大漠來客（16-17）
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大漠來客（16-17）
16、
輾轉幾處浪洞，道聽途說，再加一些揣測，裴五郎大概摸清楚眼下境況。
采紅是狼族一位級別較高的首領，治下有近百人，外加十幾個狼族。從執官那裏領走裴五郎等三人，采紅將他們先帶往自己的浪洞，留下吐蕃人，轉將裴五郎和膠州人送去治所。
首領所轄治所住的全是人族，與谷地幾層高的狼窩不同，人族住所背倚砂巖，卻面朝大漠，一層一層疊建，每一層都是穴屋，穴屋依據巖體自身形狀，大小不一地分隔成不同間數，每間門上都落著門簾。
裴五郎和膠州人被狼族押送，到得其中一間穴屋前，由一位身穿赭紅色胡服的娘子接管，那娘子皮膚黝黑，束著個高高的發辮，眼睛細長，鼻子高挺，一張臉像被利刃雕刻過，格外棱角分明。
這娘子的待客之道很是稀奇，用一根馬鞭迎接了他們。
裴五郎沒料到她會揮鞭相向，來不及躲，鞭尾抽在他臉上，又兼風冷，吹進傷口，疼得他睚眥欲裂。
膠州人性子軟，當即痛喊出聲。
“我沒馬，只能用馬鞭代替，打你們這下，叫下馬威。”紅衣娘子道，“你們往後歸我管，喊我曾娘子便可。沙女國沒那麽多禮儀規矩，就一則，聽話。狼族和人族都需要生育，要優質後代，所以，你們t務必養好身體，一旦得病、虛弱，後路只一條，給狼族加餐。”
膠州人瑟瑟發抖，不知是被嚇的，還是疼的，又或是凍的。
曾娘子又道：“當然，你們也可以嘗試逃跑，若是成功，必是你們祖宗庇佑，回家記得燒高香。若是不成，沙女國刑罰寫得明白，意欲逃竄而不得者，當由眾狼生啖之，以儆效尤。”
膠州人腿一軟，癱倒在地。
曾娘子見狀，面露嫌棄道：“沙女國的男人，體弱是大忌。”
膠州人立刻起身，即使站立不穩，仍然硬撐著。
“你們或許有疑議，最好免開尊口。沙女國是狼族天下，狼不聽人問話，不跟人講道理。明白嗎？”
“明、明白了。”膠州人囁嚅道。
曾娘子用馬鞭指向裴五郎，問：“你呢？”
“明白。”裴五郎溫順道。
人族穴屋都是大通間，土炕上鋪著厚厚的幹蒲草，裴五郎和膠州人進屋，炕上兩個男人立刻向他們看過來。
這是裴五郎進入沙女國以來，第一次看到本地男人。
穴屋燒著火，裏頭十分暖和，炕上男人穿著單薄麻衣，一個手裏握著鞋楦，只朝裴五郎他們擡了擡眼皮，接著低頭編草鞋。另一個目光呆滯，頭發卷曲，胡人長相，突起的臉頰被屋裏熱氣熏得發紅。
裴五郎和膠州人相繼對二人行禮、介紹。
炕上二人，編草鞋的繼續編草鞋，呆滯的依舊呆滯，並未作何回應。
膠州人伸肘拱了拱裴五郎，小聲道：“像是得了癡病。”
裴五郎徑自環顧四周，穴屋面北，冬日午後，陽光照進屋裏，整間屋，長約五步，闊約兩步，最占地的，就是這張土炕。東側有個竈，竈旁搭了個土臺，上面疊放著數只杯、碗、筷，皆為木制。
膠州人這一整日受驚不已，想坐上土炕稍作休息，臀剛挨上炕邊，就聽那編草鞋的男人道：“下去。”
膠州人聞言，連忙靠近裴五郎，一路同行作伴，膠州人見裴五郎遇事冷靜，處變不驚，只當他是非凡之人，有他作依靠，膠州人膽子大了些，回那人道：“曾娘子說了，往後我住這。”
男人繼續編草鞋，頭也不擡道：“她沒說你能上炕。”
“此處又沒有其他坐具，你們可以坐炕，為何——”
男人下巴往地上一指，道：“你坐那。”
