第002章 風雨欲來
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第002章 風雨欲來
初冬的清晨冷風瑟瑟，一絲絲滲透進皮膚，仿佛要鉆入骨子裏。瀾玉閣內的銀杏樹落了葉子，杵在庭院裏光禿禿的。
蕭起庭方才又吐了血，此刻，煜王府上下亂作一團。
太醫院的沈禦醫連滾帶爬地進了蕭起庭的寢房，他奉皇命常駐煜王府，今日一早告了假回家，屁股還沒坐熱就被喊了回來。
一番切脈施針，病情總算控制住，沈禦醫顫顫巍巍地下去煎藥，出了房門才覺一陣寒涼，用手一摸，腦門上都是汗。
這位主子自打娘胎出來便帶著病氣兒，曾有禦醫斷言難以活過五歲，不承想活到了二十四歲。
頭些年一直養在行宮，二十歲時才回上京受封煜王。
陛下憐惜，命他專職照料，這幾年小心伺候如履薄冰，只是如今看來這病情似有加重的趨勢，能否挺過這個冬天還兩說。
沈禦醫向後望了一眼，心中沈沈嘆口氣，老天保佑得讓王爺挺過去，否則他的小命早晚得折在煜王府。
喝完藥，蕭起庭睡了兩個時辰，醒來時已過了午後。嘴裏還彌漫著淡淡的血腥氣，胸口有些隱隱作痛。
“宋七，替本王更衣。”
聽到響動，宋七急忙進屋：“王爺，您這是？”
蒼白的手掀開被子，蕭起庭緩緩坐起來：“進宮。”
“沈禦醫說您需臥床靜養，不如，還是屬下修書送進去吧。”
“事關重大，本王要親自進宮面聖。”
宋七知道主子的脾氣，再勸只怕會生氣，只好取來袍子和披風小心翼翼地伺候著。
與此同時，煜王府外，綠衣少女抱著一袋糖炒栗子，站在圍墻之下。
上京城四方延綿，分為三市七十二坊，宮城居正北，皇親貴族達官顯貴多居於城東，而煜王的宅邸卻位於城西。
據說煜王府是皇帝親自選址下令興建，王府旁邊就是風光旖旎的抱月泉。此處遠離鬧市，清靜閑適，倒是適合抱病之人將養身體。
雲朝嘴裏嚼著香糯的栗子，擡頭望了望這青瓦灰墻的建築，煜王一個人就住這麽大的宅子，真夠奢侈的。
她今日一早進了城，安頓好之後便一路打聽來到了煜王府，現下一袋栗子快吃完了，還不見有人出來。
這麽幹等也不是辦法，不如翻上墻頭去瞧瞧？
正想擡腳往後院走，厚重的黑漆木門開了，一個小廝從角門處趕著馬車停在大門口。
有人出來了，雲朝足尖輕點，掠上了旁邊的枇杷樹。
只見一個裹著灰色狐絨披風的男子讓人攙扶著走出，雖看不清面容，卻瞧得出形容消瘦，一副弱不禁風的樣子。
等等，這身影看著有些眼熟呢。
不知為何，雲朝眼前浮現出昨晚破廟外，那錦衣男人神情自若下令殺人的滲人模樣，還有那些被殺之人，不知是何身份。
正想得出神，馬車吱吱呀呀拐過了街角，雲朝跳下枇杷樹，拍了拍手往回走。
連走路都要人扶，果真是個病秧子，如此她就放心了。
路過一家酒樓，飯菜清香撲鼻，雲朝這才想起來還未吃午飯，遂走進去點了幾個小菜兩個牛肉餅。
酒樓的雅間布置得極雅致，墻上一副水墨丹青，遠山碧水飛鳥浮雲，很有意境。
雲朝站在那畫下，一邊吃餅一邊欣賞。
須臾，聽見隔壁開了門，幾個女聲談笑著落了座。
