薔薇背後的陰影
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薔薇背後的陰影
不久前：
曼斯菲爾德莊園, 裏德終於從藏書室的魔法典籍中找到了記載。
時空之犬，可以通過魔力感知穿梭於時空之中的幻想種，成年之後擁有敏銳的魔力感知與定位能力, 但未成年期的幼犬能力尚未發育完全，需要借助其他的工具。例如魔力契約、魔法器具等等。
“既然阿什卡和道恩之間有魔力契約, 是不是可以讓達洛斯通過這一層聯系找到道恩？”拿著魔法書籍回到會客廳的裏德說出了自己的想法。
“恐怕不妥, 你也看到了生命契約被催動時候的情況。”伽蘭諾爾望向他，“我們都不知道達洛斯要找到道恩需要多少時間，又會對契約者造成什麽影響，阿什卡會撐不過去的。”
“我可以。”
一道虛弱的聲音響起, 阿什卡·古瑞恩搖搖晃晃的身影出現在轉角。
眾人擡起頭，看著那赤著腳扶墻而立的暗夜精靈。
“阿什卡？”伽蘭諾爾有些意外地看著醒來的阿什卡，隨機又憂心忡忡地蹙起眉心，“你的臉色看上去很差, 你現在應該去休息, 裏德和我會想辦法——”
“不。”阿什卡低下頭，看著胸口愈發鮮艷的符文, “也許他在我身上留下這道符文就是為了這一刻, 我已經活了夠久了……在曼斯菲爾德的這些日子都是他賜予我的, 如果他想要收回, 我也毫無怨言。”
“不, ”伽蘭諾爾搖了搖頭，“還沒到那一步, 還有別的辦法。”
他側過頭, 看向表情有些不解的紅發半精靈。
“裏德……”他像是下定了某種決心, 語氣坦然，“你身上的那枚戒指, 是道恩留下的法器，達洛斯可以用它來找到道恩。”
“戒指？”裏德怔楞了一下，擡手從自己領口扯出那枚古樸的銀色素戒，低頭仔細端詳了幾秒，語氣迷惘，“可是你曾經告訴過我這是母親給我留下的戒指，這上面還有精靈族的氣息……”
“對不起，是我對你說謊了，裏德。”伽蘭諾爾臉上露出了深深的歉意，“戒指上的氣息是我特意留下的掩飾魔法，我答應過道恩要替他保守秘密……確切地說，這枚戒指是他的靈魂的一部分，本體的靈魂與靈魂之間的牽引比異體之間的契約要強烈得多。”
“你說的……我不明白……”裏德往前走了幾步，他敏銳地意識到接下來伽蘭諾爾對他說的話將會對他至關重要。
“這到底是怎麽回事？”
“你還記得你小時候被暗夜精靈擄走的事情嗎？那時候世界正被黑暗入侵，精靈族不得不離開我們棲息了數千年的原始族地，帶著母樹最後的樹種往青澤大森林的北境遷徙，但這只是延遲了災難來臨的時間，新的母樹依舊受到黑暗之力的侵蝕，不但無法如期開花結果，甚至正在逐漸走向枯萎，我只能用自己的凈化能力去勉強維持她的生機。”
伽蘭諾爾有意略過了溫洛蒂絲中毒導致母樹的汙染被加速的事情，對於安德烈與惡魔雷維阿坦那些上一輩人之間的恩怨都已經是過去，也已經在道恩的手下畫上了終點，他並不希望裏德知道後再徒增煩惱。
伽蘭諾爾側過頭，看向站在一旁的黑皮膚精靈。
“那時阿什卡是我的護衛隊隊長，他對精靈族的未來持悲觀態度，於是就將你擄走，想要利用你光精靈的血脈將原始母樹覆活，你吸收了母樹身上的汙染，雖然身體沒有大礙，但這種汙染對於精靈而言是潛移默化的，如果不加以遏制，即使你有光系天賦，也會像阿什卡這樣墮化成暗夜精靈。”
