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他們現在的位置已經距離兀爾德之泉很近, 靠步行就能抵達。世界之樹的根系覆蓋了整個地表,就連索爾剛剛砸出來的那個深坑都有著與土壤截然不同的斷面。

斷面暴露出無數中空的圓管,管道當中有一道接一道的光亮流竄而過, 讓洛基回想起法拉戈爾的屍體——那些將死未死的龍的神經。剛剛的沖擊讓一部分管道斷裂, 從半空當中滲透出一些亮晶晶的粉塵。

塞爾溫伸手探了探, 手指劃過粉塵卻感受不到任何觸覺, 那些亮晶晶的塵埃像是長了眼睛一般繞開他的手, 繼續緩緩向前流淌。

幾分鐘的功夫裏,那些端面就隱約有了要愈合的趨勢。

像是逐漸凝固的血管, 又像是某種光纜, 總之無論如何都跟樹不搭邊。

“所以,這是某種傳遞信息的通道。”

賽爾溫看著地面:“沒親自來看過的話, 確實很難想象世界樹竟然是這樣。”

“宇宙最大的靈子演算中樞,存儲著整個世界的數據信息, 並且能夠推演出既定的未來——這就是世界樹的本質。”

洛基站起身看向遠處:“這些時間應該足夠讓她們三個計算出我們的身份了。”

他有些緊張——當然,在面對命運女神的時候很難會有人顯得從容不迫。然而洛基尤為緊張,仿佛有無數道視線穿過魔力的脈絡和根系,聚焦投射在自己的身上。

之前明明說好了保持安全距離等他們兩個回來……都怪索爾從半空當中被打了下來。

他們腳下的地面突然亮起盧恩符文, 傳送的魔術被瞬間激活, 幾乎是眼睛一晃的功夫, 三人就被傳送到一片寧靜的水面前。

三位女神正坐在湖水的岸邊上。

“我們是世界樹的外顯終端。”

第一位女神留著短發, 一手持天平:“歡迎你們來到這裏。”

“所有世界樹所計算出來的數據, 將由我們作為外顯端口進行輸出。”

第二位女神留著長發, 身穿垂直腳面的長袍:“在世界樹(Yggdrasill)系統當中,我是用於觀測現在的貝露丹蒂(Verthandi)。”

而第三位女神梳著辮子, 只是沈默。

索爾抓抓後腦勺,很顯然, 眼前的這三個人和他自己認知當中的神有明顯差別——他可不會說自己是什麽東西的運行終端。或許鋼鐵之人斯塔克會比較喜歡這種溝通方法,但這些女神們的講話方式已經開始讓他覺得難懂了。

“總之,我為了地球……呃,就是米德加德而來。”

他直接了當地說:“我想從你們這兒討一些命運的紡線,用來縫合地球上出現的世界裂縫。”

女神們的手邊放著許多雕刻好的木片,木片上面以某種特殊的規律排列著盧恩符文,這是整個世界最原初的盧恩,驅動世界樹運轉所必需的編譯語言,自宇宙誕生之初就存在的真正神秘。

“地球,米德加德……”

兀爾德的聲音像是隔著一層影影綽綽的夢境:“提取米德加德過往二十年間的記錄。”

她們三個人又停頓了幾秒,隨後貝露丹蒂看向索爾:“世界的裂縫已經被固定,命運已經走到了它的分岔口。”

“呃,我知道這個,中庭法師們盡可能控制住了現場,但也總不能讓那個裂口就這樣放著不管……”

索爾愈發覺得,和這三位女神溝通是一件很費勁的事:“因此我們需要命運的紡線,能給我們提供這個嗎?”

“命運的紡線。”

“編纂世界樹信息流的傳遞載體。”

“更高維度的原初之物……”

三位女神一人一句,就連一直都保持著沈默的詩蔻蒂都摻雜其中。

現場完全沒有任何可以被稱得上是紡線的東西,即便是想要強行搶走都無計可施。貝露丹蒂的視線逐一掃過他們三個人,在塞爾溫的身上短暫停留:“在世界樹構造之初,還有一些備件流落在了宇宙當中,其中包含被你們稱之為「紡線」的連接回路。”

“那麽我們應該在什麽地方獲取它呢?”

