第117章 117
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第117章 117
靈魂的雜糅, 身體的扭曲，向來是魔女所擅長的範疇。
只沒想到諾克斯的指導思路竟然如此放飛，從一開始就教了最高難度的內容，完全不顧學生的死活。
傑森·托德後知後覺地“啊”了一聲, 意識到自己為什麽一開始無論如何都學不會——讓小學生一下子去學習大學的內容, 學不會才是正常的。
“溝通靈魂, 聯絡自然原本就是鐫刻在這片土地基盤上的內容。如今本土傳承的魔術師幾乎都已經死傷殆盡, 想從你這一代撿起來也很困難。”
克勞利看了一眼傑森, 這孩子雖然算是哥譚出生的本地人, 但從長相上看顯而易見不具備“美洲大陸血統”, 能將這種魔術用出多少尚不得而知。
好在, 傑森·托德本人並不是執著於根源的人。
他是徹頭徹尾的實用派。
既然這些鏡子他自己目前還拼不起來，那不如去求助其他專家——韋恩老宅的客房裏住著一位貨真價實的君主，而他眼前還有一位天使和惡魔, 這種專業級別的難題實在不至於讓他這個神秘學剛剛入門的新手來頭痛。
克勞利還要繼續打理諾克斯的苗圃, 於是傑森·托德和布魯斯率先回到了韋恩老宅當中。埃爾梅羅二是對著那些鏡子碎屑看了又看，最終下達結論——這些碎片當中確實包含著靈魂，而且靈魂的主人他們也非常熟悉，就是諾克斯本人。
“……他為什麽要這麽做？”
傑森詫異道：“這對他自己來說一點好處都沒有吧？”
“人類使用涉及靈魂的魔術會非常兇險，但如果是魔女，就會安全很多。”
埃爾梅羅二世解釋道：“你可以理解為, 他們作為真以太生物擁有物質化的靈魂，就像是蛋糕一樣可以被分割成無數小塊。”
而在魔女這種擅長靈魂操作的生物身上，如果想要方便理解, 可以將他們的靈魂比作是流動的水, 或是指縫當中劃過的沙礫。水和沙礫能夠被堆砌成各種形狀，灌註進不同外形和尺寸的身體當中, 於是諾克斯便可以在不同的外形當中來回切換。
“除了整體的轉移以外，他們甚至能夠做到靈魂的分割。”
埃爾梅羅二世舉了個例子，在亞洲地區就有“被殺死之後的人化身成為了三只兔子”之類的傳說——靈魂的分割容易削減人的知性，但卻未必會改變存活這一現象本身。
貢希爾達將自己變成了血斧王手中的武器，而諾克斯身為魔女，自然也能做到類似的嘗試。
“所以他其實還活著？”
傑森·托德並不關註那些魔術細節：“如果我真的拼好了這面鏡子，他是不是能夠距離真正的活著更近一些？”
“你們對生命的定義有些區別。”
埃爾梅羅二世深深看了他一眼：“化身成自然對他們來說也是存活的一種形式——但顯然，你不能接受這一點。”
“我當然不能！”
傑森·托德顯得有些氣惱了，他不太懂為什麽這些魔術師總能在這種時候都顯得一派氣定神閑：“他都不能和我一起吃披薩，那算什麽活著！”
很遺憾的是，靈魂縫合似乎是一種格外高深的技法，無論埃爾梅羅二世還是格蕾都沒有辦法做到，只能提供一些來自於君主的技術指導。亞茨拉菲爾倒是會這種法術（他將其稱之為“一個奇跡”），但很遺憾，天堂對於奇跡的管束格外嚴格，無法輕易地施展出來。
“……但我可以分給你一些幸運。”
亞茨拉菲爾伸開自己的翅膀，那些天使的羽翼煥發出淡淡的光彩，他從中拔下了一根，插進傑森·托德胸前的口袋裏：“這是我以個人名義分享給你的祝福——因為我也很想再見到我們共同的朋友。”
天使向來友善，尤其是面對那種看上去很聰明的小孩。
見到傑森又嘗試了幾次卻一直都沒能找到竅門，埃爾梅羅二世點了點他的手背，提醒道：“情感本身也是一種力量。”