“正因如此，我和安德烈才商議將你送往皇家修道院，去進修光魔法，成為一名聖騎士。光明之力充沛的聖山具有神聖法陣，能夠抑制黑暗對你的侵蝕，但這也只是權宜之計，你不可能一輩子都不離開聖山。”說到這裏，伽蘭諾爾的聲音頓了頓，多了幾分回憶，“道恩無意間知道了這件事情，所以他用自己的魂力凝結出了這枚戒指，只要你戴在身上，這個世界的任何黑暗和惡意都不能傷害到你。”
任何黑暗都不能傷害到我……
裏德·柏宜斯回憶起了曾經在遭遇普林霍爾的致命一擊時，戒指忽然爆發出一股強大而又渾厚的力量替他擋下了攻擊，之後又隨著他的心意變換成了長劍和長鞭的一幕……
說起來，那個殺千刀的惡魔好像也曾經說過類似的話。
【你是在惡魔的契約中誕生的孩子，很容易招致惡意，能活到這麽大還沒有夭折，應該是這個戒指在保護你吧。】
“等等……”裏德有些不太確認地閉了閉眼，重新確認了一遍回憶。
“雷維阿坦曾經說過，我是在惡魔的契約中誕生的孩子……這句話是什麽意思？”
“……”伽蘭諾爾欲言又止，他沒想到那卑鄙的惡魔居然早就將裏德的身世透露給了他。
因為某種原因，伽蘭諾爾早就知道安德烈和惡魔之間的交易，一旦薔薇公爵的神志真的被惡魔所吞噬，那麽他會出面將裏德帶回青澤大森林撫養。
但這些事情對於裏德而言實在是過於沈重……公爵已經離世，他擔心這孩子會因此永遠無法原諒自己。
見他神色哀戚，猶豫著不開口，裏德的目光轉向了一旁的暗夜精靈。
“阿什卡？你呢，你既然曾經是伽蘭諾爾的親衛，應該也知道這些密辛吧？”
“……”暗夜精靈抿了抿唇，張口欲言。
“阿什卡！”伽蘭諾爾從單人沙發上站起來，叫住了他。
“讓他說！”裏德也跟著提高了音量。
伽蘭諾爾有些難以置信地看向他。
意識到自己的情緒有些起伏過大，他深吸了一口氣讓自己平靜下來，用強作平靜的語氣道，“讓他說……我已經是曼斯菲爾德的領主了，我有權利知道當年的真相……我必須知道。”
他的神色堅毅。
阿什卡垂下眼簾，朝著一旁的青發精靈躬了躬身。
“抱歉，王，我現在效忠的是柏宜斯大人，我需要聽從他的吩咐。”
“……”意識到事情已經無法再繼續被隱瞞下去，伽蘭諾爾有些頹然地嘆了口氣，終於放棄了制止的想法，僵立在一旁。
阿什卡擡起頭，用不帶任何感情的客觀語氣，對著裏德一字一句道。
“您的母親，也就是偉大的光精靈王長子溫洛蒂絲大人，在孕期遭人下毒導致難產，您生下來就是個死胎，是薔薇公爵安德烈·柏宜斯與惡魔雷維阿坦立下契約，用他的二十年壽命和惡魔能夠對他附身的權利來交換了您的生命。”
“惡魔說您是契約中誕生的孩子，就是這個意思。”
裏德的身體晃了晃，有些恍惚地坐倒在身後的沙發上。
被剝離了所有遮掩的現實太過殘酷，是如此血淋淋，他感到自己的心臟似乎也開始幻痛起來。
所以……父親的死，母親的死……都和他有關？
阿什卡看著面前雙眼赤紅的半精靈，勸慰道。
“您是在惡魔覬覦下誕生的孩子，溫洛蒂絲大人的死，薔薇公爵的犧牲，最後一位光精靈的墮化，全都是惡魔和他背後的深淵之主的陰謀，您當時太過年幼，對於這些事情無從知曉也無法反抗，您無需過於苛責自己。”
“即便是當年的王和我，對於血月的窺伺和暗位面的入侵也無計可施，如果不是因為道恩·雷蒙德，恐怕現在，整片森林甚至大陸都已經陷入黑暗和絕望之中。”
阿什卡的話讓裏德心中又出現了另一個疑竇。
他擡起頭，用微不可聞的聲音喃喃道，“可道恩那時候應該比我還小，他有什麽能力來保護我……”
