第90章 碩鼠
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第90章 碩鼠
漆黑的夜色裏, 幾個黑衣人悄聲而來，在某間小屋前停下。
小屋裏黑黢黢的，看不清裏頭的光景, 想來房間的主人已經睡下了。
“是她嗎？”其中一個人環顧四周，確認沒人察覺這邊的動靜後, 用氣音問著身旁的人, “睡得這麽早, 別是有詐。”
領頭的人從懷中掏出一小截迷香點上，周圍的人都屏息起來。窗戶紙在微弱的火光的熱度下破損，將那粘膩的香氣帶進屋子裏。這人點點頭, 黑布蒙面下唯有一雙眸子透著銳利的光, 嗓音帶著些陰柔與涼意：“就是她, 管它有沒有詐，我們送她一場夢境不就得了。”
說話間，迷香幾近燃盡, 領頭那人頗有些不耐煩：“少廢話，動手吧。”
幾個黑衣人的來的恰是不巧, 沈明月剛吹熄了燈，便覺察到外面不同尋常的風聲，也因此沒有輕舉妄動，只在迷煙燃起的那一刻掩了掩口鼻。只是不知道是疏忽還是有意, 這迷煙的量哪怕是不懂得運用內力的時候都不會昏迷, 何況完完全全記得如何運功的現在。
“錚——”
兵器碰撞的聲音打破了原本的靜謐，先進去的那人猝不及防下後退幾步，後腰抵上桌子, 眼睛裏透出些淡淡的慌亂。
原本閑散倚著床邊的沈明月站起身來，漫不經心地點上蠟燭, 又對上幾個黑衣人的目光。
燭光照亮了房間，清晰地映出沈明月的身影，反倒是對面的幾個黑衣人隱在光芒外的陰影中，頗有些看不真切。為首的黑衣人內心嗤笑了一聲，覺得派遣任務的時候提的什麽小心謹慎實在多餘。固然驚訝於沈明月在迷煙下沒有昏睡，可是到底年紀小輕敵，竟然這樣大大剌剌地將身形擺出來給敵人看。這麽想著，黑衣人內心的不屑更甚。
而沈明月只是挑了挑眉，莞爾笑道：“怎麽楞住了，不繼續嗎？”
沈明月的話驚醒了沈浸著的黑衣人，幾人對視一眼，同時邁出腳步，要麽沖著她的面門，要麽沖著她的胸口，招招式式，都是要致人於死地的架勢。
左移一步，避開面門的手掌；後撤側身，躲開胸口的暗器；左手反手橫劍於頭頂，格擋住劈頭砍下的刀光；右腳一勾一踹，化解對方腿法的同時並將其推出包圍圈。沈明月輕輕巧巧的幾個動作過後，黑衣人們都在彼此的眼中看到了嚴肅。
“速戰速決！”其中一個人喝令道。
幾人的動作帶起周圍風動，惹得燭火搖晃起來，照得人影若隱若現。
纏鬥中，沈明月隱約聽到一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。黑衣人也不由自主停下，警惕地判斷，兩方一時間靜默對峙著。
馬蹄聲漸近，來人卻只有一個。黑衣人松了口氣，又緊接著欺身上前。來人禦馬停在院門。空氣中破風聲傳來，門被打開，花滿樓直直沖著對面的黑衣人而去，絲毫不帶猶豫。
但是他們對上沈明月都有些力有不逮，何況加入了花滿樓。不過半柱香的功夫，那些黑衣人便倒在地上，配著迷煙軟成了爛泥。
輕踢了黑衣人幾腳，見他們沒反應，沈明月一把拽下他們的面罩，仔細端詳。幾人均面白無須，喉結也不甚明顯，再回想那肉麻粘膩的語調，讓沈明月原本八分的猜測變成了十分的篤定。
“是東廠的人。”花滿樓舉著蠟燭，確定道。
沈明月內心自然知曉，目光微不可察地在蠟燭上停留一瞬，又迅速移開。可是花滿樓仍然註意到了：“我的眼睛還沒有恢覆，只是我固然是個瞎子，不需要什麽光亮，但你卻能看得清楚些。”
忽略腳下的癱軟的東廠刺客，沈明月失笑：“這不重要，只是你怎麽突然來了京城？距上次來信才過了一個月而已。”
花滿樓這才仿佛突然想起什麽，轉身走進院子打開院門，將孤零零呆在門外的良駒牽進院子。愛憐地摸摸寶馬溫順的鬃毛，花滿樓從馬鞍一側取下那個用棉被緊緊包裹的被子，小心地一層層剝開，將裏面的罐子取出來。花滿樓這一路趕得急，因此冰還沒有化，在冰的掩藏下，是一個更小的瓷白罐子。
沈明月從花滿樓的手中接過那個瓷白罐子，有些好奇：“這是什麽？”
不怪沈明月有此一問，甫一入手，便是一股冰涼貼住她的掌心。
眼下已經入春，雖說離真正天氣變暖還要有些日子，但也沒了朔冬的寒冷。可手中的罐子哪怕被沈明月手掌的溫暖包裹，也清晰地傳遞著涼意。
花滿樓沒有回答。
他賣關子惹得讓沈明月愈發好奇，輕輕將蓋子掀開，映入視線的白色冰晶更讓她驚訝：“這是……雪？”
捧出一抔，涼意在手心中化開，沈明月明白這的確是雪，只是連京城都沒再下雪了，這罐子裏的雪又是哪兒來的？
“江南下雪了。”
花滿樓緩緩道：“我本想寫信告訴你，又覺得落在紙上實在是遺憾。你來江南的幾年從沒見過雪，偏偏江南難得的第一場雪下在了你離開的時候。”
“這是……江南的雪？”沈明月遲疑問。
“這也是明月樓屋檐上的雪。”
花滿樓的笑容依舊溫和，沈明月卻在他的眼底看到了疲憊與青黑。
沈明月說不清楚內心是什麽樣的感受。
從江南到京城的路程，要一個半月的馬車，便是騎上世間最好的良駒，也要月餘。畢竟馬車還可以一邊趕路一邊休息，騎馬卻只得奔波，到驛站才能稍作調整。從上次來信到今天不過二十日，這一罐雪從江南運到京城，中間還要不停換冰換馬，花滿樓可曾有過好好休息的時刻？只是因為她隨口的一句“江南從未下雪”麽？
這麽想著，沈明月只覺得胸口酸脹起來，濕意似乎自手心往眼眶鉆。
擡手撫摸花滿樓新長出的胡茬，沈明月心疼道：“你這一路，可有休息？”
花滿樓回握住那只沁著涼意的手：“我只恨我來得不夠快。”
這一路都不算什麽，花滿樓只是可惜路不夠平整，馬不夠迅速，天氣也沒有那麽晴朗。明明體力還能支撐，卻被迫放慢腳步，害得沈明月獨自迎上了東廠的刺客。
他的話讓沈明月的眼眶發燙，淚水也抑制不住順著她的臉頰流下。
花滿樓輕柔地拭去她的眼淚，語氣裏帶著期待與緊張，一字一句、慢慢問道：“明年的冬天，我們能一起看雪嗎？”
******
第二天一早，沈明月帶著花滿樓找到了無情，連帶著將東廠派人刺殺的事一並告知了。
“顯然龍椅上那位有些坐不住了，”見到花滿樓，無情並沒有多驚訝，昨晚的事也早有小廝通報給他，因此他將手中輿圖鋪展開來，招呼沈明月，“你來得剛好，我正要同你講這件事。”
“你就不關心那幾個東廠的人被我關到哪兒去了？”沈明月絲毫不客氣，大大咧咧地坐到無情對面，拿起桌上的蘋果便開始啃，一聲清脆的聲響後，含糊不清地說，“若是那狗皇帝在神侯府的某個院子裏發現了他們，我可不擔責的啊。”
無情只是笑笑：“我現在知道他們關去哪兒了，無礙，鐵手會負責後續的收尾工作的。我要找你說的是另一件事。”
輿圖上被無情用靛青標註了一條從京城到塞北的路線，同時還用朱砂在各地圈了不同大小的的圈。
沈明月俯身看過去，念出幾個地名：“青州、寧州、蜀州、檀州……這是什麽？”
從輪椅上站起來走到輿圖前面，立在沈明月身側，無情用筆桿點點那條路線，解釋說：“弘晉已於前日出發去塞北了，他這次可是在皇帝面前立了軍令狀的，不將遼人打成縮頭烏龜絕不返朝。”
“怎麽這會兒不坐輪椅了，”沈明月挑了挑眉，“以及，聽你這話他這是找借口不想回來呢？”
“久坐不好，總要站起來活動活動筋骨，”無情道，“何況若是不立軍令狀，皇帝怎麽會放心弘晉帶著這麽多兵力離開京城呢。無非是篤信他還有家人在此，他不敢反罷了。”
“將在外，軍令有所不受，”花滿樓含笑道，“嚴將軍此計甚妙。”
沈明月抱臂，等著無情繼續說下去。
“再怎麽對皇帝失望，百姓總是無辜的。嚴將軍心系百姓，怎可妄加揣測？”無情佯裝正色道。
“哦，這是他帶走朝中幾近八成兵力的原因？”無情裝模作樣的玩笑話語引來沈明月一個輕飄飄的白眼，輿圖上的標註簡潔明了地帶著嚴弘晉的兵力抵達遼人的地盤，沿途經過大大小小五六個紅圈。