膠州人怒道：“你們敢欺負人！”
炕上二人沒作理會。
裴五郎在旁觀察半晌，臺上杯碗，杯十只，碗十一只，再看炕上堆放的鋪蓋，推算常住應有十人。想來，小小一間洞屋，亦有地位之分。
七妹有了蹤跡，裴五郎心裏也有了求生之念，不願徒生事端，於是躬身道：“我二人初來乍到，不懂禮數，若有冒犯，還望見諒。”
編草鞋的人還未反應，膠州人當先拉了拉裴五郎，“為何反向他們賠禮？都已經是男寵，何苦再自降身份。”
編草鞋的人聞言，鼻子裏發出一聲哼笑。
“你笑什麽？”膠州人道。
“笑你挺看得起自己，還叫自己男寵。”編草鞋的人道。
“不叫男寵叫什麽？”
“蛋子。”編草鞋的人道，“你有蛋子，能讓狼人產崽，所以你叫蛋子。”
“蛋子？”膠州人小聲重覆道，臉上一副難以置信的神色。
“新蛋進窩，不上炕是規矩。”編草鞋的人擡起頭，臉上毫無生氣，卻自有一種威嚴。“等你們有命活下來，再論能不能上炕。”
裴五郎還要說話，眼前忽然撲來一道身影，速度快得與野狼無異，卻是炕上那個眼神呆滯的男人。
男人一雙黢黑的手，留著長長的指甲，伸手就往裴五郎身上扒。裴五郎身型算是高大，楞是被他撲得後退幾步，後背頂上土墻。
裴五郎使力推他，反被他扯住衣袖轉了個身，男人看著蠢笨，力氣奇大，三兩下扒走裴五郎身上的羊裘，緊緊抱在懷中，坐回了土炕。
膠州人早已看呆了，好半天才怒指那人，發出細若蚊蚋的責罵聲：“光天化日，你竟生搶他人財物？”
蠢笨男人已經把裴五郎的羊裘穿在自己身上，一臉高興的樣子，渾然不管膠州人說什麽。
還是編草鞋的男人答他道：“他搶你東西，你搶回去便是。”
膠州人不知哪來的勇氣，“你以為我不敢？”說話就要上前。
裴五郎拉住他，低聲道：“別惹事。”
膠州人十分聽勸，立馬退回墻邊。
17、
一只飛鷹在高空盤桓，太陽已經西落。
烏嵐隱身躲在山坡後，眼見燭龍和他的貓頭鷹在地底消失。
她沒急著上前，耐心等在原地。出來之前，她交代過阿藏，和孟極一起查詢另一條線索。
燭龍以為他了解自己，烏嵐善用了這份自信。半個小時前，她察覺到他在有意激怒自己，當即提起了防備。同時，她開始推想他的真實意圖，起初，她懷疑燭龍是受她的提醒來到這裏，現在看來，並非如此。
稚川君在鳴石上施加神力，借以監聽他人。燭龍能識破這點，說明他至少也掌握了某種追蹤術。
他帶護衛來營地，十有八九是追蹤到了什麽。
烏嵐再三確認周圍動靜，終於小心翼翼來到燭龍和貓頭鷹消失的地方。
然而，她並沒有看到任何異常。她試圖挖沙、鋤地，甚至想讓應龍劈開地面，最終罷手。她腳下站的地方，正是應龍昨晚劈過的地面。
烏嵐嘆了口氣，心情沮喪。她想，燭龍不止會追蹤術，還會很多她想象不到的技能。她唯一能和他匹敵的，無非就是暴力硬拼。
就在她束手無措之際，沙地裏忽然出現一只活物，那活物顏色透明，能隨日光變化而變化，無限接近沙漠本身的顏色——是菌人。
菌人在烏嵐面前停步，伏地行禮，道：“尊駕可是在找通往沙女國之路？”這是一道蒼老而充滿智慧的女聲。
“沙女國？”
“大漠分陰陽兩面，我與尊駕現處陽面，沙女國便是處在陰面的女子國度。”
烏嵐絕沒想到，從燭龍手上救下菌人，能使她這麽快得到善報。
從菌人長老口中，烏嵐得知這片大漠的秘密。怪不得應龍找不到另一個結界，原來狼群去的並不是結界，它們就在這個世界，只是需要穿過一道門。
