第028章 第 28 章
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第028章 第 28 章
正說著, 桌上的電話響了，鄺志林接起，一聽對方說話, 他的語氣立即變得熱絡起來。
“鄒校長嗎，對，我是老鄺，你從北平回來了？噢，要到月底才回來……好好, 我會轉告澄少爺。”
放下電話後, 鄺志林說：“鄒校長本來定在明日回上海, 沒想到北師大幾所女校新近發起了一個普及婦女教育的講座, 老鄒作為上海女子教育界的代表人物，臨時被邀請留在北平開會, 她說她大約三十號回來，托我跟少爺說一聲。”
提到鄒校長時，鄺志林口吻很尊重，他知道, 鄒哲平是太太奚悅生前最好的朋友, 當初兩人一同在中西女塾念書, 之後又一道去美利堅讀大學，只不過鄒哲平念的是教育學，太太卻學的是西洋藥劑學。
兩人留洋回來後，太太立志要創辦一家愛國藥廠，可惜沒多久, 太太的娘家生意出了大問題, 奚老爺一病而亡，太太也只能被迫回家接管生意。
再後來, 奚家遇到重重危機，老爺屢次對其施以援手，太太因此對老爺產生好感，之後兩人在當地教堂舉辦了婚禮，婚後一同去了南洋，鄒哲平則留在上海教書。
可即便分隔兩地，太太和鄒哲平之間也沒有斷過書信。
當年那樁慘案發生後，鄒哲平更是連夜動身去南洋。
鄺志林至今仍記得葬禮上鄒哲平那雙哀默的雙眼。
沒幾年，澄少爺回到上海，那時鄒哲平已經是某間女子中學的校長了，在本地教育界享有極高的聲望，聽聞少爺回滬，鄒哲平經常過來探望。少爺也發自心底敬重鄒哲平，在正式接管陸家大權後，便聘請鄒哲平擔任務實中學的校長。
聽說是鄒校長打來的電話，陸世澄立即回頭看了看桌上的小日歷。
這個月的三十號是鄒校長的生日。
往年這個時候鄒校長都在忙學生畢業考試的事，今年怕是也沒空好好過生日，但是他還是鄭重地指了指那個日子。
【那天是鄒校長的生日，請提前準備一份禮物。】
“是。”鄺志林說。
***
當日，聞亭麗再次喬裝打扮去探望鄧院長，盡管鄧院長還不能說話，但那雙清炯的眼睛似能給人無窮無盡的力量，一從醫院回來，聞亭麗整個人都輕松了不少，同一天，她開始跟厲成英和劉向之學習槍法和一些簡單的搏擊術。
在劉護士長的帶領下，聞亭麗第一次走進慈心醫院地下室的庫房，庫房的墻壁做過專門的隔音處理，在這裏練槍絲毫不必擔心聲響會傳出去。
每晚溫習完功課後，她都會隨劉護士長苦練一個鐘頭，厲成英和劉向之再沒有給過她任何任務，大有教完本領就在她的生活中徹底消失之勢。
聞亭麗心有不舍，練槍時總是格外用功，然而隨著大考時間臨近，還得分出大半時間來備考，兩下裏一權衡，她只得將欣欣百貨選美大賽的事暫時拋到腦後。
恰巧其他年級的學生也都忙著準備暑期前的考試，這一來報名參加選美的人數也相應減少，欣欣和逸菲林唯恐正式比賽時不夠轟動，相繼將比賽日期挪到了下月。
沒幾天，填報志願也提上了日程，趙青蘿和燕珍珍按照原定計劃報了聖約翰和滬江，聞亭麗則報了三所大學：滬江的醫學系和經濟系，以及女子師範大學的教育系、科學系（註）。
聖約翰她原本絕對不會考慮的，一來錄取分數較高，二來學費實在太昂。
確定完志願之後，接下來這二十天，除了睡覺，剩下的時間都在練習槍法和看書。小桃子知道姐姐要考學，晚間也不再吵著要姐姐帶她玩了。
聯考的試卷是由上海教育署統一出，考試則由各學校聯合監督。
考試這一天，聞亭麗早早就起來了，在病房隨便吃了點西式面包，就對病床上的聞德生說：“爹，我考試去了。”
吃過早飯後，聞德生便開始緊張女兒考試的事，女兒走到窗前，他的目光就移到窗前，女兒走到門邊，他的視線也跟著挪到門邊，一副惆悵而又欣喜的樣子，聽見女兒這話，他努了努嘴，從破啞的嗓子裏吐出異常清晰的一句話：“等你考完了，爹帶你和小桃子回南京老家瞧瞧，告訴你娘，你考上大學了，嘿嘿，我聞德生窩囊了一輩子，沒想到能養出個如此有出息的女兒。”
這是一種世俗的，卻不惹人厭煩的語調。自打父親病重，聞亭麗還是第一次從父親口裏聽見這熟悉的語氣，這使她想起夏日裏父親坐在衖堂裏跟鄰裏吹牛時的情形。
聞亭麗心頭掠過一絲不安，快步走回床邊說：“爹，您不舒服麽？”
聞德生卻指了指她的書袋：“多帶些錢，渴了就買塊西瓜吃。”
趕巧周嫂買早餐回來，看見聞亭麗站在床邊，錯愕道：“小姐怎麽還未走？時辰可不早了。”
聞亭麗卻只管盯著父親，實在被催得急了，才對父親說：“我要是考得夠好，就買一整個西瓜帶回來，爹，今晚您就等著吃西瓜吧。”
聞德生不由笑了：“好。”這一笑，令那灰暗的臉色也仿佛白亮了許多。
聞亭麗一步三回頭離開了病房。
這一考，就是一整天。
考完後，整棟篤信樓都沸騰了。學生們以燕珍珍和聞亭麗為首，齊聲歡叫著從課室裏跑出來，在這個值得紀念的時刻，什麽規矩、什麽校訓、什麽淑女風範，統統被她們拋到了腦後。
趙青蘿大笑著說：“我要睡它個三天三夜！”
高筱文叉腰大聲說：“睡覺有什麽意思，不如今晚我們去百樂門吧！跳舞、看電影、吃冰淇淋，玩到十點鐘再回去！我請客。”
“去什麽百樂門呀，你們不今天是鄒校長的生日嗎？她老人家在北平開會這段時間，幫我們爭取到了北平幾所知名大學的十個錄取名額，這樣的好校長，不值得我們好好為她賀壽嗎？”
“鄒校長回來了？”女孩們又驚又喜，圍上去嘰嘰喳喳商量送禮和賀壽的事。
“聞亭麗，你是不是還沒見過鄒校長？”趙青蘿和燕珍珍笑著一轉身，結果哪還有聞亭麗的身影。
