稚川君的帖子（8-9）
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稚川君的帖子（8-9）
8、
初到稚川第一夜，烏嵐意外睡了個好覺，還是店夥t敲門，說有客來訪，她才從沈睡中驚醒。
稚川城的冬日早晨，空氣清新而甘洌，光憑這點，烏嵐斷定這就是仙境。客店服務十分周到，烏嵐一起床，店夥立即提來一只小木桶，桶裏裝著足夠她洗漱用的凈水。略作整理後，烏嵐下樓，在店門口看見杜上公，他站在晨光裏，手握一束黃牡丹，面上帶著溫和的笑意，靜等她走近——這畫面完全不符合烏嵐對當時當地的預期，可又一點也沒覺得違和，以至於杜上公把牡丹花遞過來時，她竟毫不猶豫地接了。
這一束牡丹鮮艷欲滴，香氣是不張揚的芬芳。烏嵐早起聞到滿城都是花香，各種香氣雜糅，卻出奇地和諧。應龍雖無明確的冷熱體感，但眼下是冬季，稚川城地處高山平原，海拔至少一千以上，冬季氣溫應該不高於十度，城中竟能百花齊放，實在稀奇。
問過好，送了花，杜上公說要請烏嵐吃早餐，她正好想借機了解稚川城的狀況，便跟他一路在城內行走，一邊參觀一邊暗暗稱奇。
到一家名為豐家包子的店鋪前，杜上公停了下來。烏嵐隨他一起落座，短短一程，認出杜上公的城中生靈不在少數。這位本地官員長相溫潤，今早大概特地整理了儀容，頭發以鮮花為簪，臉上隱有敷粉，五官因而顯得明媚，膚質也好。他穿一襲垂墜感極好的淺粉綢衣，配合身姿動作，有一種看似簡單實則精致的華貴。不只杜上公，街面上大部分人都給烏嵐這種感覺，即使是身份低微的下人、獸人，穿衣打扮也是幹幹凈凈。賣早餐的店鋪不叫賣，送貨的人被擋路也不喊叫，所有人講話都輕聲細語，十分重視舉手投足間的禮儀。
能把一座城建成這樣，吸引各地的修行者，加上烏嵐從南海郡來稚川，一路都有各種奇異生靈給她指路，可見稚川君交游極廣。李勰和燭龍之外，烏嵐不可避免地對這位神秘仙君產生了好奇心。
“上公一早來找我，只是專程請我吃早飯？”烏嵐問。
“是，也不全是。”杜上公給烏嵐倒了杯熱茶，“此乃麥茶，大麥受四時之氣，是谷類上品，稚川城的麥茶更是上品中的上品。天冷，茶涼得快，烏娘子趁熱嘗嘗。”
烏嵐只好低頭喝茶，嘴巴才剛離開杯口，就迎上杜上公那雙滿含期待的眼睛，他的眼睛在問她，怎麽樣，麥茶是不是很好喝？這時候的杜上公比昨晚看上去親切。
“味道很不錯。”烏嵐道，“上公說不全是請我吃早飯，可是還有別的來意？”
杜上公臉上浮現一抹愧意。“昨夜惹烏娘子不愉快，特來賠禮。”
“因為上公昨晚利用了我？”
“烏娘子身份尊貴，杜某怎敢利用上神。”
“上公的意思，如果我身份普通，你就敢利用了？”
杜上公啞口。
“既然上公誠心來賠禮，昨晚的事，我可以不計較。”烏嵐道，“不過相比被利用，我更討厭欺騙。上公說稚川君不在城內，我不大相信。昨晚，你先是用法器打傷了一位上神，我猜你最初並不知道她是神君的護衛，緊接著，你突然派人邀請我進府，且不追究稚川怎麽會有深夜請客人登門的道理，只說上公這番行為，一個凡人，這麽精準地掌握上古神獸的動向，不合常理。”
杜上公凝神聽她說完，微微一笑，道：“原來烏娘子所疑是這個。實不相瞞，仙君眼下雖不在城內，卻能寄形於物，亦能千裏傳音。看這牡丹花，乃是杜某今晨自院中所采。按常理，這個季節本不適宜牡丹種植，但因仙君用法力維系，使稚川城土質肥沃，以致凜冬時節，牡丹亦能大放異彩。稚川仙君的神力，的確不能以常理來推敲。”
