最後的護盾
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最後的護盾
晨曦照亮了艾爾維亞皇城上方的獅鷲與雙劍旗幟, 新王的就任典禮即將開始。
艾爾維亞皇宮主殿前的石階上已經被鋪上了深紅色的長毯，紅毯一路延伸，來到了大殿最深處的金色王座腳下。
這條紅毯便是國王的加冕之路, 除了新王以外，沒有人能夠踩踏。
數不清的守城士兵站在主殿外的廣場上, 而大臣和領主們則在殿內, 分立於紅毯兩側，翹首以待他們的新王出現。
作為國王的貴客，尤萊亞就站在最靠近王座的臺階之下的右側，而他的守護騎士則靜靜站在他身後。
殿外傳來了士兵們洪亮的喝聲, 猶如雷鳴，金發聖子轉過頭，看向殿外，在九頭獅鷲獸的牽引下, 一輛有著艾爾維亞國徽的黑金色馬車緩緩降落在了紅毯最前方, 車門被人打開，一根金色拐杖支到了馬車前的臺階上, 穿著華麗而又肅穆的新王從馬車上一步步走了下來。
黑發少年耳側的頭發被精心編起, 整齊地繞到腦後, 他的身上披著一件厚重的裘皮披風, 毛茸茸的領口用一條金色的麥穗形狀長鏈固定, 披風下是一件棕紅色的鑲金刺繡長袍。
禮樂隊在一旁奏起了恢宏的音樂，廣場上的士兵們神情肅穆地唱起了艾爾維亞的國歌。
“嘹亮的歌聲在這裏響起, 聖獅的旗幟在天空飄搖——”
“在這裏堅定地宣誓, 無論順境還是逆境, 無論生存還是死亡，我將永遠對你忠誠！”
“我將擁有無畏的精神, 消滅所有敵人！將勝利帶給艾爾維亞！”
“艾爾維亞永恒！”
在將士們洪亮的歌聲中，年輕的新王踩著紅毯，一步步向宮殿深處走去，身後長長的披風拖尾將他身後走過的路覆蓋，在他來到紅毯的最前方時，士兵們的歌聲恰好也告一段落。
端著國王冠冕的棕發侍者走上前，將紅絲絨托盤上金色的王冠呈給黑發少年。
艾爾維亞的傳統是老國王會為新的國王加冕，但若是老國王不幸離世，那麽新王就可以直接為自己加冕。
朱利安將手中的拐杖放在了托盤上，然後用雙手托起那頂被羽翼狀的紋飾所圍繞著的沈甸甸的黃金王冠，緩緩戴在了自己的頭上。
在王冠中央，兩柄金色雙劍拱衛著一顆紅色寶石，剛好卡在他發際線下方，眉心之上的位置。
為自己加冕的新王重新拿起托盤上的拐杖，經過了退開的侍者，一步步走到了臺階最上方，然後拉住身後的披風往後一甩，緩緩坐下，將左手放在了屬於自己的王座的扶手上。
他用權杖敲擊了一下地面，擡起下顎，睥睨著臺階下的眾人，朗聲道。
“我，朱利安·艾爾！從今天開始，就是你們的王！”
“見過陛下！”
在大殿之上所有的臣子們紛紛跪下。
“見過陛下！”
廣場外所有的士兵們紛紛用掌心擊打胸口，盔甲與拳心碰撞，發出金鐵交鳴的聲音。
朱利安雙目微移，落在了臺階下方站著的金發聖子和他身後的聖騎士身上。
他的臉上露出一個意味深長的微笑。
……
在加冕儀式之後便是國王的游行儀式，游行直到夜幕降臨才堪堪結束，而繼任典禮最後的收尾——皇宮中的慶祝晚會也開始了。
在明亮的燭光下，士兵和大臣們觥籌交錯，長條餐桌上擺放著大盤大盤的各色肉食，食物與烈酒的香氣彌漫在整個宴會廳，而新王則獨自坐在最上首的餐桌前，迎接著一波又一波的祝酒。
朱利安很快就對這些逢場作戲的客套寒暄感到厭倦了。
房間裏很暖和，少年已經解下了那厚重的裘皮披風，只穿著一件紅棕色的立領禮服，用手伸到領口後方，揉了揉後頸。
他頭上的冠冕是純金打造的，上面還鑲嵌了寶石，有點沈，讓他的脖頸有一些不舒服。
在揉弄過程中，一些粉底被他的指尖剮蹭下來，露出了下方淡淡的淤青。
那是昨晚被聖騎士壓在石臺上的時候不小心弄的，不僅如此，他的胸前還有膝蓋更是慘不忍賭，可是和所有黑暗系的法師一樣，朱利安不會治愈魔法，只能用衣物和粉底掩飾自己身上的傷痕。
他放下手，看向一旁的始作俑者。
道恩·雷蒙德穿著一身黑色的長禮服，銀色的雙排扣整齊地扣在一起，胸口別著一枚太陽形狀的胸章，腰間那把十字聖劍則表明了他的身份。
他端正地坐在矮桌之後，銀色的碎發用發蠟固定在腦後，露出光潔的額頭，冷硬的眉眼下方是一雙幽深如寒潭般的冰藍色眼眸，冷漠的氣質將熱鬧嘈雜的宴會廳的一角硬是割裂出了一片安靜的真空帶。