“你的情緒要專註地集中於拼湊好他的靈魂——除了從你身體當中產生的魔力（Od）以外，這些情感會自發成為你的助力，就像水會天然地勾勒出水渠的形狀。”
他們曾經共同生活過一段時間。
在諾克斯的店鋪當中看店，是傑森難能可貴的一段安穩時光——他替對方收集材料，交換出可以治愈自己朋友的藥物，幾乎肉眼可見地能夠感受到生活的每一天都比前一天更好一些。
這是連人類都無法給予的期待感。
再後來，他的生活被聖杯戰爭所改變。
“別吵，我已經在努力集中情緒了……”
他們曾經在夜色當中探索哥譚的地下水道，並且在其中找回了走失的孩子。
他曾經幫助對方攪和那些調溫巧克力，也曾經一起聽過許多故事——那些故事後來變成了十分能打的小熊面包人。
他是……與這座城市建立了聯系的魔女。
傑森·托德絞盡腦汁地在收集著自己的記憶，曾經一起度過的時間被量化成為魔力，又流淌劑碎裂的玻璃當中。他的手指尖冒出淡淡的亮光，就在以為這又是一次失敗的嘗試時，布魯斯突然握住了他的手腕。
“別人的情緒或許也能有些幫助？”
布魯斯淡淡看向埃爾梅羅二世，語氣聽上去格外平靜。
“……這是什麽！”
傑森顯然也看見了深紅色的蝙蝠翼刻痕，他頓時吃了一驚，關鍵時刻魔力走岔，本以為即將迎來魔術回路過載所帶來的神經疼痛，可緩過神來時才發現——手中的碎片已經在不經意間合攏，看上去完整如新，沒有一絲裂痕。
盡管沒有成為魔術師的天賦，但強烈的情緒本身就是一種力量。
“記住這種感覺。”
埃爾梅羅二世說：“不要總覺得自己是在拼湊玻璃——生命、靈魂、身體、布片、金屬……你要用一種共通的感覺去對待以上所有的東西。”
“……根本沒法理解！”
傑森·托德嘴上如此抱怨，但還是手上動作不停地撿起了一塊接一塊的玻璃碎片，最終，這面圓鏡在他的手中重新變得完整，拼上最後一片的時候，他不禁緊張得心臟怦怦跳，還是小心翼翼地將這片碎片按在了唯一的缺口上。
幾秒鐘之後，鏡面閃爍，露出了那張熟悉的臉。
“嗨……有沒有被嚇到？”
諾克斯笑瞇瞇地：“這個惡作劇不錯吧？”
“……”
傑森·托德深吸了一口氣，突然想把這個自己費盡力氣拼好的鏡子重新砸碎。
“你是故意的？”
布魯斯透過鏡子看向對方，即便是他，聲音當中也難免帶上了情緒：“——我以為你死了。”
“這種惡作劇實在不應該，塔蘭特先生。”
就連向來願意幫忙說好話的阿爾弗雷德都在譴責他。
“抱歉，但你們指向我的情緒才讓我有了這次溝通的機會。”
諾克斯說：“時間有限，我分給這片碎片的靈魂計量只夠進行非常短暫的交談，你們如果還有什麽想問的話，還請抓緊時間。”
想問的東西太多了，埃爾梅羅二世頓時頭痛的按自己的太陽穴，然而還沒等他開口，傑森就率先不滿地叫出了聲：“你的店鋪怎麽辦！還有那麽多人等在店門口打算買你的東西……還有藥物！你之前向我許諾過能夠一直提供藥物的！”
他像是突然瞅準了“等價交換”這個法則當中對方沒能完成的部分：“你答應過可以一直成為你的店員，但卻連一年的時間都沒有堅持過去——”
“啊，那這樣吧。”
鏡子當中的諾克斯略微一思考就說：“作為補償，我可以把那家店繼承給你。”
“所以你最好趕快想辦法回來……什麽？”
傑森·托德當時露出愕然的表情。
“我把那間店鋪托付給你，書房的鑰匙在大廳的地毯下面，把那裏面的書都看完大概就能順利營業了。”
諾克斯說：“不懂的東西去請埃爾梅羅二世教你——要是能從他那兒出師，大部分問題你都能自己解決了。”
說完之後，諾克斯便不再搭理他而是看向四周：“時間不等人，你們還有誰有問題嗎？”
“關於哥譚的靈脈。”