這人話裏話外對稚川君充滿個人崇拜，烏嵐準確提取了“稚川君靠千裏傳音發送指令”的重點。隔了片刻，問：“昨晚那位神君，也住城裏？”
“同烏娘子一樣，在城中安排了客店，但據杜某所知，神君並未住進去，不然，今日我該帶幾位一起逛游稚川。”
夥計端來素餡的包子，巴掌大一個，皮薄餡厚，烏嵐吃了兩個，瞬間飽腹。再看杜上公，一個還沒吃完，他吃得慢，卻吃得香，極其從容，好像根本不在意對面坐著個身份不明的上古神獸。
驀地，體內一道力量帶得烏嵐騰空躍起，到屋頂，見一抹白色身影在空中幻化成貓頭鷹，往西北方向飛去，應龍還想繼續追擊，烏嵐認出那是燭龍身邊的護衛，及時阻止了應龍。
這番突兀舉動，仍未打斷杜上公享用早餐，烏嵐回到桌前，他剛吃完第二只包子，又從袖中掏出一塊粉帕，姿態優雅地擦嘴。附近其他生物似乎也對這類風波司空見慣，沒有過多留意。
做完個人形象管理，杜上公向烏嵐投來目光，“烏娘子若無事，可願同我去翠霞亭一觀？”
他居然完全不問剛剛發生的事，烏嵐壓下心中好奇，轉而道：“翠霞亭是您的辦公地點？”
“正是。”
“我是外人，方便嗎？”
“當然方便。”
9、
翠霞亭建在垂直高度將近十米的石階上，是稚川城最高的建築物。
杜上公領烏嵐到時，石階上已經開始排隊。排隊者除了人類，還有其他各類生物，天上飛的、地上爬的、水裏游的，見到杜上公，有些非人類瞬間幻化成人形，有些仍以原形等在隊列中。這個世界生物種類多樣，烏嵐早已見慣不怪，她註意到排隊者大都穿了衣服，顏色多以灰白兩色為主，夾雜著少數淺綠色，男性居多，女性很少。
見到杜上公，隊伍裏的生靈們依次行禮，烏嵐隨同在旁，跟著受了許多拜禮。
亭子面積不大，因四面空曠，居高，顯得威嚴。
冬日上午，即使日頭大好，不時有寒風刮過，排隊者卻都感覺不到冷似的。
杜上公請烏嵐落座，開始了他的上公日常。
第一個來訪者是附近山上的樵夫，受老虎引路來到稚川，按規矩，穿灰衣修行。進城半個月，樵夫太想念城外的老婆孩子，想接家人一起來稚川修行。
杜上公給樵夫兩個選擇，獨自繼續留在稚川，或者離開。
樵夫苦苦哀求，表示自己家人都是行善積德的好人，杜上公不容分說道：“稚川城是仙君洞府，凡人入城，全靠天賜機緣，你有機緣，你的家人卻沒有。”
樵夫選擇放棄修行，回到家人身邊。
第二個來訪者是嵩山道士，穿灰衣修行。進稚川前，他受巴州刺史邀請，今秋來巴州設壇場，行至一半，山中忽然風雲大作，一陣黑雲將他卷來了稚川。他認為自己道術超乎常人，求見稚川君，要升階，換服色。
杜上公給道士兩個選擇，繼續以灰衣修行，或者離開。
嵩山道士不接受，當場與杜上公辯論，他修道四十餘年，如今年過半百，在嵩山小有名氣，對年紀輕輕的杜上公不服，要求比試較量。
杜上公應了他的挑戰，並提出以翠霞亭為限，鬥法不得出界。嵩山道士祭出兩道符，符在半空幻化成兩道箭矢，直取杜上公心房。眾人見杜上公紋絲不動，根本沒出手，兩道箭矢卻像撞上了銅墻鐵壁，發出錚響，隨後掉落在地。
嵩山道士大驚，登時嚴陣以待，等了半晌，仍不見杜上公出招。老道心懷納悶，四下回顧，忽聽階下有人發出輕笑。老道大怒，“笑什麽笑？”這時他才察覺，自己發出的竟是狗叫。
杜上公把他變成了一只土黃色的小狗。