朱利安看向他的時候，男人正替一旁的聖子接住了快要從盤子下方滑落的餐巾，然後將其重新展開，鋪在金發少年的腿上。
朱利安直勾勾地看著他，他篤定對方一定已經察覺到了他的註視，可是那個冷心冷情的男人卻只顧著替他的聖子殿下鋪餐巾，連看都懶得看他一眼。
不知為何，朱利安感到心裏有些不平衡。
既然要做自己的主人，怎麽能對自己的傀儡這樣漠不關心呢？
他沒再搭理那些正向自己說敬酒詞的人，揚起脖頸一口喝掉了酒杯中的餘酒，然後招來了侍者。
“威爾，那些跳舞的人呢？”黑發少年用手臂支著腦袋，語氣有一些百無聊賴，“我要看跳舞。”
身後的侍者點了點頭，朝著樂隊走去，對著總指揮耳語了幾句。
很快，歡快的艾爾維亞小調開始在宴會廳中響起，富有節奏感的舞曲喚醒了人們沈眠在身體裏的舞蹈欲，許多身著華服的人們聚集到了宴會廳中央的空地上，開始用艾爾維亞獨有的舞蹈來慶賀這個日子。
作為好戰民族，死亡對艾爾維亞人而言就是家常便飯，盡管昨天他們的老國王才剛剛去世，但今天他們又迎來了新王，所有人都十分健忘地拋去了悲傷，跳起了熱情歡快的舞蹈。
艾爾維亞的舞蹈有些接近踢踏舞與探戈的結合，即便是雙人對舞也氣勢洶洶，不像是在調情，倒像是在打架，木質地板被幾十雙皮靴踩得砰砰作響，一旁還在餐桌前的人們也暫時停止了交談，拍著雙手一面喝一面替舞池中的人打著節奏。
一曲完畢，場內的氣氛也變得熱烈起來，朱利安直起身，從位子上走了下來。
人們頓時歡呼起來。
“陛下來共舞一曲！”
“陛下，我願意做您的舞伴~”披著獸皮，穿著火辣的女郎朝著戴著金冠的少年發出了暧昧的請。
但少年卻沒有理睬他們，而是掠過了眾人，來到了金發聖子面前。
“親愛的尤萊亞。”他露出一個微笑，彎下腰，做出了一個舞的姿勢。
“我能不能請你——”他拉長了語調，故作懸念地說道，“……的騎士一起跳支舞呢？”
黑發少年的手緩緩移動，從尤萊亞的面前，轉移到了坐在他身側的銀發騎士面前。
沈莫玄擡起頭，看著面前笑得一臉狡黠的朱利安。
這家夥又在想什麽鬼主意？
“……陛下，我不會跳艾爾維亞的舞。”他拒絕道。
朱利安臉上的笑意更盛，他用一種說玩笑般的語氣道。
“在國王上任第一天拒絕他的請求，可是要被殺頭的。”
“……”沈莫玄靜靜和他對視，兩人的視線在空中碰撞，好似冰川撞上了島嶼，誰都寸步不讓。
“放心，艾爾維亞人對外鄉人很寬容，就算你跳的不好，也沒有人會嘲笑你的——畢竟再怎麽差，你也不可能比一個瘸子跳得更差吧？”
少年擡了擡自己手中的拐杖，暗示道。
那可不好說，沈莫玄還沒見到過任何一個瘸子有朱利安那麽靈活的。
見銀發騎士陷入沈默，朱利安偏過頭，看了眼身後的臣子與領主們。
讀懂了國王的眼神，在場所有人都配合地起哄道。
“陛下的請你也要拒絕，太不給面子了！”
“跳一個吧，聖騎士！讓我們看看你的舞姿！”
“就是，跳一個！跳一個！”
“道恩……”所有人都在起哄，只有尤萊亞看出了聖騎士的不情願，他壓低聲音道，“沒關系，你要是不願意的話，我替你去吧？”
“……不用了。”
沈莫玄放下手中的餐具，站起身。
朱利安臉上露出一個得逞的笑容。
他和聖騎士來到了舞池中央，兩人相對而立，人群們紛紛退開，為兩人讓出了位置。
大概是為了照顧腿腳不便的國王和不會跳舞的聖騎士，樂隊換了一首旋律更悠長的舞曲，放慢了速度，一點點地將鼓點的節奏用慢進的方式呈現出來。
在鼓點出現的第一時間，朱利安搶先上前，摟住了男人的腰，跳起了男步。
但他顯然想多了，沈莫玄根本就沒註意男步和女步的區別，甚至還覺得按照兩人的身高而言，朱利安摟他的腰遠比他摟朱利安的腰要順手多了。
不過他也沒有擡手搭上少年的肩膀，兩人就這樣保持著若即若離的動作，在舞池中央跳起了舞來。
聖騎士的四肢協調性要比普通人強上不少，很快就領悟了舞步的訣竅。
見兩人漸入佳境，更多人按捺不住好動的心加入了其中，在下一個小節加入了舞池，簇擁著新王與聖騎士一起舞蹈起來。
“跳得不錯。”
在熱鬧的人聲掩護下，朱利安在聖騎士的胸口輕聲說道。
“我以為你會讓尤萊亞替你跳——還是說……你後悔了？”
“這裏還有很多普通人。”銀發騎士的聲音在他頭頂響起，以只有朱利安能夠聽到的聲音道，“他們可都是你的臣民。”
“我不在乎。”