賽爾溫忍不住問。

這一次回答問題的同樣是貝露丹蒂,她是世界樹三個終端當中用於計算和處理現行宇宙信息的子模塊。

“漂泊在宇宙當中的收藏家,在他的手中還保留了一些紡線的樣品。”

貝露丹蒂說:“在宇宙的▅▆▃▇▂扇區,你們會得到它的消息。”

在塞爾溫的耳中,對方嘴唇快速翕動,滾過了一連串他聽不清內容的囈語。然而兩位北歐神卻聽得很認真,索爾思考幾秒鐘之後點點頭:“我明白了。”

“你明白什麽了?”

“那是你們中庭人的腦結構無法解析的信息。”

洛基解釋道:“是基於高維計算方式的宇宙坐標,你可以理解為一個方位……這種語言對我們來說都算是冷僻的外語,因為年代太過古老,現在幾乎已經沒有人用了。”

明白了,一款宇宙版本妖精語是吧。

塞爾溫原本以為自己在這些語言方面比大部分地球人多些特權,但實際上,眾神與人類之間仍舊有著這樣那樣的代溝。

雙方的溝通迅速有了結果,既然三女神沒有辦法現場拆下來一根紡線給他們用,又已經指出了明確的搜索範圍,那他們的下一步理應離開這裏,去拜訪宇宙當中不知道哪個扇區的收藏家。

考慮到貝露丹蒂擁有能夠觀察整個宇宙的渠道,索爾還想順口問問阿斯加德的近況如何,然而就在這個時候,詩蔻蒂突然開口。

她是“命運的三女神”世界樹終端當中用於觀測未來的模塊,一般很少和現世產生牽連。司掌未來的女神看向洛基,就在當事人明顯感覺不妙的那個時刻,女神降下了自己的宣判。

“詭計之神。”

她說:“你從我們這裏,永遠也得不到自己想要的東西。”

幾秒鐘的沈寂,隨後。

塞爾溫:啊??

他驚訝:“可是我們也沒想獲得紡線之外的東西啊?”

隨後塞爾溫後之後覺地轉頭看向洛基,猜想對方是否有什麽之前沒有告訴他們的想法。

洛基的臉色幾乎是一瞬間就灰敗了下來,他瞪大了眼睛看向詩蔻蒂,像是在註視著自己的一生死敵,不知道是否是塞爾溫的錯覺,他甚至覺得綠色的眼睛當中有水光一閃而過。

說出這句話之後,詩蔻蒂就像是完成了自己的一件工作一樣,繼續坐在水邊低垂著眼睛,保持著一開始的緘默。

*

拋開奇怪的地方不談,這三位女神其實還挺好說話的。

考慮到詩蔻蒂開口那麽不客氣,塞爾溫一開始還以為他們三個要先回地球再做打算,然而女神們直接撬動了世界樹的權柄來和地球進行通信,在卡瑪泰姬聖殿收到消息之後,還很好心地將他們三人送到了一處十分熱鬧的星際驛站。

“這裏距離收藏家的星球很近。”

貝露丹蒂說:“稍微打聽一下就能找到聯系他們的渠道。”

洛基自始至終沈默地跟在索爾和塞爾溫的身後,臉色鐵青保持著沈默。

索爾十分擔心自己兄弟的心態,在路上一連講了幾個笑話,都沒能讓對方的心情變得稍微好一點。

“不然你幹脆捅我一刀吧。”

他說:“這個沒人說話的氛圍也太壓抑了。”

洛基像是看傻子一樣看了他一眼,沒有工作。

好在在徹底離開世界樹範圍以後,四周的環境也變得逐漸熱鬧了起來。他們的周圍擠滿了身穿奇裝衣服的宇宙居民,長相膚色各不相同,甚至還有些像是石塊堆砌而成,屬於純粹的矽基生物。

塞爾溫作為出生開始就從來沒有離開過地球的土包子,此時興奮地進開始了一連串的自拍,直到手機電量堪憂,央求索爾幫忙給他充點電。

雷霆之神用一小道電弧迅速滿足了這個要求,三個人擠在空間碼頭上,無數的小型飛艇在深空當中來來去去,據說收藏家在這片空域當中有一艘屬於自己的巡航艦隊,艦隊停泊的地方是一顆私人星球,星球當中的一切全部都是收藏家的藏品。

在場的三人裏,索爾雖然思維耿直但本質是個社牛,洛基在與人打交道方面更是從來沒落過下風,幾乎沒有塞爾溫發揮的機會,他們就在碼頭大廳當中打聽到了有關於收藏家的消息。

“好消息是,他從來沒有隱藏過自己艦隊的行跡。”

