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第269章 攤牌

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第269章 攤牌

“您在繪畫上一定是外行。”

愛洛不留情面的指出了瓊斯的錯誤之處:“蒸汽機出現之後, 人力被取代,顏料的生產流程發生了顛覆性的改變。全新的動力裝置應用在粉碎原料和過濾色澤方面,使其性能獲得極大提升。此類產品除了在畫紙和畫布留下正色之外, 根本不會長時間附著在皮膚上。”

一大通夾雜著工業術語和專屬描述的詞匯從愛洛口中迸出,對眼前這位小姐的體面造成了無法彌補的傷害。

看那紅白相間的臉色和呆滯的眼神,就知道她一個字都沒聽懂。

“這樣戰鬥力人為什麽總是想找我的麻煩,難道我長了一張過於平實溫柔的臉?”

愛洛蔑了一眼奧薩爾,這是他的桃花, 但壞處卻總是落在自己頭上。

煩。

“距離十二點還有很久,我們去吃東西吧。”

奧薩爾貼心的讓愛洛挽住他,拒絕對泫然欲泣的瓊斯小姐發表任何看法。現在說什麽都不合適,只能閉口不談,免得刺激到對方,發生不可控制的意外。

晚飯已經過去了幾個小時, 他得照顧好看起來並不強壯的男爵閣下。等會兒先給愛洛調一杯蜂蜜蘋果酒嘗嘗,這一項從船上水手身上學來的技巧, 他還沒有在任何人面前展示過。

如果愛洛喜歡這個口感,以後可以在蒙托蓋的莊園種一片青蘋果樹用來釀酒。

至於茱莉·瓊斯,截至目前, 兩家沒有交集, 將來也不會有進一步的往來, 保持住現有的和平已經是他最大的克制。

這一點, 在他跟科內德伯爵達成合作之後, 瓊斯家族的掌舵人就已經明白,或許是家中的小姐過於驕縱, 才會在公眾場合出醜。

奧薩爾板著臉,瓊斯小姐尷尬的留在酒臺附近, 只好眼睜睜看著兩走出盧塔大廳,最終灰溜溜的跺腳離開。

走廊盡頭是一間小宴會廳,長桌上擺著為賓客們準備的各種點心,侍從們送進舞會現場的少量食物都來自這裏。

愛洛進門後迅速掃了一圈,徑直走向靠近外廊的小圓桌,這個位置相對寬敞,還可以看見月色下的後花園。

沒有積雪的覆蓋,戶外的草坪和花樹依然鮮活,在點點微光中搖曳生姿。

“外面似乎起風了。”

小宴會廳除了進出的侍從,暫時空蕩蕩的。時間不算晚,上半場的舞會還在繼續,這會兒沒什麽人來補充體力。

愛洛和奧薩爾坐在玻璃花窗前,六枝燭燈在眼前一閃一閃,明明是來吃東西的,桌上卻空空如也,氣氛忽然間變得古怪起來。

侯爵大人沒有允許侍從送上吃食,而是輕笑著對愛洛說道:“我跟瓊斯家沒有什麽來往,在社交季的宴會上遇見,最多打個招呼。”

“沒功夫搭理她。”只要沒有當面吵架,愛洛是不怎麽在意的。

不過,她無所謂的態度讓情緒一向穩定的奧薩爾有些失望,問道:“你不擔心什麽嗎?”

“啊?”

愛洛正在考慮該怎麽感謝奧薩爾前一段時間的幫忙,冷不丁聽他這麽問,才發現原本和煦如風的侯爵大人正在凝視自己,眼眸藍得發深,跟平日裏的溫言笑語截然兩樣,倒是和第一次見面時的冷峻有些相似。

“我對蘭敦年輕女性的人生軌跡毫無經驗,只知道如果有機會成為擁有全部個人權利的貴族,絕對不能放棄。所以,你是希望我為你事業上的下一階段成功出謀劃策嗎?”

愛洛把戴著長袖絲綢手套的胳膊放在桌面上,調整了一下坐姿,語氣平淡的說道。

“我的意思是,你有沒有一種領地被冒犯的感覺?”

這姑娘不知道是真傻還是裝傻,奧薩爾皺了皺眉,換了個說法,想聽聽愛洛怎麽講。

“嗯,確實有一點,我認為這是舊勢力面對新興階層的天然不信任,以及維護其固有利益的一種策略。”

奧薩爾一反常態的咄咄逼人,愛洛已經完全明白他的意思。

天哪,她只是按部就班出席一場宴會,沒想過會面對這種棘手的局面。

最近滿腦子都是即將交付的畫像,過去也一直在為畫廊和學校奔忙,哪有閑情逸致考慮別的?