嵩山道士羞憤不已，一邊汪汪叫罵一邊逃走了。
……
連續聽了十幾個來訪者，非人類比人類更好處理，前者訴求通常比較簡單，人類稍顯覆雜些，杜上公約莫是累了，吩咐兩個隨侍小吏，暫停公事，給烏娘子上茶。
小吏領了吩咐，各自飛奔出去，烏嵐這時才驚訝地發現，兩小吏原形都是鳥，她又沒能在第一時間看出來。
不多時，小吏送來熱茶和茶點，茶上飄著一片粉色花瓣，茶點也是花型。
“這是稚川城花茶做得最好的一家茶店，其他茶店的花茶，大多花香外溢，茶本身卻沒有花香。”杜上公道，“不如這家店，外溢的花香有，留存在茶裏的花香更有，這是仙君最愛。”
“稚川君喜歡花？”
“烏娘子看出來了。”
“很難看不出來吧，”烏嵐道，“城裏人人都種花。”
“確實，稚川城花品繁多，不拘季節，烏娘子猜仙君最愛哪一種花？”
“白蘭花。”
“烏娘子果真——”
烏嵐不想聽他的虛假讚美，直接從袖子裏掏出昨天狌狌給的白蘭花，遞到杜上公眼前。
杜上公見狀，露出個略顯做作的害羞笑意，剛要開口說話，忽聽一聲刺耳驚叫。
一個t身形瘦弱的布衣男子倒在了高高的石階上。
驚叫聲來自他身後的灰衣大娘，大娘叫完，轉頭想到喊大夫，沒多久，隊伍後方一個郎中模樣的老人走上前來。
“我是太醫署的太醫，我給他看看。”那老太醫道。
老太醫跪坐於地，在大娘的幫襯下，將昏厥青年身體扶正，替他摸起脈來。
片刻後，老太醫面帶哀色，道：“人已經死了。”
圍者皆驚。有人高喊：“杜上公，這裏死人了。”
烏嵐隨杜上公走下亭子。
到死者身前，杜上公蹲了下去，老太醫以為他也要診脈，特意將死者的手腕遞過去。
杜上公揮了揮手，“我不會看脈。”
在眾人疑惑的目光下，杜上公自腰間取出一粒粉色丹丸，掰開死者的嘴巴，將丹丸塞進去，小吏適時送來一杯水，杜上公一並餵給他。
石階上排隊的人不再排得那麽整齊，前後都有人探著脖子往杜上公這裏張望。
老太醫始終沒放開地上年輕人的手，他第一個發現“死者”的異狀，驚呼道：“有脈象了，他活過來了！”
旁邊的大娘激動得涕淚橫流，一邊用袖子猛擦眼淚，一邊道：“是杜上公的仙丹，叫這孩子死而覆生！”
隊伍裏一陣竊竊私語。
杜上公舉起手，示意眾人安靜，朗聲道：“不是杜某的仙丹，是稚川君的仙丹。”
眾人前後左右地互相點頭致意，有人高聲大喊，跪謝稚川君顯靈，杜上公立刻制止道：“稚川君不喜喧嘩吵鬧，感激之情留在心底，往後潛心修行就好。”
這時，起死回生的青年終於恢覆神智，他像完全不知道發生了什麽，被大娘推搡著，向杜上公表達了謝意。
起身返回翠霞亭前，杜上公對他道：“你體弱，不宜久站，先隨我上前來吧。”
這位年輕人剛去鬼門關走了一遭，神情始終有些迷離。
年輕人告訴杜上公，他是新科進士，去寺裏還願，在暖閣休息時，被東壁一幅山水畫吸引，寺僧為他折了一片竹葉，放置於畫中，年輕進士不解其意，緊盯那片竹葉，直到竹葉變作一艘船，他順勢擡腳上船，船帆隨之揚起，一路將他送到了稚川城。
杜上公問他所求何事，年輕進士說他還有官身，想要回去做官。
杜上公表示可以如他所願，年輕的進士得償所願，點點頭要離開，忽然又回過身來，“請教上公，我方才可是死了？”
杜上公優雅地揚了揚手，示意他問階下排隊的人。
年輕進士躑躅起來，“在此修道，真能長生不老嗎？”
杜上公微微一笑，“進士貴庚？”
“二十七。”