埃爾梅羅二世說：“你在……之前已經處理好了大部分，剩下的打算怎麽辦？還有琥珀金的事，你總要讓我有去給時鐘塔匯報的借口。”
他倒不很在意琥珀金在這座城市當中會怎樣被運用——蝙蝠俠顯然不會再輕易放任那些魔術師們自作主張，無論花費多少時間和精力，他都肯定會持續不斷和這些人抗衡下去。
但他自己需要一個能夠說服更多人的解釋。
“這件事你不用特別擔心。”
諾克斯沒有明確回答：“實在不知道怎麽辦的話，就盡管推在我身上——他們總不能拿死人怎麽樣。”
“……嘖。”
即便貴為君主，在聽到這番話的時候也忍不住發出了不禮貌的聲音。
但這個答案對他來說已經足夠，於是埃爾梅羅二世朝著鏡子外面倒退兩步，主動將位置讓給了布魯斯。
而布魯斯則目光沈沈地看著鏡面，足有半分鐘的時間沒有開口。
他應該說點什麽。
在場的所有人裏，唯獨他最應該對對方說些什麽。
直到鏡子當中的諾克斯忍不住幹咳一聲，想要催促他“時間不等人”，布魯斯終於緩緩發問。
“下一個選擇，你希望我怎麽選？”
“……
就連鏡子當中的諾克斯表情都楞了一下。
畢竟，想要從蝙蝠俠的口中征詢他人的意見，實在是太難得又太罕見了——他永遠都會提前做出選擇，甚至還會做出好幾個備選方案，永遠思維縝密地做出決斷，即便當時可能會有人質疑，事後大家卻很難認為他做錯了。
在哥譚度過的這些時間裏，他已經獨自做出了無數條決定，進行判斷的時候或許會考慮“什麽樣的決策會是最優選擇”，卻極少詢問別人的主觀個人意見。
深紅色的刻痕安靜地伏在手背上。
“……你想聽什麽答案？”
鏡子當中的諾克斯垂下眼睛，反而將問題拋了回去，沒有直接看他。
“你希望我能夠直接提出一個令你滿意的結果，還是認為每個故事都應該擁有能夠讓孩子擁有安穩睡眠的結局？”
他笑了一下：“我們不是故事的締造者，只是穿梭在各個故事當中的旅人——就像是夢魔穿梭在無數的夢裏，以人類的精神代謝為食糧一樣。”
他們是故事的候鳥，追逐著情感而居。無數個童話故事當中留有魔女的身影，可他們卻極少在其中的哪一個裏停留。
辛黛瑞拉和王子幸福地生活在一起，水晶鞋就已經完成了自己的作用；小美人魚化作海浪上的泡沫，沒有人去關註魔女換得了聲音要用來做什麽。
但他不同。
布魯斯想，他確實迫切地想要知道某個魔女故事的結局。
“這座城市當中所發生的一切故事，最後都要取決於你們人類自己的選擇。”
諾克斯的面貌迅速在銀鏡當中變得斑駁，很顯然，他遺留在鏡子當中的那一點點靈魂碎片已經要消耗殆盡。
“每一個選擇都要付出相應的代價——在你的故事裏，你想要怎麽寫我？”
布魯斯顯得若有所思。
*
後半夜。
地震給哥譚帶來的負面影響還在繼續。
迪克·格雷森取了些用於消炎鎮痛的藥物，但它們卻完全不夠分——他和Archer先是回到了他們的據點，即便地面建築已經被破壞殆盡，地下室由於諾克斯的加護還算穩固，這兒的孩子們在得到了初步處置之後，也開始紛紛自發地去救助附近的住戶，但食物不足和缺少水電仍舊帶來了極大的恐慌。
他甚至還看到了企鵝人——
這位原本身形矮小的男人如今仍舊沒有被恢覆體型，這讓它看上去更像是一只暴躁的白額高腳蛛。
“不管哥譚變成什麽樣子！”
企鵝人憤憤不平地啃了一口自己手裏的蘋果：“都要有我來分一杯羹！”
迪克原本還以為對方在聖杯戰爭當中受到了重創，精神或許會因此而失常，但如今看到他一如既往的健康，竟然讓人有種詭異的欣慰——在這個一切都發生了變化的、地獄般的地方，竟然還有人自始至終保持著原狀（當然，外表不算）。
當發現了諾克斯的店鋪關門大吉以後，企鵝人迸發出了比周圍每一個人都要強烈的憤怒——這意味著他將從此斷絕了恢覆正常長相的可能，極大概率要拖著這條與身體比例不相稱的腿度過一生。
