【186】借宿
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【186】借宿
騾車走了兩天，走出了嘉陽縣的地界。
這一天天氣晴好，曾明川掀開車簾往外看，只有一望無際的黃色田地。
還沒有過十五，地裏沒有人煙，有種荒涼的感覺。沒有什麽風景，他卻不舍得把車簾合上。
黃征回頭道：“老爺，路上大部分都是這種景色，沒什麽可看的。”
李一程了然，他坐火車或者坐長途車出門的時候，路上經過的也都是荒郊野外。但即便景色枯燥，也有種廣闊自由的感覺。
“明川，路上無聊，你可以看書。”
曾明川失笑，對於學習，李一程比他還積極。
“一程，你是不是特別希望我考中？”
“那當然，寒窗苦讀這麽多年，總要有個結果，考上當然比考不上要好。”
“你說的對。”
一百裏路，已經走了九十九了，為何不再努力些呢？
劉春和黃征輪流趕車，並不很累，只是一路往北走，雖然季節離春天越來越近，但天氣並不暖和。
黃征趕車，劉春捂著棉襖，把被風吹的淩亂的頭發從臉上拂到耳後，苦著臉道：“黃叔，這風也太大了，天也陰的厲害，不會下雪吧？”
黃征擡眼看看天，又抻長了脖子往前看了看，道：“看上去像是要下雪的樣子。我看前面像是有村子，到了村子咱們就停下，不往前走了。”
“這才剛過未時……”
“我怕變了天不好走，萬一錯過住宿的地方，那就太危險了。”
“好，我跟李大哥說一聲。”
出門在外，劉春對李一程又恢覆了以前的稱呼。
李一程看天色不好，剛才就在擔心，如今聽黃征這麽說，立即就同意了。
走了半個時辰，天色越發陰沈，天光也暗了下來，終於看到了前面一小片房屋。
村頭的石頭上刻著東郭莊三個字。
黃征趕著騾車，走到村頭一戶人家去借宿。
這家人的院墻很高，是紅磚砌成的，估計家裏的條件比較好。
劉春下車去敲門，出來開門的是個年長的女子。
女子穿著深色的棉襖，雙手抄在袖子裏，歇著眼睛看劉春。
“你是什麽人？”
劉春陪著笑道：“嬸子，我大哥是去盛京趕考的舉子，路過貴村，見天色漸晚，想借貴處安歇一晚。”
“去趕考的舉子？”
“是。我們有身份名牌和路引，這是”奉旨趕考”的旗子。”
劉春從懷裏拿出旗子。
這是縣衙發的，有了這旗子，進城不用交錢，可以免費住宿驛站。
女人冷冷看了一眼，沈著臉道：“我不認識什麽”奉旨趕考”的旗子，我家主子說了，現在外面的騙子太多了，不許陌生人進門。你們還是去別家吧！”
說完，大門“砰”的一聲關上了。
這……
劉春氣憤不已，這人不留他們就算了，還說他們是騙子！
他氣呼呼的跟李一程說了經過，李一程雖然覺得遺憾，但還是笑著安撫劉春。
“人家不留咱們沒有錯，咱們不能強求。這村子又不是只有他家一戶人家，咱們再找別家就是了。”
他從掀開的車簾往外看去，前面路邊有一戶人家，低矮的院墻，木柵欄做的門，從外面往裏看，院子裏幹幹凈凈的，除了幾間正房，還有幾間廂房。
“劉春，你到前面那戶人家問問去。”
劉春順著他指的方向看去，等看清了那戶人家，皺起眉頭。
“李大哥，那房子似乎有些破舊……”
李一程擡手在他腦袋上彈了一下，“你這小子，才過了幾天好日子，就嫌人家房子破了？”
劉春不好意思的擡手摸摸額頭，訕訕笑道：“我這就去問問。”
