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情字魔力

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情字魔力

林淵亦十分疑惑,她聽池野說過,魏爍的腿疾是娘胎裏帶來的。

淑妃生他時先露雙足,這是很兇險的生產位序,弄不好就會一屍兩命。當時產程太長,淑妃已毫無力氣。

穩婆見情況危急,手上便使了狠勁往裏推,推進去又調轉胎位,總算是孩子大人堪堪保住性命。魏爍腿部卻受了不可逆的拉傷,淑妃身子亦大大受損,直到二皇子兩歲多,她才能慢慢下床走路。

魏爍身份尊貴,腦子也靈光,五歲開蒙,功課、騎射總是拔尖兒,眾人的讚譽誇獎,便蓋過了腿疾帶來的困擾。

可惜天不垂憐,他十歲那年,一直病懨懨的淑妃終於撐不住,撒手離去。他無意中聽到太醫與皇上對話,得知淑妃是因為當初生育他落下病根兒才早逝。

小小少年已經懂事,不似幼時那般無憂無慮。既為自己的腿疾心生自卑,又因害得母親早逝而自責不已。活潑潑的性子就此變了,日覆一日地沈默下去,整日只是埋頭於書房,醉心課業借以忘憂。

這些年魏爍的腿病變成心病,人人知曉。池野他們每每與二皇子玩耍,總是避開跑跳騎射之類,不過玩些下棋品茶之雅事。

別說外出打獵了,就是把獵物送到他面前,都怕他會起顧影自憐、自怨自艾之念。

他既能主動發起邀約,池野必然要答應下來,可他履平地尚如泥淖,屆時上山免不了要跑要跳,如何顧全二皇子的自尊?

林淵正呆想著,忽然瞧見朱嬤嬤跌跌撞撞朝這邊跑過來。

炎夏奇怪道:“真是奇了,這個棉花堆出來的人,也有著急的時候。”

他便迎上去喊道:“您老人家怎麽了,急得這樣?當心跌一跤不是鬧著玩的。”

朱嬤嬤顧不上答話,一壁拿帕子拭著眼淚,一壁任由他攙著,走到林淵面前說道:“林姑娘,求求你救救我那孽障吧,老奴給你跪下了。”

唬了林淵一跳,連忙去扶,朱嬤嬤執意不肯,下死勁地向下跪著。

林淵知道她在府裏向來很受尊敬,並不能如一般下人那樣看待,就勢半蹲下去說道:“嬤嬤快起來,有話咱們屋裏好好說,何必如此?”

朱嬤嬤這才跟著她進了屋子,一臉愁苦:“我自生下大虎那孽畜,就進府來給大爺做了乳母,對那孩子少有管教。幸而托老爺夫人的恩德,略大些就將他接進府裏來。雖是個奴才,吃的用的見的玩的,只怕比許多人家的少爺還得意。饒是這樣,還是心有不足,不知為了別人許給他的什麽好處,就……”

說到這兒,又臊又愧,實在忍耐不住,用帕子蒙著臉痛哭道:“他竟敢出賣大爺!我老婆子一輩子沒幹虧心事,怎麽養出這麽個畜生來。現下事情發作,我才知道,他竟在外面欠了一屁股的賭債。聽大爺話音兒,是要將他趕出去。我知道大爺已然是留足了情面的,只是終究做娘的糊塗心腸,他百無一用,若在府裏還可得一條命活,若是出去……”

不待聽完,林淵便全明白了,便安慰道:“嬤嬤不必著急,你老人家且喝杯茶,我去前面看看情況。”

朱嬤嬤拭淚道:“別人或許看不出來,我自小看著哥兒長大的,最知道他的性子。他待林姑娘與別人十分不同,因此就冒昧直奔姑娘來了。”

林淵臉上一紅,不知怎麽想到那盒手脂上去,遂正色道:“嬤嬤這話不可亂說,叫有心人聽去,壞了我與大爺的名聲。”

朱嬤嬤方覺失言,連賠不是。

林淵便往前面來尋池野,隔窗瞧見陳大虎正直直跪在地上,那個理直氣壯的樣子,倒像是受了天大的委屈。

只見池野厲聲說道:“我倒是想饒你,可你出賣家主,賭債高築,數次偷竊庫房財物……樁樁件件,你自己說,可恕不可恕?”

林淵忽而記起,趙無咎那次也是一樣,池野不出手則已,一旦出手便是人證物證俱全,叫人抵賴不得。她不由讚許地點了點頭。

陳大虎梗著脖子道:“男子漢大丈夫,錯便錯了,任憑大爺處置。那些財物價值幾何,大爺列個單子,就不信我陳大虎還不起你。”

這時朱嬤嬤不放心,亦跟著來了,聽到這些混賬話急得無可如何,想要進去,被林淵拉住了。

林淵低聲道:“嬤嬤不要性急,大爺處事有分寸,借著此事給大虎一個教訓,未嘗不好。”

朱嬤嬤這才極力忍耐住了,捂著嘴巴只管掉淚。

池野冷笑道:“好,你倒有骨氣。只是,我願意給你時間,雲芝姑娘也願意麽?”

陳大虎聞言怔住,眼睛瞪得老大,原本挺直的身子坍塌下來。

池野叫人拿過一封退婚書丟到他面前:“我日日忙得腳不沾地,哪裏有空管你造了什麽孽,若不是雲芝姑娘細心發現你不對勁,一步步追蹤出來,我至今還被蒙在鼓裏呢!”

