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正值盛夏之時,一場突如其來的大雨,搖落了園中的姹紫嫣紅,卻讓每一片葉滴出濃郁的翠色。

這日早間,祖母遣人將阮靜筠喚到自己院內,同她商量嫁妝中「繡花鍛盒」的事情。

所謂「繡花鍛盒」,就是將各種繡品裝在一個朱紅色的福建漆長盒裏,待嫁到夫家滿月之後,要將此作為禮物送給丈夫的長輩、平輩親戚。

傅家雖早已不像阮家這樣,幾房人家世代聚族而居,但畢竟也是名門望族,親戚還是很多的。因而,盡管才剛剛正式訂了婚,距離真正要結婚少說還要有個兩三年,可為了準備足夠的繡件,家裏還是要請繡花娘子來幫忙的。

說是要與阮靜筠商量,可祖母早就托經常來家中串門的珠寶鋪子的常阿奶將繡花的能手尋找妥當,如今只是讓她來見見人而已。

所以,阮靜筠猜到,她今日被叫過來,不過是祖母想再多說幾句勸慰的話罷了。

果然「正事」說完,其他人離開後,祖母便開了口:

“我瞧著傅家少爺是個頂善心的孩子,如今連正式的定親宴都已擺過,即便他留洋去了,也萬不至於辜負你。

“再者說,他祖父雖已不在,可他父親亦是守信之人,與你爹又是過命的交情。阿筠,你莫要想太多才好。”

阮靜筠在心中頗有些自嘲的想,原來在他人眼中,娶她,是需要傅家少爺「發善心」的。可她嘴上卻依舊乖巧的柔聲答道:

“我知曉的。”

不過,這門親事,真的能如想象般那樣安穩嗎?

阮靜筠其實是十分清楚答案的。

要不然祖母又何必一次又一次的特意把她叫到近前來,反反覆覆親自餵她吃下那些連她自己都不一定確信的定心丸。

甚至從一開始,如果不是因為自家的長輩起了天大的疑慮,她與傅家少爺之間,又哪裏需要一場鄭重其事又大張旗鼓的訂婚宴。

兩人的婚事是雙方祖父定下的,雖不是什麽指腹為婚,但也是實打實的娃娃親,庚帖更是老早便已交換過。甚至,自打阮靜筠有記憶開始,她就知曉自己長到了年齡,就要嫁給一個叫傅斯喬的人。

這事在眾人看來本是板上釘釘,只可惜,誰也沒料到,兩家還沒來得及結親,便撞上了「自由戀愛」的倡導與蔓延。

阮靜筠並不清楚,到底是傅斯喬曾經表達過想讓親事作罷的念頭,還是僅僅只因為傅家居住在新思想風行的上海,而他本人亦是留洋在即。

總之,她是突然才得知,原來她與傅斯喬的親事竟是需要一場額外的「訂婚」來維系的。

阮靜筠猜得到,阮家長輩此舉,大概是想給傅家公子套個緊箍咒。可他們哪裏想得到,從正式定下日期的那天開始,整場儀式傅斯喬從頭到尾都再也沒有出現過。

他定了票,提前乘船去了法國,連封告別的書信都沒有留給她。

從算命先生那裏花高價請來的吉日,再也和「吉」沾不上一點關系。

不知內情的客人喜氣洋洋的坐在花廳裏,吃著名菜館叫來的魚翅宴,一聲一聲的道著「恭喜」,可清楚底細的家裏人回應的笑容裏便多了不少覆雜難辨的情緒。

阮靜筠想,自那日定親宴結束後,恐怕這座大宅裏的每一個人都已準備好了一套與祖母大差不差的說辭,想要在碰見她時一一羅列給她聽。

還好,大家雖住在一個墻門裏,但每一房皆有自己的小天地,因而並不算常見。而她,偏偏又是整個阮家最難見到的那個。

否則,阮靜筠還不知要擺出多少次「乖巧聽話」的表情,來應付那些真心與客套。

午後不久,原本時驟時疏的雨徹底停了下來。

祖母大概也說累了,終於給了話,要放阮靜筠離開。

只是她才剛出屋,老太太又想起了一事,只得一邊吩咐讓陳媽趕緊跟出來交代:

“趁著暑假,靜斐少爺從南京帶了幾個朋友來家裏玩耍。老太太說,讓小姐註意些,最好是別撞上了,免得三爺回來又是一通天大的脾氣。”

阮靜筠點了點頭,還是剛才那副幾乎粘在臉上的乖巧表情,道了句:

“我知曉了。”

將「最好」默認成「一定」,這個家裏再也沒有比靜筠小姐更聽話的人了。

陳媽本就對她很是放心的,加之剛才出屋時,還聽見老太太連聲嘆息的那句:

「好好一個孩子,若是早些年多接觸些人,見識增廣了,也不至於像現在這樣,遇見一樁糟心事兒,就鉆進牛角尖裏難過。老三他,就是將阿筠管得太過嚴厲了。」

她也慣是心t疼七小姐的,莫說少爺們,家裏旁的女孩子,哪個不是成日裏風風火火的恨不得把「自由」粘在嘴上,唯獨靜筠小姐……

一想到她的親事受挫折後,整個人雖強裝出平靜,可又哪裏真的能掩藏住傷了心,陳媽便不忍再去長篇大論的嘮叨她必須將在自己鎖在那一方小小院子裏。

老太太說得對,左右三老爺此刻不在家裏,若是真的能碰巧遇上同齡的孩子,一起玩耍幾天,讓七小姐分散分散註意力,也是好的。

都說無巧不成書,阮靜筠剛一走進夾道,就聽見影壁那邊傳來一陣說笑的聲音。

她分辨出其中有阮靜斐,立刻便猜到這就是陳媽說的那夥人,只是因這一耽擱,他們已經繞過影壁與她迎頭撞上了。

阮靜筠無法,只能匆忙背過身,退回到了後院裏。

可還是有先一步出來的客人已經看到了她,指著方才她走過的方向,明知故問:

“那邊剛剛是不是閃過去了什麽?”

這個人的嗓門極高,像是天生就不會放低聲音一樣。

阮靜斐方才落在後面,並沒瞧見什麽人影,聽到喊話後看過去,亦沒看見什麽。不過,在這間老宅裏,遇見了不打招呼只曉得躲的人,他不用親眼確認也知道是誰。

曉得三叔對她管得很嚴,外男是一律不許見的,所以他便打算打個岔,將眾人視線調走。

誰知一旁的表妹許知秋竟立刻接口道:

“一定是我靜筠表姐啊,整個阮家就數她最難見到。莫說是你們,恐怕就連靜斐表哥要與她說上一句話都難。”

“為什麽啊?”

阮靜斐有些難堪的沈聲喚了句:“知秋。”

“這有什麽不能說的。”

許知秋根本不理會自家表哥的神情,繼續道:

“自然是因為我這個表姐是個大門不出二門不邁的名門閨秀啊,每天從早到晚只待在她的那個小院子裏,就連見自己的未婚夫都是要隔著屏風的。”

說完她特地朝著阮靜斐身邊站的人瞥了一眼,問說:

“孟徽哥,你是不是從來沒見過這樣傳統的舊式女人?簡直像某本陳腐透了的禮教書裏編出來的一樣。”

見他好似並不感興趣,目光仍舊飄在別處,許知秋咬了咬牙,又一次打開了話匣,道:

“不過,她也是可憐人,原本一心盼望的婚事恐怕很快便要沒了,我們都很憂心,怕她想不開呢。你們知不知道,她的未婚夫其實就是……”

阮靜斐知曉阮靜筠一定就躲在附近,必能將他們的話全部收入耳中,他不想再去觸及她的傷心事,當即低聲斥道:

“許知秋,別說了。”

見一向待她體貼的表哥徹底冷下了臉色,許知秋心中終於有了些許的犯怵。她癟了一下嘴,小聲「哼」了一句:

“不說就不說唄。”

阮靜筠躲在月洞門後良久,直到聽見他們的聲音徹底消失,方才繼續朝著自己的院子走去。其間,無論那些人說了什麽,她臉上的表情倒是始終沒有起過任何變化。

倒是陪在她身邊的丫鬟小栗皺著雙眉,鼓著腮幫子氣憤道:

“知秋小姐又在到處同人編排,我看她就是妒忌小姐你一生下來就有個好夫婿。”

“她在上海過得那樣自由自在,有什麽好羨慕我的。”

阮靜筠像是被逗樂,淺淺的笑了一下,可那笑裏卻藏著一閃而過的苦意。

情緒很快收斂,她舉目望著那群人走開的方向,狀若無奈的低聲嘆了句:

“反是我,又到了該好好「嫉妒嫉妒」她的時候了。”

小栗瞥見自家小姐面上的表情,便知她已經想好了如何「回報」知秋小姐方才那通揭短的方法,心中當即肯定:

「表小姐這下,恐怕是又要倒黴了。」

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