“這紅圈是如今的起義軍？不同大小代表不同兵力？”沈明月托腮皺眉，“那為何弘晉哥哥要有意繞路經過紅圈呢？這麽一繞路途遠了不說，還同他們正面起沖突，豈不是費人又費時？”
沈明月的洞悉能力惹來無情的側目。
“看我做什麽？最近我也一直在處理武林上的訊息，對朝中動向還是略知一二的。”
無情莞爾，補充她未知的那部分消息：“你說得也對也不對。弘晉確實是故意繞去起義軍所在的地方，卻不會同他們起沖突。因為，這是殿下的人。”
沈明月的手微微一頓，擡起眼看著無情。
“總要有些糧草支撐殿下的大事，弘晉帶的行伍裏部分人會在路上脫離隊伍，帶著糧草加入這些‘起義軍’，指揮後續的事宜。”
“你們是想裏應外合，到時候弘晉哥哥跟著反軍一起入城？”沈明月問道，“那嚴家忠義之軍的旗號可要大打折扣了。”
“當然不會，忠義軍的稱號可是要延續下去的。而且斬遼確實是大事，也是殿下規劃的國事之一。只是如花公子所言‘將在外，君令有所不受’，什麽時候返朝便不是皇帝能做主的了，畢竟戰事告急的時候，顧不上通信無法回去也是常事。”無情淡淡道，抗旨在他這裏好像根本不是什麽大事。確實對在座的所有人都不算什麽大事。
“我甚至能想到那狗皇帝像熱鍋上的螞蟻一樣著急的樣子了，”沈明月輕笑，“也大概擦到弘晉哥哥會在什麽時候回來了。”
從無情那裏得知最近的大事後，沈明月想著遠道而來的花滿樓，邀請他出門逛逛。
“我知道你定是來過京城很多次的，但我的記憶卻停留在很小很小的時候了，你就當是陪我一起回顧下過去好了。”沈明月眉眼彎彎。
“這樣很好。”花滿樓輕輕說。
“什麽？”沈明月不解。
“這樣我也可以參與你的過去。”
京城還是這樣熱鬧，饒是對如今的皇帝怨聲載道，可自己的日子還是要過下去的。一朝天子一朝臣，管老百姓什麽事情呢？只要能安居樂業，誰在意坐在龍椅上的那個人姓趙還是姓錢？
只是如今的皇帝過分暴戾了些。
“我看吶，既然嚴老將軍是冤案，前太子那件事也未必就是板上釘釘。以那狗皇帝的心胸和邪惡，誣告後除掉對手有非常大的可能。”小攤旁，一個人這樣說著。
“王老兄慎言！誰不知道東廠神出鬼沒的，要是被人聽到可就壞了。”
“哎，東廠哪裏還有時間管我們這些老百姓的事，”那人搖搖頭，“從上個月皇帝重啟舊案為嚴老將軍家平反，證據確鑿下加封追爵後，各地的起義軍就如星星之火蔓延開了。這些事都夠那狗皇帝忙的了。況且……”
“況且什麽，別賣關子，快說呀老兄！”旁邊的人急切催促。
“你還不知道吧，有香客在靈隱寺的佛像後面發現一條箴言，說是‘國將不國，更新交疊’呢！”
“啊！”
“噓，小聲點，”這次換成了王老兄拽住那人的袖子，“我猜就是說這狗皇帝的位置，坐不長嘍！”
“那你還這麽悠閑？還不快些收拾細軟跑路去！”
“我們可是在京城，在最後一道防線，你現在跑又往哪兒跑，指不定跑過去剛好打到那兒呢。還是老實呆著吧，多攢點吃的喝的，不行就往山裏跑吧。”
沈明月同花滿樓對視一眼，壓低聲音道：“這箴言是殿下命人悄悄放的，不光靈隱寺，各地有名的寺廟道觀都有殿下的手筆。”
“屆時殿下將更加名正言順。”花滿樓點點頭。
“武力、財力、民心，缺一不可嘛。”沈明月笑笑。
******
不同於周圍幹硬的土地，新翻的泥土透著濕潤的氣息，周邊的花草樹木也因為新移栽過來的緣故而格外生機勃勃。
古承澤拾級而上，將手中的酒恭恭敬敬地放到墓碑前，保證：“父王，我一定會把屬於我們的東西都拿回來的，真正為你和母妃報仇。”
“陛下，南方的反賊愈發猖狂了，”殿內，一個大臣彎腰拱手，舉著笏板語氣急切，“還請陛下召回嚴小將軍，令其南下除賊啊！”
“如今塞北戰事吃緊，哪裏能隨意撤兵，若因此延誤戰機誰來負責？”旁邊的武官站出來激烈地反駁，“陛下，撤軍萬萬不可，我朝中不是只有一位武將，臣請領命，南下除賊。”
龍椅上的皇帝同身旁的公公交換了眼神，在得到其搖頭示意後微微握緊扶手。眼下的情形討論是否召回嚴弘晉已經無甚意義，因為自打他出了玉門關後，就失去了通信，若不是時不時還有戰報傳來，皇帝都懷疑他是不是背著自己反了。
視線不耐煩地掃過堂下站著的眾人，又在一個同自己有著五分相似的人的臉上頓了一瞬，皇帝只覺得頭疼。最近那些猖獗的反賊的旗號聽得他耳朵都要起繭子——“太子無辜，太孫當立”——偏偏事件的主角雲淡風輕，事不關己一樣的淡然。
轉眼已經過去一個多月，不單是古禮加封王位，古承澤也被先太子舊部帶到皇帝面前言明身份，在皇帝“好在皇兄還留了個獨苗”的感慨中分了個不大不卻沒什麽實權的官職。那日皇帝假惺惺的關心和惋惜至今都在古承澤的腦海裏揮之不去，帶著附骨的惡心。
古承澤背著手老神在在地聽著，好像他只是個旁觀者，也好像……那些旗號不是他授意部下打出去的一樣。
******
春的氣息催著人換上薄衫。涼亭裏，古承澤對無情道：“陛下生辰設宴，我準備送他一份大禮。”
無情立刻反應過來：“弘晉要回來了？”
隨意丟下一把魚食，古承澤看著張大嘴巴拼命爭搶的魚兒，淡淡說：“遼人後退五百裏，他若再不回來，那塊地就該成為我們輿圖的一部分了。”
“那就先祝殿下得償所願了。”無情笑道。
******
宮宴之上，各懷鬼胎。
祝壽的聲音此起彼伏，好像所有人都沈浸在喜悅的氣氛中。
只是龍椅上的人眉宇間卻帶著些不安張望著殿外，在期待著什麽人的到來，直到——
“報——嚴將軍到——”
如果說在這之前皇帝的心裏還有些不安，等到太監通報嚴弘晉班師回朝後，便成了不可抑制的欣喜若狂。
“快，快把嚴小將軍請進來！”皇帝只覺得所有的祝壽聲都嘈雜至極，遠不如這句通報悅耳。
大殿之上，嚴弘晉緩緩踏入。待到他站定的那一刻，觥籌交錯聲霎時噤聲，所有人眼睛不敢眨地盯著嚴弘晉，和他懷中抱著的那個染血的盒子。
“這是陛下生辰，將軍這身裝扮……是否略有不妥？”坐在殿內下首位置的小官首先反應過來，猶疑著小聲提醒道。
嚴弘晉只是擡了擡眼皮，不冷不淡地朝他投去一個眼神。
那個眼神分明不包含任何感情，小官卻覺得一股嗜血的煞氣撲面而來，讓他剩下的話全都憋回腹中。
“多謝提醒，禦前失儀是我之過，”嚴弘晉沖他微微頷首，又轉向高臺之上坐著的皇帝致歉，“還請陛下恕罪，弘晉匆忙趕路，想把最寶貴的禮物獻給陛下，因此顧不上回去沐浴更衣。”
盡管說著抱歉的話，嚴弘晉的語氣卻沒有多少歉意，身子也挺得筆直，因此倒不像是道歉，更像是一種挑釁。
他的話讓大殿更加安靜，無他，語氣中的火藥味配合嚴弘晉的樣子實在是太讓人害怕了。
嚴弘晉立在那裏，身上的痕跡昭示著同敵人廝殺的艱難。只是若是塵土還能輕飄飄揭過，上面點點的血跡凝結暗沈也勉強可以因為路途勞累匆忙來不及擦拭更換解釋，可入殿卻不卸甲不丟劍，手上還捧著個帶血的盒子，怎麽都不像是祝壽，更像是來掀桌子的。
殿內的人大氣不敢喘，還是古承澤先朗聲問道：“不知道嚴小將軍說的最寶貴的禮物是什麽？”
嚴弘晉雙手將手中的盒子捧到面前，對著一側的太監道：“還請公公呈給陛下，禮物當然要親手拆才有意思。”
太監一臉為難，卻不敢將嫌棄擺在臉上，生怕這位煞神抽出劍來讓他血濺當場。離近了太監才知道那血跡根本不是濺上去的，而是從盒子裏滲出來又凝固在盒子表層的，因此透著惡心的腥臭。
“陛下不打開看看嗎？”嚴弘晉目光灼灼註視著龍椅上的皇帝。
“愛卿這是送了什麽寶物，這麽神秘？”皇帝硬著頭皮，手往盒子的方向伸去，觸碰到了盒子的蓋子。
嚴弘晉笑笑：“遼人皇帝的項上人頭而已，有些血腥，陛下不會介意吧？”