恰巧圍觀了現場的迪克：“……”
雖然現在是整個哥譚的生死關頭，但這幅場面實在讓他很難不笑。
“噗嗤”一聲之後，企鵝人緩緩轉過頭來，怒視著他們，但沒有開槍。
——迪克的身後正站著Archer，這比所有的武器都要好使。
“……什麽？他死了？”
聽到迪克的轉述之後，企鵝人臉上的表情先是驚訝，隨後變成嘲諷，最後又變成驚恐與惱恨——諾克斯自己擅自死掉固然是他活該倒黴，可對方就這麽一死，直接摧毀了他們之前建立起的誓約。
“那我的腿、豈不是……”
他舉著一個被咬出了豁口的蘋果，難得露出呆滯的表情：“他還欠我的代價沒有還呢！”
人死賬消，就算是精通放高利貸的人也沒辦法去地獄裏追債。經營冰山餐廳且時長涉足走私業務的企鵝人很清楚這一點，但若要讓他自認倒黴，他又很難接受這個事實。
迪克忍不住彎了彎嘴角——在他一晚上的辛勤工作當中，這確實是難得一件能夠讓人放松精神的事。
“他似乎指派了自己的繼承人，能夠同時繼承他的遺產和債務。”
迪克說：“但壞消息是，那個繼承人大概還需要學習許多年，才能學會如何把變回原狀。”
阿爾弗雷德的那通電話帶來了許多信息，好消息是，根據君主埃爾梅羅二世的說法，哥譚如今的混亂現狀仍舊有可能得到拯救——只不過難度很大，且需要一些契機。
“你在外面可以順便幫忙留意一下那些上了年頭的建築物。”
埃爾梅羅二世接過電話插嘴道：“有些建築物的內部鑲嵌了能夠流通魔力的特殊金屬——如果有發現的話，可以收集一些帶回來。”
迪克掃視了一眼周圍的墻壁，並沒有發現哪一處特別顯眼。
而另一邊，企鵝人還沒有從強烈的精神打擊當中恢覆。
“……”
不然幹脆去醫院做截斷骨頭的手術吧——
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靈魂的雜糅, 身體的扭曲，向來是魔女所擅長的範疇。
只沒想到諾克斯的指導思路竟然如此放飛，從一開始就教了最高難度的內容，完全不顧學生的死活。
傑森·托德後知後覺地“啊”了一聲, 意識到自己為什麽一開始無論如何都學不會——讓小學生一下子去學習大學的內容, 學不會才是正常的。
“溝通靈魂, 聯絡自然原本就是鐫刻在這片土地基盤上的內容。如今本土傳承的魔術師幾乎都已經死傷殆盡, 想從你這一代撿起來也很困難。”
克勞利看了一眼傑森, 這孩子雖然算是哥譚出生的本地人, 但從長相上看顯而易見不具備“美洲大陸血統”, 能將這種魔術用出多少尚不得而知。
好在, 傑森·托德本人並不是執著於根源的人。
他是徹頭徹尾的實用派。
既然這些鏡子他自己目前還拼不起來，那不如去求助其他專家——韋恩老宅的客房裏住著一位貨真價實的君主，而他眼前還有一位天使和惡魔, 這種專業級別的難題實在不至於讓他這個神秘學剛剛入門的新手來頭痛。
克勞利還要繼續打理諾克斯的苗圃, 於是傑森·托德和布魯斯率先回到了韋恩老宅當中。埃爾梅羅二是對著那些鏡子碎屑看了又看，最終下達結論——這些碎片當中確實包含著靈魂，而且靈魂的主人他們也非常熟悉，就是諾克斯本人。
“……他為什麽要這麽做？”
傑森詫異道：“這對他自己來說一點好處都沒有吧？”
“人類使用涉及靈魂的魔術會非常兇險，但如果是魔女，就會安全很多。”
埃爾梅羅二世解釋道：“你可以理解為, 他們作為真以太生物擁有物質化的靈魂，就像是蛋糕一樣可以被分割成無數小塊。”