菌人長老道：“沙門是地衹賜予這片大漠的恩賜。沙女國建國二十餘載，從前，狼族分崩離析，各自為戰。直到沙之女王現世，集結了各處狼族，借沙門隔絕陽世，才建成這一國度。沙女國名為女國，實際亦有男子，只是男子多半從事耕作、造屋、手工、生育，不得為官，不得掌權。這些男子，大部分都是狼族在大漠搶來，沙女國國祚尚輕，僅有少部分，生於斯、長於斯。”
烏嵐驚奇不已，“沙之女王是什麽來歷？”
聽了烏嵐問話，菌人長老擡起菌菇腦袋看烏嵐，似是思考了片刻，道：“同尊駕一樣，女王亦是上古神獸。”
烏嵐點點頭，看來她沒猜錯。“請教長老，進入沙女國的門在哪？”
菌人長老拱手作揖道：“尊駕不必如此客氣，請隨我來。”
菌人長老指引烏嵐的通道，仍在營地附近，看似很尋常的一段沙地。
直到菌人停止前進，烏嵐認真觀察腳下，才發現這段沙路有些與眾不同。
沙地前後大約一米範圍，兩層沙粒粗細分明，明顯到中央出現一條分界，像一根線。
“這便是通路。”菌人說著話，倏地鉆進那根“線”裏。她的消失帶起周邊沙粒小規模流動，很快，恢覆如常。
烏嵐立即蹲地，好奇將手伸進“線”裏，而後，她目瞪口呆看著自己的手，被吞進“線”裏。
“太陽落山，風沙填滿此地，通路便不在了，尊駕快快過來。”彼端傳來菌人的小聲催促。
烏嵐剛想問她怎麽過去，就感到體內應龍帶著她一起，鉆進了“線”裏。
進入“線”的另一端，體感上像是進了個翻轉世界。
這裏環境和大漠毫無差別，積雪厚度、太陽高度都差不多。不同的是，這裏生機勃勃，盡管烏嵐視線範圍只有一條兩山夾道的山谷，借應龍神力，能感知到大量生命跡象。
“大漠沙塵流動，時常會出現方才那樣的一線天，尊駕若想出去，找到一線天即可。”菌人長老道。
“長老可知沙女國國土面積多大？”
“以人腳測算，東西兩日行，南北五日行，實屬小國。”菌人長老道，“不過，女王似有開疆拓土之決心，現下是小國，往後就未可知了。”
“算上狼族，沙女國人口大約多少？”
“按籍冊記載，迄今應有一萬餘口。”
“狼族和人族比例如何？”
“狼族不足五百口，剩餘全是人族。”
“男女比例呢？”
“人族十女一男，狼族一雌三雄。”
烏嵐默了默，“你是菌人，不屬於沙女國，為什麽對沙女國的情況這麽清t楚？還看過他們的籍冊。”
小菌人停下步行，大約沒明白烏嵐怎麽突然發難。半晌後，菌人緩緩道：“菌族在大漠生存達千萬年之久，比人族更早居住在此。菌族雖不如人族，擁有神賜的智慧，卻也懂得學習。人族在大漠攻城略地，鬥武鬥法、幹戈相向，菌族看在眼裏，自然也習得了許多。菌族既非獸類，亦非植類，靠吸天地靈氣存活，不像人族或狼族那般茹毛飲血，故而沒有可怕的殺伐獸性。子曰，擇其善者而從之，其不善者而改之，菌族從人族學來治世之道，而非戰爭之道，是以修煉成為菌人。因此，沙女國的建制，菌人聽其言、觀其行，亦能知其道。至於國中籍冊，女王四處游歷，常年不在國內，狼族靠菌人預測大漠風暴，一向禮待我族，從不對菌人設置禁令，只是看一看典籍，無妨。”
烏嵐沒想到，一顆小小的菌菇，能說出這樣條理清晰、富含教養的話，她想起稚川君告別那天，曾說自己從植物身上學到很多道理，當時她只當聽了個傳說。此刻自己經歷奇遇，禁不住對菌人拱手行禮，恭敬道：“受教了。”
菌人登時如臨大敵，拱手還禮道：“尊駕禮重。”