皇帝的手微微一顫，強撐著笑道：“大將軍辛苦了，只是這份禮物還是等宴席結束了再看吧。來人，大將軍退敵有功，賜酒！”
旁邊的人趕忙將酒杯斟滿，恭恭敬敬地端給嚴弘晉。
看著嚴弘晉接過酒杯一飲而盡，皇帝內心的慌亂漸漸緩解，剛剛差點見到人頭的不適和指尖上的血腥氣似乎也散去，臉上重新帶上笑意，誇讚道：“不愧是嚴將軍的兒子，越來越有乃父的樣子了！”
本有些漫不經心的嚴弘晉立刻換上冰冷的眼神，凝視著皇帝，問道：“當年到底是怎麽回事，陛下真的不知道嗎？”
皇帝臉上的痛心疾首滿得要溢出來：“當初誣告嚴將軍的人均已打入大牢，只待秋後問斬。只是可惜嚴將軍我朝英才，就這麽被害死，這些人真是再死一萬次也不為過。”
“我以為，看到那顆人頭，說不定陛下會想起家父被斬首的樣子，內心會有些不安呢。”嚴弘晉輕飄飄的話重重敲在在座的所有官員的耳邊，惹來一陣嘩然。
“嚴將軍慎言！”一旁的大臣呵斥道。
皇帝勉強笑笑：“嚴小將軍是不是醉了，想來這一路奔波也過於辛勞了些，不如就先回去休息吧。”
說罷，皇帝沒等嚴弘晉回覆就喊道：“小遠子，送嚴小將軍回府。”
接著，他又補充道：“朕也有些累了，各位愛卿自便。”
古承澤冷眼旁觀著一切，突然殿外火光四起，馬蹄聲如雨點一般打在地上——
“陛下，城門破了——”
皇帝的腳步一頓，轉身厲聲道：“嚴將軍，還不去平定反賊嗎？！”
殿內頃刻亂作一團，有人護著皇帝往殿後走，有人大聲呼喊護衛，殿外廝殺聲不絕於耳。
“嚴將軍，快來保護陛下！”“嚴將軍，快調兵消滅反賊！”“嚴將軍！”
在周圍人鳥獸一般慌亂逃散中，嚴弘晉只是自顧自地坐下，一杯接一杯地飲著酒。
同他一樣氣定神閑的還有古承澤。
這位太孫殿下緩步走到嚴弘晉面前，輕笑問道：“還不平定叛亂嗎？嚴家可是忠義之軍啊。”
嚴弘晉仍舊坐在那兒，低著頭自顧自地斟酒，淡淡道：“這個應該由殿下出面才是，畢竟你的人只認你，認我可是件麻煩大事。”
古承澤哈哈一笑，抄起一旁的長劍，大步邁出去。
殿內只有嚴弘晉還坐在席上，身影透著寂寥，仿佛周圍的喧囂都與他無關。他再次將酒杯斟滿，端起白玉做的美盞沖著天上舉了舉，然後覆手將杯中醇香的美酒灑在地上。
沈默無言。
******
“殿下，”後花園的小路上，沈明月難得悠閑地走著，正對上迎面而來的古承澤，“哦不，陛下。”
距離古承澤登基已有兩旬。這二十天內，前皇帝下了罪己詔說明自己的種種罪行，並禪位古承澤，叛軍迅速平息，古承澤成了救國救邦的英雄皇帝。
“不必這麽拘謹，我小的時候或許也曾喊過你姐姐。”古承澤帶著淡淡笑意。
面前的人黃袍加身，盡管他比沈明月還小四歲，可通身的氣度已經有了睥睨的意味。短短幾個月的時間，一步步從平反到站在朝堂再到收獲民心再到成為帝王，這位新帝王的手段能力遠超所有人的想象。
也因此，沈明月有意忽略了他的隨和：“陛下說笑了。”
古承澤沒有執著於這個話題，說起接下來的打算：“我有意封你做郡主，以告慰沈教頭的在天之靈。”
古承澤眼下還會自稱“我”，還會在封賞前提前告知，可未來呢，等到權力在手浸淫帝王之術後，又會怎樣？
沈明月註視他，心裏閃過許多念頭，最終化成一句嘆息，搖搖頭萬分誠懇：“多謝陛下，只是武林中人還是不要牽扯朝堂了，我爹的前車之鑒大家都看得明白。”
“我只想守著我的明月樓做個普通人”。
古承澤盯著沈明月的臉好一會兒，將“這樣你也不必擔憂同蕭瑟的約定，他不會拿你怎樣”的考慮咽下，半晌，才回了句：“好。”
******
返程的路上多了許多輕松愜意，沈明月悠悠地坐在船頭，註視著奔流不息的水面。
身後腳步聲響起，沈明月沒有回頭，也無須回頭：“上次從京城離開，是師父帶著我從西疆逃避東廠的人。師父在水中推著船，我牢牢扒著船舷，什麽忙也幫不上，恨自己的無能也恨那個皇帝。沒想到再次坐上船，師父的仇我父母的仇得報，我也有了悠閑看景的心情。”
“我其實已經很久沒有坐過船了。”
花滿樓走到沈明月的身邊，俯下身掬起水，又任由水從自己的指縫中流走。
“是溫熱的嗎？”沈明月笑語盈盈，“已經是春天了呢。”
沈明月也將手伸進水裏，自在地撥弄著。有魚兒在她細長白皙的手指處繞來繞去，時不時親吻她一下，帶來細微的癢意。
“等會兒船靠岸休整的時候，陪我去碼頭逛逛吧？出來這麽久，回去的時候不帶些禮物該被念叨好久了，何況我可是去了阿風心心念念的京城呢。”
沈明月的話語裏的期待讓花滿樓的心也柔軟起來，那些對未來的擔憂化作輕柔的嘆息飄散在風中。
最終，花滿樓的聲音輕輕響起：“好。”
船只停靠在不知名的小鎮。
許是因為這裏來往游人繁多，天南海北不同地域的船只都會在這裏停靠，因此商販也熙熙攘攘，不同風情的特色物什都在這裏匯集。
沈明月興致勃勃拽著花滿樓下了船。
“這支短劍不錯，好適合給阿風拿來練手，省得他總把那把掃帚舞到生風，幾天便掉沒枝條成了桿子，害我明月樓每個月在灑掃工具上的支出都要好大一筆。”沈明月拿起攤子上的短劍，語氣歡快。
這邊花滿樓將錢付給老板，還沒來得及道謝，沈明月便拿著短劍轉身到另一個攤位去了，還不忘招呼他：“快來，這裏竟然有個金鑲玉的算盤！”
花滿樓沖短劍老板笑笑，快步走到沈明月的身邊，在她的牽引下撫上算盤，感受到一陣溫潤——卻不是那算盤，是從沈明月的指尖傳來。
然而旖旎的氛圍還沒有升起，沈明月笑道：“這個送給安歌，我明月樓的掌櫃，當然要用高檔的器具才能體現身份。”
沈明月的熱情好像消耗不完，拽著花滿樓從路頭走到路尾，又從路尾回到路頭，大包小包買了許多東西，給明月樓夥計的，給周邊街坊鄰居的，還買了一些小物件饋贈給老食客……最後的最後，她在一處賣扇子的鋪子前停下了。
“姑娘可有喜歡的？這些團扇不說多麽精巧，卻也是我一筆一筆繪上去的，保管獨一無二。”扇子攤的老板頗有些自豪。
沈明月搖搖頭：“送人，我想挑把折扇。”
老板的視線在一旁花滿樓身上轉了一圈，更加殷切：“折扇好啊，這位公子氣度不凡，我這兒幾把扇子剛好襯公子氣質。”
一邊說著，那老板一邊將扇子推到沈明月的面前，示意她：“牡丹孔雀高貴、秋景山水雅致、樹蔭垂釣閑適、滄浪濯足淡然……姑娘看看，這都是我的得意之作。”
老板的畫工頗為了得，推薦的扇子能看出其功力，可沈明月卻繞過所有，獨獨拿起了一旁畫著流雲繁花的扇子。扇子老板有些不好意思起來：“那是我早年畫的，遠不及現在細致，姑娘還是……”
沈明月卻怔怔摸著扇面上被雲彩半遮的月亮，笑笑：“就這把吧。”
老板不好再勸，接過扇子研墨問道：“姑娘可有想題的字？不怕您笑話，只是這扇子有些單調，配上字會美觀很多。”
“我能自己寫嗎？”沈明月問。
“當然可以，歡迎之至！自己寫更有價值。”老板哈哈一笑。
寫好字付過錢，沈明月狀似不經意地塞進花滿樓的手裏：“最後一件禮物，送給你。”
花滿樓沒想過她還給自己準備了禮物，楞了一下才問道：“那這把扇子，寫了什麽？”
“等回去以後，若是阿風有什麽習武上的問題，可能還需要你幫忙指點一下，他性子有些急躁，還得多磨磨才好放他出去闖蕩；明月樓也拜托你多加照顧，不需要多麽紅火，至少保證店裏的大家都能有活做，能好好生活下去；安歌我雖然不怎麽擔心，但還是希望你多看顧她一下，她不會武功，別讓人欺負了去，”沈明月絮絮叨叨地說完，最後才補了句，“至於上面的字，待你的眼睛恢覆了，自己去看吧。”
像是在托孤。
這個念頭一旦在花滿樓的腦海裏形成便揮之不去。從踏上返回江南的船開始，沈明月的情緒一直都很高亢，讓花滿樓原本那些對蕭瑟同她之間的恩怨的擔心都暫時拋卻了，他們的事他無法插手，他以為至少他可以同沈明月一起回到江南，再去想該怎麽化解蕭瑟的追纏，可是眼下。