她從小習武，聽力比尋常人好，倒不是她故意偷聽，實在是她們的說話聲有些大。
剛開始幾人討論琴棋書畫織繡女紅，哪家姑娘琴彈得好，哪家公子劍舞得妙。
後來又是什麽安平侯府世子玉樹臨風尚未娶妻，順義侯爺最近又納了小妾……
雲朝對上京城的八卦不感興趣，本想吃完飯趕緊走人，結果竟聽到了自己的名字。
“那西炎國的雲朝公主該到了吧？”
“想必還要過幾日，聽我父親說和親的隊伍離京城還遠呢。”
“要我說，這公主真是勇氣可嘉，煜王那身子也敢嫁。”
“可不是？煜王二十四歲還未娶妻，聽說啊，除了身子不行，那方面也不行。”
“想來也是，出門乘車走路要扶，哪有那檔子力氣？”
“這雲朝公主真是可憐，千裏迢迢嫁過來卻要守活寡。”
聽到此處，雲朝差點被餅噎到，連喝了兩杯水才平覆。
她早聽說大齊民風開放，卻不想開放若此，一群姑娘媳婦臉不紅心不跳地討論別人那方面行不行……
不行好，她巴不得他不行。
幾口喝完湯，輕手輕腳地出了雅間。走出酒樓才發現，細密的雨絲又飄起來，撫在人臉上，輕柔至極。
……
冬雨綿綿不絕，整個上京城籠罩在一片陰霾中。
今日天還未亮，戶部尚書李巒峰被人發現死在城西三十裏地的破廟外，據說，那屍體身首異處，血流了滿地。
死了朝廷要員，百姓們對此議論紛紛，有人說是遭了劫匪，有人說是仇家尋仇，朝堂之上，皇帝為此大發雷霆，命京兆府徹查。
李巒峰死得蹊蹺，有人察覺出了不對頭，但似乎，這只是一個開始。
大齊皇宮，禦書房，蕭起庭站在門外等候傳召。
他身子不好，以往都是派人傳遞消息，很少親自進宮來。然而，昨夜之事至關重要，他必須親自來回稟。
回廊下一片茶花開得正好，緋紅的顏色在細雨的滋潤下越發嬌艷欲滴。
這等美景卻無暇欣賞，蕭起庭按了按悶痛的胸口，俊眉微微擰起。
“煜王殿下，皇上有請。”內侍總管王德畢恭畢敬地行禮。
“有勞公公。”
禦書房內，慶文第坐在上首，一身五爪金龍玄色錦袍，精神矍鑠目光熠熠。
“兒臣參見父皇。t”
“快扶起來。”
皇帝話音未落，王德已經很有眼色地搬來椅子扶蕭起庭坐下，又命人拿來袖爐，隨後將一眾小太監都遣散出去。
“皇兒近來身子可好些？”
慶文帝放下手中的折子，言語間滿是關切。他知曉蕭起庭著急覲見所為何事，但作為一個父親，此刻更關心的是兒子的身體。
“謝父皇關心，有沈禦醫照料，兒臣一切都好。”蕭起庭袖中捧著手爐，冰涼的手指搭在上方。
“怎麽臉色還是這般蒼白？莫不是那沈放偷懶？來人，把沈放給朕叫來。”
“等一下……父皇，沈禦醫在府上盡職盡責，實在是兒臣病體支離，難以調理。”
“罷了。”慶文帝揮了揮手，眉頭也皺了起來，“這入了冬，竟越發消瘦了，眼看天越來越冷，叫朕如何放心。”
“父皇且寬心，這麽多年都過來了，這個冬天定也能熬過去。”
蕭起庭生母乃寧妃，因著難產，他生來便是個孱弱的，禦醫曾說活不過五歲，可如今已經二十四歲，多活了這麽些年，他很知足。
“戶部尚書李巒峰的案子，兒臣已調查清楚，請父皇過目。”
王德接過折子遞到禦案前，皇帝看罷將折子重重拍在案上：“在朕眼皮子底下，他們好大的膽子！”
