第067章 第 67 章
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第067章 第 67 章
電話是黃遠山的徒弟譚貴望打來的。
“謝天謝地, 總算是找到你了，身體恢覆得如何了？大家都很惦記你，黃姐說你在私人醫院養傷, 不讓我們打攪你。”
聞亭麗忙說：“我已經好得差不多了。”
譚貴望的語氣可疑地頓了一下：“下午能到公司來一趟嗎？劉老板急著要找你，劇組損失慘重，公司都快亂成一鍋粥了。”
聞亭麗隱約覺得有些不妙，掛斷電話，立即給黃遠山打過去, 黃家的女傭卻說黃遠山還未回家, 緊接著往別處打了幾個電話, 依舊沒能找到黃遠山。
聞亭麗懷著忐忑的心情趕到公司, 一上樓就感覺氛圍不太對勁，幾位元老面色慘然, 黃遠山在走廊裏焦急地來回踱步。
回頭看見聞亭麗，黃遠山忙把她拉到一邊。
“你怎麽來了？傷養好了嗎？”
聞亭麗指指辦公室的方向：“說是劉老板有急事找我。”
黃遠山臉色微變：“別理他，我剛跟他大吵一架，走, 我們先去別處說幾句話。”
卻聽劉老板在辦公室裏用命令的口吻說：“聞小姐來了？請她立刻進來。”
聞亭麗跟黃遠山飛快一對眼, 黃遠山不管不顧就要將聞亭麗帶走, 程經理攔住她們：“躲得過今朝躲得過明天嗎？再說你一個人能護聞小姐護到幾時？這可是事關公司存亡的大事，別太任性！”
聞亭麗心裏早有預感，對黃遠山笑了笑道：“黃姐，別擔心，我能應付的。”
她只身進了辦公室, 就見劉夢麟坐在一張大桌後抽著雪茄, 不覺暗暗心驚，幾天不見, 劉老板像是足足老了五歲。
劉夢麟第一眼先掃視聞亭麗的臉，見她相貌完好無損，仿佛暗松了一口氣。“聞小姐，你坐。”
聞亭麗綻出笑容點點頭，就聽劉老板說：“關於這場火，巡捕房到現在都沒查出頭緒來，兇徒經驗相當老道，作案時沒有留下任何可疑的線索，現在大家都認為破案的關鍵點在你身上，聞小姐仔細想想，最近你可曾得罪過什麽人？”
“難道巡捕房一直沒有找過鄧天星問話嗎？”
在她看來，羅殊紅和鄧天星分明有重大嫌疑。一則，事發前羅殊紅窺探過她多次，二則她和鄧天星很熟悉片場的內部環境，三則，當初鄧天星失業也算是間接因為她的緣故，鄧天星因此而懷恨在心，一點也不意外。只要找到鄧天星這個主謀，羅殊紅勢必也跑不掉。
劉老板擺擺手：“出事那晚鄧天星一直在181總會賭錢，這一點當晚賭場的所有人都可以作證，而且失火前的半個月他也幾乎日日混跡在賭場，如今警署那邊已經排除他作案的可能性了，你再想想還有沒有其他的可疑對象。”
“難道他就沒有同夥嗎？”聞亭麗失口就要說出羅殊紅的名字，又把話忍了回去，她還在等厲成英那邊的調查結果，為免打草驚蛇，不宜把矛頭指向羅殊紅，這次的事件鬧得這樣大，萬一邱大鵬或是鄧天星直接來個殺人滅口就不好了。
她沈聲說：“還有一個可疑的對象，那就是白龍幫的邱大鵬，他跟我家結怨已久，我爹就是被他害死的，這幾天巡捕房有沒有好好盤查過他的行蹤？”
“白龍幫？”劉夢麟露出不可思議的表情，“誰敢去招惹這幫流氓？小聞啊，不管怎麽說，警方已經基本確定這場火是沖著你來的了，我劉某人不過是跟著遭受了一場無妄之災，如今片場被人燒成了灰，光是場地和機器的損失就高達近十多萬大洋，更可氣的是現在所有戲都不得不停工，這一塊的損失無可估量，說說吧，聞小姐自己有什麽想法沒有？”
說話間，劉夢麟精明的眼睛一直牢牢盯住聞亭麗的臉。
聞亭麗泰然道：“當務之急當然是先找到縱火的兇徒，賠錢也好，坐牢也罷，總歸冤有頭債有主。”
“假如一直捉不到兇手呢？”劉夢麟一嗤，“想必聞小姐也聽說過巡捕房那幫人的辦案效率，別說此案未必能查出個頭緒，即使僥幸抓到了兇徒，你敢保證此人就一定能拿得出賠償款？到那時候，誰是冤大頭？誰是債主？到頭來是不是還得公司承擔這筆損失？”
他話鋒一轉：“我劉夢麟呢，從來不是一個不講道理的人，但員工跟外頭的私人恩怨，沒道理叫公司跟著遭殃。”
聞亭麗心道：正題來了。
果不其然，就聽劉老板說：“按理說，當老板的不該為難一個小姑娘，可是想必你也聽說過，公司這幾年情況一直不大妙，本指望《南國佳人》打個漂亮的翻身仗，誰知來了這一出，若不找人補救，公司很快就要關門大吉，聞小姐，你忍心因為你一個人的私人恩怨，讓公司這麽多老員工跟著失業嗎？”
說到此處，劉老板估摸著氛圍已經醞釀得差不多了，假惺惺長嘆一聲：“罷了，你也別太心焦，來，先瞧瞧這個。”
聞亭麗定了定神，見是一份合同。
“萬幸的是《南國佳人》已經殺青了，剪映部這會兒正忙著加班加點，最快半月之內就會把片子剪好，我這邊抓緊聯系各家影院上映，假如這片子能賣座，公司算是絕處逢生了，要是再賠錢，那就徹底沒戲了。不論怎樣，片子一上映，聞小姐就算是在我們公司正式出道了（註），關於這次失火帶來的損失，我也不為難你，你先同公司簽個五年的合同，今後不論是拍戲還是接廣告片，你的片酬統一由公司來分配，幾年下來就能把這筆損失補上了。”
聞亭麗心裏明鏡似的，最後這一句話才是劉老板今日找她來的真實意圖。
早前同包亞明大律師打交道時，她就學過如何看條款，這一看不得了，按照合同規定，今後她的片酬幾乎全由公司拿走，每月只得一點固定的月薪，就連今後接拍廣告，她也只能拿到一成報酬，剩下的九成都得交給公司。
真要是簽了這份合同，她就算是徹底賣給黃金影業公司當奴隸了！
關鍵一賣還是五年。
劉夢麟撣撣指尖的煙灰，慢悠悠道：“叫一個小姑娘拿出這麽多賠償款，實在是有些不人道，公司吃點虧，想辦法東挪西借先替你墊上，今後你只管安心拍戲就是了，找兇徒的事就交給巡捕房。”
聞亭麗笑笑：“敢問劉老板，這份合同我要是不簽呢？”
劉老板面不改色：“那麽，片場失火的損失、《時間的沙》等片子停工的費用……全都得由聞小姐自行承擔，今早我讓會計部門算了一下，保守估計有二十萬大洋，倘若聞小姐半月之內能拿得出這樣一筆巨款，自然無需簽這合同，可若是拿不出，那就由不得你任性了。這是我律師的名片，你可以親自到律師事務所去問問，看看我劉夢麟是不是在唬你。”
聞亭麗從公司出來時，心裏只覺得又好笑又可氣。
劉夢麟真把她當小孩子了，鬼才會相信他的那一套，歸根到底，整件事裏她也是受害者，只要兇徒一落網，劉老板就算是找來全上海的律師也沒法把損失算到她的頭上。
對，當務之急是盡快找到兇手。
她立即趕往法租界巡捕房。
警察們的說辭跟劉老板如出一轍，只在提到鄧天星時，有位警察說：“這小子前一陣欠了一屁股賭債，最近也不知哪來的本錢，轉頭又賭上了。”
聞亭麗忙問那人：“您查過鄧天星這筆本錢是哪來的嗎？他最近都跟什麽人來往過？”
那警察立時翻臉：“去去，我們警察討論案情，輪得到你一個小姑娘來插嘴。”
就這樣，聞亭麗被轟出了巡捕房，但她並沒有氣餒，在路邊找到一家電話局給黃遠山打過去。
黃遠山正急著到處找她：“你跑哪兒去了？那份合同你可千萬不能簽，那就是一份賣身契——什麽？羅殊紅被鄧天星攛掇著.縱火？什麽？給你投毒的也可能是她？”
聞亭麗鎮定地說了自己的推論。她的內心深處並不相信羅殊紅會是兇徒，一來，羅殊紅本性並不壞，不至於因為這點事就放火害人，二來，那段時日羅殊紅留下了太多破綻，就連偶爾在片場打個電話，也經常透著些慌張，而縱火之人分明是個經驗相當老道的人。
會不會羅殊紅有什麽把柄落在鄧天星的手裏？
聽完聞亭麗的結論，黃遠山一楞：“不可能，那天羅殊紅坐我的車一起走的，你那邊著火的時候我和她同在館子裏點菜。”
聞亭麗一滯，這也太巧了，偏偏出事那日鄧天星和羅殊紅都有不在場的證據，鄧天星的手段她是見識過的，低劣得不值一提，這次必定有高人在幕後指點。
思量間，聞亭麗擡頭看向馬路對面的大源茶樓，這是一家隸屬於白龍幫名下的茶館，平日裏經常能看見白龍幫的人來此喝茶議事，這會兒正是上午十點鐘，二樓窗口隱隱約約能看見幾個身穿銀白褂子的男人。
與她有仇、經驗老道、又能拿出大筆錢來收買鄧天星——原本她只有五分懷疑，這下幾乎可以斷定是邱大鵬在幕後主使了。
她匆匆回到家，開門的時候，因為心裏有事不慎將鑰匙甩了出去，恰巧甩到對面的柳太太家門口。
她過去撿鑰匙，不經意發現柳家門口的箱子裏塞了一大堆報紙，進家門時，聞亭麗疑惑地問周嫂：“柳太太她們還是沒回來嗎？”
“沒呢，上回你讓我送的那份謝禮到現在都沒能送出去。你說奇不奇怪，就算去香港探望親戚，這麽長時間也該回來了，該不是遇著什麽事了吧。”
聞亭麗心中一動：“上次你說柳太太在哪家銀行做事來著？”
“叫什麽泰豐銀行。
聞亭麗二話不說跑到八鬥櫃前抱起那份謝禮。“我出去一趟。“
很快找到了泰豐銀行，進去一打聽，柳太太居然有好長時間沒來上班了。
“十天前突然打了個電話過來，說是身體突然有些不適，托我們幫她辦理辭職手續……柳太太做事素來靠譜，這實在不像她的作風。”
聞亭麗忙接話：“鄰居們也覺得納悶呢，柳太太頭些日子還托我買了一些東西，都沒來及給她就找不見她人了，這堆東西花了她不少錢，總不能一直放在我手裏，能不能請您告訴我她在香港的電話，我想把東西寄還給她。”
經理也不答言，只盯著聞亭麗的臉細細覷著，突然間像是靈光乍現。
“你是那個聞亭麗小姐對不對？！我和我妹妹去看過那場話劇比賽。”
聞亭麗只好樂呵呵說：“是是是。”
“我妹妹老歡喜儂了，能不能請幫我簽個名？。”
聞亭麗痛痛快快寫了一大堆簽名，這一來，整個辦公室的人都變得好說話了，有位跟柳太太關系最好的一個同事主動把電話抄給她，聞亭麗再三謝過，自行到樓下找了電話局打過去。
柳太太一聽聞亭麗的聲音就慌了。
“我們都躲到香港來了，你怎麽還是冤魂不散，我什麽也不知道！”
聞亭麗急聲說：“柳太太，請你別掛電話！我也是今天才知道您突然辭職了，是不是有人找過你們的麻煩？能不能告訴我究竟出了什麽事？”
柳太太在那頭顫抖了一下：“這、這與你無關！”
“我知道，白龍幫的人找過你們對不對？”
在聞亭麗的一再追問下，柳太太戰戰兢兢地說起了前段時日的遭遇。
那是上月的一個周末，柳太太和柳先生照常去舞廳跳舞，不料剛出來，斜刺裏沖出來幾個人將兩口子套上麻袋扔到一輛車上。
柳先生差點嚇得當場尿褲子，柳太太倒還算冷靜，只當自己遇到了拆白黨，結結巴巴說：“皮夾子在這裏，拿了錢就放我們走吧。”
可對方壓根不要錢，他們將她們帶到了一個黑漆漆的房間裏。
有人用冰冷的匕首抵在他們的脖頸上。
“所有的問題我只問一遍，膽敢支支吾吾，立馬送你們上西天，去年七月份，住在你們對門的聞小姐可曾救過一個男人回來？”
“不——”話一出口，冰涼的刀尖抵到喉管上，柳太太嚇得差點暈過去，“我想起來了，去年好像是有過這麽一件奇怪的事，有一天半夜起來，我聽見對面傳來過一些很雜亂的聲音，像是幾個人擡著一個人進來，腳步聲又急又亂，我以為進賊了，嚇得也不敢動彈，就聽見聞小姐說：小聲點，對門有人。”
“你當時沒有打開門看一眼？”
“沒、沒有，我心裏有點害怕，再說她們只在走廊上待了一小會就進屋了，事後走廊上一點痕跡都沒留下，搞得我以為自己只是做夢。”
“除了聞小姐的聲音，你可聽出另外幾個人是男是女？”對方厲聲問。
柳太太忙不疊搖頭。
“既沒看見對方的相貌也沒聽見對方的聲音，你這眼睛和耳朵長了有什麽用？切下來餵狗算了！”