“你不同我一起回去了嗎？”花滿樓的話語裏帶著苦澀。
沈明月指指天上盤旋的禿鷲，玩笑道：“不用招手，我都能猜到它腳踝上拴著的紙條的內容，一定是大師兄的語氣‘別想逃’。”
“可是……”
“噓——”沈明月的手指按住他的嘴唇，在他的唇角落下不帶任何意味的、安慰的吻，“歸根到底，這件事因我而起，合該由我去解決。”
沈明月註視著花滿樓的眼睛，看著那雙眸子裏清晰印出自己的倒影，笑道：“這次不能跟你一起回江南了。江南已經是春天了，不知道是多美的景色呢。有機會的話，我們再一起看吧。”
花滿樓站在原地，從沈明月翻身上馬離開的那一刻，他便在這裏站著，站成了一尊雕塑。
“你和明月，到底是什麽關系？”蕭乘風的話打斷了花滿樓的思緒。
“我心悅她。”
“你好像對我的出現一點都不驚訝。”任何人，對突然出現的人都該驚訝才對。尤其是他們這些行走江湖的人，不然就相當於將性命置於隨時丟失的危險境地。
“或許因為我是個瞎子，所以其他感官總會格外敏銳一些。”花滿樓道，“在扇子攤前，蕭公子來的時候，我便已經聽到了。”
“但你沒有說。”
“或許是我的私心，總希望某一些時間，是獨屬於我和明月的。至少那一刻，她的心裏是想著我的。”
花滿樓從未像現在這一刻一般咄咄逼人，他素來是淡然的人，偏偏在沈明月的事情上像小孩子一樣耀武揚威。明明知道對方是沈明月的師兄，明明知道他對沈明月的情誼，可花滿樓還是這樣略帶些張狂地沖他宣示著兩人的關系，說明著蕭乘風的不可能。
花滿樓覺得自己有些不像自己了。
可愛情本就是排他的。
“你倒是有些不一樣了，”蕭乘風又笑起來，只是笑容裏多了苦澀與無可奈何，“以明月的經歷，她能這樣待你定是下了很大的決心。”
檐下的燕子嘰嘰喳喳，伴著春風忙碌著築巢的事宜。
花滿樓笑笑：“如同靠近我們的燕子，當它選擇將巢穴築在屋檐下的時候，就意味著它們將性命安全也交到了人們的手裏，給了人們傷害它的權力。明月願意卸下心防，我又怎麽敢辜負她。”
蕭乘風若有所思，又問道：“不好奇扇子上寫了什麽嗎？”
花滿樓愛惜地撫摸著扇子上的紋路，卻小心避開了新書寫的墨痕：“墨水洇開的地方會比周圍凹下去一點，我能摸出來是什麽字。可是，等明月回來，她會告訴我的。”
蕭乘風輕笑一聲，從懷中掏出一瓶藥丟給花滿樓：“既然明月也說了等你眼睛恢覆了自己去看，那就快些恢覆吧。這藥一日一粒，服用七日，輔以內力調整，你便能看見了。”
“這是……”
“你可莫要辜負明月，不然……”
蕭乘風後面的威脅沒有言明。他腳尖一點，騰地跳上房頂：“我會將明月平安帶回來的。我保證。”
“我同你一起去——”
******
換了新皇帝好像沒有任何變化，百姓們只在意今天的太陽有沒有照常升起，天氣又適不適合播種或者走街串巷地叫賣。
明月樓內。
“這麽多天，沈掌櫃去哪兒了，我次次來次次見不到，差點以為明月樓換人了。”大步邁進明月樓的食客是個熟面孔，一見到沈明月先寒暄了幾句。
沈明月揚起一個燦爛的笑容：“前段時間去探望了個遠房親戚。”
“掌櫃的不在，都沒人研究新菜品了，”那食客玩笑道，“掌櫃的可要努力，把我的口味再養刁一些。”
沈明月笑著應好，扭頭看到一個女子在門口張望躊躇。囑咐阿風將人迎進去後，沈明月走到女子的面前，笑容收斂了一些，卻變得更加溫和而真摯，語氣摻雜著覆雜的懷念，輕輕道：“嫂嫂。”
崔嘉平看著沈明月，就這麽流下淚來。
沈明月心疼地替她拭去眼淚，眼眶也跟著變紅。還是崔嘉平含著淚先笑起來：“小蝶長大了，不再是那個總跟在我身後喊姐姐的小孩子了。這還是你第一次喊我嫂嫂，可惜今天沒帶紅封，沒法給你改口費。”
“反正日子還長著呢，”沈明月也哽咽道，“以後有的是我喊你的時候。”
“先進去吧。”一旁的嚴弘晉輕咳一聲。
崔嘉平用手搗了搗嚴弘晉的胸口，略帶埋怨地投去眼神：“都怪你……也不早點告訴我。”
並肩踏進明月樓，花滿樓正幫阿風端著盤子，沈明月趕忙小跑過去，急切道：“我來！”
看著面前親昵的二人，崔嘉平更加感慨：“小蝶是真的長大了。”
避開她伸過來的手，花滿樓笑笑：“我的眼睛已經好了，你怎麽總還拿我當個瞎子。”
沈明月有些不好意思地撓撓頭：“時間太短了，我還不太習慣健康的你。不過等將來有機會，一定要好好謝謝那位神醫，這麽卓絕的醫術，竟然沒收診金，真的是醫者仁心！只是不知道他雲游到哪裏去了……”
崔嘉平覷著高興懵懂的沈明月，悄悄問著身旁摟著她的嚴弘晉：“小蝶的記憶……”
嚴弘晉微微搖頭，沒有繼續這個話題。
但沒人察覺兩人的交談。
明月樓很久沒有這麽熱鬧過。
等到都酒足飯飽，送走嚴弘晉和崔嘉平，又催促著店裏的夥計去休息，花滿樓走到正在盤賬的沈明月面前，掏出一個冊子，示意她打開。
昏黃的燭光給夜色蒙上溫暖的輕紗，照在兩人的臉龐上。
“這是什麽？”沈明月拿起冊子，好奇問道。
“這是我名下的所有產業。我雖然不怎麽參與家族的事務，卻還是略有薄產，”花滿樓註視著沈明月，那雙眼睛在恢覆光明後更加深情專註，“能不能給我一個機會，讓我成為明月樓名正言順的副掌櫃？”
沈明月後知後覺領會到他的意思，羞紅了臉，手中翻開的冊子啪一下合上，像燙手山芋一般丟回花滿樓的懷裏，不住將他往外推：“明月樓打烊了，公子明天再來吧——”
燭火將沈明月的身影清晰地印在面前緊閉的門上，花滿樓站在門外，緊盯了很久後失笑搖頭，朗聲道：“我明天還會來的！”
待到腳步聲漸遠，夜晚重新歸於寂靜，沈明月噗通跳動的心才慢慢平靜，臉上的燥熱才漸漸褪去。拍拍臉頰，深吸一口氣，沈明月重新打開門打掃著門前的灰塵，卻敏銳地聽到身後的一點聲響，捕捉到了風中的衣衫摩擦的聲音。
沈明月回身便看到櫃臺上多了一支簪子。
跑過去將那支簪子拿起，入手光滑溫潤，上面刻著的兔子栩栩如生憨態可掬，沈明月卻來不及感慨，趕忙拿著玉兔簪子沖出去。
留下簪子的那人還沒有走遠，沈明月腳步輕點幾下，追上他，微微喘息地喊道：“公子——”
年輕男人穿著華貴，唯有腰間懸著一塊雕刻粗糙的玉佩，壞了他通身的優雅。而待到他轉過身來，對上那雙寶藍色的眼睛，沈明月的呼吸一滯，喃喃道：“公子……”
“怎麽了？”蕭乘風歪頭望著沈明月，又好像透過那雙眼睛在探究著什麽。
這雙眼睛給沈明月一些微妙的熟悉感，只是這種熟悉感卻沒有緣由。
沈明月沈默思索一會兒，直到面前的男人有些微微皺眉，她才趕忙開口：“說來公子可能不信，我覺得公子很像我的哥哥。”
“沈掌櫃有親兄長？”蕭乘風問道。
沈明月不好意思地笑道：“沒有。”
“那表兄堂兄……”
“也沒有。”沈明月打斷他的話。
但不知怎的，沈明月不想同他這樣陌生，好像他們本該是親密熟稔的：“但是我總覺得，若我真的有位兄長，應該就是公子這個樣子。”
蕭乘風的眼睛溢出更加覆雜的情緒，那雙碧藍的眸子澄澈寧靜，好像能看透她的內心。
在這樣的目光的註視下，沈明月覺得好像無論什麽都可以同面前的人講述，不論是困惑還是茫然，好像都可以被他包容體諒：“我生了場病，有些記憶不甚清楚了，不知道我們可見過？”
“不，我們從未見過。”
“公子，你的簪子——”看著逐漸變小的背影，沈明月舉著簪子，遠遠喊道。
蕭乘風沒有轉身，他只是擺擺手，緩步朝著明月樓相反的方向走去。
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漆黑的夜色裏, 幾個黑衣人悄聲而來，在某間小屋前停下。
