。
而郁霄，既不想步前主神的後塵，又想讓這些武俠主角們盡心盡力幫他做任務，最好每個任務都圓滿完成，讓他掌握越來越多的小世界，就更不能采取強硬手段。
否則這些聰明人算計起他來，還不是手拿把掐。
楚留香沈吟，沒有讚同，也沒有立即反對。
姬冰雁沈默不語，胡鐵花默默喝酒，兩人都等著楚留香做決定。
郁霄見此，連忙道，“道具中有GPS，呃，就是加強版指南針，800積分可兌換，使用時只要把你想找的人名輸進去，就會為你們指明方向。有了這個，能以最短的時間找到蘇蓉蓉三位姑娘，不比你們迷失在沙漠，如無頭蒼蠅般亂闖強？”
楚留香眼前一亮，“主神此言可是真的？”
“絕無虛言，我還想你們幫我多做任務呢，欺騙你們對我沒好處，”郁霄連忙道，“對了，叫我郁霄即可。”
楚留香站起來，走到門口，觀察外面環境，確定毫無變化。
郁霄說外面時間不變不是假的，頓時安下心來，“好，不過此行涉及妖怪，或許有危險，你們？”
他看向兩位好友，等待他們做決定。
之前邀請兩人進沙漠，是他需要幫助，也知道兩人不會拒絕，但進入這樣奇異的世界歷險，又是另外一回事。
“同去，”姬冰雁冷冷拋出一句，沒絲毫猶豫。
“哈哈哈，”胡鐵花一把把喝空的酒瓶砸到地上，“神仙，妖怪，有趣有趣，我胡鐵花怎麽能錯過呢，老臭蟲，跟著你果然有意思極了。”
“太好了，既然你們都同意，系統綁定中......綁定成功......”
“主線任務：調查界門破損因由，並盡力修補。支線任務：清除為禍人間的妖孽，護佑百姓安寧。”
“完成主線任務600積分，支線任務400積分，足夠你們購買特殊指南針了，另外，咳咳，有個隱藏任務，咳，我不能多說，你們要幸運碰上了，能完成盡量完成，獎勵豐厚哦。”
郁霄已經決定，把隱藏任務的獎勵設置在500到1000積分之間，視任務難度決定。
當然，咳咳，一切解釋權歸主神所有。
陸小鳳本就想去救自己好友鹿衡宇，完成隱藏任務不過殊途同歸，所以郁霄獎勵了500積分。
不是他坑人，實在主神家也沒有餘糧，為了不出現之前那種千鈞一發的狀況，他必須留下一部分能量備用。
就好比任務者在任務世界死回來，雖不是真的死，但重傷是肯定的，他作為主神，怎麽也該用能量治好他們，好讓他們放心做任務。
都是他喜歡的武俠主角，可不能折在這裏。
感謝前主神任務失敗即抹殺的程序被擊碎，不然他還真擔心任務太難，主角們死在副本世界。
楚留香若有所思，摸了摸鼻子，“我知道了，開始任務吧。”
透明漩渦出現，三人落腳在一座繁華的江南小鎮，
白墻黛瓦，小橋流水，泛江小舟，楊柳依依，四月的煙雨如飄絮，悠悠蕩蕩撫慰滋潤每一顆受傷的心靈。
剛從極致遼闊的沙漠逃生，眨眼身處春江綠水，桃紅柳綠的江南，三人皆恍惚回不過神來。
江南的風，輕輕柔柔，即便帶著絲絲水氣，依舊叫人愜意非常，全不似沙漠那刀刀割人皮肉的酷烈。
這一切美好的不可思議，楚留香忍不住閉上眼，感受細雨打濕臉頰，滋潤每一寸肌膚的舒爽。
然而胡鐵花大口大口吞咽的動靜，讓他無奈又好笑，“老胡，你這是做什麽？”
“當然是喝雨水，好難得的雨水，不多喝點怎麽行，”胡鐵花振振有詞，絲毫不覺得自己這豪放做派，是否和這個柔美江南格格不入。
姬冰雁斜他一眼，冷聲嘲諷，“剛剛你喝了三瓶水，五瓶酒，還沒喝夠嗎？”
“那不一樣，在沙漠裏我就想，賊老天真不是東西，竟然不下雨，要渴死我了。現在又想，賊老天還真是個東西，果然下雨了，那不得盡情喝個夠，不然都對不起賊老頭對我的厚愛不是？”
“呵，臉皮真厚，”姬冰雁翻了個白眼，不去搭理這個瘋癲顛的老胡，轉而對楚留香道，“看這裏一切平靜，不像有妖孽作祟的樣子。”
因著下雨，路上行人並不多，但足以看出他們的從容，撐船賣貨的小商販隨意把竹簍擡到篷下，並不急著離開，等著不知道是否會上門的客人，撐著油紙傘的行人，步伐也是不疾不徐。
偶有小孩踩著水坑跑過，也不見絲毫慌張，一派安然。
“我們四處走走，”三人路過一處賣雨傘的小販，各自拿了一把，撐著慢悠悠往前走，穿過街道，來到橋頭。
三人同時駐足，傾聽風傳來的小調，斷斷續續。
“月兒明，風兒靜......小紫兒上學堂，夜空裏，銀星飛......小紫兒要飛飛......”