“道恩並不是當時的道恩，他是從未來回到過去的道恩。”站在一旁的青發精靈王緩緩說出了當年的真相。
“這件事情，達洛斯也可以作證。”全程鎖在沙發角落不敢吱聲的犬耳少年突然被點到名字，渾身一激靈，支棱起了耳朵。
“當年，他為了讓達洛斯可以長大成人，自己遭到了魔力反噬，被時空之力送回了過去——是他在舊族地救下了被獻祭給母樹的你，你還有印象嗎……”
裏德驀地擡起了頭。
一些原本模糊不清的畫面從被塵封的記憶匣子裏飛出，他想起了那雙捧著自己臉頰的溫暖的大手，想起了眼前曾經見過的白銀似的秀發，想起了那在他神志不清的時候，頭頂傳來的低沈而又關切的詢問聲，最後……想起了，在他昏迷時，唇瓣上那溫暖的觸感，和那傳入體內的，令人感到渾身暖洋洋的魔力流。
“是他……”他的眼睫顫了顫。
記憶中那個模糊不清的輪廓終於和一個具象化的身影對應上了。
原來他們在精靈之森的相遇，並不是初見，而是重逢。
他們在樹藤上立下的“一起成為聖騎士”的約定，對道恩而言是早已經實現的諾言。
那天他並不是做夢。
他還記得那首哄他睡覺的催眠曲。
在試煉當中替他重新找回戒指，看來並不是偶然。
可惡……
從被汙染的母樹中救下他，替他攔住趁人之危的深淵巨龍的攻擊，從主教攻擊下保護他，因為魔力透支而替他補充魔力，替他主持開庭聲張正義，開解因為父親去世而失魂落魄的他……
在他所不知道的身後，有一束強大的光始終照看著他的後背，替他驅散了邪惡的覬覦，阻擋了黑暗的侵襲。
是道恩……是道恩，自始至終，都是他。
紅發半精靈無措地捂住了臉頰，腦海中充斥著那銀發聖騎士各式各樣的姿態和身影。
心臟從疼痛轉換成了一種酸澀，一股發酸的熱意從胸腔一路傳遞到鼻頭，淚腺和大腦皮層。
可惡的光耀騎士……他到底還想要惹哭自己幾次？
裏德在心中懊惱地想著。
“裏德……”
預料到這些事情對裏德的沖擊可能太過於大，伽蘭諾爾猶豫了片刻，還是走上前，扶住他的肩膀，柔聲道。
“我知道這些事情對你而言可能一時間有些難以接受，沒關系……我們可以改天從長計議……”
“不。”紅發半精靈擡起頭，他的眼眶還有些微紅，但淚意已消。
他幹脆地從脖頸上摘下了那枚戒指，來到了達洛斯面前，拉起他的手，將戒指連同項鏈一起放到了他的手心裏。
“交給你了，達洛斯，我現在就想要見他。”
“我必須要見到道恩。”
他又重覆了一遍，語氣斬釘截鐵。
在他身後，青發精靈眼神從驚訝，到悵惘，再到堅定。
“……我也想要再見到他。”或許是裏德的果斷和灑脫的氣場感染了他，一向穩重的伽蘭諾爾做出了一個沖動的決定。
這可能是一生僅有的一次，在下一場風波還沒有來臨之前，在精靈之森難得安寧的間隙，他想要拋下作為精靈王的責任，僅僅為自己而活，去尋找自己想要尋找的對象和目標。
他走上前，拉起了達洛斯的另一只手。
“達洛斯，拜托了，帶我們一起去找他吧。”
“戒指不足以定位的話，再加上我。”阿什卡來到達洛斯的面前，主動請纓。
犬耳少年左看看，右看看，左邊是美麗的精靈舅爺，中間是漂亮的精靈養父，右邊是難得這麽低身下氣和他說話的那個兇巴巴黑皮精靈。
哪條好狗狗能夠忍心在他們臉上看到失望的表情呢？
他達洛斯！今天就要做那個讓所有人依靠的大英雄！
他語氣一橫，立起耳朵，“好！包在我身上！”
“我一定會帶你們一起找到道恩！”他立下豪言壯語。