小屋裏黑黢黢的，看不清裏頭的光景, 想來房間的主人已經睡下了。
“是她嗎？”其中一個人環顧四周，確認沒人察覺這邊的動靜後, 用氣音問著身旁的人, “睡得這麽早, 別是有詐。”
領頭的人從懷中掏出一小截迷香點上，周圍的人都屏息起來。窗戶紙在微弱的火光的熱度下破損，將那粘膩的香氣帶進屋子裏。這人點點頭, 黑布蒙面下唯有一雙眸子透著銳利的光, 嗓音帶著些陰柔與涼意：“就是她, 管它有沒有詐，我們送她一場夢境不就得了。”
說話間，迷香幾近燃盡, 領頭那人頗有些不耐煩：“少廢話，動手吧。”
幾個黑衣人的來的恰是不巧, 沈明月剛吹熄了燈，便覺察到外面不同尋常的風聲，也因此沒有輕舉妄動，只在迷煙燃起的那一刻掩了掩口鼻。只是不知道是疏忽還是有意, 這迷煙的量哪怕是不懂得運用內力的時候都不會昏迷, 何況完完全全記得如何運功的現在。
“錚——”
兵器碰撞的聲音打破了原本的靜謐，先進去的那人猝不及防下後退幾步，後腰抵上桌子, 眼睛裏透出些淡淡的慌亂。
原本閑散倚著床邊的沈明月站起身來，漫不經心地點上蠟燭, 又對上幾個黑衣人的目光。
燭光照亮了房間，清晰地映出沈明月的身影，反倒是對面的幾個黑衣人隱在光芒外的陰影中，頗有些看不真切。為首的黑衣人內心嗤笑了一聲，覺得派遣任務的時候提的什麽小心謹慎實在多餘。固然驚訝於沈明月在迷煙下沒有昏睡，可是到底年紀小輕敵，竟然這樣大大剌剌地將身形擺出來給敵人看。這麽想著，黑衣人內心的不屑更甚。
而沈明月只是挑了挑眉，莞爾笑道：“怎麽楞住了，不繼續嗎？”
沈明月的話驚醒了沈浸著的黑衣人，幾人對視一眼，同時邁出腳步，要麽沖著她的面門，要麽沖著她的胸口，招招式式，都是要致人於死地的架勢。
左移一步，避開面門的手掌；後撤側身，躲開胸口的暗器；左手反手橫劍於頭頂，格擋住劈頭砍下的刀光；右腳一勾一踹，化解對方腿法的同時並將其推出包圍圈。沈明月輕輕巧巧的幾個動作過後，黑衣人們都在彼此的眼中看到了嚴肅。
“速戰速決！”其中一個人喝令道。
幾人的動作帶起周圍風動，惹得燭火搖晃起來，照得人影若隱若現。
纏鬥中，沈明月隱約聽到一陣急促的馬蹄聲由遠及近傳來。黑衣人也不由自主停下，警惕地判斷，兩方一時間靜默對峙著。
馬蹄聲漸近，來人卻只有一個。黑衣人松了口氣，又緊接著欺身上前。來人禦馬停在院門。空氣中破風聲傳來，門被打開，花滿樓直直沖著對面的黑衣人而去，絲毫不帶猶豫。
但是他們對上沈明月都有些力有不逮，何況加入了花滿樓。不過半柱香的功夫，那些黑衣人便倒在地上，配著迷煙軟成了爛泥。
輕踢了黑衣人幾腳，見他們沒反應，沈明月一把拽下他們的面罩，仔細端詳。幾人均面白無須，喉結也不甚明顯，再回想那肉麻粘膩的語調，讓沈明月原本八分的猜測變成了十分的篤定。
“是東廠的人。”花滿樓舉著蠟燭，確定道。
沈明月內心自然知曉，目光微不可察地在蠟燭上停留一瞬，又迅速移開。可是花滿樓仍然註意到了：“我的眼睛還沒有恢覆，只是我固然是個瞎子，不需要什麽光亮，但你卻能看得清楚些。”
忽略腳下的癱軟的東廠刺客，沈明月失笑：“這不重要，只是你怎麽突然來了京城？距上次來信才過了一個月而已。”
花滿樓這才仿佛突然想起什麽，轉身走進院子打開院門，將孤零零呆在門外的良駒牽進院子。愛憐地摸摸寶馬溫順的鬃毛，花滿樓從馬鞍一側取下那個用棉被緊緊包裹的被子，小心地一層層剝開，將裏面的罐子取出來。花滿樓這一路趕得急，因此冰還沒有化，在冰的掩藏下，是一個更小的瓷白罐子。
沈明月從花滿樓的手中接過那個瓷白罐子，有些好奇：“這是什麽？”
不怪沈明月有此一問，甫一入手，便是一股冰涼貼住她的掌心。
眼下已經入春，雖說離真正天氣變暖還要有些日子，但也沒了朔冬的寒冷。可手中的罐子哪怕被沈明月手掌的溫暖包裹，也清晰地傳遞著涼意。
花滿樓沒有回答。
他賣關子惹得讓沈明月愈發好奇，輕輕將蓋子掀開，映入視線的白色冰晶更讓她驚訝：“這是……雪？”
捧出一抔，涼意在手心中化開，沈明月明白這的確是雪，只是連京城都沒再下雪了，這罐子裏的雪又是哪兒來的？
“江南下雪了。”
花滿樓緩緩道：“我本想寫信告訴你，又覺得落在紙上實在是遺憾。你來江南的幾年從沒見過雪，偏偏江南難得的第一場雪下在了你離開的時候。”
“這是……江南的雪？”沈明月遲疑問。
“這也是明月樓屋檐上的雪。”
花滿樓的笑容依舊溫和，沈明月卻在他的眼底看到了疲憊與青黑。
沈明月說不清楚內心是什麽樣的感受。
從江南到京城的路程，要一個半月的馬車，便是騎上世間最好的良駒，也要月餘。畢竟馬車還可以一邊趕路一邊休息，騎馬卻只得奔波，到驛站才能稍作調整。從上次來信到今天不過二十日，這一罐雪從江南運到京城，中間還要不停換冰換馬，花滿樓可曾有過好好休息的時刻？只是因為她隨口的一句“江南從未下雪”麽？
這麽想著，沈明月只覺得胸口酸脹起來，濕意似乎自手心往眼眶鉆。
擡手撫摸花滿樓新長出的胡茬，沈明月心疼道：“你這一路，可有休息？”
花滿樓回握住那只沁著涼意的手：“我只恨我來得不夠快。”
這一路都不算什麽，花滿樓只是可惜路不夠平整，馬不夠迅速，天氣也沒有那麽晴朗。明明體力還能支撐，卻被迫放慢腳步，害得沈明月獨自迎上了東廠的刺客。
他的話讓沈明月的眼眶發燙，淚水也抑制不住順著她的臉頰流下。
花滿樓輕柔地拭去她的眼淚，語氣裏帶著期待與緊張，一字一句、慢慢問道：“明年的冬天，我們能一起看雪嗎？”
******
第二天一早，沈明月帶著花滿樓找到了無情，連帶著將東廠派人刺殺的事一並告知了。
“顯然龍椅上那位有些坐不住了，”見到花滿樓，無情並沒有多驚訝，昨晚的事也早有小廝通報給他，因此他將手中輿圖鋪展開來，招呼沈明月，“你來得剛好，我正要同你講這件事。”
“你就不關心那幾個東廠的人被我關到哪兒去了？”沈明月絲毫不客氣，大大咧咧地坐到無情對面，拿起桌上的蘋果便開始啃，一聲清脆的聲響後，含糊不清地說，“若是那狗皇帝在神侯府的某個院子裏發現了他們，我可不擔責的啊。”
無情只是笑笑：“我現在知道他們關去哪兒了，無礙，鐵手會負責後續的收尾工作的。我要找你說的是另一件事。”
輿圖上被無情用靛青標註了一條從京城到塞北的路線，同時還用朱砂在各地圈了不同大小的的圈。
沈明月俯身看過去，念出幾個地名：“青州、寧州、蜀州、檀州……這是什麽？”
從輪椅上站起來走到輿圖前面，立在沈明月身側，無情用筆桿點點那條路線，解釋說：“弘晉已於前日出發去塞北了，他這次可是在皇帝面前立了軍令狀的，不將遼人打成縮頭烏龜絕不返朝。”
“怎麽這會兒不坐輪椅了，”沈明月挑了挑眉，“以及，聽你這話他這是找借口不想回來呢？”
“久坐不好，總要站起來活動活動筋骨，”無情道，“何況若是不立軍令狀，皇帝怎麽會放心弘晉帶著這麽多兵力離開京城呢。無非是篤信他還有家人在此，他不敢反罷了。”
“將在外，軍令有所不受，”花滿樓含笑道，“嚴將軍此計甚妙。”
沈明月抱臂，等著無情繼續說下去。
“再怎麽對皇帝失望，百姓總是無辜的。嚴將軍心系百姓，怎可妄加揣測？”無情佯裝正色道。
“哦，這是他帶走朝中幾近八成兵力的原因？”無情裝模作樣的玩笑話語引來沈明月一個輕飄飄的白眼，輿圖上的標註簡潔明了地帶著嚴弘晉的兵力抵達遼人的地盤，沿途經過大大小小五六個紅圈。
“這紅圈是如今的起義軍？不同大小代表不同兵力？”沈明月托腮皺眉，“那為何弘晉哥哥要有意繞路經過紅圈呢？這麽一繞路途遠了不說，還同他們正面起沖突，豈不是費人又費時？”
沈明月的洞悉能力惹來無情的側目。