聞亭麗早跑到校門口去買西瓜了。挑了一個最大的付了錢，她拎著西瓜叫了一輛黃包車。
一徑到了醫院，聞亭麗跳下車滿頭大汗跑進醫院，然而剛踏進走廊，她的腳步就情不自禁慢了下來。
她怕。
她怕聽到小桃子的哭聲，怕迎面撞見護工擡出一具用床單包裹著的身體，怕湯普生大夫過來對她說一番例行公事的安慰話。
這是這幾月來她在病房裏慣常見到的場景，這也意味著一條生命的結束，生命的香煙燃盡了，往後世上再也找不到這個人的痕跡。
這次輪到父親了。
她本以為自己早已做好思想準備，可真當這一刻來臨時，她還是沒有足夠的勇氣去面對。距離那間熟悉的病房越近，她的心就越亂，
短短的幾步路，走得異常艱難。
忽聽見小桃子的笑聲，再接著，就是咚咚咚的腳步聲。
那矮胖的小身影躥了出來。周嫂在後頭追著：“噓噓，不要吵。”
一擡頭，就看見聞亭麗楞在那兒。
“還吵，你看姐姐都回來了。”周嫂一把捉住小桃子，近前一看，才註意到聞亭麗面色蒼白，她忙用手探探聞亭麗的額頭，“不舒服嗎？該不是中暑了？”
“爹呢？”聞亭麗艱難地吐出一句話。
周嫂莫名其妙：“先生在房裏呀。”
聞亭麗推開周嫂進病房，一眼就看見了病床上的父親，並非是白布包裹著的一具身軀，而是好端端地躺在那裏，近前看，父親臉色很好。
聞亭麗有氣無力地跌坐到床邊的椅子上：“切西瓜吃吧。”
聞德生神情有點怯怯的：“是不是……考得不錯？”
聞亭麗充滿自信點頭，聞德生眼睛一亮，小桃子高興地直拍手。
碰巧劉護士長路過他們這間病房，也笑著探身進來：“小聞考完了？”
“劉姐，快進來吃西瓜。”
大夥正說笑，突然聽見外頭傳來兩個女孩的交談聲。
“是這裏吧？”
“我也不確定，聞亭麗平日也不肯把話說清楚，但應該是這裏沒錯。”
聞亭麗忙跑出去，來人果然是趙青蘿和燕珍珍。
“你們怎麽來了？”
趙青蘿和燕珍珍各自拎著幾袋水果和禮品。
“大夥正商量今晚給鄒校長祝壽的事呢，一轉眼就不見你的人影了，我們就猜你是趕回醫院了，追過來一看，果然如此。”
二人之前已經聽說過聞父的情形，立在床邊慰問了幾句，又坐下來湊熱鬧吃了一回西瓜，就把聞亭麗拉出來。
“今晚大夥要去鄒校長家拜壽，你也快準備準備，這種場合不好缺席的。”
聞亭麗跑去找湯普生打聽白日的情形，確定父親的病情並未明顯惡化，甚至還有所好轉，這才重新露出歡快的笑容，對趙青蘿和燕珍珍說：“等我一下。”
她先是出去買了熱騰騰的晚飯，回來為了哄妹妹又坐下來幫妹妹梳了兩個小沖天炮，繼而到公共盥洗室去梳頭換衣裳。
趙青蘿和燕珍珍早知道聞亭麗過得不容易，看著這一切，兩人並未一味說些同情的話，只默默陪著聞亭麗忙前忙後。
稍後三人從醫院出來，聞亭麗從書袋裏拿出一面小鏡子，對鏡整理頭發：“我們現在是直接去鄒校長家還是怎樣？禮物怎麽安排？”
“先到學校禮堂集合。陳曉虹她們已經出發去欣欣百貨挑選壽禮了，不論買禮物花了多少錢，事後大家再分攤，你不反對吧？”
“當然不反對。”聞亭麗笑著說，“但我這是第一次跟鄒校長碰面，從舊風俗上來說，還得另外準備一份拜師禮才行，待會路過珍翡衣料行的時候你們把我放下，我去給鄒校長買一盒衣料，就是珍翡的衣料太摩登了，也不知道挑出來的衣料合不合鄒校長的心意，臨時去別的衣料行又怕來不及。”
“你買珍翡的衣料才叫投其所好呢。”趙青蘿撲哧笑道，“鄒校長最喜歡時髦的衣裳了，衣料越新潮，她老人家越喜歡。”
“她老人家還特別喜歡跳舞。”燕珍珍聳聳肩，“而且從不反對學生燙發和穿高跟鞋，當年街上還是清一色的盤發時，我們校長就帶頭燙鬈發了，待會你見到她老人家就知道了。”
三人在珍翡買好衣料，便趕到學校的禮堂集合，等到陳曉虹幾個帶著禮物回來，學生們就浩浩蕩蕩出發去鄒校長家。
半路上，碰到幾個打頭陣的同學從鄒校長家折回來。
“快別去了。也不知道哪位闊綽學生聽說這消息，竟提前在仙樂絲包了一整層為校長接風洗塵，請了幾位卡爾登的大廚掌廚，又請到了鄒校長最欣賞的真理樂團來表演，鄒校長聽見這消息高興壞了，叫我們趕快過去呢。托這位闊同學的福，今晚不管是喜歡跳舞的同學，還是喜歡聽洋戲的，都有得樂了！”
大夥既驚且樂。
“誰有這麽大的排面，竟能臨時請動真理樂隊？”
“除了高筱文還有誰？她哥哥才在霞飛路開了一家逸菲林百貨公司，高筱文為了不落下風，準備一畢業就張羅自己的事業呢。”
仙樂絲畢竟不同於鄒校長家，同學們紛紛叫車回家換衣裙，燕珍珍和趙青蘿也不例外，這一來，聞亭麗倒成了最早趕到仙樂絲的那一批。
舞池裏聚滿了紅男綠女，圓舞臺上，紅歌星瓊小樓正用酥柔哀怨的腔調唱著《漁光曲》。
門口的仆歐聽說是務實的學生，忙將她們領到二樓。
二樓的舞池四周新擺了許多小圓桌，每一張桌上都鋪著潔白的蘇格蘭細格子桌布，桌面上放著洋百合和珍珠蘭，另有一瓶瓶的香檳和汽水。
聞亭麗一行在侍者的指引下入座，她們原以為高筱文頂多定了二樓其中一個小舞廳，看這樣是把二樓全部包下了。
忽聽外頭有人慍聲道：“我們也算仙樂絲的常客了，從未聽說此地有包場一說。明明白白告訴你，今晚我們別的地方都不去，只在二樓跳舞。”
很快，就聽見“噠-噠-噠”的高跟鞋聲，一群人簇擁著一位穿著香雲紗旗袍的富太太進來了。
聞亭麗暗吃一驚，竟是喬太太。
喬太太臂彎裏還挽著一位穿梨白色洋裙的年輕女孩，卻是白莉蕓，白莉蕓身邊站著喬寶心。喬寶心滿臉無奈的樣子。