“父皇息怒，此乃李巒峰死前所供，此事牽連甚廣，兒臣不敢擅自做主。”
慶文帝揉了揉眉心，良久，緩緩開口：“大理寺那邊你去處理，其餘的交給刑部。”
“是。”
“對了，西炎雲朝公主不日就要進京，你府上也要盡早準備起來。”
“兒臣知道，請父皇放心。”
“雖說兩國是政治聯姻，那雲朝公主入了王府就是你的王妃，你身邊有了人，朕也能放心些。”
慶文帝撚著胡須，事實上，這門親事是西炎公主親自選下的，他們選了老五，正中他下懷。
“這幾日辛苦你了，先回去歇著吧，大理寺那邊交給下面的人去做，不必事事都親自處理，自個兒的身子還是要顧著些。”
“是，兒臣知道。”
出了皇宮，天色已暗下來。
馬車穩穩當當地前行，蕭起庭靠在榻上閉目養神，手中把玩著一枚翡翠雕花戒指。
西炎國位於大齊王朝西北，一直對大齊邊境虎視眈眈。近十幾年，西炎興兵強國，國力不斷提升，但在大齊強大的威懾下，只能做一個附屬國。
對於這一點，西炎王不滿意，此次送來公主和親只怕也是緩兵之計，畢竟這種把戲他們已經玩過一次。
只是沒想到，西炎公主選了他這個病秧子，而父皇順水推舟，是想把人放在他眼皮子底下，若西炎王真有不臣之心，這小公主，就是他們的籌碼。
蕭起庭睜開眼，伸手挑起車簾，一股清冷的氣息霎時鉆了進去。他這身體對陰寒氣極敏感，撫了撫隱隱作痛的胸口，目光看向車外。
天上烏雲密布，寒風也愈發凜冽，上京城，很快就要下雪了。
……
是夜，蕭起庭用了半碗粥，喝完藥後靠在榻上看書，屋子裏燭火跳躍，安靜得很。
“王爺還是躺下休息吧。”宋七在一旁道。
“今夜還有要事，這天氣，一躺下怕是就起不來了。”蕭起庭目光落在書面上，聲音雖然溫潤卻顯得底氣不足。
宋七想了一會又開口：“不若王爺今晚就不要去了，事情交給屬下去辦。”
“你什麽時候變得如此婆婆媽媽的？”蕭起庭將書合上，擡頭看了宋七一眼。
“王爺的身子……”
“無礙，你去準備吧。”
“是。”
子時剛過，空氣中仿佛凝著一層薄霧，讓本就蕭瑟的夜更添了幾分寒氣。
蒼茫夜色中，三個人影在巷子裏匆匆前行，走到巷口卻發現前面停著一輛馬車。
車簾被挑起，露出一只修長瘦削的手，稍顯蒼白的拇指上，一枚綠玉扳指格外顯眼。
“劉大人這是要去哪？”蕭起庭的臉出現在簾子後。
劉正大駭，急忙將妻兒護在身後，朝地上跪下去：“參、參見煜王殿下。”
“本王已在此等候半個時辰，劉大人來得好晚。”
“不知殿下找下官所為何事。”劉正心中忐忑，這大半夜的，煜王為何在此處？
朝廷中人人皆知，煜王殿下疾病纏身，幾乎不過問朝中事，這大冷的天兒不在府中將息，攔他去路是何用意？
“這還得問劉大人。”蕭起庭咳嗽了兩聲，從馬車裏探出身來。
宋七連忙擺好馬凳，將人扶了下來。
蕭起庭裹著黑狐裘披風，脖頸四周黑色柔潤的狐貍毛與他沒有血色的臉形成鮮明對比。
劉正心中暗叫一聲不妙，戶部尚書死於非命，他今日剛向朝廷告了假，就有人找上門來，難道……
“下、下官不知殿下是何意……”
劉正跪在地上，悄悄擡頭望了一眼，蕭起庭臉上噙著笑，一雙眸子清亮無比。