柳太太淒聲慘叫：“饒了我吧！我是真的什麽也沒聽見！事後我留神觀察了一段時日，並沒有見什麽奇怪的人出入聞家，聞小姐有幾個很年輕的女朋友經常過來找她玩，也許那天晚上她們在玩什麽游戲，所以也就沒再多想，我發誓我是真的什麽也不知道，不然一定會一五一十告訴你們的！”
她丈夫在旁搶著說：“我想起來了，去年夏天，我曾看見聞小姐進藥店買過藥，就在街對面的藥店，我親眼看到她進去買了營養膏和一大包紗布。”
“紗布？”
“是、是紗布，我還納悶呢，她家老太爺不是早在醫院裏病死了嗎，這些東西是買給誰的？可我們兩口子白天都要上班，每晚回來既不曾聽見對面有什麽動靜，也沒見到陌生人出入，時間久了也就丟開手了。”
上首那人像是怒意勃發，猛一拍桌子道：“我就知道跟這賤人有關！”
不過那人旋即又冷靜下來。
“兩家做了這麽久的鄰居，你們可曾看見聞小姐手裏拿過槍？”
兩口子把頭搖得像撥浪鼓，刀尖再一次逼近他們的喉管，柳先生慘聲道：“沒見過就是沒見過，就算是殺了我們也是沒見過的呀。”
對方冷聲說：“回頭你們出去之後，膽敢將今天的事洩露出去半個字——”
“啪”的一聲，頭頂似乎有一盞吊燈被槍擊中了，伴隨著玻璃和金屬嘩啦啦的聲音，有尖銳的碎片飛濺過來刮破他們的腳面和小腿，柳先生和柳太太嚇得放聲尖叫。
回憶到此處，柳太太仍心有餘悸：“我們被關了整整一天一夜，出來後也不敢去打聽究竟是什麽人綁架了我們，連夜買了船票躲來香港，沒想到聞小姐你……”
她仿佛有點愧意：“按理說，走之前我們該提醒你一句的，可我們實在是太害怕了——他們是不是去找你麻煩了？請你原諒我們，當時那種情況。”
“我知道，我理解。”聞亭麗體諒地說。
回去的路上，聞亭麗的神情空前冷酷。
自從那件事之後，邱大鵬父子就幾乎在她生活裏消失了。除了偶爾在報上看到一兩條白龍幫的消息，她對他們的現狀一無所知。
直到前一陣，身後開始出現蹊蹺的腳步聲……
種種跡象表明，邱大鵬早就跟鄧天星暗中勾搭上了。想必鄧天星在以某種方式要挾羅殊紅幫忙調查她，而等到羅殊紅翻到她鎖在私人櫃子的那把手槍之後，這件事便由鄧天星傳到了邱大鵬的耳朵裏。
對於邱大鵬來說，這消息不啻於一個炸彈，為了進一步證實心中的猜疑，邱大鵬索性令人綁架了柳先生和柳太太。
緊接著，就有了那天晚上的一場大火。
至此，始末緣由都清楚無誤了。
邱大鵬絕對不會放過她的，這一點聞亭麗相當清楚，就像她這一年來也一直在等待時機替父親報仇一樣。
如今這條毒蛇主動出手，她還能坐以待斃嗎！顯然不能，聞亭麗沈著地謀劃起來。
***
邱大鵬瞇著眼睛靠在一張藤椅上，手裏不慌不忙轉動著兩個沈甸甸的玉核桃。
面前，幾個白龍幫的手下幸災樂禍地回話。
“法租界巡捕房得了幫裏的授意，已經不再往下查了，黃金影業的劉老板眼看找不到兇手，幹脆把所有帳全都算在聞亭麗一個人的頭上，那樣大的一筆損失，足夠把聞亭麗折騰個半死了。”
邱大鵬皮笑肉不笑地說：“要是一開頭就將她順順利利地燒死了，哪還有後頭這些麻煩事？連這點小事都辦不妥當，你們叫我說什麽好？”
幾人齊齊哆嗦了一下。
“火也點了，片場前前後後都堵死了，照理說姓聞的插翅也難逃，誰能想到她命這樣大！至今我們也沒弄明白她是怎麽逃出來的，可惜那一晚因為怕被人瞧見，也沒在現場留下兩個眼線。”
邱大鵬擡手讓他們噤聲，面無表情問：“陸世澄什麽時候回的上海？”
“上月月底——等等，您老懷疑那一晚是陸世澄救的聞亭麗？”
邱大鵬不置可否：“聞亭麗這幾天沒回過聞家寓所，會不會這幾日一直在陸公館養傷？”
“不好說，陸公館上上下下嚴密得如鐵桶一般，試了許多辦法，楞是半點消息都打探不到，假如那一晚真是陸世澄救的聞亭麗，他再順手替她找了一個清靜之所養傷也不奇怪。”
另一人道：“邱堂主，這可如何是好，本想盡快殺了聞亭麗替少堂主報仇，誰知陸世澄回來了，看這架勢，兩個人好像又好上了，往後我們再要動手可就難了。”
邱大鵬緩緩露出一絲笑容：“救火嘛，乃是人之常情，這可證明不了什麽，興許那天晚上陸世澄只是碰巧路過，人都是有惻隱之心的，總不能眼睜睜看著聞亭麗被燒死，你們別忘了，他一走就是大半年，即使回了上海，也一次沒主動找過聞亭麗，依我看，那股新鮮勁兒早就過了。”
想了想，他還是有點不放心，擺擺手說：“去，把陳先生叫來，我先給陸三爺寫封信，陸三爺跟陸世澄是叔侄，最清楚用什麽法子能將陸世澄調離上海，倘若陸世澄說走就走，證明他並不怎麽在意聞亭麗的安危，我們大可以趁這機會對聞亭麗再次下手。”
很快有人將陳師爺請來，邱大鵬坐在那兒口述了一封信。
又道：“聞亭麗死裏逃生，眼下必定防備心極重，得先做個局讓她放下戒心才行……她現在最缺的就是錢，只管朝這個方面動腦筋就是了。至於黃金公司的老板劉夢麟，你們想辦法在他面前再放出一點‘證據’，讓他務必咬住聞亭麗不放。”
“是。”
“對了，姓鄧的那小子絕不能留了，早點出手，記得做得幹凈點。”
裏屋忽然有人扯著嗓子喊道：“爹，聞亭麗一定留個活口！絕不能讓她隨隨便便就死了！”
邱大鵬起身快步走到裏屋，盡管他早已接受了兒子癱瘓的事實，但每次看見兒子不能動彈的樣子，臉上仍會掠過一片陰影。
他滿臉痛惜地坐到兒子床邊。
“這些事你不必操心，爹自有主意。”
邱淩雲反手抓住父親的胳膊：“不，您一定答應我先留聞亭麗一條命，她把我害得這樣慘，不好好折磨她一段時日怎能消我心頭之恨。”
邱大鵬回手抓起床邊的報紙，報紙的封頁是各大影院即將上映黃金影業影片《南國佳人》的廣告新聞。
最上面是一張少女的劇照，赫然正是聞亭麗。
“別以為爹不知道你心裏在想什麽，這張照片你看了多少遍了？這小賤人把你害得這樣慘，你還整天惦記著她，留她性命？留著她繼續害你不成？！兒子，色字頭上一把刀啊！”
邱淩雲臉上青一陣紅一陣：“兒子是覺得與其讓聞亭麗死得稀裏糊塗的，何不讓她死得明白一點。她不是瞧不上兒子嗎，兒子偏要讓她給我做奴做婢，對她這種人來說，這可比直接殺了她還要難過一百倍。再說了，爹既然要下手，何不幹脆設個更大一點的局讓聞亭麗誤殺陸世澄，這一來，名聲、前途、心上人都葬送在她自己手裏，這豈不比給她一槍更解氣？”
邱大鵬眼睛一亮。
“真要是做成了，不愁不能奪回曹幫主的信重，上回他老人家在陸世澄手裏吃了那樣大的虧，一直沒能找到機會扳回一局，曹幫主又一貫眼饞陸家的航運和廠子，倘若這次能成功借聞亭麗的手殺了陸世澄，陸三爺就能順理成章重新執掌陸家，到那時，白龍幫可就能正式搭上陸家這條大船了，想做什麽生意沒有門路？”
邱大鵬沈吟片刻，微笑著搖搖頭：“不行，陸世澄手下精兵良將甚多，當心偷雞不成蝕把米。”
“說來說去，爹無非是不敢動陸世澄，您別忘了，那一晚要不是為了救他，兒子絕不會淪落到這個下場，陸老太爺年紀大了，陸三爺跟我們是一條心，就算將來查到是我們殺的陸世澄又能如何？！”
邱大鵬皺眉踱步。邱淩雲在床上癱了大半年，滿身戾氣無處發洩，等不及繼續往下說：“曹幫主人面廣，我們跟他一起想辦法，總有機會下手的！最好趕在聞亭麗的《南國佳人》上映之後再動手，讓她剛嘗到做大明星的滋味就從雲端跌落下來！還有，陸世澄不是覺得自己能呼風喚雨嗎，我偏要讓他死在女人手裏。”
***
聞亭麗很快就聯系上了厲成英。
厲成英得知來龍去脈，答應馬上來找聞亭麗，對此，聞亭麗自是說不出的感激：“厲姐，你真好。”
“你也不想想你都暗中幫過我們多少次忙了。”電話裏的聲音永遠是那樣親切，“如今你有事，我們自然不能袖手旁觀。”
就聽劉護士長在電話那頭笑著插話：“小聞還把自己當外人呢。”
在部署的過程中，厲成英偶然提起那一晚陸世澄曾經在聞家附近徘徊和盤查。
聞亭麗不知怎樣向厲成英解釋自己跟陸世澄現在的關系，想起這次的事，心知必須及時給陸世澄提個醒，假如邱大鵬一心要想為了替自己的兒子報仇，那麽他恨陸世澄的程度不會比恨她少。
她給陸公館打了個電話。
許管事卻告訴聞亭麗，因南洋那邊出了點急事，澄少爺連夜啟程走了，過幾日再回來，與上次不同的是，這次連鄺志林也隨同去了南洋。
“澄少爺沒跟聞小姐說嗎？”
聞亭麗直發懵：“請問現在有什麽法子能盡快聯系上陸先生？”
“只有拍電報了，麻煩您記一下這個號碼。”
發完電報，陸家消息全無，好在白龍幫那邊暫時不見動靜，聞亭麗卻清楚這不過是山雨欲來的前兆罷了，她表面上積極應對學校的期末考試，實際上連夜裏睡覺都恨不得睜著一只眼。
為了防止白龍幫暗中下黑手，她推掉了所有社交活動。
期末考試結束的這一天，聞亭麗在學校圖書館的報紙上看到了一條新聞：一位名叫鄧天星的過氣明星從煙館出來，不巧被一輛路過的汽車撞倒，因傷勢過重，剛送到醫院就沒氣了。
附近居民都證明是鄧天星是自己突然跑到大馬路中間的，巡捕們也認為鄧天星的死因並無可疑，只讓司機給鄧天星的寡母賠了一點錢，很快把人放了。
這種事在花街柳巷並不罕見，加上鄧天星在事業上已沈寂多時，該條新聞並未引起多少人的註意。
聞亭麗卻知道這是一個危險的信號，除掉唯一的證人之後，接下來邱大鵬便要對她下手了。
這意味著她的機會也來了。
果不其然，這一天，有人突然到法租界巡捕房主動提供線索：事發前一個禮拜，他們曾看見聞亭麗到信誠洋行買過兩桶美孚汽油。
說這話的正是信誠洋行的幾位店員，他們可以提供聞亭麗買東西的簽字票據，除此之外，某位常駐該街道的黃包車車夫也力證有此事。
“那天就是我拉的聞亭麗小姐，她戴帽子裹圍巾，很怕被人認出來的樣子，但我一眼就認出她是那個小明星，對對對，最近她老上報紙嘛……”
法租界巡捕房立刻把聞亭麗喊去問話。
聞亭麗聽完事情經過，不禁失笑：“首先，我為何要買汽油？難不成你們懷疑我自己給自己放火？其次，即便要放火，我總不至於蠢到讓那麽多人瞧見，這跟謀殺犯動手前大張旗鼓去買刀有什麽區別？堂堂法租界巡捕房，連這些鬼話也信？”
“你為什麽要買汽油，你自己比誰都清楚，現在不僅僅是一個目擊者指認你，那附近有好些人可以出面證明此事，難道這幫人一個個全都是構陷？誰有這麽大的手筆？”
聞亭麗冷笑：“兇徒能制造這樣大的一場火災來謀害我，還有什麽事是他做不出來的？你們為什麽不查一查信誠洋行跟白龍幫的關系？”
兩名巡捕心虛地互望一眼，馬上另其題目：“說到這場火災，聞小姐自己不覺得蹊蹺麽，你口口聲聲說有人縱火謀害你，一場大火下來你卻毫發無損。”
“那是因為失火時陸世澄先生碰巧趕到救下了我，不然我早就葬身火海了。”
“可你最終安然無恙不是？時機掐得未免太巧。”其中一名巡捕撓撓自己的腦袋，“聞小姐，經過這段時日的調查，我們多多少少也了解到了一點你跟陸小先生的關系，你十分想跟他重歸於好吧？這場火災算是為你制造了一個極佳的機會。”
聞亭麗不怒反笑：“你們想說什麽。明明有一百種修好的辦法，我偏要選擇最愚蠢最冒險的法子？你們不知道當晚我和他都差一點被燒死麽？！”
說話間，有人進來了：“黃金影業的劉夢麟老板過來保釋聞小姐。”
半個時辰後，聞亭麗一臉淡然隨劉夢麟從警署出來。
劉夢麟的眼神裏是掩飾不住的亢奮：“別擔心，我馬上讓公司律師過來處理這事，有公司給你撐腰，他們告不了你的。回去好好休息，什麽都別想。”
聞亭麗心裏卻很明白，白龍幫找人誣陷她，劉夢麟正是求之不得，畢竟這下他更有底氣逼她簽下那份合同了。
