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第169章 再遇

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第169章 再遇

午餐前, 拜訪完成了三分之一。

飯吃到一半,愛洛總結上午的見聞:“看來不只是我對這種形式上的社交活動感到無聊,估計大家都一樣。不過礙於傳統, 必須這麽做。我的花園裏不能只有玫瑰,也要種上其他品種。否則需要送花的時候過於單調,似乎也沒見街上有花店。”

添滿一碗涼涼的紅豆湯,凱西接話道:“給鄰居送的花基本都是自家種的。海克喬姆的花店會出售整顆植物和種子,花束需要預訂。”

說到花園, 凱西的丈夫是園丁,她比一般人更了解。

“等忙完這一段再去逛。”

下午,頂著炎炎烈日,愛洛去了距離最近的前街鄰居家,得到一位慈祥老奶奶的喜愛,吃了一個冰激淩, 又回來裝點心盒,繼續她的拜訪之旅。

這兩條街上的房子沒有完全賣出去。通過和鄰居們這小半天的交流, 愛洛基本掌握了本社區房產的價格區間。

中間位置地段好,受到的影響少,價格貴一些, 銷售比較緩慢。像她的房子, 折讓完的價格, 在這條街上也排在前面。

兩頭的房子處在街道交匯處, 價格會便宜一些。

傍晚時分, 最後一家鄰居不挨著她的房子,而是位於西側隔了兩戶的位置。

這會兒天色漸暗, 夕陽掛在天邊,鋪著小石板的街道沐浴在一片金光之中。

雖然只是繞著前後兩條街轉悠, 可依然奔波了半天。見時間來的及,愛洛回去洗了把臉,抿過頭發,讓車夫先回家,她帶著萊莉,拎著紙盒,步行前往伊爾新月街10號。

剛走到附近,就看見這家的大門外停了三、四輛馬車,不時有人進出。

“好像晚上要宴客。”愛洛一看這架勢,準備打退堂鼓,“要不改天來,現在主人肯定忙著。”

心裏這樣想,沒等轉身,一個中年女仆小跑著從大門處過來,笑著招呼道:“您是新來的鄰居愛洛小姐吧?前兩天我陪著夫人去送花,見過您的女仆。”

“是我。既然在舉行宴會,就不打擾了,請將點心盒收下,以後再找機會見面吧。”

愛洛示意萊莉將小禮物送上,就要回去,被中年女仆笑著攔住了:“多湊巧,我們家小姐今天5歲生日,請您一定參加。夫人知道您是貝德拉爾女校的老師,正要向您請教孩子入學的事呢。”

中年女仆邊說邊行禮,請愛洛務必前往。

“這個,臨時碰上沒準備生日禮物,實在是不方便進去。如果有什麽想知道的,我最近不會常出門了,歡迎你家夫人隨時來喝茶。”

一聽這是小女孩的生日會,愛洛更想走了。

不認識的人湊在一起給一個不認識的小孩兒過生日,一想就頭暈。

“愛洛小姐,歡迎您的到來。我是夏伊·戴維斯,克拉拉的母親。”

女主人原本站在院子裏和賓客聊天,見心腹女仆快步出門攔著一個姑娘說話,以為有什麽意外,趕緊跟出來,結果一眼認出萊莉,才知道眼前這位高高瘦瘦的美少女,就是本周社區談論度最高的新鄰居。

愛洛無奈,只好停腳,微笑著說道:“戴維斯夫人,您好。感謝您的鮮花,祝克拉拉生日快樂。”

夏伊大笑道:“您和我想的可真不一樣,比傳聞中漂亮多了。啊,您這樣年輕,就是一位老師了,真讓人難以想象。”

“我教授低年級。所以,年齡其實不重要。”愛洛解釋道。

面都沒見過,這就有傳聞了。要不講清楚,只怕再過一段時間,別人該說她是個騙子了。

“呵呵,我知道的。克拉拉明年上學,我們很想送她進貝德拉爾。可她比較害羞,我和戴維不確定是否合適。因此希望能夠和您聊一聊。”夏伊熱情地說道。

話都說到這份上了,愛洛不好再拒絕,跟著夏伊並排走進戴維斯家的前院。

院子裏三三兩兩站著說話的人們,男女都有。女士們大多身著束腰絲緞長裙,戴著各式檐帽和長手套,既隆重又輕便。男士們有些特殊,幾乎全是深藍色的筆挺制服。

這是哪個單位的職員?