“看我做什麽？最近我也一直在處理武林上的訊息，對朝中動向還是略知一二的。”
無情莞爾，補充她未知的那部分消息：“你說得也對也不對。弘晉確實是故意繞去起義軍所在的地方，卻不會同他們起沖突。因為，這是殿下的人。”
沈明月的手微微一頓，擡起眼看著無情。
“總要有些糧草支撐殿下的大事，弘晉帶的行伍裏部分人會在路上脫離隊伍，帶著糧草加入這些‘起義軍’，指揮後續的事宜。”
“你們是想裏應外合，到時候弘晉哥哥跟著反軍一起入城？”沈明月問道，“那嚴家忠義之軍的旗號可要大打折扣了。”
“當然不會，忠義軍的稱號可是要延續下去的。而且斬遼確實是大事，也是殿下規劃的國事之一。只是如花公子所言‘將在外，君令有所不受’，什麽時候返朝便不是皇帝能做主的了，畢竟戰事告急的時候，顧不上通信無法回去也是常事。”無情淡淡道，抗旨在他這裏好像根本不是什麽大事。確實對在座的所有人都不算什麽大事。
“我甚至能想到那狗皇帝像熱鍋上的螞蟻一樣著急的樣子了，”沈明月輕笑，“也大概擦到弘晉哥哥會在什麽時候回來了。”
從無情那裏得知最近的大事後，沈明月想著遠道而來的花滿樓，邀請他出門逛逛。
“我知道你定是來過京城很多次的，但我的記憶卻停留在很小很小的時候了，你就當是陪我一起回顧下過去好了。”沈明月眉眼彎彎。
“這樣很好。”花滿樓輕輕說。
“什麽？”沈明月不解。
“這樣我也可以參與你的過去。”
京城還是這樣熱鬧，饒是對如今的皇帝怨聲載道，可自己的日子還是要過下去的。一朝天子一朝臣，管老百姓什麽事情呢？只要能安居樂業，誰在意坐在龍椅上的那個人姓趙還是姓錢？
只是如今的皇帝過分暴戾了些。
“我看吶，既然嚴老將軍是冤案，前太子那件事也未必就是板上釘釘。以那狗皇帝的心胸和邪惡，誣告後除掉對手有非常大的可能。”小攤旁，一個人這樣說著。
“王老兄慎言！誰不知道東廠神出鬼沒的，要是被人聽到可就壞了。”
“哎，東廠哪裏還有時間管我們這些老百姓的事，”那人搖搖頭，“從上個月皇帝重啟舊案為嚴老將軍家平反，證據確鑿下加封追爵後，各地的起義軍就如星星之火蔓延開了。這些事都夠那狗皇帝忙的了。況且……”
“況且什麽，別賣關子，快說呀老兄！”旁邊的人急切催促。
“你還不知道吧，有香客在靈隱寺的佛像後面發現一條箴言，說是‘國將不國，更新交疊’呢！”
“啊！”
“噓，小聲點，”這次換成了王老兄拽住那人的袖子，“我猜就是說這狗皇帝的位置，坐不長嘍！”
“那你還這麽悠閑？還不快些收拾細軟跑路去！”
“我們可是在京城，在最後一道防線，你現在跑又往哪兒跑，指不定跑過去剛好打到那兒呢。還是老實呆著吧，多攢點吃的喝的，不行就往山裏跑吧。”
沈明月同花滿樓對視一眼，壓低聲音道：“這箴言是殿下命人悄悄放的，不光靈隱寺，各地有名的寺廟道觀都有殿下的手筆。”
“屆時殿下將更加名正言順。”花滿樓點點頭。
“武力、財力、民心，缺一不可嘛。”沈明月笑笑。
******
不同於周圍幹硬的土地，新翻的泥土透著濕潤的氣息，周邊的花草樹木也因為新移栽過來的緣故而格外生機勃勃。
古承澤拾級而上，將手中的酒恭恭敬敬地放到墓碑前，保證：“父王，我一定會把屬於我們的東西都拿回來的，真正為你和母妃報仇。”
“陛下，南方的反賊愈發猖狂了，”殿內，一個大臣彎腰拱手，舉著笏板語氣急切，“還請陛下召回嚴小將軍，令其南下除賊啊！”
“如今塞北戰事吃緊，哪裏能隨意撤兵，若因此延誤戰機誰來負責？”旁邊的武官站出來激烈地反駁，“陛下，撤軍萬萬不可，我朝中不是只有一位武將，臣請領命，南下除賊。”
龍椅上的皇帝同身旁的公公交換了眼神，在得到其搖頭示意後微微握緊扶手。眼下的情形討論是否召回嚴弘晉已經無甚意義，因為自打他出了玉門關後，就失去了通信，若不是時不時還有戰報傳來，皇帝都懷疑他是不是背著自己反了。
視線不耐煩地掃過堂下站著的眾人，又在一個同自己有著五分相似的人的臉上頓了一瞬，皇帝只覺得頭疼。最近那些猖獗的反賊的旗號聽得他耳朵都要起繭子——“太子無辜，太孫當立”——偏偏事件的主角雲淡風輕，事不關己一樣的淡然。
轉眼已經過去一個多月，不單是古禮加封王位，古承澤也被先太子舊部帶到皇帝面前言明身份，在皇帝“好在皇兄還留了個獨苗”的感慨中分了個不大不卻沒什麽實權的官職。那日皇帝假惺惺的關心和惋惜至今都在古承澤的腦海裏揮之不去，帶著附骨的惡心。
古承澤背著手老神在在地聽著，好像他只是個旁觀者，也好像……那些旗號不是他授意部下打出去的一樣。
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春的氣息催著人換上薄衫。涼亭裏，古承澤對無情道：“陛下生辰設宴，我準備送他一份大禮。”
無情立刻反應過來：“弘晉要回來了？”
隨意丟下一把魚食，古承澤看著張大嘴巴拼命爭搶的魚兒，淡淡說：“遼人後退五百裏，他若再不回來，那塊地就該成為我們輿圖的一部分了。”
“那就先祝殿下得償所願了。”無情笑道。
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宮宴之上，各懷鬼胎。
祝壽的聲音此起彼伏，好像所有人都沈浸在喜悅的氣氛中。
只是龍椅上的人眉宇間卻帶著些不安張望著殿外，在期待著什麽人的到來，直到——
“報——嚴將軍到——”
如果說在這之前皇帝的心裏還有些不安，等到太監通報嚴弘晉班師回朝後，便成了不可抑制的欣喜若狂。
“快，快把嚴小將軍請進來！”皇帝只覺得所有的祝壽聲都嘈雜至極，遠不如這句通報悅耳。
大殿之上，嚴弘晉緩緩踏入。待到他站定的那一刻，觥籌交錯聲霎時噤聲，所有人眼睛不敢眨地盯著嚴弘晉，和他懷中抱著的那個染血的盒子。
“這是陛下生辰，將軍這身裝扮……是否略有不妥？”坐在殿內下首位置的小官首先反應過來，猶疑著小聲提醒道。
嚴弘晉只是擡了擡眼皮，不冷不淡地朝他投去一個眼神。
那個眼神分明不包含任何感情，小官卻覺得一股嗜血的煞氣撲面而來，讓他剩下的話全都憋回腹中。
“多謝提醒，禦前失儀是我之過，”嚴弘晉沖他微微頷首，又轉向高臺之上坐著的皇帝致歉，“還請陛下恕罪，弘晉匆忙趕路，想把最寶貴的禮物獻給陛下，因此顧不上回去沐浴更衣。”
盡管說著抱歉的話，嚴弘晉的語氣卻沒有多少歉意，身子也挺得筆直，因此倒不像是道歉，更像是一種挑釁。
他的話讓大殿更加安靜，無他，語氣中的火藥味配合嚴弘晉的樣子實在是太讓人害怕了。
嚴弘晉立在那裏，身上的痕跡昭示著同敵人廝殺的艱難。只是若是塵土還能輕飄飄揭過，上面點點的血跡凝結暗沈也勉強可以因為路途勞累匆忙來不及擦拭更換解釋，可入殿卻不卸甲不丟劍，手上還捧著個帶血的盒子，怎麽都不像是祝壽，更像是來掀桌子的。
殿內的人大氣不敢喘，還是古承澤先朗聲問道：“不知道嚴小將軍說的最寶貴的禮物是什麽？”
嚴弘晉雙手將手中的盒子捧到面前，對著一側的太監道：“還請公公呈給陛下，禮物當然要親手拆才有意思。”
太監一臉為難，卻不敢將嫌棄擺在臉上，生怕這位煞神抽出劍來讓他血濺當場。離近了太監才知道那血跡根本不是濺上去的，而是從盒子裏滲出來又凝固在盒子表層的，因此透著惡心的腥臭。
“陛下不打開看看嗎？”嚴弘晉目光灼灼註視著龍椅上的皇帝。
“愛卿這是送了什麽寶物，這麽神秘？”皇帝硬著頭皮，手往盒子的方向伸去，觸碰到了盒子的蓋子。
嚴弘晉笑笑：“遼人皇帝的項上人頭而已，有些血腥，陛下不會介意吧？”
皇帝的手微微一顫，強撐著笑道：“大將軍辛苦了，只是這份禮物還是等宴席結束了再看吧。來人，大將軍退敵有功，賜酒！”