“本王倒是好奇，到底是什麽事，讓劉大人半夜三更攜家眷出逃。”
“殿下說笑了，今日收到消息，家中老母病重，一時間走得匆忙了些。”
“劉大人還真是不見棺材不落淚。”蕭起庭向前走了兩步，“我記得劉大人與戶部尚書李巒峰是至交吧？”
劉正驚恐地擡起頭：“李巒峰是被殿下……”
蕭起庭轉動著手上的扳指，慢慢道：“六年前，蜀中大旱，朝廷撥了三十萬兩賑災銀，可據本王所知，那銀子運到蜀中已所剩無幾。”
劉正聽得此言，怛然失色，攏在袖子裏的雙手不住顫抖。
“四年前，李巒峰的親戚在彬州犯了命案，死者家屬要上京告禦狀，此事也是劉大人出面解決的吧？”
“還有前年，劉大人的母親八十大壽，聽說收了不少好東西……”
這一樁樁一件件，原以為做得神不知鬼不覺之事從蕭起庭口中說出來，瞬時變成了一道道催命符。
這煜王回京不過四年，竟然連六七年前的事都知曉得一清二楚。
劉正不可置信地看著眼前這個不問世事的藥罐子王爺，豆大的汗珠順著臉頰流下來。
“劉大人？”蕭起庭伸手在劉正面前晃了晃，劉正嚇得跌坐在地。
“劉大人這個大理寺少卿當了也有十幾年了吧？實在是可惜啊。”
劉正醒過神來，一把抓住蕭起庭的袍子：“殿下，那三十萬兩賑災銀是從戶部出去的，下官什麽都不知道，下官是被李巒峰陷害的，求殿下明察啊！”
“那李巒峰親戚的命案呢？聽說劉大人收了兩千兩。”
蕭起庭說話之時不急不徐，加上他嗓音溫和而低沈，聽起來十分舒適。然而，這些話落在劉正耳朵裏，宛如剜肉的尖刀。
“求殿下放下官一馬，殿下要下官做什麽都可以。”
劉正“咚咚”磕了幾個頭，又轉身去妻兒手裏拿過一個包袱：“這裏是五千兩銀票，請殿下笑納，回頭再給殿下送一萬兩過去。”
劉正已經慌不擇路，這多條罪名加在一起，縱然有十個腦袋也不夠砍，只能最後賭上一賭。
“隨隨便便就能拿出一萬多兩，看來劉大人這幾年沒少中飽私囊。”
“只求殿下放過下官，下官今後定以殿下馬首是瞻。”劉正說著又磕了頭。
“本王福薄，受不起劉大人這般大禮。”蕭起庭輕輕往後退了一步，“若是讓父皇知道你賄賂本王，那可是罪加一等。”
皇上……一聽此言，劉正心中如墜冰窟，緩緩擡起頭來，只見蕭起庭朝他微微點了點頭。
“此事牽連甚廣，我知道劉大人手裏有要緊的東西，該怎麽做想必劉大人心中已有數。”
巷子裏吹來一陣風，蕭起庭將披風裹緊了一些，一只手靠在了馬車上。他今日身子不爽，站了這半晌著實累得慌。
“王爺，上去避避風吧。”宋七道。
蕭起庭擡了擡手，看向劉正，只見他癱坐在那裏，涕淚交集面若死灰，只是不知這淚是驚懼還是悔恨。
良久，劉正踉蹌著站起來：“下官知道該怎麽做，只求殿下保我妻小性命。”
蕭起庭向後望去，一個婦人緊緊摟著一個七八歲的孩子，那孩子眼神怔怔地看著他。
“本王盡量。”劉正做的這些事，他的妻兒確實不知，蕭起庭也不想牽連無辜之人。
“劉大人還是回去罷，別再添上一條畏罪潛逃的罪名。”言畢，由宋七扶著坐回了馬車裏。
淒清暮色無邊，空曠的街道上，夜風卷起枯葉，隨煜王府的馬車一道消失在無盡的暗夜中。