朱利安的表情冷酷卻又天真，“鮮血和犧牲只會讓主上的降臨顯得更為盛大，如果他們實力不濟，那麽為我的亡靈大軍增添一些戰力也未嘗不可。”
他額頭上的金色王冠中央的寶石在燭光下閃過一道血色的光芒，仿佛在昭示著這位暴君的鐵血無情。
音樂的曲風陡然一轉，一個變奏讓旋律朝著更加激情洋溢的節奏進發，樂手的手在樂器的弦上敏捷地撥動彈跳，鼓手在皮質鼓面上揮斥方遒，一聲聲叩擊仿佛是敲在人的心弦之上——
黑發少年忽然狡黠一笑，金色拐杖錯入了聖騎士的腳下，想要將他絆倒。
然而男人仿佛是預料到了他的動作，動作自然地錯開他的拐杖，同時發動了傀儡術。
朱利安腳下一僵，失去重心的身體不知覺地後仰，就在這時，一只手忽然撐住了他的後背。
樂聲戛然而止。
年輕的國王倒在銀發騎士的手上，兩人的姿勢一上一下，在這個間奏的結尾停頓了幾秒。
“朱利安，別做多餘的事。”沈莫玄沈沈開口。
“怎麽，你心疼了？”
朱利安看著男人額角落下的一縷銀發，揚起下顎，對著那捋碎發調皮地吹了口氣。
“我已經等不及了。”他那雙黑色眼瞳中閃過一絲幽光，“你準備什麽時候開始？”
“現在。”
沈莫玄深深看了他一眼，撒手松開了他。
早有準備的朱利安用拐杖支撐住了自己，不急不惱地站直身體。
仿佛是應和了聖騎士的話，轟隆一聲，天空中響起了一聲響亮的落雷。
落雷吸引了室內所有人的註意，眾人都不約而同地擡起頭，只見夜晚幹燥無雨的天穹中忽然出現了幾道青紫色的閃電，一個逐漸擴大的圓形黑洞出現在天空上方。
伴隨著一聲悠長的龍吟，一只體型龐大的黑色巨龍從黑洞中飛了出來，懸停在空中張開了翅膀，金色的龍瞳威嚴地註視著下方的宮殿，緊接著出現的是數百名穿著黑紅色盔甲的薔薇騎士和穿著銀甲的秩序騎士。
他們全副武裝地騎在馬背上，手上拿著利劍與長槍，馬蹄在空中踐踏出點點波瀾，那是浮空法陣的陣紋。
“朱利安·艾爾！”
穿著銀色十字荊棘鎧甲的半精靈手持銀劍，騎著一匹眉心一點白的駿馬，立於隊伍最前方。
獵獵寒風讓他身後的紅發在空中飛舞著，他頭戴象征著曼斯菲爾德領主身份的荊棘薔薇發冠，一雙蒼翠欲滴的眼眸在望向下方的黑發君王時鋒芒畢露，氣勢凜然道。
“你勾結深淵，弒父害兄，束縛亡靈，作惡多端！以光明教廷裁決騎士長之名，我勸你立刻束手就擒！接受制裁，否則，別怪我劍下無情！”
鏘——
一把銀劍橫在了脖頸之前，朱利安側過頭，看著對自己刀劍相向的舞伴，嘴角微勾。
“看來騎士長大人是早有預謀，要在這個時候向我發難了……不過你是不是忘記了？這裏可是我的地盤。”
咣當一聲，矮桌被人推翻在地，在座的所有艾爾維亞人全部掏出了武器，朝著中間挾持著新王的聖騎士露出了敵視之意。
"無禮之人！還不放開陛下！"
宴會廳中的氣氛一下子變得劍拔弩張起來。
銀發騎士沒有答話，而是看了眼從桌前站起的尤萊亞。
只見幾道銀色的傳送法陣在少年身側亮起，在騎士長的叮囑下早就有所準備的聖騎士們將金發聖子團團保護了起來。
尤萊亞看著身旁忽然多出來的數十名聖騎士，雙眼一眨不眨地穿過那些人群，不安地望著他。
突然發生的劇變顯然令他有些意外，但他依舊配合著自己的守護騎士的行動。
沈莫玄看了眼對方的位置，稍微計算了一下，然後將朱利安拉到自己身前，用長劍要挾著他，冷聲道。
“達倫，你先帶著聖子殿下撤離。”
“是，大人。”
聽聞此言，栗發騎士立刻領命，將長劍橫於身前，和其他聖騎士一起，像個鐵桶一般圍著尤萊亞緩緩往宴會廳外移動。
而朱利安看著眼前的這一幕，卻沒有露出任何驚慌之意。
因為這些都是道恩早已與他約定好的戲碼，他即將在所有人的見證之下，與聖騎士一起上演一出李代桃僵的大戲。
“你不會以為，我會這樣輕易地落入你的手中吧，道恩？”
被銀發騎士挾持在懷裏的黑發少年發出一聲輕笑。
話音剛落，他的身形便在眾目睽睽下化作了一團黑霧消失在了對方懷中。
銀發騎士微微一怔，正要追上黑霧，但下一秒卻被艾爾維亞的士兵們群起而攻之，不得不張開護盾抵擋襲來的攻擊。
“道恩！”
被人墻簇擁著向外移動的尤萊亞看到這一幕心急如焚，卻沒有註意自己的身後忽然出現了一只戴著秘銀手套的手。
原本在保護圈中守衛他的一位穿著銀甲的聖騎士不知為何將他擒入了懷中，扼住了他的脖頸。