“二十七中進士，未來大有可為。只是你的野心，在稚川施展不開。”杜上公道，“為長生不老留在稚川，恐怕也會失望，稚川只能給諸位提供修身養性之所，不能確保各位升仙。”
進士還想爭取，只見杜上公朝身側小吏打了個眼色，小吏上前一步，將猶豫不決的年輕人強行扭送離開了。
進士走後沒多久，一位年輕貌美的女子進到亭內。女子身穿素色白衣，擋不住一張不施粉黛卻比花嬌的臉。
她是海棠花修成的精魅，受稚川君邀請，隨牡丹花精一起來到稚川城。海棠花精想拜城中宿儒汪希彥為師，無奈他不收女學生，海棠花精轉來托付杜上公。
汪希彥的大名，在稚川城如雷貫耳。入稚川前，汪老已經是名滿天下的大儒，雖幽居饒州鄉野，慕名前去求教的各地士子仍舊絡繹不絕。當今聖人也曾三催四請，邀他進京講學，早年他還應邀前往，晚年多以身體不便為由，在家潛心著書，再也不出門了。
“此事，我幫不了你。”杜上公道。
“你是稚川城上公，稚川城的事，為何幫不了？”海棠花精問。
“稚川城的公事我能管，汪老先生收徒屬於私事，我管不了。”
“或者上公能教我一些法子？”海棠花精道，“都說你是城裏腦袋瓜最活絡的人。”
美人的誇獎，杜上公很受用，於是思忖片刻，道：“說起來，倒真有個機會，你可以親自去找汪老拜師。”
海棠花精眼睛霎時亮了起來。
杜上公朝她招招手，示意她近身。
杜上公輕聲道：“今夜王四郎府上宴請，召城中樂伎伴樂。汪老先生和王四郎早有舊交，定會前來赴宴，你可扮作樂人，隨眾樂伎一起入府。待眾賓客酒酣耳熱之際，你再當眾拜師，汪老先生必然不好拒絕。”
海棠花精很滿意這個辦法，當即向杜上公致謝，施禮告辭。
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初到稚川第一夜，烏嵐意外睡了個好覺，還是店夥t敲門，說有客來訪，她才從沈睡中驚醒。
稚川城的冬日早晨，空氣清新而甘洌，光憑這點，烏嵐斷定這就是仙境。客店服務十分周到，烏嵐一起床，店夥立即提來一只小木桶，桶裏裝著足夠她洗漱用的凈水。略作整理後，烏嵐下樓，在店門口看見杜上公，他站在晨光裏，手握一束黃牡丹，面上帶著溫和的笑意，靜等她走近——這畫面完全不符合烏嵐對當時當地的預期，可又一點也沒覺得違和，以至於杜上公把牡丹花遞過來時，她竟毫不猶豫地接了。
這一束牡丹鮮艷欲滴，香氣是不張揚的芬芳。烏嵐早起聞到滿城都是花香，各種香氣雜糅，卻出奇地和諧。應龍雖無明確的冷熱體感，但眼下是冬季，稚川城地處高山平原，海拔至少一千以上，冬季氣溫應該不高於十度，城中竟能百花齊放，實在稀奇。
問過好，送了花，杜上公說要請烏嵐吃早餐，她正好想借機了解稚川城的狀況，便跟他一路在城內行走，一邊參觀一邊暗暗稱奇。
到一家名為豐家包子的店鋪前，杜上公停了下來。烏嵐隨他一起落座，短短一程，認出杜上公的城中生靈不在少數。這位本地官員長相溫潤，今早大概特地整理了儀容，頭發以鮮花為簪，臉上隱有敷粉，五官因而顯得明媚，膚質也好。他穿一襲垂墜感極好的淺粉綢衣，配合身姿動作，有一種看似簡單實則精致的華貴。不只杜上公，街面上大部分人都給烏嵐這種感覺，即使是身份低微的下人、獸人，穿衣打扮也是幹幹凈凈。賣早餐的店鋪不叫賣，送貨的人被擋路也不喊叫，所有人講話都輕聲細語，十分重視舉手投足間的禮儀。