她不由得擰緊了眉頭。其實對於劉夢麟的“訛詐”，她一開始是不以為然的，哪怕說破了天，她也是受害者之一。
可現在，事態卻越發不妙了。她這邊，遲遲找不到證據證明那場火是邱大鵬指使人放的，而巡捕房這邊，卻陸續有了指認她縱火的相關人證和物證，這還只是開始，以邱大鵬的手段，後面一定還會往她身上潑更多的臟水的。
不出意外的話，她很快會由受害者變成嫌疑人。劉夢麟若是想趁火打劫，倒黴的她很可能成為這起火災的賠償主體，倘若她堅持不認責，那就只有打官司一途了。
可別說她沒有這麽多金錢和時間陪他們耗，即使她請到律師幫她打這場官司，又有什麽好處？憑劉夢麟在電影界的影響力，不知會冒出多少對她不利的輿論，官司一結束，她非但別想再接到片約，就連學校那邊也會大受影響。
她可沒忘記自己剛開始拍片時跟校方的約定：拍戲可以，絕不能影響校方的名譽，否則後果自負。
那麽，面前只有兩條路可走了：要麽跟公司簽合同，以此來爭取劉夢麟和公司對她的支持，這樣她最起碼不再是單槍匹馬跟巡捕房和邱大鵬鬥法。
硬是不肯簽合同的話，那就只能拿錢擋災了。
可她又能上哪去籌這樣大的一筆錢？
晚上聞亭麗回來，將白日的事同厲成英說了，厲成英提出另一種方案：巡捕房明顯跟邱大鵬沆瀣一氣，她們與其找證據揭露邱大鵬的罪行，不如直接改刺殺為綁票。
綁了邱大鵬，逼他自己拿出這筆錢來賠償火災損失。
但綁票行動中變數更多，這意味著厲成英的人隨時可能會暴露自己，聞亭麗很快否決了這個方案。
再說，這樣大的一筆錢一旦經過她的手，白龍幫和警方立即會查到她頭上來，麻煩事也會一件接一件找上門來的。
“我想明白了，只要邱大鵬活著一日，我和小桃子就不可能過安生日子。”聞亭麗目光幽幽，“除掉他才能永絕後患，錢，我倒是有別的好主意。”
說到此處，她面色一亮：“我大概猜到邱大鵬會怎樣給我挖坑了，我們何不將計就計……”
***
在劉夢麟和黃金影業一眾元老的不懈推動下，《南國佳人》一片正式定於正月初六在黃金戲院和恩派亞影戲院雙雙上映。
隨著上映之日的臨近，巡捕房開始天天找聞亭麗的麻煩，除了前頭所說的證據，又湧現出一些新的“鐵證”，而所謂的“目擊者”也越來越多。
就連黃金影業公司內部，也有人寫匿名信揭發聞亭麗。
信中稱：事發前，聞亭麗經常悄悄到後門轉悠，出事的那一晚正是《南國佳人》最後一場戲，收工後，大家很高興地去吃宵夜慶功，聞亭麗卻找借口留下來，以至於出事時片場只有她和老盧兩個，該檢舉者還表示，當日片場並無可疑人士出入，合理懷疑這起火災是聞亭麗為了博取陸小先生的同情而制造的。
面對頻頻出現的新狀況，劉夢麟在力保聞亭麗的同時，也給她下了最後通牒：要麽十日之內拿出十萬大洋承擔公司的一部分損失。要麽就乖乖同公司簽合同，否則他將不再以公司的名義維護她。
黃遠山一氣之下跑到劉夢麟辦公室據理力爭：“聞亭麗自己給自己放火？你一把年紀連這種鬼話也信？一個大老板不想著抓真正的縱火兇手，整天欺負一個小姑娘算什麽本事？”
劉老板猛地一拍桌子：“你有本事，你有本事怎麽沒把兇手抓來給我看看？那些可是警署調查得來的證據，不是我劉夢麟憑空捏造的！即使不是聞亭麗親自放的火，這場火因她而起總沒錯吧？要不是她在外頭與人結怨，片場何至於被人燒得片甲不留，現在好幾部片子處於停工狀態，公司上下幾百號員工等著我發工資，我這當老板的馬上就要被逼得跳樓了！黃遠山，你少站著說話不腰疼，要不然，你替聞亭麗賠錢？”
黃遠山二話不說從口袋裏簽出一張支票拍到桌上。
“去年投的幾部戲，我私人方面也出了不少，現在我戶頭裏只有兩萬大洋了，先墊上！剩下的我再替她想辦法，你馬上把案子撤回來！”
聞亭麗在外頭偷聽到此處，感動之餘，忙進去將支票塞回黃遠山：“黃姐，這是我的事，你快把錢收回去。”
劉老板索性把兩個人一起轟了出來，事後也拒絕接受黃遠山的支票。
翌日一早，聞亭麗就接到了法租界法院一位姓陳的堆事的電話，聲稱法租界公審局已經接到了與她相關的一宗民事糾紛，讓她做好上庭的準備。
事已至此，聞亭麗只得“佯裝狼狽”做兩手準備。
第一件事就是“公開”籌錢。
她先是將一堆不穿的舊衣服送到當鋪去變賣，順便以匿名身份通知報社，果不其然，第二天報上就出現了“小明星賣舊衣籌錢”的新聞。
與此同時，她“大張旗鼓”委托潘太太、項老板等人幫她接廣告，當然，是以她個人的名義接。
但眼下臨近年關，幾乎所有公司都準備關門歇業了，問了好多家竟是一點機會都沒有。
幾天下來，外頭的人都聽說了聞亭麗著急籌錢的事。這天上午，高筱文打電話過來：“不不不，不是要給你送錢，我知道你還在自己想辦法，是我哥的兩個朋友，他們公司想拍幾款年貨廣告登在報紙上，其中一位你認識，另一位呢，也是相當靠得住的老朋友，你準備一下，我馬上開車去接你。”
抵達高家時，高庭新正和幾位客人在會客廳打牌，孟麒光坐在牌桌的右手邊，另一面是兩位盛服炫裝的女郎。
高庭新興致勃勃為兩邊做介紹：“這是寧波糖果大王顏家的兩位千金，顏大小姐和顏二小姐，你們互相認識一下，至於孟先生，就不必我再多介紹了吧？”
孟麒光沒吭聲，顏二小姐卻忙著好奇打量聞亭麗：“你們兄妹倒是會推薦人，這位聞小姐不光漂亮，還天生一張笑臉，過年期間看到這樣一張喜慶盈盈的芙蓉面，誰會不高興多買幾罐糖，大姐，你覺得呢？”
聞亭麗見是兩位女老板，心中的顧慮頓時放下了一半，忙綻放出最燦爛的笑容同對方握手：“顏大小姐好，顏二小姐好。”
又沖孟麒光欠了欠身：“孟先生好。”
雙方坐下後，兩位顏小姐一邊飲茶，一邊含蓄地打聽聞亭麗在哪念書、此前可曾拍過什麽廣告，似乎對她很滿意。
高筱文趁熱打鐵：“聞小姐很忙的，最近是趁拍戲間隙休息一段時間，年後一忙起來，你我未必還能約得著她，既然已經看準了，不如今日就定下吧。”
二女有些錯愕，高庭新忙說：“妹妹，你也太心急了——”
孟麒光全程沒有插話，不必說，他早看出聞亭麗比桌上的所有人都心急。
高庭新看看孟麒光，又看看聞亭麗，爽朗地拍了拍手說：“聞小姐，麒光的廠子新得了一款養生藥，預備過年期間登廣告，誰知原定的女演員突然生病了，拍攝計劃不得不停滯，筱文看他著急，就向他推薦了你。麟光，現在聞小姐也來了，你意下如何啊？”
孟麒光隨手將一張牌扔到桌上：“方方面面都很合我心意，就是名氣小了點。”
聞亭麗尚未接茬，高筱文瞪大眼睛：“孟大哥這叫什麽話，聞亭麗的新片沒幾日就要上映了，那可是今年黃金影業的重頭戲，回頭你再想找她拍廣告，她的身價可就遠不止這個數了。”
孟麒光重新煞有介事打量一番聞亭麗，這才對身後的人說：“去把合同拿來給聞小姐過目。”
聞亭麗好奇翻開，頓時倒抽一口冷氣，孟麒光竟給她整整十萬大洋的酬勞。
再一看，原來是一份長達七年的合約。
合同上規定聞亭麗不得再接其他藥品、保健品、零食廣告，否則孟家有權向聞亭麗追究責任。
果然天底下沒有白得的好事，但這好歹要比劉老板那份賣身合同合理得多。
最誘人的是，這筆款子是一次性打到她的戶頭上，免除了日後跟公司分賬的顧慮。
聞亭麗心動不已，語氣卻有些遲疑：“不知孟先生在廣告內容上有沒有特殊要求？”
孟麒光意味深長看向聞亭麗：“怎麽，聞小姐擔心我讓你拍些不該拍的？”
“不是這個意思，我是說——”
“我已經約了黃遠山幫我拍片子，內容由她來定，要是聞小姐實在有顧慮，我再找別人來拍好了。”
孟麒光這一激，聞亭麗忙將合同抱到懷裏：“我好好考慮一下，我會盡快給孟先生答覆的。”
這時，顏二小姐也有點坐不住了，聞亭麗真要跟孟麒光簽了合同，就不可能再與她們合作，眼看要過年，再上哪去找這樣合眼緣的女明星。
她忙沖姐姐使眼色，無奈姐姐無動於衷，只好笑吟吟對聞亭麗說：“聞小姐多考量考量也好，我們顏家給的價錢也不低。”
聞亭麗莫名其妙就變成了香餑餑。
可不等顏二小姐將合同拿上桌，顏大小姐便在一旁對妹妹暗暗使眼色，看樣子還有些猶豫，高筱文趁勢開腔：“噫，六點多了，我讓他們上晚膳，諸位邊吃邊聊？”
聞亭麗的社交能力沒有讓高筱文失望，一場晚飯吃下來，聞亭麗不僅鞏固了顏二小姐對自己的好感，也成功拿下了顏大小姐。
酒過三巡，顏大小姐舉著酒杯，醉眼朦朧對著聞亭麗抱怨：“實不相瞞，我們顏家瞄準滬上市場不是一日兩日了，但此地競爭激烈，外來牌子想要進入本埠市場哪有那麽容易，我這人做事又謹慎，光是找本地的百貨公司幫忙鋪貨就準備了大半年，好不容易設計出幾款討喜的應節糖點，卻因為工廠機器出故障耽誤了幾個月。”
聞亭麗善解人意地說：“顏大小姐這樣一個聰明人，豈不知這叫好事多磨？你想想，我那部片子剛好在過年期間上映，要是你們同期在報紙上發表廣告，相當於整個電影界為你們的產品做宣傳，這豈不比你先前的方案要好上一百倍？這就叫——來得早不如來得巧。”
顏大小姐捂著胸口直笑：“聞小姐真是個可人兒，她這話實在讓人愛聽。”
席散時，顏大小姐終於松動了，含著醉意讓人把合同拿過來。高筱文趁機讓人又送來一盞燈，以便聞亭麗好好對比兩家開出的條件。
看了一陣，聞亭麗提筆就要在左邊那份合同上簽字，孟麒光冷不丁提醒她：“聞小姐，你可想好了？”
聞亭麗僅僅猶豫了一分鐘，仍堅持在顏家的合同上落筆。
高筱文親自護送兩位顏小姐上車，高庭新則另外給聞亭麗從車行叫了一輛車，兩人剛走到花庭前，高庭新突然頓住腳步：“我忘了一樣東西，聞小姐等我一會。
他離開沒多久，聞亭麗就聽到身後有人說：“轉身。”
聞亭麗遲疑了一下，還是轉身向後看去。
“孟先生似乎很喜歡命令別人。”她半開玩笑說。
孟麒光開門見山：“我給的錢更多，為什麽簽顏家？
聞亭麗聳聳肩道：“也許只是因為我更喜歡跟女孩子合作。”
“我在認真問你話，聞小姐能不能正經一點？”
聞亭麗把臉色正了一正，很誠摯地說：“不管怎麽說，今晚謝謝孟先生。”
“謝什麽？”
“謝謝你雪中送炭。”
孟麒光語帶揶揄：“既然知道我是雪中送炭，為什麽不肯接受我的好意？”
“她們沒要求我一簽就是七年，我不想跟同一個公司牽扯這麽多年。”
孟麒光無話可說。
過片刻，他扭頭看向前方道：“七年也好，一年也罷，不過是走個過場而已，要是你哪天不想拍了，我絕不會逼你拍。你如今已是焦頭爛額，先拿著這筆錢渡過眼下的難關不好嗎？”
聞亭麗想了想，垂下眼睛說：“那我就更不能收這筆錢了，謝謝孟先生的好意。”
孟麒光回眸註視她良久：“我只是想提醒你，寧波顏家只是面上風光，內裏早已經出了問題，此事上海知道的人不多，連高家兄妹都被瞞在鼓裏。他們光是貨棧那邊就欠了不少貨款，絕不可能拿出十萬大洋的閑錢請你拍廣告，那份合同多半有問題，我勸你仔細想一想。”
聞亭麗目露思索，旋即微笑道：“知道了，多謝孟先生提醒。”
孟麒光反而一怔，他若有所思看著聞亭麗。
聞亭麗補充：“我想我身上沒有什麽可以讓她們圖謀的，我決定信任她們一次。”
孟麒光知趣地不再勸說：“行，既然你都考慮清楚了，我就不必再多說什麽了。”
他回身向後望了望：“高庭新一時半會不會出來了，我送你出去吧。”
兩人一前一後向外走，路上，聞亭麗忽然站定腳，從兜裏取出一封信遞給孟麒光。
“對了，這是寶心從北平寄來的信，那一晚孟先生的話我已經轉告給寶心了，她要說的話，想必都在這封信上。”
孟麒光接過。