舞廳經理擦著汗說：“實在不敢掃喬太太的興，只是那位客人下午就定了場子，您瞧，連舞池都按照那位客人的意思布置好了。要不這樣，三樓也算清凈，我們馬上令人給喬太太騰出一個寬闊的小廳，保證您玩得盡興。”
喬太太怒極反笑：“別人可以包下整層樓，我們就只配一個小廳？去，把祝老板叫來，我倒要聽聽那位貴客什麽來頭！”
“誰找我？”
話音未落，一位中年男子進來接話，他扶著一位年長的女士，後頭還跟著米歇爾等一眾務實的校領導。
這中年男子大約就是仙樂絲的老板之一了。
經理忙迎上前：“剛才產生了一點小誤會，喬太太想在二樓跳舞，不巧趕上鄒校長今晚在此過生日，我們正跟喬太太解釋呢。”
喬太太看見鄒校長，仿佛已經猜到今晚包場子的人是誰了，一改剛才盛氣淩人的態度，用輕悅的語氣對鄒校長說：“您今天過生日？這可真是巧了，前兩日我還問米歇爾您何時回來，莉蕓，寶心，你們姑嫂倆趕快去張羅一份禮物，今晚我們娘仨專心在此給鄒校長慶生。”
鄒校長個頭不高，面孔小而圓，沒穿旗袍，而是穿一件頂時髦的蝙蝠袖藕荷色連衫長裙，頭頂新潮的鬈發，一雙小圓眼睛顧盼生輝，腳下踩著一雙杏色的高跟鞋，但走起路來又快又穩。她的眼角和嘴邊已經有了不少細紋，然而整個人的面貌非常活潑年輕。
她朗聲對喬太太說：“再歡迎不過了，但禮物我絕不能收，我本也不愛過生日，實在不忍拂這幫孩子的好意罷了。”
學生們趁勢圍上去甜聲說：“祝鄒校長福如東海，壽比南山！”
趙青蘿幾個把聞亭麗推到最前面：“鄒校長，您還沒見過聞亭麗吧，她六月份從秀德轉來的，那時候您剛動身去北平。”
鄒校長豎起食指，調皮地說：“我知道，今年得了‘育英獎’的那個孩子。我看過報紙上那次話劇比賽的新聞，聽說你打敗了著名童星樂知文和徐維安？真了不起！”
聞亭麗高興點頭：“能為學校爭光是學生的榮幸。”
鄒校長笑容愈發擴大，喬太太看聞亭麗似乎頗受務實師生歡迎，臉色頓時難看起來，甕聲甕氣地說：“她在我們秀德也是很出名的。”
鄒校長不明就裏，笑問：“喬太太也認識這孩子？”
“再熟悉不過了，您不知道，這位聞小姐——”
“媽！”喬寶心惱怒地瞪視著母親。白莉蕓也適時打斷喬太太：“您剛才不是說渴了？走，我們過去喝點東西吧。”
喬太太忿然用手指頭戳了女兒的額頭一下。聞亭麗本已準備好了一肚子話回擊喬太太，不提防白莉蕓主動幫她解圍，不免有些錯愕。
白莉蕓淡淡對聞亭麗頷了下首，扶著喬太太向另一邊走去。
“你怎麽捧著一個大盒子？”喬寶心走過來問聞亭麗。
“給我們校長的禮物。”聞亭麗鄭重地將料呈給鄒校長，“今晚是您老人家的生日，這份禮物希望您能喜歡。”
鄒校長板起面孔：“今晚所有人不許送禮物，不然我可跑了！”
“您就收下吧，我們這一屆眼看就要畢業了，尤其是我，入校幾個月還是第一次正式跟您問好，您要是不肯收，我們心裏會留下遺憾的，您留著做個紀念也行。”
“對啊對啊，這禮物我們挑了好久呢，您就收下吧！”其他學生齊聲說。
鄒校長被鬧得沒辦法，只得打開看，一盒是珠灰色的衣料，出自珍翡衣料行。另一盒是一對顧繡小屏風，上面繡著一對活靈活現的雪白暹羅貓，大夥都知道鄒校長既喜歡顧繡，也喜歡貓。
鄒校長含著笑意凝視半晌：“太漂亮了，我真喜歡，謝謝孩子們。”
趙青蘿拉著聞亭麗低聲說：“以我對鄒校長的了解，她會想方設法把買禮物的錢塞給你的，待會你想辦法早些走。”
聞亭麗暗暗點頭，禮物一收，現場的氛圍更活躍了，用過餐，鄒校長第一個下舞池跳倫巴，舞伴是米歇爾校長，兩人一個高、一個矮，一個古板、一個靈活，搭配起來有一種說不出的滑稽效果。
學生們忍俊不禁，紛紛拉著同窗下舞池。“嫂嫂，我們也去跳一曲吧？”喬寶心問。
白莉蕓卻只斯斯文文坐著喝牛乳：“你去吧，我在這裏陪媽說話。”
喬太太一臉嗔怪：“你這孩子真不懂事，你嫂嫂現在哪能跳舞。”
聞亭麗心中一動，卻聽另一頭的同學說：“高筱文，你自己怎麽不跳？大夥還沒誇你這大手筆呢，今晚這排場都足夠做畢業晚會了。”
高筱文穿一件淡金色的薄紗拖地長裙，額上系著一條珠光寶氣的寶石發帶，這裝扮讓她看上去像西洋電影裏的埃及女王。
“我倒是想為我們的鄒校長包下一層樓。”高筱文嘬著橘子水，“可也得他們大老板同意才對，回頭我問問是誰在仙樂絲有這樣大的面子。”
眾人一楞：“不是你包的？那又是誰？”
高筱文一屁股坐到聞亭麗身邊：“你到底要不要參加選美比賽？前頭看你興沖沖地報名，一考完你倒沒動靜了。”
聞亭麗沒言語，她先前想出這一招不過是為了順理成章去陸家找陸世澄，如今真相已經查清楚，這事也就被她拋到腦後了。
想起高庭新是高筱文的大哥，料定高筱文一開口就要拉她去逸菲林報名，不曾想高筱文直截了當地說：“我可不是來為我大哥說項的！我爹一早就說過那間百貨公司是我大哥的，將來與我全無關系，我巴不得它盡快倒閉才好呢。你要是報名參加欣欣百貨的比賽，我頭一個給你投票，但你要是去我哥那邊，那可就不好說了。”
旁人也說：“聞亭麗，你還在猶豫什麽。這次可是兩家大型百貨打擂臺，規模比上次的話劇大賽還要大，萬一你在比賽當中取得一個好名次，說不定能徹底紅起來。”
同學們平日裏也經常這樣彼此打趣，但這話恰戳中喬太太的隱憂，她含恨覷著聞亭麗，忽聽走廊上傳來喧嘩。
“包場？”一個年輕男子嚷道，“仙樂絲有這樣的規矩嗎？我可告訴你，今晚我們曹幫主要招待北平來的貴客，五分鐘之內，你叫裏頭的人滾蛋！”
聞亭麗面色一沈，邱淩雲！看來他的傷已經養好了。喬太太若有所思望向門口。
