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對方一拳打在他身後的墻上, 將金屬夾層墻壁打出了一聲悶響。
房間裏瞬間亮起了紅色的警示燈，廣播向塞爾溫詢問是否需要立即安全撤離，他擡起手來沖著監控攝像頭搖了搖, 示意自己仍然安全現場可控, 不需要麻醉氣體的介入。
於是談話繼續, 醫生平靜註視著格爾的眼睛。
“這要取決於你對神的定義。”
他說：“一般來講, 擁有神和且匯集過他人信仰的生物就是神, 這是宇宙當中比較普遍的判定方式。”
格爾也認可這樣的判定規則，他之前基本上都是按照類似的篩選標準進行殺戮的。
所以神和人——或者說神和任何宇宙民族之間的區別, 其一是可以大量生成魔力的爐心“神核”, 以及神與信徒之間的信仰供應關系。
這二者缺一不可，如果只滿足前者, 黑暗精靈或者火焰巨人之類的生物都擁有能夠急劇產生魔力的中樞核心；如果只關註後者，妖精、半夢魔和許多幻想種都會以知性生物產生的情緒活動為食糧。
格爾在此之前從來沒有聽過系統的總結, 而神盾局的人也從沒問過塞爾溫對神的看法，此時監控室內外一片寂靜，只留下醫生平穩的聲音。
“所以——這也不過是一種普通的生物特性。”
他說：“相對比較強大的外星人，擅長使用魔力, 可以汲取信仰……但也僅此而已。”
眼前的外星人立刻皺眉：“你是想表達, 神沒有拯救我們的義務, 是嗎？”
“倒也不至於這麽極端……”
塞爾溫向椅子後背靠了靠：“我預約的交流時間是三十分鐘, 足夠我講了一個故事——就讓我來講述一個關於龍神的故事吧。”
弗瑞默默開啟了錄音。
很久很久以前。
久到, 地球曾經還是一片眾神欣然前往的樂土。
久到, 這裏還是世界的樞紐之一，眾神各種庇護著自己降臨的土地。
龍還生活在世界表側的時代。
隔著一整個太平洋, 遙遠的亞洲大陸上，人們信仰著生活在江河湖海當中的龍神。這些龍大多擁有和降雨相關的權能, 也一定程度上擁有能夠改變氣候的力量，因此人們崇拜它們，寄希望於能夠改善種植環境，莊稼豐收，水土豐茂。
格爾冷笑一聲，不以為然。
龍神崇拜是宇宙當中很多民族都擁有的信仰，邊境守衛法拉戈爾就是被崇拜的神之一，然而那像山一樣龐大巍峨的身軀最終也還是死在了他的劍下。
“人類建立廟宇，燒香祭拜，虔誠地供奉和祈願。有一些龍會聆聽信眾的聲音，按照人們的期望下雨，但還有一些時候，龍對這些信仰並不在意。”
而在那個時候，人會摧毀他們的信仰。
幹涸的曠野當中，憤怒的人類們沖進龍神的廟宇，將神像拖出來暴曬和鞭笞。
甚至還流傳下來了一些意義十分微妙的詩[1]。
“更遙遠的時代裏，某個臨海的城市當中存在經常食人的龍。邪龍逼迫城市的居民們定期獻上兒童作為祭品，於是城主的小兒子就將邪龍的小兒子殺了——正好雙方都是家中排行第三，一種微妙的對應。”
塞爾溫是以龍的角度聽完了這段故事，因此在細節上了解並不算多，只知道那條龍最後的死法十分慘烈，連筋都被抽出來了。
“那孩子最後好像也擁有了自己的神核，以中庭人的身份成為了眾神之一。”
塞爾溫總結：“雖然我們這裏也保留著對神的信仰，但不代表要連同神的一切喜怒無常都全盤接收。”
總體來說，雖然大部分的地球人都還保持著對於某些神靈的信仰，但若是真遇上什麽天災人禍，大家相信超級英雄們的概率都要超過去拜神。