“您在菌族，想必德高望重。”烏嵐道。
“尊駕謬讚，不敢自矜。”菌人道，“若無其他吩咐，小菌——”
“請稍等。”烏嵐連忙道，“我想請您幫我。”
沙女國擁立上古神獸為王，有應龍、燭龍都找不出入口的沙門，加上燭龍千方百計避開她行動，足可證明，這片大漠存在神力超凡的上古神獸，或許就像李勰說的，是祖龍。
貿然來到異國，烏嵐不想打擾任何生靈，她想和燭龍搶進度，還得提防被他發現。然而，這些顧慮不能向菌人全盤托出，烏嵐有選擇地跟她說了一半。
菌人大約很想為她分憂，立刻給出她的辦法：“上神之軀，乃是集天地精氣而成，在天為象，在地為形，尊駕何不作些身形變化，隱匿於眾生之中呢？”
“您的意思是？”
“我菌族為避鳥獸，可隨時化作沙塵，匿跡於大漠。尊駕既來到沙女國，不如化身狼族，大隱隱於同類。”
烏嵐剛想說不會，又聽菌人道：“不可，尊駕不熟悉狼族習性，沒有同族從旁提醒，容易露餡。”
“對。”
菌人陷入思索，看上去老神在在。片刻後，她用那口從容的長者聲音道：“尊駕可願化作菌人？”
烏嵐想說願意，不料一開口，她說的話變成：“你說你能化作沙塵？”
“是。”
“化給我看看。”
烏嵐從小喜歡海，知道海洋中生活著許多擬態生物，它們能根據根據周圍環境的變化，出於自保或捕食的目的，擬態成其他生物。烏嵐發出指令後，菌人只用了不到十秒鐘，在她眼皮子底下，把自己變成了一抷沙，完美融於沙土世界。
這是毫無疑問的擬態行為，烏嵐此時的關註點在自身，應龍為什麽要借她之口提問。
烏嵐很快知道原因——菌人演示過後，應龍擬態成了它。
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輾轉幾處浪洞，道聽途說，再加一些揣測，裴五郎大概摸清楚眼下境況。
采紅是狼族一位級別較高的首領，治下有近百人，外加十幾個狼族。從執官那裏領走裴五郎等三人，采紅將他們先帶往自己的浪洞，留下吐蕃人，轉將裴五郎和膠州人送去治所。
首領所轄治所住的全是人族，與谷地幾層高的狼窩不同，人族住所背倚砂巖，卻面朝大漠，一層一層疊建，每一層都是穴屋，穴屋依據巖體自身形狀，大小不一地分隔成不同間數，每間門上都落著門簾。
裴五郎和膠州人被狼族押送，到得其中一間穴屋前，由一位身穿赭紅色胡服的娘子接管，那娘子皮膚黝黑，束著個高高的發辮，眼睛細長，鼻子高挺，一張臉像被利刃雕刻過，格外棱角分明。
這娘子的待客之道很是稀奇，用一根馬鞭迎接了他們。
裴五郎沒料到她會揮鞭相向，來不及躲，鞭尾抽在他臉上，又兼風冷，吹進傷口，疼得他睚眥欲裂。
膠州人性子軟，當即痛喊出聲。
“我沒馬，只能用馬鞭代替，打你們這下，叫下馬威。”紅衣娘子道，“你們往後歸我管，喊我曾娘子便可。沙女國沒那麽多禮儀規矩，就一則，聽話。狼族和人族都需要生育，要優質後代，所以，你們t務必養好身體，一旦得病、虛弱，後路只一條，給狼族加餐。”
膠州人瑟瑟發抖，不知是被嚇的，還是疼的，又或是凍的。
曾娘子又道：“當然，你們也可以嘗試逃跑，若是成功，必是你們祖宗庇佑，回家記得燒高香。若是不成，沙女國刑罰寫得明白，意欲逃竄而不得者，當由眾狼生啖之，以儆效尤。”
膠州人腿一軟，癱倒在地。
曾娘子見狀，面露嫌棄道：“沙女國的男人，體弱是大忌。”
膠州人立刻起身，即使站立不穩，仍然硬撐著。
