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三月春試

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三月春試

待王嬤嬤走後,謝母便安排人將聘禮送到邴宛宸的房間。邴宛宸犯難地瞅著聘禮,這些該如何處置?又不是在現代,可存入銀行。

她不好意思地問謝母,“謝叔母,這該怎麽辦?”

謝母看著這樣的邴宛宸,有些心疼。這樣一名無依無靠的小姑娘,沒個人幫襯著必定不行。她拉過邴宛宸,一臉憐惜又慈愛道:“想必你一個小姑娘不知道這些。既然我擔了叔母的名頭,就給你講一講。聘禮送給女方,女方要麽收為己用,要麽留在娘家,出嫁前兩日女方要將嫁妝送到男方家。我們好歹也是嫁過女兒的,如果你覺得可以,我保準幫你準備地妥妥當當。”

邴宛宸終於理解謝輕那愛操心的性格遺傳了誰。她將聘禮中一盤黃金端到謝母面前,道:“謝叔母,準備這些東西必然需要用錢。我自己實在拿不出什麽家當,聘禮裏這些錢財您拿去用。”這謝家的人情必然是欠下了,錢財上不能再虧欠謝家。

謝母道:“好,叔母我知道了。你出嫁所用耗費之錢財我必到你這裏拿,叔母也打包票,必將你風風光光嫁出去!”

自此,謝母仿佛找到了人生樂趣一樣,開始忙活著邴宛宸出嫁之事。

三月春試,乃華魏國之大事,春試分文試和武試,無論官宦子弟或寒門子弟,只要通過縣、郡的預試,皆可參加來年的春試。多少寒門子弟苦讀多年,就為了這一場春試。通過春試、成為進士,便有了登科入仕的機會。

今年春試由太子主持,吏部和兵部分別組織文試和武試。滿朝文武百官皆從此次春試中嗅到不同尋常的意味,原本有些游移不定的官員暗地裏地向太子一方靠攏。

文試和武試為期九天,從三月九日開始,三天考一場。文試地點定在翰林院,武試地點定在守城衛校場。文試設明經、明法、詩賦三個科目,武試設騎射、武藝、兵法三個科目,只有全部通過者才能榮升文進武舉。

三月九日,天未亮,校場外圍站滿了前來考試的考生。考生通過各郡的預試後,便會拿到一塊代表身份的腰牌。辰時,考場開場,考生便憑著腰牌核對身份後進入。進入考場後,考生首次需接受全身檢查,避免夾帶兵器、兵書,然後抽簽分組。三場考試均按此次分組進行。武試中被淘汰下來的人,可自行離去。

兵部挑來挑去,挑中了最為閑散的楚牧作為主考官。當得知由赫赫有名的上將軍作他們的主考官時,武試考生更為之一振。

於是,楚牧身著官服早早來到校場坐鎮,往官帽椅上一坐,神色冷峻,釋放出凜冽的氣壓,使身旁的副考官冷汗頻頻,不是說楚將軍要成親了嗎?不應當心情愉悅嗎?怎麽還一副要殺人的樣子。

謝輕回到謝府,將邴宛宸喊出客房,笑道:“今日楚大將軍坐鎮武試,我們前去一觀。”

“去哪裏?”

“城外校場,我都準備好馬車了。怎麽,不想見見你的楚大將軍?”謝輕調侃道。自從邴宛宸住進謝府,當真大門不出二門不邁,楚牧也安守本分地未作打擾。這兩人還真憋得住勁兒。

“我去換身衣服。”邴宛宸道,隨即,她回房換上一身男裝,隨意地紮了個高馬尾,便隨著謝輕上了馬車。

“阿宸,作為待嫁娘,怎麽不見你面帶喜色?”謝輕仔細打量著邴宛宸,眉目間有些落寞。

邴宛宸搖搖頭,正色道:“能嫁給楚牧,做他的正妻,我很高興。”

也許她與楚牧的感情不夠熾熱、不夠濃烈,但終其一生,邴宛宸再也找不到如此寵溺她的人。在等級制度如此森嚴的古代,楚牧盡其所能地讓她自由著。邴宛宸擡起窗簾,看著外面的車水馬龍,眼神瞬間放空,“只怕我能回報的不足楚牧給予的。”

“感情不是等價交換,何必糾結於這一點。”謝輕憶起當日楚牧拜訪南宮府時所說的話,悠悠說道,“無論經過何種機緣巧合,你與楚將軍最終得以修成正果,於楚將軍而言,不正是所需的?”

一句話驚醒夢中人!