過去倒是有上帝淹死了一大片人只留下諾亞全家的說法，但至少在現代，想整出這種絕活一定是要收獲代價的。
格爾若有所思：“所以你們是不信神的民族？”
“信，但不太多。”
塞爾溫說：“當然也存在那種真正的苦修士和虔信徒，但神對人類社會所形成的影響還是在正在逐年銳減……你那是什麽表情？”
“你們之前還在和雷霆之神一起戰鬥。”
格爾說：“我曾經聽說過中庭覆仇者的事。”
“和對待其他外星人的態度是一樣的，共同戰鬥的夥伴的身份遠高於雷神本身。”
塞爾溫說：“說到底，從醫生的角度來講，神對我而言也不過就是一種存在形式比較特殊的外星人罷了。”
說完自己的觀點之後，監控室內外都迎來了短暫的沈默。塞爾溫耐心等待對方消化了一會兒，才問：“另一個洛基對你說了什麽？你應該很難被勸動……然而卻一直攜帶著他給你的諾倫之石。”
“……他說，他能拯救我的孩子。”
格爾說。
按照原本的時間線，格爾應該會在失去了一切之後向神覆仇，他的父母、妻子、兒子和女兒先後死去，隨後因為一起意外偶然獲得了能夠弒神的黑劍。而現在，就在他的小女兒生死垂危之際，一位年邁的、渾身傷痕的老人出現在了他的面前。
“我不是什麽神。”
他說：“我只是和你一樣，失去了父母、兄弟、可以回歸的家園，以及曾經擁有的一切。”
對方給了他一個向世界覆仇的機會，其代價是收取那些被殺死的神所逸散出來的力量。老洛基說，他早就已經在宇宙間活過了太久的年頭，在生命的尾端，其實只是想找個機會見見自己曾經的熟人。
“如果你失敗了呢？”
格爾問。
“那也沒關系。”
對方說，語氣當中竟頗有幾分老年人的智慧：“命運收走了一切，唯有時間對我格外慷慨。”
然而老洛基隱藏的信息卻是，他的故人並不在這個世界當中。
這是年邁的詭計之神最後的謊言。
*
洛基不知道自己是以什麽樣的心情進入會談室的。
若非因為締造這一切的人是他的同位體，他根本不可能獲得和格爾見面的權限——實際上直到現在也有一部分人保持著反對的態度，只要他說出什麽逾矩的話，估計立刻就會被剝奪談話機會。
“需要隔著安全玻璃嗎？”
監獄裏的看守問他：“他對神的敵意很重。”
“不用，我要是真受了重傷，會有人救回來的。”
洛基輕描淡寫地說，語氣讓人琢磨不清楚這是否也是一個詭計之神的玩笑。
他在格爾面前坐下，是相似又不同的、更加年輕的一張臉。
“你只不過是被騙了。”
洛基說：“我非常了解我自己，他只是在利用你而已——仔細想想，你從那個洛基手裏額外獲得過任何有價值的東西嗎？”
他循循善誘：“在原本的時間線裏，你也會獲得那把共生體之劍，殺死大量的神，最終被神擊敗。而現在你的經歷和末路並沒有發生太明顯的變化，他只是靠著提前預知了將來所發生的事，從你這裏汲取力量而已。”
或許如此吧，格爾說，至少他讓我的命運來得更早了一些。
“即便你沒有因此而多獲得任何東西？”
“我獲得了比原本的我更多的時間。”
洛基不太甘心：“他有沒有說過，強行啟動諾倫之石會帶來怎樣的後果？如果兩個宇宙真的融合在一起，他那邊的世界獲得重啟，對我們而言只會是滅頂之災！”
“那麽至少，殺死眾神的目標完成了。”
那個人之前就說過，在屠神這條道路的盡頭所等待著的大概率是死亡，因此格爾的態度顯得有些無動於衷：“他說，能夠改變命運的唯有命運本身。”