“她現在過著很有意義的生活，信裏經常跟我談起自己的理想和抱負，我想，北平對她而言只是一個起點。”聞亭麗覷著他的神色，“她大概還沒有想好要不要回來面對家裏人，再給她一點時間吧。”
孟麒光撣了撣信：“要說喬家一眾晚輩裏，最像我的就是寶心，從不輕舉妄動，可是一旦認準了某件事，十頭牛也拉不回來，這方面，她可比她哥哥成器。”
許是提到了喬杏初的緣故，接下來這一路，兩個人都沒心情再開口說話，車來後，孟麒光幫聞亭麗打開車門，看著她上車。
“謝謝。”聞亭麗再次望著他說。
孟麒光仿佛想說什麽，最後卻只是幫她關上車門。
聞亭麗在車裏看著他轉身離去的背影，悄悄籲了口氣。
第二日早上，顏家小姐送來一張三萬法郎的支票，剩下的款子等拍完廣告後再一並支付。片場也租好了，借的是福林公司的攝影棚，化妝師和導演都是現成的，第一支片子大約兩天時間就能拍成。
顏家兩位小姐果然言出必行。
看起來，一切都沒有問題了。
聞亭麗傍晚六點準時趕到福林公司，一到門口，就有工作人員很熱情地迎上前。“聞小姐，這邊請。”
入內一看，就見顏家兩位小姐坐在導演身邊沖她招手，雙方寒暄幾句，便有工作人員領聞亭麗到後頭化妝間換衣服。
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孟公館。
傭人進來說：“先生，可以用晚膳了。”
孟麒光心不在焉翻看著一份報紙。
那是頭些天的一樁舊聞，說的是黃金影業攝影棚突然失火的事。
“失火時，某位新人演員正在更衣室換衣，險些未能逃出火海……事後警察在現場發現了幾個美孚汽油桶，懷疑是有人惡意縱火，雲雲。”
孟麒光的臉色越來越沈，忽聽電話響，管事走到這邊回話：“先生，工廠的程經理有急事找您。”
孟麒光的目光仍滯留在報紙上，默想片刻，猛地起身：“備車，我要出去一趟。”
福林公司距孟公館大約四十分鐘的車程，等到孟麒光駕車趕到時，天色已經完全黑了。
他神色匆匆下了車，卻見福林公司的窗戶內燈火通明，大門口兩個印度門衛正在那兒閑聊，一副風平浪靜的情形。
剎那間，孟麒光又疑心自己多想了，就在這當口，裏頭突然傳來一聲極為短促、極為刺心的聲響。
兩個印度人面面相覷：“什麽動靜？”孟麒光卻早已變了臉色，迅速從懷裏摸出一把槍，飛快朝裏跑去。
福林公司早亂成了一團，有幾個人正要往後跑，孟麒光隨手抓住一個男人，喝問：“她人呢？”
“誰？”
孟麒光用槍抵住對方腦門：“聞亭麗！”
“她、她在後頭化妝間裏。”
孟麒光一路拽著這人尋到後樓，化妝間的門竟然鎖著，孟麒光擡腳就踹開房門。
房間裏，有個人被五花大綁倒在地上。
孟麒光忙上前將這人抱起，那人卻不是聞亭麗，而是個陌生的女人。
“陳化妝師？！”
被孟麒光一路用槍押著進來的正是導演，見狀，忍不住怪叫道，“聞小姐人呢？”
孟麒光扯掉陳化妝師口中的布條，陳化妝師哆嗦著搖頭。
“我、我什麽也不知道。”
話音未落，太陽穴已經被孟麒光用槍抵住了，孟麒光冷笑道：“這回該知道一點了？是不是白龍幫讓你們幫著設局害聞小姐，說！你們把她弄哪兒去了？！”
那人嚇得面如金紙，苦聲哀求道：“孟先生饒命，我們也是被逼的，再說聞小姐沒有上當，她把我綁在這裏，自己跑了。”
孟麒光一怔。
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聞亭麗換上陳化妝師的帽子和外套，在夜色的掩護下，沿路從福林公司的化妝間遛到後門，隨後跳上一輛汽車。
車上的司機沖她默契地點了點頭，汽車向前疾馳而去。
路上，聞亭麗從口袋裏掏出顏家給她的那張無效支票，將其慢慢撕成碎片。
到了百樂門附近，聞亭麗並不下車，而是像一只深夜裏等待狩獵的黑貓，無聲無息在車裏等候著。
不一會，就見一班白龍幫嘍啰簇擁著邱大鵬下樓來。
邱大鵬醉醺醺走到路邊的一輛汽車邊上，胡亂對手下人擺了擺手：“不用扶……我沒醉，走走走，你們先去。”
一幫人鬧哄哄上了另外一輛車，邱大鵬則駕著自己的車掉頭朝街尾方向而去，聞亭麗和同伴悄悄開車跟上。
走了半個鐘頭，邱大鵬的車在大源茶樓的後巷停下了，可他並不開門下車，只在車裏等著什麽人。
聞亭麗不敢松懈，根據厲成英在白龍幫安插的線人提供的線索，邱大鵬每有自己的私事時，都會盡量避開幫裏的人，專門來此地給自己人安排任務，今晚也不例外。
過不多時，茶樓後門出來一個人鉆進邱大鵬的汽車。
邱大鵬已有幾分醉意在身，加之此地一向是他自己的地盤，故而說起話來毫無顧忌，隔老遠也能聽見他的話聲。
“那邊還沒回消息嗎？……該不會是顏家那兩位大小姐變卦了？哼，諒她們也不敢，別忘了顏家還欠白龍幫三船貨……趁陸世澄回來了，今晚務必要讓那小賤人成為殺人犯。”
聞亭麗起先冷笑連連，聽到後頭時臉色驟變。
說著說著，邱大鵬的話聲陡然壓低了幾分，聞亭麗正覺得疑惑，忽見那名邱大鵬的手下低頭從車裏鉆出來，急匆匆朝巷口走去。看樣子，邱大鵬的話已經吩咐完了。
邱大鵬留在駕駛室裏準備發車，忽然間，車側門被人打開了，一把冰冷的槍管抵在他的太陽穴。
緊接著，有人在他耳邊開腔了，是個小姑娘，聲音很清脆，可她說出來的話讓人渾身發寒。
“按理說，我得跟你好好清算清算再動手，可惜眼下沒時間了，受死吧！”
毫不猶豫就要扣動扳機，這人嚇得直叫：“女俠饒命——”
聞亭麗和外頭的夥伴同時大吃一驚，車內這個竟然不是邱大鵬，忽然想起剛才那道匆匆奔向巷口的身影，聞亭麗低喝道：“糟糕，剛才下車的是邱大鵬！快追！”
擡肘便要對車內這人的後腦勺重重一擊，同伴喝道：“當心！”
聞亭麗本能俯下身去，說時遲那時快，前窗玻璃嘩啦啦一陣脆響，一片溫熱的東西如雨霧一般飛濺到她的臉頰上，擡手一摸，竟是滿手的鮮血，那枚子彈恰巧穿過前窗玻璃，射中白龍幫那人的腦門上。
這人當場就喪了命。
聞亭麗心口急跳，咬牙問道：“邱大鵬的手槍裏為何還有子彈？！不是事先就把他的槍調了包嗎？”
同伴顯然也感到疑惑：“不知道，要不我們——”
就聽邱大鵬在前頭罵道：“想暗算我，我倒要看看究竟是誰命大！今晚我勢必要讓你們碎屍萬段。”
聞亭麗提槍跳下車往前追，今晚若是叫邱大鵬跑出這條後巷，往後再要殺他就難了。追不多遠，就看見前頭一個高壯的身影在雪地裏跌跌撞撞跑著，聞亭麗舉槍瞄準他的背心。
砰砰砰砰——
連續打出四槍，起碼有三槍射中了！邱大鵬一下子跪倒在地！這一跪，就像是跪在了聞亭麗的心上。
她感到無比痛快，赤紅著雙眼要補第四槍，不料邱大鵬竟捂著肩膀回身對她射出一槍。
聞亭麗閃身躲開，待要再追，這時身後忽響起口哨聲，兩長一短，聞亭麗迅速收回腳步回身，這是她跟厲成英事前約好的暗號，出來行動就該聽指揮，絕不能意氣用事。
緊接著，有人追上來將她拉到一邊，正是厲成英趕來了。
“我們這邊出了叛徒，前方可能有埋伏，先撤再說。”
聞亭麗冷汗直冒，偏在這時，前頭又傳來一聲槍響。
邱大鵬儼然已經活不成了，這一槍補上去，身軀便重重歪倒在地。
聞亭麗大吃一驚，在黑暗中跟厲成英飛快一對眼，厲成英的驚訝程度不亞於聞亭麗，當即捂住聞亭麗的嘴將她拉到後方躲起來。
下一瞬，就見巷口方向來了幾個人，其中兩個人仿佛擡著一樣重物，一路走到邱大鵬的附近，輕輕將“東西”放下。
聞亭麗看得大氣也不敢出，那“東西”分明是個大活人，被放在地上時，仍在喘氣。
安頓好後，暗處又走來一個人，步伐很穩，很輕，像是個年輕男人，身材頎長。
聞亭麗渾身一震。
只見這人不慌不忙走到邱大鵬身邊，漠然俯視著地上的邱大鵬。
邱大鵬身下的地面已是血流如註，看見上方的臉，他仿佛又驚又恨，低喘著說：“是你！”
隨即是一連串含糊不清的咒罵。
那人置若罔聞，轉身走到先前被放下的 “重物”旁邊，蹲下來將槍塞到對方的手裏。
聞亭麗驀然瞠圓了雙眼，隨後，只見這人親自握著“重物”的手，舉起槍管，瞄準邱大鵬的胸腹方向，幹脆利落射出好幾發子彈。
邱大鵬的咒罵聲戛然而止。
做完這一切，這人有意無意擡頭朝聞亭麗這邊看了一眼，聞亭麗心尖一顫，再暗的環境，她也能認出這人是誰。
好在陸世澄很快就收回了視線，但這眼神無疑是一種無聲的警告。
聞亭麗一動也不敢動。
厲成英等到對方一走，便火速拉著聞亭麗朝巷尾跳上同伴的汽車。
剛駛出那條街，就聽見汽車呼嘯而至的聲音，儼然是白龍幫的大批人馬趕到了。
直到回到自己家，聞亭麗的心仍在胸腔裏怦怦跳著，鉆進房間脫下那套臨時“借來”的外套和帽子，魂不守舍在桌前來回踱步。
無意間擡頭看鏡子，被自己滿臉的血嚇了一跳，雖然血跡已經幹涸了，卻有一種陌生的猙獰感覺。
可是她莫名喜歡眼前的這個自己，血也好，猙獰也好，都隱約透出一種肅殺的力量。
事發到現在，已經過去一個鐘頭，可她沈浸在高昂的情緒中無法自拔，意猶未盡低頭看看自己的右手，緩緩擡起手，對著鏡子裏做了一個“射擊”的動作，嘴裏輕聲道：“啪”。
隨即灑脫地笑了，她無法形容親手打中邱大鵬的那一瞬有多暢快。
這一切多虧了厲成英的襄助，在這半個月的籌備過程中，她不只一次領教到了厲成英身上的能力——這個女人對於人心的把控、對於危機的判斷、對於各類覆雜局面的反應速度，無不讓她深深折服，就如當初與鄧院長打交道時所感受到的一模一樣，她們身上的要素，正是她現在最為崇敬和向往的——力量。
如今，這股力量慢慢長到了自己的身上，這怎能不讓她喜在心頭？
到了今夜，她總算親手打死了那條毒蛇。要不是白龍幫內部出了叛徒，她本可以一鼓作氣把他打成篩子的。
等到思緒冷靜下來，她開始在腦海裏細細回想巷子裏的那一幕。
今晚的局面覆雜到超乎她的想象，想要邱大鵬死的，也不僅僅是她一個人。
兩股力量匯集到一起，最終讓所有人都達成所願。
那個男人……
不得不承認，他做得相當漂亮。到現在，她的心仍在胸腔裏悸動不已，緩緩坐到鏡子前，不斷地回味著當時的細節，一擡頭，眼睛裏浮動著細閃的光澤，像寶石，也像夜空裏的星星，照亮她嘴角邊慧黠的笑意。
***
第二天，報紙上鋪天蓋地全是邱大鵬遇刺的新聞。
他是白龍幫曹幫主的得力幹將，一舉一動向來深受坊間關註，此事一出，頓時激起不小的風波。
除了邱大鵬，警方還在現場發現了另一具屍首，確切地說，其中該具屍首還沒死透，一查不得了，居然是前一段時間因遭車禍而“假死”的鄧天星。
在被送往醫院的途中，鄧天星親口向警方承認：邱大鵬是他殺的。
可惜沒等警察問清楚事情原委，鄧天星就咽了氣。
事後警方推測，鄧天星跟邱大鵬早有攀扯，證據是邱大鵬曾幫鄧天星償還過兩筆賭債，兩人之間多半是做過一些見不得人的交易，事後邱大鵬為了把自己摘幹凈，暗中讓人在鄧天星身上制造了一場車禍。
沒多久，鄧天星的母親在家鄉也出了“意外”。
鄧天星僥幸逃過一劫，從此對邱大鵬懷恨在心，他先是尋找機會將邱大鵬的親信殺死在車內，繼而對邱大鵬連續射出三發子彈。
可他自己也因為傷重不治，失血而亡。
盡管嫌犯親口承認了罪行，整樁案件裏仍有相當多的疑點，譬如鄧天星出車禍時現場有不少目擊證人，這些人可以證實當日出事的是鄧天星無疑，此人的傷勢那樣重，據說一被送到附近的惠群醫院就死了，也不知他究竟是怎麽活下來的，之後又是如何尋找到機會對邱大鵬這樣的老狐貍下手？
再就是，當晚邱大鵬和他的親信手裏都有槍，鄧天星重傷在身，如何能以一敵二。
然而，這種種的疑點，都因為巡捕找尋證據方面的無能，而變得無從溯源了。