說話間，邱淩雲帶著一幫青龍幫的流氓闖了進來，那經理忙要攔，卻被一班人惡狠狠搡到了地上。
聞亭麗忙退到陰影裏，這種場合下，她可不想跟邱淩雲正面起沖突。邱淩雲冷不防看見滿場的女學生，也懶得一一細看，只惡聲惡氣地說：“都給我滾！”
“該出去的是你！”高筱文怦地一拍桌子，“哪來的癟三，敢在姑奶□□上撒野！今晚我們校長過生日，趁她老人家沒發火之前，帶著你這幫流氓馬上給我滾蛋！”
邱淩雲先是勃然大怒，隨即認出是高家的千金，可他絲毫不懼，只扯著嘴角笑道：“原來是高小姐包的場，可惜要叫高小姐掃興了，從現在起，這場子歸我們白龍幫了！”
眼看兩邊要吵起來，那位祝老板親自趕到了。“實在不巧，今晚這地方確實不能相讓。”
邱淩雲嗤笑：“祝老板，你可知道我們曹幫主要招待的那位貴客是誰？”
祝老板在邱淩雲耳邊說了句什麽。
邱淩雲面色變了幾變，咬牙撂下一句話：“先別急，我去問問幫主再說。”
不一會便返回沖裏頭的手下喝道：“換地方吧，走走走。”
在場的人松了一口氣，可依然不敢妄動，眼見邱淩雲走到門口，喬太太忽然高聲說了一句：“聞亭麗，你的書包掉了。”
這三個字直如驚雷，一下子制住了邱淩雲的腳步，他迅速回身用目光在場子裏找尋起來，只幾眼，就尋到了角落裏的聞亭麗。
盯著她看了好一陣，他半笑不笑哼了一聲，帶人離開了。
聞亭麗冷冷瞪著喬太太，喬太太則冷笑著回視。
鄒校長皺眉看著白龍幫的人離去，高聲說：“孩子們，非常感謝你們為我慶祝生日，但為了安全起見，今晚不如就到這裏吧，請你們即刻結伴回家，到家後給各自的班主任打電話——”
那位祝老板去說：“鄒校長，您這一走，祝某可就萬死難辭其咎了。我以仙樂絲的生意發誓，接下來不會再有任何人過來相擾，該做的安保措施已全數到位，諸位千萬不要在意方才的小插曲，該跳舞跳舞，該聽曲聽曲。散場時，自會有車分頭送諸位女士回家。”
一邊說，一面不斷對鄒校長使眼色，又附耳對鄒校長說了句什麽鄒，校長無奈笑嘆：“這孩子……”
這話卻不知指的是誰，鄒校長揚聲問學生：“你們還想玩嗎？”
“當然想玩，您難得出來玩一次，何必被一群癟三攪了興致。”
這話一說，氛圍再次熱鬧起來，恰在此時，真理樂團上場了，全場的註意力都落到了臺上，聞亭麗抽身去盥洗室，門外傳來一陣高跟鞋響，喬太太進來了。
聞亭麗掉頭就走。
“站住！”喬太太低喝道，“我有話要問你！”
“那些無聊的話還是留著您自己聽吧！”
喬太太疾走幾步攔住聞亭麗：“我已經打聽清楚了，你報的三所大學全在上海，不為這個，我也懶得來找你！”
聞亭麗一哂，不必猜，定是米歇爾告訴她的。
“是北平沒有大學，還是南京天津沒有學校？為何偏要賴在上海不走！”喬太太滿眼惱恨，”我知道寶心前一陣找過你，她是不是又跟你說什麽糊塗話了？”
“笑話！”聞亭麗一嗤，“我報哪所大學，用得著別人來告訴我？”
喬太太上上下下打量聞亭麗，忽笑道：“我知道，你中學畢了業，馬上就要上大學了，不知道你底細的，難免因此把你錯當成好人家的女兒。你以為這樣便能跟莉蕓這樣的名門閨秀相提並論了？我勸你別做夢！莉蕓已經懷了孕，杏初眼下十分愛護自己的妻子，你別妄想做出任何破壞他們婚姻的事。”
聞亭麗幾乎要大笑：“你實在是太高估你兒子的魅力了，即便我留在此地念書，也與你兒子毫不相幹。”
“那就是為了麒光？”
聞亭麗一楞。喬太太自以為猜中了聞亭麗的心思，冷笑著說：“麒光你更別肖想，他可不像杏初那樣單純，別看他一副玩世不恭的樣子，上海這些世家子弟裏沒一個比得上他的。他父親當年留下一個爛攤子，他憑自己的本事重振門楣，他眼下是不願受拘束，將來要娶妻也必然娶門當戶對的淑女，你那些手段他一眼就能看透，跟你玩玩罷了，你竟當真了！”
“喬太太哪來的自信認為我瞧得上他們？”聞亭麗忍不住笑起來，旋即把臉一沈，一步步逼問到喬太太臉上去，“憑你們有錢？還是憑你們有勢？！
“你們之所以敢肆意欺淩我，不過看在我比你們貧窮的份上，可我心裏實在是可憐你，看看你這色厲內荏的嘴臉，就知道你過得有多不容易了！喬老爺的生意有起色嗎？最近白家一定幫了喬家很多吧？你為了討好你兒媳，一再公然挑釁一個不相幹的外人；為了維護長房那虛假的繁華，你不惜以你兒子的婚姻做賭註！光是這幾點，我的人格就比你高貴一百倍！”
喬太太臉上的肉情不自禁抖動起來，哆哆嗦嗦地道：“你竟敢……你竟敢如此侮辱我！”
話音剛落，過道一側的門忽然傳出點輕微的響聲，那地方似乎是個專供貴客出入的通道，但兩人眼下正是劍拔弩張，自然都未在意。
喬太太一把薅住聞亭麗的衣領，聞亭麗則毫不客氣地擡手將其甩開：“還沒聽懂嗎，你所謂的‘高貴門第’、你那些晚輩的所謂‘青睞’，在我眼裏統統一錢不值！”
撂下這話，她瀟灑地脫身欲走，卻聽喬太太厲聲道：“你既這麽有骨氣，為何當初還要挾喬家替你父親支付醫藥費？”
聞亭麗太陽穴突突直跳。
“說不出來了吧，任你把話說得再漂亮，骨子裏也是個毫無底線的爛貨！就跟你的母親一樣！”
“啪”地一聲，聞亭麗回手給了喬太太一巴掌。
“這一巴掌，是替我父親打的！當初要不是你們喬家在背後撐腰，邱大鵬不敢對我父親下這樣狠的手，我父親重傷不治，喬家需負一半的責任！”
喬太太一呆，異常兇狠地擡起手就要打回來：“你竟敢——”
聞亭麗卻幹脆利落反手又給她一巴掌：“這一巴掌，是替我母親打的，誰給你的權利一再侮辱我母親！”
她高昂著下巴，用極度輕蔑的眼神看著喬太太。
