西班牙篇-1
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西班牙篇-1
接下來的三天，都沒什麽特別的事情發生。中途路過驛站時，我們換了個新馬車，車上有小型的加熱裝置。我又提出要不要再買兩條新毯子時，亞瑟說太重了，蓋兩條就足夠了。我意味深長地盯著他看了許久，直到把他看得臉像番茄一樣紅。
趕路的第五天，據車夫說已經走了三分之二的路了，我們趕路的速度比他見過的都要快。當然了，代價就是我和亞瑟每天都覺得身體要散架了，食欲也越來越差。在裏斯本吃胖的，現在都雙倍奉還在路上了。
真正的大事是，這天在韋迪堡休息時，驛站的信差稱有我們的信。
我心裏警鈴大作，預感不是什麽好消息。信是萊昂寄來的，就是那個正在阿亞蒙特拖住朗納的船員。
信裏提到，他現在仍在朗納家住著，發現了另一件驚人的事情：朗納與另一個紅發女子一同住著，他稱那是他的侄女瑪格麗特！
我驚呆了，匆匆往下讀。
萊昂說，他認為朗納的精神狀態不大好，他似乎在攝入過量的罌粟，常常出現幻覺，以為自己還和兄嫂侄女住在一起。除此之外，他也一天比一天精神混亂，時而說著要買條新船，時而說船壓根不重要。總之，他勸我們再快一點。
我和亞瑟狠狠心，把馬車換成了最輕最快、也最不舒適的那種。亞瑟親自精心挑了最有力氣的幾匹馬，然後我們以前所未有的速度向阿亞蒙特進發。
“她是瑪格麗特，那我是誰？我都要懷疑自己了！難道過去了太久，我已經忘了我是誰嗎？”我頭腦一片混亂，在飛馳的馬車上叫道，聲音快被軲轆撞石頭的聲音淹沒了。
“別傻了，瑪姬，那多半是個冒牌貨。”
本來還需要兩天的路程，硬是讓我們一天走完了。那幾匹馬累得直喘粗氣。
到了阿亞蒙特，我們隨便找了個旅館存下了行李，就風風火火地往信中說的地址趕去。這裏非常偏僻，即使坐馬車從鬧市區過來也要半個小時，周圍除了荒草什麽都沒有，怪不得鎮子的人覺得他怪異。
面前這座三層的小別墅，在這小鎮裏算是比較豪華的一檔了。我心跳如鼓，站在門前猶豫不決。
“真相近在眼前了，瑪姬。”
我莊嚴地敲了敲門。
門比我預想得更順利地打開了。一個紅發女子和我面對面，一秒鐘後，她尖叫一聲，揮手就要把門甩上。
亞瑟反應更快，閃電般一腳踹在門上，把那女子嚇得退了兩步坐在地上，驚恐地瑟瑟發抖。
亞瑟一個箭步上前，給她像拎小雞一樣拎起來，然後昂首闊步地往裏闖入。我趕忙跟上。
客廳裏坐著一個無精打采的紅發男人，皮膚粗糙，鼻梁挺拔，和我一樣的藍色眼睛蒙著一層厚厚的陰翳。他高個瘦削，穿著一件不太合身的墨綠色外套和皺巴巴的棉布襯衫。印象裏朗納叔叔雖然不茍言笑，但樣貌英俊、體格結實，到現在應該和利亞姆差不多年紀，但他看上去比實際老了十歲。盡管如此，我非常、無比確認，這人就是朗納拜倫德。
我簡直難以相信有生之年還能再見到他，緩緩地向他走去。由於長途跋涉，我的模樣也算不得好看，但我也不在乎以這幅模樣面對他了，更何況他似乎已經瞎了。
“朗納？是你嗎？”我顫聲問道。
“瑪姬，有客人來了，快招待一下。”朗納和顏悅色地說道。被他叫做瑪姬的女人正被亞瑟提著後領，驚恐得說不出話，只有眼淚撲簌簌地往下掉。
“叔叔，我才是瑪格麗特，瑪格麗特拜倫德。我來找您了。”我努力從嘴唇裏擠出來這些話，“您在叫誰瑪姬呀？您還能認出我嗎？英格蘭，西約克郡，您還記得嗎？”
他皺著眉側耳傾聽了一會，從喉嚨裏發出含糊不清的聲音，末了，他站起來，摸索著從花瓶裏抽出一束黃色的小花。
“哎，我本來準備老死在這裏啦，真想不到，真想不到，命運不想讓我輕易逃脫自己的罪孽，我需要償還，僅僅性命是不夠的……哎。”
這時，從客房走出個年輕男子，他見到亞瑟驚喜不已，但在收到亞瑟警告的手勢後默默退回了房間，站在遠處觀察著。
“不必多問你是如何找到我的，一定吃了不少苦頭吧，瑪姬。”朗納說著，做出了個令人意想不到的舉動——他揪下那花的花瓣放進嘴裏咀嚼起來。
“那個女孩，”他溫柔地對被亞瑟拎著的冒牌貨說，“你走吧，忘記在這看到的一切。我一早就知道你不是瑪姬，要是她遇見我，應該憎恨我才對。雖然厄運沒有發生，但我依然自覺對不起你，要是你是為了我的錢，拿上門口鞋櫃下面的那些金幣就走吧。”
那女子發出一聲嗚咽，從亞瑟手底下掙脫開，跌跌撞撞地奪門而出了。
雖然我很想知道這女子究竟是誰、為何在這裏，但眼下這顯然不是最重要的問題。
“你為什麽不告而別？”我坐在朗納身邊，淚眼婆娑地撫摸著他幹枯的雙手，“又為什麽躲到了這裏？”
他猛地抽走了手，起身就要往外跑，他一邊恐懼地叫著：“是你嗎，瑪姬？你碰了我嗎？她會聞到你的氣味…我不配向你解釋什麽，瑪姬。離開這裏，不要回頭！快點走！”
可惜他跌跌撞撞地又摔倒在沙發上。
“您要是真的對我發慈悲，就不要用一個又一個謎語來把我弄糊塗了。她是誰？誰會聞到我的氣味？會怎麽樣？”
他的嘴唇劇烈地哆嗦著，過了好一會才吐出清晰的音節：“塞壬…”
“那只是個傳說，叔叔。”
“那不是！我親眼見到了！你的母親，你的祖母…都變成了塞壬的姐妹…”
我追問著朗納，但他像是被什麽極端恐怖的東西嚇到了。我完全聽不明白，所能做的只有無助地一遍遍呼喊他。冰冷刺骨的恐懼感越來越強，我也跟著發抖了。
此時，一只寬厚溫暖的手牢牢握住我的手，是亞瑟。