說完，他跳下車，小跑著去了前面那戶人家。
曾明川摸著下巴，“你覺得前面那戶人家會收留我們？”
李一程轉頭笑道：“你覺得呢？要不要打個賭？”
曾明川饒有興趣，“賭什麽？”
“賭……”李一程突然冒出一個念頭，靠近曾明川耳邊，小聲說了句話。
曾明川看著李一程紅了的耳朵，笑著點頭，“好，我答應。”
李一程對上曾明川幽深的眸子，突然生出幾分不安來。
劉春很快回來了，“李大哥，前面那戶人家的大嬸說可以留咱們住一晚。”
回報完消息，他忍不住問，“李大哥，你怎麽知道那戶人家會收留我們？”
李一程笑道：“你自己想。”
“啊？”
劉春摸摸腦袋，我要是知道還問你嗎？但看李一程轉頭不再理他，只能回頭讓黃征趕著車到前面的人家去。
李一程沖著曾明川挑眉，意思是你輸了。
曾明川輕笑，“願賭服輸。”
進了那戶人家，院子裏一個六十多歲頭發花白的老嫗。她穿一身絳紫色的粗布衣服，洗的有些發白，但很幹凈。
見到曾明川下車，她上上下下打量了半天，道：“真是個俊小夥兒，這麽年輕就是舉人了，有出息啊！”
看到李一程，她瞇著眼睛道：“你是個哥兒吧？怎麽也跟著走這麽遠的路？吃了不少苦吧？”
李一程先跟老人道謝，“嬸子，謝謝您肯收留我們。我家裏只有我夫君跟我二人，我不放心他走這麽遠的路，所以跟著他來了。”
“好孩子，你們真是般配。”
老人道：“我家裏只有三間房，我跟小孫子住一間，還有一間是兒子媳婦住過的。你們要是不嫌棄，就住他們那間。你的兩個下人，只能住廂房了。廂房裏沒有床，不過有稻草，你們湊合著睡一晚吧！”
劉春連忙道：“謝謝嬸子，有稻草就很好了。”
要是找不到住宿的地方，他們只能住在荒郊野外，有稻草總比沒稻草好。
“外面冷，進屋喝口熱水。老婆子我還沒做飯，家裏也沒什麽吃的，只有玉米面和白菜。”
進了門，一個五六歲的小孩子快步走到老人面前，拉著老人的手，警惕的看著李一程幾人。
小孩子不胖，臉色黃黃的，感覺不是很健康。
“祖母，他們是誰？”
一句話，中間咳了好幾次。
“他們是上京趕考的舉子，來借宿的。”
老人說著，上前摸了摸他的手，道：“天冷了，你身子弱，不要隨便出來。”
“他們會不會是騙子？”
老人笑道：“你看他們的樣子，怎麽會是騙子呢？小孩子家家的，別想那麽多。”
小孩子低頭咳嗽兩聲，眼神瞥過曾明川和李一程幾人，沒再說什麽，但那眼神分明是不相信他們。
李一程笑道：“嬸子，我的下人很會做飯，您要是信得過我們，這頓飯就讓我們來做吧！”
老人以為李一程是嫌家裏的飯菜簡陋，沒有猶豫就答應了。
“好，我老婆子也跟著嘗嘗你下人做的飯菜。”
話是這麽說，老人還是親自帶著劉春去了廚房，告知他玉米面和白菜放在哪裏，跟他說柴火和油鹽的位置。
劉春先燒了熱水給李一程和曾明川洗漱，這才去做飯。
李一程和曾明川洗漱過後進了西屋，西屋裏空蕩蕩的，炕上只有一張炕席，炕席邊上有些殘破的地方，沒有被褥，靠墻放著一個木凳，連個櫃子都沒有。
李一程擡手在炕席上摸了下，沒有一點兒灰，很幹凈。
曾明川把手裏的包袱放到炕上，道：“我去外面拿被褥進來。”
李一程點點頭，看樣子老人家裏沒有多餘的被褥，條件確實簡陋。
幸好他們帶了被褥出來。
這也是怕萬一沒有地方住宿準備的。
曾明川拿了被褥進來，兩人一起把炕鋪好，老人進來了。