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蕭起庭方才又吐了血，此刻，煜王府上下亂作一團。
太醫院的沈禦醫連滾帶爬地進了蕭起庭的寢房，他奉皇命常駐煜王府，今日一早告了假回家，屁股還沒坐熱就被喊了回來。
一番切脈施針，病情總算控制住，沈禦醫顫顫巍巍地下去煎藥，出了房門才覺一陣寒涼，用手一摸，腦門上都是汗。
這位主子自打娘胎出來便帶著病氣兒，曾有禦醫斷言難以活過五歲，不承想活到了二十四歲。
頭些年一直養在行宮，二十歲時才回上京受封煜王。
陛下憐惜，命他專職照料，這幾年小心伺候如履薄冰，只是如今看來這病情似有加重的趨勢，能否挺過這個冬天還兩說。
沈禦醫向後望了一眼，心中沈沈嘆口氣，老天保佑得讓王爺挺過去，否則他的小命早晚得折在煜王府。
喝完藥，蕭起庭睡了兩個時辰，醒來時已過了午後。嘴裏還彌漫著淡淡的血腥氣，胸口有些隱隱作痛。
“宋七，替本王更衣。”
聽到響動，宋七急忙進屋：“王爺，您這是？”
蒼白的手掀開被子，蕭起庭緩緩坐起來：“進宮。”
“沈禦醫說您需臥床靜養，不如，還是屬下修書送進去吧。”
“事關重大，本王要親自進宮面聖。”
宋七知道主子的脾氣，再勸只怕會生氣，只好取來袍子和披風小心翼翼地伺候著。
與此同時，煜王府外，綠衣少女抱著一袋糖炒栗子，站在圍墻之下。
上京城四方延綿，分為三市七十二坊，宮城居正北，皇親貴族達官顯貴多居於城東，而煜王的宅邸卻位於城西。
據說煜王府是皇帝親自選址下令興建，王府旁邊就是風光旖旎的抱月泉。此處遠離鬧市，清靜閑適，倒是適合抱病之人將養身體。
雲朝嘴裏嚼著香糯的栗子，擡頭望了望這青瓦灰墻的建築，煜王一個人就住這麽大的宅子，真夠奢侈的。
她今日一早進了城，安頓好之後便一路打聽來到了煜王府，現下一袋栗子快吃完了，還不見有人出來。
這麽幹等也不是辦法，不如翻上墻頭去瞧瞧？
正想擡腳往後院走，厚重的黑漆木門開了，一個小廝從角門處趕著馬車停在大門口。
有人出來了，雲朝足尖輕點，掠上了旁邊的枇杷樹。
只見一個裹著灰色狐絨披風的男子讓人攙扶著走出，雖看不清面容，卻瞧得出形容消瘦，一副弱不禁風的樣子。
等等，這身影看著有些眼熟呢。
不知為何，雲朝眼前浮現出昨晚破廟外，那錦衣男人神情自若下令殺人的滲人模樣，還有那些被殺之人，不知是何身份。
正想得出神，馬車吱吱呀呀拐過了街角，雲朝跳下枇杷樹，拍了拍手往回走。
連走路都要人扶，果真是個病秧子，如此她就放心了。
路過一家酒樓，飯菜清香撲鼻，雲朝這才想起來還未吃午飯，遂走進去點了幾個小菜兩個牛肉餅。
酒樓的雅間布置得極雅致，墻上一副水墨丹青，遠山碧水飛鳥浮雲，很有意境。
雲朝站在那畫下，一邊吃餅一邊欣賞。
須臾，聽見隔壁開了門，幾個女聲談笑著落了座。
她從小習武，聽力比尋常人好，倒不是她故意偷聽，實在是她們的說話聲有些大。
剛開始幾人討論琴棋書畫織繡女紅，哪家姑娘琴彈得好，哪家公子劍舞得妙。