愛洛分辨不出制服代表什麽,夏伊一邊微笑同賓客們打招呼,一邊略帶得意介紹說:“戴維是皇家海軍茅茨波爾基地的維修主管,客人都是他的同事。因為距離基地非常近,大家聽說克拉拉過生日,都願意來聚一聚。”

這些男人,全是帝國皇家海軍的軍官。

愛洛想起來了,第一次到學校時,值守大門的嬤嬤提到過,因為城南有海軍基地,所以城裏的治安很好,她單獨去報道,別人也能理解。

“我從來不知道,海軍基地就在附近。”

“後院緊挨的茅茨大道對面,就是皇家海軍的地盤。不過那邊只是家屬區,真正的軍港在海邊,還要再往南好幾英裏。”夏伊說道。

說話間,愛洛跟著女主人走進客廳,來到起居處打開的落地門前,見到了克拉拉的父親,身材粗壯的男主人大衛·戴維斯。

大衛正在和幾位同事站在這裏聊天,夏伊走到他身邊,和男士們微笑致意,對自己的丈夫說道:“戴維,我要向你介紹一位重要的客人。”

大衛轉過頭,疑惑的看著妻子和她身邊的陌生少女,開口道:“您是?”

沒等夏伊開口,圍站在一起的人群中,一個清亮的男聲突然道:“這位是貝德拉爾女子中級學校的繪畫老師,愛洛伊絲·加西亞·泰勒小姐。”

被一個人叫出了全名,聲音還有些熟悉,愛洛瞇起眼睛逆光看去,高個長腿,勁瘦有力,這不就是那個質疑她的身份,要求看教師資格證的學生家長麽?

餘暉透過玻璃窗,照在奧薩爾·古斯塔夫·卡佩身上,原本褐金色的短發變得閃閃發亮,深藍色的制服依舊筆挺,不見一絲褶皺,完全一副帝國精英,高等貴族的模樣。

愛洛面上淡淡一笑,心裏翻了個白眼,暗道:“怎麽著,知道當初判斷錯了,幫我澄清身份就算道歉麽?哼,沒那麽容易。”

大衛略帶深意的眼神在奧薩爾和愛洛之間打了個轉,露出恰到好處的笑容說道:“奧薩爾竟然和愛洛小姐認識?真是讓人意外。”

周圍瞬間安靜下來,幾道閃閃爍爍的目光在兩個人身上掃來掃去,等著看戲。

“愛洛老師是斯黛拉的繪畫老師,我們在學校見過。”奧薩爾似乎想起了當日的劍拔弩張,臉色有些奇怪,轉移話題道:“如果克拉拉明年上學,貝德拉爾的確是個不錯的選擇。”

“你還知道怎麽挑選女孩子的學校不成?”

“奧薩爾還有不會的?他可是十項全能。”

剛剛湊過來的幾個年輕人哄笑道,平日裏頗難接近的奧薩爾斜了說話的同齡人一眼,倒也沒有生氣。

見愛洛和奧薩爾都不太自在,夏伊連忙說道:“時間到了,我們去後院吧。”給不知不覺成為談話中心的兩人解了圍。

夏季天熱晝長,生日會是冷餐自助和燒烤。

愛洛順勢離開室內,走到後院,一股焦香的烤肉味撲鉆入鼻腔。

站在花棚邊的燒烤爐前,愛洛毫不客氣地讓廚師烤上一盤冒油的牛五花,撒上香料,坐在木柵欄附近的長椅上香噴噴吃起來。

院子裏全是陌生人,大家的年齡和身份的差距有點兒大,愛洛並不上前和人聊天寒暄。

這些帝國海軍人員及其家屬,除了男女主人,只怕其中的絕大部分人,她都不會再見到。

所以,別去浪費那個時間了。有空多吃兩盤肉,豬肋骨看起來也很不錯呢。

美美吃完烤肉,愛洛去陽臺下的長桌上拿了一杯晶瑩剔透的蘋果甜酒,端起來剛喝了一口,沒等咽下去,那個陰魂不散的學生家長又出現了:“未成年人不該喝酒。”

“噗~”這口酒差點把愛洛給嗆著了,“你不是海軍麽,這是改行當警官了?”