聞亭麗坐在黃包車上翻看著手裏的報紙，越看，嘴角翹得越，滿面春風放下報紙，下車走進公司。
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電話是黃遠山的徒弟譚貴望打來的。
“謝天謝地, 總算是找到你了，身體恢覆得如何了？大家都很惦記你，黃姐說你在私人醫院養傷, 不讓我們打攪你。”
聞亭麗忙說：“我已經好得差不多了。”
譚貴望的語氣可疑地頓了一下：“下午能到公司來一趟嗎？劉老板急著要找你，劇組損失慘重，公司都快亂成一鍋粥了。”
聞亭麗隱約覺得有些不妙，掛斷電話，立即給黃遠山打過去, 黃家的女傭卻說黃遠山還未回家, 緊接著往別處打了幾個電話, 依舊沒能找到黃遠山。
聞亭麗懷著忐忑的心情趕到公司, 一上樓就感覺氛圍不太對勁，幾位元老面色慘然, 黃遠山在走廊裏焦急地來回踱步。
回頭看見聞亭麗，黃遠山忙把她拉到一邊。
“你怎麽來了？傷養好了嗎？”
聞亭麗指指辦公室的方向：“說是劉老板有急事找我。”
黃遠山臉色微變：“別理他，我剛跟他大吵一架，走, 我們先去別處說幾句話。”
卻聽劉老板在辦公室裏用命令的口吻說：“聞小姐來了？請她立刻進來。”
聞亭麗跟黃遠山飛快一對眼, 黃遠山不管不顧就要將聞亭麗帶走, 程經理攔住她們：“躲得過今朝躲得過明天嗎？再說你一個人能護聞小姐護到幾時？這可是事關公司存亡的大事，別太任性！”
聞亭麗心裏早有預感，對黃遠山笑了笑道：“黃姐，別擔心，我能應付的。”
她只身進了辦公室, 就見劉夢麟坐在一張大桌後抽著雪茄, 不覺暗暗心驚，幾天不見, 劉老板像是足足老了五歲。
劉夢麟第一眼先掃視聞亭麗的臉，見她相貌完好無損，仿佛暗松了一口氣。“聞小姐，你坐。”
聞亭麗綻出笑容點點頭，就聽劉老板說：“關於這場火，巡捕房到現在都沒查出頭緒來，兇徒經驗相當老道，作案時沒有留下任何可疑的線索，現在大家都認為破案的關鍵點在你身上，聞小姐仔細想想，最近你可曾得罪過什麽人？”
“難道巡捕房一直沒有找過鄧天星問話嗎？”
在她看來，羅殊紅和鄧天星分明有重大嫌疑。一則，事發前羅殊紅窺探過她多次，二則她和鄧天星很熟悉片場的內部環境，三則，當初鄧天星失業也算是間接因為她的緣故，鄧天星因此而懷恨在心，一點也不意外。只要找到鄧天星這個主謀，羅殊紅勢必也跑不掉。
劉老板擺擺手：“出事那晚鄧天星一直在181總會賭錢，這一點當晚賭場的所有人都可以作證，而且失火前的半個月他也幾乎日日混跡在賭場，如今警署那邊已經排除他作案的可能性了，你再想想還有沒有其他的可疑對象。”
“難道他就沒有同夥嗎？”聞亭麗失口就要說出羅殊紅的名字，又把話忍了回去，她還在等厲成英那邊的調查結果，為免打草驚蛇，不宜把矛頭指向羅殊紅，這次的事件鬧得這樣大，萬一邱大鵬或是鄧天星直接來個殺人滅口就不好了。
她沈聲說：“還有一個可疑的對象，那就是白龍幫的邱大鵬，他跟我家結怨已久，我爹就是被他害死的，這幾天巡捕房有沒有好好盤查過他的行蹤？”
“白龍幫？”劉夢麟露出不可思議的表情，“誰敢去招惹這幫流氓？小聞啊，不管怎麽說，警方已經基本確定這場火是沖著你來的了，我劉某人不過是跟著遭受了一場無妄之災，如今片場被人燒成了灰，光是場地和機器的損失就高達近十多萬大洋，更可氣的是現在所有戲都不得不停工，這一塊的損失無可估量，說說吧，聞小姐自己有什麽想法沒有？”
說話間，劉夢麟精明的眼睛一直牢牢盯住聞亭麗的臉。
聞亭麗泰然道：“當務之急當然是先找到縱火的兇徒，賠錢也好，坐牢也罷，總歸冤有頭債有主。”
“假如一直捉不到兇手呢？”劉夢麟一嗤，“想必聞小姐也聽說過巡捕房那幫人的辦案效率，別說此案未必能查出個頭緒，即使僥幸抓到了兇徒，你敢保證此人就一定能拿得出賠償款？到那時候，誰是冤大頭？誰是債主？到頭來是不是還得公司承擔這筆損失？”
他話鋒一轉：“我劉夢麟呢，從來不是一個不講道理的人，但員工跟外頭的私人恩怨，沒道理叫公司跟著遭殃。”
聞亭麗心道：正題來了。
果不其然，就聽劉老板說：“按理說，當老板的不該為難一個小姑娘，可是想必你也聽說過，公司這幾年情況一直不大妙，本指望《南國佳人》打個漂亮的翻身仗，誰知來了這一出，若不找人補救，公司很快就要關門大吉，聞小姐，你忍心因為你一個人的私人恩怨，讓公司這麽多老員工跟著失業嗎？”
說到此處，劉老板估摸著氛圍已經醞釀得差不多了，假惺惺長嘆一聲：“罷了，你也別太心焦，來，先瞧瞧這個。”
聞亭麗定了定神，見是一份合同。
“萬幸的是《南國佳人》已經殺青了，剪映部這會兒正忙著加班加點，最快半月之內就會把片子剪好，我這邊抓緊聯系各家影院上映，假如這片子能賣座，公司算是絕處逢生了，要是再賠錢，那就徹底沒戲了。不論怎樣，片子一上映，聞小姐就算是在我們公司正式出道了（註），關於這次失火帶來的損失，我也不為難你，你先同公司簽個五年的合同，今後不論是拍戲還是接廣告片，你的片酬統一由公司來分配，幾年下來就能把這筆損失補上了。”
聞亭麗心裏明鏡似的，最後這一句話才是劉老板今日找她來的真實意圖。
早前同包亞明大律師打交道時，她就學過如何看條款，這一看不得了，按照合同規定，今後她的片酬幾乎全由公司拿走，每月只得一點固定的月薪，就連今後接拍廣告，她也只能拿到一成報酬，剩下的九成都得交給公司。
真要是簽了這份合同，她就算是徹底賣給黃金影業公司當奴隸了！
關鍵一賣還是五年。
劉夢麟撣撣指尖的煙灰，慢悠悠道：“叫一個小姑娘拿出這麽多賠償款，實在是有些不人道，公司吃點虧，想辦法東挪西借先替你墊上，今後你只管安心拍戲就是了，找兇徒的事就交給巡捕房。”
聞亭麗笑笑：“敢問劉老板，這份合同我要是不簽呢？”
劉老板面不改色：“那麽，片場失火的損失、《時間的沙》等片子停工的費用……全都得由聞小姐自行承擔，今早我讓會計部門算了一下，保守估計有二十萬大洋，倘若聞小姐半月之內能拿得出這樣一筆巨款，自然無需簽這合同，可若是拿不出，那就由不得你任性了。這是我律師的名片，你可以親自到律師事務所去問問，看看我劉夢麟是不是在唬你。”
聞亭麗從公司出來時，心裏只覺得又好笑又可氣。
劉夢麟真把她當小孩子了，鬼才會相信他的那一套，歸根到底，整件事裏她也是受害者，只要兇徒一落網，劉老板就算是找來全上海的律師也沒法把損失算到她的頭上。
對，當務之急是盡快找到兇手。
她立即趕往法租界巡捕房。
警察們的說辭跟劉老板如出一轍，只在提到鄧天星時，有位警察說：“這小子前一陣欠了一屁股賭債，最近也不知哪來的本錢，轉頭又賭上了。”
聞亭麗忙問那人：“您查過鄧天星這筆本錢是哪來的嗎？他最近都跟什麽人來往過？”
那警察立時翻臉：“去去，我們警察討論案情，輪得到你一個小姑娘來插嘴。”
就這樣，聞亭麗被轟出了巡捕房，但她並沒有氣餒，在路邊找到一家電話局給黃遠山打過去。
黃遠山正急著到處找她：“你跑哪兒去了？那份合同你可千萬不能簽，那就是一份賣身契——什麽？羅殊紅被鄧天星攛掇著.縱火？什麽？給你投毒的也可能是她？”
聞亭麗鎮定地說了自己的推論。她的內心深處並不相信羅殊紅會是兇徒，一來，羅殊紅本性並不壞，不至於因為這點事就放火害人，二來，那段時日羅殊紅留下了太多破綻，就連偶爾在片場打個電話，也經常透著些慌張，而縱火之人分明是個經驗相當老道的人。
會不會羅殊紅有什麽把柄落在鄧天星的手裏？
聽完聞亭麗的結論，黃遠山一楞：“不可能，那天羅殊紅坐我的車一起走的，你那邊著火的時候我和她同在館子裏點菜。”
聞亭麗一滯，這也太巧了，偏偏出事那日鄧天星和羅殊紅都有不在場的證據，鄧天星的手段她是見識過的，低劣得不值一提，這次必定有高人在幕後指點。
思量間，聞亭麗擡頭看向馬路對面的大源茶樓，這是一家隸屬於白龍幫名下的茶館，平日裏經常能看見白龍幫的人來此喝茶議事，這會兒正是上午十點鐘，二樓窗口隱隱約約能看見幾個身穿銀白褂子的男人。
與她有仇、經驗老道、又能拿出大筆錢來收買鄧天星——原本她只有五分懷疑，這下幾乎可以斷定是邱大鵬在幕後主使了。
她匆匆回到家，開門的時候，因為心裏有事不慎將鑰匙甩了出去，恰巧甩到對面的柳太太家門口。
她過去撿鑰匙，不經意發現柳家門口的箱子裏塞了一大堆報紙，進家門時，聞亭麗疑惑地問周嫂：“柳太太她們還是沒回來嗎？”
“沒呢，上回你讓我送的那份謝禮到現在都沒能送出去。你說奇不奇怪，就算去香港探望親戚，這麽長時間也該回來了，該不是遇著什麽事了吧。”
聞亭麗心中一動：“上次你說柳太太在哪家銀行做事來著？”
“叫什麽泰豐銀行。
聞亭麗二話不說跑到八鬥櫃前抱起那份謝禮。“我出去一趟。“
很快找到了泰豐銀行，進去一打聽，柳太太居然有好長時間沒來上班了。
“十天前突然打了個電話過來，說是身體突然有些不適，托我們幫她辦理辭職手續……柳太太做事素來靠譜，這實在不像她的作風。”
聞亭麗忙接話：“鄰居們也覺得納悶呢，柳太太頭些日子還托我買了一些東西，都沒來及給她就找不見她人了，這堆東西花了她不少錢，總不能一直放在我手裏，能不能請您告訴我她在香港的電話，我想把東西寄還給她。”
經理也不答言，只盯著聞亭麗的臉細細覷著，突然間像是靈光乍現。
“你是那個聞亭麗小姐對不對？！我和我妹妹去看過那場話劇比賽。”
聞亭麗只好樂呵呵說：“是是是。”
“我妹妹老歡喜儂了，能不能請幫我簽個名？。”
聞亭麗痛痛快快寫了一大堆簽名，這一來，整個辦公室的人都變得好說話了，有位跟柳太太關系最好的一個同事主動把電話抄給她，聞亭麗再三謝過，自行到樓下找了電話局打過去。
柳太太一聽聞亭麗的聲音就慌了。
“我們都躲到香港來了，你怎麽還是冤魂不散，我什麽也不知道！”
聞亭麗急聲說：“柳太太，請你別掛電話！我也是今天才知道您突然辭職了，是不是有人找過你們的麻煩？能不能告訴我究竟出了什麽事？”
柳太太在那頭顫抖了一下：“這、這與你無關！”
“我知道，白龍幫的人找過你們對不對？”
在聞亭麗的一再追問下，柳太太戰戰兢兢地說起了前段時日的遭遇。
那是上月的一個周末，柳太太和柳先生照常去舞廳跳舞，不料剛出來，斜刺裏沖出來幾個人將兩口子套上麻袋扔到一輛車上。
柳先生差點嚇得當場尿褲子，柳太太倒還算冷靜，只當自己遇到了拆白黨，結結巴巴說：“皮夾子在這裏，拿了錢就放我們走吧。”
可對方壓根不要錢，他們將她們帶到了一個黑漆漆的房間裏。
有人用冰冷的匕首抵在他們的脖頸上。
“所有的問題我只問一遍，膽敢支支吾吾，立馬送你們上西天，去年七月份，住在你們對門的聞小姐可曾救過一個男人回來？”
“不——”話一出口，冰涼的刀尖抵到喉管上，柳太太嚇得差點暈過去，“我想起來了，去年好像是有過這麽一件奇怪的事，有一天半夜起來，我聽見對面傳來過一些很雜亂的聲音，像是幾個人擡著一個人進來，腳步聲又急又亂，我以為進賊了，嚇得也不敢動彈，就聽見聞小姐說：小聲點，對門有人。”
“你當時沒有打開門看一眼？”
“沒、沒有，我心裏有點害怕，再說她們只在走廊上待了一小會就進屋了，事後走廊上一點痕跡都沒留下，搞得我以為自己只是做夢。”
“除了聞小姐的聲音，你可聽出另外幾個人是男是女？”對方厲聲問。
柳太太忙不疊搖頭。
“既沒看見對方的相貌也沒聽見對方的聲音，你這眼睛和耳朵長了有什麽用？切下來餵狗算了！”