後來又是什麽安平侯府世子玉樹臨風尚未娶妻，順義侯爺最近又納了小妾……
雲朝對上京城的八卦不感興趣，本想吃完飯趕緊走人，結果竟聽到了自己的名字。
“那西炎國的雲朝公主該到了吧？”
“想必還要過幾日，聽我父親說和親的隊伍離京城還遠呢。”
“要我說，這公主真是勇氣可嘉，煜王那身子也敢嫁。”
“可不是？煜王二十四歲還未娶妻，聽說啊，除了身子不行，那方面也不行。”
“想來也是，出門乘車走路要扶，哪有那檔子力氣？”
“這雲朝公主真是可憐，千裏迢迢嫁過來卻要守活寡。”
聽到此處，雲朝差點被餅噎到，連喝了兩杯水才平覆。
她早聽說大齊民風開放，卻不想開放若此，一群姑娘媳婦臉不紅心不跳地討論別人那方面行不行……
不行好，她巴不得他不行。
幾口喝完湯，輕手輕腳地出了雅間。走出酒樓才發現，細密的雨絲又飄起來，撫在人臉上，輕柔至極。
……
冬雨綿綿不絕，整個上京城籠罩在一片陰霾中。
今日天還未亮，戶部尚書李巒峰被人發現死在城西三十裏地的破廟外，據說，那屍體身首異處，血流了滿地。
死了朝廷要員，百姓們對此議論紛紛，有人說是遭了劫匪，有人說是仇家尋仇，朝堂之上，皇帝為此大發雷霆，命京兆府徹查。
李巒峰死得蹊蹺，有人察覺出了不對頭，但似乎，這只是一個開始。
大齊皇宮，禦書房，蕭起庭站在門外等候傳召。
他身子不好，以往都是派人傳遞消息，很少親自進宮來。然而，昨夜之事至關重要，他必須親自來回稟。
回廊下一片茶花開得正好，緋紅的顏色在細雨的滋潤下越發嬌艷欲滴。
這等美景卻無暇欣賞，蕭起庭按了按悶痛的胸口，俊眉微微擰起。
“煜王殿下，皇上有請。”內侍總管王德畢恭畢敬地行禮。
“有勞公公。”
禦書房內，慶文第坐在上首，一身五爪金龍玄色錦袍，精神矍鑠目光熠熠。
“兒臣參見父皇。t”
“快扶起來。”
皇帝話音未落，王德已經很有眼色地搬來椅子扶蕭起庭坐下，又命人拿來袖爐，隨後將一眾小太監都遣散出去。
“皇兒近來身子可好些？”
慶文帝放下手中的折子，言語間滿是關切。他知曉蕭起庭著急覲見所為何事，但作為一個父親，此刻更關心的是兒子的身體。
“謝父皇關心，有沈禦醫照料，兒臣一切都好。”蕭起庭袖中捧著手爐，冰涼的手指搭在上方。
“怎麽臉色還是這般蒼白？莫不是那沈放偷懶？來人，把沈放給朕叫來。”
“等一下……父皇，沈禦醫在府上盡職盡責，實在是兒臣病體支離，難以調理。”
“罷了。”慶文帝揮了揮手，眉頭也皺了起來，“這入了冬，竟越發消瘦了，眼看天越來越冷，叫朕如何放心。”
“父皇且寬心，這麽多年都過來了，這個冬天定也能熬過去。”
蕭起庭生母乃寧妃，因著難產，他生來便是個孱弱的，禦醫曾說活不過五歲，可如今已經二十四歲，多活了這麽些年，他很知足。
“戶部尚書李巒峰的案子，兒臣已調查清楚，請父皇過目。”
王德接過折子遞到禦案前，皇帝看罷將折子重重拍在案上：“在朕眼皮子底下，他們好大的膽子！”
“父皇息怒，此乃李巒峰死前所供，此事牽連甚廣，兒臣不敢擅自做主。”
慶文帝揉了揉眉心，良久，緩緩開口：“大理寺那邊你去處理，其餘的交給刑部。”