奧薩爾選擇今晚和她攤牌,想確認她的想法,明顯是深思熟慮後的結果。

美貌,金錢,地位一個不缺的年輕女性,擁有未來可期的產業,沒有強大的家族庇護,無疑會成為所有自命不凡者的獵物。

這些人,家族可能沒落,人品難以評價,但剝開光鮮的外表,裏面全是一只只等待美餐的饑餓禿鷲。

成為男爵之後,愛洛踏入一個新的戰場,先前的生存環境早已改變,但她本人似乎尚未察覺。

“在完成女王肖像後,你的名氣和財富將更進一步。只是風光的背後是風險,屆時會有無數不懷好意的人蜂擁而來,你不該把精力花在這些無聊的事上,我能讓大部分人知難而退。”

奧薩爾決定正視內心,想和愛洛攜手為美好的未來奮鬥,絕不允許這個撥亂他思緒的女孩兒陷入困境。

侯爵大人相信,只有把愛洛納入自己的勢力範圍,才能保證她的安全,創造出一個平和安寧的環境,讓她能夠專註於喜愛的繪畫藝術。

這個麽,奧薩爾想多了。

外界的壓力,從來不會擾亂愛洛的心智。她能有今天,離不開貴人的相助,但最重要的,是夜以繼日的繪畫,是堅持不懈的努力。

強大自身的信念,已經在實踐中得到了證明。

加上智慧和運氣,誰也不能阻擋她發家致富的腳步,破壞她好好活著的夢想。

所以,愛洛直接反對:“你幫我的夠多了,不能一切都指望你來解決,我能應付。”

奧薩爾抿住嘴唇,不確定愛洛拒絕他,是單純的不想依靠他,還是對他沒感覺,一時間無話可說,攥了攥手指,只好對著輕微跳動的燭苗發呆。

別看他年紀不大,是如假包換的法爾西侯爵,但讓他像浪漫的帕合人那樣,口吐情詩甜言蜜語,是絕無可能的。

向來只對機械和船隊有興趣的前海軍上尉,能夠在有生之年意識到對一位小姐產生了好感,已經是他研讀了市面上所有的情感雜志,自省過無數不眠之夜的結果了。

像毛頭小子一樣當面表達愛意,他會以為撞了邪靈。

“至於您的想法,我會考慮的。”愛洛沈默了一會兒,擡頭看著對方說道。

每次見到奧薩爾那張長在她審美上的臉,都會感嘆造物主的神奇,心情總是愉悅,交流觀點也很順暢,因此沒有一口拒絕,而是決定好好想一想,她在異世的人生是否需要一位伴侶,奧薩爾是不是那個人?

聽了愛洛的回答,侯爵大人的眼中透出歡欣的笑意:“我很期待。”

說出這番幾乎明示的話,可以說是奧薩爾·古斯塔夫·卡佩的極限了。

按照他的理解,這是同意的另外一種表述方式。

按照慣例,蘭吉利的淑女們在面對追求者時,只要沒有立馬找借口離開,就被認為是對男士有好感。接下來只需要精心培養一段時間感情,雙方就可以找律師商談簽署結婚文件了。

這種近年來興起的婚戀模式,打破了過去簡單粗暴的家族直接聯姻,受到了年輕貴族們的推崇。

誰也不想成為腐朽沒落的犧牲品,只是有選擇權的人少之又少。部分貴族男性臣服於金錢和權利,卻又心有不甘,因此大量出現婚姻歸婚姻,愛情歸愛情的現象。

而他,既非繼承卡佩家爵位的長子,又不是僅有出身能拿出手的落魄子弟,當然有資格和能力按照本人的意願生活。

恰巧愛洛什麽都有,唯獨沒有強勢的家族,一切自己說了算,方方面面跟他極為相似合拍,簡直是繆斯女神為他創造的臨世化身,根本無從放手,連些許的忽略都做不到。

奧薩爾的心理狀態起伏不定,但表現出了一如既往的尊重體貼,讓侍者送上松軟的香草乳酪餅,細致的撒上可可粉後,放在了愛洛的面前。

突破性的話題既然擺在了明面上,他就有信心成功,沒必非得在今晚得到肯定的答覆。

小宴會廳陸陸續續進來的人,第一眼的目光都在他們倆身上打轉,不去圍著女王,倒在這裏聊天,一看就是有情況。

參加舞會的男男女女在情緒捕捉方面都是大師,別看隔著桌子吃點心的人似乎在討論剛剛結束的上半場舞會,幫忙寫過推薦信的奧薩爾的大學室友休伊·威斯敏斷言,絕對與之無關。

“我說怎麽沒見你出現在舞池中,原來是在這裏和尊敬的男爵閣下喝。。嗯,喝茶。”

休伊身材高大,站在小圓桌旁居高臨下的沖愛洛彎了彎腰,然後朝奧薩爾挑眉笑道:“在宮廷舞會上喝甜兮兮的茉莉紅茶,我的船長大人,你是新到港了一大批貨嗎?”

“你想入股嗎?”

奧薩爾跟一段時間不見的朋友隨意聊了兩句,就在伯爵的要求下,將他鄭重介紹給愛洛認識。

“感謝您之前的援手,如果有興趣,可以去加西亞畫廊逛一逛,明年最為流行的風景畫,正在畫師們的手中成型。”

愛洛笑著告訴休伊,舍維斯特尼宮的同款裝飾畫將會在年初少量出售,如果有需要,她可以提前安排。

“我確信,您即將統治蘭敦女士們的室內審美,春季來臨,理應煥發新的生機。”

休伊眉開眼笑,家家都少一幅裝飾客廳的畫,以最快速度和皇宮保持同步,是頂級貴族必備的素養。

他必須祝福奧薩爾,燭光下的俊男靚女含笑相對,是今年的聖誕夜最為值得紀念的一幕。

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