婉轉悠揚的曲聲讓人聽入了迷，突然，這聲音轉為驚慌，“啊！血！都是血！小紫兒，你醒醒，快醒醒，小紫兒......”
三人聽得一驚，忙沖向聲音傳來的方向，那是一處古老的石橋，早已破損，兩邊欄桿也斷斷續續的，離這處新橋不遠，估計是已放棄使用的舊橋，橋面石塊斑駁不堪。
三人沖過來第一時間便見橋上一年輕婦人腳步一踉蹌，面上具是驚慌，手上繈褓高高拋起，竟是要跌入河中。
而她本人顧不得要摔倒，淒慘的喊著‘小紫兒’，撲過去伸手接繈褓。
楚留香身形一動，輕功發揮到極致，腳點水面，一躍兩米高，接住那繈褓，低頭一看，驚了下，差點掉入水裏。
胡鐵花和他配合默契，毫不猶豫沖上石橋，抱住差點跳入河中的婦人，把她拉了回來。
姬冰雁則左右觀察，發現這裏極為僻靜，除了這略有點瘋癲的年輕婦人，一個人影都不見。
胡鐵花看到楚留香動作，嘲笑道，“老臭蟲，抱著娃娃，你腳都軟了嗎？也是，你這樣的風流浪子，是沒機會見到奶娃娃。”
然而楚留香只面色沈凝，並未與往常一般和他打趣。
兩人立時便知，情況不對。
突然，年輕婦人看向他懷裏繈褓，當即瘋狂掙紮起來，“啊啊啊，小紫兒，壞人，你還我小紫兒，打你，打死你！”
她突然發狂，偏力氣極大，胡鐵花沒留意，差點被她掙脫，連忙發力把人攔住，卻不想婦人雖瘋瘋癲癲，竟會武，且武功不俗。
只見她左手腕一轉，狠辣抓向胡鐵花的臉，右手蓄力，朝他心口重重一掌。
胡鐵花離她極近，又雙手環抱，防止人跌入河中，猝不及防之下，只能避開心口致命攻擊，臉瞬間被抓傷。
他疼得忍不住大喊一聲，“姬冰雁你個死公雞，還不快過來幫我。”
姬冰雁聞言，不由微微翻了個白眼，“花蝴蝶，連個女人都抱不住，要你何用？”
不過他倒也沒袖手旁觀，看得出來，那女人即便瘋了，武功卻不俗，出自大家，又因為瘋癲，毫無顧忌，下手狠辣，當即上前，往女人後勁一砍。
瘋狂暴躁的婦人頓時身體一僵，暈了過去。
“呼呼，”胡鐵花大喘氣，摸了摸破相的臉，欲哭無淚，“這要是被亞男知道，肯定要嘲笑我。”
“你個臭男人，還怕毀容不成？”姬冰雁無語。
“那豈非更好，這樣就不用再擔心亞男會繼續追著你跑了，”楚留香抱著繈褓，一步一步走上來，只是姿勢怎麽看怎麽僵硬。
“你到底看到什麽，這麽奇怪，”兩人好奇看他。
楚留香什麽都沒說，把繈褓亮出來，兩人頓時大吃一驚。
他們看到的繈褓裏，竟然不是娃娃，甚至都不是人偶，而是一條蛇，一條死蛇！
這如何不叫人覺得驚悚，一個年輕婦人抱著繈褓，在年久失修的石橋上，冒雨唱搖籃曲，任誰都能看出怪異。
他們心中想了無數可能，但絕沒有這一種，繈褓裏包裹著的，竟是一條死蛇！
“這這這......”一向神經大條，心思粗獷的胡鐵花都忍不住失語。
而本就心思細膩的姬冰雁喃喃，“莫非她把死蛇當成了自己的孩子。”
胡鐵花頓時汗毛倒豎，差點把女子推出去。
誰會把蛇當成自己孩子？當然是母蛇了！
介於他們來到的是人妖共存的世界，也並非沒有可能，“蛇，蛇妖？”
他結結巴巴，身體僵直，恨不得一躍三丈遠。
“並非如此，”楚留香自從看到繈褓內情形，就一直在觀察這位夫人，發現她雖神志不清，動作形態皆與人類無異，何況她剛剛用的是正宗道家心法。
哪個蛇妖會跟著道士習武，這個世界的道士本就會斬妖除魔，雙方即便不是不死不休，也不可能傳授武藝。
再說了，妖怪有法術，人類的武功對他們來說比較雞肋，這女子發瘋用的不是法術，而是武功，說明她對法術不熟悉，或者壓根不會。