“別亂動哦，尤萊亞。”
熟悉的聲音在耳畔響起，尤萊亞心臟一緊——是朱利安！
“住手！”
轉過頭來的達倫這才發現被他派來保護聖子的聖騎士中不知何時多了一人，他看向聖子身後那名戴著頭盔看不清面目的神秘人，握緊了手中的銀劍，神色嚴峻。
“大膽，快放開聖子殿下！”
“所有人都退後！”
密閉的頭盔中傳來了黑發少年淩厲的聲音，偽裝成聖騎士的朱利安愈發用力地扼住了金發聖子的脖頸。
尤萊亞發出一聲悶哼，強烈的窒息感讓他不由地擡起手抓住了朱利安的手掌想要自救。
一旁的聖騎士們顧忌著他的安危，只能緩緩退後。
而扼住聖子的黑發少年另一只空餘的手的掌心中卻驟然湧出一團黑霧。
一把縈繞著濃重黑暗氣息的匕首在黑霧中悄然凝結，被他緊抓在手中。
“今天就算是死，我也要你和我一起陪葬！”
話音剛落，他便將匕首高高舉起——
“不！”
見聖子受襲，距離尤萊亞最近的聖騎士們立刻朝著他身後的亡靈法師撲去，但卻被地面上忽然湧出的黑霧阻擋住了步伐。
在他們的動作因此遲滯的時候，朱利安手中的漆黑匕首已經刺向了他身前的金發聖子的胸膛。
說時遲那時快，一道明亮的銀光在尤萊亞的胸口驟然出現，形成了一道半弧形的護盾。
死裏逃生的尤萊亞瞪大眼睛，看著胸前出現的護心盾，不敢置信地望向站在不遠處的守護騎士。
“道恩……”
在遠處的銀發騎士長在深陷重圍的緊迫局面下依舊從容不迫，嘴唇翕動，口中默念著維持法盾的咒語。
看到手中的匕首被阻攔，朱利安不急不惱，反倒笑了一聲，“反應還挺快的嘛，騎士長大人……可惜，這一次你無法力挽狂瀾了。”
只見那看似牢不可破的銀色護盾在與那柄詭異的漆黑匕首接觸的瞬間發出了刺眼的光芒，伴隨著一陣尖銳的暴鳴，匕首的末端與護盾接觸的交點出現了一道道微不可查的裂紋，逐漸向外擴散，緊接著驟然破碎開來——
在朱利安的狂笑聲中，匕首的尖端刺入了尤萊亞的胸膛，一下子化作了一片黑色的液體，消失其中。
在匕首刺入胸口的那一刻，尤萊亞下意識閉上了眼睛，但意料之中的劇痛卻並沒有來臨，反倒是耳邊傳來了朱利安疑惑的一聲輕咦。
他睜開眼睛，低下頭去——
不知何時起，又一個玄妙的法陣出現在了胸口前方，密密麻麻的銀色符文逆向旋轉著，將匕首造成的傷害悉數抵消。
後頸處忽然傳來了一道熟悉的暖意，明亮的白光從他的後頸倏爾亮起，強大的沖擊波從尤萊亞身上出現，直接將他身後的朱利安給震飛了出去。
“該死！”
銀色的頭盔掉落在地上，偽裝成聖騎士的朱利安狼狽地趴在了地上，被身後的王宮衛兵們一起攙扶起來，他趔趄起身，口中發出一聲低咒。
“那是什麽東西！”
站在原地的尤萊亞摸著自己的後頸，後知後覺地反應過來！
是道恩的神聖守護！
叮當——
金屬敲擊地面的清脆異響讓尤萊亞驀地扭過頭，看向不遠處的銀發騎士。
只見那枚原本被銀發騎士佩戴在身上的太陽形狀的胸章不知為何掉落到了地面上，那所向披靡，從未有過敵手的騎士長身形微晃，像是支撐不住自己的身體一般，拄著劍半跪到了地上，膝蓋磕在地面上發出“咚”的一聲，身周的銀色護盾從底部開始逐漸消解，化作了璀璨的銀色星光，在寒風中消失在空中……
“道……道恩！”
尤萊亞瞳孔驟縮。
然而聖騎士卻沒有回應他的呼喚，他低垂著頭，左手緊緊捂著自己的胸口，汩汩的血從蒼白的指縫中溢出，染紅了他的手掌，洇濕了他身上的黑色禮服，從衣擺上往下滴落，在地面上綻開一朵朵血花。
仔細看去，他傷口流出的血竟然不是鮮紅的，而是詭異的殷紅色，上面附著著絲絲縷縷不祥的黑氣。
尤萊亞恍然明白過來——神聖守護並沒有將匕首造成的傷害抹消，那把匕首穿透了道恩的護盾，本該刺入尤萊亞的心臟，卻因為神聖守護的作用，將那致命的傷害轉移到了施術者的身上。
正如他在成為他的守護騎士那天，對他所承諾的那樣——他以自己的血肉之軀，化作了他最後的護盾。
那一刻，尤萊亞的大腦一片空白，耳邊再也聽不見任何聲音。
被擒的亡靈法師，那些和艾爾維亞人陷入混戰的騎士們，還有深淵巨龍，全部被他統統拋之腦後。
他的世界失去了色彩，唯有拄著長劍半跪於地的銀發騎士身前的那枚被染紅的太陽胸章，在一片黑白的視野中顯得格外刺眼。
“道恩！”金發少年發出了一聲撕心裂肺的絕望吶喊。