柳太太淒聲慘叫：“饒了我吧！我是真的什麽也沒聽見！事後我留神觀察了一段時日，並沒有見什麽奇怪的人出入聞家，聞小姐有幾個很年輕的女朋友經常過來找她玩，也許那天晚上她們在玩什麽游戲，所以也就沒再多想，我發誓我是真的什麽也不知道，不然一定會一五一十告訴你們的！”
她丈夫在旁搶著說：“我想起來了，去年夏天，我曾看見聞小姐進藥店買過藥，就在街對面的藥店，我親眼看到她進去買了營養膏和一大包紗布。”
“紗布？”
“是、是紗布，我還納悶呢，她家老太爺不是早在醫院裏病死了嗎，這些東西是買給誰的？可我們兩口子白天都要上班，每晚回來既不曾聽見對面有什麽動靜，也沒見到陌生人出入，時間久了也就丟開手了。”
上首那人像是怒意勃發，猛一拍桌子道：“我就知道跟這賤人有關！”
不過那人旋即又冷靜下來。
“兩家做了這麽久的鄰居，你們可曾看見聞小姐手裏拿過槍？”
兩口子把頭搖得像撥浪鼓，刀尖再一次逼近他們的喉管，柳先生慘聲道：“沒見過就是沒見過，就算是殺了我們也是沒見過的呀。”
對方冷聲說：“回頭你們出去之後，膽敢將今天的事洩露出去半個字——”
“啪”的一聲，頭頂似乎有一盞吊燈被槍擊中了，伴隨著玻璃和金屬嘩啦啦的聲音，有尖銳的碎片飛濺過來刮破他們的腳面和小腿，柳先生和柳太太嚇得放聲尖叫。
回憶到此處，柳太太仍心有餘悸：“我們被關了整整一天一夜，出來後也不敢去打聽究竟是什麽人綁架了我們，連夜買了船票躲來香港，沒想到聞小姐你……”
她仿佛有點愧意：“按理說，走之前我們該提醒你一句的，可我們實在是太害怕了——他們是不是去找你麻煩了？請你原諒我們，當時那種情況。”
“我知道，我理解。”聞亭麗體諒地說。
回去的路上，聞亭麗的神情空前冷酷。
自從那件事之後，邱大鵬父子就幾乎在她生活裏消失了。除了偶爾在報上看到一兩條白龍幫的消息，她對他們的現狀一無所知。
直到前一陣，身後開始出現蹊蹺的腳步聲……
種種跡象表明，邱大鵬早就跟鄧天星暗中勾搭上了。想必鄧天星在以某種方式要挾羅殊紅幫忙調查她，而等到羅殊紅翻到她鎖在私人櫃子的那把手槍之後，這件事便由鄧天星傳到了邱大鵬的耳朵裏。
對於邱大鵬來說，這消息不啻於一個炸彈，為了進一步證實心中的猜疑，邱大鵬索性令人綁架了柳先生和柳太太。
緊接著，就有了那天晚上的一場大火。
至此，始末緣由都清楚無誤了。
邱大鵬絕對不會放過她的，這一點聞亭麗相當清楚，就像她這一年來也一直在等待時機替父親報仇一樣。
如今這條毒蛇主動出手，她還能坐以待斃嗎！顯然不能，聞亭麗沈著地謀劃起來。
***
邱大鵬瞇著眼睛靠在一張藤椅上，手裏不慌不忙轉動著兩個沈甸甸的玉核桃。
面前，幾個白龍幫的手下幸災樂禍地回話。
“法租界巡捕房得了幫裏的授意，已經不再往下查了，黃金影業的劉老板眼看找不到兇手，幹脆把所有帳全都算在聞亭麗一個人的頭上，那樣大的一筆損失，足夠把聞亭麗折騰個半死了。”
邱大鵬皮笑肉不笑地說：“要是一開頭就將她順順利利地燒死了，哪還有後頭這些麻煩事？連這點小事都辦不妥當，你們叫我說什麽好？”
幾人齊齊哆嗦了一下。
“火也點了，片場前前後後都堵死了，照理說姓聞的插翅也難逃，誰能想到她命這樣大！至今我們也沒弄明白她是怎麽逃出來的，可惜那一晚因為怕被人瞧見，也沒在現場留下兩個眼線。”
邱大鵬擡手讓他們噤聲，面無表情問：“陸世澄什麽時候回的上海？”
“上月月底——等等，您老懷疑那一晚是陸世澄救的聞亭麗？”
邱大鵬不置可否：“聞亭麗這幾天沒回過聞家寓所，會不會這幾日一直在陸公館養傷？”
“不好說，陸公館上上下下嚴密得如鐵桶一般，試了許多辦法，楞是半點消息都打探不到，假如那一晚真是陸世澄救的聞亭麗，他再順手替她找了一個清靜之所養傷也不奇怪。”
另一人道：“邱堂主，這可如何是好，本想盡快殺了聞亭麗替少堂主報仇，誰知陸世澄回來了，看這架勢，兩個人好像又好上了，往後我們再要動手可就難了。”
邱大鵬緩緩露出一絲笑容：“救火嘛，乃是人之常情，這可證明不了什麽，興許那天晚上陸世澄只是碰巧路過，人都是有惻隱之心的，總不能眼睜睜看著聞亭麗被燒死，你們別忘了，他一走就是大半年，即使回了上海，也一次沒主動找過聞亭麗，依我看，那股新鮮勁兒早就過了。”
想了想，他還是有點不放心，擺擺手說：“去，把陳先生叫來，我先給陸三爺寫封信，陸三爺跟陸世澄是叔侄，最清楚用什麽法子能將陸世澄調離上海，倘若陸世澄說走就走，證明他並不怎麽在意聞亭麗的安危，我們大可以趁這機會對聞亭麗再次下手。”
很快有人將陳師爺請來，邱大鵬坐在那兒口述了一封信。
又道：“聞亭麗死裏逃生，眼下必定防備心極重，得先做個局讓她放下戒心才行……她現在最缺的就是錢，只管朝這個方面動腦筋就是了。至於黃金公司的老板劉夢麟，你們想辦法在他面前再放出一點‘證據’，讓他務必咬住聞亭麗不放。”
“是。”
“對了，姓鄧的那小子絕不能留了，早點出手，記得做得幹凈點。”
裏屋忽然有人扯著嗓子喊道：“爹，聞亭麗一定留個活口！絕不能讓她隨隨便便就死了！”
邱大鵬起身快步走到裏屋，盡管他早已接受了兒子癱瘓的事實，但每次看見兒子不能動彈的樣子，臉上仍會掠過一片陰影。
他滿臉痛惜地坐到兒子床邊。
“這些事你不必操心，爹自有主意。”
邱淩雲反手抓住父親的胳膊：“不，您一定答應我先留聞亭麗一條命，她把我害得這樣慘，不好好折磨她一段時日怎能消我心頭之恨。”
邱大鵬回手抓起床邊的報紙，報紙的封頁是各大影院即將上映黃金影業影片《南國佳人》的廣告新聞。
最上面是一張少女的劇照，赫然正是聞亭麗。
“別以為爹不知道你心裏在想什麽，這張照片你看了多少遍了？這小賤人把你害得這樣慘，你還整天惦記著她，留她性命？留著她繼續害你不成？！兒子，色字頭上一把刀啊！”
邱淩雲臉上青一陣紅一陣：“兒子是覺得與其讓聞亭麗死得稀裏糊塗的，何不讓她死得明白一點。她不是瞧不上兒子嗎，兒子偏要讓她給我做奴做婢，對她這種人來說，這可比直接殺了她還要難過一百倍。再說了，爹既然要下手，何不幹脆設個更大一點的局讓聞亭麗誤殺陸世澄，這一來，名聲、前途、心上人都葬送在她自己手裏，這豈不比給她一槍更解氣？”
邱大鵬眼睛一亮。
“真要是做成了，不愁不能奪回曹幫主的信重，上回他老人家在陸世澄手裏吃了那樣大的虧，一直沒能找到機會扳回一局，曹幫主又一貫眼饞陸家的航運和廠子，倘若這次能成功借聞亭麗的手殺了陸世澄，陸三爺就能順理成章重新執掌陸家，到那時，白龍幫可就能正式搭上陸家這條大船了，想做什麽生意沒有門路？”
邱大鵬沈吟片刻，微笑著搖搖頭：“不行，陸世澄手下精兵良將甚多，當心偷雞不成蝕把米。”
“說來說去，爹無非是不敢動陸世澄，您別忘了，那一晚要不是為了救他，兒子絕不會淪落到這個下場，陸老太爺年紀大了，陸三爺跟我們是一條心，就算將來查到是我們殺的陸世澄又能如何？！”
邱大鵬皺眉踱步。邱淩雲在床上癱了大半年，滿身戾氣無處發洩，等不及繼續往下說：“曹幫主人面廣，我們跟他一起想辦法，總有機會下手的！最好趕在聞亭麗的《南國佳人》上映之後再動手，讓她剛嘗到做大明星的滋味就從雲端跌落下來！還有，陸世澄不是覺得自己能呼風喚雨嗎，我偏要讓他死在女人手裏。”
***
聞亭麗很快就聯系上了厲成英。
厲成英得知來龍去脈，答應馬上來找聞亭麗，對此，聞亭麗自是說不出的感激：“厲姐，你真好。”
“你也不想想你都暗中幫過我們多少次忙了。”電話裏的聲音永遠是那樣親切，“如今你有事，我們自然不能袖手旁觀。”
就聽劉護士長在電話那頭笑著插話：“小聞還把自己當外人呢。”
在部署的過程中，厲成英偶然提起那一晚陸世澄曾經在聞家附近徘徊和盤查。
聞亭麗不知怎樣向厲成英解釋自己跟陸世澄現在的關系，想起這次的事，心知必須及時給陸世澄提個醒，假如邱大鵬一心要想為了替自己的兒子報仇，那麽他恨陸世澄的程度不會比恨她少。
她給陸公館打了個電話。
許管事卻告訴聞亭麗，因南洋那邊出了點急事，澄少爺連夜啟程走了，過幾日再回來，與上次不同的是，這次連鄺志林也隨同去了南洋。
“澄少爺沒跟聞小姐說嗎？”
聞亭麗直發懵：“請問現在有什麽法子能盡快聯系上陸先生？”
“只有拍電報了，麻煩您記一下這個號碼。”
發完電報，陸家消息全無，好在白龍幫那邊暫時不見動靜，聞亭麗卻清楚這不過是山雨欲來的前兆罷了，她表面上積極應對學校的期末考試，實際上連夜裏睡覺都恨不得睜著一只眼。
為了防止白龍幫暗中下黑手，她推掉了所有社交活動。
期末考試結束的這一天，聞亭麗在學校圖書館的報紙上看到了一條新聞：一位名叫鄧天星的過氣明星從煙館出來，不巧被一輛路過的汽車撞倒，因傷勢過重，剛送到醫院就沒氣了。
附近居民都證明是鄧天星是自己突然跑到大馬路中間的，巡捕們也認為鄧天星的死因並無可疑，只讓司機給鄧天星的寡母賠了一點錢，很快把人放了。
這種事在花街柳巷並不罕見，加上鄧天星在事業上已沈寂多時，該條新聞並未引起多少人的註意。
聞亭麗卻知道這是一個危險的信號，除掉唯一的證人之後，接下來邱大鵬便要對她下手了。
這意味著她的機會也來了。
果不其然，這一天，有人突然到法租界巡捕房主動提供線索：事發前一個禮拜，他們曾看見聞亭麗到信誠洋行買過兩桶美孚汽油。
說這話的正是信誠洋行的幾位店員，他們可以提供聞亭麗買東西的簽字票據，除此之外，某位常駐該街道的黃包車車夫也力證有此事。
“那天就是我拉的聞亭麗小姐，她戴帽子裹圍巾，很怕被人認出來的樣子，但我一眼就認出她是那個小明星，對對對，最近她老上報紙嘛……”
法租界巡捕房立刻把聞亭麗喊去問話。
聞亭麗聽完事情經過，不禁失笑：“首先，我為何要買汽油？難不成你們懷疑我自己給自己放火？其次，即便要放火，我總不至於蠢到讓那麽多人瞧見，這跟謀殺犯動手前大張旗鼓去買刀有什麽區別？堂堂法租界巡捕房，連這些鬼話也信？”
“你為什麽要買汽油，你自己比誰都清楚，現在不僅僅是一個目擊者指認你，那附近有好些人可以出面證明此事，難道這幫人一個個全都是構陷？誰有這麽大的手筆？”
聞亭麗冷笑：“兇徒能制造這樣大的一場火災來謀害我，還有什麽事是他做不出來的？你們為什麽不查一查信誠洋行跟白龍幫的關系？”
兩名巡捕心虛地互望一眼，馬上另其題目：“說到這場火災，聞小姐自己不覺得蹊蹺麽，你口口聲聲說有人縱火謀害你，一場大火下來你卻毫發無損。”
“那是因為失火時陸世澄先生碰巧趕到救下了我，不然我早就葬身火海了。”
“可你最終安然無恙不是？時機掐得未免太巧。”其中一名巡捕撓撓自己的腦袋，“聞小姐，經過這段時日的調查，我們多多少少也了解到了一點你跟陸小先生的關系，你十分想跟他重歸於好吧？這場火災算是為你制造了一個極佳的機會。”
聞亭麗不怒反笑：“你們想說什麽。明明有一百種修好的辦法，我偏要選擇最愚蠢最冒險的法子？你們不知道當晚我和他都差一點被燒死麽？！”
說話間，有人進來了：“黃金影業的劉夢麟老板過來保釋聞小姐。”
半個時辰後，聞亭麗一臉淡然隨劉夢麟從警署出來。
劉夢麟的眼神裏是掩飾不住的亢奮：“別擔心，我馬上讓公司律師過來處理這事，有公司給你撐腰，他們告不了你的。回去好好休息，什麽都別想。”
聞亭麗心裏卻很明白，白龍幫找人誣陷她，劉夢麟正是求之不得，畢竟這下他更有底氣逼她簽下那份合同了。