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正說著, 桌上的電話響了，鄺志林接起，一聽對方說話, 他的語氣立即變得熱絡起來。
“鄒校長嗎，對，我是老鄺，你從北平回來了？噢，要到月底才回來……好好, 我會轉告澄少爺。”
放下電話後, 鄺志林說：“鄒校長本來定在明日回上海, 沒想到北師大幾所女校新近發起了一個普及婦女教育的講座, 老鄒作為上海女子教育界的代表人物，臨時被邀請留在北平開會, 她說她大約三十號回來，托我跟少爺說一聲。”
提到鄒校長時，鄺志林口吻很尊重，他知道, 鄒哲平是太太奚悅生前最好的朋友, 當初兩人一同在中西女塾念書, 之後又一道去美利堅讀大學，只不過鄒哲平念的是教育學，太太卻學的是西洋藥劑學。
兩人留洋回來後，太太立志要創辦一家愛國藥廠，可惜沒多久, 太太的娘家生意出了大問題, 奚老爺一病而亡，太太也只能被迫回家接管生意。
再後來, 奚家遇到重重危機，老爺屢次對其施以援手，太太因此對老爺產生好感，之後兩人在當地教堂舉辦了婚禮，婚後一同去了南洋，鄒哲平則留在上海教書。
可即便分隔兩地，太太和鄒哲平之間也沒有斷過書信。
當年那樁慘案發生後，鄒哲平更是連夜動身去南洋。
鄺志林至今仍記得葬禮上鄒哲平那雙哀默的雙眼。
沒幾年，澄少爺回到上海，那時鄒哲平已經是某間女子中學的校長了，在本地教育界享有極高的聲望，聽聞少爺回滬，鄒哲平經常過來探望。少爺也發自心底敬重鄒哲平，在正式接管陸家大權後，便聘請鄒哲平擔任務實中學的校長。
聽說是鄒校長打來的電話，陸世澄立即回頭看了看桌上的小日歷。
這個月的三十號是鄒校長的生日。
往年這個時候鄒校長都在忙學生畢業考試的事，今年怕是也沒空好好過生日，但是他還是鄭重地指了指那個日子。
【那天是鄒校長的生日，請提前準備一份禮物。】
“是。”鄺志林說。
***
當日，聞亭麗再次喬裝打扮去探望鄧院長，盡管鄧院長還不能說話，但那雙清炯的眼睛似能給人無窮無盡的力量，一從醫院回來，聞亭麗整個人都輕松了不少，同一天，她開始跟厲成英和劉向之學習槍法和一些簡單的搏擊術。
在劉護士長的帶領下，聞亭麗第一次走進慈心醫院地下室的庫房，庫房的墻壁做過專門的隔音處理，在這裏練槍絲毫不必擔心聲響會傳出去。
每晚溫習完功課後，她都會隨劉護士長苦練一個鐘頭，厲成英和劉向之再沒有給過她任何任務，大有教完本領就在她的生活中徹底消失之勢。
聞亭麗心有不舍，練槍時總是格外用功，然而隨著大考時間臨近，還得分出大半時間來備考，兩下裏一權衡，她只得將欣欣百貨選美大賽的事暫時拋到腦後。
恰巧其他年級的學生也都忙著準備暑期前的考試，這一來報名參加選美的人數也相應減少，欣欣和逸菲林唯恐正式比賽時不夠轟動，相繼將比賽日期挪到了下月。
沒幾天，填報志願也提上了日程，趙青蘿和燕珍珍按照原定計劃報了聖約翰和滬江，聞亭麗則報了三所大學：滬江的醫學系和經濟系，以及女子師範大學的教育系、科學系（註）。
聖約翰她原本絕對不會考慮的，一來錄取分數較高，二來學費實在太昂。
確定完志願之後，接下來這二十天，除了睡覺，剩下的時間都在練習槍法和看書。小桃子知道姐姐要考學，晚間也不再吵著要姐姐帶她玩了。
聯考的試卷是由上海教育署統一出，考試則由各學校聯合監督。
考試這一天，聞亭麗早早就起來了，在病房隨便吃了點西式面包，就對病床上的聞德生說：“爹，我考試去了。”
吃過早飯後，聞德生便開始緊張女兒考試的事，女兒走到窗前，他的目光就移到窗前，女兒走到門邊，他的視線也跟著挪到門邊，一副惆悵而又欣喜的樣子，聽見女兒這話，他努了努嘴，從破啞的嗓子裏吐出異常清晰的一句話：“等你考完了，爹帶你和小桃子回南京老家瞧瞧，告訴你娘，你考上大學了，嘿嘿，我聞德生窩囊了一輩子，沒想到能養出個如此有出息的女兒。”
這是一種世俗的，卻不惹人厭煩的語調。自打父親病重，聞亭麗還是第一次從父親口裏聽見這熟悉的語氣，這使她想起夏日裏父親坐在衖堂裏跟鄰裏吹牛時的情形。
聞亭麗心頭掠過一絲不安，快步走回床邊說：“爹，您不舒服麽？”
聞德生卻指了指她的書袋：“多帶些錢，渴了就買塊西瓜吃。”
趕巧周嫂買早餐回來，看見聞亭麗站在床邊，錯愕道：“小姐怎麽還未走？時辰可不早了。”
聞亭麗卻只管盯著父親，實在被催得急了，才對父親說：“我要是考得夠好，就買一整個西瓜帶回來，爹，今晚您就等著吃西瓜吧。”
聞德生不由笑了：“好。”這一笑，令那灰暗的臉色也仿佛白亮了許多。
聞亭麗一步三回頭離開了病房。
這一考，就是一整天。
考完後，整棟篤信樓都沸騰了。學生們以燕珍珍和聞亭麗為首，齊聲歡叫著從課室裏跑出來，在這個值得紀念的時刻，什麽規矩、什麽校訓、什麽淑女風範，統統被她們拋到了腦後。
趙青蘿大笑著說：“我要睡它個三天三夜！”
高筱文叉腰大聲說：“睡覺有什麽意思，不如今晚我們去百樂門吧！跳舞、看電影、吃冰淇淋，玩到十點鐘再回去！我請客。”
“去什麽百樂門呀，你們不今天是鄒校長的生日嗎？她老人家在北平開會這段時間，幫我們爭取到了北平幾所知名大學的十個錄取名額，這樣的好校長，不值得我們好好為她賀壽嗎？”
“鄒校長回來了？”女孩們又驚又喜，圍上去嘰嘰喳喳商量送禮和賀壽的事。
“聞亭麗，你是不是還沒見過鄒校長？”趙青蘿和燕珍珍笑著一轉身，結果哪還有聞亭麗的身影。
聞亭麗早跑到校門口去買西瓜了。挑了一個最大的付了錢，她拎著西瓜叫了一輛黃包車。