“我沒有惡意,只是提醒一下。”奧薩爾見愛洛臉漲得通紅,平平說道。

男女主人這會兒在院子裏招呼賓客們,聽見聲音,夏伊看見丈夫的海軍同事和克拉拉未來學校的繪畫老師站在一起,似乎出狀況了。

趕緊拖著大衛的胳膊過來,笑著說道:“兩位是在交流貝德拉爾的情況嗎?我們正好想要了解一下。”

奧薩爾對大衛說道:“貝德拉爾是帝國排名第一的寄宿學校,上周,我的母親和伊芙琳校長共進午餐,談到過適齡入校的問題。認為女孩子性格柔弱,上寄宿學校最好不低於七歲。即便這樣,絲黛拉上課一個月了,依然還需要家裏的嬤嬤照顧。”

“這麽說來,明年克拉拉也不到年齡了?”夏伊眼珠一轉,看向愛洛,問道。

愛洛是只管教學的繪畫老師,對於學生在校內的生活和適應問題,真心不大了解。

可作為在場唯一的教育工作者,只能根據平日裏上課的經驗,臨時開動腦筋解釋道:“雖然有管理學業的班級老師和負責照顧生活的嬤嬤,但一年級每班二十人,並不能做到一對一,孩子的自理能力確實比較重要。如果性格內向,還是年齡再大一點入校合適。”

奧薩爾這人吧,煩人歸煩人,說話還算中肯,講的問題連天天在學校待著的愛洛都沒註意過。

他說的細節對戴維斯夫婦很有幫助,夏伊不吝誇獎道:“真是太感謝了。萬萬沒想到,卡佩先生對小孩子的教育問題也有研究,真不愧是帝國海軍大學有史以來最年輕最優秀的畢業生。”

“您客氣了。”

奧薩爾擡眼看了愛洛一眼,動了動嘴,咽下了要說的話。

絲黛拉入學第二天,他就請了一天假,回蘭敦親自調查愛洛的身份。

結果令他大感意外,這個女孩兒不僅擁有教師資格,還有作品一直在皇家花園畫廊展出。母親曾經參加過前坎貝爾夫人的沙龍,吩咐家裏的畫師要同款,可惜沒成功。

他專門去了一趟畫廊,在兩幅肖像畫前觀察許久,無言以對。

完全不能想象這麽一個看起來嬌嬌弱弱的女孩子,能創作出那樣獨一無二,真實無比的人物畫。

這個世界上真有天才!

雖然他本人不到十八歲從海軍大學畢業,也被師長們譽為天份極佳的人才,可肯定不能厚顏跟眼前的人相提並論。

因此,等主人夫婦忙著和前來祝賀的客人們打招呼,沒人關註他時,奧薩爾冷不丁開口道:“伊芙琳校長對你的工作很滿意,絲黛拉也很喜歡畫畫。”

“你的意思是,那件事過了,這就是道歉了?”愛洛瞪大眼睛問道。

“是的。”

在奧薩爾看來,說出剛才那一番幾乎是投降的話已經是他的極限了。

“第一次看到下巴對著別人額頭道歉的方式。”

愛洛個子不低,但奧薩爾更高,差了大概一個頭。兩人這會兒離得近,俊男靚女看起來賞心悅目,但各自嘴裏擠出來的話卻都連鉤帶刺。

“難道不是因為你太矮了,所以只能看到我的下巴嗎?我認為,要多找找自己的原因。”

太氣人了,明明是他錯了,還敢強硬表態。

愛洛怒了,咬牙道:“我會告訴伊芙琳校長,您對本校的教學非常不滿意,正在到處詆毀我們。”

奧薩爾不明白,他都說了這麽多,還解不開那天的誤會嗎?

母親聽完大管事的匯報,擔心他的名聲,趕緊請伊芙琳吃飯修覆關系。這姑娘天天在學校,要真的跟校長進讒言,可又是一堆事兒,真麻煩!

想到這裏,奧薩爾只好無奈道:“當然,也可能是院子的地勢不平導致的。您的畫作我看過了,非常不錯。”

一句話前言不搭後語,但他總算承認自己的成就。最終,愛洛勉勉強強接受了對方隱晦的歉意:“那先這樣吧。”

驕傲的繪畫老師見好就收,再待下去,不僅尷尬,沒準哪句話聽著不順耳,她又要爆炸。

立馬跟主人告辭,帶上在夏伊家的廚房裏吃得肚子溜兒圓的小女仆,晃著月光下一閃一閃的銀色發帶,回家了。

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