“你們或許有疑議，最好免開尊口。沙女國是狼族天下，狼不聽人問話，不跟人講道理。明白嗎？”
“明、明白了。”膠州人囁嚅道。
曾娘子用馬鞭指向裴五郎，問：“你呢？”
“明白。”裴五郎溫順道。
人族穴屋都是大通間，土炕上鋪著厚厚的幹蒲草，裴五郎和膠州人進屋，炕上兩個男人立刻向他們看過來。
這是裴五郎進入沙女國以來，第一次看到本地男人。
穴屋燒著火，裏頭十分暖和，炕上男人穿著單薄麻衣，一個手裏握著鞋楦，只朝裴五郎他們擡了擡眼皮，接著低頭編草鞋。另一個目光呆滯，頭發卷曲，胡人長相，突起的臉頰被屋裏熱氣熏得發紅。
裴五郎和膠州人相繼對二人行禮、介紹。
炕上二人，編草鞋的繼續編草鞋，呆滯的依舊呆滯，並未作何回應。
膠州人伸肘拱了拱裴五郎，小聲道：“像是得了癡病。”
裴五郎徑自環顧四周，穴屋面北，冬日午後，陽光照進屋裏，整間屋，長約五步，闊約兩步，最占地的，就是這張土炕。東側有個竈，竈旁搭了個土臺，上面疊放著數只杯、碗、筷，皆為木制。
膠州人這一整日受驚不已，想坐上土炕稍作休息，臀剛挨上炕邊，就聽那編草鞋的男人道：“下去。”
膠州人聞言，連忙靠近裴五郎，一路同行作伴，膠州人見裴五郎遇事冷靜，處變不驚，只當他是非凡之人，有他作依靠，膠州人膽子大了些，回那人道：“曾娘子說了，往後我住這。”
男人繼續編草鞋，頭也不擡道：“她沒說你能上炕。”
“此處又沒有其他坐具，你們可以坐炕，為何——”
男人下巴往地上一指，道：“你坐那。”
膠州人怒道：“你們敢欺負人！”
炕上二人沒作理會。
裴五郎在旁觀察半晌，臺上杯碗，杯十只，碗十一只，再看炕上堆放的鋪蓋，推算常住應有十人。想來，小小一間洞屋，亦有地位之分。
七妹有了蹤跡，裴五郎心裏也有了求生之念，不願徒生事端，於是躬身道：“我二人初來乍到，不懂禮數，若有冒犯，還望見諒。”
編草鞋的人還未反應，膠州人當先拉了拉裴五郎，“為何反向他們賠禮？都已經是男寵，何苦再自降身份。”
編草鞋的人聞言，鼻子裏發出一聲哼笑。
“你笑什麽？”膠州人道。
“笑你挺看得起自己，還叫自己男寵。”編草鞋的人道。
“不叫男寵叫什麽？”
“蛋子。”編草鞋的人道，“你有蛋子，能讓狼人產崽，所以你叫蛋子。”
“蛋子？”膠州人小聲重覆道，臉上一副難以置信的神色。
“新蛋進窩，不上炕是規矩。”編草鞋的人擡起頭，臉上毫無生氣，卻自有一種威嚴。“等你們有命活下來，再論能不能上炕。”
裴五郎還要說話，眼前忽然撲來一道身影，速度快得與野狼無異，卻是炕上那個眼神呆滯的男人。
男人一雙黢黑的手，留著長長的指甲，伸手就往裴五郎身上扒。裴五郎身型算是高大，楞是被他撲得後退幾步，後背頂上土墻。
裴五郎使力推他，反被他扯住衣袖轉了個身，男人看著蠢笨，力氣奇大，三兩下扒走裴五郎身上的羊裘，緊緊抱在懷中，坐回了土炕。
膠州人早已看呆了，好半天才怒指那人，發出細若蚊蚋的責罵聲：“光天化日，你竟生搶他人財物？”
蠢笨男人已經把裴五郎的羊裘穿在自己身上，一臉高興的樣子，渾然不管膠州人說什麽。
還是編草鞋的男人答他道：“他搶你東西，你搶回去便是。”
膠州人不知哪來的勇氣，“你以為我不敢？”說話就要上前。
裴五郎拉住他，低聲道：“別惹事。”
膠州人十分聽勸，立馬退回墻邊。
