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埃及第一王朝在後期的歷史, 在考古學界當中也是一片未能徹底探明的迷霧。

石板上記錄了尼羅河水的漲落,記錄了伴隨著太陽一起升起的星星,卻無法將所有的信息都一起準確地帶到遙遠的未來。

法老們的統治時長往往在數年到幾十年不等, 現代人在進行考古的時候, 往往需要依靠金字塔和陵寢之類的物理證據, 以及包括但不限於木乃伊在內的實證, 通過碳14測定法這類的手段來敲定具體的時間。

也就是說, 至少要有屍體。

塞爾溫沒有留下屍體,也沒有留下自己的名字。說到底, 他甚至不能算是本地人, 只是隨著龍的遷徙曾經在這片地區生活過一段時間,或許當年租借龍的大商人知道他曾經來自什麽地方, 但隨著對方的壽命走到尾聲,這些細枝末節的內容最終都將淹沒在命運的泥沙裏。

屬於人類的部分和龍的部分此消彼長, 最終達成了初步的動態平衡。

畢竟是要將異物鑲嵌進原本的結構當中,伊西斯他們原本以為這將是一個非常漫長且痛苦的過程,沒想到塞爾溫的適應速度卻非常快,到了連他們都感到有些驚訝的程度。

等到塞爾溫醒來的時候, 尼羅河早已恢覆了平靜。

人們喜悅的情緒從遙遠的河岸邊一直泛濫到了宮殿內, 慶祝的恭維堆砌在他的耳邊, 可這些人的情緒卻自始至終沒有流淌進他的眼底。

他和周圍的所有人就像是隔著一層厚重的玻璃, 喜悅和悲傷透過玻璃傳遞過來, 雖然足夠清晰, 卻無法真正傳遞到心裏。

一個法老應該是恩威莫測的,沒有人詫異於這種結果, 除了塞爾溫自己——他很清晰地知道自己身上有什麽東西被改變了,但又沒有辦法準確地將這些差異說出來。

“這是因為, 你從靈魂層面上發生了變化。”

對此,阿努比斯的解釋是:“魚會覺得陸地上的空氣難以呼吸,一部分對於人類來說含有劇毒的食物,對另一部分生物而言卻是維持生命必須的養分。”

對於世界不同的感受方式往往會帶來不同的價值觀,而這些或是肉|體或是靈魂層面的變化,也會忠實地反映在個人行為上。

比方說,溫度與氣候的變化變得不再那麽重要。

雨天需要增減衣物,夏季最炎熱的時候要避免出門,長時間在陽光直射的環境下工作容易曬傷皮膚,在冬天的冷雨當中淋濕會導致生病。塞爾溫仍舊還在概念層面上知曉這些知識,也並非徹底失去了對於溫度的感知能力,但他在這一年的夏天結束之前突然意識到,自己似乎已經不會再因為環境的酷熱而感到難耐了。

再之後是抗疲勞程度,視野範圍,聽力與嗅覺,一部分有毒物質的分解能力。塞爾溫甚至陰差陽錯地感受到了一些致命毒物的特殊口感——他看到周圍人驚恐的眼神才意識到自己剛剛飲下毒酒,用令所有人難以理解的方法避過一場死亡的危機。

他沒有關註這壺酒究竟是意外還是有預謀的暗殺,就像同樣沒有關註周圍的這些人究竟身份如何,有什麽目的一樣。龍的靈魂讓人開始變得既敏銳又遲緩,他能夠看清楚在陽光當中四下翻飛的灰塵,卻又很難再因為正常的、人與人之間的社交而感到動容。

法老與眾人不同,擁有無限力量,繼承著土地的神秘和眾神的眷顧——大家理所當然地接受了這一切。

但似乎還有些什麽東西不對勁,難以用言語描述,卻切實際地存在於他與眾人之間。

“大多數法老的任期在數年到數十年間不等,只要我們順利找到原本該有的下一任,你就能下班了。”

面對他提出的疑惑,伊西斯隨口說道:“法老是拉神力量的延伸,某種意義上講也算是他的孩子,但很顯然,你並不是——你的力量來自於遙遠的別處,因此總有一天,你要回到它們所在的地方去。”

年輕的法老停頓了一下,理解了對方所想要表達的意思。他摘下掛在自己額頭上的青金石掛墜,放在了對方的手掌當中:“……這些東西你們隨時都可以收走。”

他眨了眨金色的眼睛,聲音平靜。

“越來越像龍了。”

私下裏,幾個埃及神之間也會互相交換意見:“我就說這麽幹不行。”

“別的神和別的信徒之間的事,你擔心什麽?”

