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紅玫瑰轉瞬即逝

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紅玫瑰轉瞬即逝

羅蘭

我和羅鳶胸前佩戴一朵新鮮的紅玫瑰,送別南境的軍隊。

父親振臂高呼:“我不會虧待你們,等我登基為帝後,原先為侯爵的,升公爵,伯爵升侯爵,子爵升侯爵,農民免除十年賦稅!不僅如此,金銀財寶、權勢地位,通通以人頭論賞!”

眾人狂歡起來,宣誓效忠,聲浪排山倒海,令天地易位。

我對羅鳶苦笑道:“這樣你要成為鳶公主了。”

“那你就是蘭太子。”

羅鳶羞澀一笑,向父親揮手致意。她體態裊娜,輕柔的薄紗經清風一吹,頗有公主之姿。

我只簡單頷首,發表演講祝福父皇和封臣凱旋。

有人質疑:“太子殿下不隨我們一起出征嗎?”

“沒有十八歲太子蝸居南境的道理。”對方有些咄咄逼人。

“我舊傷未愈,”我淡淡道,“替你們鎮守奔流城。”

“烏龜羅蘭。”眾人嘲笑。

我瞥了父親一眼,他冷著臉,沒有制止。

我氣不打一處來:“如果我是能活幾十年的烏龜,那你就是蒼蠅,不僅亂叫,被拍一下就死。”

“羅蘭,他們都是為南境出征的戰士,你不能無禮。”父親不為我說話。

“他們當眾辱罵我是烏龜。”

“你的確膽小。”

“哦,是嗎,皇帝陛下?”我直逼父親的眼睛,“都說‘虎父無犬子’,怎麽我就一點都不像你呢?”

“哥哥!”羅鳶忙拉著我的手,莞爾一笑,揮舞手帕,若迎風的花叢,“時候不早了,我們送別大家吧。”

父親踢馬肚子,向吞吐朝霞的山巒前進。

軍隊如滔滔江水,綿延不絕。火槍如魚,旗幟如浪。

我深覺自己如站於孤島之上,下意識握住妹妹的手。

“父親……哦不,父皇大人保證,會為我和你舉行一場盛大的加冕儀式,比皇帝陛下的還要盛大。”羅鳶安慰我。

我沒有回應。

“皇兄,你怎麽了?”

“別叫我‘皇兄’,叫我‘哥哥’吧。”

“哥哥,你不高興嗎?”

“說不出來的感覺。”

我和妹妹搬進了奔流城的古堡。

古堡如蟻丘,斑駁的石墻仍然堅實,高大的樹木,也許是橡樹,像瘦長的巨人一般,俯瞰我們。

“我不喜歡這裏,”羅鳶盯著搬運行禮的仆人,“晚上有鬼叫。”

“只是風吹過縫隙的聲音,”我仰望逐漸枯黃的樹梢,“我們得在這兒接見使者,成立‘戰時議會’。我會是攝政,要我替你在議會爭取一個席位嗎?雖然沒有女性議員的先例。”

“不了不了,”羅鳶擺手,“我寧願多替戰士們補幾件衣服。”

父親的捷報如綿綿秋雨,守時序,但陰沈濕漉漉,令我提不起興趣。

我想騎馬,但雨簾將我阻擋。

我想起了羅柏,想起他曾帶我……

頭痛欲裂。

“該死。”

羅鳶本坐在壁爐邊替我縫補貼身衣物,她來到我身邊,關切道:“我去幫你叫醫生?”

“不必。”

父親拿下了首都,囚禁朱家皇帝,正式登基為帝。

羅鳶沈溺在挑選禮服的狂熱中,床上、桌上、窗臺上……無處不是鳥羽與珠寶,地板早已被緞帶淹沒,清風過窗,翻湧起彩色的波浪。

她挑出一件綠裙子:“真不敢相信,我們要以太子和公主的身份入京。要我為你挑衣服嗎?”

“咦……不用了……”我看著喜笑顏開的妹妹,自己也不由自主地高興起來。

“好好打扮吧,公主殿下。”

天高雲淡,神清氣爽。秋天的暖陽染紅了南境,重巒疊嶂,若層次分明的油畫。如火的樹葉,是厚塗的顏料。

我目送火樹金花,迎來白墻。

“太子殿下,公主殿下,”仆人跪在馬車邊,“皇帝陛下吩咐過,你們要騎馬入城,陛下會在城門接應。”

“哦,我知道,勝者入京城,必騎白馬。”羅鳶微笑。

我和羅鳶於是騎上白馬,盛裝出行。

我們皆戴上百花綴成的冠冕,薰衣草、夜來香是紫寶石,勿忘我、木槿是藍寶石,雛菊和鳶尾則是鎏金,間有百合如銀。

正中則是拳頭般大小的紅玫瑰。

羅鳶身著綠裙,遠望如生機勃勃的爬山虎,近看,裙擺光芒耀眼奪目,如同綠色的火焰。

京城居民歡呼雀躍。我看得出來,他們是為贏家喝彩,而不是為羅家。

“孩子們。”父親在士兵的簇擁下,騎黑馬,戴金冠,神氣十足。

“父皇!”羅鳶笑顏如花。

“父……父皇……”我被父親自信又驕傲的微笑感染,油然而生自豪,“我們贏了。”