“是。”
“對了，西炎雲朝公主不日就要進京，你府上也要盡早準備起來。”
“兒臣知道，請父皇放心。”
“雖說兩國是政治聯姻，那雲朝公主入了王府就是你的王妃，你身邊有了人，朕也能放心些。”
慶文帝撚著胡須，事實上，這門親事是西炎公主親自選下的，他們選了老五，正中他下懷。
“這幾日辛苦你了，先回去歇著吧，大理寺那邊交給下面的人去做，不必事事都親自處理，自個兒的身子還是要顧著些。”
“是，兒臣知道。”
出了皇宮，天色已暗下來。
馬車穩穩當當地前行，蕭起庭靠在榻上閉目養神，手中把玩著一枚翡翠雕花戒指。
西炎國位於大齊王朝西北，一直對大齊邊境虎視眈眈。近十幾年，西炎興兵強國，國力不斷提升，但在大齊強大的威懾下，只能做一個附屬國。
對於這一點，西炎王不滿意，此次送來公主和親只怕也是緩兵之計，畢竟這種把戲他們已經玩過一次。
只是沒想到，西炎公主選了他這個病秧子，而父皇順水推舟，是想把人放在他眼皮子底下，若西炎王真有不臣之心，這小公主，就是他們的籌碼。
蕭起庭睜開眼，伸手挑起車簾，一股清冷的氣息霎時鉆了進去。他這身體對陰寒氣極敏感，撫了撫隱隱作痛的胸口，目光看向車外。
天上烏雲密布，寒風也愈發凜冽，上京城，很快就要下雪了。
……
是夜，蕭起庭用了半碗粥，喝完藥後靠在榻上看書，屋子裏燭火跳躍，安靜得很。
“王爺還是躺下休息吧。”宋七在一旁道。
“今夜還有要事，這天氣，一躺下怕是就起不來了。”蕭起庭目光落在書面上，聲音雖然溫潤卻顯得底氣不足。
宋七想了一會又開口：“不若王爺今晚就不要去了，事情交給屬下去辦。”
“你什麽時候變得如此婆婆媽媽的？”蕭起庭將書合上，擡頭看了宋七一眼。
“王爺的身子……”
“無礙，你去準備吧。”
“是。”
子時剛過，空氣中仿佛凝著一層薄霧，讓本就蕭瑟的夜更添了幾分寒氣。
蒼茫夜色中，三個人影在巷子裏匆匆前行，走到巷口卻發現前面停著一輛馬車。
車簾被挑起，露出一只修長瘦削的手，稍顯蒼白的拇指上，一枚綠玉扳指格外顯眼。
“劉大人這是要去哪？”蕭起庭的臉出現在簾子後。
劉正大駭，急忙將妻兒護在身後，朝地上跪下去：“參、參見煜王殿下。”
“本王已在此等候半個時辰，劉大人來得好晚。”
“不知殿下找下官所為何事。”劉正心中忐忑，這大半夜的，煜王為何在此處？
朝廷中人人皆知，煜王殿下疾病纏身，幾乎不過問朝中事，這大冷的天兒不在府中將息，攔他去路是何用意？
“這還得問劉大人。”蕭起庭咳嗽了兩聲，從馬車裏探出身來。
宋七連忙擺好馬凳，將人扶了下來。
蕭起庭裹著黑狐裘披風，脖頸四周黑色柔潤的狐貍毛與他沒有血色的臉形成鮮明對比。
劉正心中暗叫一聲不妙，戶部尚書死於非命，他今日剛向朝廷告了假，就有人找上門來，難道……
“下、下官不知殿下是何意……”
劉正跪在地上，悄悄擡頭望了一眼，蕭起庭臉上噙著笑，一雙眸子清亮無比。
“本王倒是好奇，到底是什麽事，讓劉大人半夜三更攜家眷出逃。”
“殿下說笑了，今日收到消息，家中老母病重，一時間走得匆忙了些。”