說完這句話之後，格爾像是完成了自己最後的目標一樣，任誰再來談判也不肯多出一語。
索爾有些擔心地看著他的兄弟，這個同位體所幹出來的事實在太有沖擊性，遠遠超過了詭計之神過去諸多惡作劇的總和。
“你怎麽看？”
他問：“格爾最後說的那句話。”
“還能怎麽看？反正他都已經死了。”
洛基故作輕松地回答，嘴上對年長的那個自己毫不客氣：“說不定是因為他已經得了老年癡呆，開始胡言亂語了呢。”
索爾：“……”
這句話硬生生把他的安慰都憋回去了。
雖然嘴上說得十分輕巧，但直到回到沃克麥爾，洛基都一直保持著沈默。
他的掛名便宜孩子在幾天之內長大了一圈，見到洛基以後很快樂地撲了上來，又被他毫無血緣關系的父親一掌推遠。
“它長得也太快了！”
洛基向賽爾溫抱怨：“龍不是壽命非常漫長的生物嗎？”
“……可能品種比較特殊吧。”
沃克麥爾的龍種類繁多，即便塞爾溫在這裏生活多年，也不敢說自己已經見識過了全部的品種：“想想法拉戈爾。”
……所以耶夢加德在未來會長得像是座山一樣大嗎？洛基在心裏想象了一下這種場面，只能祈願千萬別如此——他現在的生活已經負擔不起一頭體型過於龐大的巨龍了。
“放心吧，龍在成年以後就不會再依賴父母，而是前往它們自己該去的地方。”
塞爾溫寬慰道：“那句話怎麽說的來著？兒子和孫子自有他們的好運。”
“……你從哪裏聽來的這些話？”
“一些古代龍神那裏，它們中的大多數現在也已經離開地球前往了其它的維度，就像是你們阿斯加德人一樣。”
聽上去很有說服力，洛基想，如果不是對方正在打游戲的話估計還要更可信一些。屏幕當中的小人正在和幾個朋友一起刷升級副本，塞爾溫操作的敖龍族青年手中拿著一根細長法杖，此時因為不太熟悉輸出循環已經連吃了兩個技能。
醫生很大方地分享了自己的游戲，但他對於這些中庭人自我娛樂的活動興趣不大——索爾估計會很沈迷，但他心裏還沈甸甸地裝著許多事，完全沒法像是索爾那個傻子一樣沒心沒肺。
就好像格爾的那一番話沒有對他造成任何影響，洛基皺眉，決定去隔壁的房間覆盤今天從格爾那裏聽來的情報。
而塞爾溫這一邊，由於大家對新職業的熟練度都很低，一番努力之後歡聲笑語地打出了團滅。
“怎麽突然想要玩新的職業？”
埃爾梅羅二世的聲音從揚聲器裏傳出來：“考列斯不太習慣治療位。”
“抱歉，我會再多練習……”
一個更加年輕的聲音擠進來，於是塞爾溫立即寬慰他，說大家都只是在享受游戲，不需要那麽追求效率：“突然想要試一下法師，還要辛苦你頂替我之前的位置。”
“嗯哼……”
現代魔術科的君主熟練操作手中的角色：“最近的生活給你帶來了一些靈感？”
“算是吧，想要更了解法師一點。”
賽爾溫回答。
“我還以為你那種怪物一樣的身體性能，會選擇戰士之類的。”
“人總會想嘗試和自己不一樣的東西嘛，就算讓格蕾來玩這個游戲，她肯定一開始也不會選擇鐮衫客。”
大家又隨便聊了聊生活當中的瑣事，就在對面因為時差即將下線之際，賽爾溫突然問道：“能夠改變命運的唯有命運本身，你覺得這是什麽意思？”
來當游戲搭子的未成年們早就已經關電腦睡覺，語音聊天室裏只剩下塞爾溫和埃爾梅羅二世兩人。
遠在倫敦的君主沈默片刻，給自己點了一支雪茄。
“有兩種角度可以進行解讀。”
他說：“第一種，意味著只有同等級別的神秘才能撼動引發既定幹涉的神秘；至於第二種……”