而在魔女這種擅長靈魂操作的生物身上，如果想要方便理解, 可以將他們的靈魂比作是流動的水, 或是指縫當中劃過的沙礫。水和沙礫能夠被堆砌成各種形狀，灌註進不同外形和尺寸的身體當中, 於是諾克斯便可以在不同的外形當中來回切換。
“除了整體的轉移以外，他們甚至能夠做到靈魂的分割。”
埃爾梅羅二世舉了個例子，在亞洲地區就有“被殺死之後的人化身成為了三只兔子”之類的傳說——靈魂的分割容易削減人的知性，但卻未必會改變存活這一現象本身。
貢希爾達將自己變成了血斧王手中的武器，而諾克斯身為魔女，自然也能做到類似的嘗試。
“所以他其實還活著？”
傑森·托德並不關註那些魔術細節：“如果我真的拼好了這面鏡子，他是不是能夠距離真正的活著更近一些？”
“你們對生命的定義有些區別。”
埃爾梅羅二世深深看了他一眼：“化身成自然對他們來說也是存活的一種形式——但顯然，你不能接受這一點。”
“我當然不能！”
傑森·托德顯得有些氣惱了，他不太懂為什麽這些魔術師總能在這種時候都顯得一派氣定神閑：“他都不能和我一起吃披薩，那算什麽活著！”
很遺憾的是，靈魂縫合似乎是一種格外高深的技法，無論埃爾梅羅二世還是格蕾都沒有辦法做到，只能提供一些來自於君主的技術指導。亞茨拉菲爾倒是會這種法術（他將其稱之為“一個奇跡”），但很遺憾，天堂對於奇跡的管束格外嚴格，無法輕易地施展出來。
“……但我可以分給你一些幸運。”
亞茨拉菲爾伸開自己的翅膀，那些天使的羽翼煥發出淡淡的光彩，他從中拔下了一根，插進傑森·托德胸前的口袋裏：“這是我以個人名義分享給你的祝福——因為我也很想再見到我們共同的朋友。”
天使向來友善，尤其是面對那種看上去很聰明的小孩。
見到傑森又嘗試了幾次卻一直都沒能找到竅門，埃爾梅羅二世點了點他的手背，提醒道：“情感本身也是一種力量。”
“你的情緒要專註地集中於拼湊好他的靈魂——除了從你身體當中產生的魔力（Od）以外，這些情感會自發成為你的助力，就像水會天然地勾勒出水渠的形狀。”
他們曾經共同生活過一段時間。
在諾克斯的店鋪當中看店，是傑森難能可貴的一段安穩時光——他替對方收集材料，交換出可以治愈自己朋友的藥物，幾乎肉眼可見地能夠感受到生活的每一天都比前一天更好一些。
這是連人類都無法給予的期待感。
再後來，他的生活被聖杯戰爭所改變。
“別吵，我已經在努力集中情緒了……”
他們曾經在夜色當中探索哥譚的地下水道，並且在其中找回了走失的孩子。
他曾經幫助對方攪和那些調溫巧克力，也曾經一起聽過許多故事——那些故事後來變成了十分能打的小熊面包人。
他是……與這座城市建立了聯系的魔女。
傑森·托德絞盡腦汁地在收集著自己的記憶，曾經一起度過的時間被量化成為魔力，又流淌劑碎裂的玻璃當中。他的手指尖冒出淡淡的亮光，就在以為這又是一次失敗的嘗試時，布魯斯突然握住了他的手腕。
“別人的情緒或許也能有些幫助？”
布魯斯淡淡看向埃爾梅羅二世，語氣聽上去格外平靜。
“……這是什麽！”
傑森顯然也看見了深紅色的蝙蝠翼刻痕，他頓時吃了一驚，關鍵時刻魔力走岔，本以為即將迎來魔術回路過載所帶來的神經疼痛，可緩過神來時才發現——手中的碎片已經在不經意間合攏，看上去完整如新，沒有一絲裂痕。
盡管沒有成為魔術師的天賦，但強烈的情緒本身就是一種力量。
“記住這種感覺。”
埃爾梅羅二世說：“不要總覺得自己是在拼湊玻璃——生命、靈魂、身體、布片、金屬……你要用一種共通的感覺去對待以上所有的東西。”
“……根本沒法理解！”
傑森·托德嘴上如此抱怨，但還是手上動作不停地撿起了一塊接一塊的玻璃碎片，最終，這面圓鏡在他的手中重新變得完整，拼上最後一片的時候，他不禁緊張得心臟怦怦跳，還是小心翼翼地將這片碎片按在了唯一的缺口上。