陳大虎拿著那封退婚書,雙手哆嗦著卻不敢打開,大瞪著雙眼,豆大的淚點便砸了下來。

池野點點頭道:“我看你總算還有救,不枉費我舍下臉面在雲芝姑娘面前為你做保。”

陳大虎又是一驚,帶著希冀看向池野。

池野嘆口氣說道:“我請她給你一年時間,若能悔過自新,活出個樣子來,這封退婚書便由我毀了。若不思悔改,我就托人另給她說一門好親事。怎樣抉擇,你自己掂量。”

陳大虎將退婚書緊緊按在懷裏,喉結翻滾著只是嗚咽,說不出話來,拼命將頭朝地上磕著,好半天才說道:“我全聽大爺的。”

池野說道:“看在嬤嬤面子上,你出賣家主、偷竊財物之事一概不與你計較。債主那邊,我亦出面請人免去利錢,給你寬限一年時間還上。給你找的這份差事,你越肯賣力,報酬就越高。只是這賭債,你決不能找嬤嬤要一分錢,全憑自己還上。你可能做到?”

陳大虎的額上都磕破了,一個勁兒地點頭:“能,我一定能!”

池野命人拿回退婚書,示意他起身:“你去給嬤嬤和老爺夫人磕個頭就走吧。若真做到了,一年期滿,我做主給你娶親,若是做不到,我也仁至義盡,從此為你奉養老母,你自生自滅吧。”

池柳不知何時站在林淵身邊,嗤笑道:“瞧給他能耐的,毛頭小子,自己的婚事還沒著落,倒張羅著給人家娶親。”

林淵啞然失笑,心裏卻是百感交集。

論起來,他也不過十七八歲,管起人來,能夠張弛有度,恩威並濟,實在難得。老話說有志不在年高,說的就是池野這類人吧。

事情處理已畢,眾人散去,池柳陪著朱嬤嬤去陶夫人屋裏說話。林淵亦要回房去,瞧見池野出來,便頓住步子。

誰料池野視若無睹,理也不理她,別過臉去問炎夏:“何事?”

炎夏便將短箋交給他,笑道:“爺,這上頭是這麽寫的吧?”

池野伸手給他一爆栗:“堂堂皇子,打個獵怎麽了?少見多怪。”

雖如此說,卻十分驚訝,將那短箋翻來覆去看了兩遍,只見上面寫著:後日辰時末齊聚獨玉山打獵,不見不散。正是二皇子筆跡。

林淵瞧著他這個樣子,又喜又憂。

喜的是,他姐弟二人必然無法同去佛寺,經過陳大虎這一事,池非夫婦亦分了心,明日倒好行動的。憂的是,那裏若是豺狼虎豹,到那時又該如何脫身。

次日她一早就起來,徑直往外走去,到門房只說去街市買些東西,她是貴客,又素來穩妥,門房便不假思索,開門讓她出去。

待池野出門時,瞧見門房東張西望,便問了一句。

門房奇怪道:“大爺,林姑娘說去買點東西,約莫去了大半個時辰,到這時還沒回來。”

池野不放心,折回身去想問問父母姐姐,偏是昨日熬了夜,這時都還沒有起。又向林淵院裏去,見竹青睡眼惺忪站在竹子下梳頭,劈頭蓋臉便問道:“你們姑娘做什麽去了?”

竹青一臉莫名其妙:“姑娘在睡覺啊!”

見他神色古怪,趕忙回房去看,哪裏還有姑娘的影子?

這一嚇徹底清醒了:“今兒是我們夫人忌辰,姑娘原說想去佛光寺的,見二姑娘和大爺都有事走不開,便決定只去福盛寺上柱香便回來。這會子出去想是買些祭奠之物,只是怎麽不叫醒我呢?”

池野想起,她昨晚想必就是要與他商量此事的,偏是他心裏憋著氣,故意不理她,心下悔之不疊,踟躕片刻說道:“福盛寺不遠,約莫用過齋飯後,我去接你們。”

炎夏在外面喊,他便出去了,望街市方向看了又看,仍不見林淵身影,只覺心神不寧,說不出的煩悶。

炎夏連著叫了兩聲他才回過神來,問道:“怎麽?”

炎夏一臉八卦說道:“爺知道嗎?我今日去早市給你買鱔魚包子,撞見二皇子的人也在排隊。說是二皇子近來新收了個丫鬟,兩人如膠似漆,竟是一時一刻也離不得,就連打獵的事兒,都是她慫恿二皇子去的。”

池野一楞:“此話當真?我怎麽不知。”

說完細想一下,魏爍近來笑容果然多了些,只是自己一顆心撲在萬壽節上,未多加留意。

炎夏點點頭:“是啊,阿杉還說,自從收了那丫鬟,二皇子的笑比這些年加起來都多。”

究竟何方神聖,能讓一向郁郁寡歡的二皇子綻開笑顏?情之一字,居然有那麽大的魔力麽?

他回身囑咐管家加派人手,護送林淵去佛寺,這才打馬揚鞭,朝著獨玉山馳來。

在山腳下與魏爍會面時,他仍覺難以置信。

面前這個神采奕奕一躍跳下駿馬,一瘸一拐卻坦然自信向他走來的,當真是二皇子魏爍麽?

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