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曼斯菲爾德莊園, 裏德終於從藏書室的魔法典籍中找到了記載。
時空之犬，可以通過魔力感知穿梭於時空之中的幻想種，成年之後擁有敏銳的魔力感知與定位能力, 但未成年期的幼犬能力尚未發育完全，需要借助其他的工具。例如魔力契約、魔法器具等等。
“既然阿什卡和道恩之間有魔力契約, 是不是可以讓達洛斯通過這一層聯系找到道恩？”拿著魔法書籍回到會客廳的裏德說出了自己的想法。
“恐怕不妥, 你也看到了生命契約被催動時候的情況。”伽蘭諾爾望向他，“我們都不知道達洛斯要找到道恩需要多少時間，又會對契約者造成什麽影響，阿什卡會撐不過去的。”
“我可以。”
一道虛弱的聲音響起, 阿什卡·古瑞恩搖搖晃晃的身影出現在轉角。
眾人擡起頭，看著那赤著腳扶墻而立的暗夜精靈。
“阿什卡？”伽蘭諾爾有些意外地看著醒來的阿什卡，隨機又憂心忡忡地蹙起眉心，“你的臉色看上去很差, 你現在應該去休息, 裏德和我會想辦法——”
“不。”阿什卡低下頭，看著胸口愈發鮮艷的符文, “也許他在我身上留下這道符文就是為了這一刻, 我已經活了夠久了……在曼斯菲爾德的這些日子都是他賜予我的, 如果他想要收回, 我也毫無怨言。”
“不, ”伽蘭諾爾搖了搖頭，“還沒到那一步, 還有別的辦法。”
他側過頭, 看向表情有些不解的紅發半精靈。
“裏德……”他像是下定了某種決心, 語氣坦然，“你身上的那枚戒指, 是道恩留下的法器，達洛斯可以用它來找到道恩。”
“戒指？”裏德怔楞了一下，擡手從自己領口扯出那枚古樸的銀色素戒，低頭仔細端詳了幾秒，語氣迷惘，“可是你曾經告訴過我這是母親給我留下的戒指，這上面還有精靈族的氣息……”
“對不起，是我對你說謊了，裏德。”伽蘭諾爾臉上露出了深深的歉意，“戒指上的氣息是我特意留下的掩飾魔法，我答應過道恩要替他保守秘密……確切地說，這枚戒指是他的靈魂的一部分，本體的靈魂與靈魂之間的牽引比異體之間的契約要強烈得多。”
“你說的……我不明白……”裏德往前走了幾步，他敏銳地意識到接下來伽蘭諾爾對他說的話將會對他至關重要。
“這到底是怎麽回事？”
“你還記得你小時候被暗夜精靈擄走的事情嗎？那時候世界正被黑暗入侵，精靈族不得不離開我們棲息了數千年的原始族地，帶著母樹最後的樹種往青澤大森林的北境遷徙，但這只是延遲了災難來臨的時間，新的母樹依舊受到黑暗之力的侵蝕，不但無法如期開花結果，甚至正在逐漸走向枯萎，我只能用自己的凈化能力去勉強維持她的生機。”
伽蘭諾爾有意略過了溫洛蒂絲中毒導致母樹的汙染被加速的事情，對於安德烈與惡魔雷維阿坦那些上一輩人之間的恩怨都已經是過去，也已經在道恩的手下畫上了終點，他並不希望裏德知道後再徒增煩惱。
伽蘭諾爾側過頭，看向站在一旁的黑皮膚精靈。
“那時阿什卡是我的護衛隊隊長，他對精靈族的未來持悲觀態度，於是就將你擄走，想要利用你光精靈的血脈將原始母樹覆活，你吸收了母樹身上的汙染，雖然身體沒有大礙，但這種汙染對於精靈而言是潛移默化的，如果不加以遏制，即使你有光系天賦，也會像阿什卡這樣墮化成暗夜精靈。”