“你們帶了被褥來？正好，正好，我家裏太簡陋了！自從兒子媳婦去了，老婆子的日子就越過越勉強了，你們不要嫌棄。”
老人的兒子和兒媳去世了？難怪家裏只有老人和孩子。
曾明川躬身一禮，“嬸子，您能收留我們，我們已經很感激了，不敢嫌棄。”
老人看著曾明川，似乎陷入回憶。
“我兒子當年也跟你一樣年輕，媳婦跟我兒子感情那叫一個好。我兒子要出門，她總要跟著。那時候我高興啊！他們夫婦和睦，可是……她跟了去，剩下了小山成了孤兒，要不是還有小山，我老婆子早就不想活了。”
老人想起過去的傷心事，紅了眼眶。
幾句話，李一程大體了解了這個家的過往。
“嬸子，您不要這麽說，您這話要是讓小孩子聽到，會傷心的。您要好好活著，總要看到小山娶妻生子，才能放心去見他的父母呀！”
老人擡起衣袖擦了把眼睛，強行露出一個笑容。
“我都這把年紀了，只盼著多活一天是一天。”
說了幾句話，劉春進屋來道：“曾大哥，李大哥，飯菜已經做好了。”
老人瞪大了眼睛，“你這下人年紀雖小，幹活兒倒是利落。”
李一程扶著老人往外走，道：“嬸子，一起吃吧，您也嘗嘗我家下人的手藝。”
“好好，老婆子我就不客氣了。”
條件有限，劉春做了鹵肉燉白菜，玉米面粥，自家腌制的小鹹菜，還有玉米面餅子。
因為人多，只一個菜，劉春燉了一大鍋，用了一個瓷盆來裝。
小孩子聞著鹵肉的香味，眼巴巴的瞪著瓷盆裏的肉。
老人坐下，深深吸了口氣，“真香啊！你們居然帶了肉。”
李一程道：“這是我在家裏做的。劉春，咱們還剩了幾塊肉？”
劉春道：“還剩下兩塊。”
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騾車走了兩天，走出了嘉陽縣的地界。
這一天天氣晴好，曾明川掀開車簾往外看，只有一望無際的黃色田地。
還沒有過十五，地裏沒有人煙，有種荒涼的感覺。沒有什麽風景，他卻不舍得把車簾合上。
黃征回頭道：“老爺，路上大部分都是這種景色，沒什麽可看的。”
李一程了然，他坐火車或者坐長途車出門的時候，路上經過的也都是荒郊野外。但即便景色枯燥，也有種廣闊自由的感覺。
“明川，路上無聊，你可以看書。”
曾明川失笑，對於學習，李一程比他還積極。
“一程，你是不是特別希望我考中？”
“那當然，寒窗苦讀這麽多年，總要有個結果，考上當然比考不上要好。”
“你說的對。”
一百裏路，已經走了九十九了，為何不再努力些呢？
劉春和黃征輪流趕車，並不很累，只是一路往北走，雖然季節離春天越來越近，但天氣並不暖和。
黃征趕車，劉春捂著棉襖，把被風吹的淩亂的頭發從臉上拂到耳後，苦著臉道：“黃叔，這風也太大了，天也陰的厲害，不會下雪吧？”
黃征擡眼看看天，又抻長了脖子往前看了看，道：“看上去像是要下雪的樣子。我看前面像是有村子，到了村子咱們就停下，不往前走了。”
“這才剛過未時……”
“我怕變了天不好走，萬一錯過住宿的地方，那就太危險了。”
“好，我跟李大哥說一聲。”
出門在外，劉春對李一程又恢覆了以前的稱呼。
李一程看天色不好，剛才就在擔心，如今聽黃征這麽說，立即就同意了。
走了半個時辰，天色越發陰沈，天光也暗了下來，終於看到了前面一小片房屋。
村頭的石頭上刻著東郭莊三個字。