沒有味道的煙霧逐漸在房間裏彌散開來。
“那對於普通人而言太遙遠，也太殘酷了。”
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於是談話繼續, 醫生平靜註視著格爾的眼睛。
“這要取決於你對神的定義。”
他說：“一般來講, 擁有神和且匯集過他人信仰的生物就是神, 這是宇宙當中比較普遍的判定方式。”
格爾也認可這樣的判定規則，他之前基本上都是按照類似的篩選標準進行殺戮的。
所以神和人——或者說神和任何宇宙民族之間的區別, 其一是可以大量生成魔力的爐心“神核”, 以及神與信徒之間的信仰供應關系。
這二者缺一不可，如果只滿足前者, 黑暗精靈或者火焰巨人之類的生物都擁有能夠急劇產生魔力的中樞核心；如果只關註後者，妖精、半夢魔和許多幻想種都會以知性生物產生的情緒活動為食糧。
格爾在此之前從來沒有聽過系統的總結, 而神盾局的人也從沒問過塞爾溫對神的看法，此時監控室內外一片寂靜，只留下醫生平穩的聲音。
“所以——這也不過是一種普通的生物特性。”
他說：“相對比較強大的外星人，擅長使用魔力, 可以汲取信仰……但也僅此而已。”
眼前的外星人立刻皺眉：“你是想表達, 神沒有拯救我們的義務, 是嗎？”
“倒也不至於這麽極端……”
塞爾溫向椅子後背靠了靠：“我預約的交流時間是三十分鐘, 足夠我講了一個故事——就讓我來講述一個關於龍神的故事吧。”
弗瑞默默開啟了錄音。
很久很久以前。
久到, 地球曾經還是一片眾神欣然前往的樂土。
久到, 這裏還是世界的樞紐之一，眾神各種庇護著自己降臨的土地。
龍還生活在世界表側的時代。
隔著一整個太平洋, 遙遠的亞洲大陸上，人們信仰著生活在江河湖海當中的龍神。這些龍大多擁有和降雨相關的權能, 也一定程度上擁有能夠改變氣候的力量，因此人們崇拜它們，寄希望於能夠改善種植環境，莊稼豐收，水土豐茂。
格爾冷笑一聲，不以為然。
龍神崇拜是宇宙當中很多民族都擁有的信仰，邊境守衛法拉戈爾就是被崇拜的神之一，然而那像山一樣龐大巍峨的身軀最終也還是死在了他的劍下。
“人類建立廟宇，燒香祭拜，虔誠地供奉和祈願。有一些龍會聆聽信眾的聲音，按照人們的期望下雨，但還有一些時候，龍對這些信仰並不在意。”
而在那個時候，人會摧毀他們的信仰。
幹涸的曠野當中，憤怒的人類們沖進龍神的廟宇，將神像拖出來暴曬和鞭笞。
甚至還流傳下來了一些意義十分微妙的詩[1]。
“更遙遠的時代裏，某個臨海的城市當中存在經常食人的龍。邪龍逼迫城市的居民們定期獻上兒童作為祭品，於是城主的小兒子就將邪龍的小兒子殺了——正好雙方都是家中排行第三，一種微妙的對應。”
塞爾溫是以龍的角度聽完了這段故事，因此在細節上了解並不算多，只知道那條龍最後的死法十分慘烈，連筋都被抽出來了。
“那孩子最後好像也擁有了自己的神核，以中庭人的身份成為了眾神之一。”
塞爾溫總結：“雖然我們這裏也保留著對神的信仰，但不代表要連同神的一切喜怒無常都全盤接收。”
總體來說，雖然大部分的地球人都還保持著對於某些神靈的信仰，但若是真遇上什麽天災人禍，大家相信超級英雄們的概率都要超過去拜神。
過去倒是有上帝淹死了一大片人只留下諾亞全家的說法，但至少在現代，想整出這種絕活一定是要收獲代價的。