“別怕，瑪姬，我在這裏。”他握緊我，一種奇異的感受從我心底升騰起來。我迷茫地望著他，那雙綠眼睛堅定而熾熱，幫我突然從那冰冷黏膩的感覺裏逃了出來，清醒了不少。
我悲憤地站起身，“好，既然你什麽都不肯說，那我就去自己找線索。”
我本打算叫上萊昂一起去地下室再淘淘寶，也許能找到日記或者什麽其他文字線索。但朗納咕嚕了幾聲，掙紮又嚼了幾片花瓣，終於能說出話了。
“我實在不想告訴你，我本想帶著這個秘密走向墳墓，讓它就此終結。拿著這束花，它叫待霄草，也叫海邊月見草。”
接著，一個駭人聽聞的故事徐徐開始。
傳說，拜倫德的祖先是人類和塞壬的後代，因此我們家族代代都有召喚塞壬的秘法：在月圓之夜，乘著塞壬女神號前往北冰洋的暴風眼，將家族中的女子口含待霄草沈入海底，就能讓她變成“塞壬的姐妹”。如果風暴平息，說明塞壬認可了你的獻祭，你可以向她許下任何願望。
在很多年前，我的祖母變成了塞壬的姐妹，換來了數十年塞壬女神號的黃金時代。在我六歲那年，下一任塞壬，也就是我的母親忒提絲拜倫德，被塞壬女神號載向暴風眼…
“當時，我就在那艘船上。”
朗納痛苦不已，抽泣了許久才繼續說。
他說得支離破碎，我不斷詢問才拼湊出完整的故事：那天我的祖父、父親、母親也都在船上。本來年輕一輩都以為只是一次普通的出航。在從祖父那裏得知真相後，父親大怒，死活不願用這個法子，但祖父也不惱，只說塞壬女神號出發便無法回頭，若非要回頭，只有被暴風吞噬唯一一種結局。
那可真是天和海都仿佛要融化到一起的可怕風暴。父親操縱著舵，勇敢地與之搏鬥，想要原路返回，但無論他如何改變方向，最後，他們還是穿越了疾風暴雨和猛浪怒濤，到達了平靜祥和的暴風眼之中。
“天空和海面都變成了金色的、霧蒙蒙的。你祖父分給我們那種黃色的小花，叫我們含在嘴裏。我照做了，然後就記不得當時發生了什麽了…恍惚中，我聽到了魚游動的聲音，女人的笑聲，空靈的歌聲…甚至聽到了你的祖母的聲音，她驚恐地叫我們快跑。”
“最後，我聽到搏鬥的聲音和一聲淒厲的鳥鳴，然後是重物落入海的聲音。等我清醒過來後，發現我、你祖父、你父親已經回到了平靜的海面上，呆立著，船正朝著陸地全速前進。你父親清醒過來以後，一言不發地跳進了海裏。”
等他說完這句話，客廳又陷入了長久的沈默。這就是全部的故事了嗎？朗納說得很模糊，但我們都心知肚明發生了什麽：為了獲得塞壬的庇佑，我祖父接連殺了他的妻子和兒媳。
後面的故事我想我已經知道了：朗納獨自一人逃回西約克郡，又把我帶到康沃爾郡躲起來。他經常出海，可能是為了找到我父親的屍體，但最終不知為何一去不返。
“我不該吃那片花的…這樣我也許有機會救你母親。我明知道他想殺她…”
朗納跪在地上，癲狂地重覆著這段話，他英俊不再的臉孔扭曲慘白。
“我想他需要休息一下…”萊昂躊躇著走出房間，“他時不時就會這樣發瘋。”
於是我們行動起來，將他擡回二樓的臥室，等他安穩地睡著了之後，我們又回到客廳。
三人中唯一有精神的是萊昂，他一臉崇拜地盯著亞瑟。我記得他和萊特兄弟很熟，是個機靈又穩重的小夥子。
萊昂興奮極了，邀功般地說：“頭兒，你親自來啦。那事情就好辦啦。我這些天旁敲側擊地打聽他有沒有過什麽船，但他嘴巴很嚴，偶爾發瘋才會洩露一點消息出來。頭兒，要不等他醒了你親自去問問？”
“辛苦你了，萊昂，做得不錯。你家就在隔壁的鎮子裏，是嗎？”等他點頭確認後，亞瑟接著說，“去那個紅色屋頂的旅館，二樓左數第三個房間，匣子在床底，去拿三根金條然後回家去吧。這是房間鑰匙和匣子鑰匙。”
萊昂楞住了，然後委屈浮上臉，“我嘴很嚴，什麽都不會往外說…您別趕我走行嗎？”
亞瑟把前因後果又講了一遍。萊昂目瞪口呆地消化了好一會，才磕磕巴巴地說道：“我陪您到您離開阿亞蒙特為止，然後我再去北美，行嗎？”
“你要一個人過去？你很可能死在路上，就算到了，也可能死在戰場上。沒必要為英王賣命。”
他搖搖頭：“我早想好了，就是死也要死在不沈艦上。頭兒，不然我們打賭，我猜下船回家的兄弟們不超過十分之一。”
亞瑟稱懶得和他打賭，但我覺得是他不敢賭。他不知道肉長的心會對一個死物產生何等強烈的依戀和歸屬感。
“這幾天你要留就留吧。”亞瑟妥協了，轉向我問，“瑪姬，你還好嗎？”
我五味雜陳，心緒不住得往樓上朗納的房間飛去，但還是說：“一切都好。可以帶我去地下室嗎？”
“或許你先休息一會，我們不著急。”
“不用了，至少先拿點筆和紙來吧。”
亞瑟照做了，去書房給我找紙筆了。萊昂傻眼地來回看著我倆，似乎是驚奇於我居然能使喚得動亞瑟。
“雖然知道現在問這個不合時宜。但是我真的好奇死了，你和頭兒談戀愛了嗎？”他糾結了好一會才問道。
我不知道如何回答這個問題，於是等著亞瑟回來打破沈默。但幹等他也不回來。找個紙筆有這麽慢嗎？我估計他八成躲著偷聽呢。
我故意無奈地說：“你的頭兒的目標是征服大海，而不是某一個特定的姑娘。你要這麽問他，他準覺得自己被瞧不起啦。”
萊昂懵懵懂懂地點點頭，表示自己再也不問了。
過了半分鐘，亞瑟假裝若無其事地帶著紙筆回來了。我好笑地把被他揉皺了的紙展平，在上面記錄下關鍵字。
待霄花：不知道在哪能拿到；
北冰洋：危險，最好夏天航行；
月圓之夜；暴風眼；金色海域；歌聲；
塞壬？
“我懷疑是他罌粟磕多了編出來的故事。太離奇了，”萊昂嚷嚷著，重點在航海上，“怎麽可能在夜晚成功穿越北冰洋的風暴？有十條命也不夠用的。恕我直言，瑪姬小姐，這也許只是包裝成童話故事的兩起謀殺案。”