“唾手可得。”父親大笑。

“我的生日禮物呢?”我問。

父親笑道:“會有的。”

我們三人騎馬,走過護城河,路過監獄高塔。

我擡頭,可見朱家的皇帝倚靠在窗邊,怨毒地盯著我們。

昔日高高在上,不可一世的英武男人,如蝸牛般,寄居在敵人的仁慈下。

我心中滋生陰暗的得意。

“原來把高位者拉下來是這樣的痛快。”我忍俊不禁。

“我們會一直把皇帝陛下關在這兒嗎?”羅鳶順著我的目光,問。

“等我搜集好他的罪證,立刻就會把他推上斷頭臺,以絕後患。”皇帝笑道。

皇宮一如既往,金碧輝煌。窗欞由雪白的象牙雕刻嵌金,噴泉是純金打造,銀質的天使撲騰翅膀,踮腳站在浪花間。紅毯鮮艷如血,彩窗絢爛奪目。

我和羅鳶接受眾人的朝拜,臺下人趨炎附勢。

“哦,瞧他們奴顏賤骨,”我取笑,“只怕讓他們舔我的鞋,都會爭著來。”

“是呢,”羅鳶鄙夷道,“幾個月前,他們還宣誓效忠那位塔中的皇帝陛下呢。”

姑母出席慶典,免去皇後的珠寶,取而代之的是羅家的首飾。姝公主稱病,閉門不出。

“羅蘭,你該去拜訪未婚妻,”父親舉著香檳,“我已經以皇帝的名義,為你和姝兒定下了婚約。”

“可是……可是你事先沒有和我商量過。”我楞在原地。

“我以為你心知肚明呢,”父親歉意笑道,“為了彌合戰爭的創傷,我們要把你和姝兒的繼承權聯結起來,以免有人做文章。這樣一份大禮,你喜歡嗎?”

羅鳶輕呵一聲,玩笑道:“既然如此,我就陪哥哥去看望嫂子吧。”

我抿唇,拉著妹妹離開。

“我不許你叫她‘嫂子’,我根本就不喜歡她。”

“可你要娶她呀。”

“別說這個了。”我瞪了她一眼。

在仆人的帶領下,我們兩個人來到姝公主的房門外。她的侍女正候在門口,上前歉意陪笑道:“太子殿下,小姐已經睡下了。”

我巴不得轉身就走。

“那麽早?”羅鳶拉住我,笑道,“小姐不是讀書到深夜嗎?”

“最近發生了太多事情。”

“行吧,”我拉走妹妹,“轉告她,我們來過。”

羅柏的視角

皇帝和姝公主在謝鄭的護送下抵達軍營。他們衣衫襤褸,毛領結著白霜,狼狽不堪,但鎮定自若,不失皇室風采。

“感謝你們的忠誠,請容我更衣。如此接見你們,實乃無禮。”皇帝陛下微笑,隨後走進軍營。伍將軍跟隨著他。

“大哥,”謝奕走到謝鄭身邊,“你們怎麽逃出來的?”

“在羅家大擺慶功宴的時候,皇帝從十幾米高的塔上跳了下來,跳到河裏。公主殿下則是翻窗逃走的。”

我心驚肉跳,腦海裏浮現出皇帝陛下在寒風中孤註一擲的身影。

“不,不對,”我搖了搖頭,心想,“他們是父親的敵人。他們的出逃,對父親的事業是重大的打擊。”

“你是羅柏吧?”謝鄭向我伸手,微笑道,“在下謝鄭,很高興認識你。這是你的獵鷹嗎?它叫什麽名字?”

我挑眉,將流星拋上天:“流星。”

“很神氣的名字,一看就是羅家訓練出來的。我有幸見過羅蘭幾次,他是位善良溫柔的貴族,”謝鄭的笑和謝奕迥然不同,更真誠更溫暖,“想必羅柏先生你也是如此。”

“怎麽會呢?”我冷笑一聲,“即使同樣受教育,人與人之間也不同。比如,謝鄭你看起來就比謝奕少些花花腸子。”

“嘿,我也沒怎麽樣吧。”謝奕笑了起來。

“我弟弟是有些不著調,”謝鄭寵溺地笑了笑,伸手錘了錘謝奕的肩膀,“但是他沒有壞心。”

看著他們,我心裏莫名有些失落。

“姝公主為什麽要跟隨皇帝,”我問,“皇帝不是要廢黜她母親嗎?”

“但是不會影響到姝公主的繼承權,”謝鄭道,“可如果羅家公爵繼位,那她一輩子也只能是個貴族小姐,任人擺布。”

“所有,她背叛了羅家,背叛了自己的母親。”

“是的。良禽擇木,人之常情。”

我無言以對。

謝珍小姐披著薄毯,走到她的兄長們面前。

“妹妹,”謝鄭笑得更燦爛了,俯下身親吻謝珍的臉頰,“你瘦了好多呢。”

“這裏太冷了,”謝珍臉色蒼白,“我有些受不了。”

謝鄭瞥了我一眼:“我們去你營帳中說話吧。”

謝奕跟隨他們,朝我笑道:“現在是謝家兄妹的溫馨時刻,請閑雜人等退散。”

我冷冷地目送他們。

我能看出來,謝珍已經懷孕了。

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