旁邊的人趕忙將酒杯斟滿，恭恭敬敬地端給嚴弘晉。
看著嚴弘晉接過酒杯一飲而盡，皇帝內心的慌亂漸漸緩解，剛剛差點見到人頭的不適和指尖上的血腥氣似乎也散去，臉上重新帶上笑意，誇讚道：“不愧是嚴將軍的兒子，越來越有乃父的樣子了！”
本有些漫不經心的嚴弘晉立刻換上冰冷的眼神，凝視著皇帝，問道：“當年到底是怎麽回事，陛下真的不知道嗎？”
皇帝臉上的痛心疾首滿得要溢出來：“當初誣告嚴將軍的人均已打入大牢，只待秋後問斬。只是可惜嚴將軍我朝英才，就這麽被害死，這些人真是再死一萬次也不為過。”
“我以為，看到那顆人頭，說不定陛下會想起家父被斬首的樣子，內心會有些不安呢。”嚴弘晉輕飄飄的話重重敲在在座的所有官員的耳邊，惹來一陣嘩然。
“嚴將軍慎言！”一旁的大臣呵斥道。
皇帝勉強笑笑：“嚴小將軍是不是醉了，想來這一路奔波也過於辛勞了些，不如就先回去休息吧。”
說罷，皇帝沒等嚴弘晉回覆就喊道：“小遠子，送嚴小將軍回府。”
接著，他又補充道：“朕也有些累了，各位愛卿自便。”
古承澤冷眼旁觀著一切，突然殿外火光四起，馬蹄聲如雨點一般打在地上——
“陛下，城門破了——”
皇帝的腳步一頓，轉身厲聲道：“嚴將軍，還不去平定反賊嗎？！”
殿內頃刻亂作一團，有人護著皇帝往殿後走，有人大聲呼喊護衛，殿外廝殺聲不絕於耳。
“嚴將軍，快來保護陛下！”“嚴將軍，快調兵消滅反賊！”“嚴將軍！”
在周圍人鳥獸一般慌亂逃散中，嚴弘晉只是自顧自地坐下，一杯接一杯地飲著酒。
同他一樣氣定神閑的還有古承澤。
這位太孫殿下緩步走到嚴弘晉面前，輕笑問道：“還不平定叛亂嗎？嚴家可是忠義之軍啊。”
嚴弘晉仍舊坐在那兒，低著頭自顧自地斟酒，淡淡道：“這個應該由殿下出面才是，畢竟你的人只認你，認我可是件麻煩大事。”
古承澤哈哈一笑，抄起一旁的長劍，大步邁出去。
殿內只有嚴弘晉還坐在席上，身影透著寂寥，仿佛周圍的喧囂都與他無關。他再次將酒杯斟滿，端起白玉做的美盞沖著天上舉了舉，然後覆手將杯中醇香的美酒灑在地上。
沈默無言。
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“殿下，”後花園的小路上，沈明月難得悠閑地走著，正對上迎面而來的古承澤，“哦不，陛下。”
距離古承澤登基已有兩旬。這二十天內，前皇帝下了罪己詔說明自己的種種罪行，並禪位古承澤，叛軍迅速平息，古承澤成了救國救邦的英雄皇帝。
“不必這麽拘謹，我小的時候或許也曾喊過你姐姐。”古承澤帶著淡淡笑意。
面前的人黃袍加身，盡管他比沈明月還小四歲，可通身的氣度已經有了睥睨的意味。短短幾個月的時間，一步步從平反到站在朝堂再到收獲民心再到成為帝王，這位新帝王的手段能力遠超所有人的想象。
也因此，沈明月有意忽略了他的隨和：“陛下說笑了。”
古承澤沒有執著於這個話題，說起接下來的打算：“我有意封你做郡主，以告慰沈教頭的在天之靈。”
古承澤眼下還會自稱“我”，還會在封賞前提前告知，可未來呢，等到權力在手浸淫帝王之術後，又會怎樣？
沈明月註視他，心裏閃過許多念頭，最終化成一句嘆息，搖搖頭萬分誠懇：“多謝陛下，只是武林中人還是不要牽扯朝堂了，我爹的前車之鑒大家都看得明白。”
“我只想守著我的明月樓做個普通人”。
古承澤盯著沈明月的臉好一會兒，將“這樣你也不必擔憂同蕭瑟的約定，他不會拿你怎樣”的考慮咽下，半晌，才回了句：“好。”
******
返程的路上多了許多輕松愜意，沈明月悠悠地坐在船頭，註視著奔流不息的水面。
身後腳步聲響起，沈明月沒有回頭，也無須回頭：“上次從京城離開，是師父帶著我從西疆逃避東廠的人。師父在水中推著船，我牢牢扒著船舷，什麽忙也幫不上，恨自己的無能也恨那個皇帝。沒想到再次坐上船，師父的仇我父母的仇得報，我也有了悠閑看景的心情。”
“我其實已經很久沒有坐過船了。”
花滿樓走到沈明月的身邊，俯下身掬起水，又任由水從自己的指縫中流走。
“是溫熱的嗎？”沈明月笑語盈盈，“已經是春天了呢。”
沈明月也將手伸進水裏，自在地撥弄著。有魚兒在她細長白皙的手指處繞來繞去，時不時親吻她一下，帶來細微的癢意。
“等會兒船靠岸休整的時候，陪我去碼頭逛逛吧？出來這麽久，回去的時候不帶些禮物該被念叨好久了，何況我可是去了阿風心心念念的京城呢。”
沈明月的話語裏的期待讓花滿樓的心也柔軟起來，那些對未來的擔憂化作輕柔的嘆息飄散在風中。
最終，花滿樓的聲音輕輕響起：“好。”
船只停靠在不知名的小鎮。
許是因為這裏來往游人繁多，天南海北不同地域的船只都會在這裏停靠，因此商販也熙熙攘攘，不同風情的特色物什都在這裏匯集。
沈明月興致勃勃拽著花滿樓下了船。
“這支短劍不錯，好適合給阿風拿來練手，省得他總把那把掃帚舞到生風，幾天便掉沒枝條成了桿子，害我明月樓每個月在灑掃工具上的支出都要好大一筆。”沈明月拿起攤子上的短劍，語氣歡快。
這邊花滿樓將錢付給老板，還沒來得及道謝，沈明月便拿著短劍轉身到另一個攤位去了，還不忘招呼他：“快來，這裏竟然有個金鑲玉的算盤！”
花滿樓沖短劍老板笑笑，快步走到沈明月的身邊，在她的牽引下撫上算盤，感受到一陣溫潤——卻不是那算盤，是從沈明月的指尖傳來。
然而旖旎的氛圍還沒有升起，沈明月笑道：“這個送給安歌，我明月樓的掌櫃，當然要用高檔的器具才能體現身份。”
沈明月的熱情好像消耗不完，拽著花滿樓從路頭走到路尾，又從路尾回到路頭，大包小包買了許多東西，給明月樓夥計的，給周邊街坊鄰居的，還買了一些小物件饋贈給老食客……最後的最後，她在一處賣扇子的鋪子前停下了。
“姑娘可有喜歡的？這些團扇不說多麽精巧，卻也是我一筆一筆繪上去的，保管獨一無二。”扇子攤的老板頗有些自豪。
沈明月搖搖頭：“送人，我想挑把折扇。”
老板的視線在一旁花滿樓身上轉了一圈，更加殷切：“折扇好啊，這位公子氣度不凡，我這兒幾把扇子剛好襯公子氣質。”
一邊說著，那老板一邊將扇子推到沈明月的面前，示意她：“牡丹孔雀高貴、秋景山水雅致、樹蔭垂釣閑適、滄浪濯足淡然……姑娘看看，這都是我的得意之作。”
老板的畫工頗為了得，推薦的扇子能看出其功力，可沈明月卻繞過所有，獨獨拿起了一旁畫著流雲繁花的扇子。扇子老板有些不好意思起來：“那是我早年畫的，遠不及現在細致，姑娘還是……”
沈明月卻怔怔摸著扇面上被雲彩半遮的月亮，笑笑：“就這把吧。”
老板不好再勸，接過扇子研墨問道：“姑娘可有想題的字？不怕您笑話，只是這扇子有些單調，配上字會美觀很多。”
“我能自己寫嗎？”沈明月問。
“當然可以，歡迎之至！自己寫更有價值。”老板哈哈一笑。
寫好字付過錢，沈明月狀似不經意地塞進花滿樓的手裏：“最後一件禮物，送給你。”
花滿樓沒想過她還給自己準備了禮物，楞了一下才問道：“那這把扇子，寫了什麽？”
“等回去以後，若是阿風有什麽習武上的問題，可能還需要你幫忙指點一下，他性子有些急躁，還得多磨磨才好放他出去闖蕩；明月樓也拜托你多加照顧，不需要多麽紅火，至少保證店裏的大家都能有活做，能好好生活下去；安歌我雖然不怎麽擔心，但還是希望你多看顧她一下，她不會武功，別讓人欺負了去，”沈明月絮絮叨叨地說完，最後才補了句，“至於上面的字，待你的眼睛恢覆了，自己去看吧。”
像是在托孤。
這個念頭一旦在花滿樓的腦海裏形成便揮之不去。從踏上返回江南的船開始，沈明月的情緒一直都很高亢，讓花滿樓原本那些對蕭瑟同她之間的恩怨的擔心都暫時拋卻了，他們的事他無法插手，他以為至少他可以同沈明月一起回到江南，再去想該怎麽化解蕭瑟的追纏，可是眼下。