這樣的人，怎麽可能是蛇妖呢。
胡鐵花聞言，長舒口氣，不過仍然不放心，一手攬著她，一手撥開亂糟糟的頭發，想掀開眼皮瞧一瞧。
蛇類的瞳孔和人類不同，想來能分辨出來。
不過他這動作，有點像撫摸臉頰的輕浮浪蕩之舉。
“你幹什麽？住手！”一道呵斥從遠處傳來，伴隨而來迅如閃電的掌風。
胡鐵花不得不抽身後退，本想帶著懷中女子，卻被來人搶了去。
他本上前把人搶回，卻聽到來人痛惜聲，“茹夢，茹夢！”
聽著不像是壞人，他選擇停手觀察。
來人是一位青年道士，容貌清秀，神情堅毅，手拿浮塵，背攜長劍，一身青色道袍，束發規整，仙風道骨。
只眼神格外痛苦，見喚不醒人，忙伸手把脈，最後無奈悲痛放下。
胡鐵花見他情緒不似作偽，不由往某個方向上想，難道他們是一對戀人？
這個世界，道士可以娶妻的吧？
“這位......道長，你和這位夫人是什麽關系？我們見她一人抱著繈褓在石橋上游蕩，剛剛不小心把繈褓摔出去，自己也差點跌入河中，甚是危險，遂把人救起，不料夫人突然發狂，對我朋友出手，招招狠辣，無奈只能把人弄暈。”
楚留香見好友眼珠子一轉，怕他亂說話，當即截住話頭，說明前因後果。
道士也不是胡攪蠻纏之人，把脈後確定妹妹又發病了，再看楚留香抱在懷裏的繈褓，還有什麽不明白的。
妹妹如此怪異舉動，他們沒防備著出手已經是好心了，還能安穩把人護著，已然是善心人。
“不瞞各位，在下青城山道士葉修鈞，道號清源，這是我妹妹葉茹夢，自從發生變故，她就成了這個樣子。但她平時並不會發瘋傷人，只是著緊繈褓。給各位添麻煩了，我代她道歉。”
楚留香見他不欲多說，也沒再追問，把繈褓遞過去。
清源道士厭惡的看了繈褓一眼，終是接過，提在手裏，抱著妹妹施展輕功離開。
三人對這一番變故面面相覷，胡鐵花率先開口，“你們不覺得那繈褓裏的死蛇頗為奇怪嗎？”
“不著急，如果有問題，總能查到的，我們初來乍到，還是先找個地方住下，再打聽打聽消息，”楚留香道。
他們也沒了閑逛的心思，找了一家還不錯的客棧，暫時住下來。
次日天朗氣清，一大早就有沿街叫賣的小販經過，又陸陸續續來了不少擺攤的人，三人房間臨街，被熱鬧吵醒。
早飯在大堂裏吃，吃完就去隔壁茶樓，點一壺茶，幾碟子點心，坐下來聽說書。
通常來說，說書先生講的故事，會緊跟熱點，要麽是近來發生的大事小情，要麽經典廣為流傳的故事。
這次也不例外，年過五十的說書先生在講完一段仙人大戰旱魃的故事後，轉而說起最近的事。
“不知各位有聽說過天狗食日？”說書先生神秘兮兮道。
“這個自然知道，不過最近可沒發生天狗食日，你說這個幹什麽？”有聽眾立刻附和道。
“各位有所不知，最近仙周城發生了一件駭人聽聞的大案，正與這天狗食日有關！”說書先生一拍驚堂木，調動眾人情緒後，開始繪聲繪色講述這段集驚險與恐怖於一體的故事。
“半月前的夜晚，月紅如血，詭異莫名，通常這樣的夜晚，也沒人敢大晚上出門，生怕招惹了不幹凈的東西。但有一位可憐孝子，家中老母突發惡疾，不得不去找大夫。可那會兒已是深夜，哪有醫館還開著？他找了好幾家，都沒人應聲，不得已，只能越走越遠，也越走越偏。孝子救母心切，沒註意到周圍環境，突然！陰影中竄出一只似狗非狗的怪物，撲到他身上，尖爪狠厲的劃破胸膛，活生生挖走一顆心臟，可憐孝子當場斃命！家中老母等不到大夫，也一病嗚呼了。”
“是棖棖！沒錯，一定是棖棖！”有人驚叫。
傳說棖棖受天狗驅使，在月圓之夜，身披狗衣，鐵爪，在黑暗中靜待時機，一旦發現落單之人，一擊斃命，掏走心臟，敬獻給天狗。