她不由得擰緊了眉頭。其實對於劉夢麟的“訛詐”，她一開始是不以為然的，哪怕說破了天，她也是受害者之一。
可現在，事態卻越發不妙了。她這邊，遲遲找不到證據證明那場火是邱大鵬指使人放的，而巡捕房這邊，卻陸續有了指認她縱火的相關人證和物證，這還只是開始，以邱大鵬的手段，後面一定還會往她身上潑更多的臟水的。
不出意外的話，她很快會由受害者變成嫌疑人。劉夢麟若是想趁火打劫，倒黴的她很可能成為這起火災的賠償主體，倘若她堅持不認責，那就只有打官司一途了。
可別說她沒有這麽多金錢和時間陪他們耗，即使她請到律師幫她打這場官司，又有什麽好處？憑劉夢麟在電影界的影響力，不知會冒出多少對她不利的輿論，官司一結束，她非但別想再接到片約，就連學校那邊也會大受影響。
她可沒忘記自己剛開始拍片時跟校方的約定：拍戲可以，絕不能影響校方的名譽，否則後果自負。
那麽，面前只有兩條路可走了：要麽跟公司簽合同，以此來爭取劉夢麟和公司對她的支持，這樣她最起碼不再是單槍匹馬跟巡捕房和邱大鵬鬥法。
硬是不肯簽合同的話，那就只能拿錢擋災了。
可她又能上哪去籌這樣大的一筆錢？
晚上聞亭麗回來，將白日的事同厲成英說了，厲成英提出另一種方案：巡捕房明顯跟邱大鵬沆瀣一氣，她們與其找證據揭露邱大鵬的罪行，不如直接改刺殺為綁票。
綁了邱大鵬，逼他自己拿出這筆錢來賠償火災損失。
但綁票行動中變數更多，這意味著厲成英的人隨時可能會暴露自己，聞亭麗很快否決了這個方案。
再說，這樣大的一筆錢一旦經過她的手，白龍幫和警方立即會查到她頭上來，麻煩事也會一件接一件找上門來的。
“我想明白了，只要邱大鵬活著一日，我和小桃子就不可能過安生日子。”聞亭麗目光幽幽，“除掉他才能永絕後患，錢，我倒是有別的好主意。”
說到此處，她面色一亮：“我大概猜到邱大鵬會怎樣給我挖坑了，我們何不將計就計……”
***
在劉夢麟和黃金影業一眾元老的不懈推動下，《南國佳人》一片正式定於正月初六在黃金戲院和恩派亞影戲院雙雙上映。
隨著上映之日的臨近，巡捕房開始天天找聞亭麗的麻煩，除了前頭所說的證據，又湧現出一些新的“鐵證”，而所謂的“目擊者”也越來越多。
就連黃金影業公司內部，也有人寫匿名信揭發聞亭麗。
信中稱：事發前，聞亭麗經常悄悄到後門轉悠，出事的那一晚正是《南國佳人》最後一場戲，收工後，大家很高興地去吃宵夜慶功，聞亭麗卻找借口留下來，以至於出事時片場只有她和老盧兩個，該檢舉者還表示，當日片場並無可疑人士出入，合理懷疑這起火災是聞亭麗為了博取陸小先生的同情而制造的。
面對頻頻出現的新狀況，劉夢麟在力保聞亭麗的同時，也給她下了最後通牒：要麽十日之內拿出十萬大洋承擔公司的一部分損失。要麽就乖乖同公司簽合同，否則他將不再以公司的名義維護她。
黃遠山一氣之下跑到劉夢麟辦公室據理力爭：“聞亭麗自己給自己放火？你一把年紀連這種鬼話也信？一個大老板不想著抓真正的縱火兇手，整天欺負一個小姑娘算什麽本事？”
劉老板猛地一拍桌子：“你有本事，你有本事怎麽沒把兇手抓來給我看看？那些可是警署調查得來的證據，不是我劉夢麟憑空捏造的！即使不是聞亭麗親自放的火，這場火因她而起總沒錯吧？要不是她在外頭與人結怨，片場何至於被人燒得片甲不留，現在好幾部片子處於停工狀態，公司上下幾百號員工等著我發工資，我這當老板的馬上就要被逼得跳樓了！黃遠山，你少站著說話不腰疼，要不然，你替聞亭麗賠錢？”
黃遠山二話不說從口袋裏簽出一張支票拍到桌上。
“去年投的幾部戲，我私人方面也出了不少，現在我戶頭裏只有兩萬大洋了，先墊上！剩下的我再替她想辦法，你馬上把案子撤回來！”
聞亭麗在外頭偷聽到此處，感動之餘，忙進去將支票塞回黃遠山：“黃姐，這是我的事，你快把錢收回去。”
劉老板索性把兩個人一起轟了出來，事後也拒絕接受黃遠山的支票。
翌日一早，聞亭麗就接到了法租界法院一位姓陳的堆事的電話，聲稱法租界公審局已經接到了與她相關的一宗民事糾紛，讓她做好上庭的準備。
事已至此，聞亭麗只得“佯裝狼狽”做兩手準備。
第一件事就是“公開”籌錢。
她先是將一堆不穿的舊衣服送到當鋪去變賣，順便以匿名身份通知報社，果不其然，第二天報上就出現了“小明星賣舊衣籌錢”的新聞。
與此同時，她“大張旗鼓”委托潘太太、項老板等人幫她接廣告，當然，是以她個人的名義接。
但眼下臨近年關，幾乎所有公司都準備關門歇業了，問了好多家竟是一點機會都沒有。
幾天下來，外頭的人都聽說了聞亭麗著急籌錢的事。這天上午，高筱文打電話過來：“不不不，不是要給你送錢，我知道你還在自己想辦法，是我哥的兩個朋友，他們公司想拍幾款年貨廣告登在報紙上，其中一位你認識，另一位呢，也是相當靠得住的老朋友，你準備一下，我馬上開車去接你。”
抵達高家時，高庭新正和幾位客人在會客廳打牌，孟麒光坐在牌桌的右手邊，另一面是兩位盛服炫裝的女郎。
高庭新興致勃勃為兩邊做介紹：“這是寧波糖果大王顏家的兩位千金，顏大小姐和顏二小姐，你們互相認識一下，至於孟先生，就不必我再多介紹了吧？”
孟麒光沒吭聲，顏二小姐卻忙著好奇打量聞亭麗：“你們兄妹倒是會推薦人，這位聞小姐不光漂亮，還天生一張笑臉，過年期間看到這樣一張喜慶盈盈的芙蓉面，誰會不高興多買幾罐糖，大姐，你覺得呢？”
聞亭麗見是兩位女老板，心中的顧慮頓時放下了一半，忙綻放出最燦爛的笑容同對方握手：“顏大小姐好，顏二小姐好。”
又沖孟麒光欠了欠身：“孟先生好。”
雙方坐下後，兩位顏小姐一邊飲茶，一邊含蓄地打聽聞亭麗在哪念書、此前可曾拍過什麽廣告，似乎對她很滿意。
高筱文趁熱打鐵：“聞小姐很忙的，最近是趁拍戲間隙休息一段時間，年後一忙起來，你我未必還能約得著她，既然已經看準了，不如今日就定下吧。”
二女有些錯愕，高庭新忙說：“妹妹，你也太心急了——”
孟麒光全程沒有插話，不必說，他早看出聞亭麗比桌上的所有人都心急。
高庭新看看孟麒光，又看看聞亭麗，爽朗地拍了拍手說：“聞小姐，麒光的廠子新得了一款養生藥，預備過年期間登廣告，誰知原定的女演員突然生病了，拍攝計劃不得不停滯，筱文看他著急，就向他推薦了你。麟光，現在聞小姐也來了，你意下如何啊？”
孟麒光隨手將一張牌扔到桌上：“方方面面都很合我心意，就是名氣小了點。”
聞亭麗尚未接茬，高筱文瞪大眼睛：“孟大哥這叫什麽話，聞亭麗的新片沒幾日就要上映了，那可是今年黃金影業的重頭戲，回頭你再想找她拍廣告，她的身價可就遠不止這個數了。”
孟麒光重新煞有介事打量一番聞亭麗，這才對身後的人說：“去把合同拿來給聞小姐過目。”
聞亭麗好奇翻開，頓時倒抽一口冷氣，孟麒光竟給她整整十萬大洋的酬勞。
再一看，原來是一份長達七年的合約。
合同上規定聞亭麗不得再接其他藥品、保健品、零食廣告，否則孟家有權向聞亭麗追究責任。
果然天底下沒有白得的好事，但這好歹要比劉老板那份賣身合同合理得多。
最誘人的是，這筆款子是一次性打到她的戶頭上，免除了日後跟公司分賬的顧慮。
聞亭麗心動不已，語氣卻有些遲疑：“不知孟先生在廣告內容上有沒有特殊要求？”
孟麒光意味深長看向聞亭麗：“怎麽，聞小姐擔心我讓你拍些不該拍的？”
“不是這個意思，我是說——”
“我已經約了黃遠山幫我拍片子，內容由她來定，要是聞小姐實在有顧慮，我再找別人來拍好了。”
孟麒光這一激，聞亭麗忙將合同抱到懷裏：“我好好考慮一下，我會盡快給孟先生答覆的。”
這時，顏二小姐也有點坐不住了，聞亭麗真要跟孟麒光簽了合同，就不可能再與她們合作，眼看要過年，再上哪去找這樣合眼緣的女明星。
她忙沖姐姐使眼色，無奈姐姐無動於衷，只好笑吟吟對聞亭麗說：“聞小姐多考量考量也好，我們顏家給的價錢也不低。”
聞亭麗莫名其妙就變成了香餑餑。
可不等顏二小姐將合同拿上桌，顏大小姐便在一旁對妹妹暗暗使眼色，看樣子還有些猶豫，高筱文趁勢開腔：“噫，六點多了，我讓他們上晚膳，諸位邊吃邊聊？”
聞亭麗的社交能力沒有讓高筱文失望，一場晚飯吃下來，聞亭麗不僅鞏固了顏二小姐對自己的好感，也成功拿下了顏大小姐。
酒過三巡，顏大小姐舉著酒杯，醉眼朦朧對著聞亭麗抱怨：“實不相瞞，我們顏家瞄準滬上市場不是一日兩日了，但此地競爭激烈，外來牌子想要進入本埠市場哪有那麽容易，我這人做事又謹慎，光是找本地的百貨公司幫忙鋪貨就準備了大半年，好不容易設計出幾款討喜的應節糖點，卻因為工廠機器出故障耽誤了幾個月。”
聞亭麗善解人意地說：“顏大小姐這樣一個聰明人，豈不知這叫好事多磨？你想想，我那部片子剛好在過年期間上映，要是你們同期在報紙上發表廣告，相當於整個電影界為你們的產品做宣傳，這豈不比你先前的方案要好上一百倍？這就叫——來得早不如來得巧。”
顏大小姐捂著胸口直笑：“聞小姐真是個可人兒，她這話實在讓人愛聽。”
席散時，顏大小姐終於松動了，含著醉意讓人把合同拿過來。高筱文趁機讓人又送來一盞燈，以便聞亭麗好好對比兩家開出的條件。
看了一陣，聞亭麗提筆就要在左邊那份合同上簽字，孟麒光冷不丁提醒她：“聞小姐，你可想好了？”
聞亭麗僅僅猶豫了一分鐘，仍堅持在顏家的合同上落筆。
高筱文親自護送兩位顏小姐上車，高庭新則另外給聞亭麗從車行叫了一輛車，兩人剛走到花庭前，高庭新突然頓住腳步：“我忘了一樣東西，聞小姐等我一會。
他離開沒多久，聞亭麗就聽到身後有人說：“轉身。”
聞亭麗遲疑了一下，還是轉身向後看去。
“孟先生似乎很喜歡命令別人。”她半開玩笑說。
孟麒光開門見山：“我給的錢更多，為什麽簽顏家？
聞亭麗聳聳肩道：“也許只是因為我更喜歡跟女孩子合作。”
“我在認真問你話，聞小姐能不能正經一點？”
聞亭麗把臉色正了一正，很誠摯地說：“不管怎麽說，今晚謝謝孟先生。”
“謝什麽？”
“謝謝你雪中送炭。”
孟麒光語帶揶揄：“既然知道我是雪中送炭，為什麽不肯接受我的好意？”
“她們沒要求我一簽就是七年，我不想跟同一個公司牽扯這麽多年。”
孟麒光無話可說。
過片刻，他扭頭看向前方道：“七年也好，一年也罷，不過是走個過場而已，要是你哪天不想拍了，我絕不會逼你拍。你如今已是焦頭爛額，先拿著這筆錢渡過眼下的難關不好嗎？”
聞亭麗想了想，垂下眼睛說：“那我就更不能收這筆錢了，謝謝孟先生的好意。”
孟麒光回眸註視她良久：“我只是想提醒你，寧波顏家只是面上風光，內裏早已經出了問題，此事上海知道的人不多，連高家兄妹都被瞞在鼓裏。他們光是貨棧那邊就欠了不少貨款，絕不可能拿出十萬大洋的閑錢請你拍廣告，那份合同多半有問題，我勸你仔細想一想。”
聞亭麗目露思索，旋即微笑道：“知道了，多謝孟先生提醒。”
孟麒光反而一怔，他若有所思看著聞亭麗。
聞亭麗補充：“我想我身上沒有什麽可以讓她們圖謀的，我決定信任她們一次。”
孟麒光知趣地不再勸說：“行，既然你都考慮清楚了，我就不必再多說什麽了。”
他回身向後望了望：“高庭新一時半會不會出來了，我送你出去吧。”
兩人一前一後向外走，路上，聞亭麗忽然站定腳，從兜裏取出一封信遞給孟麒光。
“對了，這是寶心從北平寄來的信，那一晚孟先生的話我已經轉告給寶心了，她要說的話，想必都在這封信上。”
孟麒光接過。