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晨曦照亮了艾爾維亞皇城上方的獅鷲與雙劍旗幟, 新王的就任典禮即將開始。
艾爾維亞皇宮主殿前的石階上已經被鋪上了深紅色的長毯，紅毯一路延伸，來到了大殿最深處的金色王座腳下。
這條紅毯便是國王的加冕之路, 除了新王以外，沒有人能夠踩踏。
數不清的守城士兵站在主殿外的廣場上, 而大臣和領主們則在殿內, 分立於紅毯兩側，翹首以待他們的新王出現。
作為國王的貴客，尤萊亞就站在最靠近王座的臺階之下的右側，而他的守護騎士則靜靜站在他身後。
殿外傳來了士兵們洪亮的喝聲, 猶如雷鳴，金發聖子轉過頭，看向殿外，在九頭獅鷲獸的牽引下, 一輛有著艾爾維亞國徽的黑金色馬車緩緩降落在了紅毯最前方, 車門被人打開，一根金色拐杖支到了馬車前的臺階上, 穿著華麗而又肅穆的新王從馬車上一步步走了下來。
黑發少年耳側的頭發被精心編起, 整齊地繞到腦後, 他的身上披著一件厚重的裘皮披風, 毛茸茸的領口用一條金色的麥穗形狀長鏈固定, 披風下是一件棕紅色的鑲金刺繡長袍。
禮樂隊在一旁奏起了恢宏的音樂，廣場上的士兵們神情肅穆地唱起了艾爾維亞的國歌。
“嘹亮的歌聲在這裏響起, 聖獅的旗幟在天空飄搖——”
“在這裏堅定地宣誓, 無論順境還是逆境, 無論生存還是死亡，我將永遠對你忠誠！”
“我將擁有無畏的精神, 消滅所有敵人！將勝利帶給艾爾維亞！”
“艾爾維亞永恒！”
在將士們洪亮的歌聲中，年輕的新王踩著紅毯，一步步向宮殿深處走去，身後長長的披風拖尾將他身後走過的路覆蓋，在他來到紅毯的最前方時，士兵們的歌聲恰好也告一段落。
端著國王冠冕的棕發侍者走上前，將紅絲絨托盤上金色的王冠呈給黑發少年。
艾爾維亞的傳統是老國王會為新的國王加冕，但若是老國王不幸離世，那麽新王就可以直接為自己加冕。
朱利安將手中的拐杖放在了托盤上，然後用雙手托起那頂被羽翼狀的紋飾所圍繞著的沈甸甸的黃金王冠，緩緩戴在了自己的頭上。
在王冠中央，兩柄金色雙劍拱衛著一顆紅色寶石，剛好卡在他發際線下方，眉心之上的位置。
為自己加冕的新王重新拿起托盤上的拐杖，經過了退開的侍者，一步步走到了臺階最上方，然後拉住身後的披風往後一甩，緩緩坐下，將左手放在了屬於自己的王座的扶手上。
他用權杖敲擊了一下地面，擡起下顎，睥睨著臺階下的眾人，朗聲道。
“我，朱利安·艾爾！從今天開始，就是你們的王！”
“見過陛下！”
在大殿之上所有的臣子們紛紛跪下。
“見過陛下！”
廣場外所有的士兵們紛紛用掌心擊打胸口，盔甲與拳心碰撞，發出金鐵交鳴的聲音。
朱利安雙目微移，落在了臺階下方站著的金發聖子和他身後的聖騎士身上。
他的臉上露出一個意味深長的微笑。
……
在加冕儀式之後便是國王的游行儀式，游行直到夜幕降臨才堪堪結束，而繼任典禮最後的收尾——皇宮中的慶祝晚會也開始了。
在明亮的燭光下，士兵和大臣們觥籌交錯，長條餐桌上擺放著大盤大盤的各色肉食，食物與烈酒的香氣彌漫在整個宴會廳，而新王則獨自坐在最上首的餐桌前，迎接著一波又一波的祝酒。
朱利安很快就對這些逢場作戲的客套寒暄感到厭倦了。
房間裏很暖和，少年已經解下了那厚重的裘皮披風，只穿著一件紅棕色的立領禮服，用手伸到領口後方，揉了揉後頸。
他頭上的冠冕是純金打造的，上面還鑲嵌了寶石，有點沈，讓他的脖頸有一些不舒服。
在揉弄過程中，一些粉底被他的指尖剮蹭下來，露出了下方淡淡的淤青。
那是昨晚被聖騎士壓在石臺上的時候不小心弄的，不僅如此，他的胸前還有膝蓋更是慘不忍賭，可是和所有黑暗系的法師一樣，朱利安不會治愈魔法，只能用衣物和粉底掩飾自己身上的傷痕。
他放下手，看向一旁的始作俑者。
道恩·雷蒙德穿著一身黑色的長禮服，銀色的雙排扣整齊地扣在一起，胸口別著一枚太陽形狀的胸章，腰間那把十字聖劍則表明了他的身份。
他端正地坐在矮桌之後，銀色的碎發用發蠟固定在腦後，露出光潔的額頭，冷硬的眉眼下方是一雙幽深如寒潭般的冰藍色眼眸，冷漠的氣質將熱鬧嘈雜的宴會廳的一角硬是割裂出了一片安靜的真空帶。
朱利安看向他的時候，男人正替一旁的聖子接住了快要從盤子下方滑落的餐巾，然後將其重新展開，鋪在金發少年的腿上。
