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長安舊事(24-25)

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長安舊事(24-25)

24、

天氣突變,影響長安城百姓日常生活,遲遲沒有入京的回紇使團卻忽然有了動靜。

未時初刻,兵部快馬來傳,回紇使團正在入城,已備威儀郊導。

使者進城時,竊脂正和螭一起亦步亦趨地在上空跟著。螭對回紇人沒興趣,一徑纏著竊脂說應龍,竊脂怕露餡,不肯輕易接話,眼看回紇使團一路暢行到皇城門,城門口列著禮部儀仗,吹吹打打,十分熱鬧,又兼大風不停,不時吹得人仰馬翻,兩國人員都急著交接,不多時,便將二百名使者迎進皇城,轉入鴻臚客館。

禮畢,金吾衛撤走路障,竊脂當即振翅,要飛進皇城查看,螭攔住她:“你要去何處?”

竊脂心知自己的行動瞞不了他,坦言道:“去皇城。”

“小白鸮去那作甚?”

“我想去看看回紇使團。”實際是看他們派了誰來。盡管神君並未安排此事,依竊脂的思索,使團人多嘴雜,說不定會透露李執官的線索。

“目下我阿姐阿兄都在皇城,你去那,怕會兇多吉少。”螭道。

竊脂沒敢輕舉妄動。

“回紇使團有什麽好看的?”

“回紇人能訓隼,在塞外,鸮不敵隼。”竊脂借口道,“我想看他們此行所獻方物有沒有隼。”

“你想看隼,去上林苑看,各國獻的珍禽異獸都在那。”螭道,“我就去看過,都是人間凡胎,沒甚趣味,小白鸮是上古神獸,還怕那凡流。”

竊脂不擅長騙術,一擊不中,不知該如何繼續。

“你想看厲害的飛獸,該去北地,師父說,每隔幾年,鳳凰會來北地換羽,那才叫厲害,區區隼,算什麽。”

竊脂心思一轉,“北地還有鳳族?”

“北地沒有,都是各地慕名而來。北地氣候不冷不熱,又沒有風霜雨雪,適合鳳族度過換羽期。”

“北地還有哪些神獸?”

“師父說,在我出生前,北地生活著許多神獸,後來不知怎麽的,北地神獸紛紛遷走,只有龍族留了下來。”螭道,“所以,我至今沒見過鳳凰。”

“北地沒有吃食,龍族吃什麽?”

“北地有樹,樹結果,果肉可以吃。”

“你們龍族不吃葷嗎?”

“吃,師父教我們去人間領供品當吃食,供品有葷食。”螭道,“我不喜歡吃葷,惡心。所以那晚,我給你抓老鼠吃,回來你不在,我很傷心。”

竊脂不語。

回紇來使,阿藏和孟極倒是在皇城門口目睹了一切,本想跟著使團一起進去。孟極提醒阿藏,幾處城門上都貼了高階符咒,對上古神獸雖無效,但能驅逐尋常妖魅異獸,阿藏進不去。

“看來只能等今晚禮賓院宴請了。”阿藏道。方才聽鴻臚寺一幹官員相繼宣讀老套詞令,唯一引起她註意的便是禮賓院宴請,以及元日一早的朝會。

“狐魅想打探什麽?”孟極道。

“不一定是打探什麽,只是一群心懷鬼胎的人聚在一起,勢必要出些斷頭流血的事,要擱從前,便是天潢貴胄,我狐族也沒閑心管。今時不同往日,今時這宮城裏的貴人,可都是世子的家人,還是得小心為上。”阿藏道,“我聽方才那禮部官員的意思,若非皇帝身體抱恙,今夜定會親自設宴款待,也就是說,皇帝不來,至少太子或親王會來。”

“他是這層意思?”孟極懵然道。

阿藏被他憨傻的模樣逗笑,“孟極獸和人類打交道還是太少,聽不懂言外之意。”隨後,阿藏耐心同他細細分講了一應接待官員的話裏話外之意,末了,還叮囑道:“我這些都是一家之言,大概不準,孟極兼聽則明。尤其人心易變,此一時,大唐要和回紇行兄弟之禮,彼一時,也許又要講君臣之禮了。”

孟極聽得一臉迷惑,“兄弟或君臣,又有何不同?”