“她現在過著很有意義的生活，信裏經常跟我談起自己的理想和抱負，我想，北平對她而言只是一個起點。”聞亭麗覷著他的神色，“她大概還沒有想好要不要回來面對家裏人，再給她一點時間吧。”
孟麒光撣了撣信：“要說喬家一眾晚輩裏，最像我的就是寶心，從不輕舉妄動，可是一旦認準了某件事，十頭牛也拉不回來，這方面，她可比她哥哥成器。”
許是提到了喬杏初的緣故，接下來這一路，兩個人都沒心情再開口說話，車來後，孟麒光幫聞亭麗打開車門，看著她上車。
“謝謝。”聞亭麗再次望著他說。
孟麒光仿佛想說什麽，最後卻只是幫她關上車門。
聞亭麗在車裏看著他轉身離去的背影，悄悄籲了口氣。
第二日早上，顏家小姐送來一張三萬法郎的支票，剩下的款子等拍完廣告後再一並支付。片場也租好了，借的是福林公司的攝影棚，化妝師和導演都是現成的，第一支片子大約兩天時間就能拍成。
顏家兩位小姐果然言出必行。
看起來，一切都沒有問題了。
聞亭麗傍晚六點準時趕到福林公司，一到門口，就有工作人員很熱情地迎上前。“聞小姐，這邊請。”
入內一看，就見顏家兩位小姐坐在導演身邊沖她招手，雙方寒暄幾句，便有工作人員領聞亭麗到後頭化妝間換衣服。
***
孟公館。
傭人進來說：“先生，可以用晚膳了。”
孟麒光心不在焉翻看著一份報紙。
那是頭些天的一樁舊聞，說的是黃金影業攝影棚突然失火的事。
“失火時，某位新人演員正在更衣室換衣，險些未能逃出火海……事後警察在現場發現了幾個美孚汽油桶，懷疑是有人惡意縱火，雲雲。”
孟麒光的臉色越來越沈，忽聽電話響，管事走到這邊回話：“先生，工廠的程經理有急事找您。”
孟麒光的目光仍滯留在報紙上，默想片刻，猛地起身：“備車，我要出去一趟。”
福林公司距孟公館大約四十分鐘的車程，等到孟麒光駕車趕到時，天色已經完全黑了。
他神色匆匆下了車，卻見福林公司的窗戶內燈火通明，大門口兩個印度門衛正在那兒閑聊，一副風平浪靜的情形。
剎那間，孟麒光又疑心自己多想了，就在這當口，裏頭突然傳來一聲極為短促、極為刺心的聲響。
兩個印度人面面相覷：“什麽動靜？”孟麒光卻早已變了臉色，迅速從懷裏摸出一把槍，飛快朝裏跑去。
福林公司早亂成了一團，有幾個人正要往後跑，孟麒光隨手抓住一個男人，喝問：“她人呢？”
“誰？”
孟麒光用槍抵住對方腦門：“聞亭麗！”
“她、她在後頭化妝間裏。”
孟麒光一路拽著這人尋到後樓，化妝間的門竟然鎖著，孟麒光擡腳就踹開房門。
房間裏，有個人被五花大綁倒在地上。
孟麒光忙上前將這人抱起，那人卻不是聞亭麗，而是個陌生的女人。
“陳化妝師？！”
被孟麒光一路用槍押著進來的正是導演，見狀，忍不住怪叫道，“聞小姐人呢？”
孟麒光扯掉陳化妝師口中的布條，陳化妝師哆嗦著搖頭。
“我、我什麽也不知道。”
話音未落，太陽穴已經被孟麒光用槍抵住了，孟麒光冷笑道：“這回該知道一點了？是不是白龍幫讓你們幫著設局害聞小姐，說！你們把她弄哪兒去了？！”
那人嚇得面如金紙，苦聲哀求道：“孟先生饒命，我們也是被逼的，再說聞小姐沒有上當，她把我綁在這裏，自己跑了。”
孟麒光一怔。
***
聞亭麗換上陳化妝師的帽子和外套，在夜色的掩護下，沿路從福林公司的化妝間遛到後門，隨後跳上一輛汽車。
車上的司機沖她默契地點了點頭，汽車向前疾馳而去。
路上，聞亭麗從口袋裏掏出顏家給她的那張無效支票，將其慢慢撕成碎片。
到了百樂門附近，聞亭麗並不下車，而是像一只深夜裏等待狩獵的黑貓，無聲無息在車裏等候著。
不一會，就見一班白龍幫嘍啰簇擁著邱大鵬下樓來。
邱大鵬醉醺醺走到路邊的一輛汽車邊上，胡亂對手下人擺了擺手：“不用扶……我沒醉，走走走，你們先去。”
一幫人鬧哄哄上了另外一輛車，邱大鵬則駕著自己的車掉頭朝街尾方向而去，聞亭麗和同伴悄悄開車跟上。
走了半個鐘頭，邱大鵬的車在大源茶樓的後巷停下了，可他並不開門下車，只在車裏等著什麽人。
聞亭麗不敢松懈，根據厲成英在白龍幫安插的線人提供的線索，邱大鵬每有自己的私事時，都會盡量避開幫裏的人，專門來此地給自己人安排任務，今晚也不例外。
過不多時，茶樓後門出來一個人鉆進邱大鵬的汽車。
邱大鵬已有幾分醉意在身，加之此地一向是他自己的地盤，故而說起話來毫無顧忌，隔老遠也能聽見他的話聲。
“那邊還沒回消息嗎？……該不會是顏家那兩位大小姐變卦了？哼，諒她們也不敢，別忘了顏家還欠白龍幫三船貨……趁陸世澄回來了，今晚務必要讓那小賤人成為殺人犯。”
聞亭麗起先冷笑連連，聽到後頭時臉色驟變。
說著說著，邱大鵬的話聲陡然壓低了幾分，聞亭麗正覺得疑惑，忽見那名邱大鵬的手下低頭從車裏鉆出來，急匆匆朝巷口走去。看樣子，邱大鵬的話已經吩咐完了。
邱大鵬留在駕駛室裏準備發車，忽然間，車側門被人打開了，一把冰冷的槍管抵在他的太陽穴。
緊接著，有人在他耳邊開腔了，是個小姑娘，聲音很清脆，可她說出來的話讓人渾身發寒。
“按理說，我得跟你好好清算清算再動手，可惜眼下沒時間了，受死吧！”
毫不猶豫就要扣動扳機，這人嚇得直叫：“女俠饒命——”
聞亭麗和外頭的夥伴同時大吃一驚，車內這個竟然不是邱大鵬，忽然想起剛才那道匆匆奔向巷口的身影，聞亭麗低喝道：“糟糕，剛才下車的是邱大鵬！快追！”
擡肘便要對車內這人的後腦勺重重一擊，同伴喝道：“當心！”
聞亭麗本能俯下身去，說時遲那時快，前窗玻璃嘩啦啦一陣脆響，一片溫熱的東西如雨霧一般飛濺到她的臉頰上，擡手一摸，竟是滿手的鮮血，那枚子彈恰巧穿過前窗玻璃，射中白龍幫那人的腦門上。
這人當場就喪了命。
聞亭麗心口急跳，咬牙問道：“邱大鵬的手槍裏為何還有子彈？！不是事先就把他的槍調了包嗎？”
同伴顯然也感到疑惑：“不知道，要不我們——”
就聽邱大鵬在前頭罵道：“想暗算我，我倒要看看究竟是誰命大！今晚我勢必要讓你們碎屍萬段。”
聞亭麗提槍跳下車往前追，今晚若是叫邱大鵬跑出這條後巷，往後再要殺他就難了。追不多遠，就看見前頭一個高壯的身影在雪地裏跌跌撞撞跑著，聞亭麗舉槍瞄準他的背心。
砰砰砰砰——
連續打出四槍，起碼有三槍射中了！邱大鵬一下子跪倒在地！這一跪，就像是跪在了聞亭麗的心上。
她感到無比痛快，赤紅著雙眼要補第四槍，不料邱大鵬竟捂著肩膀回身對她射出一槍。
聞亭麗閃身躲開，待要再追，這時身後忽響起口哨聲，兩長一短，聞亭麗迅速收回腳步回身，這是她跟厲成英事前約好的暗號，出來行動就該聽指揮，絕不能意氣用事。
緊接著，有人追上來將她拉到一邊，正是厲成英趕來了。
“我們這邊出了叛徒，前方可能有埋伏，先撤再說。”
聞亭麗冷汗直冒，偏在這時，前頭又傳來一聲槍響。
邱大鵬儼然已經活不成了，這一槍補上去，身軀便重重歪倒在地。
聞亭麗大吃一驚，在黑暗中跟厲成英飛快一對眼，厲成英的驚訝程度不亞於聞亭麗，當即捂住聞亭麗的嘴將她拉到後方躲起來。
下一瞬，就見巷口方向來了幾個人，其中兩個人仿佛擡著一樣重物，一路走到邱大鵬的附近，輕輕將“東西”放下。
聞亭麗看得大氣也不敢出，那“東西”分明是個大活人，被放在地上時，仍在喘氣。
安頓好後，暗處又走來一個人，步伐很穩，很輕，像是個年輕男人，身材頎長。
聞亭麗渾身一震。
只見這人不慌不忙走到邱大鵬身邊，漠然俯視著地上的邱大鵬。
邱大鵬身下的地面已是血流如註，看見上方的臉，他仿佛又驚又恨，低喘著說：“是你！”
隨即是一連串含糊不清的咒罵。
那人置若罔聞，轉身走到先前被放下的 “重物”旁邊，蹲下來將槍塞到對方的手裏。
聞亭麗驀然瞠圓了雙眼，隨後，只見這人親自握著“重物”的手，舉起槍管，瞄準邱大鵬的胸腹方向，幹脆利落射出好幾發子彈。
邱大鵬的咒罵聲戛然而止。
做完這一切，這人有意無意擡頭朝聞亭麗這邊看了一眼，聞亭麗心尖一顫，再暗的環境，她也能認出這人是誰。
好在陸世澄很快就收回了視線，但這眼神無疑是一種無聲的警告。
聞亭麗一動也不敢動。
厲成英等到對方一走，便火速拉著聞亭麗朝巷尾跳上同伴的汽車。
剛駛出那條街，就聽見汽車呼嘯而至的聲音，儼然是白龍幫的大批人馬趕到了。
直到回到自己家，聞亭麗的心仍在胸腔裏怦怦跳著，鉆進房間脫下那套臨時“借來”的外套和帽子，魂不守舍在桌前來回踱步。
無意間擡頭看鏡子，被自己滿臉的血嚇了一跳，雖然血跡已經幹涸了，卻有一種陌生的猙獰感覺。
可是她莫名喜歡眼前的這個自己，血也好，猙獰也好，都隱約透出一種肅殺的力量。
事發到現在，已經過去一個鐘頭，可她沈浸在高昂的情緒中無法自拔，意猶未盡低頭看看自己的右手，緩緩擡起手，對著鏡子裏做了一個“射擊”的動作，嘴裏輕聲道：“啪”。
隨即灑脫地笑了，她無法形容親手打中邱大鵬的那一瞬有多暢快。
這一切多虧了厲成英的襄助，在這半個月的籌備過程中，她不只一次領教到了厲成英身上的能力——這個女人對於人心的把控、對於危機的判斷、對於各類覆雜局面的反應速度，無不讓她深深折服，就如當初與鄧院長打交道時所感受到的一模一樣，她們身上的要素，正是她現在最為崇敬和向往的——力量。
如今，這股力量慢慢長到了自己的身上，這怎能不讓她喜在心頭？
到了今夜，她總算親手打死了那條毒蛇。要不是白龍幫內部出了叛徒，她本可以一鼓作氣把他打成篩子的。
等到思緒冷靜下來，她開始在腦海裏細細回想巷子裏的那一幕。
今晚的局面覆雜到超乎她的想象，想要邱大鵬死的，也不僅僅是她一個人。
兩股力量匯集到一起，最終讓所有人都達成所願。
那個男人……
不得不承認，他做得相當漂亮。到現在，她的心仍在胸腔裏悸動不已，緩緩坐到鏡子前，不斷地回味著當時的細節，一擡頭，眼睛裏浮動著細閃的光澤，像寶石，也像夜空裏的星星，照亮她嘴角邊慧黠的笑意。
***
第二天，報紙上鋪天蓋地全是邱大鵬遇刺的新聞。
他是白龍幫曹幫主的得力幹將，一舉一動向來深受坊間關註，此事一出，頓時激起不小的風波。
除了邱大鵬，警方還在現場發現了另一具屍首，確切地說，其中該具屍首還沒死透，一查不得了，居然是前一段時間因遭車禍而“假死”的鄧天星。
在被送往醫院的途中，鄧天星親口向警方承認：邱大鵬是他殺的。
可惜沒等警察問清楚事情原委，鄧天星就咽了氣。
事後警方推測，鄧天星跟邱大鵬早有攀扯，證據是邱大鵬曾幫鄧天星償還過兩筆賭債，兩人之間多半是做過一些見不得人的交易，事後邱大鵬為了把自己摘幹凈，暗中讓人在鄧天星身上制造了一場車禍。
沒多久，鄧天星的母親在家鄉也出了“意外”。
鄧天星僥幸逃過一劫，從此對邱大鵬懷恨在心，他先是尋找機會將邱大鵬的親信殺死在車內，繼而對邱大鵬連續射出三發子彈。
可他自己也因為傷重不治，失血而亡。
盡管嫌犯親口承認了罪行，整樁案件裏仍有相當多的疑點，譬如鄧天星出車禍時現場有不少目擊證人，這些人可以證實當日出事的是鄧天星無疑，此人的傷勢那樣重，據說一被送到附近的惠群醫院就死了，也不知他究竟是怎麽活下來的，之後又是如何尋找到機會對邱大鵬這樣的老狐貍下手？
再就是，當晚邱大鵬和他的親信手裏都有槍，鄧天星重傷在身，如何能以一敵二。
然而，這種種的疑點，都因為巡捕找尋證據方面的無能，而變得無從溯源了。
聞亭麗坐在黃包車上翻看著手裏的報紙，越看，嘴角翹得越，滿面春風放下報紙，下車走進公司。
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