亞瑟想讓他閉嘴，但我讚許地點點頭。
“不排除這種可能。祖父厭煩了祖母，於是把她推下海偽裝成意外，多年後又故伎重演，殺掉了我母親。但是動機是什麽呢？從動機的角度來看，還是獻祭給塞壬更合理。”
我又問萊昂：“我們今晚能住在這裏嗎？這套房子應該還有多的客房吧？我有點放不下心來，想多陪陪朗納叔叔。”
萊昂說這房子看起來大，但很多房間都堆滿了雜物。只有閣樓有個小房間，但只能睡下一個人，是假瑪姬曾經睡的地方。然後他稱自己想念不沈艦上的小船艙了，非要自己去睡閣樓，把一樓的客房讓出來給我和亞瑟。
晚飯是由專人從鎮子裏送來的，和之前在裏斯本吃的禦宴沒法比，但還是美味可口的。我們邊吃邊聊，直到香味把朗納引下來了。他拄著手杖，一步步下樓，給我嚇得忙迎上去扶他。
“我還沒完全瞎，瑪姬。不要碰我，塞壬會通過我聞到你的味道…”他敏捷地躲開了。
我無奈道：“那她就順著味道過來找我，我還巴不得呢。這樣就不用我大老遠跑去北冰洋了。”
“你要去？去北冰洋？我給你講那麽多可不是讓你去冒險的。”朗納揮舞著手杖，看起來又瘋又清醒的。
“好啦，我不碰你就是了。你別激動，小心摔了。”
吃過晚飯後，見朗納心情很不錯，我向他提出想參觀一下這房子，尤其想見見我們家族的藏品。他欣然同意，帶著我逛了逛這裏的房間。果然如萊昂所說，大部分房間被雜物填滿了。
在一個不顯眼的小儲藏間裏，各種稀奇古怪的飾品散落在地，引起了我的註意：刻著怪異圖騰的木雕、畫著幾何圖案的織布、不知什麽動物制成的羽毛飾品。
末了，我向他說有些事情想單獨詢問他，便和他回到他的臥室裏去了。唯一能證明這房間是個臥室的，就是那張簡單的小床，除此之外，這裏也像其他房間一樣堆滿了雜物。
“那個跑掉的女人是誰，之前一直是她照顧你嗎？”
“她沒了父母。當我回到康沃爾郡時，她自稱是你，我就收留下她了。我尋思要是塞壬來我身邊索命了，她也許能保你一命呢。”
“你是說如果塞壬要殺我，就把她當成我，殺了她就不會再來找我了嗎？”得到肯定的答覆後，我苦澀地說，“這並不公平。”
“要是公平能讓我救下你父親的話，那我就去捍衛公平了。”朗納不置可否地聳聳肩，摸到床邊坐下。
“朗納叔叔，你現在很清醒，是嗎？”我湊到他身邊，用最柔軟的語氣問道。
“我之前說的都是瘋話，你就不要來問我了。和你的小男友回老家結婚去吧，就當沒見過我。我巴不得這樣呢。”他冷冷地說。
“哎，我才不相信。朗納叔叔，您見到我當然十分感動和欣喜，就像我一樣，就不要再裝作拒人於千裏的樣子啦。”我甜甜地說，顯然一口一個叔叔叫得他十分受用。
我接著說：“世界上只有我們兩個血脈相依的人啦，從前我都覺得自己在世上孤零零的，但現在終於尋到了家族，就像找到了根系…這棟美麗的房子是拜倫德家的嗎？”
“不是，這是我自己買的。”
“您審美真好。我迫不及待看看我們家的東西啦，聽說還有黃銅家徽？”
他驕傲地點點頭，稱一會找給我看。
“我有所耳聞，我們家族有不少價值連城的寶貝，比如那艘船…”
朗納一摔叉子，咆哮起來：“我就知道你要打那艘不詳的船的主意！我告訴你，門都沒有。世界上沒人能找到那艘船在哪，就算我化成灰——”
“新格拉納達。”我氣定神閑地說，如願以償地看到朗納的表情凝固了，並且隨著我不斷地報地名，他也越來越面如死灰，“那座西班牙占領的美麗地方，一共就那麽幾個大港口：卡塔赫納、波哥大、巴拿馬城、基多、昆卡。就在其中之一吧？”
“你都猜錯了。”朗納故作鎮定地說。
“隨您怎麽說。”
塞壬女神號就在這幾個最大港口之一。在我詢問朗納前，我有五成把握；在試驗了之後，我已經有九成把握了。
我之前就思考過，這樣一艘前些年大出風頭的船，怎麽會讓亞瑟尋找了十年都沒打聽到呢？說明它一定在極為偏僻、幾乎有去無回的地方。
在儲藏間裏，我見到了不少南美風情的飾品，估計朗納曾經將船開到南美丟下、再乘西班牙的船回來。那麽他去的地方必然是西班牙的殖民地。於是，排除掉圭亞那和巴西兩個葡萄牙殖民地，離西班牙最近的就是新格拉納達了。
“瑪姬，求求你。別去送死，別讓我的心死第二次，好嗎？”朗納哀求道。
說不心軟是假的，我同樣哀傷地望著他：“我不會死的。只是不弄明白這一切，我放不下心。我不能接受我的父母枉死的可能性。”
“你絕對不能自己去。要去，我也必須去。”
“我不會自己去的，亞瑟會和我一起。”
“那個毛頭小子？他懂什麽？他去過北冰洋嗎？穿越過暴風眼嗎？獨自航行過一年以上嗎？我見過塞壬，才堅決制止你。你要非去不可，除非帶上我，並且全程聽我的指揮。”朗納不屑地說道。
我為難地看著朗納，邊說邊溫柔地撫摸他的後背：“朗納叔叔，我說這話您不要生氣。您年紀還能撐住這樣一次航行嗎？我要說句更難聽的，您聽了肯定會暴怒，但請先仔細想想：那次噩夢的生還者如今只剩您一人，這種可能性是存在的：您是否隱瞞了甚至編排了內情？我不得不考慮您客觀存在的風險。我知道您愛我，不會傷害我，但是這情況您不得不承認。”
朗納本想發作，但他瞪著眼睛、呼哧帶喘地生了一會悶氣，然後洩氣了。他閉了閉眼睛，說出的話讓我毛骨悚然。
“你很聰明，瑪姬。理論上不排除我是兇手的可能性，也許就是我殺了兄嫂，想獨占財產。”