黃征趕著騾車，走到村頭一戶人家去借宿。
這家人的院墻很高，是紅磚砌成的，估計家裏的條件比較好。
劉春下車去敲門，出來開門的是個年長的女子。
女子穿著深色的棉襖，雙手抄在袖子裏，歇著眼睛看劉春。
“你是什麽人？”
劉春陪著笑道：“嬸子，我大哥是去盛京趕考的舉子，路過貴村，見天色漸晚，想借貴處安歇一晚。”
“去趕考的舉子？”
“是。我們有身份名牌和路引，這是”奉旨趕考”的旗子。”
劉春從懷裏拿出旗子。
這是縣衙發的，有了這旗子，進城不用交錢，可以免費住宿驛站。
女人冷冷看了一眼，沈著臉道：“我不認識什麽”奉旨趕考”的旗子，我家主子說了，現在外面的騙子太多了，不許陌生人進門。你們還是去別家吧！”
說完，大門“砰”的一聲關上了。
這……
劉春氣憤不已，這人不留他們就算了，還說他們是騙子！
他氣呼呼的跟李一程說了經過，李一程雖然覺得遺憾，但還是笑著安撫劉春。
“人家不留咱們沒有錯，咱們不能強求。這村子又不是只有他家一戶人家，咱們再找別家就是了。”
他從掀開的車簾往外看去，前面路邊有一戶人家，低矮的院墻，木柵欄做的門，從外面往裏看，院子裏幹幹凈凈的，除了幾間正房，還有幾間廂房。
“劉春，你到前面那戶人家問問去。”
劉春順著他指的方向看去，等看清了那戶人家，皺起眉頭。
“李大哥，那房子似乎有些破舊……”
李一程擡手在他腦袋上彈了一下，“你這小子，才過了幾天好日子，就嫌人家房子破了？”
劉春不好意思的擡手摸摸額頭，訕訕笑道：“我這就去問問。”
說完，他跳下車，小跑著去了前面那戶人家。
曾明川摸著下巴，“你覺得前面那戶人家會收留我們？”
李一程轉頭笑道：“你覺得呢？要不要打個賭？”
曾明川饒有興趣，“賭什麽？”
“賭……”李一程突然冒出一個念頭，靠近曾明川耳邊，小聲說了句話。
曾明川看著李一程紅了的耳朵，笑著點頭，“好，我答應。”
李一程對上曾明川幽深的眸子，突然生出幾分不安來。
劉春很快回來了，“李大哥，前面那戶人家的大嬸說可以留咱們住一晚。”
回報完消息，他忍不住問，“李大哥，你怎麽知道那戶人家會收留我們？”
李一程笑道：“你自己想。”
“啊？”
劉春摸摸腦袋，我要是知道還問你嗎？但看李一程轉頭不再理他，只能回頭讓黃征趕著車到前面的人家去。
李一程沖著曾明川挑眉，意思是你輸了。
曾明川輕笑，“願賭服輸。”
進了那戶人家，院子裏一個六十多歲頭發花白的老嫗。她穿一身絳紫色的粗布衣服，洗的有些發白，但很幹凈。
見到曾明川下車，她上上下下打量了半天，道：“真是個俊小夥兒，這麽年輕就是舉人了，有出息啊！”
看到李一程，她瞇著眼睛道：“你是個哥兒吧？怎麽也跟著走這麽遠的路？吃了不少苦吧？”
李一程先跟老人道謝，“嬸子，謝謝您肯收留我們。我家裏只有我夫君跟我二人，我不放心他走這麽遠的路，所以跟著他來了。”
“好孩子，你們真是般配。”
老人道：“我家裏只有三間房，我跟小孫子住一間，還有一間是兒子媳婦住過的。你們要是不嫌棄，就住他們那間。你的兩個下人，只能住廂房了。廂房裏沒有床，不過有稻草，你們湊合著睡一晚吧！”
劉春連忙道：“謝謝嬸子，有稻草就很好了。”
要是找不到住宿的地方，他們只能住在荒郊野外，有稻草總比沒稻草好。