一徑到了醫院，聞亭麗跳下車滿頭大汗跑進醫院，然而剛踏進走廊，她的腳步就情不自禁慢了下來。
她怕。
她怕聽到小桃子的哭聲，怕迎面撞見護工擡出一具用床單包裹著的身體，怕湯普生大夫過來對她說一番例行公事的安慰話。
這是這幾月來她在病房裏慣常見到的場景，這也意味著一條生命的結束，生命的香煙燃盡了，往後世上再也找不到這個人的痕跡。
這次輪到父親了。
她本以為自己早已做好思想準備，可真當這一刻來臨時，她還是沒有足夠的勇氣去面對。距離那間熟悉的病房越近，她的心就越亂，
短短的幾步路，走得異常艱難。
忽聽見小桃子的笑聲，再接著，就是咚咚咚的腳步聲。
那矮胖的小身影躥了出來。周嫂在後頭追著：“噓噓，不要吵。”
一擡頭，就看見聞亭麗楞在那兒。
“還吵，你看姐姐都回來了。”周嫂一把捉住小桃子，近前一看，才註意到聞亭麗面色蒼白，她忙用手探探聞亭麗的額頭，“不舒服嗎？該不是中暑了？”
“爹呢？”聞亭麗艱難地吐出一句話。
周嫂莫名其妙：“先生在房裏呀。”
聞亭麗推開周嫂進病房，一眼就看見了病床上的父親，並非是白布包裹著的一具身軀，而是好端端地躺在那裏，近前看，父親臉色很好。
聞亭麗有氣無力地跌坐到床邊的椅子上：“切西瓜吃吧。”
聞德生神情有點怯怯的：“是不是……考得不錯？”
聞亭麗充滿自信點頭，聞德生眼睛一亮，小桃子高興地直拍手。
碰巧劉護士長路過他們這間病房，也笑著探身進來：“小聞考完了？”
“劉姐，快進來吃西瓜。”
大夥正說笑，突然聽見外頭傳來兩個女孩的交談聲。
“是這裏吧？”
“我也不確定，聞亭麗平日也不肯把話說清楚，但應該是這裏沒錯。”
聞亭麗忙跑出去，來人果然是趙青蘿和燕珍珍。
“你們怎麽來了？”
趙青蘿和燕珍珍各自拎著幾袋水果和禮品。
“大夥正商量今晚給鄒校長祝壽的事呢，一轉眼就不見你的人影了，我們就猜你是趕回醫院了，追過來一看，果然如此。”
二人之前已經聽說過聞父的情形，立在床邊慰問了幾句，又坐下來湊熱鬧吃了一回西瓜，就把聞亭麗拉出來。
“今晚大夥要去鄒校長家拜壽，你也快準備準備，這種場合不好缺席的。”
聞亭麗跑去找湯普生打聽白日的情形，確定父親的病情並未明顯惡化，甚至還有所好轉，這才重新露出歡快的笑容，對趙青蘿和燕珍珍說：“等我一下。”
她先是出去買了熱騰騰的晚飯，回來為了哄妹妹又坐下來幫妹妹梳了兩個小沖天炮，繼而到公共盥洗室去梳頭換衣裳。
趙青蘿和燕珍珍早知道聞亭麗過得不容易，看著這一切，兩人並未一味說些同情的話，只默默陪著聞亭麗忙前忙後。
稍後三人從醫院出來，聞亭麗從書袋裏拿出一面小鏡子，對鏡整理頭發：“我們現在是直接去鄒校長家還是怎樣？禮物怎麽安排？”
“先到學校禮堂集合。陳曉虹她們已經出發去欣欣百貨挑選壽禮了，不論買禮物花了多少錢，事後大家再分攤，你不反對吧？”
“當然不反對。”聞亭麗笑著說，“但我這是第一次跟鄒校長碰面，從舊風俗上來說，還得另外準備一份拜師禮才行，待會路過珍翡衣料行的時候你們把我放下，我去給鄒校長買一盒衣料，就是珍翡的衣料太摩登了，也不知道挑出來的衣料合不合鄒校長的心意，臨時去別的衣料行又怕來不及。”
“你買珍翡的衣料才叫投其所好呢。”趙青蘿撲哧笑道，“鄒校長最喜歡時髦的衣裳了，衣料越新潮，她老人家越喜歡。”
“她老人家還特別喜歡跳舞。”燕珍珍聳聳肩，“而且從不反對學生燙發和穿高跟鞋，當年街上還是清一色的盤發時，我們校長就帶頭燙鬈發了，待會你見到她老人家就知道了。”
三人在珍翡買好衣料，便趕到學校的禮堂集合，等到陳曉虹幾個帶著禮物回來，學生們就浩浩蕩蕩出發去鄒校長家。
半路上，碰到幾個打頭陣的同學從鄒校長家折回來。
“快別去了。也不知道哪位闊綽學生聽說這消息，竟提前在仙樂絲包了一整層為校長接風洗塵，請了幾位卡爾登的大廚掌廚，又請到了鄒校長最欣賞的真理樂團來表演，鄒校長聽見這消息高興壞了，叫我們趕快過去呢。托這位闊同學的福，今晚不管是喜歡跳舞的同學，還是喜歡聽洋戲的，都有得樂了！”
大夥既驚且樂。
“誰有這麽大的排面，竟能臨時請動真理樂隊？”
“除了高筱文還有誰？她哥哥才在霞飛路開了一家逸菲林百貨公司，高筱文為了不落下風，準備一畢業就張羅自己的事業呢。”
仙樂絲畢竟不同於鄒校長家，同學們紛紛叫車回家換衣裙，燕珍珍和趙青蘿也不例外，這一來，聞亭麗倒成了最早趕到仙樂絲的那一批。
舞池裏聚滿了紅男綠女，圓舞臺上，紅歌星瓊小樓正用酥柔哀怨的腔調唱著《漁光曲》。
門口的仆歐聽說是務實的學生，忙將她們領到二樓。
二樓的舞池四周新擺了許多小圓桌，每一張桌上都鋪著潔白的蘇格蘭細格子桌布，桌面上放著洋百合和珍珠蘭，另有一瓶瓶的香檳和汽水。
聞亭麗一行在侍者的指引下入座，她們原以為高筱文頂多定了二樓其中一個小舞廳，看這樣是把二樓全部包下了。
忽聽外頭有人慍聲道：“我們也算仙樂絲的常客了，從未聽說此地有包場一說。明明白白告訴你，今晚我們別的地方都不去，只在二樓跳舞。”
很快，就聽見“噠-噠-噠”的高跟鞋聲，一群人簇擁著一位穿著香雲紗旗袍的富太太進來了。
聞亭麗暗吃一驚，竟是喬太太。
喬太太臂彎裏還挽著一位穿梨白色洋裙的年輕女孩，卻是白莉蕓，白莉蕓身邊站著喬寶心。喬寶心滿臉無奈的樣子。
舞廳經理擦著汗說：“實在不敢掃喬太太的興，只是那位客人下午就定了場子，您瞧，連舞池都按照那位客人的意思布置好了。要不這樣，三樓也算清凈，我們馬上令人給喬太太騰出一個寬闊的小廳，保證您玩得盡興。”