幾秒鐘之後，鏡面閃爍，露出了那張熟悉的臉。
“嗨……有沒有被嚇到？”
諾克斯笑瞇瞇地：“這個惡作劇不錯吧？”
“……”
傑森·托德深吸了一口氣，突然想把這個自己費盡力氣拼好的鏡子重新砸碎。
“你是故意的？”
布魯斯透過鏡子看向對方，即便是他，聲音當中也難免帶上了情緒：“——我以為你死了。”
“這種惡作劇實在不應該，塔蘭特先生。”
就連向來願意幫忙說好話的阿爾弗雷德都在譴責他。
“抱歉，但你們指向我的情緒才讓我有了這次溝通的機會。”
諾克斯說：“時間有限，我分給這片碎片的靈魂計量只夠進行非常短暫的交談，你們如果還有什麽想問的話，還請抓緊時間。”
想問的東西太多了，埃爾梅羅二世頓時頭痛的按自己的太陽穴，然而還沒等他開口，傑森就率先不滿地叫出了聲：“你的店鋪怎麽辦！還有那麽多人等在店門口打算買你的東西……還有藥物！你之前向我許諾過能夠一直提供藥物的！”
他像是突然瞅準了“等價交換”這個法則當中對方沒能完成的部分：“你答應過可以一直成為你的店員，但卻連一年的時間都沒有堅持過去——”
“啊，那這樣吧。”
鏡子當中的諾克斯略微一思考就說：“作為補償，我可以把那家店繼承給你。”
“所以你最好趕快想辦法回來……什麽？”
傑森·托德當時露出愕然的表情。
“我把那間店鋪托付給你，書房的鑰匙在大廳的地毯下面，把那裏面的書都看完大概就能順利營業了。”
諾克斯說：“不懂的東西去請埃爾梅羅二世教你——要是能從他那兒出師，大部分問題你都能自己解決了。”
說完之後，諾克斯便不再搭理他而是看向四周：“時間不等人，你們還有誰有問題嗎？”
“關於哥譚的靈脈。”
埃爾梅羅二世說：“你在……之前已經處理好了大部分，剩下的打算怎麽辦？還有琥珀金的事，你總要讓我有去給時鐘塔匯報的借口。”
他倒不很在意琥珀金在這座城市當中會怎樣被運用——蝙蝠俠顯然不會再輕易放任那些魔術師們自作主張，無論花費多少時間和精力，他都肯定會持續不斷和這些人抗衡下去。
但他自己需要一個能夠說服更多人的解釋。
“這件事你不用特別擔心。”
諾克斯沒有明確回答：“實在不知道怎麽辦的話，就盡管推在我身上——他們總不能拿死人怎麽樣。”
“……嘖。”
即便貴為君主，在聽到這番話的時候也忍不住發出了不禮貌的聲音。
但這個答案對他來說已經足夠，於是埃爾梅羅二世朝著鏡子外面倒退兩步，主動將位置讓給了布魯斯。
而布魯斯則目光沈沈地看著鏡面，足有半分鐘的時間沒有開口。
他應該說點什麽。
在場的所有人裏，唯獨他最應該對對方說些什麽。
直到鏡子當中的諾克斯忍不住幹咳一聲，想要催促他“時間不等人”，布魯斯終於緩緩發問。
“下一個選擇，你希望我怎麽選？”
“……
就連鏡子當中的諾克斯表情都楞了一下。
畢竟，想要從蝙蝠俠的口中征詢他人的意見，實在是太難得又太罕見了——他永遠都會提前做出選擇，甚至還會做出好幾個備選方案，永遠思維縝密地做出決斷，即便當時可能會有人質疑，事後大家卻很難認為他做錯了。
在哥譚度過的這些時間裏，他已經獨自做出了無數條決定，進行判斷的時候或許會考慮“什麽樣的決策會是最優選擇”，卻極少詢問別人的主觀個人意見。
深紅色的刻痕安靜地伏在手背上。
“……你想聽什麽答案？”
鏡子當中的諾克斯垂下眼睛，反而將問題拋了回去，沒有直接看他。
“你希望我能夠直接提出一個令你滿意的結果，還是認為每個故事都應該擁有能夠讓孩子擁有安穩睡眠的結局？”
他笑了一下：“我們不是故事的締造者，只是穿梭在各個故事當中的旅人——就像是夢魔穿梭在無數的夢裏，以人類的精神代謝為食糧一樣。”