胡鐵花壓低聲音，“這難道就是我們要找的妖孽？”
楚留香凝眉細思，半響微微搖頭，“這故事中漏洞頗多，瞧著倒像人為，借鬼怪故事遮掩罷了。”
“不錯，如果真發生這樣的事，萍水鎮距離仙周城不過半日功夫，又是半月前發生的事，其他人不可能不知道，”如此靈異離奇的事，要是真的，早就傳開了。
胡鐵花打量其他聽眾表情，發現他們皆好奇夾雜著疑惑，並無恐懼之色，說明他們只當故事聽，並沒放在心上，不由點頭，“只那老頭，突然傳播天狗食日的意圖是什麽？”
“去問問不就知道了，”這場說書持續兩個時辰，老頭也說累了，換了唱曲的上場，拿著自己的東西，施施然從側門離開。
三人跟上去，等走到僻靜處，這才出聲詢問，“老先生，你之前說的故事可是真的，我們三人游歷至此，聽說那仙周城景色宜人，還留存著仙妖大戰的名勝古跡，本打算前往游覽一番，聽你這麽說，仙周城最近很危險啊。”
老頭轉身，仔細打量，見三人衣著不同，一個清雅，一個華麗，一個破布爛衫，但各個氣質不凡，皆不是普通人，連忙笑道，“小友千萬莫要誤會，無稽之談，無稽之談，那不過是編的故事罷了。”
“天狗食日的故事為假，但人死了，被挖走心臟卻是真的吧？”楚留香反問。
說書先生錯愕，“公子怎知？”
“兇手可抓到了？”楚留香微笑，“我等並不相信那神神鬼鬼之事，定是有人圖謀不軌，卻想借傳說遮掩，實在可惡！”
“哎，”說書先生嘆氣，“抓到了，官府貼出告示，兇手已伏誅，誰能想到呢，兇手竟是孝子的親舅舅，那位老母一手養大的親弟弟。”
“哦？這是怎麽回事？”楚留香連忙追問，說話的同時，送過去一錠銀子。
說書先生眼前一亮，連忙接過，殷勤道，“前面有個茶攤，不如我們移步說話？”
三人沒有異議，跟著說書先生前去。
來到茶攤，是一老翁帶著孫子擺攤，茶是普通茶葉，勝在解渴。
“事情還要從三十幾年前說起，這仙周城有一姓許的人家，世代為吏，雖說起來不體面，卻家境殷實。不料傳到這一輩，只有一女長成，倒是亭亭玉立，端莊賢淑，女工針織樣樣不俗，周圍人家都想求回家去。”
“但許吏員想著招贅，把家中營生傳下去，他看中一個父母雙亡的小夥子叫李金譜。這李金譜自是願意，他早就心悅許姑娘，只是身無橫財，還無父無母，說出去絕不是好對象，一朝得願，那是怎麽高興都不為過。”
“小夫妻過了三年，生下一子，就是那慘死的孝子李林良。不曾想，許吏員夫人竟老蚌懷珠，在次年生下一子許漢文，夫妻二人高興的跟什麽似的。而這李金譜二人也是厚道人，為許家有後高興，並不吃心，一家人其樂融融。”
“然天有不測風雲，許漢文三歲時，老夫妻二人雙雙抱病，只能把幼子托付給姐姐姐夫照顧，李金譜自忖自己吏員的位置繼承自岳父，養大小舅子也是應有之義，並不推脫，在岳父母病床前發誓，一定撫養長大。”
“果然，這位許家幼子不僅長大了，還被姐姐姐夫送到書院念了幾年學，學了點本事，在一家店鋪裏當賬房。”
“這不是挺好的嗎？”胡鐵花撓撓頭，怎麽聽都是和樂融融的一家人啊。
小舅子有了差事，就不會惦記吏員位置，那就沒有沖突。
“可這一切，在許漢文遇到一個女子後就變了，那女人生的花容月貌，許漢文一見傾心，再見連魂都丟了，非要鬧著娶人家過門。可對方家裏要求聘禮一百二十兩，還要有新宅，普通人家，哪裏拿的出這許多。”
“李夫人就和人商量，能不能少一點，她還有一個兒子等著娶妻，哦，對了，李金譜在三年前因為追擊罪犯受傷病故，官府獎勵五十兩。估計是看中了這個錢，對方不依不饒，這許漢文也是個不曉事的，竟逼著姐姐拿錢，不肯就絕食抵抗。”