“我感情上不相信，但又不得不考慮這個可能。您告訴我吧，暴風眼在哪？只有乘上塞壬女神號才能到那嗎？”
“門都沒有！我什麽都不會告訴你。”
“反正我是一定要去的，您攔不住，不如告訴我些信息，反倒能保障我的安全呢。”
我們又爭執了許久，搞得兩個人都又哭又氣的，折騰到深夜，終於我先認輸了。
“我們不要因為這件事產生嫌隙，好嗎？無論您答不答應，我都會在這陪您一段時間。”
朗納沈著臉點點頭，然後叫我出去，稱自己要睡覺了。
我挫敗地回到樓下，簡單洗了澡、換了睡袍（好在朗納家的東西還是挺全的），躺在舒適的大床上。長日的顛簸讓我僵得像只木偶，現在陷在柔軟的床墊裏，只感覺四肢都酥酥麻麻的。
我邊構思著明天換個法子說服朗納，邊墜入夢鄉。在我就快飄飄然地睡過去時，門突然咯吱咯吱地開了。穿著浴袍的亞瑟邊擦頭發邊自然地走進來。我抓著被子從床上彈起來，迷迷糊糊地揉眼睛，反倒亞瑟悠然自得地坐到了床邊。
他隨手把毛巾掛在架子上，喟嘆一聲躺進床裏，“一個禮拜沒有躺下睡覺。我好多年沒趕過這麽急的路了。”
“嗯，是啊。咳，我差點忘了你也要睡這…”我說，不動聲色地往外側挪了挪，離被他壓得下陷的床墊遠一點，心跳如鼓，“我大概知道船的位置了。冬天的北冰洋適合航行麽？向您請教一下，我們什麽時候出發呢？”
接著房間裏陷入了令我困惑不已的沈默，好吧，我默默下床，正要去熄蠟燭時，亞瑟仿佛下了很大決心般開口了。
“沒有我們，明天我會乘船去北美。”
“什麽？去北美？”我幾乎要懷疑自己的耳朵。
亞瑟瞇著眼睛，理智地分析道：“該如何做很明了了，不是嗎？目前北冰洋的航行條件過差，不可能直接去，於是我打算先去北美幫利亞姆。說實話我放不下心讓他統帥打海戰，他並不十分擅長。夏天後，我再乘不沈艦去北冰洋，正好趕上冰川融化。”
他閉上眼睛，感慨道：“啊…塞壬，等我…”
我把蠟燭放回原位，橫眉冷對：“您怕是在說夢話吧。我以為的版本是：我們一起先去找船。您又不是沒去過北冰洋，但一無所獲，不是嗎？塞壬女神號是必須條件。”
“你還記得萊昂的信嗎？裏面說，朗納曾瘋瘋癲癲地稱‘船不重要’，也許重要的是待霄草。我總要先嘗試一下。況且知道船還在世上就足夠了，我有無盡的時間去尋找它…哪怕找遍全世界的所有港口。”
我又強調了一遍，說：“船會先一步爛掉的。我知道船在哪。讓我一起去，我就告訴你。”
亞瑟長舒了一口氣，望著天花板說道：“瑪姬，你又有什麽理由還為我冒險呢？我把你蒙在鼓裏那麽多年，已經足夠虧欠你了。如今我已完成十年前對你的許諾，不想再透支你的信任了。親人和一個詭計多端的老騙子，孰輕孰重呢？”
“您不能這麽自負！”我氣憤地叫嚷起來，“無論如何，我都要找到托爾號，也要去見塞壬，弄明白真相…”
“太危險了，你不能去。”
“如果要塞壬解除你的詛咒，還需要我來許願…等我快老死了，或者活夠了的時候，還能為你做這最後一件事。”
“你不能有一絲一毫這樣的想法，瑪姬！”亞瑟聲色俱厲道。
“好吧，好吧，或許還有別的辦法，至少我們可以試試和塞壬做交易。”
“談判有我就足夠了。不能保證她會眼饞你的性命。對你來說太危險了，我不會讓你靠近塞壬。我能為你做的就是帶你找到了朗納，接下來你該回歸你應有的生活了。”
“別讓我今晚的爭取變成笑話，好嗎？”我挫敗地說，“我以為我的態度足夠說明一切了：我是和你站在一邊的。無論是否有人指控我背叛親人，我都不在乎。但如果這個人是您，我會傷心透頂。”
我坐到亞瑟身邊，憂心忡忡地望著他。但他卻像鬧別扭一樣把自己埋進被子裏。他悶聲悶氣地說：“我所做的只有讓你傷心，別和我一路了。你說的沒錯，我真是膽小鬼。告訴你實話吧，在鸚鵡圍繞著我慘叫時，我怕極了。”
原來舞會那天晚上，他聽到了我叫他膽小鬼。
“那個故事還有後續。後來的幾天，我把自己鎖在儲藏室裏，在暗無天日的狹小空間裏整日用酒精麻痹自己。我甚至不在乎船會開到何方了。沒人掌帆，風暴讓她幾欲被吞沒，我被晃得東倒西歪，在現實與幻覺交替中想著：如果不沈艦沈沒了，那我幹脆就和她一起永眠於海底吧。”
“您也有自暴自棄的時候啊。”
“這種時候多了。”他悶悶不樂地說，“我要是足夠勇敢，就會早點坦白我的罪惡，承受其罪果。但我連你的原諒都不敢接受，更別提你的無私幫助了。你的爭取絕對不是笑話，瑪姬。但恕我難以接受。”
“您還有什麽需要坦白的，現在坦白也不晚。”我輕柔地把亞瑟從被子裏拉出來，他的眼神如受傷的小獸，閃爍著乞求和戒備的微光。
舞會。我在心中急切地吶喊著。我想知道他躲我的原因。相比於沈船和醞釀十年的陰謀，在舞會上回應一個女孩的暗示是多麽微不足道的事情呀！莫非是我自作多情，其實他的壓根沒有因我的告白產生一絲動搖嗎？
但我想我從他閃避的眼神裏看到了答案。
“好吧。如果逃避和裝傻就是你想要的，那就請您維持原樣吧。您如果執意要獨自大費周章地去嘗試、去漫無目的地找船，我不攔您，但也不想再去孤軍奮戰地爭取些什麽了。”
我生硬地說，故意不看他的表情，起身去熄了蠟燭，摸黑躺上床，直挺挺地躺在亞瑟旁邊：“好眠。”
他苦笑著說：“很難好眠。瑪姬，我從未感覺自己如此優柔寡斷過。”
亞瑟明顯想再開啟一個話題，但我已不想遷就他了。
我想我已經把自己的愛意和甘願赴死的決心都傳達得足夠明確了。亞瑟如何糾結、如何猶豫都是他自己的事了——我賭氣地這樣想，就睡著了。