“正因如此，我和安德烈才商議將你送往皇家修道院，去進修光魔法，成為一名聖騎士。光明之力充沛的聖山具有神聖法陣，能夠抑制黑暗對你的侵蝕，但這也只是權宜之計，你不可能一輩子都不離開聖山。”說到這裏，伽蘭諾爾的聲音頓了頓，多了幾分回憶，“道恩無意間知道了這件事情，所以他用自己的魂力凝結出了這枚戒指，只要你戴在身上，這個世界的任何黑暗和惡意都不能傷害到你。”
任何黑暗都不能傷害到我……
裏德·柏宜斯回憶起了曾經在遭遇普林霍爾的致命一擊時，戒指忽然爆發出一股強大而又渾厚的力量替他擋下了攻擊，之後又隨著他的心意變換成了長劍和長鞭的一幕……
說起來，那個殺千刀的惡魔好像也曾經說過類似的話。
【你是在惡魔的契約中誕生的孩子，很容易招致惡意，能活到這麽大還沒有夭折，應該是這個戒指在保護你吧。】
“等等……”裏德有些不太確認地閉了閉眼，重新確認了一遍回憶。
“雷維阿坦曾經說過，我是在惡魔的契約中誕生的孩子……這句話是什麽意思？”
“……”伽蘭諾爾欲言又止，他沒想到那卑鄙的惡魔居然早就將裏德的身世透露給了他。
因為某種原因，伽蘭諾爾早就知道安德烈和惡魔之間的交易，一旦薔薇公爵的神志真的被惡魔所吞噬，那麽他會出面將裏德帶回青澤大森林撫養。
但這些事情對於裏德而言實在是過於沈重……公爵已經離世，他擔心這孩子會因此永遠無法原諒自己。
見他神色哀戚，猶豫著不開口，裏德的目光轉向了一旁的暗夜精靈。
“阿什卡？你呢，你既然曾經是伽蘭諾爾的親衛，應該也知道這些密辛吧？”
“……”暗夜精靈抿了抿唇，張口欲言。
“阿什卡！”伽蘭諾爾從單人沙發上站起來，叫住了他。
“讓他說！”裏德也跟著提高了音量。
伽蘭諾爾有些難以置信地看向他。
意識到自己的情緒有些起伏過大，他深吸了一口氣讓自己平靜下來，用強作平靜的語氣道，“讓他說……我已經是曼斯菲爾德的領主了，我有權利知道當年的真相……我必須知道。”
他的神色堅毅。
阿什卡垂下眼簾，朝著一旁的青發精靈躬了躬身。
“抱歉，王，我現在效忠的是柏宜斯大人，我需要聽從他的吩咐。”
“……”意識到事情已經無法再繼續被隱瞞下去，伽蘭諾爾有些頹然地嘆了口氣，終於放棄了制止的想法，僵立在一旁。
阿什卡擡起頭，用不帶任何感情的客觀語氣，對著裏德一字一句道。
“您的母親，也就是偉大的光精靈王長子溫洛蒂絲大人，在孕期遭人下毒導致難產，您生下來就是個死胎，是薔薇公爵安德烈·柏宜斯與惡魔雷維阿坦立下契約，用他的二十年壽命和惡魔能夠對他附身的權利來交換了您的生命。”
“惡魔說您是契約中誕生的孩子，就是這個意思。”
裏德的身體晃了晃，有些恍惚地坐倒在身後的沙發上。
被剝離了所有遮掩的現實太過殘酷，是如此血淋淋，他感到自己的心臟似乎也開始幻痛起來。
所以……父親的死，母親的死……都和他有關？
阿什卡看著面前雙眼赤紅的半精靈，勸慰道。
“您是在惡魔覬覦下誕生的孩子，溫洛蒂絲大人的死，薔薇公爵的犧牲，最後一位光精靈的墮化，全都是惡魔和他背後的深淵之主的陰謀，您當時太過年幼，對於這些事情無從知曉也無法反抗，您無需過於苛責自己。”
“即便是當年的王和我，對於血月的窺伺和暗位面的入侵也無計可施，如果不是因為道恩·雷蒙德，恐怕現在，整片森林甚至大陸都已經陷入黑暗和絕望之中。”
阿什卡的話讓裏德心中又出現了另一個疑竇。
他擡起頭，用微不可聞的聲音喃喃道，“可道恩那時候應該比我還小，他有什麽能力來保護我……”