他們是故事的候鳥，追逐著情感而居。無數個童話故事當中留有魔女的身影，可他們卻極少在其中的哪一個裏停留。
辛黛瑞拉和王子幸福地生活在一起，水晶鞋就已經完成了自己的作用；小美人魚化作海浪上的泡沫，沒有人去關註魔女換得了聲音要用來做什麽。
但他不同。
布魯斯想，他確實迫切地想要知道某個魔女故事的結局。
“這座城市當中所發生的一切故事，最後都要取決於你們人類自己的選擇。”
諾克斯的面貌迅速在銀鏡當中變得斑駁，很顯然，他遺留在鏡子當中的那一點點靈魂碎片已經要消耗殆盡。
“每一個選擇都要付出相應的代價——在你的故事裏，你想要怎麽寫我？”
布魯斯顯得若有所思。
*
後半夜。
地震給哥譚帶來的負面影響還在繼續。
迪克·格雷森取了些用於消炎鎮痛的藥物，但它們卻完全不夠分——他和Archer先是回到了他們的據點，即便地面建築已經被破壞殆盡，地下室由於諾克斯的加護還算穩固，這兒的孩子們在得到了初步處置之後，也開始紛紛自發地去救助附近的住戶，但食物不足和缺少水電仍舊帶來了極大的恐慌。
他甚至還看到了企鵝人——
這位原本身形矮小的男人如今仍舊沒有被恢覆體型，這讓它看上去更像是一只暴躁的白額高腳蛛。
“不管哥譚變成什麽樣子！”
企鵝人憤憤不平地啃了一口自己手裏的蘋果：“都要有我來分一杯羹！”
迪克原本還以為對方在聖杯戰爭當中受到了重創，精神或許會因此而失常，但如今看到他一如既往的健康，竟然讓人有種詭異的欣慰——在這個一切都發生了變化的、地獄般的地方，竟然還有人自始至終保持著原狀（當然，外表不算）。
當發現了諾克斯的店鋪關門大吉以後，企鵝人迸發出了比周圍每一個人都要強烈的憤怒——這意味著他將從此斷絕了恢覆正常長相的可能，極大概率要拖著這條與身體比例不相稱的腿度過一生。
恰巧圍觀了現場的迪克：“……”
雖然現在是整個哥譚的生死關頭，但這幅場面實在讓他很難不笑。
“噗嗤”一聲之後，企鵝人緩緩轉過頭來，怒視著他們，但沒有開槍。
——迪克的身後正站著Archer，這比所有的武器都要好使。
“……什麽？他死了？”
聽到迪克的轉述之後，企鵝人臉上的表情先是驚訝，隨後變成嘲諷，最後又變成驚恐與惱恨——諾克斯自己擅自死掉固然是他活該倒黴，可對方就這麽一死，直接摧毀了他們之前建立起的誓約。
“那我的腿、豈不是……”
他舉著一個被咬出了豁口的蘋果，難得露出呆滯的表情：“他還欠我的代價沒有還呢！”
人死賬消，就算是精通放高利貸的人也沒辦法去地獄裏追債。經營冰山餐廳且時長涉足走私業務的企鵝人很清楚這一點，但若要讓他自認倒黴，他又很難接受這個事實。
迪克忍不住彎了彎嘴角——在他一晚上的辛勤工作當中，這確實是難得一件能夠讓人放松精神的事。
“他似乎指派了自己的繼承人，能夠同時繼承他的遺產和債務。”
迪克說：“但壞消息是，那個繼承人大概還需要學習許多年，才能學會如何把變回原狀。”
阿爾弗雷德的那通電話帶來了許多信息，好消息是，根據君主埃爾梅羅二世的說法，哥譚如今的混亂現狀仍舊有可能得到拯救——只不過難度很大，且需要一些契機。
“你在外面可以順便幫忙留意一下那些上了年頭的建築物。”
埃爾梅羅二世接過電話插嘴道：“有些建築物的內部鑲嵌了能夠流通魔力的特殊金屬——如果有發現的話，可以收集一些帶回來。”
迪克掃視了一眼周圍的墻壁，並沒有發現哪一處特別顯眼。
而另一邊，企鵝人還沒有從強烈的精神打擊當中恢覆。
“……”
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