“找到下一任法老,然後把他送走,我們的事情就結束了。”

“……也對,未來如何都是未來的事。”

竊竊私語之後,大家得出了統一的意見——讓他當兩年法老工具人之後就迅速卸任,這樣一來埃及這片土地才能恢覆到原本的平靜狀態。

塞爾溫默認了這個觀點,他也覺得自己不屬於這裏,靈脈的力量和自身的魔力存在細微的沖突,雖然不至於對身體產生什麽影響,但就像是冬天生活在一個靜電很多的環境裏一樣,稍有不慎就會“劈啪”地被電一下——這不會對身體產生什麽有效的傷害,但長此以往也很煩人。

老維奇爾早就已經死了,但他當初飼養過的那些龍還活著。它們說他被做成了木乃伊,以有錢商人的身份被進了石頭堆砌而成的錐塔當中。自從尼羅河的河水再度豐沛,原本顯出頹勢的貿易線路就再度恢覆了生機,在他臨終之前,塞爾溫特意換過身份去探望過對方一次,只可惜那人渾濁的眼睛已經不再能清晰地看清他的樣子。

“嘿,竟然還真是你。”

他張開嘴,滿口的牙齒都有磨損,這是長期使用粗磨小麥制品的結果:“他們都說你失蹤了,我就知道你會隨著龍一起回來。”

塞爾溫沒有回答,他的視線透過對方的皮膚,幾乎能夠註視到松弛表皮下層奔流的血液。在這個既有斯芬克斯(獅身人面獸)又有獅鷲獸的土地上,龍與人類的混血聽起來也並不那麽驚世駭俗,至少還在當地人的理解之內——他將自己的變化告知了對方,得到了老維奇爾豁著牙的一聲嘆息。

“死者的終點是變成木乃伊,等待著在阿努比斯的冥府再度重逢……你既失去了這條路,又找不到自己的新路,你的靈魂以後要前往什麽地方呢?”

“我會跟著龍一起離開。”

賽爾溫回答:“現在的我不能在人類的歷史上留下太多痕跡,所以之後多半會跟著龍一起躲到‘裏側’去。”

他不能出現在任何一個英雄史詩當中,也無法做出會被這個世界所銘記的留痕,量子記錄帶當中會鐫刻下文明的痕跡,而它將變成一個陰影下的小偷,偷偷渡過本不屬於自己的漫長時間。

人類大踏步沿著時間向前,而他乘著龍骨船漂浮在水上,距離那個屬於自己的故事開始的時刻,還有一段遙遠的時間。

又過了些日子,他註視著人們擁立新的法老登上高臺。按照當地的規則,前任的法老會被做成木乃伊,他跟隨著神官的引導踏進幽邃的甬道當中,那裏是當地靈脈的交匯點之一,從這兒一路向下,就能開啟前往星之內海的道路。

“你替我們打過一段時間的工,所以伊西斯托我送你走一段。”

阿努比斯早早就等在了這裏,晃動了一下自己手中的常杖:“反正冥府和裏側都是要向下走,其中有一段路是共通的。”

塞爾溫點頭,很順從地跟在他的身後,兩人走了一小段之後,阿努比斯終於忍不住回頭看他,開口問道:“從人類變成別的生物,你現在是什麽感覺?”

他認真思考了一下,很疑惑對方為什麽會問這種問題:“我沒有任何感覺。”

“……”

連神都會為這種回答而沈默。

兩個影子一前一後又走了一段路。

“……你還記得自己是誰嗎?”

“Se——”

“我不是說這個名字,名字只是一種識別碼而已,唉——算了,你們地球人聽不懂識別碼是什麽。”

阿努比斯嘆了口氣,換了個問法:“你還記得自己從什麽地方來,童年時候發生過什麽有趣的事,怎樣一路輾轉找到了謀生的工作,又最後變成了現在的樣子嗎?”

身後的人腳步一頓,搖搖頭之後又流暢地跟上了他。

就連“遺忘”這件事都已經不會再讓他感到恐慌。

阿努比斯再度誇張地嘆了口氣。

“那你還記不記得,自己是要因為什麽理由而前往世界的裏側——”

沒等對方回覆,他就從那雙金色的眼睛當中看出了答案。

“所以我早就說了這種方法不可靠,和太有侵略性的生物進行靈魂混合就是會產生這種結果……”

他開始忍不住絮絮叨叨:“以為斯芬克斯長了張人臉就覺得這種事情很容易嗎?現在只不過是創造出了一個連自己是誰都不記得的奇美拉……”

連番的抱怨被打斷,塞爾溫思考了一下,回答他:“我還記得一些東西。”

“什麽?”

“在遙遠的未來裏,我會迎來屬於自己的全新故事。”

而為了趕上那場拯救世界的偉大巡禮,他要避開世界的變遷,避開人理的選擇,在時間的河底無聲潛伏,等待有機會浮出水面的那一天。

“那就睡一覺吧,我記得有些龍選擇休眠之後,一覺也可以睡成百上千年。”

阿努比斯向他揮了揮手,在岔路口站穩:“永別了。”

就像是將牛奶長期靜置以後也會出現清晰的水油分層一樣,眼前明顯還混沌著的靈魂在經歷漫長時間的沈澱以後,說不定也會迎來人類那一面的重新上浮——這應該就是詭計之神提前打好的主意。

“再見。”

那張臉上總算浮現出些許笑意:“下次見。”

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