索爾說:“但比較麻煩的地方在於,想要取得停泊許可,我們就必須要獲得收藏家的邀請函。”

“或者拿出令他感覺有價值的東西來等價交換。”

洛基補充道:“他幾乎不會賣出自己的藏品,極少數的情況下也都只是交換。”

雖然有一個在塞爾溫看來十分落俗的綽號,但收藏家本人其實算得上是這個宇宙當中最古老的幾位古神。他的生命長度比世界樹和九界本身還要漫長,迄今為止已經活過了不知道多少年歲,壽命與時間本身一道不朽。

雖然同樣會被地球人稱之為神,但以索爾為代表的阿薩神誕生時間要遠遠晚於收藏家,以塞爾溫的角度更是無法想象生命時長以億年為計數的生物究竟會保持著怎樣的精神狀態——根據埃爾梅羅二世的說法,僅僅五百年的時間就已經足夠讓一部分地球人的精神扭曲靈魂崩潰了。

他們思考著自己可以用來交換的東西,一路走到空間碼頭買票的地方,索爾和塞爾溫才反應過來自己身上一分錢也沒帶——這裏顯然是不收美金的,一旦將空間範圍擴張到宇宙尺度,又很難指望在無數文明當中誕生出一種宇宙通用貨幣一般的東西。

雖然沒有一個統一的文明來對大家的金融體系進行管理,但這不代表宇宙當中缺乏一般等價物。

洛基從自己的口袋當中掏出一張覆蓋著特殊薄膜的卡片,滿意地收到了索爾和塞爾溫震驚的表情。

“塞爾溫一直都生活在地球上,出門不帶錢還說得過去,但為什麽會有活了幾千年的人都想不起來這個?”

洛基笑瞇瞇地:“你自己想辦法上車吧。”

索爾:??

別啊。

他平時出門還真很少考慮這種錢不夠的問題——作為阿薩神當中最受尊崇的幾人之一,奧丁從未在物質層面上短缺過他的兩個孩子,而普通民眾當中,也多得是人願意為他們天命中的新王行個方便。

比如先取貨後付款。

……但這裏是更遙遠的宇宙。

阿斯加德的王權威嚴在這裏顯得不那麽好用。

雖然也可以將支票寄回去,但阿薩神族的王子出門欠賬實在是件很丟人的事。欣賞了一會兒索爾的窘迫之後,大概是總算想起來“阿斯加德的王子丟臉自己也要跟著丟一半”,洛基帶著紆尊降貴的態度幫三人付了車票。

“那裏面裝著什麽?”

塞爾溫看像他手裏的那張卡片。

“將魔素擬作量子的空間魔力占有值[1]……是最常見的魔術燃料之一。”

洛基說:“你不知道嗎?中庭其實也有很多魔術師在用,在地球語言裏把這種東西叫QP(Quantum Piece)。”

好像聽說過,但印象不深……塞爾溫回憶了一下,埃爾梅羅二世和自己做交易的時候一般都直接使用美金結算,或許魔術師與魔術師之間也有著更特殊的貨幣貿易體系。

“畢竟米德加德是純粹的科技式文明,但在宇宙當中,能與魔力親和的物種其實並不罕見,所有能夠流通和良好承載魔力的材料在這裏基本上都能當做等價物使用,而越是純粹,就越通用。”

塞爾溫斯懂非懂地點頭。

後來他還找機會和埃爾梅羅二世在游戲裏討論了一下有關於星際間貨幣規則的話題,對方舉了個很簡單的例子——雖然人類文明如今已經在逐步嘗試擺脫對化石能源的依賴,但石油價格仍舊是錨定世界各地經濟的一個顯著標桿,QP在宇宙當中所起到的作用應該也會類似。

畢竟能夠活用魔力和真以太的民族,也一定會將這種基礎能源視作是重要的價格錨定物,就像是古代的地球人用糧食和布匹來進行交易一樣。

而現在,他們成功支付了足夠登船的QP,踏上了前往收藏家私人星球的旅途。

塞爾溫不知道洛基的手頭有多闊綽,但他們三人如今共享一個很開敞的船艙。索爾去儲物櫃裏熟練地翻找有沒有免費提供的當地酒,塞爾溫不動聲色地走過去,問:“當時你是不是想問那三位女神什麽東西?”

“沒什麽。”

洛基說:“誰知道她在說什麽莫名其妙的話。”

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