朱利安直勾勾地看著他，他篤定對方一定已經察覺到了他的註視，可是那個冷心冷情的男人卻只顧著替他的聖子殿下鋪餐巾，連看都懶得看他一眼。
不知為何，朱利安感到心裏有些不平衡。
既然要做自己的主人，怎麽能對自己的傀儡這樣漠不關心呢？
他沒再搭理那些正向自己說敬酒詞的人，揚起脖頸一口喝掉了酒杯中的餘酒，然後招來了侍者。
“威爾，那些跳舞的人呢？”黑發少年用手臂支著腦袋，語氣有一些百無聊賴，“我要看跳舞。”
身後的侍者點了點頭，朝著樂隊走去，對著總指揮耳語了幾句。
很快，歡快的艾爾維亞小調開始在宴會廳中響起，富有節奏感的舞曲喚醒了人們沈眠在身體裏的舞蹈欲，許多身著華服的人們聚集到了宴會廳中央的空地上，開始用艾爾維亞獨有的舞蹈來慶賀這個日子。
作為好戰民族，死亡對艾爾維亞人而言就是家常便飯，盡管昨天他們的老國王才剛剛去世，但今天他們又迎來了新王，所有人都十分健忘地拋去了悲傷，跳起了熱情歡快的舞蹈。
艾爾維亞的舞蹈有些接近踢踏舞與探戈的結合，即便是雙人對舞也氣勢洶洶，不像是在調情，倒像是在打架，木質地板被幾十雙皮靴踩得砰砰作響，一旁還在餐桌前的人們也暫時停止了交談，拍著雙手一面喝一面替舞池中的人打著節奏。
一曲完畢，場內的氣氛也變得熱烈起來，朱利安直起身，從位子上走了下來。
人們頓時歡呼起來。
“陛下來共舞一曲！”
“陛下，我願意做您的舞伴~”披著獸皮，穿著火辣的女郎朝著戴著金冠的少年發出了暧昧的請。
但少年卻沒有理睬他們，而是掠過了眾人，來到了金發聖子面前。
“親愛的尤萊亞。”他露出一個微笑，彎下腰，做出了一個舞的姿勢。
“我能不能請你——”他拉長了語調，故作懸念地說道，“……的騎士一起跳支舞呢？”
黑發少年的手緩緩移動，從尤萊亞的面前，轉移到了坐在他身側的銀發騎士面前。
沈莫玄擡起頭，看著面前笑得一臉狡黠的朱利安。
這家夥又在想什麽鬼主意？
“……陛下，我不會跳艾爾維亞的舞。”他拒絕道。
朱利安臉上的笑意更盛，他用一種說玩笑般的語氣道。
“在國王上任第一天拒絕他的請求，可是要被殺頭的。”
“……”沈莫玄靜靜和他對視，兩人的視線在空中碰撞，好似冰川撞上了島嶼，誰都寸步不讓。
“放心，艾爾維亞人對外鄉人很寬容，就算你跳的不好，也沒有人會嘲笑你的——畢竟再怎麽差，你也不可能比一個瘸子跳得更差吧？”
少年擡了擡自己手中的拐杖，暗示道。
那可不好說，沈莫玄還沒見到過任何一個瘸子有朱利安那麽靈活的。
見銀發騎士陷入沈默，朱利安偏過頭，看了眼身後的臣子與領主們。
讀懂了國王的眼神，在場所有人都配合地起哄道。
“陛下的請你也要拒絕，太不給面子了！”
“跳一個吧，聖騎士！讓我們看看你的舞姿！”
“就是，跳一個！跳一個！”
“道恩……”所有人都在起哄，只有尤萊亞看出了聖騎士的不情願，他壓低聲音道，“沒關系，你要是不願意的話，我替你去吧？”
“……不用了。”
沈莫玄放下手中的餐具，站起身。
朱利安臉上露出一個得逞的笑容。
他和聖騎士來到了舞池中央，兩人相對而立，人群們紛紛退開，為兩人讓出了位置。
大概是為了照顧腿腳不便的國王和不會跳舞的聖騎士，樂隊換了一首旋律更悠長的舞曲，放慢了速度，一點點地將鼓點的節奏用慢進的方式呈現出來。
在鼓點出現的第一時間，朱利安搶先上前，摟住了男人的腰，跳起了男步。
但他顯然想多了，沈莫玄根本就沒註意男步和女步的區別，甚至還覺得按照兩人的身高而言，朱利安摟他的腰遠比他摟朱利安的腰要順手多了。
不過他也沒有擡手搭上少年的肩膀，兩人就這樣保持著若即若離的動作，在舞池中央跳起了舞來。
聖騎士的四肢協調性要比普通人強上不少，很快就領悟了舞步的訣竅。
見兩人漸入佳境，更多人按捺不住好動的心加入了其中，在下一個小節加入了舞池，簇擁著新王與聖騎士一起舞蹈起來。
“跳得不錯。”
在熱鬧的人聲掩護下，朱利安在聖騎士的胸口輕聲說道。
“我以為你會讓尤萊亞替你跳——還是說……你後悔了？”
“這裏還有很多普通人。”銀發騎士的聲音在他頭頂響起，以只有朱利安能夠聽到的聲音道，“他們可都是你的臣民。”
“我不在乎。”
朱利安的表情冷酷卻又天真，“鮮血和犧牲只會讓主上的降臨顯得更為盛大，如果他們實力不濟，那麽為我的亡靈大軍增添一些戰力也未嘗不可。”