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一只飛鷹在高空盤桓，太陽已經西落。
烏嵐隱身躲在山坡後，眼見燭龍和他的貓頭鷹在地底消失。
她沒急著上前，耐心等在原地。出來之前，她交代過阿藏，和孟極一起查詢另一條線索。
燭龍以為他了解自己，烏嵐善用了這份自信。半個小時前，她察覺到他在有意激怒自己，當即提起了防備。同時，她開始推想他的真實意圖，起初，她懷疑燭龍是受她的提醒來到這裏，現在看來，並非如此。
稚川君在鳴石上施加神力，借以監聽他人。燭龍能識破這點，說明他至少也掌握了某種追蹤術。
他帶護衛來營地，十有八九是追蹤到了什麽。
烏嵐再三確認周圍動靜，終於小心翼翼來到燭龍和貓頭鷹消失的地方。
然而，她並沒有看到任何異常。她試圖挖沙、鋤地，甚至想讓應龍劈開地面，最終罷手。她腳下站的地方，正是應龍昨晚劈過的地面。
烏嵐嘆了口氣，心情沮喪。她想，燭龍不止會追蹤術，還會很多她想象不到的技能。她唯一能和他匹敵的，無非就是暴力硬拼。
就在她束手無措之際，沙地裏忽然出現一只活物，那活物顏色透明，能隨日光變化而變化，無限接近沙漠本身的顏色——是菌人。
菌人在烏嵐面前停步，伏地行禮，道：“尊駕可是在找通往沙女國之路？”這是一道蒼老而充滿智慧的女聲。
“沙女國？”
“大漠分陰陽兩面，我與尊駕現處陽面，沙女國便是處在陰面的女子國度。”
烏嵐絕沒想到，從燭龍手上救下菌人，能使她這麽快得到善報。
從菌人長老口中，烏嵐得知這片大漠的秘密。怪不得應龍找不到另一個結界，原來狼群去的並不是結界，它們就在這個世界，只是需要穿過一道門。
菌人長老道：“沙門是地衹賜予這片大漠的恩賜。沙女國建國二十餘載，從前，狼族分崩離析，各自為戰。直到沙之女王現世，集結了各處狼族，借沙門隔絕陽世，才建成這一國度。沙女國名為女國，實際亦有男子，只是男子多半從事耕作、造屋、手工、生育，不得為官，不得掌權。這些男子，大部分都是狼族在大漠搶來，沙女國國祚尚輕，僅有少部分，生於斯、長於斯。”
烏嵐驚奇不已，“沙之女王是什麽來歷？”
聽了烏嵐問話，菌人長老擡起菌菇腦袋看烏嵐，似是思考了片刻，道：“同尊駕一樣，女王亦是上古神獸。”
烏嵐點點頭，看來她沒猜錯。“請教長老，進入沙女國的門在哪？”
菌人長老拱手作揖道：“尊駕不必如此客氣，請隨我來。”
菌人長老指引烏嵐的通道，仍在營地附近，看似很尋常的一段沙地。
直到菌人停止前進，烏嵐認真觀察腳下，才發現這段沙路有些與眾不同。
沙地前後大約一米範圍，兩層沙粒粗細分明，明顯到中央出現一條分界，像一根線。
“這便是通路。”菌人說著話，倏地鉆進那根“線”裏。她的消失帶起周邊沙粒小規模流動，很快，恢覆如常。
烏嵐立即蹲地，好奇將手伸進“線”裏，而後，她目瞪口呆看著自己的手，被吞進“線”裏。
“太陽落山，風沙填滿此地，通路便不在了，尊駕快快過來。”彼端傳來菌人的小聲催促。
烏嵐剛想問她怎麽過去，就感到體內應龍帶著她一起，鉆進了“線”裏。
進入“線”的另一端，體感上像是進了個翻轉世界。
這裏環境和大漠毫無差別，積雪厚度、太陽高度都差不多。不同的是，這裏生機勃勃，盡管烏嵐視線範圍只有一條兩山夾道的山谷，借應龍神力，能感知到大量生命跡象。
“大漠沙塵流動，時常會出現方才那樣的一線天，尊駕若想出去，找到一線天即可。”菌人長老道。