喬太太怒極反笑：“別人可以包下整層樓，我們就只配一個小廳？去，把祝老板叫來，我倒要聽聽那位貴客什麽來頭！”
“誰找我？”
話音未落，一位中年男子進來接話，他扶著一位年長的女士，後頭還跟著米歇爾等一眾務實的校領導。
這中年男子大約就是仙樂絲的老板之一了。
經理忙迎上前：“剛才產生了一點小誤會，喬太太想在二樓跳舞，不巧趕上鄒校長今晚在此過生日，我們正跟喬太太解釋呢。”
喬太太看見鄒校長，仿佛已經猜到今晚包場子的人是誰了，一改剛才盛氣淩人的態度，用輕悅的語氣對鄒校長說：“您今天過生日？這可真是巧了，前兩日我還問米歇爾您何時回來，莉蕓，寶心，你們姑嫂倆趕快去張羅一份禮物，今晚我們娘仨專心在此給鄒校長慶生。”
鄒校長個頭不高，面孔小而圓，沒穿旗袍，而是穿一件頂時髦的蝙蝠袖藕荷色連衫長裙，頭頂新潮的鬈發，一雙小圓眼睛顧盼生輝，腳下踩著一雙杏色的高跟鞋，但走起路來又快又穩。她的眼角和嘴邊已經有了不少細紋，然而整個人的面貌非常活潑年輕。
她朗聲對喬太太說：“再歡迎不過了，但禮物我絕不能收，我本也不愛過生日，實在不忍拂這幫孩子的好意罷了。”
學生們趁勢圍上去甜聲說：“祝鄒校長福如東海，壽比南山！”
趙青蘿幾個把聞亭麗推到最前面：“鄒校長，您還沒見過聞亭麗吧，她六月份從秀德轉來的，那時候您剛動身去北平。”
鄒校長豎起食指，調皮地說：“我知道，今年得了‘育英獎’的那個孩子。我看過報紙上那次話劇比賽的新聞，聽說你打敗了著名童星樂知文和徐維安？真了不起！”
聞亭麗高興點頭：“能為學校爭光是學生的榮幸。”
鄒校長笑容愈發擴大，喬太太看聞亭麗似乎頗受務實師生歡迎，臉色頓時難看起來，甕聲甕氣地說：“她在我們秀德也是很出名的。”
鄒校長不明就裏，笑問：“喬太太也認識這孩子？”
“再熟悉不過了，您不知道，這位聞小姐——”
“媽！”喬寶心惱怒地瞪視著母親。白莉蕓也適時打斷喬太太：“您剛才不是說渴了？走，我們過去喝點東西吧。”
喬太太忿然用手指頭戳了女兒的額頭一下。聞亭麗本已準備好了一肚子話回擊喬太太，不提防白莉蕓主動幫她解圍，不免有些錯愕。
白莉蕓淡淡對聞亭麗頷了下首，扶著喬太太向另一邊走去。
“你怎麽捧著一個大盒子？”喬寶心走過來問聞亭麗。
“給我們校長的禮物。”聞亭麗鄭重地將料呈給鄒校長，“今晚是您老人家的生日，這份禮物希望您能喜歡。”
鄒校長板起面孔：“今晚所有人不許送禮物，不然我可跑了！”
“您就收下吧，我們這一屆眼看就要畢業了，尤其是我，入校幾個月還是第一次正式跟您問好，您要是不肯收，我們心裏會留下遺憾的，您留著做個紀念也行。”
“對啊對啊，這禮物我們挑了好久呢，您就收下吧！”其他學生齊聲說。
鄒校長被鬧得沒辦法，只得打開看，一盒是珠灰色的衣料，出自珍翡衣料行。另一盒是一對顧繡小屏風，上面繡著一對活靈活現的雪白暹羅貓，大夥都知道鄒校長既喜歡顧繡，也喜歡貓。
鄒校長含著笑意凝視半晌：“太漂亮了，我真喜歡，謝謝孩子們。”
趙青蘿拉著聞亭麗低聲說：“以我對鄒校長的了解，她會想方設法把買禮物的錢塞給你的，待會你想辦法早些走。”
聞亭麗暗暗點頭，禮物一收，現場的氛圍更活躍了，用過餐，鄒校長第一個下舞池跳倫巴，舞伴是米歇爾校長，兩人一個高、一個矮，一個古板、一個靈活，搭配起來有一種說不出的滑稽效果。
學生們忍俊不禁，紛紛拉著同窗下舞池。“嫂嫂，我們也去跳一曲吧？”喬寶心問。
白莉蕓卻只斯斯文文坐著喝牛乳：“你去吧，我在這裏陪媽說話。”
喬太太一臉嗔怪：“你這孩子真不懂事，你嫂嫂現在哪能跳舞。”
聞亭麗心中一動，卻聽另一頭的同學說：“高筱文，你自己怎麽不跳？大夥還沒誇你這大手筆呢，今晚這排場都足夠做畢業晚會了。”
高筱文穿一件淡金色的薄紗拖地長裙，額上系著一條珠光寶氣的寶石發帶，這裝扮讓她看上去像西洋電影裏的埃及女王。
“我倒是想為我們的鄒校長包下一層樓。”高筱文嘬著橘子水，“可也得他們大老板同意才對，回頭我問問是誰在仙樂絲有這樣大的面子。”
眾人一楞：“不是你包的？那又是誰？”
高筱文一屁股坐到聞亭麗身邊：“你到底要不要參加選美比賽？前頭看你興沖沖地報名，一考完你倒沒動靜了。”
聞亭麗沒言語，她先前想出這一招不過是為了順理成章去陸家找陸世澄，如今真相已經查清楚，這事也就被她拋到腦後了。
想起高庭新是高筱文的大哥，料定高筱文一開口就要拉她去逸菲林報名，不曾想高筱文直截了當地說：“我可不是來為我大哥說項的！我爹一早就說過那間百貨公司是我大哥的，將來與我全無關系，我巴不得它盡快倒閉才好呢。你要是報名參加欣欣百貨的比賽，我頭一個給你投票，但你要是去我哥那邊，那可就不好說了。”
旁人也說：“聞亭麗，你還在猶豫什麽。這次可是兩家大型百貨打擂臺，規模比上次的話劇大賽還要大，萬一你在比賽當中取得一個好名次，說不定能徹底紅起來。”
同學們平日裏也經常這樣彼此打趣，但這話恰戳中喬太太的隱憂，她含恨覷著聞亭麗，忽聽走廊上傳來喧嘩。
“包場？”一個年輕男子嚷道，“仙樂絲有這樣的規矩嗎？我可告訴你，今晚我們曹幫主要招待北平來的貴客，五分鐘之內，你叫裏頭的人滾蛋！”
聞亭麗面色一沈，邱淩雲！看來他的傷已經養好了。喬太太若有所思望向門口。
說話間，邱淩雲帶著一幫青龍幫的流氓闖了進來，那經理忙要攔，卻被一班人惡狠狠搡到了地上。