“外面冷，進屋喝口熱水。老婆子我還沒做飯，家裏也沒什麽吃的，只有玉米面和白菜。”
進了門，一個五六歲的小孩子快步走到老人面前，拉著老人的手，警惕的看著李一程幾人。
小孩子不胖，臉色黃黃的，感覺不是很健康。
“祖母，他們是誰？”
一句話，中間咳了好幾次。
“他們是上京趕考的舉子，來借宿的。”
老人說著，上前摸了摸他的手，道：“天冷了，你身子弱，不要隨便出來。”
“他們會不會是騙子？”
老人笑道：“你看他們的樣子，怎麽會是騙子呢？小孩子家家的，別想那麽多。”
小孩子低頭咳嗽兩聲，眼神瞥過曾明川和李一程幾人，沒再說什麽，但那眼神分明是不相信他們。
李一程笑道：“嬸子，我的下人很會做飯，您要是信得過我們，這頓飯就讓我們來做吧！”
老人以為李一程是嫌家裏的飯菜簡陋，沒有猶豫就答應了。
“好，我老婆子也跟著嘗嘗你下人做的飯菜。”
話是這麽說，老人還是親自帶著劉春去了廚房，告知他玉米面和白菜放在哪裏，跟他說柴火和油鹽的位置。
劉春先燒了熱水給李一程和曾明川洗漱，這才去做飯。
李一程和曾明川洗漱過後進了西屋，西屋裏空蕩蕩的，炕上只有一張炕席，炕席邊上有些殘破的地方，沒有被褥，靠墻放著一個木凳，連個櫃子都沒有。
李一程擡手在炕席上摸了下，沒有一點兒灰，很幹凈。
曾明川把手裏的包袱放到炕上，道：“我去外面拿被褥進來。”
李一程點點頭，看樣子老人家裏沒有多餘的被褥，條件確實簡陋。
幸好他們帶了被褥出來。
這也是怕萬一沒有地方住宿準備的。
曾明川拿了被褥進來，兩人一起把炕鋪好，老人進來了。
“你們帶了被褥來？正好，正好，我家裏太簡陋了！自從兒子媳婦去了，老婆子的日子就越過越勉強了，你們不要嫌棄。”
老人的兒子和兒媳去世了？難怪家裏只有老人和孩子。
曾明川躬身一禮，“嬸子，您能收留我們，我們已經很感激了，不敢嫌棄。”
老人看著曾明川，似乎陷入回憶。
“我兒子當年也跟你一樣年輕，媳婦跟我兒子感情那叫一個好。我兒子要出門，她總要跟著。那時候我高興啊！他們夫婦和睦，可是……她跟了去，剩下了小山成了孤兒，要不是還有小山，我老婆子早就不想活了。”
老人想起過去的傷心事，紅了眼眶。
幾句話，李一程大體了解了這個家的過往。
“嬸子，您不要這麽說，您這話要是讓小孩子聽到，會傷心的。您要好好活著，總要看到小山娶妻生子，才能放心去見他的父母呀！”
老人擡起衣袖擦了把眼睛，強行露出一個笑容。
“我都這把年紀了，只盼著多活一天是一天。”
說了幾句話，劉春進屋來道：“曾大哥，李大哥，飯菜已經做好了。”
老人瞪大了眼睛，“你這下人年紀雖小，幹活兒倒是利落。”
李一程扶著老人往外走，道：“嬸子，一起吃吧，您也嘗嘗我家下人的手藝。”
“好好，老婆子我就不客氣了。”
條件有限，劉春做了鹵肉燉白菜，玉米面粥，自家腌制的小鹹菜，還有玉米面餅子。
因為人多，只一個菜，劉春燉了一大鍋，用了一個瓷盆來裝。
小孩子聞著鹵肉的香味，眼巴巴的瞪著瓷盆裏的肉。
老人坐下，深深吸了口氣，“真香啊！你們居然帶了肉。”
李一程道：“這是我在家裏做的。劉春，咱們還剩了幾塊肉？”
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