他額頭上的金色王冠中央的寶石在燭光下閃過一道血色的光芒，仿佛在昭示著這位暴君的鐵血無情。
音樂的曲風陡然一轉，一個變奏讓旋律朝著更加激情洋溢的節奏進發，樂手的手在樂器的弦上敏捷地撥動彈跳，鼓手在皮質鼓面上揮斥方遒，一聲聲叩擊仿佛是敲在人的心弦之上——
黑發少年忽然狡黠一笑，金色拐杖錯入了聖騎士的腳下，想要將他絆倒。
然而男人仿佛是預料到了他的動作，動作自然地錯開他的拐杖，同時發動了傀儡術。
朱利安腳下一僵，失去重心的身體不知覺地後仰，就在這時，一只手忽然撐住了他的後背。
樂聲戛然而止。
年輕的國王倒在銀發騎士的手上，兩人的姿勢一上一下，在這個間奏的結尾停頓了幾秒。
“朱利安，別做多餘的事。”沈莫玄沈沈開口。
“怎麽，你心疼了？”
朱利安看著男人額角落下的一縷銀發，揚起下顎，對著那捋碎發調皮地吹了口氣。
“我已經等不及了。”他那雙黑色眼瞳中閃過一絲幽光，“你準備什麽時候開始？”
“現在。”
沈莫玄深深看了他一眼，撒手松開了他。
早有準備的朱利安用拐杖支撐住了自己，不急不惱地站直身體。
仿佛是應和了聖騎士的話，轟隆一聲，天空中響起了一聲響亮的落雷。
落雷吸引了室內所有人的註意，眾人都不約而同地擡起頭，只見夜晚幹燥無雨的天穹中忽然出現了幾道青紫色的閃電，一個逐漸擴大的圓形黑洞出現在天空上方。
伴隨著一聲悠長的龍吟，一只體型龐大的黑色巨龍從黑洞中飛了出來，懸停在空中張開了翅膀，金色的龍瞳威嚴地註視著下方的宮殿，緊接著出現的是數百名穿著黑紅色盔甲的薔薇騎士和穿著銀甲的秩序騎士。
他們全副武裝地騎在馬背上，手上拿著利劍與長槍，馬蹄在空中踐踏出點點波瀾，那是浮空法陣的陣紋。
“朱利安·艾爾！”
穿著銀色十字荊棘鎧甲的半精靈手持銀劍，騎著一匹眉心一點白的駿馬，立於隊伍最前方。
獵獵寒風讓他身後的紅發在空中飛舞著，他頭戴象征著曼斯菲爾德領主身份的荊棘薔薇發冠，一雙蒼翠欲滴的眼眸在望向下方的黑發君王時鋒芒畢露，氣勢凜然道。
“你勾結深淵，弒父害兄，束縛亡靈，作惡多端！以光明教廷裁決騎士長之名，我勸你立刻束手就擒！接受制裁，否則，別怪我劍下無情！”
鏘——
一把銀劍橫在了脖頸之前，朱利安側過頭，看著對自己刀劍相向的舞伴，嘴角微勾。
“看來騎士長大人是早有預謀，要在這個時候向我發難了……不過你是不是忘記了？這裏可是我的地盤。”
咣當一聲，矮桌被人推翻在地，在座的所有艾爾維亞人全部掏出了武器，朝著中間挾持著新王的聖騎士露出了敵視之意。
"無禮之人！還不放開陛下！"
宴會廳中的氣氛一下子變得劍拔弩張起來。
銀發騎士沒有答話，而是看了眼從桌前站起的尤萊亞。
只見幾道銀色的傳送法陣在少年身側亮起，在騎士長的叮囑下早就有所準備的聖騎士們將金發聖子團團保護了起來。
尤萊亞看著身旁忽然多出來的數十名聖騎士，雙眼一眨不眨地穿過那些人群，不安地望著他。
突然發生的劇變顯然令他有些意外，但他依舊配合著自己的守護騎士的行動。
沈莫玄看了眼對方的位置，稍微計算了一下，然後將朱利安拉到自己身前，用長劍要挾著他，冷聲道。
“達倫，你先帶著聖子殿下撤離。”
“是，大人。”
聽聞此言，栗發騎士立刻領命，將長劍橫於身前，和其他聖騎士一起，像個鐵桶一般圍著尤萊亞緩緩往宴會廳外移動。
而朱利安看著眼前的這一幕，卻沒有露出任何驚慌之意。
因為這些都是道恩早已與他約定好的戲碼，他即將在所有人的見證之下，與聖騎士一起上演一出李代桃僵的大戲。
“你不會以為，我會這樣輕易地落入你的手中吧，道恩？”
被銀發騎士挾持在懷裏的黑發少年發出一聲輕笑。
話音剛落，他的身形便在眾目睽睽下化作了一團黑霧消失在了對方懷中。
銀發騎士微微一怔，正要追上黑霧，但下一秒卻被艾爾維亞的士兵們群起而攻之，不得不張開護盾抵擋襲來的攻擊。
“道恩！”
被人墻簇擁著向外移動的尤萊亞看到這一幕心急如焚，卻沒有註意自己的身後忽然出現了一只戴著秘銀手套的手。
原本在保護圈中守衛他的一位穿著銀甲的聖騎士不知為何將他擒入了懷中，扼住了他的脖頸。
“別亂動哦，尤萊亞。”
熟悉的聲音在耳畔響起，尤萊亞心臟一緊——是朱利安！