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接下來的三天，都沒什麽特別的事情發生。中途路過驛站時，我們換了個新馬車，車上有小型的加熱裝置。我又提出要不要再買兩條新毯子時，亞瑟說太重了，蓋兩條就足夠了。我意味深長地盯著他看了許久，直到把他看得臉像番茄一樣紅。
趕路的第五天，據車夫說已經走了三分之二的路了，我們趕路的速度比他見過的都要快。當然了，代價就是我和亞瑟每天都覺得身體要散架了，食欲也越來越差。在裏斯本吃胖的，現在都雙倍奉還在路上了。
真正的大事是，這天在韋迪堡休息時，驛站的信差稱有我們的信。
我心裏警鈴大作，預感不是什麽好消息。信是萊昂寄來的，就是那個正在阿亞蒙特拖住朗納的船員。
信裏提到，他現在仍在朗納家住著，發現了另一件驚人的事情：朗納與另一個紅發女子一同住著，他稱那是他的侄女瑪格麗特！
我驚呆了，匆匆往下讀。
萊昂說，他認為朗納的精神狀態不大好，他似乎在攝入過量的罌粟，常常出現幻覺，以為自己還和兄嫂侄女住在一起。除此之外，他也一天比一天精神混亂，時而說著要買條新船，時而說船壓根不重要。總之，他勸我們再快一點。
我和亞瑟狠狠心，把馬車換成了最輕最快、也最不舒適的那種。亞瑟親自精心挑了最有力氣的幾匹馬，然後我們以前所未有的速度向阿亞蒙特進發。
“她是瑪格麗特，那我是誰？我都要懷疑自己了！難道過去了太久，我已經忘了我是誰嗎？”我頭腦一片混亂，在飛馳的馬車上叫道，聲音快被軲轆撞石頭的聲音淹沒了。
“別傻了，瑪姬，那多半是個冒牌貨。”
本來還需要兩天的路程，硬是讓我們一天走完了。那幾匹馬累得直喘粗氣。
到了阿亞蒙特，我們隨便找了個旅館存下了行李，就風風火火地往信中說的地址趕去。這裏非常偏僻，即使坐馬車從鬧市區過來也要半個小時，周圍除了荒草什麽都沒有，怪不得鎮子的人覺得他怪異。
面前這座三層的小別墅，在這小鎮裏算是比較豪華的一檔了。我心跳如鼓，站在門前猶豫不決。
“真相近在眼前了，瑪姬。”
我莊嚴地敲了敲門。
門比我預想得更順利地打開了。一個紅發女子和我面對面，一秒鐘後，她尖叫一聲，揮手就要把門甩上。
亞瑟反應更快，閃電般一腳踹在門上，把那女子嚇得退了兩步坐在地上，驚恐地瑟瑟發抖。
亞瑟一個箭步上前，給她像拎小雞一樣拎起來，然後昂首闊步地往裏闖入。我趕忙跟上。
客廳裏坐著一個無精打采的紅發男人，皮膚粗糙，鼻梁挺拔，和我一樣的藍色眼睛蒙著一層厚厚的陰翳。他高個瘦削，穿著一件不太合身的墨綠色外套和皺巴巴的棉布襯衫。印象裏朗納叔叔雖然不茍言笑，但樣貌英俊、體格結實，到現在應該和利亞姆差不多年紀，但他看上去比實際老了十歲。盡管如此，我非常、無比確認，這人就是朗納拜倫德。
我簡直難以相信有生之年還能再見到他，緩緩地向他走去。由於長途跋涉，我的模樣也算不得好看，但我也不在乎以這幅模樣面對他了，更何況他似乎已經瞎了。
“朗納？是你嗎？”我顫聲問道。
“瑪姬，有客人來了，快招待一下。”朗納和顏悅色地說道。被他叫做瑪姬的女人正被亞瑟提著後領，驚恐得說不出話，只有眼淚撲簌簌地往下掉。
“叔叔，我才是瑪格麗特，瑪格麗特拜倫德。我來找您了。”我努力從嘴唇裏擠出來這些話，“您在叫誰瑪姬呀？您還能認出我嗎？英格蘭，西約克郡，您還記得嗎？”
他皺著眉側耳傾聽了一會，從喉嚨裏發出含糊不清的聲音，末了，他站起來，摸索著從花瓶裏抽出一束黃色的小花。
“哎，我本來準備老死在這裏啦，真想不到，真想不到，命運不想讓我輕易逃脫自己的罪孽，我需要償還，僅僅性命是不夠的……哎。”
這時，從客房走出個年輕男子，他見到亞瑟驚喜不已，但在收到亞瑟警告的手勢後默默退回了房間，站在遠處觀察著。
“不必多問你是如何找到我的，一定吃了不少苦頭吧，瑪姬。”朗納說著，做出了個令人意想不到的舉動——他揪下那花的花瓣放進嘴裏咀嚼起來。
“那個女孩，”他溫柔地對被亞瑟拎著的冒牌貨說，“你走吧，忘記在這看到的一切。我一早就知道你不是瑪姬，要是她遇見我，應該憎恨我才對。雖然厄運沒有發生，但我依然自覺對不起你，要是你是為了我的錢，拿上門口鞋櫃下面的那些金幣就走吧。”
那女子發出一聲嗚咽，從亞瑟手底下掙脫開，跌跌撞撞地奪門而出了。
雖然我很想知道這女子究竟是誰、為何在這裏，但眼下這顯然不是最重要的問題。
“你為什麽不告而別？”我坐在朗納身邊，淚眼婆娑地撫摸著他幹枯的雙手，“又為什麽躲到了這裏？”
他猛地抽走了手，起身就要往外跑，他一邊恐懼地叫著：“是你嗎，瑪姬？你碰了我嗎？她會聞到你的氣味…我不配向你解釋什麽，瑪姬。離開這裏，不要回頭！快點走！”
可惜他跌跌撞撞地又摔倒在沙發上。
“您要是真的對我發慈悲，就不要用一個又一個謎語來把我弄糊塗了。她是誰？誰會聞到我的氣味？會怎麽樣？”
他的嘴唇劇烈地哆嗦著，過了好一會才吐出清晰的音節：“塞壬…”
“那只是個傳說，叔叔。”
“那不是！我親眼見到了！你的母親，你的祖母…都變成了塞壬的姐妹…”
我追問著朗納，但他像是被什麽極端恐怖的東西嚇到了。我完全聽不明白，所能做的只有無助地一遍遍呼喊他。冰冷刺骨的恐懼感越來越強，我也跟著發抖了。
此時，一只寬厚溫暖的手牢牢握住我的手，是亞瑟。
“別怕，瑪姬，我在這裏。”他握緊我，一種奇異的感受從我心底升騰起來。我迷茫地望著他，那雙綠眼睛堅定而熾熱，幫我突然從那冰冷黏膩的感覺裏逃了出來，清醒了不少。