“劉大人還真是不見棺材不落淚。”蕭起庭向前走了兩步，“我記得劉大人與戶部尚書李巒峰是至交吧？”
劉正驚恐地擡起頭：“李巒峰是被殿下……”
蕭起庭轉動著手上的扳指，慢慢道：“六年前，蜀中大旱，朝廷撥了三十萬兩賑災銀，可據本王所知，那銀子運到蜀中已所剩無幾。”
劉正聽得此言，怛然失色，攏在袖子裏的雙手不住顫抖。
“四年前，李巒峰的親戚在彬州犯了命案，死者家屬要上京告禦狀，此事也是劉大人出面解決的吧？”
“還有前年，劉大人的母親八十大壽，聽說收了不少好東西……”
這一樁樁一件件，原以為做得神不知鬼不覺之事從蕭起庭口中說出來，瞬時變成了一道道催命符。
這煜王回京不過四年，竟然連六七年前的事都知曉得一清二楚。
劉正不可置信地看著眼前這個不問世事的藥罐子王爺，豆大的汗珠順著臉頰流下來。
“劉大人？”蕭起庭伸手在劉正面前晃了晃，劉正嚇得跌坐在地。
“劉大人這個大理寺少卿當了也有十幾年了吧？實在是可惜啊。”
劉正醒過神來，一把抓住蕭起庭的袍子：“殿下，那三十萬兩賑災銀是從戶部出去的，下官什麽都不知道，下官是被李巒峰陷害的，求殿下明察啊！”
“那李巒峰親戚的命案呢？聽說劉大人收了兩千兩。”
蕭起庭說話之時不急不徐，加上他嗓音溫和而低沈，聽起來十分舒適。然而，這些話落在劉正耳朵裏，宛如剜肉的尖刀。
“求殿下放下官一馬，殿下要下官做什麽都可以。”
劉正“咚咚”磕了幾個頭，又轉身去妻兒手裏拿過一個包袱：“這裏是五千兩銀票，請殿下笑納，回頭再給殿下送一萬兩過去。”
劉正已經慌不擇路，這多條罪名加在一起，縱然有十個腦袋也不夠砍，只能最後賭上一賭。
“隨隨便便就能拿出一萬多兩，看來劉大人這幾年沒少中飽私囊。”
“只求殿下放過下官，下官今後定以殿下馬首是瞻。”劉正說著又磕了頭。
“本王福薄，受不起劉大人這般大禮。”蕭起庭輕輕往後退了一步，“若是讓父皇知道你賄賂本王，那可是罪加一等。”
皇上……一聽此言，劉正心中如墜冰窟，緩緩擡起頭來，只見蕭起庭朝他微微點了點頭。
“此事牽連甚廣，我知道劉大人手裏有要緊的東西，該怎麽做想必劉大人心中已有數。”
巷子裏吹來一陣風，蕭起庭將披風裹緊了一些，一只手靠在了馬車上。他今日身子不爽，站了這半晌著實累得慌。
“王爺，上去避避風吧。”宋七道。
蕭起庭擡了擡手，看向劉正，只見他癱坐在那裏，涕淚交集面若死灰，只是不知這淚是驚懼還是悔恨。
良久，劉正踉蹌著站起來：“下官知道該怎麽做，只求殿下保我妻小性命。”
蕭起庭向後望去，一個婦人緊緊摟著一個七八歲的孩子，那孩子眼神怔怔地看著他。
“本王盡量。”劉正做的這些事，他的妻兒確實不知，蕭起庭也不想牽連無辜之人。
“劉大人還是回去罷，別再添上一條畏罪潛逃的罪名。”言畢，由宋七扶著坐回了馬車裏。
淒清暮色無邊，空曠的街道上，夜風卷起枯葉，隨煜王府的馬車一道消失在無盡的暗夜中。
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