格爾若有所思：“所以你們是不信神的民族？”
“信，但不太多。”
塞爾溫說：“當然也存在那種真正的苦修士和虔信徒，但神對人類社會所形成的影響還是在正在逐年銳減……你那是什麽表情？”
“你們之前還在和雷霆之神一起戰鬥。”
格爾說：“我曾經聽說過中庭覆仇者的事。”
“和對待其他外星人的態度是一樣的，共同戰鬥的夥伴的身份遠高於雷神本身。”
塞爾溫說：“說到底，從醫生的角度來講，神對我而言也不過就是一種存在形式比較特殊的外星人罷了。”
說完自己的觀點之後，監控室內外都迎來了短暫的沈默。塞爾溫耐心等待對方消化了一會兒，才問：“另一個洛基對你說了什麽？你應該很難被勸動……然而卻一直攜帶著他給你的諾倫之石。”
“……他說，他能拯救我的孩子。”
格爾說。
按照原本的時間線，格爾應該會在失去了一切之後向神覆仇，他的父母、妻子、兒子和女兒先後死去，隨後因為一起意外偶然獲得了能夠弒神的黑劍。而現在，就在他的小女兒生死垂危之際，一位年邁的、渾身傷痕的老人出現在了他的面前。
“我不是什麽神。”
他說：“我只是和你一樣，失去了父母、兄弟、可以回歸的家園，以及曾經擁有的一切。”
對方給了他一個向世界覆仇的機會，其代價是收取那些被殺死的神所逸散出來的力量。老洛基說，他早就已經在宇宙間活過了太久的年頭，在生命的尾端，其實只是想找個機會見見自己曾經的熟人。
“如果你失敗了呢？”
格爾問。
“那也沒關系。”
對方說，語氣當中竟頗有幾分老年人的智慧：“命運收走了一切，唯有時間對我格外慷慨。”
然而老洛基隱藏的信息卻是，他的故人並不在這個世界當中。
這是年邁的詭計之神最後的謊言。
*
洛基不知道自己是以什麽樣的心情進入會談室的。
若非因為締造這一切的人是他的同位體，他根本不可能獲得和格爾見面的權限——實際上直到現在也有一部分人保持著反對的態度，只要他說出什麽逾矩的話，估計立刻就會被剝奪談話機會。
“需要隔著安全玻璃嗎？”
監獄裏的看守問他：“他對神的敵意很重。”
“不用，我要是真受了重傷，會有人救回來的。”
洛基輕描淡寫地說，語氣讓人琢磨不清楚這是否也是一個詭計之神的玩笑。
他在格爾面前坐下，是相似又不同的、更加年輕的一張臉。
“你只不過是被騙了。”
洛基說：“我非常了解我自己，他只是在利用你而已——仔細想想，你從那個洛基手裏額外獲得過任何有價值的東西嗎？”
他循循善誘：“在原本的時間線裏，你也會獲得那把共生體之劍，殺死大量的神，最終被神擊敗。而現在你的經歷和末路並沒有發生太明顯的變化，他只是靠著提前預知了將來所發生的事，從你這裏汲取力量而已。”
或許如此吧，格爾說，至少他讓我的命運來得更早了一些。
“即便你沒有因此而多獲得任何東西？”
“我獲得了比原本的我更多的時間。”
洛基不太甘心：“他有沒有說過，強行啟動諾倫之石會帶來怎樣的後果？如果兩個宇宙真的融合在一起，他那邊的世界獲得重啟，對我們而言只會是滅頂之災！”
“那麽至少，殺死眾神的目標完成了。”
那個人之前就說過，在屠神這條道路的盡頭所等待著的大概率是死亡，因此格爾的態度顯得有些無動於衷：“他說，能夠改變命運的唯有命運本身。”
說完這句話之後，格爾像是完成了自己最後的目標一樣，任誰再來談判也不肯多出一語。