我悲憤地站起身，“好，既然你什麽都不肯說，那我就去自己找線索。”
我本打算叫上萊昂一起去地下室再淘淘寶，也許能找到日記或者什麽其他文字線索。但朗納咕嚕了幾聲，掙紮又嚼了幾片花瓣，終於能說出話了。
“我實在不想告訴你，我本想帶著這個秘密走向墳墓，讓它就此終結。拿著這束花，它叫待霄草，也叫海邊月見草。”
接著，一個駭人聽聞的故事徐徐開始。
傳說，拜倫德的祖先是人類和塞壬的後代，因此我們家族代代都有召喚塞壬的秘法：在月圓之夜，乘著塞壬女神號前往北冰洋的暴風眼，將家族中的女子口含待霄草沈入海底，就能讓她變成“塞壬的姐妹”。如果風暴平息，說明塞壬認可了你的獻祭，你可以向她許下任何願望。
在很多年前，我的祖母變成了塞壬的姐妹，換來了數十年塞壬女神號的黃金時代。在我六歲那年，下一任塞壬，也就是我的母親忒提絲拜倫德，被塞壬女神號載向暴風眼…
“當時，我就在那艘船上。”
朗納痛苦不已，抽泣了許久才繼續說。
他說得支離破碎，我不斷詢問才拼湊出完整的故事：那天我的祖父、父親、母親也都在船上。本來年輕一輩都以為只是一次普通的出航。在從祖父那裏得知真相後，父親大怒，死活不願用這個法子，但祖父也不惱，只說塞壬女神號出發便無法回頭，若非要回頭，只有被暴風吞噬唯一一種結局。
那可真是天和海都仿佛要融化到一起的可怕風暴。父親操縱著舵，勇敢地與之搏鬥，想要原路返回，但無論他如何改變方向，最後，他們還是穿越了疾風暴雨和猛浪怒濤，到達了平靜祥和的暴風眼之中。
“天空和海面都變成了金色的、霧蒙蒙的。你祖父分給我們那種黃色的小花，叫我們含在嘴裏。我照做了，然後就記不得當時發生了什麽了…恍惚中，我聽到了魚游動的聲音，女人的笑聲，空靈的歌聲…甚至聽到了你的祖母的聲音，她驚恐地叫我們快跑。”
“最後，我聽到搏鬥的聲音和一聲淒厲的鳥鳴，然後是重物落入海的聲音。等我清醒過來後，發現我、你祖父、你父親已經回到了平靜的海面上，呆立著，船正朝著陸地全速前進。你父親清醒過來以後，一言不發地跳進了海裏。”
等他說完這句話，客廳又陷入了長久的沈默。這就是全部的故事了嗎？朗納說得很模糊，但我們都心知肚明發生了什麽：為了獲得塞壬的庇佑，我祖父接連殺了他的妻子和兒媳。
後面的故事我想我已經知道了：朗納獨自一人逃回西約克郡，又把我帶到康沃爾郡躲起來。他經常出海，可能是為了找到我父親的屍體，但最終不知為何一去不返。
“我不該吃那片花的…這樣我也許有機會救你母親。我明知道他想殺她…”
朗納跪在地上，癲狂地重覆著這段話，他英俊不再的臉孔扭曲慘白。
“我想他需要休息一下…”萊昂躊躇著走出房間，“他時不時就會這樣發瘋。”
於是我們行動起來，將他擡回二樓的臥室，等他安穩地睡著了之後，我們又回到客廳。
三人中唯一有精神的是萊昂，他一臉崇拜地盯著亞瑟。我記得他和萊特兄弟很熟，是個機靈又穩重的小夥子。
萊昂興奮極了，邀功般地說：“頭兒，你親自來啦。那事情就好辦啦。我這些天旁敲側擊地打聽他有沒有過什麽船，但他嘴巴很嚴，偶爾發瘋才會洩露一點消息出來。頭兒，要不等他醒了你親自去問問？”
“辛苦你了，萊昂，做得不錯。你家就在隔壁的鎮子裏，是嗎？”等他點頭確認後，亞瑟接著說，“去那個紅色屋頂的旅館，二樓左數第三個房間，匣子在床底，去拿三根金條然後回家去吧。這是房間鑰匙和匣子鑰匙。”
萊昂楞住了，然後委屈浮上臉，“我嘴很嚴，什麽都不會往外說…您別趕我走行嗎？”
亞瑟把前因後果又講了一遍。萊昂目瞪口呆地消化了好一會，才磕磕巴巴地說道：“我陪您到您離開阿亞蒙特為止，然後我再去北美，行嗎？”
“你要一個人過去？你很可能死在路上，就算到了，也可能死在戰場上。沒必要為英王賣命。”
他搖搖頭：“我早想好了，就是死也要死在不沈艦上。頭兒，不然我們打賭，我猜下船回家的兄弟們不超過十分之一。”
亞瑟稱懶得和他打賭，但我覺得是他不敢賭。他不知道肉長的心會對一個死物產生何等強烈的依戀和歸屬感。
“這幾天你要留就留吧。”亞瑟妥協了，轉向我問，“瑪姬，你還好嗎？”
我五味雜陳，心緒不住得往樓上朗納的房間飛去，但還是說：“一切都好。可以帶我去地下室嗎？”
“或許你先休息一會，我們不著急。”
“不用了，至少先拿點筆和紙來吧。”
亞瑟照做了，去書房給我找紙筆了。萊昂傻眼地來回看著我倆，似乎是驚奇於我居然能使喚得動亞瑟。
“雖然知道現在問這個不合時宜。但是我真的好奇死了，你和頭兒談戀愛了嗎？”他糾結了好一會才問道。
我不知道如何回答這個問題，於是等著亞瑟回來打破沈默。但幹等他也不回來。找個紙筆有這麽慢嗎？我估計他八成躲著偷聽呢。
我故意無奈地說：“你的頭兒的目標是征服大海，而不是某一個特定的姑娘。你要這麽問他，他準覺得自己被瞧不起啦。”
萊昂懵懵懂懂地點點頭，表示自己再也不問了。
過了半分鐘，亞瑟假裝若無其事地帶著紙筆回來了。我好笑地把被他揉皺了的紙展平，在上面記錄下關鍵字。
待霄花：不知道在哪能拿到；
北冰洋：危險，最好夏天航行；
月圓之夜；暴風眼；金色海域；歌聲；
塞壬？
“我懷疑是他罌粟磕多了編出來的故事。太離奇了，”萊昂嚷嚷著，重點在航海上，“怎麽可能在夜晚成功穿越北冰洋的風暴？有十條命也不夠用的。恕我直言，瑪姬小姐，這也許只是包裝成童話故事的兩起謀殺案。”