“住手！”
轉過頭來的達倫這才發現被他派來保護聖子的聖騎士中不知何時多了一人，他看向聖子身後那名戴著頭盔看不清面目的神秘人，握緊了手中的銀劍，神色嚴峻。
“大膽，快放開聖子殿下！”
“所有人都退後！”
密閉的頭盔中傳來了黑發少年淩厲的聲音，偽裝成聖騎士的朱利安愈發用力地扼住了金發聖子的脖頸。
尤萊亞發出一聲悶哼，強烈的窒息感讓他不由地擡起手抓住了朱利安的手掌想要自救。
一旁的聖騎士們顧忌著他的安危，只能緩緩退後。
而扼住聖子的黑發少年另一只空餘的手的掌心中卻驟然湧出一團黑霧。
一把縈繞著濃重黑暗氣息的匕首在黑霧中悄然凝結，被他緊抓在手中。
“今天就算是死，我也要你和我一起陪葬！”
話音剛落，他便將匕首高高舉起——
“不！”
見聖子受襲，距離尤萊亞最近的聖騎士們立刻朝著他身後的亡靈法師撲去，但卻被地面上忽然湧出的黑霧阻擋住了步伐。
在他們的動作因此遲滯的時候，朱利安手中的漆黑匕首已經刺向了他身前的金發聖子的胸膛。
說時遲那時快，一道明亮的銀光在尤萊亞的胸口驟然出現，形成了一道半弧形的護盾。
死裏逃生的尤萊亞瞪大眼睛，看著胸前出現的護心盾，不敢置信地望向站在不遠處的守護騎士。
“道恩……”
在遠處的銀發騎士長在深陷重圍的緊迫局面下依舊從容不迫，嘴唇翕動，口中默念著維持法盾的咒語。
看到手中的匕首被阻攔，朱利安不急不惱，反倒笑了一聲，“反應還挺快的嘛，騎士長大人……可惜，這一次你無法力挽狂瀾了。”
只見那看似牢不可破的銀色護盾在與那柄詭異的漆黑匕首接觸的瞬間發出了刺眼的光芒，伴隨著一陣尖銳的暴鳴，匕首的末端與護盾接觸的交點出現了一道道微不可查的裂紋，逐漸向外擴散，緊接著驟然破碎開來——
在朱利安的狂笑聲中，匕首的尖端刺入了尤萊亞的胸膛，一下子化作了一片黑色的液體，消失其中。
在匕首刺入胸口的那一刻，尤萊亞下意識閉上了眼睛，但意料之中的劇痛卻並沒有來臨，反倒是耳邊傳來了朱利安疑惑的一聲輕咦。
他睜開眼睛，低下頭去——
不知何時起，又一個玄妙的法陣出現在了胸口前方，密密麻麻的銀色符文逆向旋轉著，將匕首造成的傷害悉數抵消。
後頸處忽然傳來了一道熟悉的暖意，明亮的白光從他的後頸倏爾亮起，強大的沖擊波從尤萊亞身上出現，直接將他身後的朱利安給震飛了出去。
“該死！”
銀色的頭盔掉落在地上，偽裝成聖騎士的朱利安狼狽地趴在了地上，被身後的王宮衛兵們一起攙扶起來，他趔趄起身，口中發出一聲低咒。
“那是什麽東西！”
站在原地的尤萊亞摸著自己的後頸，後知後覺地反應過來！
是道恩的神聖守護！
叮當——
金屬敲擊地面的清脆異響讓尤萊亞驀地扭過頭，看向不遠處的銀發騎士。
只見那枚原本被銀發騎士佩戴在身上的太陽形狀的胸章不知為何掉落到了地面上，那所向披靡，從未有過敵手的騎士長身形微晃，像是支撐不住自己的身體一般，拄著劍半跪到了地上，膝蓋磕在地面上發出“咚”的一聲，身周的銀色護盾從底部開始逐漸消解，化作了璀璨的銀色星光，在寒風中消失在空中……
“道……道恩！”
尤萊亞瞳孔驟縮。
然而聖騎士卻沒有回應他的呼喚，他低垂著頭，左手緊緊捂著自己的胸口，汩汩的血從蒼白的指縫中溢出，染紅了他的手掌，洇濕了他身上的黑色禮服，從衣擺上往下滴落，在地面上綻開一朵朵血花。
仔細看去，他傷口流出的血竟然不是鮮紅的，而是詭異的殷紅色，上面附著著絲絲縷縷不祥的黑氣。
尤萊亞恍然明白過來——神聖守護並沒有將匕首造成的傷害抹消，那把匕首穿透了道恩的護盾，本該刺入尤萊亞的心臟，卻因為神聖守護的作用，將那致命的傷害轉移到了施術者的身上。
正如他在成為他的守護騎士那天，對他所承諾的那樣——他以自己的血肉之軀，化作了他最後的護盾。
那一刻，尤萊亞的大腦一片空白，耳邊再也聽不見任何聲音。
被擒的亡靈法師，那些和艾爾維亞人陷入混戰的騎士們，還有深淵巨龍，全部被他統統拋之腦後。
他的世界失去了色彩，唯有拄著長劍半跪於地的銀發騎士身前的那枚被染紅的太陽胸章，在一片黑白的視野中顯得格外刺眼。
“道恩！”金發少年發出了一聲撕心裂肺的絕望吶喊。
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