聞亭麗忙退到陰影裏，這種場合下，她可不想跟邱淩雲正面起沖突。邱淩雲冷不防看見滿場的女學生，也懶得一一細看，只惡聲惡氣地說：“都給我滾！”
“該出去的是你！”高筱文怦地一拍桌子，“哪來的癟三，敢在姑奶□□上撒野！今晚我們校長過生日，趁她老人家沒發火之前，帶著你這幫流氓馬上給我滾蛋！”
邱淩雲先是勃然大怒，隨即認出是高家的千金，可他絲毫不懼，只扯著嘴角笑道：“原來是高小姐包的場，可惜要叫高小姐掃興了，從現在起，這場子歸我們白龍幫了！”
眼看兩邊要吵起來，那位祝老板親自趕到了。“實在不巧，今晚這地方確實不能相讓。”
邱淩雲嗤笑：“祝老板，你可知道我們曹幫主要招待的那位貴客是誰？”
祝老板在邱淩雲耳邊說了句什麽。
邱淩雲面色變了幾變，咬牙撂下一句話：“先別急，我去問問幫主再說。”
不一會便返回沖裏頭的手下喝道：“換地方吧，走走走。”
在場的人松了一口氣，可依然不敢妄動，眼見邱淩雲走到門口，喬太太忽然高聲說了一句：“聞亭麗，你的書包掉了。”
這三個字直如驚雷，一下子制住了邱淩雲的腳步，他迅速回身用目光在場子裏找尋起來，只幾眼，就尋到了角落裏的聞亭麗。
盯著她看了好一陣，他半笑不笑哼了一聲，帶人離開了。
聞亭麗冷冷瞪著喬太太，喬太太則冷笑著回視。
鄒校長皺眉看著白龍幫的人離去，高聲說：“孩子們，非常感謝你們為我慶祝生日，但為了安全起見，今晚不如就到這裏吧，請你們即刻結伴回家，到家後給各自的班主任打電話——”
那位祝老板去說：“鄒校長，您這一走，祝某可就萬死難辭其咎了。我以仙樂絲的生意發誓，接下來不會再有任何人過來相擾，該做的安保措施已全數到位，諸位千萬不要在意方才的小插曲，該跳舞跳舞，該聽曲聽曲。散場時，自會有車分頭送諸位女士回家。”
一邊說，一面不斷對鄒校長使眼色，又附耳對鄒校長說了句什麽鄒，校長無奈笑嘆：“這孩子……”
這話卻不知指的是誰，鄒校長揚聲問學生：“你們還想玩嗎？”
“當然想玩，您難得出來玩一次，何必被一群癟三攪了興致。”
這話一說，氛圍再次熱鬧起來，恰在此時，真理樂團上場了，全場的註意力都落到了臺上，聞亭麗抽身去盥洗室，門外傳來一陣高跟鞋響，喬太太進來了。
聞亭麗掉頭就走。
“站住！”喬太太低喝道，“我有話要問你！”
“那些無聊的話還是留著您自己聽吧！”
喬太太疾走幾步攔住聞亭麗：“我已經打聽清楚了，你報的三所大學全在上海，不為這個，我也懶得來找你！”
聞亭麗一哂，不必猜，定是米歇爾告訴她的。
“是北平沒有大學，還是南京天津沒有學校？為何偏要賴在上海不走！”喬太太滿眼惱恨，”我知道寶心前一陣找過你，她是不是又跟你說什麽糊塗話了？”
“笑話！”聞亭麗一嗤，“我報哪所大學，用得著別人來告訴我？”
喬太太上上下下打量聞亭麗，忽笑道：“我知道，你中學畢了業，馬上就要上大學了，不知道你底細的，難免因此把你錯當成好人家的女兒。你以為這樣便能跟莉蕓這樣的名門閨秀相提並論了？我勸你別做夢！莉蕓已經懷了孕，杏初眼下十分愛護自己的妻子，你別妄想做出任何破壞他們婚姻的事。”
聞亭麗幾乎要大笑：“你實在是太高估你兒子的魅力了，即便我留在此地念書，也與你兒子毫不相幹。”
“那就是為了麒光？”
聞亭麗一楞。喬太太自以為猜中了聞亭麗的心思，冷笑著說：“麒光你更別肖想，他可不像杏初那樣單純，別看他一副玩世不恭的樣子，上海這些世家子弟裏沒一個比得上他的。他父親當年留下一個爛攤子，他憑自己的本事重振門楣，他眼下是不願受拘束，將來要娶妻也必然娶門當戶對的淑女，你那些手段他一眼就能看透，跟你玩玩罷了，你竟當真了！”
“喬太太哪來的自信認為我瞧得上他們？”聞亭麗忍不住笑起來，旋即把臉一沈，一步步逼問到喬太太臉上去，“憑你們有錢？還是憑你們有勢？！
“你們之所以敢肆意欺淩我，不過看在我比你們貧窮的份上，可我心裏實在是可憐你，看看你這色厲內荏的嘴臉，就知道你過得有多不容易了！喬老爺的生意有起色嗎？最近白家一定幫了喬家很多吧？你為了討好你兒媳，一再公然挑釁一個不相幹的外人；為了維護長房那虛假的繁華，你不惜以你兒子的婚姻做賭註！光是這幾點，我的人格就比你高貴一百倍！”
喬太太臉上的肉情不自禁抖動起來，哆哆嗦嗦地道：“你竟敢……你竟敢如此侮辱我！”
話音剛落，過道一側的門忽然傳出點輕微的響聲，那地方似乎是個專供貴客出入的通道，但兩人眼下正是劍拔弩張，自然都未在意。
喬太太一把薅住聞亭麗的衣領，聞亭麗則毫不客氣地擡手將其甩開：“還沒聽懂嗎，你所謂的‘高貴門第’、你那些晚輩的所謂‘青睞’，在我眼裏統統一錢不值！”
撂下這話，她瀟灑地脫身欲走，卻聽喬太太厲聲道：“你既這麽有骨氣，為何當初還要挾喬家替你父親支付醫藥費？”
聞亭麗太陽穴突突直跳。
“說不出來了吧，任你把話說得再漂亮，骨子裏也是個毫無底線的爛貨！就跟你的母親一樣！”
“啪”地一聲，聞亭麗回手給了喬太太一巴掌。
“這一巴掌，是替我父親打的！當初要不是你們喬家在背後撐腰，邱大鵬不敢對我父親下這樣狠的手，我父親重傷不治，喬家需負一半的責任！”
喬太太一呆，異常兇狠地擡起手就要打回來：“你竟敢——”
聞亭麗卻幹脆利落反手又給她一巴掌：“這一巴掌，是替我母親打的，誰給你的權利一再侮辱我母親！”
她高昂著下巴，用極度輕蔑的眼神看著喬太太。
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