能把一座城建成這樣，吸引各地的修行者，加上烏嵐從南海郡來稚川，一路都有各種奇異生靈給她指路，可見稚川君交游極廣。李勰和燭龍之外，烏嵐不可避免地對這位神秘仙君產生了好奇心。
“上公一早來找我，只是專程請我吃早飯？”烏嵐問。
“是，也不全是。”杜上公給烏嵐倒了杯熱茶，“此乃麥茶，大麥受四時之氣，是谷類上品，稚川城的麥茶更是上品中的上品。天冷，茶涼得快，烏娘子趁熱嘗嘗。”
烏嵐只好低頭喝茶，嘴巴才剛離開杯口，就迎上杜上公那雙滿含期待的眼睛，他的眼睛在問她，怎麽樣，麥茶是不是很好喝？這時候的杜上公比昨晚看上去親切。
“味道很不錯。”烏嵐道，“上公說不全是請我吃早飯，可是還有別的來意？”
杜上公臉上浮現一抹愧意。“昨夜惹烏娘子不愉快，特來賠禮。”
“因為上公昨晚利用了我？”
“烏娘子身份尊貴，杜某怎敢利用上神。”
“上公的意思，如果我身份普通，你就敢利用了？”
杜上公啞口。
“既然上公誠心來賠禮，昨晚的事，我可以不計較。”烏嵐道，“不過相比被利用，我更討厭欺騙。上公說稚川君不在城內，我不大相信。昨晚，你先是用法器打傷了一位上神，我猜你最初並不知道她是神君的護衛，緊接著，你突然派人邀請我進府，且不追究稚川怎麽會有深夜請客人登門的道理，只說上公這番行為，一個凡人，這麽精準地掌握上古神獸的動向，不合常理。”
杜上公凝神聽她說完，微微一笑，道：“原來烏娘子所疑是這個。實不相瞞，仙君眼下雖不在城內，卻能寄形於物，亦能千裏傳音。看這牡丹花，乃是杜某今晨自院中所采。按常理，這個季節本不適宜牡丹種植，但因仙君用法力維系，使稚川城土質肥沃，以致凜冬時節，牡丹亦能大放異彩。稚川仙君的神力，的確不能以常理來推敲。”
這人話裏話外對稚川君充滿個人崇拜，烏嵐準確提取了“稚川君靠千裏傳音發送指令”的重點。隔了片刻，問：“昨晚那位神君，也住城裏？”
“同烏娘子一樣，在城中安排了客店，但據杜某所知，神君並未住進去，不然，今日我該帶幾位一起逛游稚川。”
夥計端來素餡的包子，巴掌大一個，皮薄餡厚，烏嵐吃了兩個，瞬間飽腹。再看杜上公，一個還沒吃完，他吃得慢，卻吃得香，極其從容，好像根本不在意對面坐著個身份不明的上古神獸。
驀地，體內一道力量帶得烏嵐騰空躍起，到屋頂，見一抹白色身影在空中幻化成貓頭鷹，往西北方向飛去，應龍還想繼續追擊，烏嵐認出那是燭龍身邊的護衛，及時阻止了應龍。
這番突兀舉動，仍未打斷杜上公享用早餐，烏嵐回到桌前，他剛吃完第二只包子，又從袖中掏出一塊粉帕，姿態優雅地擦嘴。附近其他生物似乎也對這類風波司空見慣，沒有過多留意。
做完個人形象管理，杜上公向烏嵐投來目光，“烏娘子若無事，可願同我去翠霞亭一觀？”
他居然完全不問剛剛發生的事，烏嵐壓下心中好奇，轉而道：“翠霞亭是您的辦公地點？”
“正是。”
“我是外人，方便嗎？”
“當然方便。”
9、
翠霞亭建在垂直高度將近十米的石階上，是稚川城最高的建築物。
杜上公領烏嵐到時，石階上已經開始排隊。排隊者除了人類，還有其他各類生物，天上飛的、地上爬的、水裏游的，見到杜上公，有些非人類瞬間幻化成人形，有些仍以原形等在隊列中。這個世界生物種類多樣，烏嵐早已見慣不怪，她註意到排隊者大都穿了衣服，顏色多以灰白兩色為主，夾雜著少數淺綠色，男性居多，女性很少。
見到杜上公，隊伍裏的生靈們依次行禮，烏嵐隨同在旁，跟著受了許多拜禮。
