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chapter38

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chapter38

宋懷瑉伸手接過官差手裏的文書, 將文書火契去掉後,取出信封裏面的信函查看。

“楚淮圈百姓的土地謀取私利?”宋懷瑉將信函裏頭,最重要的信息讀了出來, 有些不敢置信。

楚淮這人雖然相處不多,但其秉性如何, 他自認眼光不差, 不會看錯。

“掌管清水鎮的縣令莫不是吃幹飯的?這種小事還要呈上來,親身實地考察一番,便什麽都清楚了。”諒宋懷瑉文質彬彬, 也忍不住張嘴吐槽。

說完,視線看向聽到‘楚淮’二字就定在原地的離苑,笑道:“離苑啊,你的主子這回可遇到了大麻煩了。現在人已經進了大牢, 多半是被有心之人陷害了。”

離苑眉心一蹙,立馬轉頭, 與宋懷瑉視線相對, 神色鄭重, 道:“瑉兄,此番靠你了。”

半個時辰後, 離苑和宋懷瑉分別騎著一匹快馬, 從青城趕到了清水鎮縣衙。

縣衙外頭值日的官差長刀一伸, 意圖攔住離苑和宋懷瑉,“站住!閑雜人等, 不能私闖縣衙!”

“即便是本官, 也算閑雜人等?”宋懷瑉扯出一塊牌子, 懸在官差面前。

兩位官差一看到宋懷瑉手上的身份令牌,當即收了鋥亮的長刀, 面色訕訕,單膝跪下,拜道:“小的有眼無珠,不知太守大人駕到。”

離苑嘲諷的扯開嘴角,一副刺頭樣,吊兒郎當的踹了一下那紮眼的長刀,道:“呵!還不讓你家大人滾出來迎接?太守大人親至,難不成還得讓我們過去參拜?”

“啊!是小的不懂事,小的這就去通稟。”

一盞茶的時間後,宋懷瑉和離苑被虛頭巴腦的縣太爺請到上座。畢竟是上司親臨,縣太爺也想在宋懷瑉這兒混個好印象,他全程面帶笑意,畢恭畢敬的樣子格外滑稽。

在下屬面前,長官的架子依舊是要擺出來的。宋懷瑉皮笑肉不笑,端著茶,輕抿了一口。看著頗為狗腿的縣太爺,冷冷淡淡的提了一下:“不久前,本官收到你上呈文書,說有百姓圈地牟利,危害一方安寧。”

“不知縣太爺是從哪兒得的消息?經查證後,若沒有這麽一回事兒,即便你是官身,也要同庶民一樣被責罰。”

“如果查出此事乃個人私怨引發,那你這縣太爺當真是查案不力,頭上的烏紗帽怕是戴不了多久。”

縣太爺能有什麽壞心思呢?不過就是貪圖方便省事,多抽出時間來陪伴內院的十一房美姬美妾罷了。

可這種事情上不得臺面,他也不敢當著上官的面講出來。含含糊糊的替自己辯解道:“這事兒是由下個月正式上任的縣丞揭發的,縣丞年少成才,為人辦事剛正不阿。我聽了他的話後,沒有親自去查證,實在是偏聽偏信了些!”

宋懷瑉擺了擺手,“行了,在這兒做姿態有什麽用?趕緊備車備馬,待會兒一同進村,做實地查證。”

縣太爺能說拒絕的話?能找不去的借口?那定是不能的。

為了不驚動百姓,三人都穿了常服。在鎮上租了一輛接地氣兒的驢車,晃晃悠悠進了村子。

小半個時辰過去後,驢車踏入楚淮所在村落的範圍裏。

縣太爺第一次進這個村子,擡眼望去,一片青翠碧綠,格外喜人。田地裏漢子們正揮汗如雨,細心除草勾行,打理著自家地裏的作物。

跟其他村子的景象完全不一樣,甚至可以說是兩個極端。

在其他村子裏,村民們除了試種一下稻谷,坡地裏稀稀落落的栽了一些當季的菜苗,其餘的田地全荒廢去。他們的精力都被放在山上,想找一個安全的暫居地。

驢車行過一位扛著鋤頭往回返的年輕漢子,縣太爺忍不住心裏的好奇,便叫住了對方,了解村子的情況。

“小兄弟!洪澇將至,你們這個村子的每一塊田地都種有作物。到時候豈不是全部淹死,白費精力?”