“道恩並不是當時的道恩，他是從未來回到過去的道恩。”站在一旁的青發精靈王緩緩說出了當年的真相。
“這件事情，達洛斯也可以作證。”全程鎖在沙發角落不敢吱聲的犬耳少年突然被點到名字，渾身一激靈，支棱起了耳朵。
“當年，他為了讓達洛斯可以長大成人，自己遭到了魔力反噬，被時空之力送回了過去——是他在舊族地救下了被獻祭給母樹的你，你還有印象嗎……”
裏德驀地擡起了頭。
一些原本模糊不清的畫面從被塵封的記憶匣子裏飛出，他想起了那雙捧著自己臉頰的溫暖的大手，想起了眼前曾經見過的白銀似的秀發，想起了那在他神志不清的時候，頭頂傳來的低沈而又關切的詢問聲，最後……想起了，在他昏迷時，唇瓣上那溫暖的觸感，和那傳入體內的，令人感到渾身暖洋洋的魔力流。
“是他……”他的眼睫顫了顫。
記憶中那個模糊不清的輪廓終於和一個具象化的身影對應上了。
原來他們在精靈之森的相遇，並不是初見，而是重逢。
他們在樹藤上立下的“一起成為聖騎士”的約定，對道恩而言是早已經實現的諾言。
那天他並不是做夢。
他還記得那首哄他睡覺的催眠曲。
在試煉當中替他重新找回戒指，看來並不是偶然。
可惡……
從被汙染的母樹中救下他，替他攔住趁人之危的深淵巨龍的攻擊，從主教攻擊下保護他，因為魔力透支而替他補充魔力，替他主持開庭聲張正義，開解因為父親去世而失魂落魄的他……
在他所不知道的身後，有一束強大的光始終照看著他的後背，替他驅散了邪惡的覬覦，阻擋了黑暗的侵襲。
是道恩……是道恩，自始至終，都是他。
紅發半精靈無措地捂住了臉頰，腦海中充斥著那銀發聖騎士各式各樣的姿態和身影。
心臟從疼痛轉換成了一種酸澀，一股發酸的熱意從胸腔一路傳遞到鼻頭，淚腺和大腦皮層。
可惡的光耀騎士……他到底還想要惹哭自己幾次？
裏德在心中懊惱地想著。
“裏德……”
預料到這些事情對裏德的沖擊可能太過於大，伽蘭諾爾猶豫了片刻，還是走上前，扶住他的肩膀，柔聲道。
“我知道這些事情對你而言可能一時間有些難以接受，沒關系……我們可以改天從長計議……”
“不。”紅發半精靈擡起頭，他的眼眶還有些微紅，但淚意已消。
他幹脆地從脖頸上摘下了那枚戒指，來到了達洛斯面前，拉起他的手，將戒指連同項鏈一起放到了他的手心裏。
“交給你了，達洛斯，我現在就想要見他。”
“我必須要見到道恩。”
他又重覆了一遍，語氣斬釘截鐵。
在他身後，青發精靈眼神從驚訝，到悵惘，再到堅定。
“……我也想要再見到他。”或許是裏德的果斷和灑脫的氣場感染了他，一向穩重的伽蘭諾爾做出了一個沖動的決定。
這可能是一生僅有的一次，在下一場風波還沒有來臨之前，在精靈之森難得安寧的間隙，他想要拋下作為精靈王的責任，僅僅為自己而活，去尋找自己想要尋找的對象和目標。
他走上前，拉起了達洛斯的另一只手。
“達洛斯，拜托了，帶我們一起去找他吧。”
“戒指不足以定位的話，再加上我。”阿什卡來到達洛斯的面前，主動請纓。
犬耳少年左看看，右看看，左邊是美麗的精靈舅爺，中間是漂亮的精靈養父，右邊是難得這麽低身下氣和他說話的那個兇巴巴黑皮精靈。
哪條好狗狗能夠忍心在他們臉上看到失望的表情呢？
他達洛斯！今天就要做那個讓所有人依靠的大英雄！
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