亞瑟想讓他閉嘴，但我讚許地點點頭。
“不排除這種可能。祖父厭煩了祖母，於是把她推下海偽裝成意外，多年後又故伎重演，殺掉了我母親。但是動機是什麽呢？從動機的角度來看，還是獻祭給塞壬更合理。”
我又問萊昂：“我們今晚能住在這裏嗎？這套房子應該還有多的客房吧？我有點放不下心來，想多陪陪朗納叔叔。”
萊昂說這房子看起來大，但很多房間都堆滿了雜物。只有閣樓有個小房間，但只能睡下一個人，是假瑪姬曾經睡的地方。然後他稱自己想念不沈艦上的小船艙了，非要自己去睡閣樓，把一樓的客房讓出來給我和亞瑟。
晚飯是由專人從鎮子裏送來的，和之前在裏斯本吃的禦宴沒法比，但還是美味可口的。我們邊吃邊聊，直到香味把朗納引下來了。他拄著手杖，一步步下樓，給我嚇得忙迎上去扶他。
“我還沒完全瞎，瑪姬。不要碰我，塞壬會通過我聞到你的味道…”他敏捷地躲開了。
我無奈道：“那她就順著味道過來找我，我還巴不得呢。這樣就不用我大老遠跑去北冰洋了。”
“你要去？去北冰洋？我給你講那麽多可不是讓你去冒險的。”朗納揮舞著手杖，看起來又瘋又清醒的。
“好啦，我不碰你就是了。你別激動，小心摔了。”
吃過晚飯後，見朗納心情很不錯，我向他提出想參觀一下這房子，尤其想見見我們家族的藏品。他欣然同意，帶著我逛了逛這裏的房間。果然如萊昂所說，大部分房間被雜物填滿了。
在一個不顯眼的小儲藏間裏，各種稀奇古怪的飾品散落在地，引起了我的註意：刻著怪異圖騰的木雕、畫著幾何圖案的織布、不知什麽動物制成的羽毛飾品。
末了，我向他說有些事情想單獨詢問他，便和他回到他的臥室裏去了。唯一能證明這房間是個臥室的，就是那張簡單的小床，除此之外，這裏也像其他房間一樣堆滿了雜物。
“那個跑掉的女人是誰，之前一直是她照顧你嗎？”
“她沒了父母。當我回到康沃爾郡時，她自稱是你，我就收留下她了。我尋思要是塞壬來我身邊索命了，她也許能保你一命呢。”
“你是說如果塞壬要殺我，就把她當成我，殺了她就不會再來找我了嗎？”得到肯定的答覆後，我苦澀地說，“這並不公平。”
“要是公平能讓我救下你父親的話，那我就去捍衛公平了。”朗納不置可否地聳聳肩，摸到床邊坐下。
“朗納叔叔，你現在很清醒，是嗎？”我湊到他身邊，用最柔軟的語氣問道。
“我之前說的都是瘋話，你就不要來問我了。和你的小男友回老家結婚去吧，就當沒見過我。我巴不得這樣呢。”他冷冷地說。
“哎，我才不相信。朗納叔叔，您見到我當然十分感動和欣喜，就像我一樣，就不要再裝作拒人於千裏的樣子啦。”我甜甜地說，顯然一口一個叔叔叫得他十分受用。
我接著說：“世界上只有我們兩個血脈相依的人啦，從前我都覺得自己在世上孤零零的，但現在終於尋到了家族，就像找到了根系…這棟美麗的房子是拜倫德家的嗎？”
“不是，這是我自己買的。”
“您審美真好。我迫不及待看看我們家的東西啦，聽說還有黃銅家徽？”
他驕傲地點點頭，稱一會找給我看。
“我有所耳聞，我們家族有不少價值連城的寶貝，比如那艘船…”
朗納一摔叉子，咆哮起來：“我就知道你要打那艘不詳的船的主意！我告訴你，門都沒有。世界上沒人能找到那艘船在哪，就算我化成灰——”
“新格拉納達。”我氣定神閑地說，如願以償地看到朗納的表情凝固了，並且隨著我不斷地報地名，他也越來越面如死灰，“那座西班牙占領的美麗地方，一共就那麽幾個大港口：卡塔赫納、波哥大、巴拿馬城、基多、昆卡。就在其中之一吧？”
“你都猜錯了。”朗納故作鎮定地說。
“隨您怎麽說。”
塞壬女神號就在這幾個最大港口之一。在我詢問朗納前，我有五成把握；在試驗了之後，我已經有九成把握了。
我之前就思考過，這樣一艘前些年大出風頭的船，怎麽會讓亞瑟尋找了十年都沒打聽到呢？說明它一定在極為偏僻、幾乎有去無回的地方。
在儲藏間裏，我見到了不少南美風情的飾品，估計朗納曾經將船開到南美丟下、再乘西班牙的船回來。那麽他去的地方必然是西班牙的殖民地。於是，排除掉圭亞那和巴西兩個葡萄牙殖民地，離西班牙最近的就是新格拉納達了。
“瑪姬，求求你。別去送死，別讓我的心死第二次，好嗎？”朗納哀求道。
說不心軟是假的，我同樣哀傷地望著他：“我不會死的。只是不弄明白這一切，我放不下心。我不能接受我的父母枉死的可能性。”
“你絕對不能自己去。要去，我也必須去。”
“我不會自己去的，亞瑟會和我一起。”
“那個毛頭小子？他懂什麽？他去過北冰洋嗎？穿越過暴風眼嗎？獨自航行過一年以上嗎？我見過塞壬，才堅決制止你。你要非去不可，除非帶上我，並且全程聽我的指揮。”朗納不屑地說道。
我為難地看著朗納，邊說邊溫柔地撫摸他的後背：“朗納叔叔，我說這話您不要生氣。您年紀還能撐住這樣一次航行嗎？我要說句更難聽的，您聽了肯定會暴怒，但請先仔細想想：那次噩夢的生還者如今只剩您一人，這種可能性是存在的：您是否隱瞞了甚至編排了內情？我不得不考慮您客觀存在的風險。我知道您愛我，不會傷害我，但是這情況您不得不承認。”
朗納本想發作，但他瞪著眼睛、呼哧帶喘地生了一會悶氣，然後洩氣了。他閉了閉眼睛，說出的話讓我毛骨悚然。
“你很聰明，瑪姬。理論上不排除我是兇手的可能性，也許就是我殺了兄嫂，想獨占財產。”
“我感情上不相信，但又不得不考慮這個可能。您告訴我吧，暴風眼在哪？只有乘上塞壬女神號才能到那嗎？”