“為什麽不花費更森*晚*整*理多的精力,準備洪澇來臨時的暫居處?”縣太爺十分不解。

年輕漢子扛著一把鋤頭,嘴裏叼了一根狗尾巴草,“哦!暫居處啊?我們村裏的多數人都建好了。”

“至於田地裏種的作物,大概還有半個月吧,就能收獲咯。那個時候,洪澇應該還未到。再說了,種的這批新作物全身都是寶,哪哪都能吃,咱村裏人可稀罕了。”

“對了!這些可都多虧了我們村的名人——楚淮。要不是他偶然買到了外商手中的良種,又幸運的將糧食種子給培育出來。咱村肯定早亂了套,哪能像現在這麽安然寧靜。”

話題聊到了點子上,縣太爺滿臉笑紋,有些心虛的問道;“我聽說,楚淮強占你們的土地,以替自己謀取私利,小兄弟可知此事?”

年輕漢子撓撓頭,“沒聽說過,舉不定是你記錯了。楚淮雖然人很強勢,不愛笑,還總是冷冰冰著一張臉。但他真心為村裏人好,做到有福同享有難同當。”

“強占更說不上了,這事兒本來就是楚淮和村裏人商量好,才開始著手準備的。”

“大家都是心甘情願借土地給楚淮用。村裏人幫楚淮清理坡地,每天都有幾十文收入。可比到鎮上去搬沙袋,實惠多了。”

“不說了不說了,我家夫郎孩子還在等我,就先回家了。”年輕漢子扛著鋤頭,同驢車上的人揮手作別。

村子的現狀,跟楚昱辰描述中的樣子完全相反。縣太爺知道自己被欺騙後,心頭怒火突的冒起。

但他依舊想近距離看一下良種作物,親眼看看具體情況。災害之年,渾身都能吃且成熟期短的糧食,是清水鎮、青城、甚至是整個天下的希望。

征得村民們的同意後,縣太爺和宋懷瑉兩人,掐了幾根藤條帶在身上,以便回府後,擬訂好計劃,讓更多人種上高產、成熟期短的良品糧食。

當天下午,縣太爺胸口裏悶著一股氣兒,不吐不暢。回到縣衙後,就把手下那幾個做事不認真的官差喊過來,當著他們面,細數著今日發生的事情。

他還將口不對心,誣陷暗害他人的楚昱辰當成典型,反反覆覆講了好幾遍。

最後甩出幾根藤條,讓官差們幫他養在花園裏。

至於大牢裏的楚淮,這會兒已經在宋懷瑉和離苑的護送下,回到家中。

而幕後造事者楚昱辰,則被縣令大人按罪捉拿,給人送到了監獄裏去。

楚昱辰不是沒想過掙紮和逃離,但他雙手傷勢尚未痊愈,面對著高大有力的官差,他不敢有反抗的心思。只能強調自己舉人的身份,避免那些官差鉗制他受傷的手。

因著楚昱辰知法犯法,縣太爺頂著太守大人的壓力,將他關押大牢。長則十月,短則三月,楚昱辰想立刻恢覆自由身是不太可能的了。

比楚淮之前待的牢房還要陰暗潮濕,在這樣的一個環境裏,兩輩子都沒吃過什麽苦的楚昱辰,快要瘋掉了!

看著腳邊竄過的老鼠,滿墻蠕動的蟑螂蜘蛛,視線掃了一圈,都沒找到一處適合落腳的地方。楚昱辰崩潰極了,他靠在牢門旁的柱子上,踮著腳尖,咬著牙根,內心漲起的憤怒要把他胸膛給撐爆了去。

不落淚,不哽咽,是他最後的倔強。

“楚淮!我定會讓你為今日所做之事,付出血的代價!”