“長老可知沙女國國土面積多大？”
“以人腳測算，東西兩日行，南北五日行，實屬小國。”菌人長老道，“不過，女王似有開疆拓土之決心，現下是小國，往後就未可知了。”
“算上狼族，沙女國人口大約多少？”
“按籍冊記載，迄今應有一萬餘口。”
“狼族和人族比例如何？”
“狼族不足五百口，剩餘全是人族。”
“男女比例呢？”
“人族十女一男，狼族一雌三雄。”
烏嵐默了默，“你是菌人，不屬於沙女國，為什麽對沙女國的情況這麽清t楚？還看過他們的籍冊。”
小菌人停下步行，大約沒明白烏嵐怎麽突然發難。半晌後，菌人緩緩道：“菌族在大漠生存達千萬年之久，比人族更早居住在此。菌族雖不如人族，擁有神賜的智慧，卻也懂得學習。人族在大漠攻城略地，鬥武鬥法、幹戈相向，菌族看在眼裏，自然也習得了許多。菌族既非獸類，亦非植類，靠吸天地靈氣存活，不像人族或狼族那般茹毛飲血，故而沒有可怕的殺伐獸性。子曰，擇其善者而從之，其不善者而改之，菌族從人族學來治世之道，而非戰爭之道，是以修煉成為菌人。因此，沙女國的建制，菌人聽其言、觀其行，亦能知其道。至於國中籍冊，女王四處游歷，常年不在國內，狼族靠菌人預測大漠風暴，一向禮待我族，從不對菌人設置禁令，只是看一看典籍，無妨。”
烏嵐沒想到，一顆小小的菌菇，能說出這樣條理清晰、富含教養的話，她想起稚川君告別那天，曾說自己從植物身上學到很多道理，當時她只當聽了個傳說。此刻自己經歷奇遇，禁不住對菌人拱手行禮，恭敬道：“受教了。”
菌人登時如臨大敵，拱手還禮道：“尊駕禮重。”
“您在菌族，想必德高望重。”烏嵐道。
“尊駕謬讚，不敢自矜。”菌人道，“若無其他吩咐，小菌——”
“請稍等。”烏嵐連忙道，“我想請您幫我。”
沙女國擁立上古神獸為王，有應龍、燭龍都找不出入口的沙門，加上燭龍千方百計避開她行動，足可證明，這片大漠存在神力超凡的上古神獸，或許就像李勰說的，是祖龍。
貿然來到異國，烏嵐不想打擾任何生靈，她想和燭龍搶進度，還得提防被他發現。然而，這些顧慮不能向菌人全盤托出，烏嵐有選擇地跟她說了一半。
菌人大約很想為她分憂，立刻給出她的辦法：“上神之軀，乃是集天地精氣而成，在天為象，在地為形，尊駕何不作些身形變化，隱匿於眾生之中呢？”
“您的意思是？”
“我菌族為避鳥獸，可隨時化作沙塵，匿跡於大漠。尊駕既來到沙女國，不如化身狼族，大隱隱於同類。”
烏嵐剛想說不會，又聽菌人道：“不可，尊駕不熟悉狼族習性，沒有同族從旁提醒，容易露餡。”
“對。”
菌人陷入思索，看上去老神在在。片刻後，她用那口從容的長者聲音道：“尊駕可願化作菌人？”
烏嵐想說願意，不料一開口，她說的話變成：“你說你能化作沙塵？”
“是。”
“化給我看看。”
烏嵐從小喜歡海，知道海洋中生活著許多擬態生物，它們能根據根據周圍環境的變化，出於自保或捕食的目的，擬態成其他生物。烏嵐發出指令後，菌人只用了不到十秒鐘，在她眼皮子底下，把自己變成了一抷沙，完美融於沙土世界。
這是毫無疑問的擬態行為，烏嵐此時的關註點在自身，應龍為什麽要借她之口提問。
烏嵐很快知道原因——菌人演示過後，應龍擬態成了它。
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