亭子面積不大，因四面空曠，居高，顯得威嚴。
冬日上午，即使日頭大好，不時有寒風刮過，排隊者卻都感覺不到冷似的。
杜上公請烏嵐落座，開始了他的上公日常。
第一個來訪者是附近山上的樵夫，受老虎引路來到稚川，按規矩，穿灰衣修行。進城半個月，樵夫太想念城外的老婆孩子，想接家人一起來稚川修行。
杜上公給樵夫兩個選擇，獨自繼續留在稚川，或者離開。
樵夫苦苦哀求，表示自己家人都是行善積德的好人，杜上公不容分說道：“稚川城是仙君洞府，凡人入城，全靠天賜機緣，你有機緣，你的家人卻沒有。”
樵夫選擇放棄修行，回到家人身邊。
第二個來訪者是嵩山道士，穿灰衣修行。進稚川前，他受巴州刺史邀請，今秋來巴州設壇場，行至一半，山中忽然風雲大作，一陣黑雲將他卷來了稚川。他認為自己道術超乎常人，求見稚川君，要升階，換服色。
杜上公給道士兩個選擇，繼續以灰衣修行，或者離開。
嵩山道士不接受，當場與杜上公辯論，他修道四十餘年，如今年過半百，在嵩山小有名氣，對年紀輕輕的杜上公不服，要求比試較量。
杜上公應了他的挑戰，並提出以翠霞亭為限，鬥法不得出界。嵩山道士祭出兩道符，符在半空幻化成兩道箭矢，直取杜上公心房。眾人見杜上公紋絲不動，根本沒出手，兩道箭矢卻像撞上了銅墻鐵壁，發出錚響，隨後掉落在地。
嵩山道士大驚，登時嚴陣以待，等了半晌，仍不見杜上公出招。老道心懷納悶，四下回顧，忽聽階下有人發出輕笑。老道大怒，“笑什麽笑？”這時他才察覺，自己發出的竟是狗叫。
杜上公把他變成了一只土黃色的小狗。
嵩山道士羞憤不已，一邊汪汪叫罵一邊逃走了。
……
連續聽了十幾個來訪者，非人類比人類更好處理，前者訴求通常比較簡單，人類稍顯覆雜些，杜上公約莫是累了，吩咐兩個隨侍小吏，暫停公事，給烏娘子上茶。
小吏領了吩咐，各自飛奔出去，烏嵐這時才驚訝地發現，兩小吏原形都是鳥，她又沒能在第一時間看出來。
不多時，小吏送來熱茶和茶點，茶上飄著一片粉色花瓣，茶點也是花型。
“這是稚川城花茶做得最好的一家茶店，其他茶店的花茶，大多花香外溢，茶本身卻沒有花香。”杜上公道，“不如這家店，外溢的花香有，留存在茶裏的花香更有，這是仙君最愛。”
“稚川君喜歡花？”
“烏娘子看出來了。”
“很難看不出來吧，”烏嵐道，“城裏人人都種花。”
“確實，稚川城花品繁多，不拘季節，烏娘子猜仙君最愛哪一種花？”
“白蘭花。”
“烏娘子果真——”
烏嵐不想聽他的虛假讚美，直接從袖子裏掏出昨天狌狌給的白蘭花，遞到杜上公眼前。
杜上公見狀，露出個略顯做作的害羞笑意，剛要開口說話，忽聽一聲刺耳驚叫。
一個t身形瘦弱的布衣男子倒在了高高的石階上。
驚叫聲來自他身後的灰衣大娘，大娘叫完，轉頭想到喊大夫，沒多久，隊伍後方一個郎中模樣的老人走上前來。
“我是太醫署的太醫，我給他看看。”那老太醫道。
老太醫跪坐於地，在大娘的幫襯下，將昏厥青年身體扶正，替他摸起脈來。
片刻後，老太醫面帶哀色，道：“人已經死了。”
圍者皆驚。有人高喊：“杜上公，這裏死人了。”
烏嵐隨杜上公走下亭子。
到死者身前，杜上公蹲了下去，老太醫以為他也要診脈，特意將死者的手腕遞過去。
杜上公揮了揮手，“我不會看脈。”
在眾人疑惑的目光下，杜上公自腰間取出一粒粉色丹丸，掰開死者的嘴巴，將丹丸塞進去，小吏適時送來一杯水，杜上公一並餵給他。