邴宛宸雙眸微微睜大,突然間緩緩勾起嘴角,笑得眉目如畫,道:“是我執著了,謝謝你,阿輕。”

謝輕也跟著笑起來,從這一聲道謝中,謝輕感受到邴宛宸真正放下防備,是地真心感謝她。

說話間,馬車穩穩地停在校場外。謝輕摸了摸發髻,道:“我就不下車了,還有兩家鋪子需要我去看看,等會兒我來接你。”

邴宛宸知道謝輕一向做好事不留名,謝道:“不用了,我自己回去即可。”

守城衛校場外,依舊圍滿了人,多是考生的親人或者仆從。邴宛宸隔著圍欄向裏張望,校場裏不斷傳出聲音,卻不見人影,更遑論楚牧的身影。

“哎呀,小夥子,看不見的,老老實實等著吧。”一位中年大伯靠過來說道。

邴宛宸摸了摸頭頂,笑得有些尷尬:“大伯,您等很久了?”

“天不亮就來了,我家少爺進去後我便一直在外面等著。”

“那什麽時候結束?”

“說不準,估計得天黑吧。”大伯擡頭看看日頭,還好帶夠了幹糧和水。

邴宛宸癟癟嘴,這有的等了。於是,她尋了一處空地,盤腿坐下來。沒多久,圍欄打開一個口子,一個垂頭喪氣的年輕考生走出來,應當是被淘汰下來的。人群中立刻有人迎上去,關切地問東問西,最後安慰幾句後便與考生一起離開了。邴宛宸瞧了兩眼,便繼續低著頭。

又不知過了多久,正午的太陽曬得有些熾熱,只聽得周圍響起竊竊私語。邴宛宸百無聊賴,不知又是哪位考生被淘汰,她連眼皮都不想翻。一雙黑色祥雲靴子出現在視野裏。

“怎麽坐在這裏?”楚牧熟悉的聲音響起,他蹲下來與邴宛宸平視,完全不在意官服沾染上塵土。

邴宛宸眼裏頓時有了亮光,驚喜地瞧著楚牧,她彎了彎眼眉,“等你!”

仿佛有什麽撞進心墻,楚牧瞳孔微擴,氣勢瞬間溫和起來,“走吧。”

日正盛、春正濃,等的那人正好相遇。

走了兩步,邴宛宸歪歪頭問道:“你不是主考官嗎?怎麽出來了?”

“用膳。”

未考完的考生仍留在校場,一步也不能離開,而主考官可以出來略作休息。兵部借用守城衛的校場進行武試,考慮到考官及其他人員的需求,同時借用了守城衛的場地供考官及其他人之用。

楚牧本欲到那裏略作休息,考慮到邴宛宸,便領著她進城尋了一家最近的食肆。落座後,楚牧才問道:“謝郡主送你來的?”

對於楚牧的明知故問,邴宛宸換了話題。“考場上可有好玩的?”

楚牧搖搖頭,武試中有些考生確實本領不低,有些考生則顯然是被放水通過預試的。此次兵部安排他作主考官,原因之一便是他尚未身處王都的盤根錯節之中,又是聖人面前的紅人,自然可以做到公平公正、鐵面無私。

午休時間短暫,楚牧點了兩份面和一份小菜,待面放涼些才動手吃起來。吃到一半,一名小兵沖進包廂,慌張地稟道:“報楚將軍,校場裏有考生打起來了!”

楚牧將筷子重重一放,沈聲道:“可有傷者?”

“有,但傷勢未知!”

“去請大醫,賬掛在兵部。”楚牧站起來,神色冷峻,對邴宛宸道:“你跟著我。”

小兵得了命令,迅速離開。

突然間,楚牧長臂一伸,橫抱起邴宛宸,“事急從權,閉上眼睛。”

楚牧運起輕功,迅速往校場奔去。參加春試的考生無論出身世家還是出身寒門,皆有可能成為華魏棟梁。如果考試中間出了事,他這個主考官不僅無法向考生交代,更無法向聖人交代。

只是——考場之中嚴禁私鬥,一旦出現私鬥,雙方皆被淘汰,這是眾所周知之事,其中出了什麽問題?楚牧緊抿著嘴,臉色陰沈不定。

輕功帶起的風從耳邊呼嘯而過,邴宛宸睜開一只眼睛,剛好能看到楚牧緊繃的下頜線,顯示著事情的嚴重性。邴宛宸悄悄貼近楚牧的胸膛,有力的心跳聲直接傳入她的耳中,此情此景下竟生出一日不見如隔三秋的意味。

不過半盞茶,楚牧與邴宛宸便來到校場門口。校場門口圍滿了人,守衛士兵拿著長矛將校場外圍得水洩不通,見楚牧來了,才露出一個小口,讓楚牧通過,但隨即對邴宛宸露出疑惑的神情。

楚牧道:“我的貼身小廝。”

士兵們立即低下眼睛,不再問詢。

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