“自己一手養大的親弟弟，和親生兒子也沒什麽區別，李夫人又氣又急，又不能拿他怎麽樣，難道真要眼睜睜看著許家的根就這麽斷了？無奈搜刮家底，掏出一百二十兩。可那家人竟不知足，還要置辦新宅和店鋪，說是搬出來住，許家和李家本就是兩家人。許漢文不能永遠只當一個賬房，得有自己的營生。”
“李夫人哪裏拿的出來，再看弟弟，竟是要趕他們母子出許家門的意思，頓時氣病了，家裏僅剩的錢都被拿去買藥。李林良是個孝子，借遍了所有親戚朋友，最後打上賣房的主意。他想著，先把宅子賣了，等母親病養好，再慢慢籌謀買回來便是。”
“可許漢文那個狼心狗肺的，竟想搶走賣宅子的錢，給自己置辦新宅和店鋪，好迎娶心上人，兩人起了沖突，許漢文一氣之下殺了外甥，想到小時候聽說過的傳說，把心臟挖走，偽裝成棖棖挖心。”
“可他哪裏知道，知府大人英明神武，並未被表象迷惑，很快就查出兇手，審問後許漢文供認不諱，壓入大牢，秋後問斬！”
“事情就是如此，這許漢文過於狼心狗肺，他看上的女子也不是好人，老朽不願將這種故事汙了眾人耳朵，幹脆說說那沒影的神話傳說，娛樂大眾嘛！”說書先生喝完最後一杯茶，“三位還有什麽想問的，老朽一定知無不言言無不盡。”
楚留香和姬冰雁對視一眼，都看到對方眼中疑惑，“幾日就破案，好快的速度，還有這許漢文如此兇狠殘忍，怎麽會輕易認罪？”
不過他們也明白，這說書先生知道的也就這麽多了，暫時壓下不提，轉而詢問其關於葉茹夢的事。
“哦，你說的是居住在苗雲庵的那位瘋婦啊，她是挺奇怪的，來歷不明，幾年前被據說是哥哥的道長送到苗雲庵，交給庵主靜怡師太照顧，平時就待在庵內也不出來。可一到下雨天，諾，就昨天那種天氣，就抱著一個繈褓在舊橋上晃蕩，唱著古怪小調，怪滲人的。”
“那繈褓......可是她的孩子？”胡鐵花想到那條死蛇，不由渾身發毛。
“應該吧，我也是猜測，估計是難產生下死胎，受不了打擊瘋了。”
“那你可知，繈褓裏包著什麽？”楚留香繼續問。
“想到是布娃娃或者木頭娃娃之類的，那女人雖瘋，可身懷武功，等閑人近不了身，且有人靠近，她就會發狂打人，也沒人敢接近她。”說書先生能說的就這麽多了，之後楚留香再問別的，也沒從他這裏得到更有用的信息。
至於妖怪之類的，更是沒什麽傳聞，正常到詭異。
“看來，最奇怪的就是這位葉茹夢夫人了，”胡鐵花道。
楚留香略一沈吟，“去苗雲庵，問問靜怡師太。”
三人一路打聽，來到偏僻的苗雲庵，周圍人煙稀少，樹木高大繁茂，越往裏走越覺寒涼。
“怎麽感覺陰深深的，”胡鐵花走著走著，突然抱怨了一句。
“別說話！”姬冰雁厲聲呵斥，豎起耳朵細聽，“不好！危險！”
話音剛落，三人當即運起輕功，兩人往前，一人往後。
胡鐵花本打算回去，見他們都往前，立刻轉變方向，不滿抱怨道，“前面蛇更多，你們怎麽反而向前了呢。”
是的，他們同時聽到蛇群游走的沙沙聲，四面八方都有，且數量驚人。
也就是說，他們被蛇群包圍了！
胡鐵花第一反應是退出去，不想楚留香二人竟背刺他，勇往直前。
“來都來了，不進去問清楚怎麽知道真相，”楚留香一邊運起輕功加速，躲過一波波跳躍襲上來的青蛇，一邊微笑解釋道。
胡鐵花：......呔！顯你們能耐了！
“看我蝴蝶穿花七十二式！”
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