石階上排隊的人不再排得那麽整齊，前後都有人探著脖子往杜上公這裏張望。
老太醫始終沒放開地上年輕人的手，他第一個發現“死者”的異狀，驚呼道：“有脈象了，他活過來了！”
旁邊的大娘激動得涕淚橫流，一邊用袖子猛擦眼淚，一邊道：“是杜上公的仙丹，叫這孩子死而覆生！”
隊伍裏一陣竊竊私語。
杜上公舉起手，示意眾人安靜，朗聲道：“不是杜某的仙丹，是稚川君的仙丹。”
眾人前後左右地互相點頭致意，有人高聲大喊，跪謝稚川君顯靈，杜上公立刻制止道：“稚川君不喜喧嘩吵鬧，感激之情留在心底，往後潛心修行就好。”
這時，起死回生的青年終於恢覆神智，他像完全不知道發生了什麽，被大娘推搡著，向杜上公表達了謝意。
起身返回翠霞亭前，杜上公對他道：“你體弱，不宜久站，先隨我上前來吧。”
這位年輕人剛去鬼門關走了一遭，神情始終有些迷離。
年輕人告訴杜上公，他是新科進士，去寺裏還願，在暖閣休息時，被東壁一幅山水畫吸引，寺僧為他折了一片竹葉，放置於畫中，年輕進士不解其意，緊盯那片竹葉，直到竹葉變作一艘船，他順勢擡腳上船，船帆隨之揚起，一路將他送到了稚川城。
杜上公問他所求何事，年輕進士說他還有官身，想要回去做官。
杜上公表示可以如他所願，年輕的進士得償所願，點點頭要離開，忽然又回過身來，“請教上公，我方才可是死了？”
杜上公優雅地揚了揚手，示意他問階下排隊的人。
年輕進士躑躅起來，“在此修道，真能長生不老嗎？”
杜上公微微一笑，“進士貴庚？”
“二十七。”
“二十七中進士，未來大有可為。只是你的野心，在稚川施展不開。”杜上公道，“為長生不老留在稚川，恐怕也會失望，稚川只能給諸位提供修身養性之所，不能確保各位升仙。”
進士還想爭取，只見杜上公朝身側小吏打了個眼色，小吏上前一步，將猶豫不決的年輕人強行扭送離開了。
進士走後沒多久，一位年輕貌美的女子進到亭內。女子身穿素色白衣，擋不住一張不施粉黛卻比花嬌的臉。
她是海棠花修成的精魅，受稚川君邀請，隨牡丹花精一起來到稚川城。海棠花精想拜城中宿儒汪希彥為師，無奈他不收女學生，海棠花精轉來托付杜上公。
汪希彥的大名，在稚川城如雷貫耳。入稚川前，汪老已經是名滿天下的大儒，雖幽居饒州鄉野，慕名前去求教的各地士子仍舊絡繹不絕。當今聖人也曾三催四請，邀他進京講學，早年他還應邀前往，晚年多以身體不便為由，在家潛心著書，再也不出門了。
“此事，我幫不了你。”杜上公道。
“你是稚川城上公，稚川城的事，為何幫不了？”海棠花精問。
“稚川城的公事我能管，汪老先生收徒屬於私事，我管不了。”
“或者上公能教我一些法子？”海棠花精道，“都說你是城裏腦袋瓜最活絡的人。”
美人的誇獎，杜上公很受用，於是思忖片刻，道：“說起來，倒真有個機會，你可以親自去找汪老拜師。”
海棠花精眼睛霎時亮了起來。
杜上公朝她招招手，示意她近身。
杜上公輕聲道：“今夜王四郎府上宴請，召城中樂伎伴樂。汪老先生和王四郎早有舊交，定會前來赴宴，你可扮作樂人，隨眾樂伎一起入府。待眾賓客酒酣耳熱之際，你再當眾拜師，汪老先生必然不好拒絕。”
海棠花精很滿意這個辦法，當即向杜上公致謝，施禮告辭。
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