“門都沒有！我什麽都不會告訴你。”
“反正我是一定要去的，您攔不住，不如告訴我些信息，反倒能保障我的安全呢。”
我們又爭執了許久，搞得兩個人都又哭又氣的，折騰到深夜，終於我先認輸了。
“我們不要因為這件事產生嫌隙，好嗎？無論您答不答應，我都會在這陪您一段時間。”
朗納沈著臉點點頭，然後叫我出去，稱自己要睡覺了。
我挫敗地回到樓下，簡單洗了澡、換了睡袍（好在朗納家的東西還是挺全的），躺在舒適的大床上。長日的顛簸讓我僵得像只木偶，現在陷在柔軟的床墊裏，只感覺四肢都酥酥麻麻的。
我邊構思著明天換個法子說服朗納，邊墜入夢鄉。在我就快飄飄然地睡過去時，門突然咯吱咯吱地開了。穿著浴袍的亞瑟邊擦頭發邊自然地走進來。我抓著被子從床上彈起來，迷迷糊糊地揉眼睛，反倒亞瑟悠然自得地坐到了床邊。
他隨手把毛巾掛在架子上，喟嘆一聲躺進床裏，“一個禮拜沒有躺下睡覺。我好多年沒趕過這麽急的路了。”
“嗯，是啊。咳，我差點忘了你也要睡這…”我說，不動聲色地往外側挪了挪，離被他壓得下陷的床墊遠一點，心跳如鼓，“我大概知道船的位置了。冬天的北冰洋適合航行麽？向您請教一下，我們什麽時候出發呢？”
接著房間裏陷入了令我困惑不已的沈默，好吧，我默默下床，正要去熄蠟燭時，亞瑟仿佛下了很大決心般開口了。
“沒有我們，明天我會乘船去北美。”
“什麽？去北美？”我幾乎要懷疑自己的耳朵。
亞瑟瞇著眼睛，理智地分析道：“該如何做很明了了，不是嗎？目前北冰洋的航行條件過差，不可能直接去，於是我打算先去北美幫利亞姆。說實話我放不下心讓他統帥打海戰，他並不十分擅長。夏天後，我再乘不沈艦去北冰洋，正好趕上冰川融化。”
他閉上眼睛，感慨道：“啊…塞壬，等我…”
我把蠟燭放回原位，橫眉冷對：“您怕是在說夢話吧。我以為的版本是：我們一起先去找船。您又不是沒去過北冰洋，但一無所獲，不是嗎？塞壬女神號是必須條件。”
“你還記得萊昂的信嗎？裏面說，朗納曾瘋瘋癲癲地稱‘船不重要’，也許重要的是待霄草。我總要先嘗試一下。況且知道船還在世上就足夠了，我有無盡的時間去尋找它…哪怕找遍全世界的所有港口。”
我又強調了一遍，說：“船會先一步爛掉的。我知道船在哪。讓我一起去，我就告訴你。”
亞瑟長舒了一口氣，望著天花板說道：“瑪姬，你又有什麽理由還為我冒險呢？我把你蒙在鼓裏那麽多年，已經足夠虧欠你了。如今我已完成十年前對你的許諾，不想再透支你的信任了。親人和一個詭計多端的老騙子，孰輕孰重呢？”
“您不能這麽自負！”我氣憤地叫嚷起來，“無論如何，我都要找到托爾號，也要去見塞壬，弄明白真相…”
“太危險了，你不能去。”
“如果要塞壬解除你的詛咒，還需要我來許願…等我快老死了，或者活夠了的時候，還能為你做這最後一件事。”
“你不能有一絲一毫這樣的想法，瑪姬！”亞瑟聲色俱厲道。
“好吧，好吧，或許還有別的辦法，至少我們可以試試和塞壬做交易。”
“談判有我就足夠了。不能保證她會眼饞你的性命。對你來說太危險了，我不會讓你靠近塞壬。我能為你做的就是帶你找到了朗納，接下來你該回歸你應有的生活了。”
“別讓我今晚的爭取變成笑話，好嗎？”我挫敗地說，“我以為我的態度足夠說明一切了：我是和你站在一邊的。無論是否有人指控我背叛親人，我都不在乎。但如果這個人是您，我會傷心透頂。”
我坐到亞瑟身邊，憂心忡忡地望著他。但他卻像鬧別扭一樣把自己埋進被子裏。他悶聲悶氣地說：“我所做的只有讓你傷心，別和我一路了。你說的沒錯，我真是膽小鬼。告訴你實話吧，在鸚鵡圍繞著我慘叫時，我怕極了。”
原來舞會那天晚上，他聽到了我叫他膽小鬼。
“那個故事還有後續。後來的幾天，我把自己鎖在儲藏室裏，在暗無天日的狹小空間裏整日用酒精麻痹自己。我甚至不在乎船會開到何方了。沒人掌帆，風暴讓她幾欲被吞沒，我被晃得東倒西歪，在現實與幻覺交替中想著：如果不沈艦沈沒了，那我幹脆就和她一起永眠於海底吧。”
“您也有自暴自棄的時候啊。”
“這種時候多了。”他悶悶不樂地說，“我要是足夠勇敢，就會早點坦白我的罪惡，承受其罪果。但我連你的原諒都不敢接受，更別提你的無私幫助了。你的爭取絕對不是笑話，瑪姬。但恕我難以接受。”
“您還有什麽需要坦白的，現在坦白也不晚。”我輕柔地把亞瑟從被子裏拉出來，他的眼神如受傷的小獸，閃爍著乞求和戒備的微光。
舞會。我在心中急切地吶喊著。我想知道他躲我的原因。相比於沈船和醞釀十年的陰謀，在舞會上回應一個女孩的暗示是多麽微不足道的事情呀！莫非是我自作多情，其實他的壓根沒有因我的告白產生一絲動搖嗎？
但我想我從他閃避的眼神裏看到了答案。
“好吧。如果逃避和裝傻就是你想要的，那就請您維持原樣吧。您如果執意要獨自大費周章地去嘗試、去漫無目的地找船，我不攔您，但也不想再去孤軍奮戰地爭取些什麽了。”
我生硬地說，故意不看他的表情，起身去熄了蠟燭，摸黑躺上床，直挺挺地躺在亞瑟旁邊：“好眠。”
他苦笑著說：“很難好眠。瑪姬，我從未感覺自己如此優柔寡斷過。”
亞瑟明顯想再開啟一個話題，但我已不想遷就他了。
我想我已經把自己的愛意和甘願赴死的決心都傳達得足夠明確了。亞瑟如何糾結、如何猶豫都是他自己的事了——我賭氣地這樣想，就睡著了。
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