“兄弟,說明大唐和回紇平起平坐,是君臣,說明回紇須向大唐稱臣。”阿藏道,“不過我看回紇此番帶來的貢物,不像要稱臣的樣子。”

“這又是何說法?”

阿藏想了想,“大約七八十年前,具體我也記不清,那時,大唐國力強大,回紇也派過使者,那時來長安的都是各部酋首,奉大唐皇帝為君,來長安求皇帝冊封其為可汗。那時候的使團,帶的馬匹金帛、珍奇方物,一波接一波,一到新年,鴻臚寺忙得不可開交,哪像今日這樣草率。”

孟極沈默許久,道:“和獸界一樣,誰強聽誰的。”

阿藏剛想說不一樣,人心可要覆雜多了,仔細一想,又覺得沒什麽不一樣。

長安大風大冷天,幾獸都在室外奔波,唯獨衛習左,身在睿王府邸,燒著爐子的暖房內,等待安排。

烏嵐交代衛習左以神土香為線索整出一份名單,他當然不會蠢到直接問神土香,而是假借年前除祟的正當由頭,一家托一家戚裏介紹,終於輾轉接近朝堂爭鬥的主要勢力之一。

睿王府並不像他想象的那樣歡迎道人,大約因為睿王自身勇武,又背靠武將力量,更信兵法,不信道法。雖然無緣得見府中貴人,管事的一看薦書,又見衛習左當場施展奇術,當即引入府內,求之消災降福。

管事的雖謹言慎行,衛習左一番走訪下來,知道睿王府最近不太平。睿王在朝堂受了氣,回府便會朝下人大發脾氣,武將出身,禦下沒個輕重,對家仆動輒打罵,下人們叫苦不疊。

這兩日,符咒失效,衛習左召喚不出陰靈,沒法抓個妖物出來為自己正名,王府又不許明著做法事,只能裝模作樣去幾處水池邊,掐訣念咒,叫管事的心安。其間,他不動聲色探問家主睡得如何,管事的直說睡得不好,又問有沒有請太醫,管事的說請了,也吃了藥,無用。這時,他才狀似無意地提起:“京師富貴人家都在用一味奇香,說是——”

“神土香,裴令公曾遣人給府上送過一些,然因大王厭惡道人,一聽此香來自雲游道人,更加不肯嘗試。”管事的小聲道,“今日準許衛道人上門,實是王妃暗中下令,大王不知道。”

衛習左故作遺憾地嘆了聲氣,道:“看來王妃也是不堪其擾了。”

管事的一邊將衛習左引出外廳,一邊低聲道:“衛道人出了府,千萬慎言。”

兩人還沒步至廳外,恰逢陛下派人來傳口諭。

管事的嚇得一臉慘白,擔心碰上大王或隨行參軍,急忙拉著衛習左四處躲避,直到睿王接完諭旨,才領他從偏院離開。

25、

睿王府上空,眼看衛習左順利離開,烏嵐終於安心留下竊聽。

比起尋常的親王府,睿王府守衛相當森嚴,外宅和內宅,到處分兵把守,幾乎是一步一崗的規格。衛習左能在家仆引導下避開重重檢驗,很難不說是運氣好。

烏嵐是跟著傳旨宦官來的睿王府,回紇使團突然進京,她和李勰一致覺得蹊蹺,迅速分頭行動,李勰跟蹤回紇使團,伺機探聽太昌公主下落。烏嵐則監視皇室動靜,尤其是黃玄真的動靜。然後,她跟來了睿王府。

睿王此人,和李勰描述的幾乎不差,年約四十歲上下,身形高大而健碩,即使穿著厚厚的大氅,仍看得出是習武之人,又圓又闊的一張臉,原本該是和善的面相,卻因蓄滿絡腮胡,一雙大眼睛鼓突著,就有些兇相。