“你不同我一起回去了嗎？”花滿樓的話語裏帶著苦澀。
沈明月指指天上盤旋的禿鷲，玩笑道：“不用招手，我都能猜到它腳踝上拴著的紙條的內容，一定是大師兄的語氣‘別想逃’。”
“可是……”
“噓——”沈明月的手指按住他的嘴唇，在他的唇角落下不帶任何意味的、安慰的吻，“歸根到底，這件事因我而起，合該由我去解決。”
沈明月註視著花滿樓的眼睛，看著那雙眸子裏清晰印出自己的倒影，笑道：“這次不能跟你一起回江南了。江南已經是春天了，不知道是多美的景色呢。有機會的話，我們再一起看吧。”
花滿樓站在原地，從沈明月翻身上馬離開的那一刻，他便在這裏站著，站成了一尊雕塑。
“你和明月，到底是什麽關系？”蕭乘風的話打斷了花滿樓的思緒。
“我心悅她。”
“你好像對我的出現一點都不驚訝。”任何人，對突然出現的人都該驚訝才對。尤其是他們這些行走江湖的人，不然就相當於將性命置於隨時丟失的危險境地。
“或許因為我是個瞎子，所以其他感官總會格外敏銳一些。”花滿樓道，“在扇子攤前，蕭公子來的時候，我便已經聽到了。”
“但你沒有說。”
“或許是我的私心，總希望某一些時間，是獨屬於我和明月的。至少那一刻，她的心裏是想著我的。”
花滿樓從未像現在這一刻一般咄咄逼人，他素來是淡然的人，偏偏在沈明月的事情上像小孩子一樣耀武揚威。明明知道對方是沈明月的師兄，明明知道他對沈明月的情誼，可花滿樓還是這樣略帶些張狂地沖他宣示著兩人的關系，說明著蕭乘風的不可能。
花滿樓覺得自己有些不像自己了。
可愛情本就是排他的。
“你倒是有些不一樣了，”蕭乘風又笑起來，只是笑容裏多了苦澀與無可奈何，“以明月的經歷，她能這樣待你定是下了很大的決心。”
檐下的燕子嘰嘰喳喳，伴著春風忙碌著築巢的事宜。
花滿樓笑笑：“如同靠近我們的燕子，當它選擇將巢穴築在屋檐下的時候，就意味著它們將性命安全也交到了人們的手裏，給了人們傷害它的權力。明月願意卸下心防，我又怎麽敢辜負她。”
蕭乘風若有所思，又問道：“不好奇扇子上寫了什麽嗎？”
花滿樓愛惜地撫摸著扇子上的紋路，卻小心避開了新書寫的墨痕：“墨水洇開的地方會比周圍凹下去一點，我能摸出來是什麽字。可是，等明月回來，她會告訴我的。”
蕭乘風輕笑一聲，從懷中掏出一瓶藥丟給花滿樓：“既然明月也說了等你眼睛恢覆了自己去看，那就快些恢覆吧。這藥一日一粒，服用七日，輔以內力調整，你便能看見了。”
“這是……”
“你可莫要辜負明月，不然……”
蕭乘風後面的威脅沒有言明。他腳尖一點，騰地跳上房頂：“我會將明月平安帶回來的。我保證。”
“我同你一起去——”
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換了新皇帝好像沒有任何變化，百姓們只在意今天的太陽有沒有照常升起，天氣又適不適合播種或者走街串巷地叫賣。
明月樓內。
“這麽多天，沈掌櫃去哪兒了，我次次來次次見不到，差點以為明月樓換人了。”大步邁進明月樓的食客是個熟面孔，一見到沈明月先寒暄了幾句。
沈明月揚起一個燦爛的笑容：“前段時間去探望了個遠房親戚。”
“掌櫃的不在，都沒人研究新菜品了，”那食客玩笑道，“掌櫃的可要努力，把我的口味再養刁一些。”
沈明月笑著應好，扭頭看到一個女子在門口張望躊躇。囑咐阿風將人迎進去後，沈明月走到女子的面前，笑容收斂了一些，卻變得更加溫和而真摯，語氣摻雜著覆雜的懷念，輕輕道：“嫂嫂。”
崔嘉平看著沈明月，就這麽流下淚來。
沈明月心疼地替她拭去眼淚，眼眶也跟著變紅。還是崔嘉平含著淚先笑起來：“小蝶長大了，不再是那個總跟在我身後喊姐姐的小孩子了。這還是你第一次喊我嫂嫂，可惜今天沒帶紅封，沒法給你改口費。”
“反正日子還長著呢，”沈明月也哽咽道，“以後有的是我喊你的時候。”
“先進去吧。”一旁的嚴弘晉輕咳一聲。
崔嘉平用手搗了搗嚴弘晉的胸口，略帶埋怨地投去眼神：“都怪你……也不早點告訴我。”
並肩踏進明月樓，花滿樓正幫阿風端著盤子，沈明月趕忙小跑過去，急切道：“我來！”
看著面前親昵的二人，崔嘉平更加感慨：“小蝶是真的長大了。”
避開她伸過來的手，花滿樓笑笑：“我的眼睛已經好了，你怎麽總還拿我當個瞎子。”
沈明月有些不好意思地撓撓頭：“時間太短了，我還不太習慣健康的你。不過等將來有機會，一定要好好謝謝那位神醫，這麽卓絕的醫術，竟然沒收診金，真的是醫者仁心！只是不知道他雲游到哪裏去了……”
崔嘉平覷著高興懵懂的沈明月，悄悄問著身旁摟著她的嚴弘晉：“小蝶的記憶……”
嚴弘晉微微搖頭，沒有繼續這個話題。
但沒人察覺兩人的交談。
明月樓很久沒有這麽熱鬧過。
等到都酒足飯飽，送走嚴弘晉和崔嘉平，又催促著店裏的夥計去休息，花滿樓走到正在盤賬的沈明月面前，掏出一個冊子，示意她打開。
昏黃的燭光給夜色蒙上溫暖的輕紗，照在兩人的臉龐上。
“這是什麽？”沈明月拿起冊子，好奇問道。
“這是我名下的所有產業。我雖然不怎麽參與家族的事務，卻還是略有薄產，”花滿樓註視著沈明月，那雙眼睛在恢覆光明後更加深情專註，“能不能給我一個機會，讓我成為明月樓名正言順的副掌櫃？”
沈明月後知後覺領會到他的意思，羞紅了臉，手中翻開的冊子啪一下合上，像燙手山芋一般丟回花滿樓的懷裏，不住將他往外推：“明月樓打烊了，公子明天再來吧——”
燭火將沈明月的身影清晰地印在面前緊閉的門上，花滿樓站在門外，緊盯了很久後失笑搖頭，朗聲道：“我明天還會來的！”
待到腳步聲漸遠，夜晚重新歸於寂靜，沈明月噗通跳動的心才慢慢平靜，臉上的燥熱才漸漸褪去。拍拍臉頰，深吸一口氣，沈明月重新打開門打掃著門前的灰塵，卻敏銳地聽到身後的一點聲響，捕捉到了風中的衣衫摩擦的聲音。
沈明月回身便看到櫃臺上多了一支簪子。
跑過去將那支簪子拿起，入手光滑溫潤，上面刻著的兔子栩栩如生憨態可掬，沈明月卻來不及感慨，趕忙拿著玉兔簪子沖出去。
留下簪子的那人還沒有走遠，沈明月腳步輕點幾下，追上他，微微喘息地喊道：“公子——”
年輕男人穿著華貴，唯有腰間懸著一塊雕刻粗糙的玉佩，壞了他通身的優雅。而待到他轉過身來，對上那雙寶藍色的眼睛，沈明月的呼吸一滯，喃喃道：“公子……”
“怎麽了？”蕭乘風歪頭望著沈明月，又好像透過那雙眼睛在探究著什麽。
這雙眼睛給沈明月一些微妙的熟悉感，只是這種熟悉感卻沒有緣由。
沈明月沈默思索一會兒，直到面前的男人有些微微皺眉，她才趕忙開口：“說來公子可能不信，我覺得公子很像我的哥哥。”
“沈掌櫃有親兄長？”蕭乘風問道。
沈明月不好意思地笑道：“沒有。”
“那表兄堂兄……”
“也沒有。”沈明月打斷他的話。
但不知怎的，沈明月不想同他這樣陌生，好像他們本該是親密熟稔的：“但是我總覺得，若我真的有位兄長，應該就是公子這個樣子。”
蕭乘風的眼睛溢出更加覆雜的情緒，那雙碧藍的眸子澄澈寧靜，好像能看透她的內心。
在這樣的目光的註視下，沈明月覺得好像無論什麽都可以同面前的人講述，不論是困惑還是茫然，好像都可以被他包容體諒：“我生了場病，有些記憶不甚清楚了，不知道我們可見過？”
“不，我們從未見過。”
“公子，你的簪子——”看著逐漸變小的背影，沈明月舉著簪子，遠遠喊道。
蕭乘風沒有轉身，他只是擺擺手，緩步朝著明月樓相反的方向走去。
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