索爾有些擔心地看著他的兄弟，這個同位體所幹出來的事實在太有沖擊性，遠遠超過了詭計之神過去諸多惡作劇的總和。
“你怎麽看？”
他問：“格爾最後說的那句話。”
“還能怎麽看？反正他都已經死了。”
洛基故作輕松地回答，嘴上對年長的那個自己毫不客氣：“說不定是因為他已經得了老年癡呆，開始胡言亂語了呢。”
索爾：“……”
這句話硬生生把他的安慰都憋回去了。
雖然嘴上說得十分輕巧，但直到回到沃克麥爾，洛基都一直保持著沈默。
他的掛名便宜孩子在幾天之內長大了一圈，見到洛基以後很快樂地撲了上來，又被他毫無血緣關系的父親一掌推遠。
“它長得也太快了！”
洛基向賽爾溫抱怨：“龍不是壽命非常漫長的生物嗎？”
“……可能品種比較特殊吧。”
沃克麥爾的龍種類繁多，即便塞爾溫在這裏生活多年，也不敢說自己已經見識過了全部的品種：“想想法拉戈爾。”
……所以耶夢加德在未來會長得像是座山一樣大嗎？洛基在心裏想象了一下這種場面，只能祈願千萬別如此——他現在的生活已經負擔不起一頭體型過於龐大的巨龍了。
“放心吧，龍在成年以後就不會再依賴父母，而是前往它們自己該去的地方。”
塞爾溫寬慰道：“那句話怎麽說的來著？兒子和孫子自有他們的好運。”
“……你從哪裏聽來的這些話？”
“一些古代龍神那裏，它們中的大多數現在也已經離開地球前往了其它的維度，就像是你們阿斯加德人一樣。”
聽上去很有說服力，洛基想，如果不是對方正在打游戲的話估計還要更可信一些。屏幕當中的小人正在和幾個朋友一起刷升級副本，塞爾溫操作的敖龍族青年手中拿著一根細長法杖，此時因為不太熟悉輸出循環已經連吃了兩個技能。
醫生很大方地分享了自己的游戲，但他對於這些中庭人自我娛樂的活動興趣不大——索爾估計會很沈迷，但他心裏還沈甸甸地裝著許多事，完全沒法像是索爾那個傻子一樣沒心沒肺。
就好像格爾的那一番話沒有對他造成任何影響，洛基皺眉，決定去隔壁的房間覆盤今天從格爾那裏聽來的情報。
而塞爾溫這一邊，由於大家對新職業的熟練度都很低，一番努力之後歡聲笑語地打出了團滅。
“怎麽突然想要玩新的職業？”
埃爾梅羅二世的聲音從揚聲器裏傳出來：“考列斯不太習慣治療位。”
“抱歉，我會再多練習……”
一個更加年輕的聲音擠進來，於是塞爾溫立即寬慰他，說大家都只是在享受游戲，不需要那麽追求效率：“突然想要試一下法師，還要辛苦你頂替我之前的位置。”
“嗯哼……”
現代魔術科的君主熟練操作手中的角色：“最近的生活給你帶來了一些靈感？”
“算是吧，想要更了解法師一點。”
賽爾溫回答。
“我還以為你那種怪物一樣的身體性能，會選擇戰士之類的。”
“人總會想嘗試和自己不一樣的東西嘛，就算讓格蕾來玩這個游戲，她肯定一開始也不會選擇鐮衫客。”
大家又隨便聊了聊生活當中的瑣事，就在對面因為時差即將下線之際，賽爾溫突然問道：“能夠改變命運的唯有命運本身，你覺得這是什麽意思？”
來當游戲搭子的未成年們早就已經關電腦睡覺，語音聊天室裏只剩下塞爾溫和埃爾梅羅二世兩人。
遠在倫敦的君主沈默片刻，給自己點了一支雪茄。
“有兩種角度可以進行解讀。”
他說：“第一種，意味著只有同等級別的神秘才能撼動引發既定幹涉的神秘；至於第二種……”
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