領完旨,睿王立即召集僚屬進了議事廳。看睿王及其隨從凝重的表情,烏嵐心裏有了不好的預感。

議事廳門窗緊閉,周圍有宿衛值守,廳內加上睿王,一共十二人,討論的主題是如何借機斬殺回紇來使。人員中有文官和武將,文官負責應付皇帝和東宮發難,武將負責思考怎麽完美殺人。烏嵐聽他們商討了半天,沒一個提反對意見,人人臉上裝滿殺戮的興奮。有位身高近兩米的參軍道:“他們才搶下西州,就敢派使團來長安,分明欺我大唐無人,今夜,我定要拿幾顆人頭,掛在客館門口,以慰戰死邊軍在天之靈。”

僚屬中看著像文官的人接話道:“還是求將士們在天之靈,護佑大王,今夜得勝歸來。”

眾人應聲稱是,紛紛望天祈福,巧的是,他們看的正好就是烏嵐藏身的位置,倒把她嚇了一跳。

忽聽睿王喝道:“本王不信什麽神靈,諸位不如看緊自己身上的匕首暗器,關鍵時候,只有它們能救你。”

眾人聞言,面色瞬時有些訕訕,又一位僚屬道:“對了,陛下此行喊了t寧王,若他阻撓——”

睿王道:“壞我事者,不論神佛,格殺勿論。”

至此,烏嵐的預感徹底應驗。

烏嵐仔細旁聽了睿王僚屬的刺殺計劃。

他們率先放棄了毒殺,毒殺說明早有預謀,城內還有其他番邦賀正使,悠悠之口不好堵,傳出去,不符合大國風範,史官也不好寫。

接著他們又想了好幾種方式,最後,一位長相尖嘴猴腮,聲音也尖利的謀士提供了一則辦法:“先使其怒,而後取之。”

睿王道:“如何使其怒?”

謀士道:“臣聞坊間有一烈酒,名曰裂頭漿,三碗即上頭,牛馬都能放倒。臣讓人早早備上一壇,待教坊傳了舞樂,借樂人舞姬之口,說出此酒來歷,挑釁那使臣,叫他們飲上幾杯。再尋機與之口辯,一等他拔劍動刀,立斬不赦。”

其他僚屬道:“若他們不喝酒呢?”

謀士道:“不喝更好,便以此譏笑他,怕是被吐蕃打得沒膽子了。只要他們敢先動手,即便刀還沒出鞘,咱們就能名正言順地行事了。”

眾人一致道好,又仔細核對回紇使團的兵力、武器情況,根據禮賓院的地形圖,安排人員埋伏等等。

計劃聽得差不多,因為行動可能牽涉到寧王,烏嵐打算去找李勰。

結果燭龍竟然就在附近,她聽得太入神,沒察覺,還是他主動出聲提醒:“是去找李勰的話,就不必了。”

烏嵐心下一驚,“你什麽時候來的?”

“正好聽了一半陰謀。”

“寧王也在宴請名單上,李勰知道嗎?”

“剛從寧王府來。”

“寧王答應去了嗎?能不能拒絕?”

燭龍哼了一聲,“皇帝旨意,一個毫無存在感的親王,只有領旨謝恩的份。”

“能不能稱病推辭呢?寧王之前不是——”

“還是少操這份閑心吧——不對,差點忘了,烏小姐和世子已經私定終身。”燭龍道,“不能說是操閑心,那是你未來公公。”

如果眼下不是龍形,烏嵐簡直想對他大翻白眼。“神君平時陰陽怪氣我都可以忍,現在不是挑事的時候,別逼我出手。”

燭龍冷笑了幾聲,片刻後,終於換了副語氣道:“你說的沒錯,寧王可以稱病不去,但他有自己的打算,他打算去。”

“為什麽?”

“誰知道為什麽。”

烏嵐想了想,道:“睿王的計劃你聽到了,李勰應該也知道了,他應該回去阻止這件事。”

“烏小姐錯了。”燭龍道,“我們的世子也想看看,他爹為什麽一反常態,湊這個熱鬧。”

“……”

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