半個月後,天氣越發極端,一連好些天的高熱,將稻田裏的禾苗曬得蔫蔫的。村道旁遠離水源的野草,更是幾天內幹枯死了一大片。

“唉,這鬼天氣,出趟門回來,人都給曬黑了一層!還好坡地裏種的番薯良種很耐旱,不然還得像野草和稻谷一樣,被曬枯萎,沒有收成。”村民頭上戴著草帽,肩上扛著一把鋤頭,快步往前趕著。他們一個個眼睛放光,嘴角翹起,容光煥發,像是去尋寶一般。

“高熱之後便是洪澇大水,咱還是蹲著點時間,采挖地裏的紅薯。不然,等發了大水,出門一趟可不容易。”楚元走在最前面,手裏拎著一個竹籃子,領著大夥兒往村中一塊公用的實驗田走去。

“快到了實驗田了,一會兒咱挖幾根藤啊?挖太少了會不會不夠分?淮子說紅薯香甜軟糯可口,可以做主食,也能做菜。紅薯苗苗都這般好味道了,底下的紅薯味道肯定更誘人!”

年紀小一些的年輕人綴在一行人身後,嘴叭叭叭個不停,大熱的天氣,也不怕將自己渴死在半路。

年長一些的村民,性子還算穩重,雖然內心一樣興奮著急,但他們不輕易表現出來。背著手昂著頭,道:“誘人是肯定的,紅薯哪哪都是寶啊!”

村裏人幹活都是一把好手,甭管是自己家的坡地,被楚淮借走的坡地,還是公用坡地,都被打理得很好。

雜草一生,村民們立馬就給它拔了。長了蟲子,就叫家中小孩去捉來餵雞鴨。良種就是良種,生長的韌性特別強悍,打理起來一點也不費事。

很快,一行人便來到了村中實驗田裏。

楚淮昨日進村,說田地裏的紅薯,再過兩日便可以收獲了。

村民們第一次栽種這種糧食,閑不住也等不住。

第二天一大早,便想著一同去采挖幾株紅薯藤,看看收獲如何。也順便帶一些回家蒸著吃,嘗嘗味道。

“大家夥先摘一些紅薯嫩芯,再把藤條卷起來拿回家去餵牛。挖土的時候力道要輕,慢慢來,紅薯都長在土堆裏面。”楚元將楚淮先前寫給他的采挖技巧,講給村民們聽。最大程度的利用好紅薯的每個部位,不浪費糧食。

“嗷!許老三!你快過來瞅瞅!我這兒出了一個超級大的紅薯!快快快!”楚元話音剛落,一邊粗布麻衣的老漢便興奮的高呼了一聲,被紅薯的個頭給震驚到了。

“老頭!你別嚷嚷,嚇得我手都抖了!在哪兒呢,我來看看。”

“就在這!我挖了一截,上面連著藤條,還有十來公分的距離哩!”

興奮的尖叫從坡地另一側響起,高大的漢子漲紅了臉,滿面紅光,“天吶!我挖了一條藤,居然裝了一竹籃的紅薯!瞅瞅這圓圓胖胖的個頭,三個人分著吃都能吃飽!”

“哎!你們這倆家夥,有了紅薯可別忘了它的芽芯也嫩葉子,晚上焯水後涼拌,滋味賊棒!”有村民怕他們忘了楚元方才的提醒,忍不住多嘴又提了一次。

漢子們興奮該興奮,可楚元說的話卻是一一照做的,“沒昏頭!再高興也不能浪費糧食,這道理咱都懂,放心好了!”

再說了,紅薯嫩芽還能賣6文錢一斤呢。鎮裏很少人知道種紅薯,都圖它味道好口感順滑。挑一擔拿去賣,小半個上午,就能賣完了。

著實是穩賺不賠的無本生意!

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